«Очередной сумасшедший фанатик»,поежилась я и уже было направилась прочь, как мужчина, одному ему ведомым способом, вдруг вновь оказался передо мной! Хотяя могла в этом поклясться! еще секунду назад был у меня за спиной.
Какпопятилась я.Кто вы такой?!
Мужчина рассмеялся и протянул ко мне руку. В его пальцах была зажата тоненькая веточка сирени.
Возьми.
Я помотала головой, продолжая пятиться. Что поделать? За меня работали инстинкты.
«Убегай, стучало в висках. Спасай свою жизнь, глупая!»
Лиза, я знаю, что сиреньэто твои любимые цветы.
Откудавновь повторила я.
Откуда я это знаю?призадумался мужчина.Хм Я знаю о тебе все. Может, даже чуточку больше, чем ты сама.
Я недоверчиво хмыкнула, а мужчина бесстрастно продолжал.
И если ты сейчас успокоишься, сможешь узнать кое-что любопытное и обо мне.
Снова ухмыльнувшись, я отпрянула еще на пару шагов: «Не выйдет! В свою секту ты меня не заманишь!».
Очевидно, поняв, что предыдущие слова меня не вразумили, мужчина наигранно хлопнул себя по лбу с высокими залысинами.
Ах, точно! Чуть не забыл. Ты сможешь узнать кое-что и о Велоре, Лиза.
Мое сердце тут же перестало биться, а глаза расширились до невероятных размеров.
Ну, вот. Кажется, мне наконец удалось тебя заинтересовать,изогнул губы в усмешке мужчина.Давай зайдем куда-нибудь, перекусим и поговорим. Не знаю, как тебе, а мне совершенно не хочется мокнуть под дождем.
Он деловито перекатился с пятки на носок и с недовольством поглядел в стремительно темнеющее небо.
Глава 4. Договор
Редкий дождь, лихо отбивая такт, барабанил по асфальту и крышам многоэтажных домов. Разыгравшийся ветер бросил россыпь мелких капелек мне в лицо, заставив зажмуриться.
Идем,махнул рукой мужчина и вразвалочку пошагал вдоль дороги.
Заметив, что я так и осталась стоять как вкопанная, он обернулся и нетерпеливо прокричал.
Идем же, Лиза!
Я отрицательно помотала головой, и мужчина недовольно поджал губы.
А дождь все усиливался. Вот уже холодные струйки воды, стекая по шее, проворно забирались ко мне под воротник и заставляли мелко дрожать.
Будешь стоять под дождем, подхватишь простуду,настоятельно изрек незнакомец и вновь решительно зашагал прочь.
Затаив дыхание я глядела ему вслед и судорожно соображала, как же мне поступить. Этот странный тип определенно что-то знал... Точнее, он знал все! И обо мне, и о Велоре Но разве это возможно?
Я диким взглядом обвела пространство вокруг себя. Видя лишь одну-единственную возможность отыскать правду, бросилась следом за мужчиной.
Кто вы такой?громко, чтобы наверняка перекрыть шум ветра и дождя, прокричала я, едва оказалась в зоне его слышимости.
Мужчина вновь остановился, неспешно развернулся.
Думаю, тебе известно мое имя,приподнял брови он.
Вы говорите загадками. Если вы хотите, чтобы я пошла с вами, дайте хотя бы одну подсказку. Я же не могу шагать в темноте!
Загадки полезны для юного ума,усмехнулся мужчина и постучал коротеньким пальцем по виску.И ты только что сама подсказала себе, кто я такой.
Я помотала головой. Нет, такие ответы меня не устраивают.
Кто вы и откуда столько знаете обо мне?вновь, но с особой настойчивостью спросила я.Предупреждаю, я и с места не сдвинусь, пока внятно не ответите!
Закончив пламенную речь, я утвердительно кивнула, а мужчина картинно вздохнул.
Хм А все так интересно начиналось!
Я сложила руки на груди и хмуро уставилась на него.
Что ж, сдаюсь,театрально развел руками незнакомец.Меня веками называли творцом всех самых жутких тварей, обитающих во тьме. Я шестой и самый младший из богов Иппора, и имя мне Сорес, юная леди. Рад познакомится.
***
Мне казалось, время остановилось, а воздуха в атмосфере значительно поубавилось. Я прижала дрожащие руки к груди.
