Барбус переминулся с ноги на ногу и с жалостью поглядел на меня. Я же открыла рот и во все глаза таращилась на тараторящего юнца.
Напомни,вновь обратился к парню Ксандер,какое наказание назначено за нарушение пункта 78?
Казнь,без запинки отчеканил тот, мигом залившись краской. Парень поймал мой пристальный взгляд и, очевидно, это его немало смутило.В независимости от тяжести совершенного преступления.
Именно по этой причине,обратился ко мне Ксандер Ридд, разводя руками,никто на территории Федеративных земель не отправит тебя обратно. Магиявне закона. И пока ты здесь, советую тебе четко это уяснить.
Я испуганно кивнула.
Тебе очень повезло, девочка, что тест дал отрицательный результат,кивнул воин на Барбуса, принявшегося складывать сиреневые камешки, будто напитавшиеся моей кровью и от того потемневшие, обратно в мешочек.Иначе
«Иначе мы с вами сейчас не вели бы столь милую беседу»,закончила я мысленно фразу советника Ридда, и руки у меня тут же сами собой мелко затряслись.
Глава 10. Имя рода
Потянулась вереница дней, похожих один на другой.
Меня исправно кормили, поили и даже выдали чистую одежду: светлую рубашку и штаны, напоминавшие пижамные. Пыток не применяли. Хотя я как-то с усмешкой спросила саму себя: «А может, многочасовое одиночество в полупустой камере и есть та самая пытка?»
Правда все время в одиночестве я не была. Пару раз ко мне приходил Барбус Алео. Приносил с собой свитки с чертежами, но я лишь с глуповатым видом чесала затылок и мотала головой.
Инженер из меня точно такой же, как и балерина. Поэтому оба раза старик расстроенно сворачивал листы, засовывал их подмышку, со вздохом поправлял свою бессменную красную попону и уходил ни с чем.
А вообще я приметила, что у жителей Федерациипо крайней мере, у тех немногих, которых довелось встретить,был явный бзик на алую одежду. Барбус, Ксандер, Юджин и другой военный люд всегда носили что-нибудь кроваво-красное. Выглядело это эффектно и воинственно, но чересчур уж пафосно, на мой взгляд.
Также каждое утро ко мне в камеру являлись советник Ридд и его верный слуга Юджин. Мужчина беседовал со мной, а паренек старательно все конспектировал.
Господин Ридд оказался на удивление приятным и неглупым человеком. Да и его отношение ко мне значительно изменилось, едва он сполна уверился в моей непринадлежности к магическому сообществу Иппора.
Пойми, Елизавета,сказал он как-то, с задумчивым видом глазея мимо меня.Магия это величайший бич этого мира. А те, кто используют ее в своих, пусть даже благих, целях и того хуже.
Вы говорите о темных?встрял в разговор Юджин, оторвавшись от письма.
И о них тоже,отозвался советник, а паренек с жаром закивал.
А кто такие эти «темные»?позволила я себе поучаствовать в беседе.
Чутье подсказывало, что речь пойдет о Воинах Ночи, и советник Ксандер подтвердил мои догадки.
На Иппоре существует шесть материков,начал он.И каждый из них населен определенными народами, расами, как мы привыкли говорить.
Люди, эльфы, драконы,принялся увлеченно загибать пальцы Юджин,еще нимфы, пустынные демоны и тёмные.
Я покивала, поимая, о чем речь.
Но в мире и согласии народы не живут?поинтересовалась с полуулыбкой.
Почему же?поджал губы Ридд.Мы придерживаемся позиции нейтралитета со всеми, кроме Воинов Ночи или, как еще иногда говорят, Сынов Ночи. Однако мы, беря во внимание божество, которому они поклоняются, называем их простотемные.
Но почему вы воюете?задрожала я, чувствуя, как шаг за шагом подбираюсь к тайне, которую все никак не удавалось раскрыть.
Воюем? Это слишком громко сказано,приподнял брови воин.Мы лишь пытаемся обезопасить себя от всех возможных контактов с кровопийцами. Ну и стараемся защитить своих граждан от их нападений.
Именно поэтому полвека назад на территории Федеративных земель магия была запрещена,с легким раболепием поглядел Юджин на Ридда.
Ксандер согласно кивнул, а я с удивлением вытаращилась на него.
