Санузел был раздельным, что очень порадовало. Также мой неописуемый восторг в обычной ситуации вызвала бы огромная прямоугольная ванна с широкими бортами. В ней едва ли не заплыв можно устроить! Вымыть только сначала хорошенько, а затем и устроить.
Но воспоминания о моих последних водных процедурах были еще слишком свежи. Поэтому, я предпочла держаться от потенциально-возможного убийцы подальше.
Вернув лицу и волосам божеский вид, я было наметилась вернуться в гостиную, но меня окликнул Леонард.
Лиззи, иди сюда!
Я послушно последовала на зов.
Здесь кухня,сказал он, стоило мне войти.
Угу, понятно,кивнула я, оглядев просторную комнату с навесными шкафчиками и тумбами.
В центре кухни возвышался высокий прямоугольный стол. На немперевернутые вверх красивыми резными ножками деревянные стулья. Напротив единственного, но довольно большого, с широким подоконником окна располагались пара плетеных кресел и маленький столик. На нем в гордом одиночестве стояла запылившаяся ваза с сухими цветами.
Если поднимешься вверх по лестнице, мимо которой ты прошла сейчас, попадешь на второй этаж,продолжал между тем мой координатор, снимая и водворяя на положенное место стулья.Давай перекусим, и я покажу тебе дом, идет?
Я вновь согласно кивнула.
На завтрак Лео разогрел замороженную пиццу, купленную в супермаркете. Мы сидели и молча жевали. На вкус пицца оказалась так себе.
К моему облегчению, Велор к завтраку не явился. Спрашивать, где он пропадает, я не стала. Ведь как говорится, помяни лихо
***
После завтрака Леонард и вправду устроил мне небольшую экскурсию, во время которой мы снимали со всей мебели белые чехлы.
Выяснилось, что на первом этаже находились гостиная, кухня, ванная, туалет и пара кладовок. Все подсобные помещения приютились в подвале.
На втором этаже расположились пять спален. И пусть по размерам они были невелики, но обставлены все с тем же неизменным вкусом и простотой.
Помимо прочего был еще чердак, но туда меня Леонард не повел.
Спускаясь на первый этаж, я вдруг заметила дверь, в которую мы не входили.
Лео, а здесь что?
Библиотека,с готовностью ответил он.Моя семья собирала ее несколько лет.
Семейная библиотека? Ты мне ее не показывал,попеняла я.
Да она небольшая, тебе не будет интересно,с сомнением протянул Леонард.
Шутишь?!воскликнула я с горящими от нетерпения глазами.
Лео виновато улыбнулся и, повинуясь моей прихоти, толкнул дверь. Я буквально влетела в комнату и замерла в несоизмеримом восторге.
Вот он, рай. Правда, в местном Эдеме было довольно пыльно, впрочем, как и повсюду в доме. Но высокие окна позволяли потокам света беспрепятственно проникать внутрь, отчего создавалось впечатление воздушной комнаты. К тому же множество стеллажей с книгами от пола до потолка заполняли почти все пространство небольшой комнатки, оставив лишь крохотный островок со столиком, парой кресел и небольшим диванчиком.
Я крутанулась на месте, чтобы все разом взглядом охватить, как радость тут же померкла. В одном из кресел обнаружился Велор.
«А вот и лихо»с опаской подумала я.
«Лихо» сидело, закинув ноги на стол, и листало какую-то книгу в красивом и явно недешевом переплете. Услышав, что мы вошли, Дракула поднял голову.
Доброе утро,осторожно поприветствовала вампирюгу я.
Доброе,отозвался он и вновь погрузился в изучение книги.
Ну вот. Тут ничего особенного,промямлил Лео за моей спиной.
Шутишь?второй раз за утро спросила я, задыхаясь от восторга.Это же просто восхитительно!
Велор вновь поднял голову. Закрыл книгу. Очевидно, мы ему мешали.
Можно мне пройтись?не обращая внимания на его недовольство, спросила я.
Разумеется,кивнул Леонард, опершись на дверной косяк.
Я осторожно пошла вглубь библиотеки, восхищенно озираясь.
И как давно ваша семья собирала эти книги?спросила я у Лео.
Достаточно давно,совершенно внезапно ответил Велор, поднявшись.
Он подошел к одному из стеллажей и поставил книгу.
С ума сойтитолько и смогла я выдохнуть.
Велор беззлобно нахмурился.
