С сожалением отодвигаю пустую тарелку. Разум говорит, что ещё немногои облопаюсь, зверь по имени жор требует добавки. Выигрывает сытость: заставляет течь мысли лениво, неторопливо, а заодно и ухватить за хвостик последнюю.
Я вот что-то не поняла, заявляю подозрительно, а что там Виташа намекал на будущих оборотников? Он, часом, не подумал, что у тебя тут целый гарем? А третьего кольца у тебя в заначке не припрятано?
А то, что мы с тобой с некоторых пор одной кровизабыла? Аркадий посмеивается. Всё правильно он определил. Да и я-то давно свой Дар почувствовал, просто молчу из скромности. Не бойся, не помешает. Не ты сама, так твои ребятишки перекидываться смогут.
Я роняю салфетку.
Это кто же у меня родится? Аркаша, а это нормально?
Кто родится, тот и сгодится. Некроманты сами по себе могут перекидываться, это ты, наверное, уже знаешь, да и в воинах кое-что заложено изначально Хорошая смесь получится, гремучая. Тут это часто случается. Вот у нас с Ло, тоже трудно предугадать, кто получится: если к моим основной и ведунской ауре прибавить амазонскую Подозреваю, будет у нас малолетняя валькирия, и устроят мне мои женщины развесёлую жизнь.
Он жмурится, как большой сытый кот. Благосклонно кивает Виташе, который ловко меняет приборы и заставляет стол розетками со свежей ягодоймалиной, клубникой, ежевикой, садовой земляникой. Поколебавшись, присовокупляет ко всеобщему великолепию добрую плошку мёда. Оставляет два серебряных чайника и с лёгким поклоном удаляется. Аркаша, улыбаясь чему-то своему, разливает чай, вручает мне палочку для мёдасо смешным миниатюрным бочонком на конце, а сам всё молчит, словно ведя с кем-то неслышный мне диалог. Даже вынырнувший наконец из рукава на волю сонный растрёпанный Джемка удостаивается лишь рассеянного поглаживания и, обиженный невниманием, прыгает ко мне, требовательно вереща.
Поддаюсь угрызениям совестикак-никак, из-за меня бедолаге сегодня досталось! и не жалею угощения. Бельчонок таскает с ладони ягоды, торопливо, но аккуратно, я насыпаю ещё, а сама опять вспоминаю Рикки.
Аркаша, спрашиваю после недолгих размышлений, а твой Джемтоже кидрик?
Ничуть не удивившись вопросу, он качает головой.
Он просто фамильяр-оборотник. Настоящий кидрик появляется на свет один из тысячи таких ящерок. Они сами по себе редки, поэтому кидриков осталось десятка два на весь мир; и питомник почти разорён
Плотнее сжимает губыи весь уходит в скорбные переживания. Робко напоминаю:
Почему ты не рассказал о них всё сразу? Ещё тогда, когда обнаружил его у меня в сердце?
А ты представь, оборотник встряхивается, словно отгоняя дурное видение. Вывалил бы я на твою голову всё, что знаю, про возможные переносы А тут Мага не так давно объявился, напугал тебя до полусмерти. И где гарантия, что ты не попытаешься с помощью своего малолетки драпануть из этого мира побыстрее? Хороша парочка: один едва прочухался, ни мира толком не чувствует, ни своих возможностей, всё на рефлексах, и тыне знаешь, куда бежать, лишь бы подальше. Ох, и натворили бы вы дел Нет уж, иногда полезно оставить всё, как есть, и дать событиям идти своим чередом. По-моему, в итоге получилось неплохо. Ник говорил, у тебя настоящий красавец вымахал, а главноетолковый. Скучаешь? спрашивает неожиданно. Значит, и он скучает. Найдёт он тебя, не сомневайся.
Ласково оглаживает ушки бельчонка, который так и льнёт к хозяйской ладони. Цапнув напоследок ежевичку, фамильяр пристраивается на плече у друида.
А я кручу в пальцах алую ягоду и, ещё не положив на язык, не раскусив, знаю, как упруго подастся под зубами плотная мякоть, как слегка сведёт скулы от кисло-сладкого сока, как хрустнут золотисто-зелёные зёрнышки. И кажется, что вот-вот я вспомню что-то очень важное, скрытое за заботливым дуновением ночного ветра, загасившим когда-тодавным-давнодве уставшие свечи
Леди Иоанна? Кажется, озадаченный официант окликает меня уже не в первый раз. Что-то не так?
Я нахожу в себе силы улыбнуться.
