Я вспоминала того скользкого мужичонка, накормившего меня в тот промозглый вечер. Конечно, алчности ему не занимать, но мне даже стало его жалко. Дейв и его команда так запугали бедного человека, что он наверняка не помнил себя от страха. Неожиданно я поймала себя на мысли, что сейчас передо мной совсем другой Дейв. Это не добродушный хозяин дома, а воин, который никого не пощадит на пути к своей цели. Меня не покидало ощущение, будто это два совершенно разных человека.
Это безумно дорогая вещь, наконец, охотник оторвался от созерцания пламени и кивнул на розу в моих руках. Предполагаю, что её стоимость близка к миллиону золотых. Основание выполнено из редкого сплава металла, который изготавливают лишь на соседнем континенте, да и то лишь в южной его части. Бриллианты из гномьих алмазов, рубины из земель Северного народа Эту заколку буквально собирали по частям со всего света. Позволить себе такую может лишь Дейв осекся, вновь облизнув губы, лишь очень богатый человек.
Что тебя удивляет? не поняла я, пожав плечами. И к чему этот грозный и загадочный взгляд, будто он меня в преступлении уличил?
Ро, откуда у тебя эта заколка? задал вопрос Дейв, да так, будто от моего ответа зависела судьба всего мира.
Отец подарил, честно ответила я. Он с посольством посещал южные страны лет десять-двенадцать назад и привез мне этот подарок, покрутила в руках заколку, любуясь бликами, которые отбрасывали драгоценные камни. Сказал, что я напоминаю ему розу.
Я подняла глаза на охотника, но он смотрел не на меня, а на заколку. Было что-то странное в его взгляде, что-то обреченное, будто я держала в руках орудие убийства. Я видела, он о чем-то думает и мыслями находится далеко отсюда. Несколько долгих мучительных минут прошли в молчании, лишь потрескивание поленьев в камине нарушало эту давящую тишину. Когда Дейв оторвал взгляд от заколки и посмотрел мне в глаза, я отчетливо понялатеперь он поверил.
Для этого не требовались слова. Я просто видела, что теперь он смотрит на меня иначе, не как раньше. Дейв понял, что перед ним не простая девушка из заурядной семьи магов, а принцесса Розелла. Я боялась что-то сказать и, честно говоря, не находила слов для этой ситуации. Я уже сказала ему правду и, судя по всему, в данный момент этой информации ему достаточно. Охотник долго смотрел на меня потемневшими глазами цвета темного шоколада, будто пытался заглянуть в самую глубины души. Мне нечего было скрывать, я не прятала глаза и не пыталась защититься. Пусть смотрит. Перед Дейвом я чиста.
Наконец, охотник отвел глаза, и мне даже дышать стало легче, будто с груди сняли тяжеленный камень.
Давай спать, тихо выдохнул он, развернувшись в сторону двери. Утро вечера мудренее.
Дейв отправился душ, а я в ночной сорочке и с розой в руках ещё некоторое время сидела в кресле и думала о том, что же будет дальше. Мой «жених» уже изменил свое отношение, и это только начало. Возможно, он захочет расторгнуть помолвку и отправить меня жить в другое место. Сложно его винить. Он влюблялся в простую девушку, а я оказаласьтой, кем оказалась. Он не обещал любить принцессу. Вот только, что мне теперь делать со своими чувствами?
Я просидела за размышлениями так долго, что даже не заметила, как Дейв вышел из ванной и с хмурым видом заглянул в гостиную. Он был обнажен по пояс, одетый лишь в свободные ночные штаны.
Идем, сухо кивнул в сторону спален.
Я встала и поплелась за ним, смотря охотнику в спину. Только теперь поняла, что произошла заминка. Я всю ночь спала в своей старой комнате, а Дейв явно предполагал, что теперь мы будем ночевать вместе на его постели. Охотник стоял ко мне спиной, разбирая собственную постель. Он стащил покрывало, принялся взбивать подушки, а я смотрела на все это, и мне вдруг стало страшно.
