Мышатник весело рассмеялся:
Ты делаешь из мухи слона, как ребенок, не умеющий мыслить логически. Вот как, дорогой мой варварский брат, можно мне так тебя называть? Ну как эта зверушка может о чем-то сообщить? Я не верю в, то, что животные могут говорить, кроме попугаев и других птиц, которые просто как попугаи.
Эй, ты, там за прилавком! Где мои кувшины? Что, крысы съели того парня, что пошел за ними? Или он по пути от голода умер? Вели ему побыстрее поворачиваться, да налей нам еще!
Но, Фафхрд, даже если предположить, что это существо имеет прямое или косвенное отношение к Кровасу, что оно вернулось в Воровской дом после наших дел, то что нам в этом будет пользы? Они лишь могут узнать о том, что с кражей у Дженагао что-то не так.
Фафхрд нахмурился и мрачно пробормотал:
Это мохнатое чучело могло каким-нибудь образом описать нашу внешность хозяевам Союза. И они могли узнать нас, выследить и напасть на наши дома.
Мой дорогой другуспокаивающе проговорил Мышатникя еще раз прощаю тебе твое невежество и надеюсь, что это доброе вино приведет тебя в нормальное состояние и добавит смелости. Если бы Союз знал нас в лицо или знал, где наши жилища, он добрался бы до наших шей через несколько дней, недель или месяц тому назад. Разве ты не знаешь, что наказанием за свободное воровство в пределах стен Ланкмара является смерть после долгих мучений и ничто другое.
Я все это знаю и кишки у меня не тоньше, чем у тебяогрызнулся Фафхрд и, взяв с Мышатника слово молчать, рассказал ему о вендетте Бланы против Союза и ее смертельно серьезных намерениях об искупающем мщении.
Во время разговора прибыли из погреба четыре кувшина вина, но Мышатник снова наполнил их кубки.
Фафхрд закончил:
И вот из-за обещания, данного поглупевшим от любви и неопытным юнцом в Южном Углу Холодной Равнины, я сделался мрачным, ну пусть по временам, человеком, от которого постоянно ждут, когда он объявит войну всем владениям Ланкмара, потому что, как ты знаешь, у Союза есть отделения во всех других городах на этой земле. Я очень люблю Блану и сама она очень опытная воровка, но на этом деле она просто путник, и здесь не помогут ни логика, ни убеждения.
Наносить Союзу прямые оскорбления бесполезно, в этом твоя мудрость непоколебимапрокомментировал МышатникЕсли ты не можешь выбить из головы своей самой красивой девушки всех этих фокусов, то тебе лучше пресекать даже малейшую просьбу насчет подобных дел.
Конечно, лучшес охотой подтвердил ФафхрдИдиот я был, пускаясь в разговор о Союзе. Конечно, если бы они меня поймали, то все равно убили бы за то, что я работаю в одиночку. Но нападать на Союз первым, убивать просто так члена Союзачистое безумие!
Тогда ты был бы не просто пьяным безмозглым дураком, но и не далее чем через три ночи подданным этой императрицы несчастийСмерти. Нет, в этом деле ты Блане не поддавайся.
Принято! громко сказал Мышатник и сжал в своей крепкой руке железную руку Фафхрда.
А теперь нам нужно вернуться к девушкамсказал Фафхрд.
Еще по одной для равного счета. Эй, парень!
Счет!
Блана и Мариан, углубленные в волнующую беседу, насторожились при звуках шагов, на лестнице. Бегущие бегемоты едва ли могли наделать больше шума. После нескольких минут тревожного ожидания послышались шаги. Дверь распахнулась, и ввалились двое мужчин, впустив с собой клубы ночного смога.
Я же говорил тебе, что мы вернемся в мгновение окавесело крикнул Фафхрд Мариан, в то время как Мышатник устремился вперед, и так энергично, что пол заходил ходуном, крича при этом: «Сердце мое, до чего ж мне тебя не хватало!», и, несмотря на сопротивление Бланы и возгласы протеста, он привлек ее к себе, звучно поцеловал и снова усадил ее на ложе.
Странно, но сейчас сердилась, казалось, Мариан, а не Блана, которая лишь влюбленно, даже мечтательно, улыбалась.
