Ночью Яна никак не могла уснуть. Если бы кто-то не подошел к лестнице, если бы Айта не вышла из комнаты Гарус, эта белобрысая корова Линар делала ему предложение! Наверняка не просто так. Какие-то чувства между ними были. Он виделся с Линар наедине, разговаривал с ней, целовалточно так же, как и ее, Яну. Как знать, может, между ними было и нечто большеето, что считается запретным.
Она вспомнила, как почувствовала сквозь тонкую ткань его твердую, напряженную плоть. Хотя Надо быть слишком наивной, чтобы принимать обычное влечение за любовь. Сколько они знакомывсего ничего. Она действительно слишком торопится. Айта сказала, что Гиор рассудителен и рационален. В таком случае он вполне может думать о возможности стать супругом королевы, разве нет? Принцтот моментально сообразил, насколько это может быть выгодным. И даже притворяться не стал, что она интересует его как женщина.
А может, Айта права, подумала Яна. В мире Тени кто только не воспевал вечную любовьпоэты, музыканты, художники. Но что для них вечность? Человеческая жизнь. Сто летуже глубочайшая старость. Дряхлые супруги, для которых огонь страсти превратился в пепел привычки и привязанности А если жить вечно, молодыми, полными сили довольствуясь лишь бледными воспоминаниями о былых чувствах? Но почему, если любовь ушла, надо тянуть лямку с опостылевшим супругом? Почему запрещены разводы?
Яна никак не могла понять логику этого мира, и это раздражало до бешенства. Хуже всего, что никто не хотел с ней об этом говорить. Эта тема была запретной, неприличной, и каждый, кого она пыталась расспросить, ловко уходил от ответа. Может, потому, что ответа и не было? Так повелосьи никто даже подумать не смеет, что может быть иначе?
17.
На следующий день Брейар напоминал растревоженный муравейник. Все вокруг суетились, бегали взад-вперед и были страшно заняты. Приготовления к военному походу вступили в завершающую стадию последних штрихов.
Яну эту лихорадка захватила не меньше остальных, но едва ли не сильнее ее беспокоило то, что никак не удавалось увидеться с Гиором наедине. Вряд ли он умышленно избегал ее, скорее, ему было просто не до нее. За весь день командующий ни разу не пришел в трапезнуюел вместе с воинами. И только ближе к вечеру, на последнем заседании верховного совета, они с Яной оказались рядом, да и то прилюдно.
Прошу прощения, эйри, взял слово эйр Зоран, которому, как выяснилось, принадлежал замок. У меня есть сомнения, стоит ли принцессе принимать участие в военных действиях. Она слишком ценна для нас, и наши противники об этом прекрасно осведомлены. Возможно, было бы разумнее оставить ее здесь под охраной?
Что скажете? Нистур, прищурившись, обвел взглядом собравшихся.
Это глупость, эйр Зоран, возразил Гиор. Принцессе грозит гораздо большая опасность, если она останется в замке. Вы знаете, что мы обезвредили уже не одного сторонника принца, которые пытались пробраться в Брейар и убить ее. Как вы думаете, что будет, когда станет известно о ее пребывании здесь? Мы не сможем оставить в замке по-настоящему серьезную охрану, у нас каждый воин на счету.
«Спасибо!»взглядом поблагодарила его Яна, и он едва заметно улыбнулся в ответ.
После того как совет обсудил вопросы, связанные с вооружением и снабжением, Гиор подошел к большой карте и показал направление переходов. Нэрвени могли долететь до столицы за несколько часов, но конные и пешие отряды сильно замедляли передвижение.
Пока у нас нет известий о том, что принц решил опередить нас. Разумеется, лазутчики или предатели уже донесли ему о времени нашего выступления. Даже если его войска были в полной готовности, они не могли выдвинуться раньше сегодняшнего утра. Но тогда наши люди уже сообщили бы об этом. Я полагаю, армия принца покинет Элейну завтра утром, и мы встретимся предположительно вот здесь, он показал на карте место примерно на полпути между Брейаром и столицей, на равнине у реки Кортен.
Объясните мне, пожалуйста, две вещи, попросила Яна. Во-первых, зачем нужны конные и пешие отряды, если главные сражения происходят между нэрвени в воздухе?
Пока нэрвени сражаются в небе, вени на земле не дают противнику уйти в тыл, пояснил эйр Аллен. Иными словами, они заняты друг другом.
