Я не ем мясо,отказался Зола.
Почему же?удивился полковник.
От него у меня несварение.
А цианистый калий не едите, потому что вас от него пучит?
Филлипс сел и начал есть еду Золы.
Все агенты Гидры, которых мы пытались взять живьем, успевали раскусить ампулу со смертельным ядом. Но вынет. И тут меня осенило. Вы хотите жить.
Думаете запугать меня, полковник?усмехнулся Зола.
Я принес ужин,держал ответ полковник.
В конце концов Филлипс вручил Золе зашифрованную записку, которую он отправил в Вашингтон.
В обмен на предоставленную им ценную информацию и согласие на добровольное сотрудничество доктор Зола будет возвращен в Швейцарию,прочел Зола.
Это я отправил в Вашингтон сегодня утром,Филлипс продолжал уплетать мясо.Конечно, шифровкой. Вы еще не взломали этот код, верно? А то неловко получится.
Шмидт поймет, что это ложь.
Он все равно Вас убьет, док. Вы для него обуза. Вы знаете о Шмидте больше, чем кто-либо. И, поскольку из-за Вас Капитан Роджерс потерял лучшего друга, сейчас Вы вряд ли можете рассчитывать на хорошую охрану. Или Вы, или Шмидт. Такие уж Вам выпали карты.
Полковник наблюдал, как Зола обдумывает полученную информацию, и понимал, что у него не было другого выбора, кроме как предоставить Филлипсу информацию о Шмидте.
Шмидт верит, что идет по стопам богов,начал Зола.Он не успокоится, пока не захватит весь мир.
Это же безумие, не так ли, доктор?кивнул Филлипс.
Он уже был наслышан о безумных идеях Красного Черепа. Сейчас полковника интересовало, какой именно объект злодей собирается атаковать первым.
Что ж, идея безумна, но это уже неважно,продолжал Зола.
И почему же?удивился полковник.
Потому что он на это способен,прошептал Зола.Вы так ничего и не поняли. Его цельвесь мир! Целиком!
Противная маленькая улыбка появилась на лице Золы.
* * *
Тем временем Шмидт собрал перед собой армию «Гидры», чтобы произнести речь.
Завтра «Гидра» станет властительницей мира. Рожденная побеждать на крыльях «Валькирии»! Оружие наших врагов будет бессильно против нас. Если они собьют один самолет, сотни других ответят им огненным шквалом! Отсекут одну голову, на ее месте вырастут две новые. Хайль «Гидра»!
Хайль «Гидра»! Хайль «Гидра»!подхватил отряд.
* * *
Пегги разыскивала повсюду Стивена. Она шла по руинам Лондона, пытаясь отыскать Капитана, несмотря на предупреждения по громкоговорителю: «Всем гражданам оставаться внутри зданий до оповещения. Полное отключение по-прежнему эффективно вокруг Лондона!» Она отыскала Роджерса в разнесенном баре. Он сидел в полном одиночестве с початой бутылкой виски. Стив заметил приближавшуюся Пегги, поэтому сразу же начал с вопроса к ней:
Доктор Эрскин сказал, что сыворотка повлияет не только на мои мышцы, но и на все мои клетки. Создаст защитную систему регенерации и исцеления. А это значит, я не могу напиться. Ты это знала?
Твой метаболизм примерно в 4 раза выше, чем у обычного человека. Это такой побочный эффект,Картер присела рядом.Ты ни в чем не виноват.
Ты читала рапорт?спросил Стив.
Да,тихо ответила Пегги.
Тогда ты знаешь, что это не так,вздохнул тяжело Роджерс.
Ты сделал все, что мог,утешала его Картер.Ты верил в своего друга? Ты его уважал? Тогда перестань бичевать себя. Не отнимай у Барнса право личного выбора. Он погиб с верой, что ты того стоишь.
Шмидт мне заплатит. И я буду сражаться, пока вся «Гидра» не станет пеплом.
Ты будешь не один.
* * *
После нескольких часов допроса у Филлипса была вся необходимая ему информация. Он долго размышлял над словами Золы, а потом решил встретиться со своими подчиненными. Когда вся команда собралась, он объявил:
Иоганну Шмидту место в дурдоме. Он считает себя богом, и чтобы это доказать, он готов взорвать полмира. Начиная с США.
Шмидт располагает источником энергии, которому практически нет равных,подхватил Говард Старк.Если он пересечет Атлантику, то уничтожит Восточное побережье в течение часа.
