Митси, Гай покачал головой. Он опустился на четвереньки, чтобы заглянуть под койку.
Будь осторожен.
Он засунул руку под кровать и вытащил клубок серого меха с белыми лапками. Может, ка-тье рождались пушистыми, но при взрослении теряли мех? Существо заговорило, издавая странное мяуканье. Ни языковая подготовка, ни имплантат не помогли с переводом. Существо цеплялось за Гая, не выказывая никаких признаков дикости, но, возможно, со временем злобность проявит себя.
Это не ка-тье, а котенок, ребенок кошки, тихо пояснил Гай. Разве на Фарии нет кошек?
Это кошка? Солия посмотрела на длинный хвост, пушистый мех, округлую усатую мордочку. И это то животное, которое люди зачастую заводили дома?
Нет, я слышала про них, но у нас на Фарии нет ни одной кошки.
Ее зовут Митси. И она не представляет угрозы. Хочешь ее погладить? он протянул фарии животное. В его руках котенок казался крошечным, но внешность могла быть обманчивой. Гай был самым крупным мужчиной, которого когда-либо встречала Солия, и ладони соответствовали его размерам. Рядом с ним все казалось маленьким. Даже ка котенок.
Нет! Солия отпрянула назад. Сейчас, когда она окончательно проснулась, а животное не сидело на ее груди на расстоянии волоска от лица, котенок выглядел безобидным, но девушка не могла заставить себя прикоснуться к нему.
Прости, пробормотал Гай. Я оставил Митси здесь для того, чтобы она составила тебе компанию. Я понятия не имел, что она так тебя напугает.
Она прикасалась к моему лицу и смотрела на меня этими глазами, Солия поняла, как нелепо это звучало. При более детальном рассмотрениис безопасного расстояниядевушка видела огромное различие между животным и ка-тье. И все же Разве кошки не хищники? она попыталась вспомнить то немногое, что знала о животных, обитающих на Земле.
Большинство домашних кошек охотятся, если им позволено выходить на улицу, но если ты не мышь и не маленькая птичка, то не стоит беспокоиться. Кошки тоже бывают жертвами хищников. Койоты, большие собаки убивают кошек.
На вершине катнийской пищевой цепи помимо ка-тье хищников не было. Если не считать этого мужчину. Он столкнулся с монстрами лицом к лицу и выжил. И не только, он даже убил нескольких.
Я отнесу Митси в свою каюту, заявил Гай. Скоро вернусь.
Солия прижалась к стене. Она ненавидела чувствовать себя такой испуганной, такой неуправляемой.
Подожди! выкрикнула девушка до того, как он исчез.
Гай посмотрел на нее. Фария шагнула вперед. Хотя все в ней кричало об обратном, Солия протянула дрожащую руку. Гай ободряюще улыбнулся. Она дотронулась до котенка.
Мяу?
Девушка отдернула руку и забежала за угол.
Я быстро, ухмыльнулся Гай.
Дверь за ним закрылась. Ее сердце глухо стучало в ушах.
«Я сделала это. Дотронулась до него».
Маленький подвиг казался серьезной победой. Солия обернула свое здоровое крыло вокруг тела. Сломанное просто висело, девушка не могла пошевелить им, но, по крайней мере, больше не болело. Она осмотрела заживающие порезы на своем теле.
«Раны исцелились? Уже? Как долго я здесь?»она потерла лоб.
Гай вернулся.
Мне очень жаль. Кошки имеют слабое сходство с ка-тье, тем более безволосые, но мне и в голову не пришло, что Митси может тебя напугать.
Все в порядке. Эта Митси удивила меня. Как долго я здесь нахожусь? Мы ведь на большом корабле, верно?
Он кивнул.
Мы на моем шаттле. Ты здесь около двух часов.
Так мало? Солия вновь окинула взглядом свои руки и ноги, которые изрезали ка-тье. Судя по тому, как заживали раны, можно было предположить, что прошло несколько дней.
Я ввел тебе наносомы.
Наносомы?
Временные наносомы, исправился он. Наносомы короткого действия. Твое тело скоро избавится от них, но прежде они простимулируют исцеление. Ты потеряла много крови, поэтому я сделал тебе укол гемогена. Мне приятно видеть, что твой естественный цвет возвращается.
Вы врач?
Бывший медик. Военнослужащий Объединённого Террана в отставке. Я служил в передвижном медицинском подразделении в полевых условиях.
