Чтобы хоть как-то отвлечь себя от постоянных проверок телефона на наличие сообщений или пропущенных звонков от Дена, я сосредоточилась на доме.
В субботу вечером родители Игоря отчалили. Прощание было слезливым, молчаливым и, к счастью, коротким.
Мимолетной тяжести во взгляде свекра мне хватило сполна, поэтому взгляда Анжелы Григорьевны я старательно избегала.
Но, помимо очевидного, в отъезде родителей Игоря был еще один плюс: девочки перестали на меня сердиться за то, что я отправляла их в школу.
С горем пополам пережив хаотичные сборы в понедельник утром, мы, наконец, погрузились в подаренный Игорем темно-синий хэтчбек. Его черный лексус я не посмела трогать.
Выразив толстыми конвертами, чему я научилась у Игоря, благодарность классным руководителям брата и девочек за понимание ситуации, я ушла, но с час просидела в машине на школьной парковке, испытывая противоречивые чувства по поводу того, что настояла, чтобы дети и брат вернулись в школу. С другой стороны, они не могли вечно сидеть дома, да и мне нужно было немного свободного времени, чтобы сделать одно дело без надзора.
Сверившись с расписанием брата и девочек, я завела двигатель и выехала со стоянки. Движение в центре спадало, и я быстро сделала то, что планировала, даже успела немного похандрить в одиночестве до возвращения в школу.
Порядком запарившись на кухне, изворачиваясь с обедом и ужином, я без сил упала на диван. Может, зря я родителей Игоря спровадила? Хотя, пользы от них все равно не было.
Звук смывания унитаза наполнил гостиную. Сообщение от Дена было кратким и состояло всего из двух слов: он здесь.
Первым порывом было сразу переместиться в бар, но я себе удержала. Во-первых, скоропалительные решения мне сейчас были не нужны, а во-вторых, мне нужно было с кем-то оставить детей.
Марк, ты занят сейчас? Я старалась говорить спокойно, чтобы он не о чем не догадался.
Судя по всему, уже да.
Я сбросила вызов и обернулась на Марка, традиционно изображавшего готическую статую, стоя у камина и поигрывая телефоном.
Что задумала? Он спрятал телефон в карман и подошел ближе к дивану, просверливая меня мрачным взглядом. Сразу говорю, что, если ты задумала какую-нибудь глупость, найди другую няньку.
Почему сразу "глупость"? возмутилась я и рассказала ему про поездку в бар и сообщение от Дена.
Ничего так зацепка, задумчиво произнес Марк. Лицо его приняло серьезное выражение. Но самой тебе лучше не ехать. Он может быть не один.
Нет, возразила я, я поеду одна. Так будет проще и быстрее.
Нина! Марк начал заводиться, как всегда приписывая мне что-то плохое или глупое, а ведь я даже еще ничего не сделала.
Я только взгляну на него, поспешила заверить я. Одним глазком. Просто, чтобы иметь представление. Может, на хвост ему посажу шпиона. Марк прищурился. Честное слово, я почти слышала, как усиленно работают его шестеренки, стремясь найти убийственный аргумент. Обещаю, я не буду ничего делать, как можно убедительнее произнесла я, сопроводив слова улыбкой. Смотаюсь туда и обратно. Ты даже не успеешь оглянуться, как я вернусь, и ты сможешь дальше заниматься тем, чем ты обычно занимаешься по вечерам.
Я соврала. Честно, но соврала. И, пока поджидала за углом байкерского бара своего клиента, ни капелька стыда не упало на мое сознание.
Зацепка была то, что надо, и я не собиралась сюсюкаться и продолжать упускать бесценное время. Кем бы не был этот чел, я собиралась потрясти его по полной.
Время тянулось мучительно долго. Наконец, дверь бара открылась и из нее в облачке сигаретного дыма покачиваясь вывалился мой тощий, с землистым оттенком кожи, типичным для некромантов, клиент.
Вот, что было не типичным, так это то, что я не уловила ни малейшего намека на магию. От некромантов обычно разило смертью, а этот вонял бухлом и сигаретами. К тому же, из всех знакомых мне некромантов ни один не ездил на мотоцикле или машине, отдавая предпочтение магическому перемещению.
Шлейф ароматных спиртов тянулся за ним, пока он виляя ковылял к мотоциклу. Я сказала мотоциклу? Нет! МОТОЦИКЛУ.
