- Совещание окончено, все свободны, - Гендо встал.
- Так ты у нас теперь большой начальник? - в кабинет заглянула блондинка в белом халате.
- Изыди, сумрачный японский гений, - ответствовала Мисато. - Вечером жду с бутылкой, но сейчас - изыди...
- Злая ты, - проворчала Акаги, заходя и усаживаясь на диван. - Но я тебя все равно поздравляю... И хочу тебе сообщить, что хетты, похоже, обзавелись новым генератором. Стоит на одном грузовике...
- Умные, сволочи, - заметила Мисато. - В космос его тащить не пытались?
- На ракету не влезает, - порадовала нас Акаги. - Так что этой проблемы нет, зато других хватает. Ладно, до вечера...
Акаги ушла. Мисато, глядя ей вслед, заковыристо выругалась.
- Вот ведь подарочек подложили, суки такие! -закончила она свою речь. - Что делать-то будем?
- Для начала отметим твое повышение, - предложил я. - Все равно, пока они не начнут шевелиться, мы их не достанем. Правда, тогда может оказаться уже поздно, но... Нет, можно, конечно, их попробовать спровоцировать, но тут я тебе не советчик - как тактик ты гораздо круче.
- А вообще, странно все это, - Кацураги уселась на стол. - Если уж конфедераты собрались сцепиться с русскими, то причем тут мы? И причем тут наемники, если уж на то пошло? "Птицы" им и вовсе не нужны, своих хватает... Слушай, а может, про нас - деза? Тогда все логично - вы их ждете на Дальнем Востоке, а они полезут где-нибудь на Урале...
- Запросто, но хотя бы демонстративная атака здесь почти наверняка будет. Больше того, очень может быть, что отсюда и начнут - вполне логично, если подумать. А эти... Они, между прочим, могут тут и сами по себе ошиваться.
- Могут, - согласилась Мисато, болтая ногой. - Но что-то они собираются с этого поиметь - иначе бы не заводились. Но! Что такого можно поиметь с банды придурковатых мотоциклистов?
- Придурковатых мотоциклистов, - предположил я. - Возможно даже, целой бандой.
- Слушай, а ведь точно! - Кацураги схватила телефон и принялась звонить полиции и разведчикам, а я отправился на урок. А по дороге заглянул к аналитикам и сообщил о наших подозрениях - пусть поработают...
Январь две тысячи шестнадцатого года, Хаконэ. Синдзи
- ... К две тысячи восьмому году цивилизация зашла в тупик, - преподаватель обществознания читал "свободную лекцию", которые кадеты всегда любили. - Огромные средства тратились на пустяки, наука финансировалась по остаточному принципу, целью жизни провозглашалось потребление... Нормой признавались самые дикие отклонения, процветал религиозный экстремизм, нередко поддерживаемый странами Запада... Мир пребывал в стагнации, грозившей перерасти в деградацию.
Но все изменилось весной две тысячи восьмого, после аномалии в Манчестере. В тот день стало ясно - аномалии являются проблемой, равной которой человечество не знало. А затем появились хетты... Параллельный мир, подобный нашему - и враг, общий для всего человечества. Эта война четко показала, какие ценности являются ложными, а какие - подлинными, и как часто мы принимали одни за другие. Как оказалось, права животных немного стоят в мире бесконечной войны...
И наша цивилизация приняла вызов. Мы подняли оружие, защищая не "общечеловеческие" ценности, но то, что является истинными ценностями - наши дома и семьи. В свете нового дня стало очевидным, насколько мы заблуждались. Да, мы приняли вызов, сумели измениться - но на самом деле, трудно сказать, к лучшему или к худшему. Впрочем... Кадет Икари, если у вас будет выбор: быть крысой или псом - что вы выберете?
- Я уже надел ошейник, - каков вопрос, таков и ответ, а Синдзи давно научился выдавать непонятные ответы на странные вопросы. Хотя, конечно, сестра его в этом превосходила...
- Вот именно, - согласился преподаватель. - В две тысячи восьмом я был чуть старше вас, и мир менялся на моих глазах - а я, понимая это, смотрел и запоминал... И вот вам задание на следующее занятие: вспомните, что видели вы, и проанализируйте, как менялось общество вокруг вас. Ваша семья, друзья, вы сами... Всем спасибо, занятие окончено.
Выйдя из класса, Синдзи вытянул из кармана телефон и скривился, прочитав сообщение. "Райские птицы" в Токио... Немыслимо. А с другой стороны, рано или поздно они будут здесь.
- Ты убьешь их, брат мой, - шепнула остановившаяся рядом Рей. - Им придется придти сюда, и ты убьешь их.