Фафхрд, сэрсухо сказала Мариан, сложив на колени узкие ладони, выставив вперед подбородок, блестя темными глазамимоя возлюбленная Блана рассказала о тех неправдоподобных подлых делах, что творятся в Воровском Союзе, и о том, что они сделали с ее любимейшей подругой. Простите мою откровенность, я вас так мало знаю, что ведете себя не по-мужски, отказывая ей во мщении, которого она жаждет и так страстно. Это относится и к тебе, Мышатник, к тебе, оскорбившему Блану тем, что не сделал того, что мог бы сделать. И это человек, который в подобной обстановке не задумываясь убил моего отца.
Фафхрду стало ясно, что пока они с Серым Мышатником проводили время в Иле, Блана, без сомнения, изложила Мариан все свои претензии к Союзу и безжалостно сыграла на книжных романтических симпатиях невинной девушки и на ее понятии о чести. Ему также было ясно, что Мариан основательно пьяна. Бутылка фиолетового вина из далекого Кирайля на три четверти пустая стояла перед ней на низком столике.
И все же он не нашел другого ответа, кроме как беспомощно развести руками и наклонить голову ниже, чем того требовала высота потолка, под горящим взглядом Мариан.
Блана приобрела могучего союзника. И, в конце концов, они были правы. Он действительно обещал.
Первым попытался восстать Мышатник.
Да ну же, малышкакрикнул он с той же легкостью, с какой двигался по комнате, подходя к печке и подкладывая топливои вы тоже, прекрасная госпожа Блана. В течение последних месяцев Фафхрд своим умением наносить Союзу чувствительные удары уязвлял его чем только мог в самое больное местокошелек. Давайте-ка мы все лучше выпьемПри его участии один из вновь принесенных кувшинов был откупорен и пошел гулять вдоль ряда серебряных чаш и кубков.
Мщение торгаша! с презрением отозвалась Мариан, чей гнев не утих, но лишь получил новую пищу для развитияТы и Фафхрд должны были, по крайней мере, принести Блане голову Кроваса!
И что она стала бы с ней делать? Кому бы это принесло пользу, кроме перепачканных ковров? злобно огрызнулся Мышатник, тогда как Фафхрд, собравшись наконец с силами, опустился на одно колено и проговорил:
Глубокоуважаемая госпожа Мариан! Правда, я обещал моей любимой Блане, что помогу ей отомстить, но если Мышатник и я принесли бы Блане голову Кроваса, нам с ним немедленно пришлось бы покинуть Ланкмар. Против нас были бы все. И вам бы пришлось покинуть тот прекрасный мир, который Мышатник создал из любви к вам, скитаться и побираться до конца дней своих.
Пока Фафхрд говорил, Мариан подняла вновь наполненную чашу и осушила ее. Теперь она стояла выпрямившись, как солдат, бледное лицо ее пылало. Она зло бросила:
Вы подсчитываете стоимость! Вы говорите мне о вещахона повела вокруг рукойкогда на карту поставлена честь. Вы дали Блане слово. О, неужели рыцарей нет больше?
Фафхрд не нашелся что ответить, лишь снова пожал плечами и сделал очередной глоток из серебряного кубка.
Блана осторожно потянула Мариан за рукав и заставила ее вновь сесть на золотое ложе. Не так сурово, дорогаяпопросила онаТы вела себя очень благородно, выступив в мою защиту, и поверь мне, я очень тебе благодарна. Твои слова воскресили во мне то огромное, прекрасное чувство, что умерло много лет тому назад. Но из всех нас, сидящих здесь, только ты истинная аристократка, имеющая отношение к высшим идеалам. Мы же троевсего лишь воры. Так стоит ли удивляться тому, что некоторые из нас ставят безопасность выше честности и крепости данного слова и всеми способами стараются избежать риска! Да, мы трое воров, и я не имею никаких прав. Так что, пожалуйста, не говори больше о чести, достоинстве и рыцарстве. Успокойся и
Ты хочешь сказать, что они оба боятся затронуть Воровской Союз, не так ли? произнесла Мариан. Глаза ее расширились, лицо выражало отвращениеЯ всегда счастлива, что мой Мышатник прежде всего благородный человек, а уж потомвор. Воровство это ничто. Мой отец жил жестокими грабежами, производимыми во время набегов на богатых путников и соседей, менее сильных, чем он, и все-таки он был аристократом А вы трусы, оба. Презренные трусы! закончила она и с холодным презрением посмотрела сначала на Мышатника, а потом на Фафхрда.
Последний не мог этого снести. Он вскочил на ноги, лицо его пылало, руки сжались в кулаки. Он едва не опрокинул кубок, а встревоженный его внезапным движением пол жалобно заскрипел.
