Мысль о Слинуре, так заботливо пекшемся об удобстве трех персон, которые сегодня основательно расстроили его, вызвала у Мышатника усмешку и как-то даже заставила его сделать неуверенный шаг.
Фафхрдпрошептал оня сыграю с тобой на Хисвет.
Да, Хисвет, но девушка начал он с оттенком упрека. Затем он внезапно остановился и в раздумье закрыл глаза.
Открыв их, он с улыбкой посмотрел на Мышатника.
Неттихо сказал Фафхрдпо правде говоря, я думаю, что эта Хисветтакая упрямая и эксцентричная мисс, что нам придется приложить максимум искренности и изобретательности, чтобы на что-нибудь подбить ее, а после этого, кто знает Игра в кости на такую девушку была бы похожа на пари: когда в Ланкмаре раскроются ночные лилии и где, на севере или на юге.
Мышатник улыбнулся и, дружески ткнув ему в ребро, сказал:
Мой хитрый правдивый товарищ!
Фафхрд посмотрел на Мышатника с внезапным черным подозрением.
Не пытайся сегодня ночью напоить меняпредупредил онили сыпнуть опиум в мое питье.
Глава пятая
Через два часа Демоиселла Хисвет предложила Мышатнику:
Золотой рилк за твои мысли, Человек-с-кинжалом.
Она опять сидела на своей качающейся койке, полулежа. Напротив кровати стоял длинный стол, сейчас заставленный соблазнительными яствами и высокими серебряными кубками. Фафхрд сидел напротив Хисвет, позади него находились пустые серебряные клетки. В то же время Мышатник сидел сбоку от стола. Фрике носила им все от дверей, где она забирала подносы у юнг с камбуза, не позволяя им заглядывать внутрь. У нее била маленькая жаровня, чтобы держать на огне те яства, которые этого требовали, и она пробовала каждое блюдо, ставя его в сторону перед тем, как подать его. Толстые темно-розовые свечи в серебряных «черепах» роняли бледный свет.
Белые крысы расселись в беспорядке вокруг маленького столика на своем собственном месте, на полу рядом со стенкой, между кроватью и дверью и как раз на корме одного из люков, ведущих вниз в трюм с зерном. На них были одеты маленькие черные куртки, открытые спереди, и маленькие черные пояса вокруг их туловищ.
Они, казалось, больше играли, чем ели те крохи еды, которые Фрике положила перед ними на три или четыре маленькие серебряные блюда, они не поднимали свои маленькие чаши, чтобы выпить свою слегка подкрашенную вином воду, а лакали из них, да и то не очень усердно. Одна или две из них иногда взбирались на кровать к Хисвет, чтобы побыть с ней, это очень затрудняло их счет даже для Фафхрда, который видел лучше. Иногда он насчитывал одиннадцать, иногда десять. Временами одна из них вставала на розовое покрывало около коленей Хисвет и пищала на них с интонацией так похожей на человеческую, что Фафхрд и Мышатник хихикнули.
Мечтательный Человек-с-кинжалом, два рилка за твои мыслиповторила ХисветИ самое главноедержу паритретий рилк они съедят за меня.
Мышатник улыбнулся и приподнял брови.
Он почувствовал головокружение и небольшое неудобство, особенно из-за того, что, не желая много пить, выпил много больше, чем Фафхрд. Фрике как раз подставила ему главное блюдо, мастерски приготовленное желтое мясо, обильно приправленное непонятными на вкус специями и оригинально появившееся с приколотой к нему «Победой» с черными каперсами.
Фафхрд мужественно его уничтожил, хотя и не жадно. Мышатник насел на это более медленно, в то время как Хисвет весь вечер только забавлялась едой.
Я принимаю два ваших рилка, Белая Принцессавесело ответил МышатникЯ вынужден один заплатить за пари, которое вы выиграли, а другой взять, чтобы заплатить за то, чтобы вы сказали, что я подумал о вас.
Не задерживайте долго мой второй рилк, Человек-скинжаломвесело указала Хисветпоскольку, когда вы думали обо мне, вы не смотрели на мое лицо, а куда-то более ниже. Вы думали о тех грязных предположениях, которые Лукин высказал сегодня о моей секретнейшей персоне. Признавайтесь в этом сейчас же!
