Всё? О нет, далеко не всё. Отличница в Академии магии, хороший работник, не замужем, не имеет собственной пары. Что ещё. Рождённая неизвестно кем, какое-то время воспитывалась в приюте. Я всё верно изложил?
Признаться, слова Данара вызвали нервную дрожь. И пусть сведения носили общий характер, но даже это было неприятно.
Прав. Улыбаться дотошной рептилии не стала. Перебьётся. Но не совсем. У людей не может быть пары.
Не ожидала, что мои слова вызовут смех у дракона. Интересно, что именно там прозвучало так весело.
Милена, поверьте мне, чистокровных людей практически не осталось не только в нашей империи, но и за её пределами. Могу поспорить, но не более сотни человек во всём мире. И те живут где-нибудь на островах отшельниками. Значит, эльф или зверь живёт в каждом из вас. Просто спит до поры до времени, убаюканный человеческой кровью. Но это не значит, что навсегда. И странно, что ты (Данар скривил пухлые губы) не в курсе этого. Неужели прогуливала уроки?
Знал бы он, как неправ. Мой род хранил чистоту как основу, за которую все цеплялись. А дядя Каждый имеет право на счастье. Бабуля тоже. И разные мужья (каждый в своё время) это не преступление.
Теперь в курсе. Я наклонилась вперёд, приблизив своё лицо к дракону.
Ну так что насчёт жалобы на меня?
Не на вас. На газету, обрадовал меня стриптизёр. Я тоже умею играть словами.
Заметила. Так что?
Вертикальные зрачки драконьих глаз становились всё шире, буквально заполняя радужку жёлтых глаз. Невероятное зрелище. И если бы на мне не стоял ментальный щит, поставленный опытным магом, то следовало сбежать. А так, осталась сидеть на своём месте. Однако напряжение росло с каждой секундой. Срочно требовалась разрядка.
Попытка прочтения без разрешения. Ай, ай, господин Данар, как некрасиво. Я попыталась перевести всё в шутку.
Интересно, что вы за штучка. Что прячете. И почему ваше лицо кажется мне чем-то знакомым.
Сердце сжалось. Но не каждому вопросу я могу дать объяснение.
Может, спутали с кем-то? Я вас впервые увидела в кабачке на выступлении.
Помню. В голосе дракона проскользнуло неудовольствие. Готов озвучить свою цену.
Ох, сдалось мне, что это накаченная груда мышц хочет явно не публичного извинения, а чего-то иного.
Какую? подозрительно уставилась на мужчину.
Сначала вы съедите то, что перед вами. Чувствуете умопомрачительный запах? А внешний вид? Кафе небольшое, но уверяю, повар талантлив. За исключением некоторых моментов.
Я действительно посмотрела на принесённое и сглотнула. Дракон заметил мою реакцию и продолжил:
К тому же я очень голоден. Признаю, ваш приход несколько сбил мои планы. Ешьте, после поговорим.
Данар неожиданно улыбнулся. Напряжение, что висело между нами, не спало. Я снова взглянула на аппетитные кружевные блинчики, свёрнутые трубочкой, на сгущёнку, щедро налитую в прозрачную креманку и поняла, что действительно хочу есть. То ли нервы, то ли время пролетело незаметно. Но желудок требовал насыщения и желательно прямо сейчас. Кривляться и отказывать себе в этой малости я не стала. На сытый желудок лучше думается. А поразмышлять было о чём.
Какое-то время мы ели молча. Я бросала настороженные взгляды на собеседника. Тощий дракон выглядел неприступным, как скала. О чём он думал в этот момент, мне неизвестно. А знать хотелось.
Насытилась я довольно быстро. Откинулась на спинку стула, сложила руки на коленях и уставилась на мужчину, думая вовсе не о нём. Как там крыска? Что-то жалко её стало. Понятно, что тонконогое чудо её точно не загрызёт. Только как она там? В этот момент мечта о пушистом котике, свернувшемся калачиком на моём любимом кресле, казалась уже не такой привлекательной.
Так каков вердикт, господин дракон?
Несмотря на переживания, мой голос не дрожал. Напротив, я была готова услышать условия Данара.
Свидание.
Что? Свидание? Но разве вы не хотите опровержение, а ещё лучше статью о вас? Опять же, реклама.
Я умолчала, что для газеты любой материал о скандальной личности ведёт к повышению продаж.
Считаете, дракон улыбнулся, что мне не хватает славы? Ну так что. Согласны? Обещаю, что всё в рамках приличий. И ничего против вашего желания.