А теперь ты
Занимаюсь другими делами, перебил он. Тебе лучше вернуться в постель. Если ты продолжишь передвигаться, то можешь нанести дополнительный урон поврежденному крылу прежде, чем мы доберемся до кибер-меда.
Кибер-мед! она прижала руку к горлу. Я не хочу превращаться в киборга! неожиданно, и слишком поздно, Салия поняла, что Гай был одним из них. Ничто другое не могло объяснить его молниеносные рефлексы при атаке ка-тье, быстроту бега и крупные размеры.
Гай скривил губы.
До этого не дойдет. Превращение в киборгакрайняя мера. Кибер-мед не изменит тебя. Тем более для этого потребуются нейрохирурги для имплантации микропроцессора и полное вливание постоянных самовосстанавливающихся наносомов, запрограммированных на твою конкретную ДНК. Я везу тебя в кибер-мед, потому что если кто и сумеет снова прикрепить твое крыло к телу, то только они. Любое другое медицинское учреждение ампутирует его. Если ты хочешь летать, то у тебя нет других вариантов.
Ампутация? Фарии не могли жить без крыльев. Потеря одного приведет к серьезному ущербу, двоихк смерти.
Я я хочу спасти крыло, но мне казалось, что его состояние улучшилось. Пока я не могу шевелить им, но оно перестало болеть.
Это из-за болеутоляющего эффекта наносом. Мой план состоит в том, чтобы доставить тебя в кибер-мед до того, как их действие закончится.
А ты не можешь сделать еще один укол?
Не очень хорошая идея. Временные наносомы не изменят твою биохимию, но ускорят заживление и регенерацию. Тогда твое крыло срастется не правильно. Кибер-мед исправят это но лучше избежать лишнее вмешательство. А так тебе понадобится просто реабилитация, Гай указал на койку.
На самом деле от долгого хождения ее ноги уже начали дрожать. Фарии всегда больше летали, нежели ходили, поэтому их ноги были слабыми. Солия забралась в постель и поерзала, чтобы не давить на крыло. С этого положения Гай казался еще более массивным. Фарии не отличались высоким ростом. Солия достигала всего пяти футов. Самые высокие фарии едва переваливали за пять с половиной, а Гай уже давно преодолел эту отметку. Шесть с половиной, не меньше.
Неся ее на руках, он бежал по жарким влажным джунглям, даже не вспотев. Мускулы бугрились на его руках, груди, бедрах, Солия была готова поспорить, что такие же мышцы красовались и на его животе. Будет ли его тело таким же твердым, как казалось? Ее волосы зашевелились.
«Я не должна думать о нем в подобном контексте».
Но это было все равно, что заглушить сигнальный колоколневозможно. Солия почувствовала, как ее щеки стали серебристыми.
Твой цвет продолжает улучшаться. Хорошо! воскликнул Гай. Он закатал рукава, привлекая внимание к смене одежды и к тому, что его раны тоже исчезли. Ка-тье точно травмировал этого мужчину когтями.
Твои раны зажили?
Ага, я очень быстро исцеляюсь.
Потому что ты киборг?
Гай кивнул.
Как ты стал киборгом?
Принести тебе что-нибудь поесть? Ты голодна?
Солия прижала руку к животу.
Да. Ка-тье несколько раз бросали в ее клетку фрукты. Очевидно, они не хотели, чтобы пленники умерли с голоду прежде, чем ка-тье смогут их убить или чтобы жертвы были слишком слабы, не имея сил для бега не то чтобы у кого-то получалось убежать. В последний раз ка-тье кормили ее три дня назад.
Я принесу тебе что-нибудь поесть. Может, мне стоит с кем-нибудь связаться? Я уже уведомил власти Фарии, но есть ли кто-нибудь, с кем бы ты хотела поговорить? Родители? он сделал паузу. Муж?
Нет, Гай был таким добрым. Ведь он спросил об этом не потому, что увлекся ей.
Да и если бы Солия действительно ему понравилась, то ничего бы не вышло. Романтическое внимание со стороны пришельца приведет только к проблемам. Она не могла выйти замуж за кого-то, не относящегося к расе фарий. При размножении с другими видами, у детей-фарий исчезали особые способности. Кроме того, фарии связывали себя на всю жизнь, не имея ни малейшего шанса развестись из-за плохого выбора. Поэтому нужно было быть очень, очень осторожной.
«Кто вообще говорит о браке?»прошептал дерзкий голосок в ее сознании.
«Точно, Солия задумалась. Но он все равно не заинтересован во мне. Гай просто выполняет свой долг».
