Ну, практически всех, задумчиво протянул Дейв, а я задохнулась от возмущения.
Развратник! воскликнула, пытаясь спрыгнуть с его колен, но мужчина со рассмеялся и легко удержал меня на месте, крепко обняв за талию. Пусти! Пусти меня, блудливый кошак! Фу! кричала я, сраженная его признанием. Конечно, я и раньше знала, что Дейв далеко не невинный мальчик, но как-то не задумывалась о том, КАК именно он удовлетворяет свои потребности.
Охотник смотрел на меня с нескрываемым весельем, его явно забавляла моя реакция и попытки освободиться.
Почему ты так злишься? плохо скрывая смех, спросил он. Ведь это у тебя вечно в голове всякая пошлятина! Признайся, сколько раз ты подглядывала за мной, когда тайком здесь жила?!
Я ахнула, сраженная его вопросом. Никогда такого не было! в сердцах закричала я, а сама вспоминала те моменты, когда удавалось застать Дейва выходящим из душа или то, как он переодевался. Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что охотник победно улыбнулся, а я усилила сопротивление.
Ты моя проказница, с этими словами Дейв резко дернул меня на себя и впился в губы крепким поцелуем. Я начала отбиваться ещё сильнее, била его по плечам, пыталась оттолкнуть, но постепенно мои удары превратились в поглаживания, а протестующие стоны стихли. Он целовал меня нежно, но его руки творили что-то невообразимое. Они то поглаживали шею, вызывая на ней мурашки, то медленно очерчивали спину.
Неожиданно Дейв разорвал поцелуй, а его частое горячее дыхание обжигало мое лицо.
Не сейчас, прошептал он, поглаживая мою щеку. Мне нужно в город, разузнать все о той заколке.
Ты опять уедешь? тихо спросила я, будто боялась, что кто-то может нас услышать.
Да, надо же распутать весь этот клубок, который ты не хотела мне открывать, охотник игриво поддел мой нос своим и осторожно ссадил меня с колен.
Будь осторожен, предупредила я, обняв охотника на прощание. Действуй аккуратно, тебя могут схватить или каким-то образом выйти на ваш город.
Кто? нахмурился Дейв.
Королевские ищейки, стража, сам лорд Изидор с ходу перечислила я.
Дейв, я уверена, эти сволочи не могли просто так плюнуть на мое исчезновение, они
Стой! перебил меня охотник, выставив руки вперед и прикрыв глаза. Кто «они»?
Говорю же, Изидор, Фернан, вся их шайка! Этот белобрысый гад меня и отвез в этот бордель
Ро! с серьезным лицом прервал он мои сбивчивые объяснения. Ты несешь чушь. Фернан, конечно, тот ещё идиот, но даже он не додумался бы тащить принцессу в провинциальный бордель. Зачем ему это?!
Он начала было я, но, взглянув в глаза Дейва, замолчала. Было в них что-то такое, что сразу давало понятьмоим словам он не поверит. Я могу пересказать ему всю свою историю, воспоминания, поделиться знаниями, которые, возможно, будут очень полезны ему и его приближенным, но Что толку? Дейв не воспримет это всерьез и снова скажет, что я всё придумала.
Ну, что? вопросительно вскинул брови охотник, и я предприняла последнюю попытку.
Я не лгу тебе. Дейв, это правда. ЯРозелла, и я здесь, рядом с тобой, а не где-то во дворце! И в бордель меня привез лично Фернан, он наверняка оставил в этом городе своих шпионов. Пожалуйста, поверь мне!
Ро, Дейв взял меня за плечи и наклонился вперед. Лицо у него сделалось такое сочувственное, понимающее, даже жалостливое. Именно его жалость обожгла меня, вызывая возмущение и внутренний протест. Следующие его слова только подтвердили мои догадки. Послушай меня, ты не принцесса Розелла. Возможно, ты имела какое-то отношение ко двору, ведь даже там есть некоторые прикормленные семьи магов. Но тыне она, пойми уже! Если бы она пропала, мы бы знали! Тем более, какой резон Фернану тащить принцессу в бордель?! Что за бред?! Всё, я уехал, он склонился и быстро клюнул меня в щеку, хотя я стояла с крайне хмурым и обиженным видом, но Дейв этого будто бы не замечал. Если не вернусь к ночиложись спать одна.
Ночь ты тоже проведешь в борделе, среди своих знакомых? съязвила я, чувствуя приступ ревности.
Нет, Персик, ради тебя останусь в гостинице, улыбнулся он. Возможно, я задержусь до завтра. Не скучай, охотник захлопнул входную дверь, оставляя меня в одиночестве в большом доме.