Ну вот,недовольно протянул Сорес, глядя мутноватыми глазами в темно-серое небо,Слишком поздно. Сейчас начнется
И едва ливень обрушил тонны воды на город, заливая канавы и дороги, как я, не успев даже глазом моргнуть, оказалась за аккуратным округлым столиком в уютной чистенькой кафешке.
Пару минут я, потеряв дар речи, испуганно озиралась по сторонам. Прямо передо мной сидел все тот же невысокий и совершенно непрезентабельно выглядящий мужчина, чуть ранее назвавший себя богом.
Тебя что-то смущает, Лиза?склонив набок голову, поинтересовался он после продолжительного молчания. Кра-айне продолжительного молчания.
Я вновь с тревогой огляделась.
Вы Сорес?!зашептала, доверительно подавшись вперед.Бог морока и тени?
Сорес надменно поджал обветренные губы.
Формально, в перечень моих божественных характеристик входит куда больше определений, но да. Если кратко, то все верно.
Я была так поражена, что еще пару секунд слова выдавить не могла, переваривая свалившуюся на меня информацию. В голове словно застарелые шестеренки закрутились, заскрипели, а из ушей чуть дым не повалил.
Но как?!вытаращила я глаза, с трудом вернув себе дар речиКак это вообще возможно?
Сорес деловито закинул ногу на ногу и потер штанину, избавляясь от капелек грязи.
Что именно кажется тебе невозможным, Лиза? Тот факт, что я существую, или то, что я явился тебе? Если второе,бог морока лениво взял со стола цветастый буклетик с аппетитно выглядящими шедеврами американской кухни на обороте,то меня совершенно зря представляют темноликим затворником. Я весьма словоохотлив и частенько спускаюсь в мир. По крайней мере, в ваш.
Все что я могла лишь во все глаза глядеть на него, принявшегося с невозмутимым видом изучать меню. Сказать в ответ было нечего.
Пожалуй, я закажу нам по хот-догуприщурился Сорес.Ты же наверняка любишь хот-доги?
Голова у меня как-то странно, будто против воли, дернулась, выражая согласие. Подоспевший официант, приняв заказ бога Иппора, спешно удалился. Глядел паренек на нас, к слову, с откровенной брезгливостью.
Что-то еще?поймал мой пристальный взгляд Сорес.
Нет,отрицательно мотнула я головой и уткнулась взглядом в столешницу с изображенными на ней яркими синими и красными геометрическими фигурками.
Бог нахмурил всклоченные брови и с осуждением покачал головой. Наверняка в очередной раз почуял обман.
Я боязливо поерзала на месте.
Можешь не смущаться и говорить открыто,сложил Сорес перед собой на стол руки с переплетенными между собой коротенькими пальцами.Что тебя тревожит?
Я вновь поерзала.
Нупротянула, одарив многозначительным взглядом мужчину, вернее, его видавшую виды куртку и явно давненько немытую физиономию.Что-то слабо мне верится, что вы можете быть богом,сказала, и тут же спешно добавила.Извините!
Сорес прищурился.
Вот уж не думал, что ты настолько зависима от стереотипов, Лиза.
В ответ я растянула губы в виноватой улыбке.
Мне боги всегда несколько иначе представлялись
Сорес захохотал.
Ну и как, по-твоему, я должен был бы выглядеть?с интересом уставился на меня он.
Похоже, я сумела пробудить в нем толику интереса. В его мутновато-зеленых глазах зажегся лукавый огонек. Я пожала плечами. Не говорить же мне, в самом деле, Богу Тьмы, что сейчас он выглядит как помоечный кот или пьянчужка, который только что из канавы выбрался.
Нус натугой выговорила я, заламывая руки.
Видя мои душевные метания, Сорес вновь громко захохотал, закинув голову назад. Тот факт, что мы в общественном месте и вести себя подобным образом попросту неприлично, его, похоже, совершенно не заботило.
Ладно, можешь не отвечать,сжалился он надо мной с прежней улыбкой. Но, знаешь, я скажу тебе одно, Лиза Внешность обманчива, и ее информативность зачастую довольно невелика. Нужно учиться видеть глубину,подавшись вперед, он бесцеремонно ткнул пальцем мне в грудь.Понимаешь, о чем я?
Пусть и не совсем уверенно, но я кивнула, и Сорес удовлетворенно откинулся на спинку стула.
Стало совсем неловко за проявленную мной бестактность. Я еще раз нелепо улыбнулась и, разведя руки, словно презентуя себя, засмеялась.