- Да, сестра моя, - также тихо отозвался парень. - Они придут, чтобы умереть...
- Что-то случилось? - моментально оказалась рядом со своим парнем Аска.
- "Птиц" видели в Токио. Пойдем, не стоит мешать людям, - Синдзи потянул девушек за собой. - Дома поговорим, ладно? Сейчас как-то не до того, не находите?
- Полагаю, вы все в курсе появления наемников, - начал Виктор, когда вся компания собралась за ужином. - Достоверно известно только об одном человеке, внедрившимся в байкерскую группировку, но это никто иной, как Тибурон, а значит, он заведомо не один... Да, Син, я понимаю, что ты чувствуешь, но охотиться за ним тебе никто не позволит.
- Он придет сам, и тогда я убью его, - спокойно ответил Синдзи. Он не сомневался ни в том, ни в другом - "Райские птицы" не могли не напасть на Агентство, А он не мог не перебить их всех. Выбора не было ни у кого...
- Что ж, похвальное намерение, если оставить его в этих рамках. Но меня интересует, что им здесь надо, и я хочу услышать ваше мнение, - присоединилась к разговору Мисато.
- Либо шпионаж, либо вербовка агентуры, - пожал плечами Синдзи. Был, конечно, еще один вариант, но о нем думать не хотелось... Но и не думать было глупо, а промолчать - и того глупее.
- Есть еще одна версия, сэмпай. Мне она не нравится, но... Возможно, они планируют напасть на отца.
- Или на вас двоих. Черт... Самая же очевидная версия, - Мисато едва не уронила палочки.
- И аналитики о ней подумали, - Виктор протянул ей телефон. - Ребятам выделили охрану, минут через десять их командир к нам зайдет. И, Принц, будь осторожнее. Я знаю, что вы втроем способны на очень многое, но все-таки...
Синдзи напрягся. Если он оказался прав - а похоже, что так - всех их ждут тяжелые времена. И возможность еще на несколько шагов приблизиться к цели ничуть не окупает опасности для его сестры и любимой. Конечно, будь это возможно, он отправил бы девушек в безопасное место и бросился бы в бой, но... Нет никакого безопасного места, да и не согласились бы ни та, ни другая...
- Мы будем осторожны, - произнес он.
Командир охраны оказался на редкость незаметным человеком, мастерски исчезавшим из поля зрения. Как командир он тоже не вызывал нареканий - для того, чтобы решить все вопросы, ему потребовалось от силы пять минут. Еще через десять минут примчался Юто, изрядно обеспокоенный звонком Рей, и потребовал объяснений. От всех и сразу, невзирая ни на что...
И в этот момент Синдзи окончательно понял, почему его сестра полюбила Юто...
Январь две тысячи шестнадцатого года, Хаконэ. Виктор
- Это уже переходит все границы, знаешь ли! - Амакава, судя по манере выражаться, здорово разозлился, и я его прекрасно понимал - такие новости... - Рей, я все понимаю, но зачем охрана мне?! За мной и без того безопасники следят, знаешь ли! Да, я понимаю, что это необходимо, но хватит и того, что есть. Ксо, да от меня одноклассники скоро шарахаться будут, знаешь ли!..
- Юто, - мягко произнесла Рей. - Ты - мой парень. Это ни для кого не секрет, и они это быстро узнают... И попытаются добраться до тебя. Ты хоть подумал, что будет со мной, если тебя убьют?!
И это - невозмутимая Мисс Спок? Юто просто идиот, раз ухитрился довести ее до такого состояния, и если он сейчас не перестанет выступать, я ему точно врежу... И Мисато мне поможет, а потом еще и Синдзи добавит... А, нет, сам все понял.
- Рей, прости дурака, а? - Амакава шагнул вперед и обнял девушку. - Дела настолько плохи?
- Дела еще хуже, знаешь ли... - проворчала Рей, и Юто рассмеялся.
- Эй, это были мои слова! - Он легонько щелкнул девушку по носу. - Пусть уж лучше со школой отношения испортятся - все равно мне там недолго учиться осталось...
- А что не так со школой? - удивился Синдзи, как обычно, валявшийся на диване, устроив голову на коленях у Аски.
- Вы же знаете, что все члены семей сотрудников находятся под негласной охраной? - спросил Юто. - Так вот, вся проблема в директоре моей школы и некоторых учителях. Одному не нравится чужая охрана на посту - так-то все школьных охранников он сам набирал, а другие считают меня этаким золотым мальчиком, да к тому же из семьи политиканов. И не слишком стесняются это мнение до всех доносить...
