Баба Зина наградила его надменным взглядом.
Дайте-ка посмотрю Вы не волнуйтесь, расслабьтесь. Это может быть просто камушек
в почках? вместо того чтобы лечь, она резво села.
Лунный, поправила я, хмуро изучая слишком молодой для старухи организм. И напомнила: Я же вам советовала носить лунный камень. Почему сняли?
Так мылась, баба Зина смущённо затеребила простыню.
Тогда зелье для улучшения памяти посоветую.
А
И от нервов.
Но
И для иммунитета. Весна, простуды, я полезла в сумку.
Баба Зина глянула застенчиво:
И всё?
Вы абсолютно здоровы, я достала из сумки три склянки. По две капли в чай, утром, днем и вечером. На крышках подписано.
Ненормальная пациентка бодро соскочила с койки. Одёрнула безразмерную футболку, подтянула спортивные штаны и рассовала зелья по карманам.
Душевная ты ведьма, милочка, заметила она весело и взяла с тумбочки очки, которые явно носила для полноты образа. Зрение у неё стопроцентное. Даром что чёрной прикидываешься. Вот поговоришь с тобойи словно заново родишься! И ничегошеньки-то и не болит уже!
Подхватила со стула ветровку и глянула на Стёпу снизу вверх, да так внушительно, что коллега едва не присел.
Учись, мальчик. Учись с пациентами работать. Улыбка, добрые глаза, спокойный голос А вы со своими иголками да ядами нелюди! Кыш!
Он отступил, освобождая выход, и посмотрел на меня разочарованно. Я, кстати, тоже слегка расстроилась. Столько приготовлений, а кончилось всё неожиданно быстро и без шоу.
Баба Зина ускакала, напевая «Катюшу», и палата разом опустела. А больница показалась очень, очень тихой. Вымершей. Я выдохнула и начала «разоружаться», снимая килограммы бижутерии.
Кажется, реально ушлаСтёпа выглянул в коридор и прислушался. И как ты её в этот раз быстро
Да поди придуриваться надоело, я сложила в шаль браслеты и кольца.
А ты уверена, что ничего
Да, я завязала украшения в узел. Уверена. Ничего. Как два месяца назад, так и сейчас. Не переживай за свою квалификацию. Если у бабы Зины что-то и не в порядке, так это голова, хотя и мозг, и психика тоже в норме. В ненормальной норме.
а два месяца назад Стёпа позвонил и смущённо спросил, не могу ли я кое-что, вернее кое-кого, проверить. Уж больно случай странный. Анализы и обследования показывают одно, а пациент твердит об обратном, да так яро, что уже успокоительные на исходе. С тех пор и проверяю.
Ну, ладно, коллега наконец расслабился. Что теперь должен? Опять ничего?
Нет, я встала и прислушалась. За окном шелестела листва, чирикали пичуги и сипло мяукали. Зверьё поймать поможешь? В парке, говорят, видели.
Кота? он удивился. Зачем?
Для страшных ритуалов, я таинственно улыбнулась и сделала большие глаза.
Умойся, последовал весёлый совет, выглядишь кошмарно. Давай минут через десять на крыльце. Людей успокою, и тоже ускакал радостно.
Одеяло найти какое-нибудь! крикнула вслед.
Я вернулась в его кабинет, смыла «боевой раскрас» и собрала волосы в пучок, сдала охраннику халат с бахилами, вручив очередную склянку с зельем «от нервов», и вышла в парк. Прислушалась к тихому мяуканью и снова ощутила то же, что и вчера вечером. Незваных гостей из другого мира. Нечисть. Тёмная сила расходилась по больничному парку, как круги от брошенного в воду камня. Коллеги говорили, что некий кот тут бродит со вчерашнего дня, но раз не нападает, значит слаб после перемещения или ранен. И я рискнула оставить его здесь на ночь, чтобы подготовить «угол». И надо бы снова проверить город. Как только допрошу «гостя».
Сев на скамейку у крыльца, я вытянула ноги, вдохнула аромат цветущих яблонь и тоже расслабилась, ожидая. В одиночку нечисть изловить труднонужна приманка, да и парк огромен. Прежде здесь был больничный комплекс из десяти корпусов во главе с исследовательским институтом, а теперь работали лишь два корпусахирургия и роддом. А пустые корпуса ветшали, непригодные даже для аренды. И ненужные, как и половина пустующего города.