Темные просто-напросто помешались на древней легенде о том, что кровь дарует им некую несокрушимую магическую силу,видя мое недоумение, великодушно пояснил Ридд.А кровь магов и подавно всегда стояла во главе их хм-м скажем, потребностей. Поэтому чем выше магический потенциал, тем больше вероятность того, что однажды ты очнешься в кандалах где-нибудь в темницах под Нур-Асера. Поверь, и такое случалось.
Понятно,пролепетала я, растерянно разглядывая руки. Отчего-то мне вдруг вспомнилась Натана
Неужели их с Велором «роман» был построен на чем-то большем, чем просто обоюдное влечение? Мог ли Велор удерживать ее возле себя исключительно в своих корыстных целях, как, например, Эдмонд бедняжку Нину?
Я помотала головой, прогоняя из мыслей мрак. Думать о мужчине, которого люблю, в подобном ключе совсем не хотелось.
А людская кровь вызывает у них особый интерес?припомнила я слова Велора, однажды брошенные вскользь.
Если посчитать, скольких из нашего народа темные заживо иссушили в своих темницах, то я, пожалуй, соглашусь с тобой,кивнул Ридд.Люди всегда были в большей опасности, чем скажем, ближайшие соседи темных: демоны и эльфы.
Понятно,вновь протянула я.Поэтому люди остерегаются магии. Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание темных.
Сие определение, относящееся к Велору и его народу, далось мне отчего-то с неимоверным трудом.
Не только по этой причине,охотно ответил господин Ридд. Сегодня советник был на удивление разговорчив.Магия дает силу, Елизавета. Неестественную силу. Силу, сравнимую лишь с силой богов. А теперь представь, что каждый третий в мире обладает подобной силой. Как думаешь, что они станут делать в первую очередь?
Я замялась и с надеждой взглянула на Юджина. Может, он поможет? Он же, похоже, местный всезнайка.
Они будут стремиться к власти,перехватил мой взгляд Ксандер Ридд и назидательно кивнул.А борьба за власть всегда приводит к жертвам ни в чем не повинных людей и прочих мыслящих существ. Потому моя задача, как человека, ратующего за безопасность, предотвратить эти возможные жертвы. Это мой долг.
Я кивнула. Благое дело, не поспоришь.
Память вновь вытолкнула на поверхность образ чокнутой ведьмы. Натана была ярким примером болезненного стремления к власти. Она даже обещала Велору возвести того на трон, сделать новым Богом Иппора И скольких при этом придется принести в жертву ее совершенно не заботило.
Поэтому,вернул меня из задумчивости Ридд,лучше на корню пресечь такую чуму, как магия. Выжечь, прежде чем она пустит свои мерзопакостные корни в сознании людей. Ведь иначе,Ксандер слегка склонился надо мной, неотрывно глядя в глаза,чем люди станут отличаться от темных, которые давно уже в своем стремлении к власти перешли все морально-этические границы?
Я пожала плечами, а в душе будто черная липкая жижа разлилась. Стало тошно и горько.
Лично я не знаю никого черствее и бессердечнее, чем темные!воскликнул вдруг Юджин, бросив в порыве страсти писчую палочку.Несмотря на то, что мы живем в разных концах света, они умудрились погубить стольких из нас, что и не счесть! Без них на Иппоре было бы куда светлее и безопаснее.
Ксандер Ридд недовольно сморщился.
Юджин,строго проговорил он,не стоит взваливать груз вины лишь на один народ.
Парень на секунду смутился, но тут же закивал.
Вы правы, господин Ридд! Все, кто использует магиюзло.
Они не зло,снисходительно промолвил советник.По крайней мере, таковыми они себя уж точно не считают. Что ж, правда у каждого своя, как говорится.
Отчего-то больше на эту тему мне говорить не хотелось, однако Ксандер Ридд не на шутку увлекся.
Но если вам интересно, что я думаю по этому поводу,Юджин тут же с жаром выразил желание узнать мнение своего начальника,то я скажу так: все они попросту не видят другого, лучшего пути. Пути развития мира без магии. И наша задача, задача людского рода показать им этот путь! На собственном примере, разумеется.