Мышатник смог только немного опустить голову и беспомощно пожать плечами. Она совершенно точно угадала его мысли. Хисвет рассмеялась и нахмурилась, с притворной яростью сказав:
О, тысамый бестактный ум, Человек-с-кинжалом. В конце концов все же ты можешь видеть, что фрике, хотя и несомненно млекопитающее, не похожа на крысу.
Это было неоспоримой правдойслужанка Хисвет имела везде темную гладкую кожу, кроме тех мест, где темная шелковая ткань едва прикрывала ее стройное тело на груди и бедрахсеребряная сетка плотно держала ее черные. волосы, а на каждой руке она носила множество простых браслетов. Хотя и одетая как рабыня, она вовсе не выглядела ею сегодня вечером, а скорее подругой леди, которая искусно играла роль рабыни, подавая им все с безупречной улыбкой, совершенно без рабского послушания
Хисвет, в противоположность, носила одну из своих длинных сорочек из черного щелка, окаймленных черной тесьмою, с кружевным капюшоном, наполовину отброшенным назад ее серебряные волосы были уложены на голове в высокую прическу из больших, ровно уложенных изгибов. Вглядевшись через стол, Фафхрд сказал:
Я был уверен, что Демоиселла будет прекрасна для нас в любом образе, который она выберет, чтобы предстать в мире, совершенно человеческом или любом другом.
Это сказано с высшей галантностью, Человек-с-мечомсказала Хисвет со сдерживающей дыхание улыбкойЯ должна наградить вас за это. Подойди ко мне, Фрике.
Когда грациозная служанка подошла к ней ближе, Хисвет обвила своими белыми руками ее темную талию и запечатлела глубокий медленный поцелуй на губах Фрике, затем она посмотрела вверх и тихонько похлопала Фрике по плечу. Фрике, улыбаясь, двинулась вокруг стола, встала на колени около Фафхрда и поцеловала его, как поцеловали ее. Он принял этот знак грациозно, без глубокого возбуждения, и все же, когда Фрике должна было отойти, продолжил поцелуй, объяснив немного глупо, когда она отошла от него:
Возможно, кое-что сверх этого, чтобы возвратить отправителю.
Фрике нахально улыбнулась ему и отошла к своему столику около двери, сказав:
Я должна сперва накрошить крысам мяса, шаловливый варвар.
В это время Хисвет ораторствовала:
Не ищи многого, смелый Человек-с-мечом. Это было, по крайней мере, только маленьким замещением награды за маленькую галантную речь. Награда ртом за слова, сказанные ртом. Чтобы наградить тебя за победу над Лукиным и защиту моей чести, существует более серьезный способ, хотя и не годящийся при свете дня. Я подумаю о нем.
При этом Мышатник хотел что-то сказать, но его опьяненный мозг был не способен на сиюминутное, рискованное, но все же учтивое остроумие, и он сказал Фрике:
Почему ты разрезала крысам баранину, смуглая колдунья? Это, должно быть редкое развлечение видеть их разрезающими себе мясо?
Фрике только сморщила нос, но Хисвет серьезно объяснила:
Только Сквии режет умело, другие могут поранить себя, особенно из-за мяса, перемешанного с пряностями и рисом. Фрике, сохрани кусочек для Сквии, чтобы он показал свои способности. Отрежь изящно, Сквиипозвала юна, повысив голосСквии!
Высокая крыса прыгнула на кровать и покорно встала перед ней сложив лапы на груди. Хисвет объяснила ей что делать, затем, взяв из серебряного ящичка позади себя Очень маленький железный гравированный ножичек и вилку в тройных ножнах, она осторожно повесила их ему на пояс.
Затем Сквйи низко поклонился и быстро прыгнул вниз к крысиному столу.
Мышатник наблюдал за небольшой сценкой мрачно и с плохо скрытым изумлением, чувствуя, что он оказался под действием каких-то чар. Временами тусклые тени Пересекали каюту, временами Сквии вырастал до размеров Сквии, а затем Мышатник стал таким же маленьким, как Сквии, убежал под кровать и оказался упавшим на крутой скат, по которому он медленно заскользил, но не в темноту лежавшего зерна, а в темноту просторной, с низким потолком приятности подземной крысиной столицы, освещенной фосфором, с одетыми в туники с длинными полами крысами, чьи капюшоны таинственно скрывали их длинные морды, где звенели за следующим столбом крысиные шпаги и звенели крысиные деньги, где похотливые самки танцевали за вознаграждение, где притаились крысы-шпионы и крысы-информаторы, где каждый с мехом раболепственно думал о всезнающем повелителе могущественного Совета Тринадцати и где крыса-Мышатник искала везде изящную крысу-принцессу, именуемую Хисвет-сур-Хисвин.