Я вздохнула. Лезть в эту пустующую половину не хотелось, а придётся. Нечисть слаба первые дней десять, пока привыкает к новому миру. А потом или обретает прежнюю силу и новое тело, или подселяется к человеку. И с последними сложнеетрудно не навредить при изгнании. И отцу Фёдору надо позвонить, пусть внимательнее по сторонам смотрит, заклинатель всё-таки, не только священник. И если случай появления нечисти единичный, значит, рано, а если нет то время приходит.
Я мысленно прикинула объём работы.
Городок, построенный переселенцами при царской власти, с одной стороны окружённый сибирской тайгой, с другойвересковыми холмами, состоял двух заселенных районов и двух пустующих. В простонародье он назывался Кладбищенским, чем местные жители весьма гордились. Ибо кладбищ разной степени свежести здесь насчитывалось штук двадцать: два старинныхв центре города, остальныеза его чертой. Плюс деревенские погосты. Плюс так называемая Долина смертидревние курганы в вересковых холмах. И переселенцы в тайге выживали сложно, и Транссиб проложили далеко от города, и ГУЛАГ, основанный при советской власти вместе с нефтяным месторождением, своего добавил. А когда месторождение (и власть) иссякло, многие разбежались по столицам, бросив жильё.
Два пустующих района И ладно бы совсем пустующих.
Предприимчивая местная молодёжь, начитавшись «Сталкеров» и насмотревшись ужасов, в одном устроила «Зону» с ловушками, а во второматтракцион «Зомби-апокалипсис». Оба засветились в интернете и пользовались популярностью у ненормальных туристов. А сейчас же весна. Крыши у людей летят, туристы к намтоже, и аттракционыво всеоружии. Опасно. Ядалеко не «молодёжь», чтобы от разукрашенных идиотов бегать да по «кислотным» лужам прыгать Но придётся. Нечисть тянется к местам боли, смерти или заброшенности. А вокруг этих районовкладбища ГУЛАГа. Три в одном. Сначала, конечно, кристаллом проверю, но чутьё подсказывает, что в кварталы надо.
Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел Стёпа, довольный жизнью и удачным днём. С клетчатым одеялом под мышкой и без привычного халата. По загорелым предплечьям из-под рукавов майки сползали чёрные иглы татуировок. Типичный столичный хмырь, только без понтов. А за что его полгода назад «сослали» в Сибирь, он не признался даже под знаменитой пыткой спиртом в морге патологоанатома.
Ну? коллега вразвалочку спустился с крыльца. Не передумала?
Нет, я встала со скамейки, перекинула через плечо сумку и прислушалась к ощущениям. Нечисть, почуяв мою тьму, где-то затаилась. Отойдём подальше.
Вряд ли поймаем, засомневался Стёпа. Кота уже давно подманить пытаются. И девчонки с поста молоко приносили, и Анатоль Михалычколбасу или остатки пациента. Наверно, пациента. Несвежего и замороженного, раз кот проигнорировал.
К медицинскому юмору я точно никогда не привыкнудаже после встречи с незабвенным Анатолем Михалычем. Когда после пары рюмок спирта просыпаешься нагишом под простынейхотя ведьм алкоголь не берёт, в полной темноте, страшном холоде и с каруселью в голове Давно я так не орала. А патологоанатом Как он, прости господи, ухмылялся паскудно Не знаю, почему не убила. Растерялась. Рванула прочь, одной рукой кутаясь в простыню, второйрасправляя её внизу, чтобы побыстрее удрать. И прямо на выходе напоролась на толпу ржущих коллег.
О, так Анатоль Михалыч уже успел тебя обесчестить? Стёпа хохотал в первом ряду. А с виду такая неприступная!
Неприступных женщин не бывает, солидно заметил патологоанатом, поглаживая седую «козлиную» бородку. Бывают некачественный спирт и недостаток терпения.
Давно я так не краснела, хотя точно знала, что с личной жизнью обошлось Молча ретировалась и долго уговаривала себя не мстить и даже не смотреть в сторону шутника. Чтобы не убить случайно. От злости. Роль есть роль. Светиться пока рано.
Ничего, выманимя рассеянно огляделась.
Мы дошли до самой дальней и запущенной части парка, где и затаилась нечисть. Полуразрушенный корпус, зияющий пустыми окнами, пушистый травяной ковёр, первые одуванчики, старые плакучие берёзы.
Я выбрала небольшую поляну и достала из сумки зелье. Коллега наблюдал за мной с нездоровым любопытством. К несчастью, он оказался сдвинутым на магии и вцепился в меня, как бульдог. И память бы ему почистить, как положено, но я плохой целитель и боялась повредить мозг. Да и рехнулась бы тут от скуки в ожидании предвестников.