Тебе интересны книги?не проявляя ни малейшей эмоции, спросил он, наблюдая за моими передвижениями.
Я посмотрела на него как на умалишенного.
Я же работаю в книжной лавке.
Это не показатель,отозвался Дракула, скрестив руки на груди.
Я ничего не ответила, лишь продолжила ходить между стеллажами.
Можнообернулась я к Велору,можно мне их потрогать?
Леонард громко расхохотался, и даже вампирюга не сдержал улыбку, хоть и очень старался.
Конечно, Лиззи!все еще смеясь, разрешил Лео.
Меня охватил дикий восторг, едва я взяла в руки первую книгу в тяжелом переплете с золотым тиснением. Написана она была на языке, напоминающем латынь.
Удивительно,усмехнулся Велор.
Очевидно, моя восторженность передалась и ему, потому что выглядел он сейчас добродушнее, чем когда-либо.
Я промычала что-то членораздельное в ответ, занятая изучением пожелтевших от времени страниц, заполненных, вероятнее всего, вручную.
Девушки твоего возраста довольно редко интересуются подобными вещами,прищурился он, подходя ко мне поближе.А уж тем более таким старьем.
А я вот интересуюсь,возвращая книгу на место, ответила я.И, кстати, о возрастея хитро скосилась на Велора, сжала кулак и несильно ударила брюнета в плечо.
За что?недоуменным взглядом вперился в меня он.
Будешь думать, когда в следующий раз станешь говорить о возрасте женщины,парировала я, а увидев полное непонимание в глазах цвета стали, со вздохом пояснила.Ты в книжном сказал, что ищешь девушку двадцати шести лет. Так вот, мне не двадцать шесть,гордо отчеканила я, возвращаясь к изучению корешков книг.
Велор скривил губы в усмешке.
Буду иметь в виду,отозвался он, а я кивнула, мол: «То-то же!»
Пока бродила меж стеллажей, Леонард совсем исчез из виду. Может, еще и был здесь, но голоса не подавал. Потому я решила обращаться к Велору. Тем более он, похоже, был в благоприятном расположении духа.
А тебе сколько лет,как бы между прочим полюбопытствовала я, вырисовывая узоры на пыльной книжной полке.
Велор помедлил.
Это зависит от ситуации. Для тебя, скажем, двадцать шесть,смеясь, кинул он.
Скажем?приподняв бровь, повторила я.Ну и в каком году ты тогда родился?выпалила неожиданно.
Эм-мпротянул Велор, явно пытаясь высчитать в уме.
Я подняла вторую бровь.
Ладно, поймала,поняв свой провал, сдался Дракула, а я хмыкнула.
Не хочешь, можешь не говорить,равнодушно отозвалась я.
Велор пожал плечами, а меня разбирало любопытство. На вид ему не больше тридцати. Скорее, даже меньше. Так, сколько же?
Размышляя над этим, я обошла почти всю библиотеку, а заметив, что Велор снова взял книгу и вернулся в кресло, поняла: наш разговор окончен. Поймав себя на мысли, что немного сожалею об этом, я спешно удалилась. Чего доброго услышит вампирюга, о чем я думаю, и возомнит о себе бог весть что!
Выйдя в коридор, Леонарда я не обнаружила, он и вправду уже ушел.
«А насчет возраста Велора вызнаю у Лео,хитро улыбнулась я сама себе.И надо бы еще предложить провести генеральную уборку в доме»,твердо решила я, поглядев на посеревшие от книжной пыли руки.
Глава 8. Скелет в шкафу
Предложение об уборке Леонард встретил без должного энтузиазма, а вот Велор даже вызвался помочь. Однако мы так и не смогли решить, кто из нас будет руководить процессом, поэтому он спешно ретировался в библиотеку, сказав, что не сможет работать, если я буду докучать ему советами и указаниями.
Хорошо. Только протри от пыли каждую книгу в отдельности,крикнула я Дракуле вслед, чем и разозлила окончательно.
Сама же приняла решение начать уборку со второго этажа. Леонард нехотя поплелся следом за мной.
Заглянув в каждую спальню, я выбрала для себя особо приглянувшуюся: небольшуюменьше чем все остальныекомнатку с бледно-розовыми немного выцветшими обоями, огромным платяным шкафом, шторами кремового цвета и письменным столом напротив окна. Но особое впечатление на меня произвела большая кровать, величественно возвышающаяся в центре. После ночи, проведенной в кресле, она мне мягче гусиного пуха показалась.
