Послушай, объясни мненачала было я, готовясь клещами вытягивать правду, если придется.
Это мой старший брат, моя мать, сестра и Велор,перенося палец от человека к человеку, изображенному на фотографии, пояснил Леонард.
«Сестра»почему-то выдохнула я с облегчением.
А ты где?задала я глупый и совершенно неуместный вопрос.
То есть тебя удивляет только отсутствие меня на полувековом фото?рассмеялся Леонард, но все же ответил.Я выступаю в роли фотографа, Лиззи! В то время о селфи даже и не слышали,улыбнулся он.
Помолчали. Наконец, я сказала.
Я, конечно, готова была уже ничему не удивляться. Особенно после ваших рассказов о ведьмах и магии, но этоя кивком указала на фотографию.Извини, Леонард, но это выше моего понимания.
Лео пожал плечами, мол: «Что поделать? Такие дела». Все еще ошарашенно качая головой, я уселась на край его кровати. Прикрыла глаза.
Кто вы такие?тихо заговорила я.
Леонард горестно вздохнул.
Я слышала ваш разговор с Велором,призналась я и повторила погромче.Так кто вы такие?
Очередной вздох, но я не отрывала от Леонарда испытующего взгляда.
В вашей мифологии нас называют упырями, хотя мне это определение не совсем нравится,немного помедлив, ответил он.Есть, знаешь ли, более благозвучные названия.
Упыри, значит,протянула я, чуя, как все вокруг пустилось в хоровод.Вампиры.
Почему-то у меня ни на секунду не возникло сомнений, что все сказанноечистая правда. Я обхватила голову руками.
Почему? Ну почему именно моя жизнь катится ко всем чертям? Где же я так нагрешила?
Мы не убийцы, Лиза,серьезно посмотрел на меня Леонард, очевидно полагая, что я напугана до смерти.
Вы не убиваете людей?усомнилась я, все еще сжимаясь в комок, чтобы в случае чего, оказать яростное сопротивление.
Парень отрицательно покачал головой.
Питаетесь кровью животных?
Леонард весело расхохотался.
Ты меня обманываешь!воскликнула я.Этого просто быть не может! Вы же даже не мертвенно-бледные и совершенно не холодные!
Я легонько коснулась руки Леонарда.
Лиз, ты что, книжек начиталась?
Ну, знаешь лифыркнула я, одергивая руку.
Нет, мы не питаемся кровью животных,сдерживая улыбку, сказал Леонард.Это, я бы сказал, запасной, практически бесполезный и не самый приятный вариант. И да, слава богам, мы еще тепленькие.
Тогда каксмущенно начала я.Как вы питаетесь? Чем?
Лео снова засмеялся, а я окинула его сердитым взглядом. Смешно ему. У меня тут, между прочим, когнитивный диссонанс, а он смеется!
Технологию раскрывать не стану,заговорщически прошептал Леонард, но тут же продолжил нормальным голосом.В современном мире, к моему огромному удивлению, многие что угодно отдадут за ночь с вампиром. А уж немного крови и подавно.
Я брезгливо сморщилась.
Что поделать, Лиззи, ничто человеческое нам не чуждо,укорил меня Лео, улыбнувшись.Но я говорю о том, что мы весьма популярны и девушки охотно знакомятся с нами в интернете, например. А в реале, чтобы обаять практически любую, всего-то нужно лишь лоска и таинственности напустить.
То есть, вы открыто говорите, что вы вампиры?глаза у меня в эту секунду на лоб полезли. «И кто только этому верит?!удивилась я, и тут же с сарказмом поправила.Ну например, ты, Лиза».
Да, говорим,просто ответил Леонард.Не на каждом углу, конечно, но довольно часто. Особенно, когда надоедает кровь из пакетов или ее нет вовсе. Как сейчас, например.
Последние слова заставили насторожиться.
И каким образом вы все еще не в психушке?пошутила я пытаясь скрыть страх.
Лео вновь хохотнул.
Так никто ж и не верит!беззаботно улыбаясь, воскликнул он.Это своего рода ролевая игра, и дамы от нее в восторге. И пусть для них это всего лишь отлично отыгранный спектакль мы сыты. А это
«Главное»,закончила фразу я и с осуждением покачала головой.