А что ты делаешь?
Ловушку готовлю, я прокапала землю зельем по кругу, а ты будешь «сыром». Встань вот сюда, в центр.
Но
Вставай, я села на колени. Ты же хотел поучаствовать в ведьмовском ритуале? Другой возможности не дам. Не бойся, круг защитит.
От кого? Стёпа послушно встал в центр.
Увидишь. Или не увидишь. Как повезёт. Или как не повезёт Одеяло приготовь.
Он послушно распахнул одеяло. Я прошептала заклятье, и круг вспыхнул жёлтым, по линии прошла вязь символов. Я напряглась. Ажно целый бес раненый. Слепой. Поймаю.
Достав из сумки вторую склянку, я откупорила её и плеснула содержимое на одеяло.
Это что, кровь?
Да. Моя. А теперь молчи. И смотри в оба.
А я заговорила. Бесов языксухой, шуршащий осенней травой, горький и неприятный. И кот вышел. Крупный, тощий, дымчато-седой, а глаза жёлтые, пустые. «Зверь» втянул носом воздух и, прихрамывая, пошёл наугад. Кровь живой ведьмылучшая приманка: она и у здоровой нечисти отключает мозг, а уж если кто-то говорит на твоем языке и обещает
Стёп, готовься.
«Кот» прыгнул, и я движением руки стёрла часть круга, чтобы вновь плеснуть зелье, запирая беса в ловушке, едва он вцепился в одеяло. Вместе с коллегой, который справился со своими обязанностями блестящеловко поймал и спеленал «животное», как куклу.
Всё, отдай, я шагнула в круг и забрала рычащий сверток, погладила беса по боку, усыпляя. Молодец. Спасибо.
Мар, Стёпа глянул на меня искоса и нерешительно спросил: Мне показалось, или у него было три хвоста?..
Нет, не показалось, я баюкала дрожащий свёрток. Это нечисть. Но неопасная и
И, перебив меня, парковую тишину взорвала резкая рок-н-ролльная трель.
Да? коллега достал сотовый. Кого? Что сделал? Иду, отключился, убрал телефон в карман джинсов и пояснил: Очередного сталкера привезли. Допрыгался и распорол где-то ногу и левый бок. Теперь орёт про собаку с красными глазами и двумя хвостами. Пойду штои запнулся. Посмотрел на притихший сверток с нечистью и сразу сделал нужные выводы: Пойдёшь, да? Я с тобой. У меня как раз завтра выходной и
Исключено, я устремилась прочь из больничного парка.
Мар!.. Ты бывала в старых кварталах? и предъявил главный козырь: А я там каждый куст знаю, и добил джокером: и со сталкером поговорю. Живо расскажет, где именно видел собаку.
Позвони завтра, как проспишься, сдалась я. Обговорим.
Но
Я остановилась у ворот, обхватила взбрыкнувший свёрток и примирительно улыбнулась:
Уже вечер, и у нас есть свои дела. Ночью я в незнакомое место не пойду, даже если там нет никакой нечисти. А у тебя работы будет до утра.
Предсказываешь будущее или каркаешь? коллега тоже улыбнулся.
Размышляю.
Снова зазвонил телефон. Стёпа сбросил вызов, наклонился, чмокнул меня в щёку «за бабу Зину» и побежал штопать несчастного. А я прислушалась к ощущениям. Будущее я умела предсказывать только по человеческой анатомии и далёким вспышкам боли. Скоро привезут ещё пару придурков со сложными случаями, а это работы до пяти утра, и пока он всё закончит, пока до дома доберётся и выспится
Поглаживая сверток с «котом» по боку и мурлыча тихую колыбельную на бесовском, я поспешила домой. Отнесу нечисть в ловушку и вернусь, нужно стереть следы ритуала. Весна, и коллеги начинают выползать в паркналаживать личную жизнь в его укромных уголках. Все, конечно, давно друг про друга всё знают, но продолжают романтично прятаться в старых корпусах от любопытных глаз.
И, кстати, о птичках
Я свернула в подворотню, замедлила шаг и прислушалась. Минута тишиныи в ушах гулким эхом отдалось суматошное биение чужого сердца. Рядом. Волнуется. Боится. Но наблюдает. Юное сердечко так и колотится и от чужого взгляда пульсирует затылок. Я обернулась через плечо, но парень, сунувшийся за мной в подворотню, исчез. И отдалённое эхо ускорившегося сердцебиения донеслось с крыши.
