Юджин нахмурился.
Лишним не будет проинформировать тебя,голос его запестрел важными официальными нотками.Поговорим во дворе. Вот только с посудой закончим.
Немного погодя мы вышли на крыльцо заднего двора и уселись на ступеньки.
Посвежело, а на небе проклюнулись одиноко мерцающие звездочки и бледная, еле заметная луна.
Надо же, луна на Иппоре такая же, как домазапрокинула я голову.Наши миры похожи даже больше, чем я думала.
Думала?поежившись от ночной прохлады, с удивлением уставился на меня Юджин.
Не снимая улыбки, я перевела взгляд на него и велела себе прикусить язык.
Ну дапротянула нарочито беспечно.Из тюремной камеры мало чего разглядишь, а теперь я вижу, что наши миры схожи. Луна и солнце точно одинаковые.
М-м-мпромычал Юджин и расслабленно повел угловатыми плечами.
Подозрительности в нем сразу поубавилось, и я мысленно утерла пот со лба.
«Нужно следить за тем, что говорю», подумала, опасливо косясь на паренька.
Я тоже заметил, что мы похожи,вдруг протянул Юджин.Хотя сперва думал, что ты жутко странная!
Он вдруг неловко дернулся и стыдливо замолк.
А теперь?с ехидцей спросила я, легонько толкнув парня локтем под бок. Все еще кажусь тебе странной?
Юджин усмехнулся и помотал головой.
Нет, со смущенной улыбкой поднял он на меня глаза. Ты оказалась очень милой.
Ощутив внутренний укол опасности, я сжалась и поспешила отвернуться. Пожалела, что вообще полезла с дурацкими расспросами.
Кстати,встрепенулся Юджин, явно желая свести на нет искрящую в воздухе неловкость,как ты сказала? Луна? Странное название
Разве? А как вы называете эм-м ее?я повела головой в сторону естественного спутника, набирающего яркость в ночном небе.
Да никак,состроил гримасу Юджин.Особо суеверные считают, что это дверь за Пелену. Мол, через нее покинувшие тело души попадают к Великим.
Я едва сдерживала снисходительную улыбку. Суеверия Похоже через них в процессе развития проходят все народы.
А кто-то верит, что это лик богини света Сотэи,тоже поднял Юджин голову, и его глаза заблестели, отражая лунные блики.Будто эта богиня борется с тьмой и освещает путь смертным не только днем, но и ночью.
А что ты думаешь?с интересом рассматривала я парня, напряженно морщащего лоб.
Юджин помолчал пару секунд, собираясь с мыслями.
Мне кажется, это нечто иное что-то неживое,он вдруг хохотнул, глядя в небо.И уж точно это не лик богини! Хотя за подобные слова драконы меня точно поджарили бы, не раздумывая! Сотэяэто их покровительница.
Драконы?не сдержалась я от восклицания.Настоящие драконы? Они и вправду дышат огнем?
Ага,кивнул Юджин.Дышат. И по натуре жутко вспыльчивые. Но, говорят, очень справедливые. Самые справедливые из ныне живущих существ.
Оба помолчали, таращась в небо.
Ты так много знаешь о других расах,задумчиво протянула я, втягивая носом влажный ночной дух.Путешествовал?
Не-ет!хохотнул Юджин.Ты что Я нигде не был, кроме как в Объединенных землях. Да и за пределами города бываю только с отцом, когда тот ездит за овощами на ферму в Залесье.
То есть,скривила я лицо в удивлении,ты, живя в таком удивительном мире, представителей других рас никогда не видел?
Нет,смущенно почесал нос Юджин.Еще задолго до моего рождения люди разорвали тесные контакты с другими материками. Правда торговцы до сих пор плавают на другие континенты, конечно, но с корабля сходят редко. Да и на наши земли никого не пускают. Ну и с темными мы не торгуем, разумеется.
Жаль, опечаленно протянула я, понимая, что в Нур-Асера попасть из Онтаса попросту невозможно.Было бы интересно поглядеть на драконов.
Юджин как-то неопределенно хмыкнул и встрепенулся.
Мой дед, когда еще жив был, частенько рассказывал, как однажды в Онтасе видел настоящую эльфийку! И по секрету сказал мне, что женщины прекраснее он отродясь не видел. Бабуля, ясное дело, жутко злилась из-за этого
Юджин хохотнул, взъерошив чуб. Я тоже посмеялась.
