А вы не боитесь? неожиданно для себя спрашиваю. Доктор понимает меня с полуслова и кидает в сторону моего свёкра, что темнее тучи, суровый взгляд.
Я в своём праве, дорогая леди. Подбадривает меня улыбкой. И вы тоже. Не забывайте это. Маркос, усмирите гнев, кому как не вам знать, чем может разрешиться данная ситуация. Возможно, всё, что нужно вашей супругеэто понять, что на неё никто не давит. И успокоиться.
Вспыхнув, и сразу же побелев, суженый отводит глаза. Николас напоминает о себе, сжав мои плечи.
Только не решай сразу, родственница, ладно? У тебя сейчас гормоны бушуют, ты хоть обратила внимание, что кидаешься из крайности в крайность? Ива, прости нас. Я ведь не всё про тебя знаю, не думал, что для тебя это столь болезненно Прости, слышишь? Он наклоняется к моему уху и шепчет:А может, всё не так уж страшно, а? Вот представь: кроме Сонечки и Машеньки была бы у нас ещё одна девочка Лизонька, например. Такая же шустрая, черноглазая, красивая, умненькая, тебя бы любила Неужели ты её ненавидела бы только за то, что она третья? Или что тебе чуть тяжелее было живот носить? Послушай
Пока он нашёптывал, я вдруг столь явственно представила рядом со своими дочками их сестричку, что при последних словах захотела его двинуть, как следует, аж локоть зачесался.
Вот видишь Родственник предусмотрительно заслонился углом подушки. Во-от, тебе её жалко Что тебя пугает? Восемь месяцев плохого самочувствия? Так Персиваль этого не допустит, да и в родстве у нас целая семейка паладинов, среди них только и наслаждайся жизнью Ходить будет тяжело? А мы тебя на руках носить будем, и до, и после родов, не сомневайся. Не торопясь, массирует мне плечи, шею, воркует, словно очаровывает, и напряжение, вновь было мной завладевшее, спадает. Давай-ка, ложись, душа моя, взбив подушку, он укладывает меня поудобнее.
В какой-то момент я вдруг вспоминаю, что мы в комнате не одни.
Постой, словно стряхиваю с себя оцепенение, это что сейчас было, а? Ты использовал голос?
Ну да, охотно признаётся он. А что делать, надо было тебя успокоить, что-то ты разбушевалась. На Магу-то у тебя иммунитет, стойкий, пятнадцатилетней выдержки, тебя могу убедить только я.
Не выдержав, улыбаюсь.
Браво, сэр Персиваль беззвучно аплодирует, а Диана в своём уголочке шумно выдыхает: похоже, бедняжка во время наших разборок оцепенела. Мага вновь присаживается на край постели и касается моей руки.
Ива, пожалуйста
Пытаюсь освободиться. Это на Ника я не могу сердиться долго, а на его братца с папочкой всё ещё зла. Он обречённо разжимает пальцы. Поспешно лезет в карман за платком и начинает оттирать мне ладонь, испачканную в чём-то красном
Следите за собой, юноша, наставительно говорит Персиваль. Особенно когда не сняли боевые ногти. Собственно, почему все так переполошились? Не вижу оснований для тревоги. Вам просто сразу нужно было объяснить вашей дорогой донне, что у неё есть выбор, и не пытаться ею манипулировать А выбор она сделает правильный, но только, когда осознает, что свободна. Диана? Что у нас дальше в плане дня?
Сестричка Ди вскакивает.
Ещё три пациента, сэр Персиваль, и встреча со студентами.
Вы слышали, господа? Позвольте на сим закончить нашу встречу и откланяться. Вам, Маркос, разрешается навещать наречённую супругу два раза в сутки, прочих я попросил бы воздержаться от визитовпо крайней мере, пока леди не окрепнет. Всё, что ей сейчас нужнопокой и отдых, отдых и покой. А ваш приход, к сожалению, спровоцировал целый взрыв нежелательных эмоций, ликвидация их последствий займёт немало времени. Прощайтесь, господа.
Что ж, Глава не может не оставить за собой последнего слова. Если дорогой донне очень дорогой донне надо подуматьпредоставим ей эту возможность. Надеюсь, она
Без угроз, Теймур!
примет решение, не противоречащее её совести и нравственным установкам, с чувством завершает дон. Персиваль, ты доволен? Сколько времени потребуется на восстановление, чтобы она смогла перенести дорогу? Сам понимаешь, в её состоянии не стоит лишний раз прыгать по порталам.
Доктор удивлённо приподнимает брови.
Неделю, не меньше. Ты хочешь предложить для реабилитации какое-то иное место? Уверен, что там ей будет лучше, чем здесь?