Черт, это был шедевр! Я такой видела разве что в каталоге и имя его было дукати. Нет, вы не поняли: ДУКАТИ.
Мультистрадовый эндурик с рабочим объемом в 1262 кубических сантиметров, блестящей стальной рамой, полностью регулируемыми подвесками, снаряженной массой почти 250 килограмм этот красавец загонял под плинтус всех железных коней байкеров вместе взятых, не говоря уже про мою старушку.
Единственное, что портило его это совершенно неуместные наклейки черепов. Серьезно, друг: как можно было так изуродовать мотоцикл?
Подтерев слюни, я надела шлем и, включив двигатель, неспеша отъехала от бара.
Кольцевая дорога была абсолютно гладкой. Не езда прямо, а райское удовольствие. В зеркалах отражался свет петляющего дукати, неуверенно ехавшего следом за мной.
Прибавив скорости и, максимально увеличив расстояние между нами, я резко развернула мотоцикл и помчалась навстречу.
Двадцать метров, пятнадцать метров, десять метров, пять метров, полная концентрация
Пилота дукати подбросило вверх. Сам же мотоцикл, потеряв управление, тяжело повалился на бок и со скрежетом поехал по асфальту, выбивая искры.
Сбросив скорость, я развернула мотоцикл к обочине. Заглушив двигатель и повесив шлем на руль, я достала сигареты и закурила, украдкой глянув на висевшего в воздухе пилота дукати, методично рыгающего себе в шлем.
Милейший, а вам не кажется, что шлем стоило снять перед Ну, вы поняли. Я подошла к нему, остановившись на безопасном расстоянии. Не хватало еще, чтобы это отродье и на меня стошнило.
Оборзела, сучкаполупростонал-полупрорыгал он, сорвав-таки шлем. Ты знаешь, кто
Сейчас ты никто, перебила я, провожая брезгливым взглядом испорченный шлем, покатившийся куда-то к обочине. А знаешь почему? Потому что если бы ты был "кем-то", то не висел бы над землей весь обрыганый.
Да я тебявзвизгнул он, нелепо дергая ногами.
Ну, что? снова перебила я, сделав глубокую затяжку. Скормишь могильщикам? Он выкатил глаза, и я усмехнулась. Кстати, про них. Я выбросила остаток сигареты. Я тут недавно столкнулась с ними и с одним из таких же тощих типа некромантов, как ты, проводивших ночь за раскапыванием могил и, знаешь, мне стало безумно интересно, что они делают с теми, кого оживляют и не съедают.
А что? Кого-то из твоих капнули, да? Омерзительно икнув, хихикнул тощий.
Дымные щупальца поползли от земли к нему, хватая его за конечности и натягивая в стороны. Хихикать тощий перестал, сменив ухмылку на болезненное выражение. Его маленькие, глубоко посаженные глазки налились страхом. Если он и относился к какой-то группе, то роль его была еще меньше, чем у шестерки.
Думаешь, это смешно? Мой голос показался мне чужим, настолько он был холодным и острым. Щупальца натянули его еще сильнее, и он вскрикнул. Зачем они их оживляют?
Пошла ты! выплюнул он. Раздался хруст и его вырванная из сустава рука обмякла.
Зачем они их оживляют? повторила я вопрос, не без раздражения переждав, когда стихнут его вопли.
Они нужны Ведьмы и ведьмаки
Это я и так поняла, с еще большим раздражением произнесла я. Нужны для чего и кому? Тощий поджал губы, злобно сверкая глазами. Похоже, что ему было нужно еще немного мотивации для разговора.
Раздался новый хруст и его вторая рука обмякла также, как и первая.
Учти: ноги будет гораздо больнее, предупредила я.
Он убьет тебя, ведьма, сквозь смешанный со смехом стон выдавил тощий.
Кто "он"?
Хозяинвыдавил он, продолжая смеяться. Хозяин "мертвого" города
Чего? опешила я.
Смех тощего внезапно прервался кашлем. Лицо его посинело, тело начало биться в кольвульсиях. Я убрала щупальца, но он продолжать висеть в воздухе. Тело его охватил такой огонь, что кроме как адским, его назвать было никак нельзя.
Я прикрыла глаза рукой, настолько он был яркий, и через какую-то секунду его не стало, и кроме горстки пепла от тощего не осталось ничего.