Хорошо. Но если вы примерно представляете, где произойдет сражение, что мешает отправить часть нэрвени туда заранее, скрытно? Чтобы они заняли удобные позиции и напали из засады. Тогда людям принца придется сражаться на два фронта.
Нистур и Гиор переглянулись.
Принцесса, повернулся к ней Гиор, мы представляем это очень приблизительно. Это всего лишь направление, в котором мы будем двигаться, и оно может изменитьсяв зависимости от передвижения противника. Если мы отправим половину нэрвени в неверное место, это может оказаться для нас роковым. К тому же засадный маневр могут использовать и они, нам надо это учитывать. А теперь прошу прощения, мне еще многое надо проверить.
Он поклонился и быстро вышел, только плащ взметнулся за спиной.
Скажите, эйр Нистур, Яна с трудом отвела взгляд от закрывшейся двери, когда в Ниэвале была последняя война? Настоящая, а не мелкие стычки?
Как вы знаете, большая часть нашего мира, принцесса, не пригодна для жизни. Это моря, горы и пустыни. Остальная частьединое государство. У нас нет внешних врагов. Последняя большая война произошла более тысячи лет назад при королеве Десте, вашей бабушке. Тогда западные земли, принадлежащие клану Лийелин, надумали отделиться.
Это было при вас?
Да, принцесса. Тогда войском командовал отец эйра Гиора, эйр Тэйвис.
Он погиб?
Нистур посмотрел на Яну так, словно она сказала жуткую глупость. Нет, жутко непристойную глупость.
Он умер. После рождения эйра Гиора. Если вас беспокоит отсутствие у его сына настоящего военного опыта, то могу заверить: противная сторона в этом не более сильна. Их командующему эйру Мирту около пятисот лет, в той войне он тоже не участвовал. Прошу прощения, принцесса, у нас сегодня еще очень много дел. Мы закончим на этом, если не возражаете.
Яна согласно кивнула, встала и вышла из зала. В ее покоях Айта собирала вещи, необходимые в походе. Яна достала из шкафа рюкзак и сложила туда то, что прихватила с собой из мира Тени. И белье в том числе, разумеется.
Как красиво, заметила Айта, когда Яна сняла мужское платье и осталась в трусах и лифчике. Когда вы станете королевой, надо найти самых лучших портних, чтобы они научились шить такие вещи. Когда у тебя под рубашкой ничего нет, это иногда удобно, но не всегда. А дестасы просто ужасны. Булавки расстегиваются, складки натирают между ногами. Почему у нас не додумались до такого? А это! она показала на лифчик. Да с ним даже самая маленькая или отвисшая грудь будет выглядеть божественно.
Ну, в том мире тоже не сразу додумались, возразила Яна, глядя на себя в зеркало. Сначала женщины точно так же ходили в одной рубашке, а у мужчин было что-то похожее на дестасы. Потом наоборот женщины начали носить под рубашкой длинные штаны почти до щиколоток. Но знаете, вот такое белье не слишком удобное. Оно, скорее, для того, чтобы на него кто-то полюбовался и снял.
Айта лукаво улыбнулась:
Вы не боитесь, принцесса, что мужчина предположим, что мужчина что он запутается во всем этом и утратит желание прежде, чем поймет, как добраться до лакомого плода?
Яна расхохоталась.
Когда я училась в Кстати, здесь есть такие заведения, где дети учатся разным наукам?
Есть у нори и дайни, эйри учатся дома.
Так вот, когда я училась, мальчики собирались у кого-то в комнате Я ведь жила в доме для детей, у которых нет родителей. Так вот мальчики брали у девочек лифчики, вот эти штуки для груди, надевали на кого-то и учились их расстегивать. Чтобы потом, когда вырастут, не опозориться.
У вени все иначе, не как у нас, вздохнула Айта. Даже здесь.
Вы тоже жалеете, что принадлежите к нэрвени, Айта?
Не знаю, не сразу ответила служанка. Возможно. Иногда. А кто еще?
Эйр Гиор говорил, что в чем-то нэрвени завидуют вени и ройенси.
Бессмертие и любовьнаше проклятие, принцесса. Но об этом не говорятвозможно, вы не знали, поэтому и задавали вопросы, которые могут обсуждать только мать с дочерью. Или, может она сделала красноречивую паузу, близкие подруги.
