Но закончить я Велору не дала.
Мне-то все понятно,начала я повышать голос, но теперь Дракула не дал договорить мне.
Тогда чего до сих пор стоишь? Полезай в машину.
По его лицу зазмеилась гаденькая улыбочка, а я опешила. Даже не опешила, просто озверела.
Это ведь сколько наглости надо иметь! Этот «вампирюга» считает, раз он красавец, каких поискать, то все должны падать к его ногам, не раздумывая? Восхитительная самоуверенность!
«Наглец» неожиданно поморщился, словно я огрела его, как и мечтала, сумкой.
Никуда я с тобой не поеду,приложив неимоверные усилия, постаралась я говорить спокойно, хотя внутри все клокотало от гнева.До свидания.
Гордо взмахнув волосами, я развернулась и уже было решила припустить прочь, как Велор в секунду очутился рядом и вцепился мне в руку чуть повыше локтя.
Да за что ж мне такая заноза в заднице... процедил он сквозь зубы, морщась, будто от боли.Делай, что тебе велят!
Но я осмелела окончательно.
Отпусти, гад ползучий, или закричу.
Я усмехнулась, достав из рукава главный женский козырь. А кто сказал, что игра будет честной?
Велор то ли мне не поверил, то ли просто замешкался, но руки моей не отпустил. И тогда я завизжала.
Я визжала так пронзительно, так истошно, как никогда в жизни. К визгу добавились еще и хлесткие, короткие удары сумкой. Я пыталась бить по всему, до чего могла дотянуться, но главной целью было надменное лицо с точеным носом, обрамленное темными волосами до плеч, собранными все на тот же «эльфийский» манер.
Велор опешил, выпустил мою руку из цепкого захвата, и я бросилась бежать. Бежать прочь как можно скорее.
Стой, ненормальная!крикнул вслед Велор.
Не совсем понимая, что делаю, я остановилась. Будучи словно в тумане, медленно развернулась и Показала абсолютно неприличный жест! Тот единственный жест, который всеобъемлюще описывал мое отношение и к самому Велору, и ко всем его предложениям вместе взятым.
Между мной и «вампирюгой» было уже шагов тридцать, но я отчетливо видела застывшую на мужском лице маску недоумения и холодной злости.
Голова больше не болела.
Шах и мат!с победной улыбкой второй раз за день отчеканила я и отправилась своей дорогой.
Глава 4. Сопротивление бесполезно
Ночь принесла массу новых волнений и тревог, уничтожив на корню искры былого триумфа.
Мне снилась чужая ванная комната, выполненная в приятных светло-бежевых тонах. Но, к своему удивлению, я знала каждый ее уголок, каждый закуток и полочку.
Я стояла, вцепившись руками в раковину. Прохлада окутывала тело, и от воды, тонкими струйками стекающей с мокрых волос, кожа покрывалась мелкими мурашками. Дыхание сбивалось.
Меня одолевали смутные чувстване то злость, не то негодование, а быть может, и страх
Я подняла голову, желая встретиться взглядом со своим отражением, но на меня глядела отнюдь не темноволосая кареглазая девушка. Передо мной было до боли знакомое лицо! Аристократичный нос темные волосы, разметавшиеся по лицу
Вздрогнув, я распахнула глаза. Сердце стучало как у дичи, загнанной на охоте, а спина покрылась липким потом. Лишь несколько секунд спустя осознав, что даже дышать перестала, я жадно глотнула воздух и за малым горло от кашля не сорвала.
Отдышавшись, дрожащей рукой дотянулась до мобильника. Три часа ночи.
Блеск.
Не без труда выбравшись из постели, я на негнущихся ногах пошлепала на кухню. Налила в стакан воды и с жадностью осушила его. Вот только успокоиться это ни на йоту не помогло.
Вернувшись к себе, я завернулась в одеяло и попыталась заснуть, но стоило закрыть глаза, как передо мной вновь всплывало лицо Велора. Его узкие губы, идеально-ровный нос, темные волосы, не собранные по обыкновению на макушке, серые глаза
Серые глаза?
Я как по команде уселась в кровати.
Мне довелось встретиться с Дракулой три раза, два из которых в темноте: в ночном клубе и вечером неподалеку от книжного. А когда Велор посетил книжный магазинчик при свете дня, я позорно спряталась под лавкой, поэтому такая черта его внешности, как цвет глаз, всегда ускользала от меня.