Безусловно. Каэр Кэррол богат энергетикой, там тишина и покой, сад, лес, озеро Что ещё нужно? Мы погостим там с месяц, а когда донна окрепнет как следуетотправимся в ЭльТоррес, там у нас планируется некая церемония. Надеюсь, ты не откажешься принять в ней участие.
Не будем торопить события, поразмыслив, отвечает доктор. Сначала дождёмся первого этапа выздоровления, затем я навещу вас у Кэрролов, а уж в зависимости от самочувствия леди будем строить дальнейшие планы.
Хватит, говорю я тихо. Они поворачиваются ко мне в изумлениикак будто после разыгравшейся тяжёлой сцены я вообще не в состоянии подать голос. Никуда я не поеду. Вы решаете за меня, думаете за меня, скоро будете жить за меня; я что, недееспособна?
Наступает тяжёлое молчание.
Донна, будьте благоразумны, прерывает его Глава, отчего-то вы несколько превратно понимаете наши действия. Вынужден признать: мы уделяли вам слишком мало внимания. Мы, не только мой сын. Если бы я в своё время не покинул вас без защиты, нам не пришлось бы впоследствии брать штурмом крепость моего бывшего друга. Моя вина, донна, безгранична, и я всего лишь пытаюсь её загладить, позаботившись о вашем здоровье и безопасности. Разве можно меня в чём-то упрекнуть?
Только в том, что вы опять загоняете меня в угол. Вы более изощрены в интригах, дорогой дон, и уж язык у вас подвешен куда ловчей. Поэтому я вновь не знаю, что ответить. Под столь безукоризненную защиту не подкопаешься.
Упрекнуть? Ни с того ни с сего вспоминаю летящие в лицо россыпи радужных молний Это когда Главе при нашей первой встрече взбрело на ум протестировать моё личное Зеркало. Напомнить ли вам, дорогой дон, что я уже тогда была в положении? У вас действительно на вес золота беременные женщины и матери, вы их любите, цените, уважаете и ни в коем случае не подвергаете опытам?
Не знаю, сработали крохи оставшегося обережного дара, или уж так получилось у меняпослать достаточно чёткий образ, но только мой будущий свёкор неожиданно сбавляет в румянце на щеках. Второй раз за сегодня.
Вы же на меня не в обиде Ива?
Он всё прочитал и понял. Как и свою удачу, заключающуюся в том, что его "мальчики" пока не знают о том инциденте. Что там насчёт совести и нравственных установок, дорогой дон?
Что вы, отвечаю учтиво. Разве можно на вас сердиться? Не за то ведь, что вы опираетесь не на нравственные постулаты, а на полезность для клана так, кажется? Держать в неведении женщину с тем, чтобы она родила полезных для клана детишек
Ива, не начинай, сдержанно говорит Мага. Ник извинился, за всех нас, если хочешь, я
Я приношу свои извинения, донна, перекрывает его попытки отец.
Худой мир лучше доброй ссоры. Молча протягиваю ему руку. Он подчёркнуто медленно и церемонно прикасается к ней губами.
Ведь ты подумаешь, Ива? тихо спрашивает перед уходом суженый. В глазах у него тоска и надежда. Кивнув, пытаюсь улыбнуться на прощанье, а сама незаметно потираю освобождённое запястье. В том месте, где дон небрежно провёл отполированным ногтем, срезая бархотку, проступает несколько крохотных алых бисерин.
Глава 2
Валериановый кореньпорядочная гадость, скажу я вам. Скрепя сердце, вливаю в себя глоток за глотком настой, отдающий сердечными каплями. Видите ли, сэр Персиваль после визита родственников велел непременно меня отпоить этой гадостьюдля снятия стресса, и теперь сестричка Ди на посту, у моего одра строго бдит, чтобы я выпила всё до капли, да ещё и намеревается предложить добавки, судя по решительному виду. Но вот она поспешно отставляет чайник и начинает вытирать мне щёки салфеткой, приговаривая что-то ласковое. Я же слышу её, как сквозь вату, не воспринимая слов, и не сразу осознаю, что плачу и прямо в успокоительный чай скатываются слёзы.
