Вину искупить? колко спросил Марк. Слава кинул на него недружелюбный взгляд.
Подожди, насторожилась я. Как слышала? У вас, что радио сверхъестественное вещало про Игоря?
Типа того, невозмутимо ответил Слава. Короче, она узнала, навела справки и вот я здесь. Он поклонился, расплываясь в улыбке. В вашем полном распоряжении. Пользуйтесь мной, не стесняйтесь.
Какая же польза с тебя, крылатый? фыркнул Марк. Ты даже сдохнуть не мог как следует! Слава не обратил на это внимания, внимательно рассматривая меня.
Подкурив новую сигарету, я выпустила дым через нос, оценивая стоявшего напротив меня двоедушника. Я не убила его только из-за его матери, к которой, как ни странно, прониклась симпатией с первого взгляда. И то, что она прислала его сюда, говорило о многом. В том числе и подтверждая мои собственные догадки.
Ты сказал, что мы не пройдем
Ты и так это знала, перебил он, иначе уже бы сама брала штурмом клуб. Не так ли?
Марк вопросительно посмотрел на меня, но на моем лице не дрогнула ни одна мышца, и Слава расплылся в улыбке.
Но ты тоже не пройдешь, сказала я, не сводя с него взгляда. Так какая с тебя польза?
Ты знаешь, какая, приблизившись ко мне вплотную, тихо ответил он. Я последний кусочек твоего блестящего плана по спасению любимого, поэтому не трать бесценное время на то, что сделать не можешь, а сделай, наконец, то, что нужно, добавил он.
Глава 13. Предупреждение
Ну, что ж, протянул Марк, обиженно и сердито сверкая глазами в мою сторону, и со стаканом виски вытягиваясь на диване в кабинете. Выкладывай.
Выпустив кольцо дыма, я откинула голову на высокую спинку кресла, прикидывая, что можно и нужно рассказать, а о чем лучше умолчать.
Нина, дребезжащим от злости голосом, произнес Марк, выкладывай.
Слава, сидевший в кресле на противоположной стороне массивного стола, издал ядовитый смешок. Его явно радовало, что он знал то, чего не знал Марк.
Я пока не уверена ни в чем, следуя древнему, как мир, инстинктивному стремлению соврать, ответила я.
Врать ты стала лучше, залился смехом Слава.
Не могу с ним не согласиться, прокомментировал Марк, мрачно просверливая во мне дырку. Не юли, Нина. Мы с тобой больше четырехсот лет знакомы, сдохли на том поле вместе, вместе разбили орден, а ты так и не научилась мне доверять. Обида в его голосе проступила очень четко.
Дело не в доверии, возразила я. Я не в детские игры собралась играть.
В детские игры мы никогда и не играли, с горечью заметил Марк.
Слава, с видом человека, попавшего на веселое представление, переводил горящий взгляд с Марка на меня и обратно, что очень раздражало.
Когда я была в пристанище, покачиваясь в кресле, начала я, брат Иннокентий рассказал мне очень многое. А ты знал, что вечный круг наших жизней, в смысле перерождение и все такое, может таковым и не быть? Вот, например, для Игоря он точно таковым не будет.
Как это? нахмурился Марк.
А вот так. Если по истечению сорока дней со дня смерти, я не найду его душу и не верну ее ему, проклятие поглотит его, и жизнь в том виде, в котором мы его видели, станет для него повседневностью, а смертьокончательным приговором. Если он умрет снова, то больше никогда не родится. У него не будет второго, третьего шанса. Не будет ничего вообще, понимаешь?!
Нинс сочувствием протянул Марк, отбросив привычную мрачность и черствость.
Куда попала его душа и воспоминания, проигнорировав его грустный взгляд и невысказанные слова, перебила я, брат Иннокентий не смог точно сказать, так как вариантов может быть несколько. Первым вариантом могло оказаться кладбище. Душа Игоря, не зная, куда ей деться, могла просто зависнуть над могилой, но мы там были и, думаю, заметили бы ее. Сделав паузу, я затянулась сигаретой и затушила в переполненной пепельнице ее остаток. Вторым вариантом могли оказаться жнецы. Думаю, ты о них слышал. Но и это оказалось не так. Рынок душ переполнен, но души Игоря там не было и нет. В этом я убедилась лично, как только вернулась из пристанища.
А третий вариант? вновь приняв хмуро-настороженный вид, нетерпеливо спросил Марк.