Нет, Айта, я не знала, Яна слегка поморщилась.
Прозрачные намеки служанки ей были вполне понятны. Ичто там скрыватьони не были противны. Даже волновали. Легко, мимолетно, но волновали. Однако желания испытать с ней некие полузапретные ощущения не возникало. Потому что желания были совсем другие. Вполне определенные.
Яна вспомнила, как, оказавшись в руках Гиора, она повернулась и обняла его. Это оказалось так простои совсем не страшно. И кто знает, чем могло закончиться, если бы никто не помешал. Значит, внебрачные отношения невозможны, говорите? Ну, посмотрим, посмотрим.
Бракэто действительно серьезно. Тем более брак королевы. Но секс Яна прекрасно знала, с кем хотела бы потерять девственность. И с кем точно не хотела бызнала не хуже. Почему-то вдруг вспомнилось, как она рассматривала тело кузена под мокрой одеждой, и ее передернуло.
Принцесса, нам вставать завтра до света, напомнила Айта, разбирая постель. Если вы не выспитесь, уснете на коне и свалитесь под копыта.
Гарус! простонала Яна, собираясь отправиться в ванную. Мне нравятся лошади, но я ненавижу ездить верхом. Как жаль, что нельзя лететь.
Если вы не хотите верхом, можно приказать, чтобы вам снарядили повозку.
Еще чего?! возмутилась Яна. Это же позор! Как законная королева я должна ехать на коне во главе войска, в доспехах и с мечом. А я еще даже не королева, мне тем более надо быть лучше всех.
Уже засыпая, она вспомнила о чем-то странном, что ее сильно удивило. И связано это было да, точно, с войной. И даже не то, что командующие войсками с обеих сторон не имели настоящего боевого опыта. Может, она подумала о возможных потерях? У смертных для простого воспроизводства в семье необходимо было иметь двоих детей. Но нэрвено могла родить лишь одного ребенка. По идее, этого должно было хватить, чтобы восполнить убыль среди бессмертных за счет несчастных случаев и самоубийств. Но войнадругое дело. Войн без жертв не бывает, и в первую очередь гибнут мужчины.
Заставить нэрвени королевским указом обязательно вступать в брак и рожать детей? Фу, глупости какие. Или нет? Интересно, а в каком соотношении в королевстве находятся вени, ройенси и нэрвени? Не получится ли в конце концов, что люди-драконы в Ниэвале вообще исчезнут, несмотря на свое номинальное бессмертие?
Яна подумала, что этот вопрос надо будет обсудить для начала хотя бы с нором Барвеном. Даже если это и неприлично.
18.
Вместо привычного колокола к завтраку, который Яна обычно пропускала, ее разбудил звук трубы.
Пора, принцесса, Айта со скрежетом раздернула тяжелые шторы, но вместо солнечного света в комнату угрюмо затек предрассветный сумрак. Я принесла вам поесть, а потом помогу одеться.
А что, сама я уже не могу? удивилась Яна.
Это одежда под доспехи, вы ее еще не носили. Нет, надеть, конечно, сможете и сами, просто я расскажу вам, что к чему.
Яна быстро привела себя в порядок, перекусила хлебом с молоком и вернулась в ночную половину. Айта, одетая в обычное мужское платье, раскладывала на кровати длинную тунику, чулки, прикрепленные к поясу, и какую-то белую тряпочку странной формы с завязками.
Прошу прощения, принцесса, но ваше белье, она старательно повторила слово другого мира, надо снять. Во всяком случае, то, что снизу. Иначе вам будет неудобно отправлять естественные надобности. Не снимать же каждый раз доспехи. Конечно, можно превратиться в дракона, но, знаете это как-то не принято.
Айта, здесь тысячу лет войн не было. Кем не принято?
Теми, кто жил еще до последней войны. Таких здесь большинство. К тому же доспехи носят не только на войне. Всякие опасные походы, турниры. Да и стычек между соседними землями хватает. Смотрите, сначала вы натягиваете чулки, очень высоко, и завязываете пояс. А это, она взяла белую тряпку, два сшитых треугольника, чем-то напоминающих бикини с завязками, тоже дестас, только походный. Его пропускаете между ног, завязки заводите под пояс и оставляете висеть свободно. В доспехах по бокам есть прорези. Если понадобится по нужде, вытягиваете завязки из-под пояса, делаете свои дела, а потом так же заводите обратно.