Всё в порядке, просто задумалась. Всё было прекрасно, хоть и подбираю подходящее слово, неожиданно. Интересно иногда узнать о себе что-то новенькое. Спасибо
Витаэль, охотно подсказывает онВсегда к вашим услугам, сударыня. И заходите к нам как-нибудь без этого варвара, увидитебудет совсем иной результат.
Почему? не могу удержаться от вопроса. Аркадий скептически хмыкаетего обозвали варваром! официант же наклоняется к моему уху.
Есть подозрение, доверительно сообщает, что детские матрицы весьма чутко реагируют на ближайшие родственные ауры и подстраиваются под них. Сейчас рядом с вами побратимтак ведь это называется? и ваши вкусы совпадают; в соседстве с некромантами они изменятся. Если захочется чего-то привычного, своегоприходите без этой оравы, мы побалуем сугубо вашими любимыми блюдами, обещаю.
Благодушно улыбаясь, наш белокры ой, нет, просто вьюнош в белом одеянии, исчезает, и вместе с ним таинственным образом опустошается столешница, сохранив лишь прелестную сухарницу, вновь полнёхонькую.
Витаэль? шепчу обескуражено. Аркаша
М-м?
Мой спутник уже помогает мне встать и ведёт к выходу. Я не успеваю уловить переход от почти интимной тишины к привычному царству звуков, но, оказывается, скрипичный квартет уже выводит новую мелодию, к которой присоединяет свой голос флейта.
А разве этот Виташане паладин?
Да я как-то не задумывался. Здесь полно волонтёров, либо тех, кто по обету работает, а спрашиватьне принято. На мой взгляд, тут все не за страх, а за совесть стараются и далеко не всепаладины. А что тебя смущает?
Ну пожимаю плечами. Двустворчатая дверь сама распахивается перед нами, и мы попадаем в бесконечный холл. Мне просто показалось странным полное имя. Знаешь, в нашем мире такие окончания свойственны именам
ангелов. Рафаэль, Тариэль, Даниэль, Габриэль "Михаэль", услужливо подсказывает внутренний голос. А что, если и Качаю головой, отгоняя нелепое предположение.
Эльфов? подхватывает Аркадий, поняв меня по-своему и сдерживая смешок. Неувязочка, Вань, уши у него нормальные, будь уверена, я бы разглядел за несколько дней. Пошли, посидим в саду, за мной ведь ещё рассказ, я обещал
Мы идём мимо розария, коим любовались недавно из окон столовой, и мой спутник неожиданно трогает меня за рукав. На лице у него блуждает рассеянная улыбка Опять он на связи с Лорой.
Подожди-ка немного, он ненавязчиво подталкивает меня к широкому деревянному дивану, устланному подушками, весьма кстати замаячившему под раскидистой ивой. Рядом поблёскивает небольшой декоративный водоём с толстыми лупоглазыми рыбинами, призывно разевающими пасти. Присаживаюсь, смирно выжидая, пока голубки не наговорятся.
Ладно, вслух заканчивает Аркадий. Сейчас попробую. Джем, поработай, ещё маленько, да не дуйся, сюрпризов не будет, как в прошлый раз. Ваня, тут для тебя Ло кое что в памяти закапсулировала, вы же, женщины, без сентиментальных сцен жить не можете Да не бойся, она уже в порядке. Давай, покажу, что она мне скинула; только с качеством может быть не очень, моя благоверная не слишком часто этим занимается.
Не могу удержаться от вопроса:
А что, и такой навык у амазонок есть?
А как же? Для разведки особо ценен, там на беглый осмотр надежды мало. Не отвлекайся, устройся поудобнее, сейчас проведу тебе ещё один сеанс.
Фамильяр, недовольно поцокав, перепрыгивает мне на плечо и кусает в мочку ухаощутимо, я аж подпрыгиваю. Отомстил, паршивец, а ведь я его задабривала-задабривала Вредина. Однакотуман, не могу ничего разглядеть Нет, вижу. Ага, та же площадь, и состав присутствующих у портала почти тот же Меня охватывает жадное любопытствоне моё, Лорино, у неё даже сердце начинает стучать сильнее.
Вот и он, мой ненаглядный, брови сдвинул, туча тучей. Смотрит, как на врагов народа на моих девочек смотрит, между прочим. Руки в карманы засунул, с пятки на носок слегка покачивается Девицы мои, что характерно, в той же стойке: руки в карманы, сами насупленные И, по всему видатьне знают они, все трое, что им сейчас друг с другом делать.
