Остается надеяться, на нас оно тоже распространяется,сказал Кирилл.
Подожди ты, Дух,улыбнулась Игорю Карина.Хрен нас допустят до этой войны... Но в любом случае, узнаем деталитогда и будем думать. Сегодня вечером все здесь соберутся, вас тоже позовут, тогда и узнаем информацию из первых рук.
А ты откуда знаешь?изумился Дух.Рональд сборище назначил и обещал нас позвать?
Да нет... Ну, знаю и все,улыбнулась Карина.Я, понимаешь, кое-что понимаю в будущем...
И замолчала. Друзья еще узнают о ее прежней жизни, она обязательно расскажет. Но пока не стоит. Пусть она еще какое-то время останется для них просто Кариной.
***
Но, конечно, друзья старались не утомлять ее. Вероятно, получили инструкцию от Рональда. А его инструкции соблюдались «от и до». Казалось, на Коралию вернулся ее истинный правитель. Тот, кого слушаются беспрекословно. И кому так же беспрекословно верят.
После землян Карину навестили дети-Древниевсе, кроме Артура и Мередита. По словам Изабеллы, Рональд по полной загрузил их работой, но этих двух братьев больше всего. Вернее, все распоряжения исходили от Брайтона, но детишки-Древние знали, кто отдает их на самом деле.
А потом, видимо, выкроив минуту и получив разрешение, пришел Артур.
Карина как раз хотела поспать, но инфоблок просигналил, что у двери стоит он. В груди пробежала тревога. Они ведь еще не говорили, с тех пор как она отчаянно бросилась спасать землян. И теперь она опять с Рональдом, как пройдет встреча с дважды бывшим парнем...
Артур вошел, встал рядом. Лицо собранное и грустное.
Я пришел говорить не о том, что ты с другим мужчиной,с грустной улыбкой сказал он.Просто скажи, как ты себя чувствуешь?
Вполне терпимо,улыбнулась Карина, и напряжение ушло, выдохнулось. Было лишь жалко его. В голубых глазах стояла боль. Холодная, решительная, и, вероятно, становящаяся ему привычной.
...А ведь ему еще предстоит пройти путь, что прошел Рональд... подумалось Карине. Путь через боль. И стать настоящим Хранителем. Потому что именно в Артуре она всегда видела это. В нем тоже была эта искра, та, что горела в Рональде. Искра истинного Хранителя. Просто им не становятся от рождения. Искра должна разгореться, а разгорается она, лишь переплавившись в боли, проигрышах судьбы, испытаниях.
Прости меня, что не поверил тебе про бункер. Не догадался, что ты полетишь туда,серьезно сказал он.Ты была права. И вообще прости за все, что я делал, с тех пор как узнал о Рональде.
Карина кивнула:
Да, с тобой было бы легче. Но так или иначе...она указала ему на одно из кресел, что стояли вокруг кровати после посещения друзей. Он сел.Знаешь, Артур, все не так просто. Ты коришь себя... Но все мы совершаем ошибки. И со временем может выясниться, что ты просто должен был ее совершить. Иначе не произошло бы нечто важное. Последовательность событий, приводящая к чему-то очень нужному для нас, а может быть, даже для миров и Вселенной, была бы нарушена. Поэтому не кори себя. Мы лишь игроки, и играем каждый, как можем...
Игроки,усмехнулся Артур с горечью, но Карина заметила, что его взгляд словно просветлел. Он пришел за прощением, поняла она. И увидеть ее. Может быть, в последний раз, подумалось ей. Ведь скоро Рональд узнает все закоулки ее памяти.Ты этому у него научилась...
Не совсем у него, Артур,доверительно понизила голос Карина. Покатала во рту слова, что собиралась сказать, и решилась.У меня есть и свои знания... Своя память. Свои выводы...
О чем ты?
Артур, послушай... Вы ведь на Коралии всегда верили в прошлые жизни. Что душа рождается много раз... Я знаю, что некоторые коралийцы помнят их, а некоторые другиеспециально вспоминают. Я считала, что это выдумки, игры сознания, которое подбрасывает интереснее картинки. Но... Понимаешь, я теперь помню, кто я.
Кем ты была?совершенно серьезно спросил Артур. И вдруг в его лице появилось смятение, и он горячо спросил.Ты та девушка с портрета? Предсказательница?
Откуда ты знаешь?изумилась Карина. Откуда он может знать о портрете, он ведь не был на Тайвани!