Мышатник проснулся от этого обеденного сна от резкого толчка. Каким-то образом он выпил больше кубков, чем он сосчитал. Он видел, что Сквии возвратился к крысиному столику и встал перед желтым куском, который Франк положила на серебряное блюдо с его края. Под наблюдением других крыс Сквии вытащил ножжелезяку с украшениями. Мышатник пробудил себя окончательно другим толчком и вдохновленный сказал:
Ах, хорошо быть крысой, Белая Принцесса, чтобы я мог так близко подходить к вам, служа вам!
Демоиселла Хисвет крикнула:
Требуется дань!
Она улыбнулась от удовольствия, показавон показался Мышатнику такимтонкий розовый язык, запачканный наполовину голубым, и полость рта, запачканную так же. Затем она сказала более трезво:
Вы уверены, что вы желаете? Ведь некоторые желания выполняютсяЗатем она весело продолжала:
Тем не менее это было очень галантно сказано, Человек-с-кинжалом. Я должна наградить вас. Фрике, сядь справа от меня.
Мышатник не мог видеть, что было между ними, поскольку одетая в халат фигура Хисвет скрывала от него Фрике, но из-за плеча на него, блестя, как черный шелк, выглядывали веселые глаза служанки. Казалось, Хисвет шептала на ухо Фрике, игриво потираясь носом.
Между тем раздался слабый высокий стук, когда Сквии быстро застучал железкой и ножом, заостряя последний. Мышатник едва мог видеть голову и плечи крысы и едва видимое мерцание блеска металла над столом. Он почувствовал желание встать, возможно, подойти ближе и рассмотреть чудо, чтобы мельком увидеть нечто из интересных действий Хисвет и Фрике, но его задержала большая вялость то ли от вина, то ли от волнующего ожидания или от безупречной магии, он не мог сказать
У него была одна большая тревога, что Фафхрд будет вне себя от того, что он сделал более искусный комплимент, чем его собственный, комплимент настолько искусный, что он даже смог отвлечь Фрике от своего дела, но затем он заметил, что подбородок Фафхрда опустился на грудь, и до его ушей донесся чистый звук варварского мягко грохотавшего храпа.
Первой реакцией Мышатника было злорадствующее утешение. Он радостно вспомнил времена, когда он прыгал с благородными серыми девушками, пока его товарищ храпел, не просыхая. Ведь сколько должен был Фафхрд сделать лишних глотков или даже целых стаканов!
Фрике резко оттолкнулась и чрезмерно расхихикалась. Хисвет продолжала шептать ей на ухо, пока Фрике хихикала и ворковала, время от времени продолжая проказливо следить за Мышатником.
Сквии вложил с тонким «КЛАХ» шпагу в ножны, вытащил вилку с украшениями, вонзил ее в желтое мясо жаркого размером с него самого и начал очень ловко его резать.
Фрике наконец встала, приняла от Хисвет удар и направилась вокруг стола, улыбаясь, к Мышатнику.
Сквии поднял вилку с крошечным куском баранины и махнул ею так, чтобы было видно всем, затем поднес ближе к морде, чтобы понюхать и попробовать
Мышатник в своем сне испытал внезапный приступ предчувствия дурного. Ему пришло в голову, что Фафхрд просто не мог тайком пить так много вина. Почему северянин не подавал признаков жизни в течение прошедших двух часов? Разумеется, удары по голове иногда действуют через некоторое время.
Тем не менее его первой реакцией была яростная ревность, когда Фрике остановилась позади Фафхрда и, перегнувшись через его плечо, посмотрела ему в лицо.
Затем раздался громкий писк оскорбления и тревоги Сквии, и белая крыса прыгнула на кровать, все еще держа нож и вилку с куском баранины, свисавшим с нее.
Из-под век, которые опускались все ниже и ниже, Мышатник следил за Сквии, жестикулировавшим со своими соплеменниками, когда он драматически обратился к Хисвет с почти человеческой интонацией и в конце концов поднес баранину к своему рту с обвиняющим писком.
Затем, несмотря на писк, Мышатник услышал множество скрытых шагов по главной палубе, которая находилась над каютой. Он попытался привлечь к этому внимание Хисвет, но обнаружил, что его губы и язык онемели и стали непослушными его желаниям.
