С отвращением Мышатник выдернул Скальпель из трупа, вытер его о кусок материи, которую подобрал с пола, и убрал его в ножны. Фафхрд тоже почистил и убрал Серый Прутик. Потом мужчины подобрали нож и кинжал там, куда они их бросили, когда изменилась паутина. Но ни один из них даже не взглянул на кинжал Бланы, не посмотрел на того, кого он пронзил. На столе колдуна они увидели черный бархатный, расшитый серебром кисет и пояс Бланы и голубую эмалевую шкатулку Мариан, отделанную серебром. Они взяли эти вещи.
Так же молча, как и тогда, когда уничтожали гнездышко Мышатника, находившееся возле «Серебряного Угря», но испытывая более обостренное чувство единства целей, единства намерений и дружбы, они медленными и усталыми шагами прошли по колдовской комнате, вышли в коридор, прошли мимо комнаты с картой, дверь в которую была по-прежнему закрыта, мимо ряда других закрытых дверей, спустились по лестнице, миновали еще один тихий коридор, прошли под опустевшей обгорелой нишей и пошли дальше и дальше. Они вышли на Дешевую улицу, повернули налево к северу, потому что это был самый близкий путь к улице Богов. Там повернули направо, к востоку. Им не встретилось ни одной живой души, если не считать костлявого и сутулого парнишки подмастерья, уныло шаркающего метлой перед винным магазином, в тусклом розовом свете, начинающем разливаться на востоке. Они не встретили никого, хотя в канавах и под темными крылечками храпело и сопело во сне множество неясно видных в полутьме фигур. Они свернули направо к востоку от улицы Воров, ибо в этом направлении находились Болотные Ворота, ведущие к Мощеной дороге и через Великое Соленое Болото. Именно через Болотные Ворота можно было быстрее всего выйти из великого и прекрасного города, что сделался для них ненавистным, города навеки любимых близких теней, память о которых еще не раз отзовется в сердце резким колющим толчком.
Шпаги Ланкмара
Глава первая
Я вижу, что нас ждутсказал невысокого роста человек.
Он продолжал шагать вперед к большим открытым воротам, к длинной высокой старинной стене.
Как бы случайно его рука погладила эфес своей длинной, тонкой рапиры.
Как ты можешь на расстоянии, больше длины полета стрелы начал высокий.
Вижу. Оранжевый капюшон Вешабека. Он выделяется, как проститутка в церкви. А там, где Вешабек, там и его хулиганы. Тебе нужно было уплатить свой долг Воровской гильдии.
Не так уж много долговсказал маленькийВылетело из головы поссориться с ним после последнего дела, когда я взял эти восемь алмазов из храма Бога Пауков.
Высокий человек цыкнул языком в неодобрении.
Я иногда удивляюсь, почему я связался с таким в ничто не верящим жуликом, как ты.
Низенький человек пожал плечами.
Я спешил. За мной гнался Бог Пауков.
Да, кажется, я вспомнил, как он сосал кровь из твоего наблюдателя. Ты, разумеется, сейчас расплатишься сполна?
Мой кошелек так же полон, как и твойзаявил маленький человеккоторый совершенно такой же, как бурдюк вина на утро после пьянки. Разве только ты протянешь мне руку, в чем я сомневаюсь. Случайно, этот здорово откормленный человек, что между двумя широкоплечими ребятами, не хозяин таверны «Серебряный Угорь»?
Высокий украдкой взглянул, а потом кивнул с отвращением головой.
Надеюсь, столько суматохи из-за счета за бренди!
Конечно, если он не более ярда в длинусогласился маленький человекРазумеется, там были те два бочонка бренди, которые ты разбил и сжег в последнюю ночь, когда ты веселился в «Угре».
Когда против тебя в таверне дерутся десятероты побеждаешь методами, которые легче всего использоватьзапротестовал высокийкоторыея соглашусь с тобойвременами склонны быть немного причудливыми, к -
Он снова искоса посмотрел вперед на маленькую толпу на площади внутри открытых ворот. Немного погодя он сказал:
Я также различаю Ривиса, управляющего ружейниками, и где-то всех других кредиторов, которых могли видеть в Ланкмаре любые два человека. И каждый со своим нанятым головорезом или тремя.
