Это не забота, а попытка искупить вину, вздохнул Нэмьер.
В голосе мелькнула грусть. Он поставил руки на талию и замолчал, будто решая, что со мной делать. От страха сжались внутренностия неправильно ответила, выдала себя? Нет, брат лорда не знал Бригиту, он не догадался бы.
Калсан был прав, мне не стоило оставлять вас в той каменной пустыне. Но мне казалось, что там никого нет. На вас действительно напали разбойники? Быть может, солдаты короля? Вряд ли им стоит верить.
Вот и все, попалась. Дура, обрадовалась беседеНэмьер только успокаивал меня, чтобы потом ударить.
Разбойники, пискнула я.
Голос не слушался, и стало еще хуже.
Ты уверена?
Теперь Нэмьер скрестил руки на груди. Снова раздался жуткий шорох, будто змеи шипели. Наверняка он знал об этом и мучил меня, сбивал. Нельзя, я хотела выстоять и выбраться отсюда, так хотела, что разозлилась. Пусть идет к Калсану, что за радость терзать простую деву? Глава тоже хорошспрятался и свалил на меня этого хитреца.
Сердце странно забилось. Оно будто напитывалось желчью и росло, давило изнутри. Теперь я зашипела:
Так сказал Калсан. Он наложил чары, и я все забыла. Сказал, так будет лучше.
Не уверена, что было такое заклинание. Пусть сам додумывает, или справится у главыим двоим будет проще договориться.
Так вот что за чары на тебе, воскликнул Нэмьер, а мы с братом уже начали волноваться.
Он снова показался беззаботным. Наверняка лгал, нельзя было поддаваться, я даже стиснула кулаки и впилась ногтями в ладони, чтобы боль отвлекала.
Надеюсь ты понимаешь, что их придется снять? спросил Нэмьер. Я не позволю Калсану ворожить здесь.
Уверена, он чуял обман и хотел докопаться до правды. А если и впрямь мог убрать заклинание? Это станет концом, глава отвернется от меня и не будет помогать семье. Нужно было что-то придумать, быстро!
Ничего не приходило в голову, боги, что говорить? Молчание затягивалось, а Нэмьер тихо ждал.
Да, но позже, прошу. Я взглянула на него, не пряча страх. Пусть видит его, вдруг пожалеет. В моей памяти хранится что-то плохое, иначе глава не сделал бы такого. Я боюсь своих воспоминаний.
Как близко это было к правде. Меня и впрямь ужасало то, что откроют чары. Только бы согласился, прошу, только бы согласился.
Спустя вечность, Нэмьер тяжело вздохнул и кивнул. Боги, от счастья все тело размякло, но пристальный взгляд напротив сулил грозу. Брат лорда не отступит, думаю, он просто не мог снять чары Калсана и придумает что-то новое. Можно отступать сколько угодно, но когда-нибудь за спиной окажется стена.
* * *
Остаток дня пролетел за мгновение. Я почти не запомнила того, что делала, ведь все время думала о Нэмьере. Его визиты и намеки представлялись танцем кота вокруг мыши, но была в них и прелесть. Наверное, из-за улыбки или искренности: было приятно видеть, как такой статный господин проявлял чувства. Тоска по отцу делала его уязвимым, так и хотелось утешить.
Он открылся мне, эта мысль согревала. А вдруг Калсан угадал, и я понравилась Нэмьеру? У него явно были дела, однако он нашел время для разговоров и не стал посылать других. Не верилось, за всю жизнь на меня позарился только Ласвен, а масляные взгляды и улыбки не в счет. Под чужой внешностью я оставалась собой, поэтому не стоило и надеяться. Эта была его хитрость, но мечтать о тайном смысле было приятно.
Он дарил покой и помог задремать вечером, но когда сознание почти ускользнуло, в голове раздался голос Калсана. Боги, надеюсь, он не подслушивал. Это мои мысли, они сокровенны, а этот колдунишка ничего не чтил. Только посмеется
«Я просил избавить меня от ярмарочных кличек», рыкнул глава.
Он велел мне идти в северное крыло замка, где были мужские комнаты.
«Сейчас? Ночь ведь, и меня отстранили от работы с управляющим. Как объяснить прогулку в таком месте?»
«Мои духи помогут. Замок спит, если все сделать быстро, то никто не узнает».
Калсан чеканил словаэто была не просьба. Почему я? Он мужчина, гость хозяина, поэтому справится лучше. Закутаться бы в одеяло и отправить все в пекло, но голос главы никуда не денется. Пришлось вставать и влезать в платье, приготовленное на завтра, с легкой юбкой и огромным вырезом. Такие не носили без плотной нижней рубашки, моя закрывала грудь до ключиц.