Я с облегчением улыбнулась. Оказывается, здесь не так уж плохо!
Леонард занял самую дальнюю комнату, обосновав свой выбор тем, что раньше она принадлежала ему.
Вы провели в этом доме детство?полюбопытствовала я, помогая ему снять запылившееся постельное белье.
В каком-то смысле да.
Я нахмурилась. Почему-то сегодня Лео совсем на контакт не шел.
А почему Натана не может с вами справиться?спросила, решив, что времени удобнее я все равно не найду.
Леонард заметно напрягся. Я тоже напряглась: «Будь уверен, Лео, так просто от меня не избавишься!»мысленно пригрозила я ему.
Гм изрек он, явно не зная с чего начать.
Вы тоже маги?попыталась помочь я.
Не совсем,задумчиво произнес Леонард.Хотя, скорее да, чем нет.
Я вновь нахмурилась. Лео наотрез отказывался вразумительно отвечать.
И что это значит?продолжала допытываться я, к огромному неудовольствию Леонарда.
Слушай,засмеялся он.Давай, с уборкой закончим, а там, быть может, и поговорим.
Мне очень не понравилось это его развеселое «быть может», но делать нечего. Не пытать же молчуна, в самом деле!
Поэтому я, пусть и нехотя, но кивнула и смолкла. Взобралась на письменный стол у окна и принялась снимать шторы. Их тоже не мешало бы немного освежить.
***
С уборкой второго этажа закончили мы лишь к обеду. Наскоро перекусив все той же «резиновой» пиццей и вооружившись ведром с водой и тряпкой, я решительно направилась в гостиную.
Может, на сегодня достаточно?жалобно проскулил Лео, еле ноги волоча.
Похоже, работать по дому он приучен не был.
Я отрицательно помотала головой. Решимости привести дом в чувства именно сегодня во мне было хоть отбавляй.
Лео,сжалилась я над ним.Закинь, пожалуйста, постельное белье в стирку и можешь немного отдохнуть.
Леонард едва заметно просиял и практически вприпрыжку рванул в подсобку, где стояла старенькая, но рабочая стиральная машина. Я же тихонько посмеялась, глядя ему вслед, но тут же обреченно вздохнула, окинув взглядом весь фронт предстоящих работ.
Начну-ка лучше с кухни.
Спустя пару часов парни словно испарились. За все время я видела только Леонарда, со скоростью света прошмыгнувшего мимо на второй этаж, а Велор так и не выползал из библиотеки.
Хороши помощники, нечего сказать,устало посетовала я и, немного поразмыслив, отправилась на второй этаж. Одной мне с таким домищем явно не справиться.
Подходя к комнате Лео, я внезапно услышала голос Велора.
И ты здесь, голубчик,радостно прошептала я, потирая руки.
Дверь оказалась приоткрыта, и парни говорили о чем-то вполголоса. Я и сама не заметила, как замерла поодаль и стала вслушиваться в каждое слово.
Вымотался я, Лео,жаловался Велор.Чувствую себя абсолютно беспомощным.
Не преувеличивай,отозвался Леонард.Мы и дольше не питались, и ничего. Потерпи, Петр обещал через пару недель возобновить поставки. У него кое-какие проблемы появились.
Велор обреченно завыл. Я немного подалась вперед и, кажется, даже дышать перестала.
Пара недель? Да я уже сейчас элементарное внушение сделать не могу,продолжал нудить Дракула.Еле справился с этим пацаном, братом Лизы.
Я в ужасе прикрыла рот ладонью. Так я была права, и Ярик действительно был в тот день не в себе!
Леонард тем временем что-то промычал в ответ.
А это все ты,упрекнул брата Велор.Говорил же, пойдем в обычный бар, ну ее, эту вечеринку ряженых идиотов. Теперь вот, полюбуйся.
Откуда же мне было знать? Я хотел как лучше,взвился Лео.И кстати, если бы кое-кто не вел себя как дурак
Ха-ха,презрительно изрек Велор.Поверить не могу, что я теперь связан с этой с этим Да я словно в грязи вывалялся!будто выплюнул слова он.
Стало до слез обидно. Можно подумать, я в восторге от связи с этим самодовольным, вечно нудящим эгоистом!
Зря ты так,вступился за меня Леонард.Лиза очень милая девушка.
Я невольно кивнула. Кулаки сами собой сжались.