Этого ещё не хватало
Заметать следы поздновато, да и нечисть очнётся, учуяв колдовство, и я продолжила путь. Хмуро смотрела перед собой и гадала. Кто следит? Начальство бдит или?.. Будто мне забот мало
Дома по-прежнему слабо пахло тухлыми яйцами. Я разулась, развернула свёрток и уложила спящего «кота» в «гостевой» угол. Достала иглу, дописала на стенах заклятья, и от пола до потолка протянулись зелёные прутья. И никуда не денешься Комок шерсти с тремя хвостами шевельнулся, вытягиваясь, и тихо всхрапнул. Повезло. Ещё пару дней на волеи он обзавелся бы собственным телом, набрался у людей силы И тогда изгнать беса сможет только Круг ведьм во главе с Верховной. А в нынешнем состоянии договоримся.
Я сняла плащ, положила на диван сумку и снова вышла на балкон. Опёрлась на перила и призадумалась. Бес и баба Зинапредвестники ли? Городок построен в аномальной магической зонерядом с древним капищем стародавних ведьм, и раз в сто пятьдесят лет здесь случался резкий выплеск скрытой силы. А до него происходило всякое. И пляски смерти на старых кладбищах, и мини-зомби-апокалипсис, и нечисть из мира мёртвых без призывов просачивалась, и люди на Луну «улетали» или устраивали грандиозные побоища на пустом месте, и
Да, древняя магия влияла на живое и мёртвое по-разному, и баба Зина может быть предвестником, если выплеск уже начался, напитавшимся силой изменённым организмом. Илизамаскированной ведьмой, ведь не я одна здесь прячусь, имея скрытые дела Я невольно обхватила ладонями горящие предплечья. Старые ожоги были такими чувствительными, словно мой кошмар находился в соседней комнатев ожидании колдовского выплеска и его живительной волшбы, и такими болезненными
Вернувшись в комнату, я открыла старый дорожный сундук. Что ж. Пока бес спит, поищем. И мой давний кошмар, и новую нечисть. И если её много, значит время приходит. И Ехидна или уже в городе, или вот-вот нагрянет, чтобы забрать своё. Меня.
Но я не сдалась без борьбы тогда, и теперь сдаваться не собираюсь.
Глава 2
По традиции можно было задать демону
только три вопроса, и ни одним больше.
Что вообще за чертовщина происходит?
подбирая каждое слово, промолвила матушка.
И только посмей извернуться,
тут же вскипячу, прямо в этом котле.
Терри Пратчетт «Вещие сестрички»
Я сжала в кулаке кристалл и нарисовала на карте крестик. Четвёртый.
Несколько часов назад в городе находился лишь один «кот», а сейчасуже четверо пришлых. Местную нечисть я в расчёт не брала, зная, где она обитает и чем отличается от «гостей», энергетикой жизни, а не смерти. И последнее, где появится нечисть с патентом от Круга ведьм и правом находиться среди людей, это три вышеупомянутых опасных места. Пропитаются чужой болью, начнут излучать мёртвую силуи никаким патентом потом не докажешь, что случайно. К тому же
Подняв голову, я прислушалась. Шаги на лестничной площадке. Сердце очень спокойное, пульс тридцать. Нечисть. Иосторожный звонок в дверь. А ещё последнее, где появится нечисть, это дом незнакомой ведьмы. Видать, совсем дело плохо, раз принесла нелёгкая, да на ночь глядя
Я оправила платье и пошла открывать дверь. С первым же щелчком замка пульс незваного гостя резко подскочил до пятидесяти. Молодёжь
Добрый вечер, на площадке обнаружилась девчонка лет шестнадцати. Высокая, щуплая и черноволосая, глаза жёлтые, настороженные. Тыведьма? уточнила хриплым мужским басом. Разговор есть. Важный.
Добрый. Допустим, ведьма, я шире открыла дверь. Заходи, коль не боишься.
Не побоялась. Зашла. И мы уставились друг на друга, как два раскрывшихся шпиона, изучая внешние особенности и вычисляя слабые места. На её кроссовках и джинсахмелкий белый песок. «Скорпион». Высокая, пропорции тела правильныезначит, не такая уж молодёжь, лет под семьдесят. Молодая нечисть любой «нации» кряжистая, с непропорционально длинными руками, а раз гостья давно «обзавелась» дополнительными позвонками, «вытянула» себя и почти не отличается от людей Опасная.