Мы берем не больше, чем нужно,поспешил заверить Леонард.При правильном заклинании даже небольшой порции крови хватает, чтобы поддерживать силы. Чаще всего, никто из девушек ничего и не замечает. А если и замечает Некоторым даже нравится пожестче,одарил меня белозубой улыбкой Лео.Ну, знаешь
Я снова покачала головой, прося избавить меня от подробностей. А вот фраза «чаще всего» настораживала. Да и новая информация с трудом укладывалась в голове.
И тут меня осенило.
Так ты не просто так ухлестывал за Ритой на вечеринке!воскликнула я, сердито тыча в Лео пальцем.
Тот виновато пожал плечами, а мне стало нестерпимо жаль Марго. Такого обращения она явно не заслуживала.
И почему вы скрыли все это от меня?возмутилась, злясь на Лео из-за Риты.
Потому что нормальным людям, не помешанным на вампирских сагах, этого знать не стоит,ухмыляясь, ответил Леонард.И уж тем более всерьез в это верить.
Ну уж нет. Чего я еще не знаю? Сколько еще скелетов хранится в шкафах этого старого дома?
Это неправильно,рывком поднялась я с кровати.
Лео напрягся.
Мы по воле судьбы теперь в одной лодке!клокочущим от досады голосом начала я.Так что либо вы держите меня в курсе всех событий, либо, разбирайтесь с этимчуть не выругалась я.Со всем этим без меня!
Наверное, для пущего эффекта не хватало только ногой топнуть, но Леонарда моя гневная тирада нисколько не смутила.
Ты удивительная девушка!воскликнул он.Я говорю ей, что я мифическое создание, а она ругается, что не упомянул об этом при первой же встрече,расхохотался парень.Честное слово, ты удивительная!
Сердитость неожиданно как рукой сняло! Но острастки ради я все-таки состроила недовольную гримасу.
Не подлизывайся,пробубнила, направляясь к двери, а Леонард вновь запрыгнул на кровать и схватил ноутбук.
Кхе-кхе.
Лео поднял на меня глаза.
Давай поднимайся! Нужно закончить уборку.
Лео застонал.
Давай, давай,поторопила я, уперев руки в боки, и Леонард неохотно повиновался.
И Велора позови. Больно уж вольготно ему живется.
О-о-о с удовольствием!довольно закатил глаза Лео, предвкушая, как будет негодовать Дракула.
Дракула Я не сдержала смешок. Надо же, какая ирония!
Спустившись вниз, Леонард на радостях, что не одному ему под моим гнетом спину гнуть, едва ли не пинком отворил дверь библиотеки, но Велора там не оказалось.
Вело-ор!прокричал он, зачем-то приложив руки к лицу в виде рупора.
Брюнет выглянул из кухни.
Чего расшумелись?спросил он, жуя пиццу.
Мы рассекречены, братец,скривившись, оповестил Лео.Клыки можно не прятать,пошутил он, ткнув пальцем в верхнюю губу.
Я в подтверждение кивнула и с любопытством покосилась на Леонарда. Уж больно хотелось поглядеть на клыки.
Кусок почти проглоченной пиццы чуть не встал вампирюге поперек горла. Он закашлялся.
Что?все еще фыркая, переспросил Велор.
И тут началось театральное представление, и в главной роли был не кто иной, как Леонард.
Велор, ты убрал все фотографии?спросил он, и тут же возмущенным голосом, невероятно похожим на голос брата, ответил: «Да, Лео, конечно! Я же не идиот!»
Все это сопровождалось невероятно забавными жестами и мимикой. Я покатилась от смеха, ведь это и впрямь было очень похоже на надменного Дракулу. Лео тоже захохотал, а Велор презрительно сощурился.
Так и по какому поводу столь бурное веселье,спросил он, принимая привычную для себя позу: скрещенные на груди руки.
На меня он даже не смотрел, словно ему было неловко.
Леонард снова глянул на меня, я на него, и мы вновь захохотали, как сумасшедшие. Велор цокнул языком и, очевидно решив, что мы окончательно сбрендили и взять с нас больше нечего, вернулся на кухню.
И уж не знаю почему, но я веселилась в тот вечер как никогда. У меня словно тяжелый груз с души свалился. Теперь я была уверена: Лео мне друг и обманывать меня точно больше не станет.
Леонард, очевидно, чувствовал нечто подобное. Добряк-кровопийца шутил и хохотал больше обычного, и только Велор плавал, словно грозовая туча, и то и дело ворчал, что наша с Леонардом радость абсолютно необоснованна.