Видел портрет в галерее Древних,ответил Артур.И я тогда что-то почувствовал, но не понял. У нее выражение лица как у тебя. Глаза зеленые, но смотрят точно так же. Ты смотришь из ее глаз.
А, другой портрет, успокоилась Карина. Конечно, еще ведь есть галерея Древних...
Да,кивнула Карина.Меня звали КиАйли из Рода Энио.
Карина помолчала, собравшись с силами и мыслями. Страшно. Почему-то озвучить это было страшно.
И, послушай, Артур... У тебя ведь тоже были другие жизни. Мне кажется, мы с тобой встречались раньше... У нас всегда была какая-то связь, с самого начала. Как будто мы знакомы много сотен лет.
И кем был я?очень горько усмехнулся Артур.Я нисколько не сомневаюсь, что это так. Это все объясняет.
Я не знаю точно,ответила Карина.И, мне кажется, не стоит рубить с плеча, говорить тебе свои домыслы... Просто я подумала, может быть, ты тоже что-то ощущаешь. И догадаешься... Может быть, тебе снова сходить в галерею Древних?
Я схожу, как выдастся свободная минутка,ответил Артур. И снова усмехнулся:Этот твой Древнийкак машина. У него все рассчитано. И минуты отдыха для каждоготоже. Выздоравливай, Карина. Я рад, что он тебя спас,Артур поднялся и направился к двери. Приоткрыл ее и уже на пороге обернулся. В глазах снова стояла бездонная горечь. И на мгновение Карине показалось, что они округлились, как раньше, и снова стали серыми, а не голубыми...Знаешь, я думаю, я тот мужчина с портрета, слева от тебя,спокойно и серьезно сказал он.И очень больно, если это так.
И вышел.
***
Как здорово! Аргоах, это потрясающе! Давай левее...огромный черный, но невидимый для местных дракон несся в воздухе, проскальзывая между овальными, квадратными и круглыми летающими конструкциями, наполнявшими пространство над городом. Разворачивался боком и пролетал под огромными мостами, между высоких круглых домов... Это был восторг, безудержная радость! Даже полет в космосе не вызывал таких чувств.
Уже три дня они жили на планете четырехруких, Эстиарне. В первый день выучили языкАргоах читал его в разуме местных и передавал образы Асториан. А еще два дня катались по трем континентам планеты, изучали культуру, обычаи, особенно религию. Пару раз, отводя всем глаза, постояли на правительственных заседаниях. Все это было невероятно интересно! Асториан сама выдумывала, куда им отправиться дальше и что делать, и обычно дракон принимал ее план.
Время от времени она думала, что Аргоах ходит с ней, как отец с ребенком, развлекает и учит во время игры. Но с ним было слишком хорошо и интересно, чтобы возмутиться этому. Вот и удобному щиту невидимости научил ее он.
Вот здесь, давай приземляться!сказала она, мысленно указав дракону на небольшую полянку на краю города. Здесь было пустынно и можно было спокойно поменять обличье. Дракон плавно снизился, а Асториан с сожалением вздохнула. Летать на драконе ей нравилось теперь больше всего на свете. Просто немыслимо прекрасные ощущения! И сейчас она с восторгом впитывала последние секунды полета, когда, расправив огромные, как пелена ночи, крылья, Аргоах по кругу спускался вниз, и ее плавно покачивало, как на волнах.
На земле она придержала купол невидимости еще несколько секунд, чтобы дракон сменил ипостась. Несколько мгновений полюбовалась его основной второй ипостасью. И отпустила купол. С сожалением, потому что на месте смуглого и красивого мужчины перед ней снова стоял крупный, полноватый четырехрукий и шестипалый гуманоид, с длинными серыми волосами на затылке, огромным лбом, нависающим над глазами, и тремя отверстиями ноздрей вместо нормального носа. Впрочем, сама она принимала почти такой же обликместная четырехрукая женщина, чуть пониже спутника, с коричневым волосами. И что самое неприятноес двумя парами весьма пышных грудей. У местных жительниц были именно такие. А вся одежда для женщин предполагала спереди две выпуклости, чтобы с удобством устроить оба бюста.
Они изображали пожилую пару местных, путешествующую из города в город, с материка на материк. А на вопросы, где их другие жены и мужьяздесь были приняты браки по две-три разнополые пары, вчетвером или вшестеромотвечали, что другие двое из их семьи, к сожалению, умерли.
