Темно, хоть глаз выколи. Мрачно замечает Куват, когда дверь с тихим поскрипыванием отходит в сторону. Словно опять в подземелье.
Хуже, гораздо. Ничуть не веселее поддерживает его медик. Ни света, ни еды, ни противников которых можно убить.
И очередной склад трупов. Поддерживаю товарищей, глядя на привычные капсулы. Кажется вся эта зона служила для создания репликантов. Огромный завод по созданию живой рабочей силы. Или ее выращиванию, с последующей доставкой в другие сектора. Рельсы едва просматриваются, но, вероятно, все эти колбы были оснащены двигателями для перемещения. Не даром же они стоят в разброс, а не только у стен. Куда-то ехали, когда ток отключился.
Ток? Такой же, как у вас, когда атакуете врагов? Удивленно спросила Имаджин, и я не сразу нашелся что ответить девушке.
Если честно, не знаю. Я пока не разобрался в его природе. Все неоднозначно. Хотя некоторая схожесть действительно есть, но мой навык слабо контролируем. А для работы электроники нужен постоянный источник питания с определенными характеристиками. Большеи он сгорит, меньшене заработает. К тому же у меня скорее всего ток постоянный, а для многого оборудования требуется переменный.
Простите, но ваши слова для меня совершенно непонятны. Грустно улыбнулась кошка, да и глядя на лица других товарищей, заметно их недоумение. Попробуй аборигену дикого племени объяснить, что штука у тебя в рукахсмартфон, созданный на фабрике, а не великое колдунство белого шамана
Хотя, учитывая, что мы находимся в чреве искусственной планеты, меня тоже можно считать папуасом. Ведь что я понимаю в окружающих технологиях? Ровным счетом ничего. Для меня такие вещи как клонирование, планетарные лифты, циклопические сооружениятоже своего рода магия. Потому как необъяснима и загадочна. Окружающая фантастика раньше встречалась лишь в книгах, фильмах и играх. Но, по крайней мере я допускаю теоретическую возможность существования всего этого. А товарищи просто принимают как есть. Интересно, если объясню про программы, они начнут поклонятся духу машины, моля о снисхождении?
Вот он, терминал. Материализуясь говорит Джи, и пархает к едва заметному черному экранчику. Подойдя ближе, замечаю, что поперек идет расходящаяся в стороны трещина. Кто-то явно был не слишком рад его работой
Кажется ты, в отличае от остальных не воспринимаешь технику как данность. Усмехаюсь, очищая экран и прикладывая к нему ладонь.
Я живу в твоей голове, а еще в частицах инфокуба поглощенного твоим телом. Ничего удивительного что после подстройки стоп. Ты видишь это?
Кодировка сбилась. Мрачнея произношу я, видя, как скачут по треснутому экрану едва заметные буквы. Чертыхаясь снимаю с шлема фонарь и отдаю Кувату, и в наступившей темноте разобрать бегущие символы становится куда проще. Интерфейс, дополняет фразы, улавливая смысл. И вот я уже читаю вполне нормальные надписи. Значившие черт знает, что. Возможно для инженера, обслуживающего этот терминал, они имели значение
«шбк дступ. врйнй трмнл н прднзнчн дл свз мжд сктрм. Свзь с цнтрльнм пстм нршн. Дждтсь прбт тхнчскй слжб л брттсь в пддржк сктр дл смсттльнй нстрйк». гласила надпись. А чуть ниже было два варианта «пвтрть прддщ кмнд» и «врнтьс к бзвм фнкцнл». Долго выбирать смысла нет, и я жму на первую. После чего экран мигает и гаснет.
Что за черт? Я его что, выключил? В растерянности отхожу на шаг, меня берет зло, и я прекрасно понимаю того, кто врезал по терминалу, выдающему абракадабру. Однако через несколько секунд в помещении светлеет. Вместо букв на экране появляется крохотное изображение девушки, удивленно уставившейся на нас с той стороны. Ого! Выжившие? Здесь? Потрясающе! Нам нужна ваша помощь!
Губы девушки двигаются, она явно говорит, радуется, но звук не проходит. А возможно у аварийного терминала и вовсе нет динамиков для его воспроизведения. Прикладываю руку, пытаясь вызвать панель текста или хоть что-то подобное, но ни черта не происходит. Нужно понять видит ли она меня вообще? Усиленно машу рукой, пытаясь поймать зрачок камеры. Несколько мгновений девушка продолжает ругаться, а затем, сообразив, тоже машет в ответ.