- Идиоты, - отмахнулась Рей. - Ты как, кстати?..
- Ну... - парень почесал в затылке. - Отец в командировке, мама на дежурстве, дома делать нечего...
- Хочешь - переночуй у нас, - Рей посмотрела на Мисато, а затем на меня. - Вы ведь не против?..
К счастью, школа, в которой учился Амакава, была почти по пути. Небольшой крюк задержал нас всего на пару минут, но ошарашенные лица школьников, когда Юто, поцеловав Рей, спрыгнул с мотоцикла, того стоили...
Ну а на работе нас опять ждала Шимоцуки. Довольно потрепанная Шимоцуки в городском камуфляже, пропахшем пороховой гарью...
- Майор Кацураги, капитан Северов, лейтенант Шимоцуки, немедленно пройдите в конференц-зал, - ожил динамик под потолком, стоило нам войти.
- Вот это поворот... Лейтенант, что вы такого натворили? - воскликнула Мисато.
- Мы убили Тибурона, но это оказалось именно тем, чего делать не стоило.
- Вот даже как?
В зале собралось все командование, представители Министерства обороны и МВД, а также - виртуально - мой собственный командир. Лемешев, судя по его виду, получил жестокую вздрючку из Москвы и теперь жаждал на ком-нибудь отыграться.
- Итак, господа, что у вас случилось? - осведомился он.
- Проблемы, - коротко сообщила Мика. - Мы вскрыли агентурную сеть маори...
- Маори? - удивился даже Гендо.
- Именно. "Райские птицы", - Шимоцуки достала из кармана флэшку. - Здесь все данные, и мое руководство уже распорядилось передать их всем заинтересованным службам. Должна признать, мы недооценили наемников... Нам удалось ликвидировать некоторые ключевые фигуры этой сети, но, к сожалению, она оказалась слишком разветвленной. Сейчас мы не можем точно сказать, как далеко им удалось распространить свое влияние, но расследование идет... И его результаты не слишком радуют. Больше половины токийских мотоциклетных банд оказались под прямым или косвенным контролем наемников, активно вербующих новых боевиков, и более того - в нашем мире находится не менее взвода "Райских птиц".
- И почему же мы узнаем об этом только сейчас, да и то случайно? - осведомился тип из МВД, уставившись на Гендо.
Директор едва заметно шевельнул плечами.
- Вероятно, потому, что проигнорировали доклад, в котором я сообщал о риске подобного развития событий три месяца назад? - предположил он.
Чиновника перекосило - судя по всему, нечитанные доклады ему припомнят не раз и не два... Гендо, игнорируя его, кивнул Мике:
- Продолжайте, пожалуйста.
Девушка кивнула и вернулась к своему докладу. Я слушал, вылавливая самое главное, и услышанное мне откровенно не нравилось. Если кратко - "Птицы" по одному-двое просачивались несколько месяцев и плотно окопались у нас под носом, развернув агентурную сеть, и собирались устраивать пакости. Полиция, как обычно, сей факт упустила, хотя ее предупреждали, контрразведка что-то делала, но тут вылез конфликт полномочий... Короче говоря, обыкновенный японский бардак, от российского и не отличить. И если бы не Мика, так бы это все и тянулось, пока не стало бы поздно. В итоге имеем потрепанную, но живую сеть, ликвидацию одной крупной фигуры и арест нескольких шестерок - не сказать, чтобы это был блестящий успех...
- В целом ситуация понятна, - подвел итог Лемешев. - За предупреждение благодарю, у нас пока ничего подобного не было, но мало ли... Предупрежден - значит вооружен. Еще раз благодарю, и да, майор Северов, зайдите в посольство.
- Майор? - Гендо приподнял бровь. - Поздравляю... Всем спасибо, все свободны.
- Лейтенант, - Мисато поймала девушку за плечо. - Когда вы в последний раз нормально отдыхали?
- Ну... Я вздремнула в машине...И съела гамбургер...
- В столовую, быстро, - распорядился я. - И прямо от нас - домой. Спать.
- Не одной, - тут же добавила Кацураги, заставив девушку смутиться.
- Миса-тян, оставить уже девушку в покое, - мы загнали лейтенанта в столовую и усадили за стол. - Но вообще-то, раз операция закончена и предварительные отчеты сданы, вы обязаны передать дела смене и и идти отдыхать. По Уставу...
- Если бы все было так просто... - Мика вздохнула. - Спасибо, я уже больше суток на ногах... А ведь все так хорошо начиналось!..