А ты хотел бы увидеть кого-то, кроме людей?спросила, рисуя в мыслях образ тонкой эльфийской девы.
Да не знаю. Не особо, наверное.
Похоже, мое любопытство заставило парня сконфузиться еще больше.
Так, кажется, ты хотела узнать у меня побольше о нашем мире,ловко перевел он разговор, уставившись на меня.
Точно!шлепнула я себя по лбу.Совсем забыла. Для начала, что такое «гарто»?
Парень кивнул, словно одобряя мой вопрос.
Гартоденежная единица. Есть медные, серебряные и золотые гарто. Один золотой, это шесть серебряных гарто, а один серебряный стоит 10 медяков.
Ага,сделала я в мозгу «запись»,а эти гарто в ходу лишь в Объединенных землях?
Да нет,рассеянно ответил Юджин, а я мысленно победно улюлюкнула. Если так, то заработанные в таверне деньги точно пригодятся, когда я отправлюсь к Велору!Были времена, когда разные народы вели друг с другом тесную торговлю, поэтому удобства ради и ввели единую валюта на всех шести континентах. И язык единый, кстати, тоже. А зачем спрашиваешь?
Я уставилась на парня честными глазами.
Да просто так. Любопытно стало. Может, когда-нибудь пущусь в путешествие
Лицо Юджина уже почти полностью скрывала темнота, но, кажется, он нахмурился.
Не советую,буркнул он.Это опасно.
Пожалуй, ты прав,беззаботно улыбнулась я. Спорить не хотелось. Уж точно не сейчас.Не стану лишний раз искать опасности. Тем более после того, что ты рассказал о темных
Я украдкой скосилась на Юджина, надеясь, что паренек угодит в мою хитроумную ловушку и примется рассказывать что-нибудь о Воинах Ночи.
Угу,промычал тот, не оправдав моих ожиданий.Что еще хочешь узнать?
Я задумчиво покусала нижнюю губу.
Юджи,прокричала Офелия о приоткрытое окно.Гашу свет!
Хорошо!прокричал ей в ответ парень, а у меня созрел совершенно закономерный вопрос.
Слушай, а откуда у вас немагические источники света?
Столбов и электропроводов я нигде не приметила, а пирамидки-лампы горели повсюду. Даже на уличных стенах и изгородях болтались небольшие светильники-ведерки.
А это Барбус изобрел,воодушевился Юджин.На крышах,он ткнул в сторону темнеющей, пологой крыши соседнего дома,рамы уложены. Они впитывают энергию дневного светила. Поэтому днем обычно не бывает перебоев со светом, но вот на всю ночь запасов энергии не хватает.
«Так это же «наши» солнечные батареи!» с восхищением глядела я в темноту соседних крыш, а Юджин продолжал.
А вот уличные фонари светят почти всю ночь, правдазасмеялся он,светлее от них не становится.
Зато красиво,улыбнулась я, глядя на фонарики, напоминающие садовых светлячков, разбросанных в траве дворика.
Это ты еще на Летнем фестивале не была,важно изрек Юджин и откинулся назад, заведя руки за спину.На главной площади зажигают сотни фонарей! Даже в фонтанах горят огни.
Здо-орово Вот бы увидеть!
Увидишь,загадочно моргнул Юджин.Через пару недель. Ох, ну и работы в таверне будет!простонал он.Матушка уже волнуется, что запасов еды не хватит Обычно на праздник в Онтас стекаются люди со всей Федерации! Так что крепись.
Справлюсь как-нибудь,махнула я рукой и поднялась на ноги.Что-то меня в сон клонит. Наверное, пора ложиться да и вставать завтра рано.
Юджин тоже вскочил и согласно кивнул, правда, несколько огорченно.
«Ничего,убеждала себя я, бредя в полутьме за Юджином по деревянной лестнице. Работы я не боюсь! Работа же не волк. Чего ее бояться, правда?»
***
«Это самая жуткая работа, на которую я могла подписаться», мысленно пыхтела я, отмывая от густого, липкого жира, наверное, сотую по счету миску.
На столицу уже опустилась ночь, а я, едва перекусив, принялась за посуду. Как оказалось, это тоже входило в перечень моих обязанностей.
Раиле, конечно, мое присутствие на кухне не нравилось, но против воли хозяйки она идти не смела. Поэтому, сердито попыхтев, она сняла с себя передник и утопала домой. Не преминув предупредить, что если она наутро не досчитается чего-нибудь из кухонной утвари, ходить мне без рук.