Картер посмотрела на Стива. После гибели Баки они почти не общались, не было времени даже обсудить свои отношения и чувства. А теперь оба понимали, что такого шанса может уже и не оказаться. Ведь если план Красного Черепа удастся, США нечем будет ответить на удар «Гидры». Большая часть американских солдат служила в Европе, и родная страна была беззащитна.
Сколько у нас времени?спросил Дернир.
По словам моего нового друга, чуть меньше суток,генерал выглядел серьезным.
«Ревущая команда» только что вернулись из очередной схватки с «Гидрой», и вот им снова нужно было отправляться в бой. Но отказаться они не могли: на кону стояла судьба всей планеты!
Где Шмидт сейчас?задал вопрос Фэлсворт.
Последняя база где-то здесь,ответил Филлипс, указывая на карту.В Альпах, в 150 метрах под землей.
И как нам туда попасть?спросил Морита.Нас вряд ли пустят через парадную дверь.
Почему же?неожиданно раздался голос Капитана.Именно так мы и войдем.
«Ревущей команде» предстояла самая трудная миссия, которую им когда-либо поручали. Но не справиться было нельзя. В глазах своих соратников Стив видел тот же огонь, который пылал и в его груди.
Капитан Америка и «Ревущая команда» направлялись в Альпы.
Глава 13
КЭП И ЕГО КОМАНДА работали быстро, чтобы подготовиться к их следующей и, надеюсь, последней миссии. Старк снабдил их мощным оружием, способным пробить даже защиту «Гидры». Пока другие участники отряда отдыхали, Филлипс и Пегги инструктировали Стивена относительно устройства базы Шмидта. Именно Капитан планировал возглавить атаку, а когда он проникнет внутрь, должны были подключиться и все остальные.
Самой сложной частью миссии было отыскать Красного Черепа в подземных лабиринтах: точными данными, где скрывается лидер «Гидры», СНР не располагал. Роджерсу предстояло импровизировать по ходу дела.
Но он ничуть не волновался. Герой разработал план, которым не поделился ни с Пегги, ни с полковником. Если все сработает, Шмидт должен был прийти к нему сам!
Наконец все было готово, и команда вылетела в Альпы.
Началась самая главная миссия в жизни Капитана Америки...
* * *
Несколько часов спустя супергерой уже гнал свой мотоцикл прямиком через лес к тайной базе «Гидры». Он с мрачной решимостью давил на газ, мечтая поскорее встретиться лицом к лицу (а вернеес черепом) человека, из-за которого погиб его лучший друг и тысячи людей во всем мире. Что бы сегодня ни случилось, главным для Кэпа было остановить безумца Шмидта.
Стивен так ушел в себя, что не заметил, как зацепил колесами тоненький проводок, натянутый поперек лесной тропы. Это был механизм, включающий сигнал тревоги, и агенты «Гидры» тут же отреагировали на него. Два охранника «Гидры» вскочили на свои байки и помчались к дороге. Вскоре они нагнали Стива.
Звук ревущих двигателей заставил Кэпа обернуться, когда солдаты «Гидры» показались на дороге. Они были всего в нескольких футах позади него и быстро набирали обороты. Сильно газанув, Капитан Америка вырвался вперед. Но часовые были слишком близко, они не отставали. Прежде чем Роджерс смог оторваться, один из них дернул руль мотоцикла Кэпа влево. Мотоцикл качнулся, но Стив успел перехватить управление, затем он быстро крутанул руль вправо, врезавшись в противника. Раздался металлический хруст, когда рамы мотоциклов врезались друг в друга.
Капитан Америка должен был избавиться от этого солдата. Посмотрев вперед, он улыбнулся. Казалось, что он только что нашел способ это сделать. Рванув вперед, он пригнулся к рулю, а солдат остался где-то позади. Затем, в последний момент, Кэп пустил свой мотоцикл в подкат, нырнув под низко висящую ветку дерева. Солдат не успел среагировать, и... БУМ!он врезался в ветку прямо лбом. Агент «Гидры» отлетел в сторону, а его байк взорвался, оставляя за собой огненный след.
Но праздновать победу не было времени, впереди оставался еще один охранник. Раздались выстрелы, это второй солдат давал о себе знать. Кэп пригнулся, петляя свой мотоцикл по дороге, стараясь помешать летящим пулям попасть в него. Но он не мог так ехать вечно. Пораскинув мозгами, Стивен резко вдавил педаль тормоза так, что колеса заскрипели на скрипучем покрытии. Через несколько секунд солдат догнал его. Когда он поравнялся с Кэпом, тот схватил руль его байка и, используя всю свою суперсилу, крепко держал его на месте. Солдат же по инерции полетел вперед по дороге. Стивен, заметив впереди огромную сосну, швырнул в нее байк часового. Он еле успел увернуться, спасаясь от огненной волны, охватившей весь участок.