Глава 4
Вот и как разговаривать с этим невозможным мужчиной? Я ему говорю в глаза ту самую сермяжную правду, а он лишь отмахивается, будто это ерунда какая-то. На несколько минут я задумалась. А вдруг Дейв прав? Что, если я и вправду придумала себе жизнь принцессы, чтобы как-то заполнить пустоты в памяти? Покопавшись в себе, я все же решила, что это бред. Я помню свою жизнь! Отца, дворец, придворных, няню, Фернана Это не придумано, это моя жизнь.
Чтобы как-то успокоиться, пришлось взяться за вязание. Варх с важным видом уселся напротив меня и молча смотрел, как я орудую спицами. Как ни старайся, а странные мысли лезли мне в голову. Кто я для Дейва? Ответ однозначенлюбовница, женщина, с которой он спит и которую, возможно, любит. На Совете мне ясно дали понять: место королевы уже предопределено, и его занимаю не я. Готова поспорить, у них там целая очередь из тех, кого Дейв назовет женой.
Стало очень горько обидно, а уже через минуту во мне бушевала злость. Мой отецзаконный король этой страны, я, как ни крути, законная наследница трона! С какой стати какие-то маги решают, кто займет мое место?! Да и почему кто-то должен его занимать? Живя в башне, я редко задумывалась о власти, но теперь все изменилось. Во-первых, я освободилась от своих тюремщиков и, теоретически, могу делать все, что угодно. Во-вторых, я хочу получить эту самую власть, чтобы в стране, наконец, наступил мир и порядок. Дейв, конечно, хороший воин, умный и хитрый человек, но становление новой династииэто всегда тяжело, опасно и не факт, что все получится и молодого короля не сожрет рыбка покрупнее. Вот если бы Дейв стал консортом при законной королеве
О чем ты так напряженно думаешь? вкрадчивый голос домохранителя вырвал меня из размышлений. Да ещё с таким серьезным лицом.
Думаю о будущем, буркнула я и только теперь обратила внимание на то, что я вяжу. Получался маленький свитерок, размером, разве что, подходящий лишь кукле.
Неужели, издевательски протянул Варх, смешно закатив свои глаза- щелки. Не прошло и месяца! Знаешь, а ты изменилась с тех пор, как Дейв затащил тебя в койку.
Я метнула в него недовольный взгляд, давая понять, чтобы следил за своим языком и выбирал выражения.
Наверное, это потому, что ко мне вернулась память, ответила я, не особо надеясь, что хотя бы кот мне поверит.
Несколько минут Варх молчал, внимательно рассматривая меня, и наконец осторожно спросил:
Правда?
Правда, отрезала я. Ты тоже скажешь, что это бред, и я все придумываю?!
Ну протянул кот, смотря на меня странным заинтересованным взглядом, скорее всего, нет. И кто же ты? в его глазках загорелись огоньки любопытства. Как тебя зовут? Из какой семьи?
Я отложила вязание, гордо вскинула голову и села прямо. Прежде, чем ответить, несколько секунд сверлила серьезным взглядом кота, вальяжно развалившегося на спинке дивана.
Мое имя Розелла, я дочь короля Годдарда Отважного и законная наследница трона, торжественно произнесла я, вкладывая в свои слова всю силу, на которую только была способна, чтобы у Варха и мысли не возникло, что я шучу.
Кот вдруг растерял все свое хулиганское любопытство и смотрел на меня с немым изумлением. В его глазах сменялись страх, растерянность, изумление, но в итоге застыл шок. Домохранитель так и застыл, вылупив на меня свои янтарные глазки, а я все сидела, ожидая, что он скажет на мое признание. Но Варх ничего не сказал. Он вдруг начал медленно заваливаться назад, пока, наконец, не сполз окончательно. Кот провалился за спинку дивана, с глухим звуком грохнувшись на пол.
Варх! испуганно вскрикнула я и бросилась к нему. Котик лежал на ковре распластанный, раскинув лапки в сторону. Что с тобой?! Ты не ушибся?!
Мяу! был мне ответ.
Я подхватила рыжего охранителя дивана на руки и переместилась с ним на кресло. Бедный, так сильно упал! Я принялась осматривать его лапки на предмет повреждений, а сам кот все это время лежал, откинув голову назад и полуприкрыв глаза.
Варх, милый, скажи что-нибудь! слезно попросила я. Чем ты ударился?!
