Наконец, слуга открыл ему ворота и впустил внутрь. По положению Дейву и самому полагается иметь слугу, но он терпеть не может посторонних людей в своем доме, поэтому решил отказаться от этой идеи, ограничившись наглым рыжим домохранителем. Не обращая внимания на удивленный лепет прислуги, охотник решительно распахнул дверь главного дома.
Дейв?! Карл явно наспех накинул черный халат и встречал гостя, едва встав с постели. что случилось?!
Доброе утро, мрачно поздоровался охотник, не сняв даже верхнюю одежду. Карл, у меня к тебе очень серьезный разговор. Для начала позови свою старшую дочь.
Зачем? насторожился мужчина, прищурив глаза. Что произошло? Зачем тебе Марина?
Зови, рыкнул Дейв, став похожим на злого оскаленного волка. У меня к ней пара вопросов.
Хозяин дома отдал приказ разбудить девушку. Марину привели буквально через пару минут, с удивительно аккуратной прической и макияжем. Она куталась в теплый махровый халат и выглядела крайне растерянной. Так сразу и не скажешь, играет она или действительно боится. Дейв впился взглядом в миловидное лицо, обрамленное светлыми волнистыми волосами. Как это юное создание могло так жестоко обойтись с егогостьей? Набрав воздуха в грудь, охотник решительно спросил:
Как ты могла?
От его голоса девушка встрепенулась и попыталась изобразить удивление, но стоило Дейву взглянуть в её глаза, и он сразу понялона всё осознает.
Что могла? пролепетала Марина, переведя растерянный взгляд на отца.
О чем ты? Что происходит?
Дейв, объяснись! потребовал Карл, обретая уверенность. Ты врываешься в мой дом, обвиняешь не пойми в чем мою дочь! Как всё это понимать?!
Твоя дочь, с издевкой выплюнул Дейв, позапрошлой ночью пробралась в мой дом, попыталась развеять домохранителя и напала на мою гостью, Карл! Она намеренно заманила живого человека в ледяной подвал и заперла там, не обращая внимания на её крики о помощи! Если бы я не пришел вовремя, девочка бы замерзла насмерть! он практически кричал, теряя контроль над собой. А теперь скажи мне, Карл, как всё это понимать?!
Мужчина искренне удивился предъявленным обвинениям и растерянно ловил ртом воздух, не находя слов. Он посмотрел на дочь, которая стояла ровно, как статуя, лицо ее не выражало никаких эмоций.
Я не понимаю, взял себя в руки Карл. Марина все время была дома, она даже с подругами не ходила никуда. Какие у тебя есть доказательства?! Ты не можешь голословно обвинять мою дочь!
И что это за гостья живет в твоем доме?! вклинилась Марина, хищно прищурив глаза. Дейв с силой сжал челюсти, чтобы не наорать на неё за такую неприкрытую наглость.
Твоя сдочь, прошипел охотник, попыталась избавиться от домохранителя, но у неё недостаточно опыта для столь сложных заклинаний. Варха создал лично я, поэтому уничтожить его будет очень сложно. Марина попросту временно блокировала ему доступ к дому. Мой домохранитель все видел, отрезал он, смотря в глаза девушке, чтобы она и не думала отпираться. То, как ты прошла в дом, как заманила мою гостью в подвал, внушив ей мой голос, как заперла её и как ушла, оставив девочку умирать. Вдобавок, память дома сохранила информацию о том, какие заклинания ты применяла. Будешь отпираться?
Марина промолчала, нервно кусая губы. В её глаза не промелькнуло ни капли раскаяния или жалости к той, которую она едва не лишила жизни. Неужели у неё вместо сердца кусок льда?
Марина? обернулся к ней отец. Это правда?
Да! раздраженно воскликнула она, гордо вскинув голову. Правда! Лучше спроси у Дейва, почему он тайно сожительствует с другой женщиной! Мы с тобой помолвлены, обвиняюще закричала она, обращаясь к гостю, а ты позоришь меня! Как мне выходить за тебя замуж, зная, что ты держишь при себе какую-то шалашовку?! Я лишь защищала свою честь и честь нашей будущей семьи!
Дейв качнулся вперед, яростно раздувая ноздри, но сдержался и усилием воли спрятал руки в карманы. Он подошел к Марине, опасно нависая над хрупкой девушкой. В её глазах полыхали огоньки злости, но даже она испугалась того, что сейчас её попросту прихлопнут, как муху.