Я сначала даже хотела освободить вампирюгу от уборки, уж запредельно много он язвил. Но заметив, что Велор все время топчется неподалеку и то и дело отворачивается, пряча улыбку, поняламое хорошее настроение, а значит, и свое, ему очень даже нравится.
Только признаться себе в этом ему гордость не позволяет.
Глава 9. Страхи и несоответствия
Втроем мы закончили уборку всего за пару часов. Однако на улице уже совсем стемнело, и я с грустью подумала, что за весь день даже не успела осмотреть двор и дом снаружи.
Хотелось еще попытаться приготовить на ужин что-нибудь посъедобнее пиццы, но сил хватило лишь на то, чтобы доползти до своей комнаты и повалиться на шикарную кровать.
Правда проспала я недолго. Сон разогнало странное гудение. Я нехотя села и еще пару секунд, словно пребывая в тумане, сонно покачивалась и потирала глаза в полной темноте.
Ой!вскрикнула я, догадавшись, что источником шума был телефон, одиноко лежащий где-то в недрах рюкзака.
Я соскочила с кровати, щелкнула по выключателю и принялась копаться в вещах, но ответить на звонок не успела. Едва взяла смартфон, как экран потух.
Ну, не-ет Проклятая батарея!
Еще пара минут ушла на поиск зарядного устройства. Найдя наконец то, что требовалось, я судорожно воткнула вилку в сеть.
Давай же!нетерпеливо подгоняла я гаджет. Но работать быстрее он никак не соглашался.
Сжалившись надо мной и замерцав наконец приветственным сообщением, мобильник включился. Мои пальцы тут же заплясали по сенсорному экрану.
Пятнадцать пропущенных звонков от Риты, семь пропущенных от мамы
Как же я могла маме-то забыть позвонить?
Я хлопнула себя ладонью по лбу, мгновенно нажав на ответный вызов. Послышались длинные гудки.
Лиза!испуганный голос на том конце провода почти в ту же секунду едва меня не оглушил.
Ма-ам
Доченька, ты в порядке?чуть не сорвалась на крик взволнованная родительница.
Все хорошо! Я просто
Ты с ума сошла, что ли?! клокочущим от гнева голосом попеняла мама.Почему не перезванивала?
Да мы что-то заняты были. Ходили в поход,ляпнула первое, что на ум пришло и, скривив лицо, снова стукнула себя по лбу.
Ложь получалась отнюдь не убедительной.
Я очень... очень сердита, Лиза,расстроено отозвалась мама.
Она всегда так говорила, когда жутко волновалась.
Прости, пожалуйста, что заставила переживать,виновато промолвила я.Обещаю исправно звонить тебе раз в день. Честное слово! Не пропаду больше.
Мама вздохнула. Похоже, немного успокоилась.
Как вы там устроились-то хоть?
Отлично,пытаясь придать голосу радостный оттенок, ответила я и огляделась.Домик просто прелесть.
Хорошо.
Мама совсем расслабилась, и я поспешила сменить ему от греха подальше.
Как дома дела?
Неплохо. Рита вот заходила.
Я насторожилась.
Я почему-то решила, что вы вместе в горы собирались ехать,посетовала мама.Сказала ей, что ты уже на месте должна быть и, кажется, она расстроилась.
Мой бедный лоб! Его уже начинало неприятно саднить от шлепков.
Мыпромямлила я, совершенно не зная, что сказать.Мы повздорили немного, вот я и решила ехать одна.
Снова шлепок. Боже мой! Да я за всю свою жизнь столько не лгала, как за последнюю пару дней!
Понятно. Надеюсь, вы помиритесь.
Да конечно! Прямо сейчас позвоню ей.
Позвони,согласилась мама.Не забывай и мне звонить, Лиза!
Не забуду,успокоила ее я.Люблю тебя,и положила трубку, закусив губу.
Беда! Ясно как день, Рита будет требовать объяснений. Но что можно ей рассказать?
Скрепя сердце, я все же нажала на кнопку вызова. Марго долго не брала трубку. Вредничала.
Да,наконец раздался холодный ответ.
Ри-ит,жалобно затянула я.Можешь покричать на меня, если хочешь.
Больно мне надо на тебя кричать,ответила она вибрирующим от гнева голосом.
Ри-ит,еще жалобнее позвала я.У меня проблемы. Большие.
Кто бы сомневался,съязвила подруга.
Помолчали. Наконец Маргарита сдалась.
Давай, рассказывай уже.
Не могу,со вздохом ответила я.Это совсем нетелефонный разговор.