Наконец Стив улыбнулся. Пришло время проникнуть на базу «Гидры».
* * *
База «Гидры» была построена на склоне горы в Альпах и окружена охранниками. Ее внешние стены зданий были защищены каменной стеной с натянутой сверху колючей проволокой. Повсюду звучал сигнал тревоги, но Кэпа это не волновало. Пришло время воплотить в жизнь тот секретный план, который он все время держал в голове! Он не рассказа о нем ни Пегги, ни Филлипсу, но его «Ревущая команда» была в курсе и, как надеялся Стив, была наготове.
Когда он был в двадцати футах от стены, Кэп врубил двигатель своего мотоцикла на полную мощность. Через пару футов он резко потянул руль на себя, и, когда двигатель застонал, подпрыгнул на мотоцикле вверх, перелетая через стену. Стивен благополучно приземлился с другой стороны стены.
Солдаты «Гидры» немедленно открыли по нему огонь. Быстрым молниеносным движением Стив спрыгнул с мотоцикла и бросился в бой. Он отбивался направо и налево, но солдат «Гидры» было слишком много. Они окружили его, держав в руках энергетическое оружие. Стивен с сокрушенным видом поднял руки вверх в знак того, что сдается.
Капитан Америка был взят в плен.
* * *
Через несколько минут пленного Стива привели в офис Красного Черепа. Там было темно, а на стенах висели портреты Шмидтавидимо, лидеру «Гидры» доставляло удовольствие любоваться своим уродством. Сам Иоганн расхаживал вокруг огромного стола со злобной ухмылкой на лице. Он собирался уничтожить родную страну Кэпа прямо у него на глазах!
Самонадеянность, возможно, не уникальная Американская черта, но вынужден сказать, тут вы обошли всех,хмыкнул негодяй.Однако есть предел даже Вашим возможностям, Капитан. Или Эрскин говорил Вам иное?
Он говорил, что Вы спятили,спокойно парировал Стив.
Ему претила моя гениальность, и он хотел лишить меня того, что по праву принадлежит мне. Но Вам он отдал все,зарычал Шмидт.Скажите, что в Вас такого особенного?
Ничего,ухмыльнулся Роджерс.Я просто парень из Бруклина.
Красный Череп, не выдержав издевки, нанес пару ударов Капитану по лицу и в живот, пока тот не упал на колени.
Роджерс презрительно сплюнул кровь разбитой губы и гордо поднял голову.
Это мы только начали,усмехнулся он, тяжело дыша.Я так могу продолжать весь день.
Именно эти слова он в свое время сказал хулигану в Бруклинском переулке. Несмотря на то, что сейчас у него была сила и мощь, его воля и решимость остались прежними. И это было намного важнее. Вот что имел в виду доктор Эрскин, когда перед самой смертью указал Стиву на грудь. Сердце имело куда большее значение, чем все остальное.
Разумеется, драться ты можешь, но у меня, к сожалению, чрезвычайно плотный график,ответил Красный Череп и вытащил из-за пазухи пистолет, приставив его к голове Стива.
К его изумлению, Кэп нисколько не испугался. Скорее наоборотон торжествовал!
Как и у меня!хмыкнул герой, и окно офиса Черепа разлетелось вдребезги.
В проеме появилась «Ревущая команда». Оказывается, пока Стив отвлекал злодея, им удалось пробраться на базу «Гидры»!
Похоже, ты проиграл, подлец!улыбнулся суперсолдат.
Лицо Иоганна покраснело от ярости. Он быстро потянулся за черным чемоданчиком, который Стив уже однажды видел в Италии. Видимо, там находилось то самое секретное оружие, которым так дорожил Шмидт.
Соратники Роджерса, не теряя ни секунды, вступили в перестрелку с подручными Красного Черепа. Воспользовавшись суматохой, злодей развернулся и стремглав кинулся прочь, но Стивен помчался за ним.
В это время на базу ворвались остальные бойцы СНР во главе с полковником Филлипсом.
Отсечешь одну головуна ее...закричал привычный лозунг агент «Гидры», но внезапно его голова разлетелась в клочья прицельным выстрелом полковника.
Оторвем и другие!закончил за него предложение Филлипс, но не той концовкой, которую «Гидра» привыкла говорить.
Капитан Америка шел следом за Красным Черепом. Пришло время покончить с главарем «Гидры» раз и навсегда!