Дейв! предостерегающе крикнул Карл, но охотник успокоил его, резко показав указательный палец.
Ты права только в одном, прошипел он, с ненавистью смотря в голубые глаза. В том, что теперь я ни за что в жизни не женюсь на такой змее, как ты. Тебе очень повезло, что я вернулся вовремя и успел её вытащить, потому что, если бы Ро умерла Дейв сделал паузу, сглотнул и прошептал:Я не знаю, что бы я с тобой сделал.
Марина отшатнулась от мужчины, поняв всю серьезность его угроз, а охотник посмотрел на Карла:
У нас с тобой были лишь предварительные договоренности о помолвке, теперь я их аннулирую. Я никогда и не за что не женюсь ни на одной из твоих дочерей, Карл. Марина нанесла мне серьезное оскорбление, и я требую самого серьезного наказания для неё.
Успокойся, мрачно отозвался маг, сверля дочь тяжелым взглядом. Уверен, мы все решим и во всем разберемся. Дейв, ты же не думаешь, что я к этому причастен?
Очень надеюсь, что нет, прошипел охотник, метнув в того злой взгляд.
Для начала объясни, что за девочка проживает в твоем доме, попросил Карл и крикнул в коридор:Эрен, уведи Марину и запри в ее комнатах! Дейв, пройдем ко мне в кабинет. Слуги и так слышали слишком много.
Глава 2
Дейв нехотя согласился и проследовал за хозяином вглубь его особняка. Кабинет Карла представлял из себя уютную комнату, интерьер которой исполнен в коричневых тонах.
Садись, хозяин дома указал гостю на мягкое кресло напротив его стола, и Дейв неспешно опустился в него. Я сам не понимаю, как такое могло произойти, выдохнул Карл. Как моя Марина осмелилась на убийство? Разве я так её воспитывал?
Ты что-то упустил в воспитании дочери, мрачно отозвался охотник.
Прости меня, сокрушенно произнес Карл. Дейв, я понимаю, ты оскорблен, но, боги, что за девчонка живет вместе с тобой?!
Её зовут Ро, нехотя признался он, откинувшись на спинку кресла. Долго рассказывать о том, как она оказалась у меня в доме, но если коротко, то девочка потеряла память и ничего не знает о себе и своем прошлом. Мы с Бернардом пытались ей помочь, искали родных, погружали её в измененное состояние сознания, но всё тщетно.
Она, что же замялся Карл, подбирая слова, просто твоя гостья?
Дейв не ответил, смотря в сторону.
Понятно Ты же понимаешь, что я обязан доложить Совету о случившемся?
Да, твердо ответил Дейв. Завтра я представлю Ро, но настаиваю, чтобы её нахождение в моем доме осталось тайной. Пусть об этом знает лишь узкий круг лиц.
Зачем? нахмурился Карл.
Пока мы не выясним, кто она такая и откуда взялась, будет лучше хранить в тайне её личность. Она маг с даром невидимости. Ты много таких знаешь?
Такие люди не рождались уже лет двадцать. Как она попала в твой дом?
Пробралась, усмехнулся охотник. Она не шпионка, это факт, но её прошлое таит в себе какой-то мрак. Я хочу от Совета помощи, а не преследования и давления. Карл, я уважаю тебя, но для твоей дочери я буду требовать самого строго наказания! Она едва не убила Ро! Дейв не сдержался и ударил кулаком по подлокотнику кресла.
Стой, не горячись! попытался успокоить его хозяин дома. Дейв, я выплачу тебе хорошую компенсацию, пришлю хорошего доктора к этой Ро, помогу выяснить всё о ее прошлом. За попытку убийства Марину приговорят к заключению в подземельях! Мою дочь будут несколько месяцев держать в катакомбах, но даже если когда выпустят, она будет опозорена. Дейв, пойми меня как отца! Не губи девочке жизнь!
Твоя девочка едва не убила человека! озлобленно рыкнул охотник, яростно сверкая глазами. Я должен спустить это с рук?!
Я не отрицаю, Марина поступила ужасно, и она понесет заслуженное наказание, поверь мне, уверял его Карл. Но, прошу, не выдвигай публичного обвинения. Дейв, у меня ещё три дочери, подумай о них! Они никогда не смогут выйти замуж за приличного человека, ещё и мой авторитет среди магов будет попран! Это принесет пользу нашему городу? Нет, это создаст раскол и подорвет доверие ко всему Совету! Дейв
Я подумаю, напряженно выдохнул охотник, чувствуя правоту слов собеседника. Но даже если факт покушения удастся сокрыть, это не отменяет моего решения! Я не женюсь ни на Марине, ни на других твоих дочерях. Это окончательное решение и обсуждению оно не подлежит.