Да, облик был неприятный, но все здесь было так интересно! Они узнали много нового. Например, что пола у эстиарнцев не было вообще до достижения совершеннолетия. Оно наступало в двадцать пять местных лет. До этого возраста они не были гермафродитами, у них просто не было никаких половых признаков. К совершеннолетию гуманоид должен был решить, какой пол он хочет иметь. Тогда ему предлагалось в течение года пропить один из двух видов старинного отваратеперь это были таблетки или инъекциии вскоре в его теле развивались те или иные половые признаки. Впоследствии поменять пол было нельзя, поэтому принимать решение старались осознанно. Если же эстиарнец не мог определиться, то он просто пересекал двадцатипятилетний рубеж, и у него развивались признаки одного из полов случайным образом. А от чего зависит этот случай, объяснить не могли, несмотря на блестящие достижения в генетике.
Но куда важнее были другие фактырелигиозного характера, а также мифы и легенды. Так, оказалось, что эстиарнцы атаковали черного дракона в космосе вовсе «не со зла», как выразилась Асториан, узнав правду. Их легенды гласили, что в конце времен в мир вернутся демонические существа, внешне похожие на драконов, и принесут апокалипсис. И пилоты кораблей всего лишь пытались защитить свой мир от разрушителей... Шли в бой с отчаянной смелостью, будучи уверенными, что древние легенды ожили, и их планете пришел конец. «Отлично,прокомментировал Аргоах.Они еще долго будут в страхе от нашего первого явления. И лучше воспримут твои законы, когда мы явимся как вестники нового порядка. Будут думать, что высшие светлые силы заступились за них, дают второй шанс и новые законы». «Замечательно!восхитилась Асториан.Видишь, даже наша драка с ними оказалась полезной!».
Прежде чем войти в город, Асториан уже привычно взяла своего спутника под руку. Вообще она предлагала ему изображать отца с дочерью... Но Аргоах говорил, что так ему будет неинтересно. Асториан взяла это на заметку, но согласилась.
В отличие от Асториан, накидывавшей на себя магическую иллюзию, Истинный дракон по-настоящему превращался в местного. Но внутри он оставался драконом. И сквозь чужой, неприятный облик она ощущала горящее тепло дракона. Это было... приятно. И очень надежно. За прошедшие дни его горячий локоть, которого она касалась во время прогулок, стал казаться самым надежным на свете. Это тепло давало чувство защищенности, уверенности.
А второй парой рук местные обычно обнимали друг друга за талию. Вторая рука Асториан была совсем иллюзорной и ничего не чувствовала... Но горячая ладонь дракона время от времени придерживала ее талию. И Асториан слегка смущалась, ощущая, как ее дыхание учащается.
...Так совсем надежно. Слишком. И сладко... Как бы он ни выгляделкасался он как дракон.
Замечательный купол!сказала она, когда они направились в город.Жаль, что его нельзя применять в космосе!
Да, у иной магии есть ограничения,усмехнулся Аргоах. И положил вторую левую руку ей на талию. На этот раз я не буду смущена, подумала Асториан. Пора привыкнуть за эти дни. Это всего лишь маскировка...
А ты не боишься, что зря научил меня этому?рассмеялась Асториан. Кое-что вдруг пришло ей в голову.
Не боюсь,улыбнулся дракон.
Ну а вдруг, я стану невидимой для тебя и убью исподтишка, чтобы отомстить за тот розыгрыш?
Ты этого не сделаешь,спокойно ответил Аргоах.Ты Наблюдатель. Вы придерживаетесь принципов справедливости и порядка. А я уж точно не заслужил смерть за ту игру.
Да, я ведь и тогда не хотела тебя убивать,задумчиво ответила Асториан. И сама почти не замечая, погладила его руку ниже локтя.Только так, наказать,улыбнулась она.Скажи, Аргоах, за что все же вы так нас не любите?
Ей стало немного грустно. Да, ее народ всегда придерживается принципов справедливости, гуманизма, порядка... И учит этому других. Но ведь не только драконы испытывают предубеждение перед уалеолеа. Многие другие знающие народытоже.
Дракон ответил совершенно серьезно.
Вы навязываете всем свои законы, насильно, не спрашивая, хотят ли живые существа принимать их. И караете за невыполнение.