Он знал
Поспешно отбираю у Дианы салфетку и прячу лицо. А я-то гадала, отчего Мага так переменился? С момента, как он воскрес (непривычное словосочетание, впрочем, к некроманту вполне применимое), подсознательно ожидала от него подвоха, какой-то гадости, мести. В самом деле, ведь не очень-то он со мной на первых порах церемонился. Если бы не строгий надзор дядюшки Джонатана, неизвестно, чем завершилась бы наша встреча в придорожной гостинице. А вот много позже, в моём мире суженый стал другим: куда более сдержанным, корректным. Как бережно, чуть ли не с благоговением поцеловал мне руку, надевая обручальное кольцо, это я запомнила даже в тогдашнем раздрайном состоянии. Воспоминание до сих пор режет мне сердце Да и здесь, в Гайе, я и дурного слова от него не слыхала. По сравнению с собой, прежним, он стал образцом спокойствия и выдержки, но я всё опасалась, что рано или поздно он сорвётся, ибо хорошо помнила его вспыльчивость.
Выходит, когда я обратилась к нему за помощью, суженый не просто погрузил меня в забытьё; выудив из моей памяти сведения о брате, он копнул глубже, дальше. И докопался Зачем? Подозреваю, что узнать-то он хотел не обо мне, а о детях, и чем больше, тем лучше; он ещё тогда на них не мог наглядеться, когда Майкл показывал слепок с моих воспоминаний. Слишком много пропустил отец моих девочек, и ему наверняка захотелось узнать о них всё, увидеть и новорожденных, и первые их шаги, и взросление А моя жизнь настолько переплетена с жизнью детей, что, естественно, открылось ему многое. Значит, проняло.
Стоп. Никаких больше слёз, довольно. Нахожу в себе силы успокоиться и даже извиниться перед Дианой, не на шутку встревоженной. Вернув пустую чашку, которую, оказывается, забывшись, так и держала в руке, тихо укладываюсь. И вновь думаю о Маге. Сейчас безупречное его поведение с момента появления в нашей квартирке и до сегодняшнего дня видится мне совершенно в ином свете. Значит, он чувствует себя виноватым, хоть и скрывает весьма тщательно. А ядаже не спросила, каково ему пришлось эти пятнадцать лет, лишь злорадствовала, когда он случайно проговорилсяне мне, другимо своих проблемах. Он упоминал, что пытался справиться самостоятельно, но каким образом? Мужчины ведь по-разному борются с зависимостью, кто-то отвлекается работой кто-то женщинами. Нет, не хочу сейчас об этом.
То ли травы, наконец, действуют, то ли мне самой удаётся справиться с нервным мандражемно спустя какое-то время ловлю себя на том, что бездумно созерцаю букет в напольной вазе неподалёку от кровати. Должно быть, цветы здесь полевые из-за того, что их природный аромат слаб, в больничной палате не место садовым с тяжёлым запахом. Хрупкие фиолетовые колокольчики, глазастые ромашки напоминают об ином букете, сиротливо высохшем на подоконнике Васютиной кухни. Невольно прислушиваюсь к себе ничего. Пусто в душе. Словно выгорело прежнее чувство вместе с Даром, дотла.
И почему-то до боли жаль рассыпавшегося в прах обручального кольца с турмалином.
Сэр Персиваль возникает бесшумно, словно призрак, но это не мешает ему пододвинуть вполне весомый стул ближе к кровати. Звук от соприкосновения тяжёлого предмета с полом окончательно возвращает меня в реальность. Маленький доктор, прищурившись, окидывает меня бдительным взором и по всему телу разбегаются щекотинкиверный признак профессионального сканирования. Похоже, мой лечащий врач недоволен результатами осмотра. Кстати, почему он здесь? Должно быть, Диана сетовала на мои рыдания
А давайте-ка временно никого не будем к вам подпускать, Иоанна, даже супруга, неожиданно предлагает доктор. Бог с ней, с этой энергопотерей; обойдёмся как-нибудь своими силами, накопителей у нас хватит. Свидание с родственниками на вас плохо подействовало, а это никуда не годится: вам нужны только положительные эмоции. Что вы скажете о нескольких днях одиночества и покоя, дорогая леди?
Виновато улыбаюсь.
Я их не выдержу. К тому же, если вы запретите Маге являтьсяон изыщет другой способ со мной встретиться, или сделает подкоп, или Вспоминаю о некоторых способностях некромантов. превратится в кого-нибудь и пролезет в любую щёлочку, наверняка, он ведь упрямый. Ну, подумаешь, поплакала немного, женщинам это иногда необходимо. Всё прошло.
Уверены? Он склоняет голову набок и в этот момент напоминает дятла, так и высматривающего, куда бы клюнуть. Но глядит уже без прежней настороженности, словно изучает? От подобных разглядываний я всегда впадаю в нервозность, вот и в этот раз мне не по себе. Без особой необходимости поясняю:
У беременных часто глаза на мокром месте. Мы готовы рыдать по любому поводу, но так же быстро успокаиваемся. Сэр Персиваль понимающе кивает. И, пожалуйста, не принимайте меня за совсем уж немощную; я куда крепче, чем вы думаете.