Это чувство было иррациональным, безотчетным, будто во мне проснулся инстинкт самосохранения, который буквально вопил: «Опасность! Спасайся!». Впервые в жизни я реально испугалась Дейва. Мне отчего-то показалось, что именно сейчас, в эту ночь, когда он наконец-то принял правду о моем происхождении, может случиться непоправимое. Что, если жажда власти затмит его разум? Что, если утром я рискую не проснуться? С его-то силой охотнику ничего не стоит задушить меня подушкой или одним движением свернуть шею. Воображение тут же нарисовало картину того, как Дейв с каменным лицом закидывает на плечо мое бездыханное тело, выносит во двор и там с помощью магии сжигает его до состояния черного пепла. И ведь никто, никогда не найдет меня и не узнает, что именно произошло. Он способен замести все следы своего преступления.
Я пойду к себе, тихим, севшим от страха голосом пролепетала я, пятясь назад.
Нет, ты будешь спать здесь, спокойно ответил Дейв, складывая покрывало от кровати. Кажется, от страха я даже побледнела.
Я спала в той комнате, там нагре попыталась отстоять свое решение, но куда там.
Я сказал, ты будешь спать здесь! рявкнул Дейв так, что я подпрыгнула на месте от испуга. Вдруг в груди закололо, но очень быстро все прошло. Казалось, от страха я вот-вот грохнусь в обморок, но каким-то чудом удавалось оставаться в сознании. Неужели он решил убить меня? Во сне это сделать легче всего.
Охотник закончил стелить и сделал приглашающий жест, указывая мне на кровать. На ватных ногах я подошла к кровати и замерла, не решаясь залезть на неё. Казалось, что я иду на плаху, и палач вот-вот лишит меня жизни.
Ро, я устал, раздраженно прошипел Дейв. Глубокая ночь, я весь день был на ногах, не томи! Давай уже спать!
Его слова подтолкнули меня. Я залезла на широкую кровать и ползком пробралась к краю, который почти примыкал к стене. Схватив одеяло, накрыла им себя по самое горло, будто эта материя каким-то образом защитит меня от агрессии Дейва. Сам охотник вздохнул и лег рядом. Я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, сам мужчина замер, не шевелясь. Он явно был очень напряжен, впрочем, как и я. Только мной овладел страх, а Дейвом? Ненависть, злость, желание отомстить? Как же хочется спросить о его чувствах, но я не решалась открыть ротстрашно.
Охотник, судя по моим ощущениями, лежал на спине с запрокинутыми за голову руками и напряженно думал. Дейв твердо намерен стать королем, но законная наследница троная. Пока жива принцесса Розелла, всегда есть опасность того, что его власть оспорят и свергнут. Любой здравомыслящий политик в его ситуации стремился бы избавиться от конкурентки. Можно сделать это публично и тем самым заявить о своей силе и намерении давить всех, кто посягнет на трон, но есть риск вызвать волну недовольства в народе. Даже Фернан как-то упоминал, что народ любит «маленькую принцессу».
И вот, сейчас Дейву представился прекрасный шанс просто избавиться от меня в тайне ото всех. О моем проживании в его доме знает лишь узкий круг лиц, о моем происхождениитолько он и Варх. Убьет меня тихо, под покровом ночи избавится от тела, и путь к трону открыт.
От всех этих кошмарных мыслей нервы не выдержали, и я беззвучно заплакала, стараясь не выдать своих слез. Горячие соленые капли стекали по щеке, носу и капали на подушку. Больше всего я боялась не смерти и не того, что вновь придется умирать, это я уже проходила. Мне было страшно, что Дейв предаст меня и тем самым по-настоящему убьет.
Вдруг охотник за моей спиной пришел в движение и повернулся на бок. Его рука осторожно проползла разделявшее нас расстояние и робко опустилась на мою талию. Я с замиранием сердца ждала, что же будет происходить дальше. Несколько секунд Дейв не шевелился, но затем все же решился и придвинулся ко мне вплотную, прижавшись грудью к моей спине. Он подложил свою руку мне под голову, чуть приобняв за плечи.
Получилось, что моя шея оказалась у него в захвате, как раз на локтевом сгибе. Если раньше его любовь к тому, чтобы я всегда спала максимально близко, меня умиляла, то теперь я видела в этом подтверждение своих страхов.
Дейв начал водить по моему телу свободной рукой, медленно задирая подол ночной сорочки до пупа. Вскоре его мозолистая ладонь уже поглаживала мой живот, обводя пупок и подбираясь все выше к груди. Постепенно страх прошел, и мое тело начало отзываться на его неспешные ласки. Вскоре вторая рука Дейва осторожно коснулась моей шеи, поглаживая район сонной артерии. Я настороженно распахнула глаза. Что это значит?