Я тут же представила совсем не то, что подразумевалось под рамками приличий. Оборотни умеют быть обаятельными. А у меня действительно давно никого не было. Вот же! Надо было принять предложение Крезза. Глядишь, встретились разили два, полегчало бы. А возможно, кроме секса получила бы информацию. Где жил дядя.
Согласна. Только про время и место встречи давайте чуть позже решим, хорошо? Вы не возражаете, господин Данар? Я дам вам свой номер магофона.
Всё что захочешь, крошка, кивнул дракон. И всё-таки, мы где-то встречались.
Не помню.
Я действительно видела Данара наяву во второй раз. Если считать что первый произошёл в кабачке. А вот его картина мне была почти что родная. Хотелось бы когда-нибудь её выкупить.
изошёл в кабачке.
Глава 8
Одна печаль снедала меня по пути на работу. Крыса потерялась. После того как мы с Данаром попрощались, я битый час кружила вокруг дома дракона. До тех пор, пока консьерж с самым суровым видом не погрозил мне из окна указательным пальцем. Не иначе решил, что я фанатка стриптизёра. Разубеждать его не стала, отправилась на работу.
Так получилось, что когда вернулась в редакцию, подруг уже не застала. Куда их послали, выяснять не стала. Сами расскажут, да и некогда. Я заканчивала материал об опасных способах скрыть опьянение, которыми пользуются юные любители алкоголя. Чтобы скрыть от родителей сей вопиющий факт, некто Пузиков по совету друга наелся почек деревьев и покрылся прыщами. Парень долго был похож на упыря. А родители в назидание отпрыску отказались оплачивать услуги мага. Молодцы!
Мораль этой истории таковане суй в рот, чего попало.
Задание, конечно, простое. Не сравнить с приключениями в морге или с драконом. Но история точно очень поучительна. Подозреваю, Грас рад, что на сей раз мы никуда не влипли.
И как-то так получилось, что я закружилась с делами. Остаток дня пролетел незаметно. И только вечером вспомнила про обещание, данное Данару. Звонить не стала, подозревая, что дракон на выступлении. Красуется перед дамами своим телом, сводит их с ума. А тут я. Здравствуйте! Наденьте штаны, пожалуйста, и оторвитесь от шеста! Давайте назначим встречу.
Отправила летуна, надеясь, что тот преодолеет нужное расстояние. А если кто-то перехватит, то ничего особенного в той переписке нет. А мы свяжемся утром.
Звонок магофона раздался далеко за полночь. Я подскочила, ругая тех, кому не спится.
Милена! Он меня бросил! рыдала в трубку Тианка. Навсегда!
Погоди, я сонно потёрла рукой лицо, осознавая сказанное. Бросил? Странно. Твой эльф слишком долго за тобой бегал, чтобы так быстро отказаться. Найдёшь другого. Тоже с ушами.
Но подруга рыдала, продолжая уверять, что конкретно без этого остроухого она себя просто не видит. Запала девчонка.
Ти, если настолько всё плохо, то заведи нового! Я подсунула под спину подушку и зевнула.
Нет! Думай, что предлагаешь, пыталась усовестить меня Тиана. Но рыдания пошли на спад.
Значит, мыслю верно.
А что? Сравнишь. Ты свою девственность с ним потеряла? Так что теперь тебя держит? Истерика у подружки наблюдалась впервой. Но я сразу решила брать быка за рога, а не давать страдать ей по утерянному. Подумай, кого бы ты хотела видеть рядом с собой.
Кого посоветуешь, Тианка шмыгнула носом.
Оборотня. Пусть остроухий утрётся! И поймёт, кого потерял. Уверенно ответила я. Неожиданно перед мысленным взором всплыли знакомые вертикальные зрачки. Я сжала кулак, впиваясь себе в ладошку ногтями. Боль отрезвила, а голос Тианки вернул в настоящее.
Спасибо тебе, Миленочка. Мне действительно стало легче, неожиданно призналась подружка. Сердце всё ещё страдает. Но уже не так обидно. Завтра же воспользуюсь твоим советом. А кстати, а ты? Почему никого себе не находишь?
Не до них пока. Учёба, работа Сама понимаешь, привычно оправдалась я.
И в ту же минуту через приоткрытую форточку в комнату спланировал летун. Я удивилась, но послание поймала. Почерком Данара было выведено всего два предложения «Я знаю, кто ты. Жду на том же месте в то же время». Несмотря на то что встреча была запланирована, мороз пробежал по коже, заставляя волоски на руках подняться. О чём он? Мысль сменить место жительства, а заодно и внешность, уже не казалась мне глупой. Послание сожгла, словно оно уже сейчас могло разболтать всем кто я и что тут делаю.