Почти закончила?заглянула ко мне Офелия.
Да,постаралась я ответить пободрее.Чуть-чуть осталось.
«Подумает еще, что совсем бестолковая! растянула я губы в улыбке. Всего-то полторы недели прошло, а я уже как лимон пережеванный».
Хорошо!похвалила Офелия.Зал я вымела, осталось только пол вымыть. Справишься?
Я кивнула.
Хорошо,вновь повторила хозяйка.Я бы и сама все сделала, но Ия, похоже, простудилась Не засыпает без меня.
Ничего страшного, госпожа Роджи! Не беспокойтесь. Я все сделаю.
Женщина благодарно улыбнулась и вышла за дверь, а я со вздохом уперлась лбом в мокрые по локоть руки.
Подушечки пальцев побелели и сморщились от воды. А вот сами кисти рук покраснели.
Оказалось, из местного водопровода текла только холодная вода. Прямо-таки ледяная! Суставы на раз сводило.
Привет!раздалось у меня за спиной.Матушка совсем тебя загоняла?
Я мигом приняла бравый вид и выпрямилась. Поясница неприятно ныла это последствие дня, проведенного на ногах.
Привет, Юджин,снова включила я воду и сжала зубы.Мне не на что жаловаться. Твоя мать ко мне добра. Да вы все очень добры,добавила я с искренней улыбкой.
Давай я помогу,стянул Юджин камзол и небрежно кинул его на спинку стула.Закатал рукава широкой рубахи, встал рядом и легонько подтолкнул меня плечом, вынуждая потесниться и пустить его к раковине.
Противиться я не стала. Принялась составлять вымытые тарелки в шкаф.
В четыре руки работу мы закончили быстро и переместились в гостевой зал. Юджин как настоящий джентльмен попытался отнять у меня швабру, но я не позволила. Все же это моя обязанность. Он и без того день в Головном управлении отпахал.
Парень сперва немного поворчал, но потом покорно уселся на стул у стойки и, блаженно вытянув ноги, прикрыл глаза.
Что-то ты задержался сегодня,скосилась на него я, лихо размахивая тряпкой и оставляя за собой мокрые дорожки.
Ага,протянул Юджин и улегся на вытянутые руки.Работы невпроворот. Гуно целую кипу бумаг на меня сегодня вывалил.
Я застыла в удивлении. Знала, что начальником Юджина был господин Ридд.
Гуно?переспросила, вскинув брови.А с чего бы это?
Кажется, от усталости Юджин задремал прямо за стойкой. Он встрепенулся и распрямился, сонно моргая.
Я сейчас под началом у архивариуса. Пару недель назад мы потеряли связь с одним из наших фортов в Восточных землях. Господин Ридд спешно отправился наводить порядок,Юджин вдруг вытаращил глаза и взволнованно подался вперед.Только никому не говори! Это государственная тайна!
Я усмехнулась. Отжала тряпку и вновь принялась водить шваброй из стороны в сторону.
Да кому я расскажу, Юджин? Я же общаюсь только с тобой.
Парень немного успокоился и вновь обмяк.
Кстати, как ты,спросил он, не отрывая внимательного взгляда.
Порядок,пропыхтела, утерев лоб тыльной стороной ладони.Справляюсь потихоньку.
Я не об этом,помотал головой Юджин.Как ты себя чувствуешь у нас, в нашем мире? Скучаешь по дому, наверное?
Я непроизвольно стиснула черенок швабры.
Ни дня не было, чтобы не думала о родных,помолчав, ответила глухо.
Это была правда. Нехватка семьи чувствовалась особенно остро в те моменты, когда приходилось видеть Ияри и Офелию вместе.
«Мама, наверное, места себе не находит»,яростно махала я шваброй, сдерживая порыв закричать и, бросив все, потребовать у Сореса билет домой немедленно.
Радовало одно. Юджин так напоминал Ярослава, что с ним я чувствовала себя спокойно и защищенно.
Я поглядела на парня, внимательно и с толикой жалости наблюдающего за мной.
Мне жаль, что у тебя нет возможности вернуться,проговорил Юджин спустя пару минут молчания, нарушаемого только моим усердным пыхтением.Магия зло. Она выдернула тебя из родного мира. Чуть не лишила жизни!
Я покивала и огляделась, чтобы выяснить, всюду ли вымыла?