Отлично, она нас видит. Дальше пойдет легче. У нас были письменные принадлежности в запасах? С облегчением забираю у Аи свернутый в рулон кусок плотной бумаги и карандаш, и быстрыми движениями накидываю фразу: «Мы на 500Ц, где вы?»Куват, посвети сюда фонарем, чтобы надпись легче разобрать было.
Девушка всматривается в бумагу, переводит взгляд на меня и обратно к надписи. А затем, покрутив головой по сторонам находит кусок панели и ножом выцарапывает: «Идите, 450Ц, Раб, терм». Странно что у нее не чем написать, ни бумаги, ни ручки, хотя, судя по комбинезону она скорее из моего времени. Однако куда больше меня насторожил именно ножявно самодельный, из куска железа, с рукоятью обернутой тряпьем.
Что за чертовщина тут творится. Бормочу, всматриваясь в изображение, но что-то отвлекает девушку и она, вздрогнув, выключает свой терминал.
«Сеанс связи завершен. Возврат к заводским настройкам. Внимание доступ»терминал перезагрузился и выдал точно такую же надпись что и предыдущий, с опасностью хаотического излучения. К счастью и карта оказалась на месте. Обновляю информацию, дополнив ее еще пятьюдесятью этажами вниз.
Чтож, если ничего плохого не случится, то в ближайшее время мы сможем встретить первых выживших. Говорю, не скрывая облегчения и перекидываю информацию соратникам. Нас вновь ждут склады, пустые коридоры и много пыли. Учитывая разницу в расположениях лестниц на этажах, думаю весь спуск займет не больше пары часов.
Это может быть опасно. Замечает Имаджин, чуть шипя. Люди, особенно чужие, всегда несут угрозу. А вы так просто раскрыли ей наше место. Что если они вышлют отряд стражников для нашей поимки?
Они? Так даже лучше. С людьми всегда можно договорится, и провожатые нам будут только на пользу. Хотя меня конечно тоже многое смущает. Ее одежда выглядит весьма опрятной и даже новой, но прическа, оружие и даже способ письманастораживают. Странно, что, имея хорошую фабричную одежду, она не озаботилась остальным. Но с этим можно разобраться и позже. В конце концов, у нас первый контакт, и не с монстрами.
Люди могут быть куда опаснее монстров. Не соглашается со мной Имаджин, и к моему удивлению Аи с Куватом кивают, поддерживая кошку.
Зерно разумного в этом утверждении есть, но спуститься все равно нужно. Мы сюда прибыли ради осколка, и сами найти его не можем. Так что нам любая помощь пригодится. К тому же если рядом есть работающий терминалстоит его отыскать. Тогда мы получим полную карту местности, а если повезет, то и информацию об этом «Ковчеге».
Как прикажете, господин. Мы сумеем вас защитить в случае опасности. Уверенно заявляет Куват, уже перебросивший щит со спины в руку.
Надеюсь это не понадобится. Успокаиваю товарища, но на душе не спокойно. Что делал терминал и почему девушка так дернулась, перед тем как связь прервалась?
Не задерживаясь мы вышли тем же путем, которым пришли, не забыв запереть дверь. Не хватало еще чтобы немертвое море прорвалось во внутренние коридоры, где его ничто не сдерживает. Пусть этот мир умирает, но ускорять его окончательное падение не хочется. К тому же есть не нулевая вероятность, что осколок окажется на центральных уровнях, и тогда беспечность сыграет против нас, чего допускать нельзя.
Стойте, господин. одергивает меня Куват, когда я уже собираюсь спуститься на следующей этаж. Орк-защитник с шумом вдыхает воздух, наклоняясь к люку. Чувствуете? Сладковатый запах гнили. Там что-то сдохло. Большое, раз чувствуется даже на большом расстоянии. А ещеэто произошло недавно.
Носу Кувата можно верить. Подтверждает опасения Аи. Это его специализация, как у нас с вами зрение. Я верю, что вы еще сможете его вернуть.
До этого мы не встречали трупов, кроме черепа в вентиляции и немертвого моря. Замечаю, непроизвольно нахмурившись, и склонившись пытаюсь рассмотреть окружение следующего этажа. Можно обойти этот участок. Это займет на полчаса больше, но мы никуда особенно не спешим. Продуктов хватит на две недели, воды на день или полтора. Сделаем крюк.