Я привыкла ко льду и снегу, к блеску и тусклому огню. Но теперь усталость не мешала думать о них и вспомнить, как это ненормально. Звезды за окнами прятала темная дымкаоблака, легкие, как одеяние призрака. Так и чудилось, будто оно двигалось.
В мужские комнаты вела лестница, перед которой стоял настоящий призрак. Я приняла его за слугу и замерла, но он не двигался. Застыл на полушаге и извивался нет, это тени скользили по его спине.
«Не бойся, этот только слуга», сказал Калсан.
«Что с ним?»
Я ждала, но бедняга не шевелился. Тени опутывали его веревками, того и гляди рванут вверх, натянутся, сдавят горло.
«Ничего, мои духи держат его. Он этого не вспомнит, но они не смогут владеть им долго, поэтому торопись, забери поднос и иди наверх».
Духикакое красивое название для мертвецов. Оно прятало суть, и я без страха подошла к слуге. Детское лицо с маленьким носом показалось знакомым. Присматриваться не хотелось из-за глаздонельзя живых, будто их вырезали у человека и приделали кукле.
Юноша и впрямь держал поднос, но очень крепко. Хвала богам, на нем стоял один-единственный кувшин, я забрала его и поднялась по лестнице. Наверху оказался коридор, окна, дверивсе как в том, что я убирала целую неделю.
Дремота отступала, и впервые возник вопрос, к чему все это. Подумалось о Нэмьере, но он не мог жить рядом со всеми, наверняка его комнаты были отдельно. Как и лорда. К кому еще мне идти, зачем?
«Увидишь», отозвался Калсан.
«Я не буду этого делать».
«Ты расторгаешь наш договор? Печально». Он даже не скрывал насмешку.
Боги, мне и впрямь не отказаться. Придется идти в неизвестность по указке главыхуже и быть не могло.
«Глупо жертвовать лазутчиком, которого с таким трудом привел», сказал он.
«Куда идти?»
Пусть оставит речи, быстрей бы все сделать. Я огляделась; пока было пусто, на надолго ли? Кто угодно мог выйти из комнаты, вон их сколько. Тогда меня поймают на мужской половине рядом с завороженным слугой. Калсан без сомнения умоет руки.
«Ты ответь, куда идти, выбери дверь».
«Вы смеетесь? Как это выбрать?»
Глава задумал недоброе, уверена. Я все озиралась, а платье шелестело, лед блестел, за окнами витала проклятая дымка.
«Быстрее, сюда могут прийти, и что ты скажешь?»
«Не мучайте меня!»
«Я не мучаю, лишь хочу, чтобы ты выбрала дверь».
«Вон та». Я кивнула на первую попавшуюся, чтобы прекратить это.
«Уверена? Ну что ж, заходи». Калсан засмеялся! Что он за человек такой?
Прекратите!
Я топнула ногой, и вдаль унеслось эхо.
«Успокойся, ласково сказал глава, выбери дверь, прошу тебя. Ты можешь больше, чем думаешь».
Глупые игры. Сердце колотилось, воздуха не хватало, но вокруг было спокойно. Я напоминала себе уголек и глубоко вдохнула, надеясь вобрать безмятежность этого места. Казалось, что Калсан привел меня к своим покоям. Придется поиграть, не то до утра здесь простою.
Двери не отличались друг от друга, все светлые, с блестящими ручками. Взгляд замер на одной, не знаю почему. Сперва она показалась светлее других, но нет, на нее просто падал свет факела.
«Эта», подумала я.
«Уверена?»
«Нет».
«И правильно, потому что тебе нужна соседняя. Но ты почти угадала, впечатляет».
Оставьте, шепнула я и направилась к двери.
На стук ответил мужчинаточно Калсан забавлялся. Стоило войти, как раздался мягкий треск дров, а лицо согрело тепло огня. Настоящего. Он горел в камине, и по телу разлилась приятная легкость, как в горячей ванне. Надоело магическое пламя, его безликость и бледность, а это светило ярко и весело танцевало.
Было темно, виднелся только блеск льда на стенах да кресло у камина. В нем сидел мужчина с книгой в руках, его лицо закрывали волосыстранно, Калсан всегда зачесывал их назад. Я надеялась, что он просто расслабился, но тут незнакомец кивнул на маленький круглый столик. Глава двигался плавно, а этот будто вздрогнул.