Поэтому, я хотел тебя попросить,привстал вдруг Юджин.Даже если у тебя появится возможность вернуться, используя магию не делай этого.
Хорошо,ответила машинально, выкручивая тряпку.
Я серьезно, Лиза!шагнул ко мне Юджин, а я инстинктивно сделала шаг назад, расплескав воду.
Но он только легонько коснулся моей руки и перенял тяжелое ведро с мутной водой.
Ни в коем случае не делай этого. Ты можешь погибнуть,тихо проговорил парень, вперившись в меня грустным взглядом синих глаз.А я совсем этого не хочу.
Юджин развернулся и неспешно, наклонившись на бок от тяжести ноши, побрел на улицу. Послышался звук выплескиваемой воды, и я наконец сбросила сковавшее ноги онемение. Глубоко вдохнула и, словно дезертир с поля боя, рванула прочь из гостевого зала, отчаянно надеясь юркнуть на лестницу до того, как вернется Юджин.
**Междуглавие**
Небольшой, но богато обставленный кабинет, освещался одной лишь настольной пирамидальной лампой.
Спешу отметить, что мой план сработал безукоризненно,вытянувшись в одну сплошную линию, проговорил и без того болезненно-тощий темноволосый мужчина.
Его угольного цвета одежда плотно облегала острые плечи и плоскую грудь, а резкие черты сероватого лица становились еще неприятнее, стоило их обладателю открыть рот.
Замечательно, господин Гуно,устало ответил другой, совсем непохожий на «тонкого» мужчинаПравитель Людских земель Алерис Второй.
Светловолосый, крепкий. С царственным видом стоя у окна, он разомкнул руки, сцепленные за спиной. Плавно повернулся и кивком пригласил собеседника присесть.
Отказываться архивариус не стал.
Пришлая под нашим полным контролем,скривив узкие губы в усмешке, отрапортовал он, усевшись в глубокое кресло.Она живет в доме Роджи.
Роджи, Роджизакатил светлые глаза Правитель, копошась в закромах памяти.А это у нас?...
Подчиненный Ридда, господин Алерис,подсказал Гуно, сжав округлые пухлые подлокотники кресла, словно птица жердь.Юный и до жути глупый.
Ах, даблагосклонно улыбнулся Правитель, откинув светловолосую голову назад.Сообщи все подробности плана Ксандеру, как только он вернется из Восточных земель.
Архивариус дернул острым подбородком и хищно прищурился.
Позвольте посоветовать, господин Алерис?прошелестел он, за малым не слившись с тенями, блуждающими по кабинету.
Правитель удивленно взглянул на собеседника.
Пожалуйста, Эргон. Мне всегда любопытно твое мнение.
Архивариус с благодарностью кивнул.
Предлагаю не торопить события и оставить главного советника по безопасности и его подчиненных в неведении. Так они принесут куда больше пользы.
Вы не доверяете Ксандеру, Эргон?Алерис засмеялся, но глаза его цвета голубого, чуть подтаявшего льда сохраняли опасную серьезность.Напрасно, мой друг.
Полагаю, я не верно выразился, Правитель,взволнованно подался вперед Гуно.Пришлая попала в дом нашего человека лишь потому, что я не выполнил своих обязательств: не выделил положенные ей средства. Узнай об этом Ридд
Алерис нахмурил идеальной формы брови и задумчиво очертил пальцами гладкий, как кусок мыла, подбородок.
Сей факт привел бы его в крайнюю степень недовольства, заключил он, и Гуно торопливо кивнул.
К тому же, если Роджи-младший узнает о нашем плане, он непременно проколется. Стоит только гадать, как скоро девчонка поймет, что все вокруг спектакль, и перестанет доверять юнцу.
И мало ли что тогда взбредет в ее прелестную головку,поджал губы Правитель.А мы не можем потерять нашу гостью из другого мира из виду Что ж, пожалуй, вы правы, Эргон. Делайте все, что посчитаете нужным. Я даю вам все полномочия.
Благодарю, Правитель!
Алерис поднялся на ноги, и Гуно поспешил за ним.
Всего доброго, Эргон,кивнул на прощание Правитель.И еще,добавил он, когда архивариус уже заскользил к дверям, не сочтите за труд, поручите кому-нибудь напомнить Барбусу, что не мешало бы ему заняться своими непосредственными обязанностями, помимо безделья и чтения книг. Я жду от него отчет по «Плану Преобразования» в конце этой недели. Путь поторопится.