«А ведь и правда, мой мир живет без магии, но, между тем, борьбы за власть и войн даже сейчас хватает сполна! продолжала сосредоточенно изучать я свои руки. Страшно представить, что было бы, обладай половина человечества, или хотя бы часть, такой сверхъестественной силой! Ридд, похоже, прав»
Но мы отвлеклись!молниеносно сменил тему воин и отпрянул, перестав изучать меня пытливым взглядом.Юджин, продолжай конспект, пожалуйста.
И вновь посыпалось множество вопросов. Ксандера Ридда интересовало все, что касалось моего родного мира: технологии, развитие, социальное устройство И если раньше я отвечала неохотно, то теперь вдруг нестерпимо захотелось поведать советнику как можно больше.
«В конце концов, размышляла я, сидя на кушетке и глядя как Юджин собирает листы с записями и передает их воину, похоже, этот Ридд хороший человек! Да он жесткий, да он с опаской относится ко мнепришельцу из другого мира. Ну а как иначе?»
Я украдкой взглянула на Ридда, кивнувшего мне на прощание.
Кажется, я могла его понять. Он просто пытается защитить тех, кого любит. Он верен своему народу, своей стране разве не это ценно?
И если все мои сомнения в отношении советника волшебным образом развеялись, то список вопросов к Велору основательно удлинился. Я сердито закинула ноги на лежанку и улеглась на спину.
Вот возьму и спрошу у Велора все при встрече!проговорила тихонько.
Пялясь в сероватый потолок камеры, мне оставалось лишь отчаянно надеяться, что Велор сможет на все вопросы дать вразумительные ответы.
«Это в его же интересах!»зажмурилась я до алых кругов перед глазами, пытаясь избавиться от тяжелых дум.
***
На следующее утро Ксандер Ридд заявился ко мне куда раньше обычного.
Подъем!громко хлопнул он дверью и легонько улыбнулся, глядя, как я, с трудом продираю глаза и усаживаюсь на своей лежанке.Переодевайся.
Советник кинул мне сложенную чистую одежду. Мою одежду! Джинсы, футболку и кроссовки с аккуратно вложенными внутрь носками.
Наскоро напялив свое добро, я пару минут спустя сонно плелась по коридору рядом с воином.
Куда мы идем, господин Ридд?
Мужчина хмыкнул.
Добился для тебя условий получше,ответил он, на ходу пожимая руку одному из стражников в дверях.
И с чего такая милость?удивленно глянула я на советника.
А тебе разве нравилось безвылазно сидеть в тюремной камере?вопросом на вопрос ответил он, свернув к каменной лестнице.Сюда. Не отставай.
Я проворно сиганула следом.
Подождите,выдохнула, опираясь на перила четвертой или пятой по счету лестницы.Я не могу идти так быстро. Мои мышцы Похоже, они совсем атрофировались от неволи.
Господин Ридд промолчал, но скорость сбавил.
Поблагодари меня хорошенько,усмехнулся он.Теперь свободы у тебя будет гораздо больше. Сможешь вернуть ногам былую прыть.
Я тут же перестала фыркать и отдуваться.
Погодите Я что, свободна?
Ксандер коротко кивнул.
И ваш Правитель согласен меня отпустить?!
А вот это мы сейчас и узнаем,загадочно проговорил он и толкнул деревянную дверь.
Посторонился, приглашая меня войти первой. Я послушно переступила порог и огляделась.
Обстановка здесь была куда приятнее, чем в тюремной части. Стены приятно-бежевого цвета, то там, то сям в больших кадушках на полу росли незнакомые разлапистые растения. Окна были большими и чистыми. Удобные на вид кресла, диванчик и столик посреди комнаты создавали ауру уюта.
Правитель,склонился Ридд перед высоким крупным мужчиной у окна.
А-а, Ксандер,развернулся тот и расплылся в широкой добродушной улыбке,а вот и вы!
Воин отвесил очередной поклон. Я тоже решила склонить голову и чуток присела, исподлобья изучая стоящего передо мной мужчину.
Он был хорошо и дорого одет: белоснежная рубаха с тесемками на груди, темно-бордовый камзол со сложной вышивкой по краям и кремового цвета брюки, заправленные в высокие, начищенные до блеска сапоги.
Коротко стриженые волосы солнечного цвета слегка вились, а отдельные пряди ниспадали на высокий широкий лоб.
Вид у блондина был величественный, царственный.