Спасибо, господин. Чуть склоняется в благодарном поклоне Куват.
Не стоит. Если есть возможность избежать опасности, так и поступим. Улыбаюсь товарищу, туша собственное любопытство. Мало ли, что там сдохло? Это и в самом деле не наше дело. А информацию можно найти и другим способом.
Мы идем по давно заброшенным залам и узким коридорам, непременно заканчивающимся закрытыми дверьми. Мертвое место, где не ступала нога человека. Чем дальше от шахты, тем меньше пыли, единственного признака наличия биологической жизни. Интерфейс услужливо ведет нас к следующей лестнице, и остается всего одна перегородка. Сменяю Аи, открывая люк метательным ножом и берясь за аварийную рукоять. С уже привычным усилием надавливаю всем телом на рычаг, дверь трогается и начинает медленно отползать в сторону.
Аи! Куват резко вскрикивает, бросаясь вперед, и о щит ударяется серое тело, лишь отдаленно напоминающее человека. Глаза существа горят желтым, но намеренья понятны без слов, оно бьет о щит сложенными лодочками пальцами, раздается противный скрежет, и орк-защитник едва остается на ногах. С криком на врага бросается Аи, с топором. Я кручу ручку в обратную сторону, но уже поздно, в помещение одна за другой врываются три серые тени.
Глава 15: Аватар
Имаджи, крути рукоять! Прыгаю вперед, с размаху бью под колено ближайшему противнику, срывающему когтями броню с плеча товарища. Лезвие с глухим стуком рассекает твердую как пластмасса плоть, но завязает в коленной чашечке, в металлическом сочленении. Древко гудит в ладонях, удар чуть не выбивает оружие из рук, но мне удается выдернуть глефу и с разворота ударить противовесом прямо в лицо следующей бледной твари.
Хруст ломающегося носа, не похож на звучание костей, интересно откуда я это знаю? Но объяснение и не требуется, под маской из старого пластика скрываются тонкие железные кости. Андройд? На гигантской космической станции, да без проблем. Вот только этих тварей становилось все больше с каждой секундой.
К двери! Кричу Кувату, отбиваясь очередного противника, но орк-защитник и без меня знает, что делать. С боевым кличем он откидывает щитом двух наседающих на него врагов, втаптывая их в пыль, и вбивает своим щитом третьего прямо в не до конца закрывшуюся перегородку. Несколькими быстрыми движениями Аи добивает валяющихся на полу. Имаджин как ошалелая крутит ручку, вот только проход продолжает расширятся.
Не получается! Она не работает! В панике оборачивается ко мне кошка, и в этот момент сразу пятеро андройдов отбрасывают Кувата прочь. Не смотря на схожесть с человеком, их поведение совершенно отличается. Трое, словно тарантулы, быстро и слаженно взбираются на стены и даже потолок. Несколько атакует снизу, встав на четвереньки и вывернув конечности под жутко неестественными углами, и целая толпа прорывается в двери, идя слаженными порядками.
Отступаем к шлюзу! Приказываю, прикрывая Аи, широким взмахом располовинившую особенно наглого андройда вылезшего далеко вперед. Имаджин, открой двери.
Будто понимая мою речь, а возможно так и есть, трое верхолазов бросаются по потолку наперерез девушке. Слишком споро и ловко, чтобы она успела хоть что-то сделать. Неко отталкивает противников волной сжатого воздуха, но ударяясь спинами о металл они лишь с глухим стуком отталкиваются и бросаются вперед. Не страшась смерти, не испытывая боли. С машинной, бесконечной настойчивостью.
Куклы. Восторженно произносит Джи, вспорхнувшая к потолку, и умело уворачивающаяся от лап с острыми когтями. Их надо убить как можно быстрее, они не устают!
Стараемся! Кричу, парируя атаку, направленную в горло кошке. Копейный хват оказывается крайне полезен, держа противников на расстоянии я быстрыми короткими выпадами выкалываю глаза, бью по шеям и сочленениям. Обрушиваю противников на землю, где их быстрыми мощными ударами добивает Куват.
Дьявол, дайте мне нормальное оружие! Тут же дел на три магазина! Но нет, блин. Тварей все больше. На полу валяется уже десяток обезображенных трупов. Но на каждого из нас приходится еще пятеро. Колю, режу, бью навершием, сплетая удары в едином вихре, отражая постоянные нападения, контратакуя, при первой возможности.