Недолго думая, я схватила телефон. Набрала знакомый номер.
Да,сонно пробормотала Рита.
Какой цвет глаз у Велора?выпалила я, даже не поздоровавшись.
Подруга молчала. Уснула или настолько ошарашена?
Рита-а,позвала почти шепотом.
Ответила Марго не сразу.
Ты что, кроссворд там разгадываешь?все тем же сонным голосом, но с явно растущим недовольством, поинтересовалась она.На часы смотрела?
Смотрела,отмахнулась я.Рит, мне важно знать!
А чего ты у меня-то спрашиваешь? Я твоего Велора один раз видела. И тот в темноте!
Я закусила губу.
С тобой там все в порядке?настороженная моим молчанием, спросила Марго
Да,вышло не совсем уверенно.Кажется, да.
Ну вот и спи тогда,резковато приказала Рита, и в трубке послышались короткие гудки.
Я нахмурилась, задумчиво постучав пальцем по задней крышке смартфона. Рационального объяснения всему происходящему нет. Но, быть может, и не нужно искать? Может, я просто экстрасенс?
Решив, что утро вечера всяко мудренее, я еще раз постаралась уснуть, но провалиться в забытье удалось лишь спустя пару часов. И если накануне я чувствовала себя лучше некуда, победив в схватке с Велором, то к утру странные сны и ночные размышления вымотали меня, окончательно лишив сил.
С трудом разлепив глаза и кое-как приведя себя в порядок, я отправилась завтракать.
Отец уже давно ушел. Дома остались только мама и Ярик, который старательно, но довольно неубедительно изображал из себя больного гриппом.
Мне лишь взглянуть на него хватило, чтобы понять: симулянт. Причем совсем еще зеленый
Наши с мамой мысли, очевидно, совпадали, потому как на старания Ярослава она ни малейшего внимания не обращала.
Лиззи, по тебе словно каток проехался! Ты не заболела?стоило войти, спросила заботливо она.
Ярик завистливо фыркнул.
Спала плохо,отозвалась я с вымученной улыбкой.
Мама встревожилась. Она у меня врач.
Бессонница?теплая рука легла на лоб, определяя наличие жара.
Нет, просто сон дурной приснился,поспешила я успокоить. Не хватало еще, чтобы мама потащила меня в клинику на осмотр.Я в порядке, мам, не беспокойся.
Мама недоверчиво сощурилась, и я в который раз подивилась, как же мы с ней непохожи!
У нее от природы русые волосы, голубые глаза и довольно пышная фигура. Она очень добрая и дотошная. Я же внешнеабсолютная ее противоположность. Да и моя невнимательность столько раз меня подводила, что и не счесть.
Ну, смотри,неожиданно отступилась мама.
Ярик же тем временем затаился, в надежде, что о нем забудут. Как бы не так!
Ярослав, не забудь после школы сделать дубликат ключа от квартиры,строго сказала мать, угрожающе звякнув внушительной связкой.И постарайся больше его не терять!
Да, мам,обреченно выдохнул брат, поерзав.
Видать припомнил, какой ему нагоняй устроили вчера родители.
Ярик, Маша-растеряша!пропела я тихонько, чтобы не услышала мама.
Брат показал язык и кинул в меня кукурузной палочкой. Я ловко увернулась и тоже показала язык в ответ.
Елизавета!заметив мои кривляния, возмутилась мама.Забыла, как за столом себя ведут?
Я послушно уткнулась носом в кофейную чашку.
А ты,обратилась мама к торжествующему Ярику,пошевеливайся. Иначе на автобусе в школу отправишься.
Ярик состроил гримасу недовольства. На автобусе ехать явно не хотел. Преисполненный вселенской печалью он поспешно дожевал завтрак и со скоростью улитки отправился вслед за матерью.
Я хихикнула: «Учись, братишка! Пригодится».
Мама с Ярославом уехали, а я начала спешно собираться на работу. Чудом, не опоздав, обнаружила, что Гриша уже был на месте. Топтался у входа.
Парнишка счастливо заулыбался, увидев меня.
«Кажется, у меня проблемы»,подумала я, но вслух сказала лишь:
Привет, Гриша! Разве сегодня не моя смена?
Григорий замялся, а мне пришлось с ужасом уточнить, что проблема моя куда серьезнее, чем на первый взгляд показалось.
Гриш,вывела я парня из задумчивости.