Я не трус! крикнул онЯ разнесу Дом Воров, принесу тебе голову Кроваса и полью кровью пол у ног Бланы. Клянусь своей шпагой, Серым прутиком, что висит у меня на боку.
Он шлепнул себя по боку и, не обнаружив ничего, кроме туники, вынужден был довольствоваться тем, что ткнул пальцем в то место на поясе, где ей надлежало быть. Потом он подошел к аккуратно свернутому плащу, на котором лежала шпага, поднял ее, прицепил к поясу и потянулся за кувшином.
Серый Мышатник расхохотался от всей души. Все уставились на него. Он пустился в пляс около Фафхрда, широко улыбаясь и приговаривая:
Почему бы и нет? Кто говорит, что мы боимся Союза Воров? Кого расстраивает перспектива этого смехотворно простого дела, когда всем известно, что все они, Кровас и его клиенты, ничто иное, как пигмеи по сравнению со мной или Фафхрдом? Удивительно простой, до глупости простой план проникновения в Дом Воров только что пришел мне в голову. Мы с Фафхрдом совместно приведем его в действие. Ты со мной, северянин?
Конечно да! пылко ответил Фафхрд, в то же время лихорадочно соображая, какая безумная мысль могла прийти в голову этого парня.
Дай мне время нескольких сердечных ударов на то, чтобы захватить что нужно и мы двинемся! крикнул Мышатник. Он схватил с полки и развернул объемистый мешок и засновал по комнате, засовывая в него: свернутую клубком веревку, какие-то лохмотья, банки с мазью разных сортов и прочие предметы.
Ты не можешь идти сегоднязапротестовала Мариан, внезапно побледнев. В голосе ее снова слышалась неуверенностьВы оба не в том состоянии.
Вы оба пьяныхрипло сказала БланаСовершенно пьяны И в Доме Воров вы не получите ничего, кроме собственной смерти. Фафхрд! Возьми себя в руки, алкоголик!
О, нетответил ей Фафхрд, пристегивая шпагуТы хотела, чтобы голова Кроваса лежала у твоих ног в луже крови, и ты ее получишь, нравится тебе это или нет!
Потише, Фафхрдпредупредил Мышатник, прекращая возню и завязывая мешокИ вы тоже, госпожа Блана, и ты, дорогая моя принцесса. Сегодня я намерен произвести разведку. Никакого риска нет. Мы лишь добудем информацию, необходимую для планирования убийственного удара, что нанесем им завтра или послезавтра. Так что не мучьте себя понапрасну Фафхрд, ты слышишь меня? Говорить только в случае крайней необходимости и накинь-ка свой плащ с капюшоном.
Фафхрд пожал плечами, кивнул и повиновался.
Мариан, казалось, несколько успокоилась. Блана тоже, хотя и сказала:
Все равно вы оба пьяны.
Тем лучшеуверил ее Мышатник, сверкнув безумной улыбкойВино может замедлить выпад шпаги и немного смягчить удар, но зато оно веселит душу и разжигает воображение, а именно это нам сегодня и нужно.
Но Блана продолжала смотреть на него с сомнением.
Как бы подкрепляя правоту его слов, Фафхрд спокойно и быстро наполнил свой и его кубки, но Блана заметила его жест и бросила на них такой взгляд, что он быстро поставил кубки и закупорил кувшин.
Мышатник вскинул на плечи мешок и открыл дверь. Махнув девушкам рукой, но не произнося при этом ни слова, Фафхрд ступил на крошечную площадку. Ночной смог сгустился настолько, что почти ничего не было видно. Мышатник махнул Мариан и последовал за Фафхрдом.
Да сопутствует вам удачанежно сказала Блана.
О, будь осторожен, Мышатниквыдохнула Мариан.
Мышатник выскользнул за дверь и закрыл ее за собой.
Прижавшись друг к другу и обнявшись, девушки ждали неизбежных скрипов и стонов лестницы. Но их все не было и не было. Ночной смог, что успел вползти в комнату, рассеялся, и тишина все еще оставалась непотревоженной.
Что бы они могли там делать? прошептала БланаИщут дорогу?
Она нахмурилась, нетерпеливо покачивая головой, высвободившись из объятий. Мариан, и на цыпочках подошла к двери. Открыв ее, тихо сделала несколько шагов, на которые лестница отозвалась со скрипом, и, вернувшись, захлопнула за собой дверь.
Они ушлиудивленно проговорила она.
Я боюсьпростонала Мариан и бросилась через комнату в объятия подруги.