Как там говорится, безумиеэто не тогда, когда разговариваешь сам с собой, а когда отвечаешь своему разуму?
Я принесу тебе поесть, пробормотал Гай.
Он ушел, а Солия принялась обмахиваться рукой. Ее лицо мгновенно выдало все эмоции. Все фарии были выразительны; они становились серебристыми и сияли, когда были взбудоражены или возбуждены. Гай проигнорировал ее вопрос о том, как он стал киборгом но Солии не стоило даже спрашивать. Вероятно, это был болезненный опыт. Мужчина с такой уверенностью и способностями никогда бы не заинтересовался невоспитанной, маленькой фарией-лингвистом, которая закричала от ужаса, столкнувшись с безобидным детенышем животного.
«Видишь, он тебя зацепил!»
«Нет, не зацепил!»
Что тогда говорить о сумасшедшей фарии, ведущей диалог сама с собой?
Глава 7
После того как Гай запрограммировал пищевой репликатор на производство блюд фарий, дозатор выдал несколько фруктовых галет, густой фиолетовый напиток и какие-то твердые квадратики чего-то, о чем он даже не догадывался. Репликатор обладал знанием многих кухонь, но предлагал ограниченное разнообразие в пределах любой группы продуктов питания.
Повинуясь внезапному порыву, Гай приказал автомату создать для себя бутерброд вегетарианский, разумеется, чтобы не вызвать у Солии отвращения. Захочет ли она поесть вместе с ним? Ей нужно было отдохнуть. Ее тело требовало время на восстановление, тем более ей предстояла долгая, тяжелая реабилитация.
«Не могу поверить, что я додумался оставить ее в одной комнате с кошкой».
Плохая идея. Как он мог быть таким глупым? Солия была не первой, кто поверил в ошибочное представление о происхождении ка-тье от кошек. Однако их генетика была также далека от кошачьей, как морская свинка от арканианца. Как два разных мира. Крошечные зубы и когти Митси не могли сравниться с оснащением ка-тье.
Они оказались на волосок от гибели и едва успели покинуть планету.
Гай хотел знать, к кому обратиться от имени Солии. Когда он связался с властями Фарии, чтобы сообщить о ее спасении и состоянии, то ему поведали, что у нее нет ближайших родственников. То, что у девушки не было супруга, не означало, что у нее не было парня или кого-то, кто заботился о ней.
Гай постучал в дверь, прежде чем войти. Солия сидела в постели, натянув легкое одеяло до пояса.
Я сделал все, что мог, чтобы раздобыть фарийскую еду, заявил он.
Сойдет все, что ты принес. Сейчас я могла бы съесть слона, она усмехнулась. Разве не так звучит земная поговорка?
Гай улыбнулся.
Так. А ты видела слона?
Солия покачала головой.
Гай усмехнулся.
Значит, ты предпочтешь то, что я принес, он подкатил столик к койке и поставил на него еду. Я взял себе бутерброд. Может, мы могли бы поесть вместе?
Я не против.
Гай подвинул для себя стул. Временные наносомы и гемоген творили чудеса. Хоть ее кожа не восстановила нормальный блеск, она уже стала скорее серебристой, чем серой, а волосы казались более живыми. Самой большой проблемой было сломанное крыло. Сможет ли кибер-мед восстановить крыло так, чтобы оно продолжало функционировать? Гай надеялся на это. Альтернативой было заменить ее естественные крылья протезами. Кибер-мед сделал это однажды, с отличными результатамино все же это произошло лишь один раз. Он не хотел расстраивать Салию, поэтому оставил свои опасения при себе.
Приятного аппетита! он махнул рукой и откусил от бутерброда.
Солия с аппетитом начала деликатно есть.
Мне стоит извиниться, начала она. Я слишком остро отреагировала на котенка.
Не нужно никаких извинений, ответил Гай. Это моя вина. Мне не следовало оставлять ее с тобой.
Я напугала ее не меньше, чем она меня. С ней все в порядке?
С Митси все хорошо. Ничего страшного.
На Фарии люди иногда заводят мокинов. Это круглые пушистые животные с длинными хвостами и большими глазами. Дети любят их. Как я понимаю, наличие домашнего питомца на борту космического корабля обеспечивает компанию в длительных полетах.
Гай скорчил гримасу.
Я не планировал заводить Митси, и, по сути, мне нужно найти для нее постоянный дом. Жасмин, моя племянница, решила, что мне нужно домашнее животное, и преподнесла удивительный подарок, котенка. Я даже не знал о существовании кошки, пока не вылетел в открытый космос.