Ты где вообще?с подозрением спросила Марго.Я так понимаю, не в горах.
Я тебе все расскажу. Слово даю! Но только при личной встрече.
Лиззи, я тебя прибью,засмеялась Рита.Мне абсолютно противопоказано ожидание. Я же с ума сойду!
Ри-ит,снова проблеяла я.
Да поняла я, поняла! Подожду,пробубнила подруга.Ты только будь там поосторожнее.
Я кивнула, позабыв, что говорю по телефону, но тут же спохватившись, ответила:
Буду.
Рита что-то одобрительно проворчала.
У меня к тебе еще просьба небольшая будет,замялась я.
Слушаю,как ни в чем не бывало отозвалась Маргарита. От ее сердитости уже и следа не осталось.
Ты можешь завтра вместо меня в книжный выйти? Мне совсем неловко снова просить Гришу.
Еще чего!возмутилась Рита.Гришу неловко, а меня запросто? Да там же скучища неимоверная!
Прошу тебя! Это всего на денек,взмолилась я.Мне просто необходимо хм кое-кого уговорить меня в город доставлять.
Кое-кого?любопытство Риты перешло все границы. Она захныкала в трубку.
Я тебе все расскажу. Пообещала же,таинственно промолвила я, стараясь подкупить любопытную подругу. Сработало.
Вот и что бы ты без меня делала?деланно-сердито проворчала Рита.
Честно, я и сама не знаю.
Попавшись на лесть, Марго вновь одобрительно хмыкнула.
Ну, пока! Спасибо, тебе Рита,улыбаясь, попрощалась я.
Ага. До встречи, Лиззи!
Закинув мобильник под подушку, я повалилась на кровать.
Как же, оказывается, сложно жить во лжи,простонала я, нехотя поднимаясь.
Нужно было пересилить себя и сходить в душ перед сном. Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Тьма непроглядная. Кажется, даже гуще, чем за окнами! Сердце тут же учащенно забилось. Я рывком захлопнула дверь.
Обычно, темноты я не боялась, но дом был такой большой, такой незнакомый Секунду помедлив, я решила, что вполне могу обойтись сегодня и без душа.
Утром схожу,зачем-то вслух сказала я сама себе.
Проверив пару тройку раз, надежно ли заперта дверь, я переоделась в пижаму. Погасила свет и забралась в постель. Но сон и не думал брать меня в объятия.
Я лежала в кромешной тьме с широко открытыми глазами и прислушивалась к каждому шороху. А шорохов было предостаточно.
Погода совсем раскапризничалась. За окном рвал и метал осенний ветер, ветви деревьев, словно нарочно пугая, стучали по крыше. Казалось, сам дом стонет, рассказывая о своих горестях ветру.
Я поплотнее замоталась в одеяло, но спокойствия это не прибавило. Сердце все набирало темп, заставляя кровь по жилам носиться быстрее. Стало жарко.
Я попыталась контролировать дыхание и у меня даже начало получаться, как вдруг над головой раздался громкий скрип. А следом за ним еще и еще. Словно кто-то ходил на чердаке!
Дыхание совсем сбилось. Я дернулась и с головой забралась под одеяло, и ветер, будто почуял мою слабину. Стал еще яростнее, а может, мне так лишь казалось.
«А что еслисовершенно не вовремя пришла в голову мысль,что если есть магия, то, может, и призраки есть?»
Подумала и тут же едва не расплакалась от ужаса.
Мамочкишептала я, лежа под одеялом и обливаясь потом.Мамочки родные
Было уже почти нечем дышать, но выбраться из укрытия у меня духу не хватало.
Нервы были на пределе. И когда раздался стук в дверь, я взвизгнула и сжалась в комок до невозможных размеров.
Лиза,позвал голос за дверью.
Я насторожилась. Призрак вряд ли знает мое имя, так ведь?
Снова раздался настойчивый стук.
Лиза, открой!
Велор?вскрикнула я, высунув голову из-под одеяла.Велор, это ты?
Я,глухо подтвердил все тот же голос.Открой.
Вскочив с кровати, я бросилась к двери, как к спасательной шлюпке, щелкнув по пути выключателем. Комнату мгновенно наполнил яркий свет, и никаких призраков в ней, конечно же, не было.
Повернув ручку, я выглянула в щелочку. Это и вправду был Дракула. Из открытой двери напротив лился мягкий свет, поэтому рассмотреть гостя не составляло труда.