Он небрежно расслабил в своих ножнах какое-то огромное оружие, имевшее форму рапиры, но почти такое же тяжелое, как палаш.
В последнее время не оплачивал ли ты любой из наших счетов до того, как мы покинули Ланкмар? Я, конечно, разорен, но у меня должны быть деньги из всех тех более ранних дел с Воровской Гильдией.
Я заплатил Паттику Быстрые Пальцы полностью за починку Моего плаща и за новый серый отрез шелкасразу ответил маленький человек.
Он нахмурился.
Еще были другие, кому я заплатил, уверен, что были, но сразу я не могу их вспомнить., Кстати, эта высокая стройная девушка, которая наполовину видна из-за утонченного мужчины в черном, не попала в беду? Ее красные волосы вырисовываются, как частичка ада. И все эти три девушкикаждая выглядывает из-за своего вооруженного шпагой сводника, как перваяразве у тебя также не было неприятностей с ними, когда мы покидали Ланкмар?
Я не понимаю, что ты имеешь в виду под неприятностямивыразил недовольство высокий человекя избавил их от покровителей, которые страшно оскорбляли их. f Верь мне, я наказывал этих покровителей, и девушки улыбались мне. С этого времени я обращался с ними как с принцессами.
Ты, конечно, сделал это и потратил все свои деньги и драгоценности на них, вот почему ты разорен. Но одного ты не сделал для них: ты не возвратил им их повелителей, так что они пошли обратно к своим прежним хозяевам, которые натравили их на тебя.
Чтобы я стал сводником? запротестовал высокийЖенщины!
Затем он сказал:
Я вижу в толпе несколько из твоих девушек. Ты забыл расплатиться с ними?
Нет, я занял у них и забыл отдать деньгиобъяснил низенькийХи-хо. Это, конечно, говорит о том, что радушная встреча будет без принуждения.
Я говорил тебе, что мы должны были войти в город Основными Воротами, где мы бы причинили больше вредапроворчал большой человекТак нет, я послушался тебя и пришел к этим богом покинутым Конечным Воротам!
Неверносказал другой. В Основных Воротах мы не смогли бы отличить наших врагов от зрителей. Здесь же мы знаем, наконец, что каждый против нас, если бы не надзор из ворот повелителя, я не уверен и в них. В конце концов они могут быть подкуплены, чтобы не заметить нашего убийства.
Почему же они так пылко ненавидят нас? рассуждал высокий человекНасколько они знают, мы можем прийти домой нагруженными большими сокровищами, сохранившимися от многих приключений у края земли. Ох, я допускаю, что трое или четверо из них также могут иметь личные счеты, но
Они могут увидеть, что мы путешествуем без носильщиков или тяжело груженных муловразумно прервал маленький человекВ любом случае, они знают, что после нашего убийства они сами могут заплатить себе любым сокровищем, которое у нас может быть, и распродать оставшееся. Это рациональная процедура, которой придерживаются все цивилизованные люди.
Цивилизация!
Высокий фыркнул.
Я иногда удивляюсь
Почему, когда ты поднялся на юге над Горами Поющего Шага и привел в порядок свою бороду, обнаружил, что там были девушки без волос на грудяхзакончил за него маленькийЭй, я думаю, что наши кредиторы и другие ненавистники нашли против нас третье С, помимо шпаг и палок.
Колдовство?
Невысокий человек вынул из своей сумки веревку тонкого желтого шелка и сказал:
Ну, если эти две серые бороды в окнах второго этажа не колдуны, то у них не должно быть такого свирепо-угрожающего вида. Кроме того, я могу прочесть астрологические символы на мантии одного из них и вижу блеск жезла у другого.
Они приблизились к Конечным Воротам достаточно близко, чтобы острый глаз мог различить такие детали. Охрана в коричневых железных доспехах бесстрастно направила на них свои пики. Лица тех, кто выстроился на маленькой площади возле прохода, были также бесстрастными, но такими зловещими, за исключением девушек, которые улыбались со злобой и ликованием.
Высокий угрюмо сказал:
Они убьют нас заклинаниями и кантатами. Не достигнув цели, они прибегнут к дубинам и головорезам.