До двери три метра, два с половиной, перекрыть ее, уменьшить поток тварей, драться только с теми, кто еще остался в помещении. Гонясь за этой несбыточной мечтой, делаю крохотные шажки, намереваясь прикончить сразу троих, удобно стоящих в одну линию. Клинок свистит, рассекая воздух, но мне не хватает каких-то сантиметров, чтобы разрубить серые шеи.
Меня отбрасывает назад, и лишь потом нога отзывается взрывом боли. Один из андройдов, разрубленный Аи пополам, от плеча до поясницы, схватил своими стальными костями пальцев за лодыжку, сдавив до хруста броню. Дерево выдержало, но самой ноге от этого не легче.
Заканчиваю жизнь твари, пробив череп лезвием глефы, и тут же противовесом отталкиваю в грудь нападающего. Одного из трех. Двое других, получив шанс на атаку, тут же им пользуются, пробиваясь в ближний круг, где глефа бесполезна. Их не выражающие никаких эмоций рожи цокают растрескавшимися керамическими зубами у моего лица. В тусклом освещении лампады я отчетливо вижу сгнившие остатки искусственной плоти, разводами крепящиеся к пластику.
Назад! Аи выдергивает меня за пояс, Куват прикрывает щитом, и враги падают, лишаясь ног. Но это лишь отсрочка. Мы вновь в середине пыльного зала, а со всех сторон нас окружают десятки андройдов. Выхода нет. Мы уже устали, дыхание сбилось. А враги не только не кровоточили, но кажется не дышали и не мигали веками, у кого они остались.
Свет, приди. Шепчет Джи, сцепив руки в молитвенном жесте. Спаси нас. Свет!
Не до молитв! Копию создай! Кричу демонессе, но та лишь продолжает свое бормотание. Бесясь от столь не вовремя появившейся религиозности, остервенело колю глефой. Однако после очередного удара перед глазами начинает темнеть, появляются странные светящиеся пятна, мешающие нормально драться. Трясу головой, в тщетной попытке развеять дурман. Враги прут, их все больше, но в ушах вместе с кровью бьется одна и та же фраза: СВЕТ СПАСИ!
Очередной враг бросается в атаку, и за секунды до столкновения приходит пониманиене успеваю. А вот то что происходит дальше, на осознание этого требуется время. Прыгнувший андройд вздрагивает в полете. Пробивая лицо высовывается железный костяной кулак, лишенный ненужной пластиковой оболочки.
Гуаньдао! Механическим голосом, не терпящим возражений, произносит спаситель, протягивая раскрытую ладонь. С трудом сдерживаюсь чтобы не рубануть по ладони. С какой стати мне отдавать собственное оружие. Но демонесса подгоняет, буквально вырывая глефу, чтобы передать ее поднявшемуся против собратьев андройду. Быстрее!
Да подавись. Бросаю ему требуемое. Вокруг творится чертовщина. Еще недавно атаковавшие гигантской толпой механические куклы атаковали лишь нас, но стоило появится этому незнакомцукак они стали сражаться друг с другом, меся противников, и не оставляя целых конечностей. Секунда, и оружие в руках андройда будто оживает, превращаясь в нечто совершенно неестественное.
Древко начинает изгибаться, словно тело змеи, и куда бы не направил его спасительвсюду с плеч слетают отрубленные головы. Тела падают, пронзенные мощными, быстрыми ударами. Ураган ударов обрушивается на подоспевшую свежую волну тварей, и я понимаю, что все приемы, показанные Гуань Юй, лишь бледная тень настоящего обладания этим оружием. Еще бы, ведь он старался научить меня, а не продемонстрировать красоту боя.
Свет идет! Довольно шепчет Джи, восторженно глядя на то как один раскидывает целую толпу. Чтож, был не прав. Оружие и в самом деле неплохое. Да еще и боеприпасов не требует. И все равнопредпочту многозарядный дробовик, а еще лучшелегкий пулемет. Да черт с ним! Хоть пистолет дайте, это уже даст мне лучшие шансы, хотя в сравнении с тем, что творит прямо сейчас мастер оружия, пожалуй, все же нет. Только автомат.
Андройд, набросившийся на своих собратьев, совершенно не жалеет собственное тело. Руки выворачиваются под неестественными углами, от скорости вращения искрят сочленения и суставы. Пожухший пластик трещит, ломаясь и отваливаясь целыми кусками. Но под ним не просто скелет. Не веря собственным глазам протираю их, но ничего не меняется.