Надо же, я посмела сказать богу, что он плохо выглядит, а сама
Мне безразлично, как ты выглядишь,грубовато оборвал меня на полуслове Сорес, почесывая широкую переносицу.И окружающим, поверь, тоже. Их волнует лишь то, как они сами выглядят на фоне нас с тобой.
Я огляделась. Некоторые посетители кафе, в особенности женщины, и впрямь с недовольством косились в нашу сторону. Каждая из них с презрением поводила плечами и то и дело легким незамысловатым движением подправляла прическу. Словно мы одним своим присутствием отбрасывали тень, порочащую их прекрасные лики.
И если Соресу на подобную реакцию было плевать с высокой колокольни, то я же густо залилась краской и потупила взгляд.
Элиза, не беспокойся о своем внешнем виде,с усмешкой протянул мужчина.
Аганахмурилась я, старательно разглядывая свои руки.
Ты выглядишь на твердую пятерку,холодно и с легкой усмешкой промолвил мой собеседник.
Я недоверчиво сощурила глаза. Волосы у меня, так старательно утром собранные в тугой пучок, растрепались, и отдельные пряди, подмоченные дождем, висели сосульками. Слой бурой пыли покрыл туфли, впрочем, и костюму досталось тоже. А о макияже я даже говорить ничего не стану!
«Это самая неприкрытая лесть, которую я когда-либо слышала!»поджала, было, я губы, но Сорес тут же добавил.
Если, конечно, оценивать по десятибалльной шкале.
Я фыркнула. Почему-то эта насмешка сработала на меня, как щелчок по носу. Заставило собраться и гордо расправить плечи.
А я не претендую на должность бога Иппора,набросилась я на горячий и аппетитно пахнущий охотничьими сосисками и луком хот-дог, принесенный официантом пару секунд назад.Так что могу себе позволить выглядеть как угодно!
Сорес захохотал, глядя на меня, уплетающую сосиску.
Что поделать, Лиза... Кем бы я ни был, у меня тоже есть маленькие слабости,он с виноватой улыбкой пригладил бурого цвета волосики на круглой, лысеющей голове.Это один из моих любимых образов. К таким «персонажам», как этот, отношение всегда предсказуемо и понятно.
Я с удивлением поглядела на него.
Поэтому как бы аморально мне ни взбрело в голову себя вести,продолжал Сорес, меланхолично уставившись в окно,общество не изменит своих повадок и будет лишь избегать меня и стараться не замечать.бог морока обвел взглядом присутствующих.Все они заведомо ожидают от меня гадости.
Он снова пригладил грязной рукой свои непослушные вихры и надкусил хот-дог.
Знаешь, я очень не люблю ограничения,протянул неожиданно мужчина, а я усмехнулась: «Кто же их любит?»И не люблю, когда мне лгут. А эта шкуркаСорес одарил меня пустым, скучающим взглядом.Она позволяет слышать и видеть гораздо больше. Да и дает прекрасную возможность снять с себя обязанность соответствовать устоям и блюсти правила этого мира.
Этого мира?насторожилась я, утирая салфеткой перемазанный кетчупом рот.
Наконец-то разговор начал направляться в требуемое русло.
Да,кивнул Сорес.Иногда, Лиза, знаешь ли, весьма занятно побыть невидимкой и понаблюдать за всем со стороны.
Я озадаченно уставилась перед собой. Странные речи запутали меня лишь еще больше.
Выходит, вы только наблюдаете?
Сорес вновь надкусил булку и пробубнил он с набитым ртом.
Да.
И ничего не делаете?
Мужчина нахмурился.
Так,резковато отодвинул он тарелку с едой и утер губы рукой,ты же понимаешь, что я здесь не для того, чтобы просто поболтать о жизни?
Разумеется, я предполагала, что бог морока и тени спустился в мир и явился ко мне не для того, чтобы угостить хот-догом. Поэтому тоже решительно отодвинула тарелку.
Итак, что ты знаешь об Иппоре?пытливо уставился на меня Сорес.
Я удивленно вскинула брови.
Да практически ничего Читала одну легенду и все. Шесть Великих, шесть континентов, шесть народов
Сорес, как мне показалось, расстроенно цокнул.
А что с Велором?подалась я вперед, готовясь ловить каждое слово.
Тебе виднее, я думаю,с улыбкой проговорил мужчина.
«Снова загадки?»заскрежетала зубами я, призывая себя быть терпеливой.