Глава 12. День тринадцатый: слухи, "Чистилище" и добровольно-принужительный помощник
Брось это дело! Ден грохнул бутылкой с пивом по столу.
Выпустив кольцо дыма, я отвернулась от девочек, осваивающих вместе с братом бильярд, и невозмутимо посмотрела на байкера.
Кто он такой?
Этот вопрос я неустанно задавала вот уже полтора часа и ничего, кроме "брось это дело", толком не услышала.
Стоило мне только произнести "хозяин "мертвого" города", как одних из самых смелых двоедушников, которых я знала, словно подменили и, вместо быков-воителей, я оказалась в компании страусов, готовых засунуть голову в песок, если я еще раз упомяну, простите за мои познания детской литературы, сами-знаете-кого. Или лучше сказать того-кого-нельзя-называть? По фиг!
Ты задаешь не тот вопрос! гаркнул побагровевший байкер. Лучше спроси, что с тобой будет, если ты сунешься на его территорию!
Ден, я постаралась скрыть нотки раздражения, я тебя очень уважаю, но твои страшилки мне уже в печенке сидят. Просто расскажи мне, что знаешь: кто он, что он. Дай мне хоть что-то, в конце концов взмолилась я, а то мне ничего кроме песни ДДТ в голову не приходит (имеется в виду песня "Мертвый город. Рождество" прим. автора).
Она еще и гуглила, представляешь?! ядовито вставил Марк, дувшийся на меня, как ребенок, за то, что я его обманула.
Капец просто! Разве он не слышал, что ложьлучшее изобретение человечества?
Ладно, грохнув бутылкой по столу, обреченно выдохнул байкер, я расскажу тебе все, что знаю, но, предупреждаю сразу, что по большей части это просто слухи.
Приму к сведению, ответила я, нетерпеливо поддаваясь вперед.
Короче, одни говорят, что он сама смерть, каким-то зловещим голосом начал Ден. Другие говорят, что он могущественный нелюдь, повелевающий армией мертвых. Байкер опасливо покосился по сторонам. Третьи говорят, что он демон.
Я подкурила новую сигарету, обдумывая слова байкера. У смерти не было лица, это я знала наверняка, как и любой другой владеющий искусством магии, так что конкретно этот слух был чистым фуфлом.
Могущественный нелюдь, повелевающий армией мертвыхзвучало как-то слишком киношно, но, после того, как на моих глазах некромант на кладбище оживил девушку и, призвав с помощью заклинания душу, заключил ее в сосуд, я готова была поверить в это. А вот демон Тут у меня были сомнения, не смотря на то, что о них брат Иннокентий упоминал, хотя и весьма расплывчато.
Во-первых, сам термин "демон" был в корне не правильным хотя бы потому, что рассматривался сквозь призму религии и трактовался как синоним "падшего ангела".
Во-вторых, демоны (хотя, правильнее было говорить девоны, а не демоны) по сути своей были теми же некромантами с той только разницей, что они, не жили на границе жизни и смерти, а как бы соединяли видимый нам мир, то есть жизнь, с невидимым, то есть миром духов, выступая таким образом нейтральными проводниками. И одним из примеров девонов была ищейка, к которой я обращалась за помощью в поисках брата.
В-третьих, в пристанище я также узнала про неких жнецов, промышлявших сбором так называемых "потерянных душ", к которым могла попасть душа Игоря.
Такие души жнецы продавали, и я была очень удивлена тем, что рынок подобных, простите, товаров существовал давно и также давно процветал, но, увы, на нем продавались только простые, человеческие души. В этом я убедилась лично, как только вылезла из реки.
Так что, хоть и слух про то, что хозяин "мертвого" города был демоном, и был максимально приближен к тому, у кого могла быть душа Игоря, кое-какие сомнения у меня все еще оставались, а при таком раскладе действовать нужно было лишь в полной уверенности, что это оно.
В любом случае, дыма без огня быть не могло. И, хотя меня и беспокоило то, что не успел мой пленник упомянуть хозяина, как сгорел за считанные секунды, я решила отложить выяснение того, кем именно был тот самый хозяин и на фига ему были нужны мертвецы на потом. Увидимузнаем, знать бы только, где увидеть.
Ты знаешь, где его можно найти?
Есть один клуб в центре, поджав губы, ответил байкер, прожигая меня крайне неодобрительным взглядом, который я стойко проигнорировала. "Чистилище" называется. По слухам он там обитает.
В центре? А подробнее?