Смех Солии напоминал колокольчики, звенящие на ветру.
Ох, она откусила кусочек фруктового печенья, затем промокнула рот салфеткой и спросила:У тебя много родственников на Терране?
Сестра, шурин и племянница.
Значит, ты не женат?
Нет, коротко ответил он.
Прости. Мой вопрос причинил тебе боль.
Все в порядке. Я был помолвлен, но моя невеста встретила другого.
Гай удивился тому, что не почувствовал былой боли из-за разорванной помолвки и что Солия заметила его чувства. Как казалось самому Гаю, он не отреагировал на вопрос. И он не был уверен в своем положительном отношении к тому, что кто-то мог читать его мысли. Будучи киборгом, Гай умел отключать эмоциональные проявления. В полевых условиях скрытие эмоций было необходимым условием для того, чтобы остаться в живых.
А ты? Разве у тебя нет семьи? Парня? подобный поворот был честной игрой.
На мгновение ее волосы, казалось, потускнели, прежде чем вновь обрели свой блеск.
Мои родители погибли, когда я была еще маленьким ребенком. Я выросла в детском доме. Фарии образуют связь на всю жизнь. Расторжение брака невозможно. Только в редких, крайних случаях союзы аннулируются. Я еще не встретила человека, с которым хотела бы прожить всю жизнь. Моя работа не оставляет времени на романтические отношения с молодыми людьми, так что нет никакого парня.
Отсутствие соперника обрадовало Гая, хотя и не должно было.
Ты говорила, что работаешь лингвистом?
Солия кивнула.
Все фарии обладают особыми способностями. Я от природы разбираюсь в языках и вокальных нюансах, уголки ее губ слегка изогнулись вверх. Когда ты упомянул о разорванных отношениях, в твоем голосе прозвучала легкая дрожь. Большинство людей никогда не заметят этого.
В будущем ему придется быть более осторожным. Гай склонил голову набок.
Так вот почему ты понимала ка-тье.
Да, мне удалось понять их, она потерла свое горло. Вокальная анатомия не позволяет мне воспроизвести их звуки, поэтому я не сумела поговорить с ними. Не думаю, что это что-то изменило бы, Солия сглотнула. Понимание лишь усугубило ситуацию. Они свободно разговаривали возле нас, смеялись. Я заранее знала, что произойдет.
Гай втянул воздух сквозь зубы.
Мне очень жаль.
Они считали меня призом. Им нравятся «летающие твари», хоть они и порвали мне крыло, чтобы я не смогла сбежать. Ка-тье приберегли меня напоследок. Вместо того чтобы сразу подарить мне смерть, как они поступали с другими, ка-тье намеревались оставить меня в живых и поиграть еще некоторое время. Пытать чуть ли не до смерти. Рядом со мной в клетке сидела человеческая женщина по имени Рэйчел. Они бы убили ее следующей, но она перерезала себе горло камнем и сорвала их планы. Поэтому ка-тье выместили свой гнев на мне. Они исполосовали меня своими когтями.
Вспомнив собственные травмы, Гай понял всю ее боль, ужас и безнадежность. Смерть Трумэна оставила на его сердце шрамы, но также послужила мотивацией для участия в кибер-операциях. Картер спас ему жизнь. Теперь Гаю нужно было выплатить долг, спасая других.
Я вступил в армию Террана в качестве медика, позже правительство должно было оплатить повышение моей квалификации, а я намеревался посвятить этому занятию все свою жизнь. Меня отправили на передовую, латать солдат на поле боя, объяснил он. Однажды в передвижную медицинскую часть привезли бессознательного парня. Его пытали Ламис-Одж и как потом выяснилось, в его тело поместили бомбу. Я этого не знал. Во время лечения бомба взорвалась. Парень сразу умер, а я очнулся в больнице с оторванными руками и ногами, остались только торс и голова, Гай дотронулся до левого уха. Он потерял и его не говоря уже о слухе. Все, что говорят о фантомных конечностях, правда. Я все еще чувствовал руки и ноги, но они исчезли вместе с моей военной карьерой и надеждами стать врачом. А потом ко мне пришел человек, которого я никогда не встречал, и предложил шанс на вторую жизнь, Гай сделал паузу, воспоминания нахлынули на него, как будто это было вчера. Он перевел дыхание. Ты спрашивала, как я стал киборгом. Вот так.