Третий вариантэто демиург (создатель, творецприм. автора).
Метафорически? неуверенно вскинул брови Марк, видимо, знакомый с этим термином.
Тут неоднозначно, ответила я, вращая в руках зажигалку.
Подожди, ведь демиург это демон, нахмурившись еще сильнее, задумчиво произнес Марк.
Девон, поправила я. Один из видов, да. И вот тут на сцену выходит Ден со своим слухом про то, что хозяин "мертвого" города может быть девоном.
И ты считаешь, что хозяин "мертвого" города действительно демиург, у которого и хранится душа Игоря?
Сомнения есть, ответила я, не выдержав соблазна и подкурив снова, но ты же видел тень вывески, почувствовал запах смерти. Вот и делай выводы.
Окей. Осмыслив в течении минуты мое предположение, Марк поднялся с дивана. Стакан его не пустел, и от запаха виски, которым он заливался, рискуя быть не в состоянии управлять мотоциклом и даже перемещаться, меня мутило. Это я понимаю. Но вот чего я не понимаю, так это причем здесь он. Марк ткнул пальцем в Славу, терпеливо ожидающим, когда о нем вспомнят.
Последний насмешливо посмотрел на Марка, но ничего не сказал, успев поймать мой предупреждающий взгляд. Довериедоверием, но я не готова была поделиться с другом всем, но, к моему превеликому сожалению, Марк мой взгляд заметил и практически сразу побагровел от злости.
Ты опятьзарычал он, но мощнейший удар обрушился на коттедж, выбив переднюю стену и обвалив половину крыши.
Сквозь звон в ушах пробивался лай Севера и детские крики.
Марк! закричала я, придавленная куском стены с оконной рамой. Дети!
Выбравшись из-под завала рассыпавшихся стеллажей и выпавших книг, Марк, весь в штукатурке и с разбитым виском, пулей вылетел из библиотеки и, как раз вовремя: второй, не менее мощный, удар добил крышу, и она рухнула в том месте, где он лежал.
Слава успел закрыть нас щитом и помог мне освободиться и встать на ноги. Из плеча, проткнутого осколком стекла, ручьем текла кровь.
Остатки коттеджа осыпались. Пыль вокруг стояла стеной, практически лишая обзора. Град огненных шаров летевших из-за ее кромки, если не попадал в нас, то попадал в вещи, моментально вспыхивающие то тут, то там. От дыма слезились глаза и першило в горле. Голова кружилась. Дом горел, и мы рисковали сгореть вместе с ним.
Давай, сестрица, прокашлял самозванец, отбив летевший в меня огненный шар, свой коронный.
Небо, затянутое черным дымом, стало еще темнее и, казалось, совсем низко нависло над землей, извергая гром и молнии. Время как будто замедлилось. Тонкая, ломанная линия электрического разряда по милиметрам поползла вниз и, как только достигла уровня моей груди, я со всей силой ударила в ладоши.
Огонь, которым был охвачен дом, стал ярко-зеленым и волной прокатился метров на десять, сметая все на своем пути.
Нежданчик, да? хищно засмеялся Слава, наблюдая за охваченными огнем налетчиков, метавшихся туда-сюда. А вот вам еще один, контуры его тела начали быстро расплываться, лежачих бьют. Голос его перешел на неприятный писк и черные крылья, размером с самолетные, подняли облако пыли и пепла.
Не могу с ним не согласиться, заметила я, вырвав осколок стекла из плеча и отдаваясь бегущей по позвоночнику приятной дрожи, трансформирующей мое тело.
Мой огонь был рассчитан в первую очередь на защиту, поэтому по большому счету особого ущерба не причинил, и дюжина неизвестных, справившись с ним, в удивленном ожидании уставилась на нас.
Слава атаковал сверху, с удовольствием раздирая когтями тех, кто ему попадался. Я же нападала с земли, но, кем бы не были эти ублюдки, открытый бой в их планы не входил, и один за другим они начали перемещаться.
Мой новоиспеченный напарник явно был против пленных, а вот мне очень хотелось обзавестись хотя бы одним.
Оттолкнувшись, я прыгнула на одного, как раз собиравшегося переместиться, и, повалив на землю, зарычала, собираясь познакомить его со своими когтями, но лапа так и зависла над ним.