Чтоб меня мыши загрызли, пробормотал домохранитель, не открывая глаз. Принцесса Розелла! В моем доме! О, великий кошачий повелитель! Как же это? он все причитал, поминая какого-то великого кота с фиолетовыми глазами.
Ты ничего не сломал? осторожно спросила я, прерывая его бормотание.
Да это ты мне сломала! обиженно рявкнул он на меня, резко вскинув голову и полыхнув янтарными глазами. Психику!
Я даже не нашлась, что ответить на такие обвинения. В душу закрались сомнения насчет серьезности полученных травм у этогокота. Я ожидала совсем другой реакции: заинтересованности, удивления, возможно, даже злости и обвинения в шпионаже, но уж точно не крики о сломанной психике!
Ты как сюда попала?! Варх в одну секунду вскочил на все четыре лапы и с вызовом посмотрел на меня. Кто тебя из дворца выпустил?!
Да я во дворце не была уже лет десять, не меньше, скромно пожала плечами я, боясь вновь напугать домохранителя.
А чем докажешь, что ты принцесса? хитро прищурился кот, сев на подлокотник кресла. А?
Даже не знаю Как доказать, что яэто я? До восьми лет я жила во дворце, но когда лорд Изидор пришел к власти, меня отправили в башню в пригороде столицы и оттуда почти не выпускали. Помнишь, я показывала тебе медальон из Арлена? Его подарил мне отец перед поездкой в южные страны.
А как ты сбежала из этой башни? И зачем?
Варх. я пролепетала, виновато опустив глаза в пол. Я не хочу это обсуждать.
Почему? нахмурился кот.
Потомуотрезала я и встала, уходя на кухню. Там принялась заваривать чай, чтобы хоть как-то занять руки. Вскоре домохранитель ленивой вальяжной походкой вошел в комнату и запрыгнул на стол. Пока я судорожно насыпала сахар в чашку, этот наглец сверлил меня нахальным взглядом. Что?! взорвалась я, резко обернувшись.
Сметанки подай, спокойно ответил кот, будто не заметив моей вспышки.
На! рявкнула я, толкая к нему миску с белой субстанцией. Вообще-то, Дейв запретил кормить Варха сметаной и мясом, но я-то понимаю, что если не нарушу запрет, эта наглая рыжая морда меня живьем сожрет.
Дурак наш Дейв, ой, дурак, покачал головой домохранитель, когда я успокоилась и вновь села за вязание.
Почему? нахмурилась я.
Потому что ты ему уже два раза правду сказала, а он все слышать не хочет, просто ответил развалившийся на столе котяра, оторвавшись от вылизывания пушистого пузика. К тому же, у его людей явные проблемы с информированием. Ты во дворце не живешь, а он даже не в курсе. Ты пропала, а никто из наших и ухом не повел. Завтра Изидор себя королем объявит, а Дейв об этом даже не узнает. Он прожил с тобой несколько месяцев под одной крышей, но ему и в голову не пришло, что перед ним принцесса! возмущался Варх, перечисляя все это скорее для себя, чем для меня. Идиот! Ведь все знают, что у принцессы рыжие волосы!
Но ты тоже ничего не заподозрил, резонно напомнила ему я, скосив на рыжего глаза.
Ну, мне можно, протянул Варх, гордо вскинув голову. Я же кот.
Я лишь фыркнула на такое глупое оправдание. Дейва во всем винит, а за собой не замечает даже крупных огрехов. Ладно, что с него взять, он ведь просто кот.
День прошел в неторопливых домашних хлопотах: мы с Вархом убрались в гостиной, помыли полы во всем доме и даже приготовили мясные рулетики на ужин. Домохранитель не уставал расспрашивать меня о прежней жизни в башне, о нянюшке, о том, кто и когда нас навещал. Тему побега я наотрез отказалась обсуждать, и Варх, к моему удивлению, воспринял это со всей серьезностью. Он часто задавал вопросы, явно надеясь подловить меня на противоречиях, но я спокойно объясняла ему те или иные обстоятельства своей жизни. Судя по его задумчивой моське, рассказ у меня получился стройный и правдивый, поймать на вранье не получилось.
Дейв не вернулся к ночи, хотя я ждала. Бернард не рискнул вновь навестить меня в отсутствие друга, и весь день я, по сути, провела в одиночестве. Только теперь, вспоминая свою прошлую жизнь, я поняла, что не хочу вновь быть затворницей. Я хочу гулять, иметь возможность выходить из дома, когда мне захочется и общаться с людьми. И так всю жизнь прожила в плену, так зачем теперь лишать себя свободы? Надо будет обсудить это с Дейвом.