Вы сказали, я смогу узнать кое-что о нем, если пойду с вами. Я здесь,развела я руками.Так где сейчас Велор и что с ним?
Велор Лайн сейчас там, где ему и должно быть,невозмутимо ткнул пальцем в недоеденную булку Сорес.Скажи, а что именно ты знаешь о богах?
Я сжала кулаки. Мастерски переводите тему, господин бог!
Не уходите от ответа!едва раскрыла рот, но мужчина одарил меня таким пустым и холодным взглядом, что я невольно прикусила язык.
Думаю, я сам решу, какие из твоих вопросов заслуживают моего внимания. Согласна, Лиза?
Я настороженно кивнула и потупила взгляд.
Так что тебе известно о богах Иппора, девочка?
Говорю же, практически ничего. Шесть Великихвновь завела шарманку.
А тебе известно, что на Иппор вот уже почти сотню лет на грани войны?я кивнула.И ты знаешь, что послужило яблоком раздора?
Нет.
Сорес покусал губу и уставился в окно. Спросить у него что-нибудь еще я не решалась, поэтому между нами повисла весьма долгая и неловкая пауза.
Велор сейчас на родине, в Нур-Асера,внезапно, словно вернувшись к реальности, проговорил мужчина.Не могу знать, чем именно он занят в данную секунду, но с уверенностью могу сказать, что еще вчера он был жив.
Дыхание и биение сердца резко участились. Я подалась вперед и словно наркозависимый затряслась, желая услышать еще хотя бы кроху информации.
Больше мне нечего сказать,оборвал все мои надежды Сорес.А что ты скажешь о нем?
Я?
Сорес кивнул.
Насколько мне известно, Натана, не так давно, связала ваши тела. Но вы еще и душами связаться умудрились.
Откуданачала я и тут же усмехнулась.Ах, ну да Вы же знаете все и даже больше,с сарказмом проговорила я.Однако о Велоре больше ничего сказать не можете. Забавно.
Сорес недовольно зыркнул на меня.
Я не сижу и не наблюдаю за каждым из своих творений ежесекундно,оскалился он.И скажу прямо, меня не слишком волнует мышиная возня, которую затеяли люди и мои дети. Путь тешатся, сколько влезет.
Вас не волнуют, что ваши творения погибают?возмущенно вскинулась я.Как же так?
На моем лице отразилось такое удивление, что, кажется, даже сам Сорес слегка смутился.
Войны неизбежны, Лиза,пожал плечами он.Пока есть те, у кого амбиции хлещут через край и те, кто мечтает сделать мир лучше, бог морока заключил отрывистым движением последнее слово в кавычки,войны будут продолжаться. Это закон. И он безотказно действует в бесчисленном множестве миров.
Я сидела, как громом пораженная.
Но вы же однажды уже вмешались!вспомнила я легенду, написанную Элиассом Прекрасным.Вы спасли своих детей!
Я не нянька, чтобы каждый раз дуть на разбитые коленки и вытирать носы!сказал как отрезал, Сорес и как-то странно поглядел по сторонам.Лиза, боги Иппора больше не вмешиваются в ход истории,внезапно наклонился он ко мне, изменившись в лице.Это непреложное правило!
Но вы же не любите правила,поджала я губы и скрестила руки на груди, а Сорес красноречиво завел глаза.
«Что-то здесь нечисто»,продолжала я буравить взглядом бога Иппора в ожидании ответа.
Зачем вы здесь?терпение иссякло, и я перешла в наступление.Чего вы от меня хотите?
Сорес вздохнул и вновь закатил глаза, откинувшись на спинку стула.
А теперь, пришло время рояля в кустах,осклабился мужчина.
Я вытаращилась на него с растущим в глазах недоумением. Моя недогадливость явно огорчала божество из другого мира. Он испустил протяжный вздох.
Лиза, я хочу, чтобы ты отправилась на Иппор.
Чего?!воскликнула, отшатнувшись. Посетители за соседними столиками дружно вздрогнули.Но на кой..?
Сорес гаденько посмеялся.
Ну, разумеется, я всего-навсего хочу, чтобы влюбленные сердца соединились вновь!смешно сложил он ручки на груди и стал похож на запитого купидона.
Лука и стрел лишь недоставало.
Нет! Нет-нет-нет,зачастила я, мотая головой.Вот ни одному вашему слову не верю. Говорите прямо, чего хотите, или я поблагодарю вас за еду и уйду отсюда сейчас же!