Идти вперед не хотелось. Неспроста Калсан привел меня сюда, в мрачную комнату к незнакомцу. Вспомнились крики Бригиты и грозные тени чародеев, как они пугали меняглава не передумает.
Нужно все сделать быстро. Я чуть ли не бегом кинулась к камину и задела ногой что-то грузное. Раздалось звяканьеплевать, только бы скорее! Огонь извивался, мужчина будто рос на глазах. Он не двигался, только бархатная котта блестела на груди при дыхании.
Я опустила кувшин на столик с жутким грохотом. Тогда незнакомец взглянул на меня, и все пропало. Страх, Калсан, даже мысли ушли, осталось только лицо, я видела его раньше. Это как вспоминать сонбыло что-то неясное, но реальное.
Осознание приходило по капле: хотелось стереть морщинки вокруг черных глаз, они должны быть меньше. Подбородок выглядел тяжелым, но его смягчали волнистые волосы. Донельзя знакомые, темные, только седых прядей многовато. Высокий лоб идеально подходил к таким чертам. Именно к таким, у этого господина не могло быть другого.
Благодарю, можешь идти, сказал он и уткнулся в книгу.
Голос звучал хрипло, как после долгого молчания. Не правильно, в нем и раньше была хрипотца, но не такая явная.
Чувств не было, я просто пыталась связать воспоминания со знаниями. Все плыло перед глазами, мне с трудом удалось забрать со столика пустой кувшин и выйти в коридор.
«Кого ты видела? Елена, кто это был?»ревел Калсан, наверное, давно. Боги, вытащить бы этого жука из головы и растоптать. Я даже прижала руку к виску и помолилась о чуде.
«Кто был в комнате?»не сдавался он.
«Мой супруг, лорд Гайди».
«Это точно?»
«Думаю, да».
Возможно, не стоило ему рассказывать. Хотя как, он слышал все мои мысли. Я без зазрения совести опустила кувшин на пол и отправилась к себе. В комнате было темно и тихо, от этого думать стало еще труднее. Казалось, что нужно плакать, злиться, требовать ответов, но не выходило. Наверное, разум защищал сам себя.
Да и к чему расспросы. Какова вероятность встретить здесь человека с нормальными глазами? Тем более супруга той, что ненароком подвернулась главе магистрата.
Калсан искал здесь Гайди. Видимо, тот спасся, если и вовсе попадал в плен. И не было культа Арантакаон у всех на устах, и я легко проглотила наживку. Как дура читала «Послание огня», им мне просто глаза закрыли.
Не пойму, зачем Калсан лгал? Я больше всех хотела избавиться от этого брака.
«Благодарность чародея, которому ты не веришь, или трон княгиничто привлекательнее?»раздалось в голове.
Отвечать не хотелось, и глава продолжил:
«Я не мог допустить, чтобы ты придумала план побега ради более выгодного соглашения, поэтому солгал. Отсюда вам не выбраться, тайны больше ни к чему. Я слишком долго ловил твоего супруга и не отпущу его снова».
«С каких пор магистрат занимается беглыми мятежниками из соседних стран?»
«Ни с каких, но если есть возможность, почему бы не помочь своему королю?»
«Как я понимаю, недоверия между вами нет?»
«Есть, но я несколько преувеличил его».
Вдруг мне стало смешно. Ненормальная эмоция в таком положении, но ничего не удавалось поделать. Боги, да я с самого начала знала про обман. Первому чародею государства потребовалась помощь всеми забытой девы. А все потому, что он не смог найти убедительных слов для королякакая глупость. Я знала это, но надеялась, что все обойдется. Как иначе выбраться из забвения и бедности? Такой шанс не выпадет дважды.
Пока не случилось дурного. Арантак, Гайдине важно, только бы все кончилось, но как верить Калсану? А если он и сейчас наврал?
Я похрюкала в ладонь и спросила:
Откуда вы знали, что мы встретимся на том празднике?
«Не знал. К сожалению, мы с Гайди не были знакомы лично. Все, кто его видел, или слишком знатны для такой поездки, или затерялись среди простонародья и искать их трудно. Лучше тебя никого не нашлось, и я предложил перенести праздник юности поближе к тебе».
Стало не по себе от того, что колдун строил на меня планы. Я чувствовала себя безвольным растением, а Калсан все говорил:
«Разумеется, не было гарантий, что ты приедешь туда, поэтому я отправил к тебе своего духа».
Вот откуда он взялся! Белая дымка в спальне, и эти жуткие видения.
Зачем он пугал меня и посылал те кошмары? Вы думали, что я прибегу от страха?