Блана крепко обняла ее, потом, высвободившись, заперла дверь на три тяжелых болта.
В Костлявом переулке Мышатник снова спрятал в мешок веревку и крюк, с помощью которых они спустились. Он предложил:
Как насчет остановки в «Серебряном Угре»?
Ты хочешь просто сказать девушкам, что мы были в Доме Воров?. спросил Фафхрд.
Ну нетзапротестовал МышатникНо тебе же не удалось наполнить чаши, так это теперь сделаю я.
Хитро усмехнувшись, Фафхрд вытащил из-под плаща два полных кувшина.
Захватил их, когда ставил кубки на место. Блана видит многое, но не все.
Ты благоразумный и дальновидный парнишкас восхищением проговорил МышатникЯ горжусь тем, что могу назвать тебя своим другом.
Каждый откупорил свой кувшин и сделал по солидному глотку. Потом они направились к западу, но вскоре свернули и пошли в северном направлении по все более узким переулкам
Чумной дворсказал Мышатник.
Несколько раз повернув, они быстро пересекли широкую пустынную улицу Ловчих и снова углубились в Чумной двор. Как ни странно, но стало немного светлее. Посмотрев наверх, они увидели звезду. Но ветра не было. В воздухе царило мертвое спокойствие.
Подогретые вином, желая скорее приступить к делу, они шли вперед не оглядываясь. Ночной смог был густ, как никогда. Высоко летящий козодой мог бы увидеть нечто, появляющееся во всех уголках Ланкмара, быстро движущееся подобно реке, умножаясь, вихрясь, кружасьтемное, зловонное средоточие Ланкмара, исходящее от раскаленного железа его таверн, жаровен очагов, кухонных печей и печей для обогрева, печей для обжига, пивоварен, винокурен, печей для сжигания отходов и мусора, приборов алхимиков и колдунов, крематориев, могильных холмоввсего этого и многого другого Он целенаправленно стремился к Костлявой аллее и особенно к «Серебряному Угрю» и развалюхе дому за ним. И чем ближе подходил смог к этому месту, тем насыщеннее он становился, тем быстрее крутился и лип, подобно черной паутине, к грубому камню и надтреснутому кирпичу.
Но Мышатник и Фафхрд, охваченные безмерным удивлением, которое вызвало у них появление звезд, продолжали осторожно петлять по улице Мыслителей, называемой моралистами проспектом Атеистов, пока не дошли до конца Чумного двора.
Мышатник повернул налево в переулок, который вел на северо-запад.
Аллея Смерти.
Они несколько раз повернули туда-сюда, и в тридцати шагах впереди замелькала Дешевая улица. Мышатник сразу же остановился и толкнул Фафхрда в грудь.
На этой стороне Дешевой улицы виднелись широкие низкие открытые ворота Дома Воров, обрамленные мрачными каменными столбами. К ним вели две стены, источенные столетиями. В поле зрения не было видно ни швейцара, ни охранника, ни даже сторожевого пса на цепи. Вся эта картина оставляла гнетущее впечатление.
Ну так как мы проникнем в это проклятое место? хриплым шепотом спросил ФафхрдОт этих ворот на милю разит ловушкой.
После этого молчания Мышатник мрачно ответил:
Мы просто пройдем в эти ворота, которые внушают тебе такой страхОн нахмурилсяНе так-то все это просто. Пойдем-ка, я тебе все объясню.
Отводя скептически улыбающегося Фафхрда назад по Аллее Смерти так, что Дешевая улица снова скрылась из виду, он объяснил:
Сделаем вид, будто мы бродяги, члены их Союза, который является лишь отделением Союза Воров и отчитывается лишь перед главными хозяевами Дома Воров. Мы будем новыми членами, так что Ночной Главный Мастер не будет нас знать в лицо.
Но мы не похожи на бродягзапротестовал ФафхрдУ них у всех ужасно кислый вид и скрюченные конечности.
Именно об этом я и намерен сейчас позаботитьсяхмыкнул Мышатник, вытаскивая Скальпель. Не обращая внимания на тревогу в глазах Фафхрда и его невольное движение назад, Мышатник озабоченно посмотрел на длинную тонкую полоску стали, которую он обнажил, потом с довольным видом кивнул, снял с пояса ножны из тюленьей кожи, вложил в них шпагу и обернул их тряпицей, так что скрылся и эфес. Потом он перевязал конец ножен вынутой из мешка тесемкой.
Вот так! сказал он, похлопал по перевязанному концуТеперь у меня есть трость.