За спиной брата Николас делает ободряющий жест. Но помалкивает. Хранит молчание и Глава, в отличие от младшего сына настроенный благодушнопохоже, один вид внучек действует на него умиротворяющее. Не торопятся разрядить тишину и окружающие, поглядывают с любопытствоми есть на что, ибо оба некроманта и мои девочки представляют весьма любопытное зрелищедве взрослые копии, две детские, такое не часто увидишь. И ещё мне кажется, что молчат члены Совета из чувства такта: похоже, многие уже осведомлены о нашей с Магой истории, и предоставляют первое слово отцу детей. Да и их, кажется, интересует: какой-то будет эта первая встреча? Мне даже страшно становится.
Вот что, наконец, размыкает губы Мага. Решите в следующий раз дёрнуть из домуподумайте о матери. Я её после вашего ухода сутки отхаживал. Понятно?
Девочки шустро выдёргивают руки из карманов и прячут за спину.
Мы поняли, вежливо отвечает Сонька. Да знаем, что виноваты, но ты же нас сейчас к ней отвезёшь? Нам надо извиниться.
И давай не будем сразу ссориться, встревает Машка. Она у нас вечный миротворец. А то получится ещё, как у вас с мамой Мы и так друг друга сколько лет не знали.
Зависает пауза.
Минуту, вдруг громко говорит один из присутствующих паладинов, кого же, в таком случае, мы видели совсем недавно? Кто уехал вместе с сэром Васютой? Мне показалосьили нетчто это была не совсем та Обережница, что присутствовала на последнем Совете?
Ве" гнее сказать, совсем не та. П" гоэкция, д" гуг мой, с французский прононсом отвечает ему сосед в мантии стихийника. Я "гасскажу вам об этом уникальном создании чуть позже
Она не проекция, тихо, но твёрдо возражает Машка. Видимо, не по уставу, поскольку Николас делает большие глаза, а все остальные чересчур внимательно начинают разглядывать мою девочку. Та сердито дёргает плечом, будто от чужих взглядов чешется спина. Она всем хотела доказать, что человек.
А человека определяют поступки, договаривает сестра. У неё получилось. Вы же видели!
Стихийник отвешивает им глубокий поклон. Улыбается в пышные усы.
Итак, господа, подаёт, наконец, голос дон Теймур, приближаясь к внучкамдумаю, вы уже поняли, кто перед вами. Позвольте представить новое поколение нашей семьи: Софья и Мария дель Торрес да Гама, дочери моего младшего сына и той самой обережницы, история которая вам всем хорошо известна. В связи с этим, уважаемые коллеги, а также бессовестно воспользовавшись присутствием высочайшего Совета практически в полном составе, хотел бы попросить вас о небольшой формальности, ибо возможность собрать вас в количестве, необходимом для принятия совместного решения, выпадет ещё не скоро
Симеон сердито крякает.
Не сори словами, Ящ Теймур, умеешь загнуть, это мы знаем. Просишь, что ли, признать внучек наследницами? Что скажет наша уважаемая председатель?
Похоже, скептически замечает Акара, выездные заседания Совета становятся традицией. Думаю, рассмотрение вопроса, поднятого одним из Глав Совета, не нуждается в дополнительном созыве и может быть проведено незамедлительно. Тем более окидывает моих девочек пристальным взглядом и неожиданно улыбается. Тем более, что в данном случае для установления факта отцовства даже не требуется экспертизы, а наличие ауры обережной, уникальной для нашего мира, профессионалы определят невооружённым глазом. К тому же, совсем недавно мы видели двойника матери этих детей Уважаемый Симеон, вы, кажется, хотите сделать заявление?
Старец пристукивает посохом. Не сердито, но весомо.
Желаю. Принадлежность к двум кланам.
Дон Теймур словно сдерживает нетерпеливый вздох. Акара же кивает.
Принято. Уважаемые члены Совета В полной тишине она обводит взглядом лица присутствующих. Уважаемые доны Теймур и Маркос дель Торрес да Гама, а также отсутствующая в настоящее время Иоанна-Ванесса-Ива, ставлю вас в известность об официальном принятии Софии и Марии дель Торрес да Гама в клан Некромантов и клан Обережников мира Гайи, с наделением соответствующих прав и установлением обязанностей. Развёрнутый вариант решения, заверенный подписями и печатями членов Совета, предоставит вам наш секретарь. Поздравляю.
И, отвернувшись к кому-то, сердито вопрошает:
Кто-нибудь объяснит мне, что произошло с этим чёртовым порталом?