Можешь идти, Ксандер,легко махнул он воину рукой с парой дорогих перстней на ухоженных пальцах
Советник беспрекословно вышел за дверь, оставив меня в компании незнакомца в неловкости и смущении.
Рад наконец познакомиться с вами, Елизавета,двинулся мужчина к креслам.Прошу вас, не смущайтесь, чувствуйте себя как дома.
Он уселся, закинув ногу на ногу, и взял бумажную папочку со стола. Я тем временем присела на краешек кресла напротив и нервно сцепила руки в замок.
Я Алерис, именуемый Вторым,улыбнулся мужчина, раскрыв папку.Правитель объединенных Федеративных земель.
Я робко кивнула. Говорить со столь высокопоставленными особами мне еще не приходилось.
А я Елизавета Лаврова,представилась я, и Правитель благосклонно улыбнулся.
Как вы себя чувствуете?поинтересовался он.
Если учесть, что я последние полторы недели провела в заключении, то сравнительно неплохо,постаралась я ответить как можно вежливее, но все равно прозвучало, как упрек.
Сожалею, что вам пришлось находиться в столь неприятном для юной девушки месте так долго. Но поймите, мы должны были убедиться, что вы не представляете опасности.
Понимаю,поспешно отозвалась я.
Алерис Второй снова одобрительно улыбнулся.
Я прочел отчет господина Ридда о вас,указал он на разворот папки.Должен признаться, я немало удивлен! Главный советник, учитывая его безграничную мнительность, весьма недурно о вас отзывается.
Я удивленно вскинула брови. Что ж, это радует! И удивляет
Однако очень жаль, что вы не желаете сотрудничать с нами и совсем не хотите поделиться достижениями науки вашего мира,спокойно продолжил Правитель.
Я рассказала все, что могла!воскликнула, вмиг озабыв о сдержанности.Все что знаю, я передала господину Ридду!
Алерис помахал рукой, призывая меня успокоиться.
Вы так страстно реагируете,протянул он,что у меня просто нет оснований вам не верить!
Я кивнула, забираясь поглубже в кресло.
Насколько я понял из отчета,снова уставился в записи Правитель,ваш мир технически развит И уровень развития многократно превосходит наш, верно?
Думаю, да,неуверенно отозвалась я.Хотя, за пределами тюрьмы побывать мне не удалось и адекватно оценить уровень развития вашего государства я не могу, к сожалению.
Алерис покивал.
Видите ли, Елизавета, до недавних пор мы пользовались лишь достижениями магии. Поэтому развитие технических наук у нас сейчас в зачаточном состоянии,принялся будто бы оправдываться Правитель.Предыдущий правитель, Грегор Преобразователь, мой отец, первым отказался от идеи магической практики и перевел развитие объединенных земель в иное русло. Теперь, следуя его завету, мы идем по пути развития техники и технологии!
Я увлеченно и немного смущенно покивала, а Алерис одарил меня очередной благосклонной белозубой улыбкой.
Наши ученые, во главе с господином Барбусом Алео уже изобрели немагические источники света,гордо сверкая голубыми глазами, указал он на настенные светильники.Думаю совсем скоро мы сможем достичь еще более значимых результатов! Только представьте: летающие аппараты, корабли, не зависящие от капризов природы и не требующие весельных гребцов
Я согласно кивнула и ответила, что не сомневаюсь в том, что все задуманное осуществится.
Немного помолчали. Алерис Второй не спеша листал записи Ридда.
Вы не помните, как попали на Иппор?наконец оторвал он взгляд от бумаг.
Я отрицательно помотала головой.
Помню лишь, как мы с друзьями отправились в поход, и меня затянуло в какой-то сияющий тоннель
Хм-мнахмурил ухоженные брови мужчина.Боевой магией вы не обладаете, а значит, перейти сами навряд ли сумели бы,ткнул он пальцем в строчки текста.Что ж! Похоже, сами Великие ниспослали вас нам!
Правитель засмеялся, да и я тоже улыбнулась. Знал бы он, насколько его слова близки к истине.
Думаю, у нас больше нет необходимости держать вас здесь, Елизавета,закрыл Правитель отчет господина Ридда и поднялся.
Я свободна?тоже вскочила я.
Да,утвердительно кивнул Алерис.Ксандер!
Господин Ридд вошел и замер возле двери, вытянувшись в струнку.