Карту рисовать не буду, буркнул Ден. Захочешьнайдешь.
Клуб "Чистилище", который типа "находился в центре", на самом деле прятался в таких закоулках, что уважающий себя бродяга не стал бы туда заглядывать.
Непримечательное здание с унылой неоновой вывеской, с горящими через одну буквами ни чем не выдавало своей принадлежности не то, что к популярному месту, но и к месту сбора сверхъестественных созданий. Но это было так лишь на первый взгляд.
На второй же взгляд, более пристальный, можно было заметить охранника, каждые пятнадцать минут совершавшего обход. Ну, а на третий, еще более пристальный взгляд, можно было заметить, что неоновая вывеска отбрасывала весьма интересную тень: темно-серую, колеблющуюся из стороны в сторону, словно шторка на ветру, и ветер тот был вовсе не городским, а потусторонним, и его "мертвый" смрад скручивал мой пустой желудок болезненными спазмами.
Похоже, что это было именно то местечко, что мне было нужно.
Ну, что? Кинем монетку: кто пойдет на разведку?
Ты точно не пойдешь, ответила я, сделав глубокую затяжку. В рту появился привкус горечи, и я сплюнула. С такой симпатичной мордашкой, как у тебя, твою попку там быстро надерут.
Марк пропустил колкость мимо ушей и, выбросив дымящийся окурок, взглянул на наручные часы, циферблат которых светился в темноте.
Детское время закончилось. Я на кроватку не претендую, но сидеть здесь до утра смысла нет. Надо или заходить, или уезжать.
Удивительно, Марк, как я не вышла замуж за тебя. Ты такой умный!
Удивительно, что Игорю удалось тебя окольцевать, не задушив при этом, ядовито парировал он.
Ты умрешь в одиночестве, покачав головой, ответила я. Надеюсь, что не от моей руки.
Марк сверкнул глазами и зарычал, но я не обратила на него внимания.
Выходи, хватит уже подслушивать, кинула я в пустоту. Марк в недоумении уставился на меня, но, заметив белую фигуру без лица, скользившую по стене здания, у которого мы припарковались, понимающе хмыкнул.
Что в лесу сдохло, дорогуша, что ты обо мне вспомнила? проворковала моя проекция, зависнув в сантиметре от земли.
Не паясничай, а сделай доброе дело.
Добрые дела, дорогуша, не по нашей с тобой части, ответила она, вращаясь вокруг своей оси.
Тогда сделай пакость: обмани того дядю, я кивнула на охранника, как раз совершавшего обход, и проникни в клуб, да разведай, что там и к чему.
Там плохое место, прямо похоронным голосом заметила она, перестав вращаться.
Хороших мест не существует, дорогуша, съязвила я, теряя терпение.
Святые угодники! всплеснула она руками. Сколько мудрости в твоих словах! Марк прыснул от смеха.
Просто сделай это, прорычала я.
Она не сможет. Знакомый голос с ласково-ядовитым подтоном раздался из-за угла. Никто из вас не сможет, добавил его владелец, изящно выходя из темноты переулка.
Марк зарычал. Контуры его тела начали расплываться.
Тише, киска, тише, выставив перед собой руки, проворковал Слава. Я пришел с миром.
Мир тебе будет на том свете, рыкнул Марк.
Будет, не переживай, ответил он и, широко улыбнувшись, посмотрел на меня. Нина, вдовство тебе к лицу.
Подавилась бы собственной слюной, да во рту, как назло, пересохло. Скрипнув кожаной перчаткой, я прожгла самозванца светящимся взглядом.
Маменька отпустил тебя погулять?
Типа того, усмехнулся Слава. Кстати, спасибо, что спросила: у нее все хорошо. Слала тебе привет. И меня в придачу.
В замужестве не заинтересована. Слава рассмеялся.
Какая жалость! Ну, может, подаришь мне ночь? Познакомимся поближе. Знаешь, я полон приятных сюрпризов, добавил он, подмигнув мне.
Язычок зеленого пламени прыгнул на него и заплясал, набирая обороты.
Нина, как не вежливо, укорил он, пытаясь потушить огонь. Я ведь с миром пришел, а ты сразу в драку. Ладно, шутки шутками, уже серьезно произнес он, отбившись от огня, но я здесь не для этого. Маменька, услышав, что за горе у тебя произошло, в добровольно-принудительном порядке прислала меня.