Карл на несколько секунд замер и медленно кивнул, обдумывая ситуацию и новые обстоятельства, в которых оказалась его семья.
Мне будет интересно увидеть эту загадочную девушку завтра, натянуто улыбнулся хозяин дома. Надеюсь, она примет мои извинения и денежную компенсацию. Может, нужна ещё какая-то помощь?
Нет, раздраженно рыкнул Дейв и встал, давая понять, что разговор окончен. Увидимся завтра. О заседании Совета я объявлю дополнительно.
Подумай о моей просьбе
Насчет неё я ещё ничего окончательно не решил.
Охотник покинул дом Карла, испытывая смешанные чувства. Ему казалось, что своим согласием на то, чтобы Марина избежала публичного суда, он предал Персика. Ведь эта змея не планировала, что девочка выживет, она надеялась её умертвить, и даже не раскаялась в содеянном! Страшно представить, что это чудовище могло стать его женой.
Другой вопрос касался нынешнего статуса Ро. После их близости она фактически стала его любовницей, но этот статус позорен, общество презирает женщин, вступивших в интимные отношения до брака. Нужно срочно что-то решить, придумать, как отвести от рыжей красавицы обвинения в доступности. Невнятная идея все утро вертелась где-то на границе его сознания, но Дейв не решался принять её для себя. А может?
«А почему бы, собственно, и нет?!»с веселой усмешкой подумал он и зашагал в сторону выезда из города.
***
Весь день я провела вместе с Вархом. Этот пушистик вскоре оттаял и перестал на меня дуться, вновь превратившись в веселого и доброго котика. Лишь иногда я чувствовала на себе его задумчивые взгляды. Что сказать? Он не одобряет моего поступка, но сама я ни о чем не жалею.
Когда солнце уже начало клониться к закату, в дверь неожиданно постучали. Я никого не ждала, но Варх мрачно кивнул, давая понять, что все нормально. На пороге обнаружился Бернард, весь облепленный снегом, но улыбающийся.
Привет, бодро поздоровался он. Пустишь?
Да, конечно, растерянно пролепетала я, отходя в сторону и пропуская Бернарда в прихожую. Его массивная фигура шустро протиснулась в дверной проем. Мужчина начал снимать с себя верхнюю одежду, заляпывая все вокруг тающим снегом. Что-то случилось? Ты не знаешь, где Дейв? спросила я, провожая гостя на кухню.
Тепло у вас, заметил ругару, садясь за стол. Я тем временем принялась наливать нам чай. Да я, вообще-то, думал, что это ты мне объяснишь, что происходит с Дейвом. Сегодня ни свет ни заря он заявился в дом главы Менталистов, пробыл там около получаса, а потом и вовсе уехал из города!
Как?! забеспокоилась я. Дейв уехал?! Сегодня?! почему-то меня кольнула острая обида, подумалось, что он бросил меня, уехав вот так внезапно.
Да, сказал, что ему срочно нужно в город, просил меня тебе передать, что вернется он очень поздно, объяснил Бернард, размешивая сахар в чае. Ро, я не понимаю, что у вас здесь произошло?! На завтра назначено экстренное заседание Совета, причем, обрати внимание, закрытое заседание! Ты хоть что-то понимаешь?
Ну неуверенно протянула я, опускаясь на стул напротив мужчины. Судя по всему, Бернард и слыхом не слыхивал о том, что Марина проникла в дом Дейва и едва не убила меня И, конечно, он не знает о том, что произошло между мной и его другом вчера. Неужели мне сейчас придется всё ему рассказывать? Знаешь, это такая длинная история, глупо улыбнулась я.
Рассказывай, твердо произнес ругару. Я должен все знать.
Начнем с того, что позапрошлой ночью Марина, которую ты показывал мне на новогоднем празднике, проникла в дом и я поведала Бернарду обо всех событиях того страшного вечера, стараясь ничего не упустить. Едва он услышал о том, что меня заперли в ледяном подвале, его глаза округлились и будто бы загорелись желтым огнем. Даже не знаю, мне это показалось или нет? Умолчала я лишь о той страсти, что вспыхнула между мной и охотником после того, как я пришла в себя. Зачем Бернарду знать эти подробности? А вдруг обвинит меня в доступности и отвернется? Нет, пусть это останется нашей с Дейвом тайной.