Фрике внезапно схватила волосы на лбу Фафхрда и толкнула вверх-вниз его голову. Челюсть северянина лениво отвисла, его глаза закатились, показав только белки.
Затем раздался тихий удар в дверь, совершенно такой же, когда раньше помощник кока приносил еду.
Хисвет и Фрике обменялись взглядами. Последняя опустила голову Фафхрда, метнулась к двери, хлопнула по бруску через дверь и замкнула брусок цепьюрешеточка была уже закрытакогда что-топо звуку мужское плечотяжело, с треском, ударило в толстые доски.
Звук продолжался, и через несколько ударов сердца добавилось нечто более увесистое, как будто запасная мачта, качаясь подобно тарану, долбила по двери, которая при каждом ударе, видимо, уступала.
В конце концов Мышатник понял, что, как он ни хотел, произошло нечто, с чем он не мог ничего поделать. Он сделал большое усилие, чтобы сбросить вял ость и подпрыгнуть.
Он обнаружил, что не может пошевелить даже пальцем. Фактически все, что он мог делать, так это не дать своим глазам закрыться и наблюдать через ресницы, как Хисвет, Фрике и крысы завертелись в вихре молчаливой активности.
Фрике приставила свой стол к трясущейся двери и Начала нагромождать на него другую мебель.
Хисвет вытащила из-за себя с кровати различные темные длинные ящики и начала их открывать. Так же быстро, как она открывала их, белые крысы вооружались маленькими, отливающими синим металлом орудиями, которые были в ящичках: Хисвет, Никами, даже зловеще выглядевшими железными самострелами и колчанами со стрелами на поясах.
Они взяли больше оружия, чем могли сами использовать. Сквии торопливо одел черный шлем с Плюмажем, который соответствовал его мохнатым щекам. Вокруг ящичков собралось десять крысэто Мышатник заметил точно.
В середине двери Появилась трещина.
Тем не менее Фрике отпрыгнула оттуда к лестничному люку, ухватилась и подняла его. Хисвет встала на пол около него и просунула голову вниз в темную аккуратную Дыру.
Нечто сильно похожее на животное было в движениях обеих женщин. Может, причиной Этому была только узкая площадка И низкий потолок, но Мышатнику казалось, что они двигались на всех четырех.
Время от времени опустившаяся на грудь голова Фафхрда поднималась и затем судорожно падала, когда он храпел.
Появилась Хисвет и сделала знак десяти крысам. Ведомые Сквии, они опустились в люк. Их отливавшее синим оружие мелькнуло, раз или два звякнуло й Исчезло во мраке. Фрике схватила темную одежду из занавешенной ниши. Хисвет схватила ее за запястье и толкнула служанку вперед и вниз по трапу и затем исчезла сама. Перед тем, как опустить крышку люка, она напоследок осмотрела каюту. Когда ее красивые глаза мельком взглянули на Мышатника, ему показалось, что ее лоб и щеки заросли шелковыми белыми волосами, но это могло оказаться неясным соединением ресниц и ее собственных растрепавшихся волос, легших ей на лицо.
Дверь в каюту раскололась, и мачта длиной в человеческую ногу с треском пронеслась сквозь нее, перевернув подложенный стол и разметав мебель сверху и напротив него. После конца мачты кучей вбежали три полных страха матроса, сопровождаемые Слинуром, низко державшим тесак, и Звездным человеком, офицером-навигатором, с взведенным курком самострела.
Слинур немного прошел вперед, быстро и внимательно осмотрелся, а затем сказал:
Наше мясо с маком подействовало на похотливо возжелавших мошенников, кроме Хисвет и ее служанки-нимфы. Крыс в клетках нет. Матросы, входите! Звездный человек, прикрой нас!
Сперва осторожно, но вскоре в спешке матросы зашли в каюту, опрокидывая пустые ящики и встряхивая их, чтобы убедиться, что под ним, оттащив от стен сундуки и набросившись на незапертые, выметая гардероб Хисвет большими меховыми охапками из занавешенной ниши, в которой он висел.
Мышатник опять сделал громадное усилие заговорить или двинуться с не большим успехом, чем была попытка немного приоткрыть веки. Моряк грубо дернул его, и он беспомощно толкнулся в сторону от ручки кресла, не полностью свалившись в него. Фафхрда стукнули сзади и повалили вниз лицом на-стол с блюдом тушеных слив, опрокинутых кубков и разбитых тарелок