Тем временем охотник уже проник мне под нижнее белье, а его горячие губы покрывали поцелуями ушко. Если раньше его рука будто приобнимала меня, то теперь она выполняла функцию рычагаудерживала меня на месте и не позволяла избежать этих прикосновений. Я будто раздвоилась: с одной стороны, эти ласки невероятно приятны, а с другой, мой страх никуда не ушел, продолжая разъедать разум.
Постепенно поцелуи становились все настойчивее, увлекая меня за собой. Не успела я опомниться, а Дейв уже задрал подол ночной сорочки и ворвался в мое тело. Если раньше он был нежен, ласков, вел себя аккуратно и сдержанно, то теперь все было иначе. Охотник вел себя нахраписто, бесцеремонно, но в то же время нельзя сказать, что он был особенно груб со мной. Я не чувствовала исходящей от него агрессии или желания сделать больно, это нечто совсем другое. Дейв крепко удерживал меня на месте, теперь уже обеими руками, сжимая мое бедро до побеления в пальцах. Его бедра двигались резко, с силой, доставляя мне странное удовольствие, балансирующее на грани боли. Он не насиловал, не стремился подчинить, но я всем существом понималасейчас он делает меня своей так, как может только мужчина, без какпли нежности, но с уверенностью.
Вопреки всему, мне нравилось происходящее. Я думала, что испугаюсь его напора, но охотник выжег мой страх своей страстью. Он будто сорвался с цепи, вышел из себя, каждым толчком пригвождая меня к кровати и. к себе. Я прогнулась в спине и, закрыв глаза, стонала в подушку, не в силах сдерживать эмоции. Мне нравилось, мне безумно нравилось, когда он такой: грубый, сильный, способный брать свое. Неожиданно сильные пальцы обхватили мой подбородок, поворачивая голову влево. Глубокий горячий поцелуй опалил губы, соединяя не только наши тела, но и души.
Когд все закончилось, я плохо понимала, что происходит, коленки дрожали, а ноги казались ватными. Мне было так хорошо, что даже плохо. Охотник откинулся на спину, пытаясь отдышаться, а я неподвижной скульптурой замерла на постели. Я думала, что не смогу уснуть это ночью? Глупости. Эта близость так обессилила меня, что я заснула мгновенно, забыв даже подтянуть подушку к голове.
Однако, не смотря на это, утром моя голова лежала на плече у охотника, а плечи были заботливо обняты его рукой. Что ж, я проснулась живой и здоровой, а это уже не мало. Дейв проснулся раньше меня и теперь с крайне серьезным и задумчивым видом рассматривал потолок. Я не стала вилять, ходить вокруг да около, поэтому спросила его в лоб:
Что будет дальше?
А что будет дальше? флегматично отозвался он, сделав вид, что не понял моего вопроса.
Теперь все будет по-другому? допытывалась я. Я ведь вижу, Дейв, ты уже стал по-другому относиться ко мне. Скажи мне прямо и откровенно, ты разлюбил?
Персик, не говори ерунды, все также задумчиво отвечал он, продолжая пялиться в поолок. Его большой палец неспешно поглаживал мое плечо. Между нами ничего не изменилось.
Но как же растерялась я, сбитая с толку его словами. А как же прошлая ночь?
Тебе не понравилось? стрельнул в меня глазами охотник.
Ты был груб, буркнула я.
Ну, извини, хмыкнул Дейв. Такое бывает, людям не всегда нравится однообразная нежность в постели. Иногда хочется чего-то жесткого. В следующий раз скажи, чтобы я остановился, вот и все. с этими словами он встал и явно намеревался прекратить разговор, но я резко подскочила на постели, прижимая к груди одеяло, и крикнула ему в спину:
Перестань вести себя со мной как с дурой! Я вижу, что ты шокирован и обижен на меня! Дейв, нам надо поговорить откровенно. То, что япринц
Нам не о чем говорить! неожиданно громко и решительно перебил меня Дейв. повернул голову в бок. Он так и не встал ко мне лицом, и я говорила с его спиной. Почему-то мне на миг показалось, что он боится того, что я озвучу неоспоримый факт: "япринцесса по крови". Все остается также, я не вижу причин ничего менять! Если ты хочешь каких-то изменений, то не ищи предлоги, говори прямо! Ты хочешь, чтобы что-то поменялось?!
Нет начала было я, но меня вновь резко оборвали.