В разноцветных глазах не было страха и бледное лицо выражало лишь готовность к сопротивлению и легкое удивление от того, что я не нанесла удар. Наши глаза встретились, и я готова была поклясться, что в них промелькнуло что-то вроде узнавания, но мертвое тело, оживленное некромантским проклятием, не помнило меня и жестко дало отпор.
Если бы не Слава, поймавший меня в полете, я бы кеглей сбила остатки выжженного коттеджа, переломав вместе с тем себе все кости.
Какой он у тебя душечкой стал, заметил Слава, трансформировавшийся в человека. Ну, просто загляденье!
Я хотела ответить, но язык словно прирос к небу. Я думала, что хуже того, что Игорь меня не помнил, быть не могло, но оказалось, что еще как могло: он чуть не убил меня и детей.
Раздался лай собаки. Я оглянулась на бегущих ко мне девочек и Севера. Миша шел следом с Фединым веником в руках и сидевшим у него на плече пыльным Бубликом, истошно мяукавшем вместе с Соней и Булкой, которых нес Марк.
Мама! Мама! Я присела на корточки и поймала их в объятия.
Все хорошо! Все хорошо! повторяла я, успокоительно поглаживая их по спинам.
У тебя кровь, всхлипнула Вера, отстраняясь. Влажный красный след остался на ее голубой ночной рубашке.
Пустяки, отмахнулась я, пробегая взглядом по их перепуганным и заплаканным лицам. Вы-то хоть в порядке? Не пострадали?
Мы в порядке, ответил Миша, приглаживая всклокоченные волосы.
Это было чудо, что их не зацепило взрывом, что Марк, удостоенный моего самого-самого благодарного взгляда, вовремя вывел их, не забыв и про моего домового, моих кошек и, конечно же, Севера.
Что это было?! С чувством сплюнув на землю, Марк оглянулся на полуразрушенный-полувыгоревший дом.
А это, друзья мои, был привет из "Чистилища", ответил Слава, вытирая рукавом кровь с лица. Вы где-то попалились, вот вам и прислали предупреждение в виде вашего драгоценногоОн замолчал, покосившись на прижимавшихся ко мне девочек. Ну, вы поняли.
Марк кинул на меня вопросительный взгляд, и я кивнула, хотя и не была согласна со Славой: попалились не мы, а я. Скорее всего именно мои игры с некромантом привели к тому, что дети лишились крыши над головой. Мой промах, моя ошибка.
Что же нам теперь делать? прописчала Вера, со слезами глядя на то, что осталось от нашего дома.
Я прощупала заклинание иллюзии, которое Игорь ставил еще во времена ордена: оно слабело, но его действия еще хватало для того, чтобы соседи спали спокойно, не слыша и не видя того, что произошло с нашим коттеджем, иначе здесь бы уже полно было ментов, пожарных и прочих абсолютно не нужных работяг на госсодержании.
Марк, девочки, Слава, брат и даже кошки смотрели на меня, ожидая моего решения. Смахнув образ Игоря, стоявший перед глазами, я выдохнула и накинула на Севера и кошек золотистые коконы, чтобы можно было не волноваться, что они разбегутся.
Возьми. Я протянула брату руку, в которой появился большой коричневый конверт. Здесь документы, которые вам понадобятся.
Миша заглянул в конверт, бегло просмотрев паспорта, свидетельства о рождении, данные по банковским счетам, документы на недвижимость, на аптеки и прочее.
А этоГолос брата надломился. Нина Ты что
Марк, мельком взглянувший на завещание, переменился в лице.
Отправляйся в Бабью Выгороду, произнесла я каким-то чужим голосом. Поживете пока там. Будешь за главного, ясно?
НинаГлаза брата наполнились слезами.
Черт, я обещала ему, что все будет хорошо, но не успели мы воссоединиться, как разлучались вновь. Жизнь все-таки дерьмо.
Это всего лишь страховка, прервала я. Сделай, как я говорю: отправляйся в Бабью Выгороду, присмотри за девочками, кошками и Севером. Ты уже совсем взрослый, и я знаю, что могу на тебя положиться, ведь так? Миша кивнул. Я приду за вамиТут настало время и моему голосу надломиться. Мы придем за вами. Ясно? Девочки заплакали и прижались ко мне сильнее. Все, идите. Они нехотя разжали руки и я подтолкнула их к брату. Внутри все сжималось от боли, но я заставила себя улыбнуться. Все будет хорошо. Мы скоро увидимся. Я люблю вас.