О, в этом я не сомневаюсь, отзывается он с удовольствием, будто услышал нечто чрезвычайно приятное. Дорогая леди, некоторые подробности вашей жизни мне известны, и смею заверить, они характеризуют вас как достаточно сильную личность. Хотел бы предупредить: ваши родственники будут пытаться удержать вас в постели как можно дольше, начнут потакать малейшим прихотям, ублажать, лишь бы вы и носа не высовывали из дому все оставшиеся до родов месяцы. Не удивляйтесь, у некромантов это общепринятое поведение по отношению к будущим мамам, несмотря на все наши с коллегами вразумления. Но отчего-то мне кажется, что вы не пойдёте у них на поводу. Ведь так? Чрезвычайно рад, ибо врач и пациент должны придерживаться единой политики выздоровления. Вам, безусловно, нужно движение, свежий воздух, в меру солнца, в меру пеших прогулок, общение. И уж конечно, какое-то занятие, одно или несколько, дабы не изнывать от праздности. Ибо беременность он делает многозначительную паузу.
не болезнь, подхватываю на одной волне, а нормальное состояние для женщины. Конечно, я с вами полностью согласна. И раз уж на то пошломне до смерти надоело лежать, сэр Персиваль. Можно, я встану?
Вот это правильно, одобрят он. Только давайте условимся: не сейчас, а ближе к вечеру. Прогуляетесь в парке, полюбуетесь цветами, закатом очень полезная процедура. Но желательно не слишком долго и в сопровождении Дианы, договорились? А пока немного отдохните. В настое, что вы недавно выпили, есть несколько компонентов, которые должны поработать часа два-три с вашими нервами; не беспокойтесь, на малышах это никак не отразится, а вот то, что их мамочка повеселеетпойдёт им на пользу.
Не могу удержаться от вопроса:
Стало быть, у вас тут и травники есть, не только паладины?
Разумеется. Мы стараемся не злоупотреблять вливаниями энергетики, тем более что не все её виды совместимы. На сегодня вы получили изрядный её объём, а в таких случаях, дабы не мешать циркуляции энергопотоков, мы используем иные методы. В Белой Розе есть и травники, и мануальные терапевты, и жрецы из Ордена Акары
А эти для чего? Ой, извините
Вполне естественное любопытство, дорогая. Иногда приходится иметь дело с пациентом, поступившим в бесчувственном состоянии, как недавно некий известный вам обережник; в подобных случаях мы можем лишь догадываться о природе повреждений и не знаем, отягощены ли они отсроченным заклятьем, не поставлен ли магический блок, снятие которого приведёт к фатальным последствиям. Да и много нюансов, которые возможно узнать лишь от пострадавшего, а тот бывает не в состоянии ответить. В таких случаях и приходят на помощь ясновидящие.
Удивительно. А я думалаэто так просто: возложил рукии исцелил
Доктор отвечает снисходительной усмешкой.
Человеческий организм невероятно сложен, дорогая леди. "Просто", как вы изволили выразитьсяпополнить истощённые запасы сил и подтолкнуть механизм регенерации; этого достаточно в случае единичных или небольших травм, однако повреждения могут быть слишком обширны, либо может не хватить природной мощности целителя. Вам довелось из всех представителей нашего ордена познакомиться только с Кэрролами: смею заверить, они из лучших. Мастера. Восстанавливающие способности паладинов, как правило, гораздо скромнее, поскольку основная масса мужчин выбирает развитие боевых навыков в ущерб врачебным, поэтому он разводит руками. Истинных Мастеров исцеления крайне мало. И далеко не все чудеса им подвластны, не обольщайтесь; воскрешать из мёртвых мы не умеем.
Но вот глаз вырастить умеете, говорю, вспомнив Магу. И сжимаю-разжимаю ладонь с приращенными пальчиками.
И конечности, и внутренние органы, подтверждает доктор. Да ведь и в вашем мире это вскоре станет возможным, у вас просто несколько иные технологии. Мне доводилось беседовать с вашими земляками, поэтому кое-какое представление о развитии медицины на вашей родине я имею. Впрочем, спохватывается, кажется, я вас заговорил, каюсь. Продолжим нашу беседу завтра. Отдыхайте, а вечером, как и условилисьнемного погуляете перед сном.
Послушно киваю. Доктор уже собирается уходить, когда я решаюсь заговорить о наболевшем.
Сэр Персиваль, могу я спросить? Он с готовностью останавливается. Вы ведь всерьёз тогда говорили о возможности выбора, да? Так оно и есть?