За едой - мы с Мисато за компанию взяли кофе - Шимоцуки поинтересовалась, что она пропустила. Я спросил, знает ли она про риск вторжения Конфедерации, она ответила, что да, слышала... А затем, позвонив кому-то и сославшись на Устав, велела работать самому и не беспокоить её минимум двенадцать часов, если только не начнется война. Выслушав ответ, рыкнула в трубку, убрала телефон и встала.
- Спасибо, майор, - она отдала нам честь. - Пойду воспользуюсь вашим советом...
- Хорошая девочка, - заключила Мисато, залпом допивая кофе. - Далеко пойдет... Если полиция не остановит. Ладно, пошли работать...
День выдался на редкость бестолковый - кадеты тупили, динозавры лезли, хетты не показывались... Я даже перевод закончил и благополучно отослал его в музей вместе с прорисовкой, так что вечер неожиданно оказался полностью свободным, и я решил потратить его на сайт переводчиков. Закинул на форум несколько переведенных страниц "Повседневной жизни лейтенанта" и спросил: берем?
Потом прогнал с кухни Мисато - нет, она, конечно, изрядно улучшила свои навыки, но все-таки... В общем, я подумал, что лучше будет самому приготовить ужин. А вот о том, что у Кацураги есть аккаунт на нашем форуме - не подумал. А она им воспользовалась...
Накрыв на стол, я заглянул на форум. Мда... Русский флуд, бессмысленный и беспощадный...
"Дядя Маша: А чего это Норд забил на постмодерн? Странно... А так - нормальный армейский слайс.
Дикая Няша: Забить на постмодерн - это и есть истинный постмодерн, а ты ничего не понимаешь в постмодерне.
Александер: Если бы это было про российскую армию, я бы поверил. Даже про ЦАХАЛ поверил бы. Но по-моему, Норд над ними прикалывается...
Странник: Да фейк это - не может в нормальной армии такого быть. Только в этой стране может быть подобная нелепость.
Дикая Няша: Во кретин! Да в нашей армии бардак похлеще, чем у вас - уж поверь, могу сравнивать...
Андерсон: Что, серьезно?
Дикая Няша: Я до майора дослужилась, так что много чего могу рассказать... И на вашу насмотрелась, когда во Владик моталась. Поверь, армейский идиотизм интернационален.
Dina: Вот бы у нас такое рисовали! Норд, тащи все, что есть!
Странник: Все равно не верю.
Дикая Няша: Ну и дурак. А я, кстати, мангаку знаю..."
Я оторвался от экрана, посмотрел на Мисато и сказал:
- Слушай, Дикая Няша, ты бы перестала со Странником ругаться - все равно не переубедишь. Проще забанить этого идиота, чем ему что-то объяснить...
- Да я и не собираюсь ничего доказывать, - фыркнула Мисато. - Форумный спор не для этого нужен, а японский флуд не менее бессмысленнен и беспощаден, чем русский.
- Это, конечно, очень здорово, но что ты скажешь о новостях? Частным порядком?..
- Что затолкать нас еще глубже в задницу эти уроды вряд ли смогут. Знаешь, на фоне планов Конфедерации это - не стоящая внимания мелочь. Мы знаем, что они здесь, охрана развернута, полиция и контрразведка работают - ты можешь к этому что-нибудь добавить? Нет? Ну и расслабься, только про сторонам смотреть не забывай. Мы же не на работе, в конце-то концов...
Совет явно был здравым - все возможное мы сделали, оставалось только ждать. Учить кадетов, закрывать аномалии, переводить мангу... И, само собой, наслаждаться её бурным обсуждением:
"Дикая Няша: Что, серьезно? Сами в фонтан полезли?
Дядя Маша: Ну так! Мы ж войска дяди Васи, мы плохому живо научим! Они еще потом хотели в порт пойти - с американцами подраться, да горючка кончилась...
Странник: Армия цивилизованной страны себя так вести не может!
Сойер. Том Сойер: И наш излишне шумный собеседник отправляется в странствие за баню. Дядя, Няша, а вы прекращайте офтопить, и пните кто-нибудь Норда - пусть дальше переводит."
Глава двадцать пятая
Февраль две тысячи шестнадцатого года, Хаконэ. Виктор
- Кадет Судзухара! - Тодзи, застуканный за написанием на парте ругательства, вскочил и замер. - Если вы считаете, что...
От выволочки кадета спасла сирена - то самое вторжение началось... И отвлекающим маневром оно отнюдь не было.
Отвлекающим маневром были атаки в России, к которым присоединились американцы... Ну, пиндосы - они и в параллельном мире пиндосы, но спланирована операция была с поистине русским размахом. Осуществлена, впрочем, тоже...