«Признаться, не люблю давать духам свободуони не слишком умны. Но если бы рядом с тобой появился незнакомец с приглашением, твои отец и брат заподозрили бы подвох. А так ты сама все сделала».
Да уж, у отца и Тарваля ума побольше моего. Дух пусть и не умен, зато оказался хитер; подумать только, я сама кинулась в ловушку! Огонь и ожоги приняла за пророчество. Решала, что отец изведет меня дома и пошла к Тарвалю. Но откуда, боги, откуда мне было знать про чары? Нельзя же все принимать за колдовство.
«А если бы я не приехала?»
«Я бы искал другой способ».
«А голову мне задурил тот дух, что был в коридоре перед нашей первой встречей?»
«Нет, он лишь проводил тебя и запутал. Ты не должна была его видеть».
«А браслет? Зачем вы взяли его?»
«Надеялся, что не придется увозить тебя. Супруги связаны между собой, они как узел, очень плотный и большой это трудно объяснить. Я надеялся, что узнаю Гайди с помощью браслета, но вы слишком давно не виделись, вещи не помогли бы».
Повисло молчание. Калсан не ушел, это чувствовалось. Слишком много нового свалилось на меня, и резко захотелось спать. Просто лечь под одеяло и забыть все это, но оставались еще вопросы.
«Что теперь будет? С Гайди, Белым краем?»
«Не знаю, в голосе чародея послышалась тоска, шпионы короля сказали, что Гайди может скрываться здесь, но они не были уверены. Ты же видела, сюда не пробраться. Я уговорил короля доверить мне эту миссию, мы с Нэмьером друзья. Теперь он раскрыт, но будет ли сговорчивым?.. Этот вопрос терзает меня».
От такой откровенности стало жутковато. Казалось, что Калсан пытался завоевать мое доверие, значит, еще чего-то хотел. Это стоило выяснить, но сейчас у меня не хватило бы сил.
«Зачем королю потребовался Гайди? Он нам не угрожает».
«Это очень-очень скучная история про мирный договор, торговые соглашения и князя, который винит Ильмисар в укрывательстве мятежника и грозится разорвать все связи. Хочешь послушать?»
«Нет. Когда мы уедем отсюда?»
«Скоро. Спешка вызовет подозрения, поэтому пока выполняй свою работу и жди».
Договорив, чародей исчез. Стало холодно и одиноко, будто в сыром подвале. Никак не удавалось разобраться в чувствах. Казалось постыдным, что меня не волновала судьба мужа, но он только что восстал из мертвыхнадеюсь, богов устроит такое оправдание. Помолиться бы, но сейчас я вряд ли скажу что-то связное, поэтому легла на бок и уставилась в стену.
Глава 16. Страх и соблазн
Фиреасодни сутки между двумя месяцами. Если на нашем примере, то после 30 ноября шел бы сначала день фиреаса, и только после него наступило бы 1 декабря. Подробнее о календаре этой вселенной можно прочитать в блоге "Семь месяцев лета".
* * *
Утром Гайди показался не более реальным, чем темная Кэйа. Хотелось бы все забыть, но я проснулась в платье и обувизначит, ходила к нему. И выбор Калсана это объясняло лучше культа Пламенного.
В груди потяжелело, будто вот-вот произойдет беда. Мы с Гайди поженились, клялись помогать друг другу и хранить верностья была обязана страдать и искать спасение для него. Умолять Калсана не выдавать беднягу или бежать к Нэмьеру и рассказать о кознях чародея, ведь эта история плохо кончится для моего супруга.
Но нет, я лежала и думала о себе. Если все испортить, магистрат не поможет моей семье, и мы навеки останемся в том доме. Матушка будет плакать, отец пить, думать про нас с Осбертом не хотелось вовсе. Разбитые мечты, прозябание и вечные попытки разорвать этот круг, иное нас не ждало.
Стыдно признаться, но меня не волновала судьба Гайди. Мы были чужими, я ощущала только неясную грусть. Да и он не стал примерным супругом. За шесть лет не прислал ни весточки, ни единого намека, что еще помнит обо мне.
Надеюсь, меня это оправдывало. Может быть, я просто злая и ветренаяне знаю, столько всего навалилось, что мысли путались. Оставалось только ждать отъезда, но Калсан не торопился. Мы не связывались после той ночи, и с каждым днем тревога росла. Наверняка он был занят и отвлекал Нэмьера, но молчание пугало. А если раскрыты не все жуткие секреты? Если истинный план чародея еще хуже?