Яна закатила глаза на лоб, безропотно натянула на себя все, что лежало на кровати, села и обхватила голову руками.
Все происходящее в очередной раз показалось ей невероятным абсурдом. А предстоящая войнатусовкой не слишком дотошных ролевиков. Гарус, зачем доспехи нэрвену, который не сражается ни на коне, ни пешком?! Как только на горизонте покажутся враги, он в две секунды превратится в дракона, которому эта сбруя тем более не нужна. Дань традиции? Маскировка? Защита от предателей?
Именно так, кивнула Айта, с которой Яна поделилась своим недоумением. Никогда не знаешь, кто может оказаться рядом с тобой. Эйр Нистур и эйр Гиор так и не выяснили, от кого принц узнал о том, что вы находились в мире Тени. И как ваш треймир попал в замок. Предателем может оказаться любой.
Нор Барвен так и сказалчто я могу доверять только себе самой, нехотя согласилась Яна. Остается только завидовать вам. Вы, как я понимаю, обойдетесь кольчугой.
Да, кивнула Айта. Кому я нужна? Никто не будет просто так убивать нэрвени. Нас слишком мало.
Интересная война, проворчала Яна. Прямо как в компьютере.
Прошу прощения, принцесса? наморщила лоб служанка.
Не обращайте внимания. Нам пора, не так ли? Снова труба.
Айта взяла две сумкис вещами Яны и своими, Янарюкзак. Они спустились во двор и прошли узкими проходами к конюшням, где ждал Гиор.
Доброе утро, принцесса, поприветствовал он Яну. Я помогу вам надеть доспехи. Вообще это дело оруженосца, но у вас его нет, поэтому придется довольствоваться моей помощью. Тем более, вам все равно придется держаться рядом со мной.
Такая перспектива волшебным образом примирила ее с необходимостью ехать на коне внутри железной кастрюли. Надевая на Яну части доспехов, Гиор касался руками ее тела чуть дольше, чем требовалось, и она дрожала от удовольствия и возбуждения. Их взгляды встречались, на мгновение замирали Айта стояла поодаль, скромно опустив глаза и лукаво улыбаясь. В поводу она держала двух коней: своего рыжего и белого для Яны.
Наконец войско выступило из замка, и выход этот растянулся надолго, потому что по подъемному мосту можно было проехать только по одному, гуськом, да и ширины насыпи хватало лишь для двоих конников, едущих почти вплотную. Наконец все войско переправилось на берег и выдвинулось по лесной дороге на северк столице.
Опережая войско, высоко в небе держались несколько дозорных. На земле впереди шел авангард, конные и пешие, готовые в любую минуту сразиться с противником, напавшим неожиданно, из засады. За ними, во главе основных сил, ехали Гиор, Нистур и Яна, слегка отставая от нее, держалась Айта. На небольшом отдалении от войска держался арьергард, готовый отразить нападение врага, зашедшего в тыл.
Не прошло и часа, как Яна прокляла все на свете. Доспехи, казавшиеся такими легкими, давили и жали настолько, что она едва сдерживала слезы. И это притом, что просто ехала верхом. А как в них вообще сражаются?! С трудом дотерпев до первого привала, она потребовала снять с нее всю эту скорлупу.
Но, принцесса!.. запротестовал Нистур.
Прекратите! оборвала его Яна. Из нэрвени я одна как черепаха. И не говорите мне про предателей, которые только и ждут, когда я окажусь без доспехов. Рядом со мной вы, эйр Гиор и эйро Айта. Если кто-то из вас собирался меня убить, давно уже мог это сделать. Или сделает при первом же удобном случае. Так что эйр Гиор, я жду.
Поклонившись, Гиор начал снимать с Яны доспехи, и глаза его весело блеснули. Закончив, он приказал одному из воинов отнести их в обоз и найти вместо них кольчугу. После доспехов рубаха из тонких металлических колец показалась сделанной из лебяжьего пуха.
Когда, по вашим расчетам, мы встретимся с силами принца? спросила она Гиора, когда войско двинулось дальше.
Мне донесли, что принц выступил, как и мырано утром. Значит, мы могли бы встретиться уже к закату. Но никто не сражается ночью.
Правда? удивилась Яна. Почему?
Вы забываете, что вени не видят в темноте. Могут перепутать и поубивать своих. А нэрвени никогда не сражаются без поддержки на земле.