* * *
- Дальше неинтересно.
Мир вспыхивает послеполуденным солнцем. На меня обрушивается каскад иных звуковшороха листвы под порывами ветра, чмоканья рыбин в пруду, дроби дятла неподалёку, отзвуков музыки из открытого окна Да, по сравнению с предыдущим показом, когда я напрямую была связана с Лориным восприятием, "капсульное" приглушенои в красках, и в озвучке, просто, увлёкшись, я этого не замечала.
Я вспоминаю хмурого Магуи затаённую панику в его глазах, и чувствую, как расплываюсь в улыбке. Так-то, суженый мой, повозись с детьми, повоспитывай. Они сами тебя многому научат!
Так они сейчас приедут? спохватываюсь. Наконец-то!
Тихо-тихо! перехватывает меня Аркаша, не торопись! Ло просила передать, что до вечера ничего не получится: Мага хотел было напроситься, но сэр Перси устроил всем выволочку и сказал, что на сегодня с тебя хватит. Вань, да дай ты им хоть пообщаться, в самом-то деле, они отца впервые в жизни увидели! Пусть город им покажет, дом знаешь, как он своим домом гордится? Зуб даю, девчатам понравится!
Э-э, внезапно озадачиваюсь. Им-то понравится, да только где теперь Маге всю эту ораву разместить? Николас с отцом, дети, Мирабель, говоришь, с ними А у него на всех одна кровать и два дивана!
Э-э! передразнивает Аркаша. Не преувеличивай размер бедствия, дорогуша. А друзья на что? На свой дом я даже не рассчитываю, потому что ты не видела ещё, в каких хоромах тут Майкл обитает; по сравнению с его домярой твой супруг просто в каморке ютится. Даже не сомневаюсь: наш Майки с честью выполнит долг гостеприимства. Тем более что твоя будущая свекровушка отчего-то на нюх не выносит Магину холостяцкую квартиру; это тебе только на руку, полагаю
Свекровь До сих пор я воспринимала её как какой-то виртуальный объект. Теперь жепридётся столкнуться с этим объектом вживую. А я уже далеко не девочкапрогибаться перед родственницей только потому, что она родственница Отчего-то даже общество незабвенного дона кажется мне сейчас куда более привлекательным.
Скинув обувь, Аркаша подгребает под себя пару подушек, устраивается на обширном диване, с хрустом в суставах потягивается.
Не спать, а то развезёт на солнце, а у меня ещё дел куча; я ж сегодня женюсь, если не забыла. Давай тут посидим, я за эти дни насиделся в четырёх стенах, больше не могу.
За тобой рассказ, Аркаша, напоминаю я. И если ты мне сей же час не выложишь, что, в конце концов, тут без меня случилосья начну тебя шантажировать. Хочешь свидетельницугони отчёт, иначе я скоро беситься начну, так вы все ловко уклоняетесь Будешь говорить?
Буду. Главное, что момент тобой выбран правильно: мужчина сыт, доволен, и ему проще сдаться, чем оказывать сопротивление. Рассказчик из меня, конечно, не ахти какой да и Диана вот-вот может нагрянутьтебя проверить Всё-всё, больше не томлю, начинаю
* * *
Не так давно понял одну крамольную вещь, Ванечка. Знаешь, почему тебе никто не торопится ничего рассказать? Потому что гордиться-то нечем. Нет в этом ни славы, ни подвигапобедить юнца щенка, волчонка. Я вотрадости особой в этом не вижу. Всё его преимуществоэто врождённые способности существа высшего порядка. Я теперь даже и не могу назвать его Демиургом, понимаешь? Демиург, Богэто, в нашем представлении, нечто незыблемое, не имеющее возраста или нет: пребывающее в состоянии вечной мудрости. Он был, есть и будет таким всегда.
А тут вдруг оказывается, что Богпусть даже местныйне умудрённый вечностью старец и даже не закалённый в боях муж, как большинство из нас ожидало. Мы ведь многие думали, что он на нас что-то новое отрабатывал, эксперименты ставил для какой-то там большей, ему одному известной цели. А он просто развлекался. Вот что обидно. К тому же, выходило, что демиурги не вечны, они когда-то рождаются, взрослеют Этот вот ещё не повзрослел. Я сперва удивлялся, отчего его ваша компания Игроком кличет, потом понял: он ведь по уму ненамного старше тех мальчишек-геймеров, которых сюда перетаскивал, а потом уже увлёксяи принялся за взрослых.