Вот и все! Не надо в своей женской манере ничего усложнять! Я же желаю больше возвращаться к этой теме!
Дейв вышел из спальни, оставляя меня в одиночестве переваривать утренний разговор. Правда, это больше походило на ссору, чем на беседу. Я ожидала, что он засыплет меня вопросами, начнет, как и Варх, выпытывать подробности о жизни в башне, строить какие-то планы, а Дейв делает вид, что ничего не произошло. Почему?!
Я неспешно засобиралась в ванную, пытаясь найти объяснение поведению Дейва. Уже на выходе из его спальни, стояя босыми ногами в коридоре, до меня донесся непривычно озлобленный и грубый голос Варха:
Идиот! кот выплюнул это со всем презрением, на которое только был способен. Со вздыбленной шерстью он вышел из кухни и прошел по коридору в гостиную. Видно, я только что пропустила ссору между домохранителем и хозяином.
Глава 5
Утро прошло очень серо и мрачно. Дейв что-то готовил на кухне, а я спряталась в своей комнате, не желая показываться. Лучше побуду голодной, зато не стану мозолить глаза хозяину дома. Его реакция на правду меня оскорбила. Сам ведет себя так, будто мы чужие, а в глаза твердит, что все осталось как раньше. Что ж, если Дейв так и не сможет принять мое прошлое, мне придется уйти от него. Жить в доме, где ко мне относятся вот так, как сейчас, я не намерена. Помнится, Бернард звал меня к себе? Вот к нему и уйду!
Варх молча материализовался возле меня и свернулся калачиком на узкой кровати. Спит. Поглаживая густую шелковистую шерсть, я закончила вязать маленький свитерок. Как раз на наглого рыжего обитателя дома! Я взяла на руки сонного кота и, пока он не пришел в себя и не осознал происходящего, через голову натянула на него свое изделие. Сложнее всего было просунуть лапки в рукава, но я справилась. Когда Варх окончательно проснулся, он с искренним изумлением смотрел на свое новое одеяние.
Ты такой лапочка! умилялась я. Тебе так идет! Не жарко?
Сними это, растерянно попросил он, не разделяя моей радости.
Почему? Тебе жарко?
Я кот, ответил Варх. Я не ношу одежду.
Но ты в нем такой красивый! настаивала я. Варх, прошу, походи так немного! А если хочешь снять, то снимай сам.
Не могу, просто сказал домохранитель, принимая сидячее положение. Я же кот, у меня лапки, в подтверждение своих слов он продемонстрировал моему взору розовые подушечки лап, которые так и хотелось потрогать.
Неожиданно дверь комнаты отворилась, внутрь заглянул Дейв
Идем завтракать, позвал он, кивнув в сторону кухни.
Признаться, я была удивлена, что он вообще зашел. До последнего во мне жила уверенность в том, что Дейв и видеть не захочет мою физиономию. По крайней мере, сегодня. Без возражений я встала и пошла на кухню. Мне стало стыдно за свои мысли о том, что охотник может меня убить. Разве Дейв способен на такое?
На кухне меня уже ждал накрытый стол. На завтрак у нас яичница с беконом, приправленная перцем и листочком салата. Дейв, как и полагается воспитанному мужчине, отодвинул для меня стул, дождался, пока я усядусь, и только потом сам сел за стол
Трапеза прошла в тишине. Дейв не стремился начать разговор, а я не решалась нарушить молчание Какой смысл пытаться что-то обсудить с человеком, который сам этого не желает? Только поругаемся лишний раз, да и все.
После завтрака я встала, намереваясь вновь уйти, но Дейв мен остановил:
Пойдем в гостиную, просто сказал он, вставая вслед за мной
Зачем? нахмурилась я
Есть одно дело
Охотник усадил меня на диван, чуть развернув в пол-оборота к себе. Он сел сзади Я не понимала, что происходит и зачем он это делает, пока Дейв не начал, расчесывать меня Его рука ловко орудовала новенькой щеткой, одна за другой причесывая пряди моих непослушных волос Покончив с расчесыванием, он принялся плести мне косу Надо заметить, Дейв действовал очень аккуратно и умело, будто сотни раз делал девушкам прически Он ни разу не потянул меня за волосок и не доставил никакого дискомфорта
Закончив плести косу, Дейв закрепил её на затылке и обернул, закрепив в тугое кольцо Он вдруг ловко вынул из кармана мою драгоценную заколку и на неё заколол получившуюся композицию