Это не наши законы, а высшие законы Вселенной! Учить им и следить за их исполнениемзадача Наблюдателей, высшая цель, наше служение Вселенной!возмутилась Асториан.
Высшие законы Вселенной,спокойно продолжил Аргоах, словно не замечая ее возмущения,работают сами по себе. И тот, кто нарушает их, получает возмездие без вашего вмешательства . А вы навязываете другим то, что и так работает...
Можно подумать, вы делаете нечто другое! Ваш баланс тоже устанавливается сам по себерано или поздно,парировала Асториан.Пусть ценой гибели миров, но он установится.
Не совсем так,мягко улыбнулся Аргоах, и Асториан ощутила ответное поглаживание по руке. Только в его случае оно явно не было случайным.Иногда и Вселенные гибнут...
Но это лишь легенды!парировала Асториан.Никто из нас не может знать это точно!
Ну почему же,уголком губ улыбнулся Аргоах. На некрасивом лице гуманоида это выглядело, как зловещая усмешка, но Асториан уже привыкла.В Большом Кольце Событий я однажды видел, как гасла Вселенная. Признаюсь, ничего более зловещего и трагичного не наблюдал за всю жизнь. К тому же, нередко я вижу в Кольце колебания Вселенной, и они могут привести к гибели, если ничего с ними не делать.
Ах да, вы ведь видите Кольцо...вспомнила Асториан. Действительно, Истинные драконы лишены дара видеть будущее, но могут выходить в надпространство и созерцать Кольцо Событий. Среди уалеолеа было лишь двое, способных на это. У каждой расысвой дар.
Ей стало немного тревожно. Получается, даже целая Вселенная может погибнуть, и дракон это видел. Да и в нашей Вселенной не всегда все благополучно. Иной раз она видела в будущем проблемы и испытания для миров, и даже Вселенной, но они были локальными, не пугали так сильно. Но как страшно, должно быть, смотреть на Кольцо и заметить в будущем неотвратимую «раскачку», губительную для всего живого...
Когда это будет?спросила она решительно.
Не сейчас, много позже,спокойно ответил дракон. И продолжил, словно хотел отвлечь ее от невеселых размышлений:Но в целом ты права. Обычно баланс во Вселенной восстанавливается сам. Вопрос лишь, какой ценой. Поэтому в основном мы просто минимизируем потери. Восстанавливаем баланс, раньше чем он вернется сам ценой гибели планет и миров...
Вот и мы предупреждаем или наказываем за преступления, прежде чем сам механизм накажет куда жестче,с наигранным ворчанием ответила Асториан.Тоже минимизируем потери. А тогда...кое-что ей вдруг пришло в голову, и в душе все расправилось. Она нашла общее, то самое, что позволяло смириться с пренебрежением дракона к «высшим законам». Асториан рассмеялась и продолжила весело:Смотри, Аргоах, ведь основной принцип гуманизма, нравственности, добраэто сохранение жизни, существование, развитие... Получается, и вы, и мы, минимизируя потери, сохраняем жизнь, спасаем ее от гибели. И вы, и мыделаем одно дело!
Я рад, что ты нашла то, что нас объединяет,мягко улыбнулся дракон.
Но что может быть важнее этого?!возмутилась Асториан, видя, что ее рассуждения не вызвали у него глубокого отклика.
Целостность Вселенной. Сам факт ее существования, для чего все и должно быть в балансе,спокойно ответил дракон.Ведь если не будет Вселенной, то и всех живых существ, за чье благополучие ты радеешь, тоже не будет. Продолжение существованиясмысл в этом, ты права. Но существование системы высшего порядка важнее, чем всех подсистем...
Ух! Сложно говоришь!рассмеялась Асториан, чтобы не расстроиться, что он снова ее переигрываеттеперь на словах. Чувства подсказывали: дракон прав. Но гордость Наблюдателей и уважение к законам, привитые с детства, не хотели сдаваться. Ее ранили слова дракона.Я, знаешь, не сильна в логике, мне бы как-то ближе к жизни!
Принцесса, жизнь каждого обитателя этой планеты важна для него самого, для его близких. Но разве не важнее существование самой планеты? Уничтожить ееи погибнут все жители. Ты со мной согласишься. И если обитатель станет опасным для страны, в которой он живет, его нужно обезвредить, а если это невозможноуничтожить. Если страна станет опасной для всей планетыто же самое. Если планета станет опасной для соседей вокруг...