Ёкарный бабай, пробормотал ругару себе под нос, изумленным взглядом вперившись в пространство перед собой. Несколько секунд он подбирал слова, открывая и закрывая рот, и, наконец, выдал:Вот дрянь! Сволочь белобрысая! Я всегда чувствовал, что в этой девчонке есть какая-то гниль! Как?! Как она осмелилась на такое, дура безмозглая?! Да даже если бы у неё все получилось, её бы все равно вычислили! Идиотка! Бернард так сильно распалился, что черты его лица начали расплываться, превращаясь в нечто ужасное, искаженное, неправильное.
Ты страшен в гневе, прошептала я, смотря на него со смесью страха и изумления. Ругару подскочил на месте, бросил на меня быстрый внимательный взгляд и мотнул головой. Его лицо стало прежним, но выглядел он слегка смущенным. Да, да! Смущенный ругару! Чего в этой жизни только не бывает
Извини, буркнул он, вернувшись к чаю. Просто не понимаю, как такое вообще возможно? Дейв должен был защитить тебя, а не ограждать от последствий своей беспечности.
Но он не виноват, ведь дом был защищен, просто у Марины был доступ
начала было я, но меня перебили.
Не оправдывай его! Тебя едва не убили, а ты ещё и виновных оправдываешь! Ох, Ро, он осуждающе покачал головой и отхлебнул ещё чая. Сейчас допью и осмотрю тебя. Переохлаждение крайне опасно для организма. Почему вы сразу меня не позвали? Чем вы с Дейвом тут занимались целый день после покушения? с подозрением прищурился Бернард, а я приложила все усилия, чтобы не выдать себя.
Что ему ответить? Что сначала мы стали близки, а потом весь день проспали в обнимку? Боги, только бы щеки не покраснели! Нет, только не это! Думай о пряниках, Ро, думай о пряниках
Ничего, невинно улыбнулась я. Просто спали.
Весь день? с недоверием спросил ругару.
Да, ночь выдалась тяжелой. Я отдыхала после обморожения, а Дейв отсыпался и восстанавливал нервы, неловкий смешок, чтобы не выдать своих эмоций.
Ладно, пожал плечами Бернард и одним махом осушил чашку. Пойдем в гостиную, там освещение лучше.
Мужчина усадил меня в кресло напротив окна, попросил широко открыть рот и сказать «А-а-а».
Горло красное, мрачно констатировал он и начал ощупывать шею. Миндалины увеличены. Есть насрморк, кашель, недомогание?
Нет, растерянно пожала плечами я. Все в порядке.
Это пока, уверенно заявил Бернард. Скоро ты заболеешь, если ничего не предпринять. Ро, придется тебе пить специальную настойку три раза в день, я напишу, как её готовить. Ты меня поняла? Будешь лечиться?
Куда ж я денусь, робко улыбнулась я, понимая, что отвертеться не получится. Бернард тем временем принялся осматривать мои руки.
Кожа повреждена, серьезно произнес он, крутя мои маленькие кисти. Я не понимаю, о чем Дейв думал?! Сразу нужно было меня позвать! Тебе нужен специальный крем с добавлением экстрактов особых цветов, иначе кожа потрескается.
Все настолько серьезно? насторожилась я.
Ты же не хочешь мучиться от боли в конечностях? вопросительно вскинул бровь. Я отрицательно замотала головой. Тогда будешь выполнять все указания.
Бернард старательно расписывал схему лечения, а я скромно сидела в кресле, не зная, куда себя деть. Чего он прицепился ко мне с этим лечением? Я нормально себя чувствую, но сопротивляться настойчивости мужчины не могла. Разве могла я подумать, живя там, в башне, что лечить меня будет ругару? Монстр, который не брезгует есть человеческое мясо, выписывает мне крем для восстановления кожи! И смех и грех.
Вечер прошел в непринужденной дружеской обстановке. Бернард оказался приятным собеседником и очень интересным человеком (ну, почти человеком). Он рассказывал мне о забавных случаях с Дейвом, о том, в какие передряги они с ним попадали и как из них выбирались. Давно я так не смеялась! В жизни бы не подумала, что Дейв мог всерьез испугаться сову или случайно поджечь осиное гнездо. Вдобавок, Бернард описывал все это с таким артистизмом и юмором, что я едва ли не скатилась в истерику от смеха. К концу вечера мне можно было просто показать палец, и я готова была кататься по полу от смеха.