Наверное, в мечтах, я позволила себе лишнее. И точно была в этом неправа. Потому что половину ночи мне снились глаза дракона. Вертикальные зрачки, насторожённо следящие за убегающей девчонкой. Мне отчаянно хотелось спастись, а ему догнать. Сон, смешавшийся с реальностью, продолжался бесконечно долго. И нет ничего удивительно в том, что проснулась я вся сырая. Сердце колотилось, в горле пересохло, а пронзительный звонок в дверь упорно пытался воззвать к совести спящей хозяйки дома.
Кого там принесла нелёгкая?
Иду, пробормотала я и открыла глаза. А-а-а! раздалось по всему дому.
И-и-и! заверезжала крыска, непонятным образом оказавшаяся на моей постели.
Я хотела выхватить подушку, чтобы огреть ей грызуна. Но едва пальцы коснулись ткани, рука остановилась. Это она, та самая животина, что отправилась со мной в дом к Данару.
Это ты? зачем-то поинтересовалась я, точно зная, что обычные крысы не разговаривают. Грызун, не мигая смотрел на меня красными глазками, словно говоря: «Разуй глаза, человечка! Неужели не признаёшь? Кто ещё отважится лечь с тобой рядом?!»
Ладно. Не шуми. У нас гости.
И-и-и! раздалось тихое вслед.
А радостные нотки в этом писке мне точно показались.
Через короткий промежуток времени я была согласна с выражением «утро добрым не бывает». Всё потому что за дверью оказались двое совершенно незнакомых мне сыщиков с опознавательными знаками СУВ на груди.
Леди Милена Ленор? дежурным голосом вежливо поинтересовался один из них. Высокий как жердь и худой. Наверное, он вечно есть хочет. Второй был невысокий и толстый. Я точно знаю, кто в этой парочке самый сытый и шустрый.
Я. А что случилось? Да вы зайдите в прихожую, не топчитесь на улице. Ну?
Нам нужно с вами поговорить. Конфиденциальный разговор, высокий был горд от произнесённых слов.
Что вы делали сегодня ночью? коротышка сурово сдвинул светлые брови.
Сегодня ночью? повторила я автоматически. Хорошенькие гости. И такие серьёзные. Это допрос? Мне нужен адвокат? Почему вы решили допросить меня здесь, а не в СУВ. И если это действительно важно, то я немедленно свяжусь со знакомым адвокатом, и мы продолжим беседу.
Слова отлетали от зубов, а внутри нарастало непонимание. Сыщики синхронно отступили назад на полшага. Отчего я почувствовала себя этакой всезнайкой. Хотя не сказала ничего необычного. Я приосанилась и стряхнула с рукава несуществующую соринку.
И вообще, в чём, собственно дело?
Крыса. Неприятная, бескровными губами прошептал коротышка. И обвиняюще ткнул пухлым пальцем мне в ноги. Я нагнула голову. Действительно, грызун сидел неподалёку от моих домашних туфель и рассматривал незваных гостей. Теперь понятно, почему сыщики отступили.
Это почему это она неприятная? возмутилась я, подхватывая обиженно засопевшего зверька. Грызуна посадила на руку и погладила как котёнка. Не надо обижаться на всяких мимоходящих. Они нам тоже не нравятся. Ну так что насчёт адвоката?
Я решила с этими гостями не церемониться. Раз они к нам пришли с камнем за пазухой, то поганая метла им тоже обеспечена. Или скалка по зубам.
Очередной звонок в дверь заставил вздрогнуть всех присутствующих. И уж тем более никто не ожидал, что на пороге окажется агент Крезз.
Что здесь происходит? сурово поинтересовался он, глядя на двух быстро поникших сыщиков. Кто направил сюда стажёров без моего ведома? Выслужиться захотели? Отвечать, когда я спрашиваю!
Я просто умилилась. Ути-пути, какой защитничек нашёлся. И смотрит так грозно. Но не на меня. Думаю, что в этот момент стажёры мечтали слиться со стеной, а не краснеть перед несгибаемым Креззом.
Они нас, для наглядности мной была продемонстрирована притихшая крыска, пугают. Допрос решили устроить.
Прошу прощения леди Ленор, неожиданно произнёс агент и сжал руку в кулак, словно уже давал этой парочке подзатыльники. Но дело действительно очень важное. И поверьте, если не поговорим сейчас, то завтра вас могут привести под конвоем.
Меня?!
Едва не выронила грызуна.