Ну не знаю,протянул Велор.На вкус и цвет
Но Леонард не дал ему договорить.
Ага, в твоем вкусе отъявленные стервы типа Натаны, я в курсе,с укором произнес он.
Нашел о ком напомнить!
Братец, прямое напоминание о ней ходит у нас на первом этаже с веником и шваброй,усмехнулся Леонард.Кстати, ты по разрыву связи нашел что-нибудь?неожиданно сменил тему он.
Нет,сокрушенно, но как-то слишком уж поспешно, ответил Велор.Добрую половину книг перелопатил. Завтра продолжу.
К предыдущему разговору парни больше не возвращались. Простояв еще пару секунд и потеряв надежду услышать еще что-нибудь полезное, я тихонько двинулась назад к лестнице. Стараясь ступать бесшумно, спустилась на первый этаж. Сердце стучало как сумасшедшее.
«Объяснений я потребовать не могу. Равно, как и не могу признаться в том, что подслушала разговор,судорожно размышляла я, присев на стул в кухне.Посему, пока буду делать вид, что ничего не произошло».
Также я внесла для себя еще одно общее решение: стоит быть осторожнее. Уж больно легко я доверилась совершенно незнакомым людям!
Переполненная мрачными мыслями, я все еще немного трясущимися руками принялась выметать сор из гостиной.
Спустя пару минут, спустившись сверху, мимо гостиной прошествовал Велор. Он ненавидяще глянул на меня и скрылся из виду, а я искренне порадовалась, что вовремя догадалась уйти, и он не поймал меня за столь постыдным делом, как подслушивание чужих разговоров.
Протерев каждую капельку хрустальной люстры, я смахнула пыль с камина и обратила взор на заваленные всякой всячиной полки. Вздохнув, принялась наводить порядок и на них, как вдруг из взятой мной книжицы, похожей на записную, выпала старая, сильно выцветшая от времени фотография.
Я подняла ее с пола. На обороте было написано: «1966 год». А дальше списком через запятую: «Эдмонд, Валери, Эдана, Велор».
Велор?зацепился взгляд за знакомое имя.
Я спешно перевернула фотографию.
Какого..?
Вот он, первый справа от меня. Правда волосы непривычно коротки и нет сережек в ухе. Обнимает за плечи невысокую девушку, улыбается.
Сердце неприятно кольнуло. Девушка была безумно красивой, с горящим взглядом. Явно та еще штучка!
Тысяча девятьсот шестьдесят шестой?снова перевернула я фотографию, чтобы убедиться, что не ошиблась.
Нет. Ошибки быть не могло. Я нервно сглотнула.
«Всему ведь должно быть объяснение,пыталась убедить себя я.Не может же это быть Велор, которого я знаю! Ему сейчас лет восемьдесят было бы, наверное».
Но вспомнив, как уклончиво о своем возрасте отвечал Велор, я судорожно сжала в руке фотографию. А постояв еще немного, рванула наверх. Необходимо было все прояснить. Прояснить сейчас же. Иначе я просто с ума сойду!
Добежав до комнаты Леонарда, я нетерпеливо постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла. Руку с фотографией предусмотрительно спрятала за спиной.
Лео лежал на кровати, уставившись в ноутбук. Увидев меня, он резко вскочил и стянул огромные наушники.
Лиза! А я совсем потерял счет временивиновато глянул он на меня.Сейчас спущусь и помогу тебе.
Я не за этим пришла,пресекла я поток извинений.
Леонард с удивлением уставился на меня, а я не знала, с чего начать.
Помнишь, ты сказал, что не причинишь мне вреда?робко напомнила я.
Брови Лео удивленно поползли вверх.
Помню,ответил он с явной настороженностью.
Так вот Обещаешь, что не станешь злиться и ничего со мной не сделаешь?выпалила я на одном духу.
Брови Леонарда практически слились с темно-каштановыми волосами.
Лиз, не пугай меня,медленно произнес он.Что случилось-то?
Я ничего не ответила, только вытянула руку из-за спины и протянула Леонарду свою находку.
Он осторожно взял фотографию и поднес к глазам. В следующую секунду его лицо как светофор сменило несколько цветов: от здорового до мертвенно-бледного, от бледного и до пунцово-красного.
Ты где это нашла?
Я неопределенно махнула рукой.
Там, на полках
Лео недовольно цокнул языком.
Велору ничего нельзя доверить. Он убедил меня, что припрятал все улики,помахал он фотографией.