А? Да я просто мимо шел,промямлил он.Вот и решил... зайти.
Я с удивлением подняла брови. В девять утра? Мимо?
Уже ухожу,смущенно улыбнулся Гриша.
Давай, отдыхай,закивала я, отпирая дверь магазинчика.Ты и так меня здорово выручил на прошлой неделе.
Ага,вяло согласился друг, попрощался и был таков.
Я с облегчением выдохнула, когда его курчавая темноволосая макушка исчезла из виду.
Наши с Гришей отношения так и норовили переползти через черту, дозволенную дружбой. И это не давало покоя, тревожа все сильнее.
***
Рита сердилась из-за ночного звонка, но любопытство все же взяло верх. Поэтому ближе к обеду она заявилась и потребовала полного отчета о моих очередных приключениях.
Утаивать я ничего не стала, знала, что Ритка поймет меня правильно и уж точно сумасшедшей не сочтет. Закончив красочное описание нашей с Дракулой битвы в парке и странного сна, я задала подруге тот же вопрос, что и себе:
Рит, может, я экстрасенс?
Маргарита уставилась на меня круглыми от удивления глазами.
Не знаю У тебя раньше проявлялся дар?
Нет,протянула я, силясь вспомнить.Кажется, никогда подобного не случалось.
Рита задумалась.
Тогда, может быть, ты этого и не осознала, но твой мозг зафиксировал цвет глаз Велора, а во сне, когда ты расслабилась, выдал тебе эту информацию?изрекла она, ковыряя ноготком подбородок. Я где-то читала, что такое бывает.
С восхищением уставившись на подругу, я покачала головой.
Вот так да! Маргарита только на первый взгляд кажется глупенькой блондинкой. На самом деле, под шкурой невинной овечки скрывался умный и расчетливый стратег. Введя в заблуждение противника, ему было под силу выиграть любую войну.
Может, ты и права,задумчиво согласилась я.Другого объяснения у меня все равно нет.
Рита светло улыбнулась.
Ой, как я рада, что сумела помочь!
«Стратег» стремительно скрылся где-то в глубине, а со мной вновь разговаривала моя Марго.
Что на вечер планируешь?неожиданно сменила она тему.Может, сходим куда-нибудь? Говорят, в центре новый бар открыли. Пока цены демократичные, надо бы сходить.
Не выйдет,скисла я.Папа арест наложил. Буду, телевизор теперь по вечерам смотреть. Дай бог не до самых седин.
Маргарита хохотнула, но тут же сокрушенно вздохнула. Знала, что с моим отцом споритьсебе дороже.
***
По окончании рабочего дня, я, не без тревоги, вышла из магазина и заперла дверь. Озираясь по сторонам, словно воришка, скоро добралась до остановки.
Идти пешком я так и не решилась. Вдруг этому Велору снова придет в голову меня караулить?
Забираясь в автобус, усиленно соображала. Неужели Дракула меня вчера весь день перед книжным поджидал? А следом всплыл совершенно закономерный вопрос: зачем? Не из-за рубашки же такие жертвы, право слово!
С головой погрузившись в раздумья, я даже не заметила, как проехала свою остановку. Пришлось водителя просить, чтобы остановился и выпустил горе-пассажира. Но лишь оказавшись на пороге родительской квартиры, с облегчением выдохнула.
Хоть я и пыталась списать странные ощущения на разыгравшуюся фантазию, на улице чувствовала себя крайне неуютно. Словно все время находилась под чьим-то пристальным наблюдением.
Приняв душ и поужинав, только уселась перед телевизором, бездумно переключая каналы, но отец вернулся с работы. Уселся рядом со мной и захрустел чипсами, и так как к спортивным матчам я особой любви никогда не питала, пришлось уступить.
В попытке занять себя хоть чем-то, вернулась в свою комнату и принялась наводить порядок на письменном столе. К моему стыду сейчас он представлял собой свалку из конфетных фантиков, музыкальных дисков, тетрадей, рисунков и прочей ерунды.
Подивившись серьезной запущенности рабочего места, я как ярая сторонница чистоты и порядка, принялась за уборку. Настроение поднималось по мере заполнения мусорного пакета ненужным барахлом.
Добравшись до своих художеств, неожиданно для себя, обнаружила старые портреты Макса, нарисованные мной. Замерла. По сердцу словно ножом полосонуло, а из глаз вот-вот норовили выплеснуться горькие слезы.