Спать я легла одна, в своей комнате. Ночевать в одиночку в кровати хозяина как-то не решилась. Дейв не просил меня перебираться в его комнату, а самовольничать в этом вопросе опасно. Ещё придет, разозлится, что я заняла его спальное место. У себя спокойней.
Посреди ночи я проснулась от странного шороха, раздающегося за дверью. Потом услышала звук осторожных шагов, скрип и двери и. наконец, громкий грохот. Поборов страх, я встала и направилась к источнику звука. На кухне был зажжен свет, слышались невнятные бормотания и шорох.
Дейв? сонно пробормотала я, входя. Охотник стоял у стола и прятал в шкаф кастрюлю. Видно, он нечаянно уронил её, отсюда и грохот на весь дом. Ты чего шумишь?
Он растерянно обернулся, впившись взглядом в мою фигуру, будто я застала его на месте преступления.
Ро, произнес он, облизнув губы и почесывая затылок. Привет. Извини, что разбудил.
Щурясь от света и обнимая себя, я сделала шаг к Дейву. но сам охотник не стремился ко мне приблизиться.
Ничего. Что-нибудь узнал? Как съездил вообще?
Ты хочешь обсудить это сейчас или все же дождемся утра? без особого энтузиазма отозвался он, не сводя с меня глаз.
Сейчас, кивнула я. Что ты узнал?
Дейв замялся, но все же нехотя подошел к подоконнику, на котором лежал серы сверток. Охотник осторожно развернул его, действуя при этом так, будто в его рукаххрустальная ваза. Я с замиранием сердца наблюдала, как из свертка он вынул блестящую заколку с кованой розой на конце. Практически сразу меня захлестнули эмоции, волной счастья затопившие душу.
Ты её нашел! с этим криком я бросилась к окну и замерла возле этого волшебного цветка. Мелкие бриллианты и рубины на лепестках горели от попадания на них лучей света, а сердцевина из желтого сапфира сверкала, будто солнце в ясный день. Какая же прекрасная роза! Я протянула руки и бережно взяла заколку, боясь поцарапать её. Спасибо!
Не за что, неожиданно холодно ответил Дейв, смотря на меня задумчиво и в то же время недовольно.
Не за что, неожиданно холодно ответил Дейв, смотря на меня задумчиво и в то же время недовольно.
Ты не представляешь, как я благодарна тебе за неё! Можно её забрать? спросила с надеждой, обхватывая пальцами длинное металлическое основание.
Не спеши, уклончиво ответил Дейв, сложив руки на груди. Ты не хочешь узнать, как я ее нашел?
Очень хочу, смутилась я своей бурной реакции. Расскажи.
Дейв указал мне рукой в сторону гостиной, и я спешно последовала туда. Охотник усадил меня в кресло, щелчком пальцев зажег камин и встал возле него, спиной ко мне. Заколку из рук я так и не выпустила.
Я посетил ту таверну, которую ты мне описала, ровным отстраненным голосом заговорил он, уперев руку в верхнюю каменную часть камина. Только теперь я заметила сбитые костяшки пальцев. Он неотрывно смотрел в огонь, рассказывая все это ему, а не мне. Её хозяин вспомнил загадочную рыжую девушку, которая заходила к нему одним осенним вечером. Он сказал, что принял тебя за дворянку, заблудившуюся в городе. Описал тебя как аккуратную молодую девушку с выразительными зелеными глазами, яркими рыжими волосами и в дорогом плаще из бархатистой синей ткани. Сказал, заприметил этот плащ, потому что дочь давно просила такой же. Вот только он клялся и божился, что никакой заколки ты ему не давала, а расплатилась обычными деньгами, после чего ушла в сторону Трапа. Этот торгаш ещё припомнил, что ты собиралась в столицу.
Дейв некоторое время помолчал, прислонив кулак ко рту, будто напряженно что-то обдумывал и, наконец, продолжил.
Мы его прижали, пришлось повозиться с этим козлом, он долго не хотел сознаваться. Только когда Бернард обернулся и показал свою сущность, торгаш признался, что девушку с такой заколкой активно разыскивала королевская стража, поэтому он припрятал её и никому не показывал, боялся даже толкнуть на черном рынке, опасаясь преследования. Решил переждать до лучших времен. Этот гад сразу понял, что вещь безумно дорогая и стоит как десять его забегаловок. В итоге он чуть не со слезами на глазах вернул нам эту вещь, а затем менталист стер из его памяти все события, связанные с тобой и украшением.