Он тряхнул головой.
Так ненавидеть из-за кучки денег! Ланкмарцынеблагодарны. Они не поняли тот тонус, который мы задали этому городу, волнение, которое мы подняли.
Маленький человек пожал плечами.
Сейчас они обеспечат волнение для нас. До некоторой степени развлекающаяся толпа.
Его пальцы проворно завязали удавку на одном конце веревки. Его шаги слегка замедлились.
Разумеется, мы не должны были возвращаться в Ланкмар.
Он задумался.
Высокий рассердился.
Глупости! Должны. Возвратиться сейчас обратноэто трусость. Кроме того, мы сделали все иначе.
Вне Ланкмара прогорело несколько рискованных предприятийтихо возразил маленькийесли только эти маленькие авантюры подходят для трусов.
Возможносказал высокийНо большие или маленькие, они все начинаются в Ланкмаре. Как бы то ни было, ты идешь с этой веревкой?
Невысокий затянул узел вокруг ручки своей рапиры и опустил веревку волочиться за собой, гибкую, как кнут.
Я заземлил свою шпагусказал онСейчас любое смертельное заклинание, пущенное против меня в ход, ударив сперва в мою шпагу, разрядится в землю.
Пощекотав Матушку Землю, а? Осторожней, не споткнись об нее.
Предостережение, казалось, было кстати, веревка была около двадцати ярдов длиной.
И не наступи на нее. Этому меня научил Швелба.
Ты и твой колдун, эта болтливая крыса! насмешливо сказал высокийПочему он сейчас не на твоей стороне, колдуя за нас?
Почему Нингаубле не на твоей, делая то же самое? задал контр вопрос низенький.
Он слишком толст, чтобы путешествовать.
Они прошли стражника с ничего нс выражающим лицом. Атмосфера угрозы над площадью сгущалась как ураган. Внезапно высокий открыто ухмыльнулся своему товарищу.
Не старайся слишком серьезно повредить кому-нибудь из нихсказал он громким голосомМы не хотим, чтобы наше возвращение в Ланкмар омрачилось.
Как только они вошли в открытое пространство, окруженное враждебными лицами, шторм разразился без задержки. Колдун в мантии с эмблемой в виде звезды громко завыл, как волк, подняв высоко над головой свои руки, и бросил их в сторону маленького человека с такой силой, как будто рассчитывал, что они оторвутся и пронесутся по воздуху. Они не оторвались, но молнии синеватого огня, подобно призраку в солнечном свете, вырвались из его растопыренных пальцев. Невысокий вынул свою рапиру и направил ее на колдуна. Синеватая молния затрещала на кончике тонкого лезвия и затем разрядилась в земле. Он почувствовал только жгучую боль в руке.
Скорее лишенный воображения колдун повторил свою тактику с тем же результатом, а затем поднял свои руки для третьего броска молний.
Тем временем низенький человек уловил ритм в действиях колдуна и, как только его руки опустились, он так щелкнул веревкой, что она взвилась над шеями и лицами хулиганов вокруг завернутого в оранжевое Бешабека. Голубое вещество, чем бы оно ни было, треща, ударило в них из веревки, и в одном крике они, все корчась, упали.
Между тем другой колдун направил свой жезл в высокого, быстро послав ему вслед два больших, которые он выдернул из воздуха. Высокий со своей рапирой, вынутой с удивительной скоростью, ждал первый жезл, отчасти, к его удивлению, жезл в полете выглядел покрытым серебром ястребом, устремленным, чтобы ударить когтями. В то время, как он продолжал наблюдать, жезл оказался ближе, его форма изменилась на серебристый, длинный нож с добавлениемсеребристыми крыльями с обеих сторон. Обескураженный этим чудом и играя острием, своего палаша так же легко, как фехтуя рапирой, высокий ловко отклонил первый летевший кинжал так, что он пронзил плечо одного из громил рядом с хозяином «Серебряного Угря». Второй и третий летевшие кинжалы он обработал в том же духе, так что два других его врага были насажены на вертел болезненно, хотя и несмертельно.