Не раздумывая, я схватила рисунки и принялась с остервенением их мять. Но этого мне показалось мало.
Разорвав листы на крохотные кусочки и посетовав, что не в в силах разложить их на молекулы, я запихала обрывки в пакет с прочим хламом. Связала концы покрепче, словно в надежде, что узлы удержат мое прошлое и больше никогда не позволят ему вырваться наружу, и вынесла мусор в контейнер рядом с домом.
На душе было горько, а долгожданное облегчение так и не наступало.
Потоптавшись еще пару минут на улице, я вздохнула, вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза и зашла в подъезд.
Лишь оказавшись дома, вспомнила, что забыла захватить приготовленный на выброс куль с костюмом ведьмы. Но возвращаться в комнату, в которой по моим ощущениям до сих пор витал «призрак» бывшего, совсем не хотелось. Поэтому, обнаружив в родительской спальне маму, вооруженную толстенной книгой, я бесцеремонно завалилась к ней под бок.
Что с тобой происходит в последнее время, Лиззи?спросила она, наверняка чуя мое смятение.
Что ответить, я не знала. Поэтому просто пожала плечами.
Поговорить не хочешь, милая?вновь, но с особой осторожностью спросила мама.
Я снова пожала плечами.
Поговорить жуть как хотелось. Хотелось перемыть косточки Максу, восторженно рассказать о Леонарде, попытаться понять поведение Велора Но вместо всего этого удалось выдавить только:
Мам, я тебя люблю.
Мама легко потрепала меня по голове и светло улыбнулась.
Родная, и я тебя люблю!
Чувствуя себя наконец защищенной, я не заметила, как забылась крепким сном.
***
Будить меня не стали, и наутро я проснулась все в той же родительской спальне, заботливо укрытая пледом.
Домочадцы давно разъехались по делам, за окном светило яркое осеннее солнце, а у меня был выходной. Гриша настоял на том, чтобы мы придерживались посменного графика, и отрабатывать прогулянную мной неделю строго-настрого запретил.
Я нехотя выползла из-под уютного пледа. Потягиваясь, вышла из спальни. Не спеша позавтракала, бесцельно побродила по дому, пощелкала телеканалы.
Маясь от скуки, решила устроить себе день спа-процедур. Сделала ванну с пеной, перебрала все имеющиеся у меня маски и крема, отыскав самые «вкусные», и приготовилась окунуться в мир теплого и приятно-пахнущего блаженства.
По привычке забавляясь с пеной, я случайно задела ногой заглушку. Вода всколыхнулась, будто бы поднялась на пару сантиметров, а затем с шумом устремилась из ванны прочь, в канализационные недра.
Эй!
Рывком усевшись, я принялась шарить по дну, пытаясь вернуть пробку на место, но в ту же секунду вода словно цунами поднялась на дыбы и накрыла меня с головой.
Сдавленно булькая и пытаясь вынырнуть, я ухватилась за скользкие бортики, но взбесившаяся вода держала меня крепко-накрепко.
Я обезумела от страха.
Чудом собрав остатки сил, сделала отчаянный рывок и высвободилась-таки из водяных оков. Кашляя и жадно хватая ртом воздух, попыталась выбраться из купели. Вот уже и ногу перекинула! Но вода снова пошла в атаку.
Я даже охнуть не успела, как меня захлестнуло волной и на сей раз намертво прижало спиной ко дну ванны. Барахтайся, сопротивляйся Все тщетно.
Подумать о том, что умираю, не успела. Наверное, и никто не успевает. Просто раз, щелчок, и свет в одной из семимиллиардных квартирок гаснет. Навеки.
От недостатка кислорода у меня начались галлюцинации. Вот уже что-то холодное схватило меня поперек тела и потянуло наверх. Вокруг разлился неестественно яркий, мягкий свет, и вода вмиг ослабла.
«Наверное, вот он, мой личный тоннель со светом в конце»,обреченно подумала я, готовясь воспарить над бренным телом. Однако секунду спустя, я оказалась на холодном кафельном полу своей ванной комнаты.
Раем тут и не пахло, впрочем, как и адом.
Эточто,кашель душил и не давал говорить.
Лиззи, спокойно! Дыши,приказал знакомый глубокий голос.
Я подняла взгляд.
Ле-оостаток фразы снова скрыл кашель.
Это и вправду был Леонард. Только на сей раз не в костюме корсара, а в обычной толстовке и джинсах.