Вас, спокойно подтвердил Фил. В небольшой прихожей он смотрелся как скала. Дело в том, что сегодня ночью был убит Данар Янтарный. Вам известно это имя?
Данар?
Медленно, очень медленно нагнулась, отпустив с рук животинку. Мне не было плохо, в том числе никаких головокружений и прочих предвестников обморока. Просто вот был дракон, и нет его. Желания, цели, обязательства и женщины, в конце концов. Всё это отошло для Янтарного на задний план. Навсегда.
Прошу всех в гостиную, я развернулась и направилась в сторону небольшой, но светлой комнаты. Она рассчитана исключительно на приём гостей. Обычно именно там мы с девочками заседали. Мужчины, судя по шагам, последовали за мной. Шустрый зверёк бежал рядом. И стоило только присесть в кресло, как крыса забралась ко мне на колени. Странно, но гладя грызуна, я действительно успокаивалась. А потому, взглянув на толпящихся в стороне мужчин, сделала приглашающий жест рукой. Чего стоять, пусть тоже рассаживаются. Мест достаточно.
Фил открыл было рот, но я его опередила:
Так что там произошло?
Танцор убит. А судя по показаниям консьержа, Янтарный встречался с одной девушкой. Описание совпадает. Крезз сказал это без запинки и тем самым выражением лица, с каким выгонял меня в первый раз из морга. Работа прежде всего. Но я была уверена, что мужчина, чьи губы вытянулись в узкую полосу, а глаза подозрительно буравили меня, злился. Интересно, на что именно. Где и при каких обстоятельствах вы познакомились?
Мы? переспросила я, собираясь с мыслями. У меня совершенно не было никакой привязанности к стриптизёру. Когда ей взяться? А трофейная картина только вбила клин в несуществующие отношения. Но рассказывать всё это не стоило.
Записывайте! Каждое слово, приказал агент своим подчинённым.
А я уже знала, как и что отвечу.
Я написала статью о магобрутале. Вот она. Газета тут же оказалась в руках Фила. Дракон посчитал это оскорблением и грозился подать на нас в суд.
Читал эту статью. И что, больше никого не нашлось, чтобы решить этот вопрос? Спихнули всё на вас, леди Ленор? Напряжение по-прежнему витало вокруг нас. Но выражение глаз Крезза несколько смягчилась. Если не брать во внимание тот самый поцелуй, то между нами ничего не было. И всё же казалось, что мужчине очень важно, что и как я отвечу.
Отчего же. Обижаться не стала. Вопрос вполне закономерный. Данар (снова сверкнули глаза агента) отказался общаться со всеми. Только со мной. Вот и всё.
Всё?
Ну да. Если не считать ночной записки. Но её-то я сожгла, смыв пепел в канализацию.
Да. Вчера дракон размышлял. А сегодня мы должны были встретиться, чтобы узнать цену вопроса.
После сказанных мной слов стажёры заулыбались. Напрасно. Крезз взглянул на них так, что те скорее кинулись писать. Я молчала, а они строчили самописцем по бумаге. Интересно, что там выводят? Подписывать не буду, если хоть слово приврали.
Вы сами видите, что в статье нет ничего конкретного про дракона. Думаю, что ему было нечего мне предъявить. Однако он Янтарный.
Понятно. Фил кивнул, соглашаясь с моими доводами. Разжёвывать мысли и доносить их до ума не требовалось. Агент взглянул на своих помощников. Вопросы к леди есть?
А что там с магобруталом? поинтересовался пухлый коротышка.
А что с ним? я перевела взгляд со стажёра на Фила. Последний заинтересованно следил за нами.
Дракон действительно был сильно накачан? толстяк даже перестал писать.
Да.
Как вы думаете, где он его взял и каков порядок применения? подхватил эстафету худой.
Угу, сейчас! Всё я вам рассказала, что и когда слышала. Признаться, у меня сложилось впечатление, что эта парочка неспроста интересуется запрещённым препаратом. Не иначе примеряет на себя наращённую мускулатуру.
Так, всё! Крезз хлопнул себя по коленку и взглянул на своих подопечных. Вы свободны. Через полчаса чтобы на моём столе лежал подробный отчёт от допрбеседы с леди Миленой Ленор. А заодно ваши версии. Последних чтобы было не менее трёх. Я понятно изъясняюсь?
Возражать никто не посмел. Я не знала, что сыщики бывают такими быстрыми. Спустя несколько секунд дверь за ними захлопнулась, а мы с Креззом остались вдвоём. И только грызун не спешил прятаться от грозного взгляда работника СУВа.