Они тоже закричали и рухнули больше от страха перед такими сверхъестественными приемами, чем из-за действительной серьезности их ран. До того, как они ударились о булыжники мостовой, высокий человек выхватил нож со своего пояса и метнул его левой рукой в колдуна.
То ли старик был пронзен, то ли просто ухитрился отклониться, во всяком случае он исчез из виду.
Тем временем другой колдун с тем же недостатком воображения или, возможно, просто упрямый, направил в маленького человека четвертую молнию, который в это время хлестнул поверху веревкой, заземлявшей его шпагу, так что веревка щелкнула перед самым окном, из которого вылетела молния, то ли веревка действительно поразила колдуна, или только оконную раму, но там раздался громкий треск и блеющий крик, и этот колдун тоже сошел со сцены.
К чести собравшихся громил и смельчаков, у них едва ли участился пульс из-за этого проявления отраженных смертельных чар, но они убедили их нанимателейсводников около своих проституток. Они бросились, тяжело топча раненых, толкаясь, рубя и лупя своим различным оружием.
Разумеется, их было что-то около пятидесяти против двоих. Это все еще придавало им храбрости.
Высокий и низенький немедленно встали спиной и подобными молниям ударами сдерживали на расстоянии первую атаку, стараясь поколоть как можно больше лиц и рук, чем нанести смертельные и глубокие раны. Высокий в своей левой руке сейчас держал кинжал с короткой рукояткой, чьей плоской поверхностью он бил по головам в то время, как маленький человек дополнял свою дьявольски коловшую рапиру длинным ножом, чьи выпады были такими же мягкими, как выпады кошачьей лапы.
Сперва большое количество атакующих было для них положительной помехойони наносили удары каждый разным способом, в то же время большей опасностью для двоих, сражавшихся спиной к спине, было то, что они могли оказаться заваленными большой массой раненных ими врагов, с энтузиазмом толкаемых их товарищами сзади. Затем сражение отчасти стало беспорядочным и на некоторое время это выглядело так, как будто низенький и высокий человек стали наносить более смертельные удары и, возможно, не без того, чтобы кого-нибудь зарубить. Звон ударявшегося железа, топот ботинок, рычание сражавшихся сквозь сжатые губы и возбужденные крики девушек, добавившиеся к сильйс Шушуму, который заставлял стражу нервно осматриваться.
Затем высокомерный Бешабек, который наконец удостоил взять руководство. У него было оттопырено ухо, а его ключица с этой стороны служила мягкой подставкой для большого солдатского топора, в то время как девушкиих волновало чувство романтикиначали подбадривать этих двоих, благодаря которым их сводники и громилы потеряли мужество.
На атаковавших опустилась волна паники. Внезапно из самой улицы раздался звук шести труб.
Громко скрипящего звука было достаточно, чтобы и так уже потерявшие нервы окончательно сорвались.
Атаковавшие и их наниматели разбежались во всех направлениях, сводники утащили своих переменчивых проституток, в то время как те, кто был поражен голубым свечением и летающими кинжалами, уползали за ними.
За короткое время площадь опустела, кроме двух победителей, шеренги трубадуров у начала улицылиния стражников за проходом через ворота сейчас вернулась на площадь, как будто ничего не случилосьи сотни или более глаз, таких же маленьких и блестящих красно-черным, как черешни, которые внимательно смотрели из-за решеток уличных канализационных труб и из различных маленьких дыр в стене и даже с крыши. Но кто сосчитает или даже заметит крыс, особенно в таком старом и кишащем паразитами городе, как Ланкмар?
Высокий и маленький оглядывались вокруг все еще немного свирепо, затем, восстановив дыхание, они буйно рассмеялись, убирая все свое оружие, и обернулись к трубадурам с охраной, все еще расслабленной любопытством.
Трубадуры развернулись в обе стороны. Линия копейщиков за ними выполнила то же движение, и вперед шагнул почтенный, гладко выбритый, со строгим выражением лица, человек в черной тоге, кое-где окаймленной серебром.
Он поднял свою руку в достойном движении и величественно сказал:
Якамергер Глипкерио Кистомаркеса, Повелителя Ланкмара. Вот мой жезл власти.
Он предъявил маленький серебряный жезл, свидетельствовавший пятью бронзовыми эмблемами в форме морской звезды.