Они исчезли и меня обдало холодом пустоты, но я поступила правильно. Я получила предупреждение и теперь настала моя очередь действовать.
Никаких сомнений в том, что душа Игоря находилось у хозяина "мертвого" города, девона, демиурга, поработившего ее и его тело, у меня больше не было.
Что он из себя конкретно представлял я не знала, но зато точно знала, что делать дальше, хотя это и было вовсе не то, что я планировала, когда только узнала, что Игорь воскрешен проклятием.
Ну, че, ботаны, думаете? Пора за книжки. Слава в предвкушении потер руки.
По лицу Марка пробежало удивление, сменившееся пониманием и окрасившееся ужасом.
Не смейхрипло выдавил он сквозь плотно сжатые зубы, прожигая меня тяжелым взглядом. Я не позволюЕго передернуло. Не позволю
Марк
Не делай глупостей, Саша. От волнения он назвал меня старым именем. Книга не игрушка, и то, что в ней скрыто вовсе не для игр.
Разве мы когда-то играли?
Подумай о детях, о будущем! Ты же беременна! в захлеб затараторил он. Я ничуть не удивилась, что он знал про мое интересное положение. Марк, которого я знала более четырехсот лет, не остановился бы, пока не узнал, что я скрываю и было неважно, как именно. Игоря не спасешь и себя загубишь! Отпусти его! Отпусти!
Не могу, едва слышно ответила я.
Марк перевел тяжелый взгляд на Славу, отстраненно наблюдавшего за нами, к которому я непроизвольно отошла. Знаю, друг чувствовал себя преданным, ему было страшно за меня, но я не могла утягивать его и дальше за собой, как и не могла выбрать другой путь.
Девочки под присмотром брата не пропадут и, если я не сдержу обещание и не вернусь к ним, Марк их не бросит, так что в этом мне было спокойно.
Друг криво усмехнулся и снова посмотрел мне в глаза долгим, тоскливым взглядом и, не промолвив и слова, исчез.
Глава 14. Лемегетон
Холод и пустота, охватившие меня новой волной после ухода Марка, вытиснились черствой целеустремленностью. Порыскав по обломкам коттеджа, я нашла аптечку и кое-как обработала рану на плече.
Можно было бы и "Облик" замутить, но мне жаль было тратить на него время, да и все равно меня стошнило бы от одного его вида, не говоря уже о вкусе.
Неудивительно, что тебя отследили, заметил Слава, остановившись над поваленным на бок покореженным дукати, который я не смогла бросить после сожжения некроманта. От него за километр мертвечиной несет.
Моя хонда выглядела еще более плачевно, а вот лексус Игоря удивительным образом уцелел, отделавшись лишь спущенным колесом и отбитым зеркалом. Про хэтчбек можно было и не говорить: бедолагу, припаркованного возле коттеджа, препарировал еще первый взрыв.
Ну, что, сестрица, где гримуар? Только не говори, что он здесь. Слава склонил голову на бок и, прищурившись, оценивающе посмотрел на меня, будто пытаясь понять: могла ли я оказаться настолько тупой, чтобы спрятать такую вещь в доме.
А ты не такой умный, братец, каким себя считаешь, ответила я, протягивая ему руку, за которую он поспешил взяться.
Лесную тишину нарушало лишь уханье совы и шуршание падающих листьев, еще слишком молодых, чтобы удержаться от порыва ветра, вызванного нашим перемещением.
Ночь была ясной и холмик, густо поросший весенними цветами, четко выделялся при лунном свете.
Мать моя женщина! воскликнул Слава, вырвав свою руку и чуть не кинувшись рыть землю. Он был здесь? Все время?
Я ничего ему не ответила. На самом деле, закапывая доставшийся мне по наследству гримуар со своими четырехсотлетними костями, я чувствовала себя полной дурой, но, так и не придумав места лучше, все же оставила его там, и, как оказалось, не прогадала, ведь Слава его не нашел.
Даже сквозь толщу земли от него исходили потоки энергии и настолько сильной, что невольно шевелились волосы на затылке. Мой крылатый помощник в нетерпеливом страхе переминался с ноги на ногу, чувствуя его мощь. Гримуар был завещан мне и только я могла его взять и отдать кому-нибудь.
Забавно, что я только сейчас это поняла, как и то, зачем он так пытал ведьм, ведь никто, кроме них самих не мог прикоснуться к колдовской книге.