Глава 14
ПОДЗЕМНАЯ БАЗА злодеев оказалась испещрена множеством коридоров, и там запросто можно было заблудиться. Однако Капитан Америка не отставал от Иоганна ни на шаг! Тот все еще сжимал в руке таинственный чемоданчик. Он набрал скорость. Услышав шаги, Красный Череп обернулся и вытащил пистолет. Он был похож на тот, что Стивен видел в поезде. Пока Роджерс присматривался к оружию, оно наполнилось синей энергией, затем заряд обрушился прямо на него. Кэп быстро поднял свой вибраниумовый щит, защитив себя от яркой вспышки голубого света. Стив видел, как люди, пораженные данным оружием, рассыпались в прах, однако его щит выдержал, для него это было равносильно каплям дождя.
Однако был и отрицательный момент, Кэп отстал от Шмидта, который скрывшись за одной из бронированных дверей, нажал на секретный рычаг, и дверца начала закрываться прямо у Роджерса перед носом. Но Стивен, недолго думая, метнул в проем свой щит, и тот не дал воротам захлопнуться.
Капитан протиснулся в щель и очутился в длинном темном коридоре. Перед ним, сжимая в руках два огромных огнемета, стоял боец «Гидры». Он нажал на курок, и дула оружий окутались синим пламенем загадочной энергии! Кэп хотел прикрыться щитом, но вспомнил, что оставил его в проеме двери. Деваться было некуда! Он приготовился мужественно встретить смерть, однако стена позади злодея вдруг резко взорвалась, и, опрокинув его на землю, в помещение въехал танк. В нем сидела Пегги Картер!
Не представляешь, до чего ты вовремя!с облегчением рассмеялся Стивен.
С новыми силами герой продолжил погоню и вскоре оказался в просторном ангаре. Мимо него по взлетной полосе пронесся самолет, готовящийся взмыть вверх. Он был в несколько раз больше любого авианосца, который когда-либо видел Кэп. Рядом стояло еще пять таких же летательных машин. Видимо, с их помощью Шмидт и собирался атаковать Америку. В этих громадинах можно было перебрасывать тысячи бойцов «Гидры» и тонну взрывчатки!
Еще раз всмотревшись в удаляющийся истребитель «Валькирию», Роджерс разглядел за штурвалом Красного Черепа. Тот зловеще улыбнулся. Теперь его было не остановить!
Эй, ты спятил? Отсюда же нет выхода!завопил Кэп, но в этот самый момент двери ангара распахнулись, и Иоганн стремительно повел самолет навстречу встающему над горизонтом солнцу.
Стив бросился следом, хотя и понимал, что в этом нет никакого смысла. И тут позади него раздался рев клаксона, а рядом показался автомобиль с Филлипсом за рулем. Находящаяся на заднем сиденье агент Картер крепко сжимала щит Капитана Америки и изо всех сил махала герою рукой. Мгновенно запрыгнув в машину, Роджерс уселся рядом, а полковник вдавил педаль газа до упора. Минута бешеной гонкии друзьям удалось догнать самолет!
Капитан хотел выпрыгнуть и зацепиться за шасси истребителя, но Пегги, закричав «Стой!», наградила его жарким поцелуем. На мгновение Стив забыл обо всем на свете: о Шмидте, о «Гидре» и об ужасной опасности, грозящей его стране. Впервые его полюбила девушка! Теперь герой точно знал: вернувшись из этой миссии, он обязательно пригласит Пегги на долгожданный танец.
С трудом вернувшись из мира грез в реальность, Стив все-таки прыгнулкак раз в тот момент, когда истребитель оторвался от земли. Филлипс резко дал по тормозам, и автомобиль остановился на самом краю пропасти! Увидев, что его друзья в безопасности, Кэп облегченно вздохнул. Теперь ему оставалось только подняться на борт злодейского воздушного судна.
* * *
Забравшись в брюхо авианосца, Стивен обнаружил там восемь мини-самолетов, каждый из которых был битком набит взрывчаткой. Именно их Череп и планировал сбросить на американские города! Сидевшие в кабинах этих истребителей пилоты вылезли наружу и, размахивая ружьями, помчались прямо на Роджерса. Двух из них Капитан наградил меткими пинками, а третий получил удар металлическим щитом прямо в нос. В это время еще один негодяй решил запустить двигатель своего самолета, но Стиву удалось взорвать его в воздухе.
Пока Капитан сражался с пилотами «Гидры», Шмидт уже преодолел большую часть своего пути к Америке. Стивен понимал: если ему не удастся остановить Красного Черепа, мир будет уничтожен. Тяжело дыша, израненный Кэп из последних сил продолжал продвигаться к кабине, где сидел Иоганн.