Насколько?
Мне нужно будет воткнуть ему в позвоночник иголку длинной почти с трубочку для коктейля, развела она руками.
Я понял, кивнул, размышляя. Сегодня он уже в любом случае никуда не поедет. Давай я разбужу его, ты возьмешь анализы, и я вызову ребят, чтобы сегодня за ним присмотрели.
Криса и Роя?
Да.
И я разбужу его сама, ладно? Возьму анализы. Тебе лучше выйти.
Исключено, покачал головой, отходя к окну. Я не оставлю тебя с ним одну.
Марк, ты сам только что говорил, что после приступов он не опасен. Не будь параноиком, Эмили поднялась на ноги, откусила шоколад, подходя к сумке со своими медицинскими штуками. Я сложил все, что уцелело, туда: пузырьки с кровью, ватные палочки, которые она пихала Колдеру в рот. Остальное выкинул.
Не обсуждается.
Ему хреново, Марк. Стыдно и тошно. Он
Он не вспомнит ничего из того, что творил. Это мы уже проходили. И если ты ему ничего не расскажешь, то так оно и останется. Только я замер, оторвался от окна, Стой здесь, ничего не делай, не буди его пока, и выскочил из комнаты, а потом и из дома к машине.
Эмили оставила толстовку в тачке, хорошо, что вообще ее взяла.
Через две минуты я вернулся в спальню, протягивая Бартон одежду.
Сейчас спрячешь руки, и Арт ничего не заметит.
Эмили без возражений приняла вещь.
Тебе не кажется, что он должен знать?
Должен. Но не сегодня точно, тем более не сейчас. Как ты правильно заметила, ему и без того хреново. Я поговорю с ним завтра.
Эмили бросила на меня какой-то странный взгляд, непонятный и слишком быстрый, чтобы я мог определить его значение. Я вообще в последнее время с трудом мог понять, что чувствует именно она, а не ее волчица.
Меня всегда это удивляло в зануде. Бартон слишком четко, слишком усердно отделяла себя от своего зверя. Особенно усиленно делала это в последние три года до своего отъезда. Скорее всего причиной этому был мудак-я.
Аминь, мать твою.
Колдер просыпался тяжело и долго. Выныривал из сна, будто к его ноге был привязан бетонный блок, ему сложно было держать глаза открытыми, сложно было реагировать на слова Эм. Это и его бледная изможденная рожа заставляли сжиматься кишки.
Было до отвращения тошно видеть шута-Артура таким.
Где ты умудрился подцепить эту дрянь, Артур Колдер?
Я что-то сделал? спросил он, как только смог связать несколько слов. Спросил хрипло и надсадно, голосом старика, потрепанного жизнью, курившего по две пачки в день и спящего в картонной коробке.
Нет, чуть улыбнулась Эм, помогая ему приподняться. Все хорошо. Мне надо взять у тебя еще немного крови, потом ты попьешь и поешь, я поставлю тебе укол, и мы вместе дождемся Роя и Криса.
Зачем они
Потому что ты сейчас слабее новорожденного щенка, чувак, провел я рукой по волосам. Я не хочу, чтобы сегодня ты оставался один. Да и компания тебе не повредит.
Дожил, господи, ко мне приставляют няньку. Да еще такую стремную.
Хочешь, пришлю Роя и Франческу? усмехнулся я.
Фрэнмаленькая тихоня, какое с ней веселье? скривился Арт. Лучше уж близняшек.
Бувье? вскинула Эмили вверх брови, а потом тоже скривилась. Фу, Колдер, в какой момент у тебя настолько испортился вкус?
Пока мы перебрасывались словами, она успела положить к себе на колени руку Колдера и смазать сгиб локтя антисептиком, накладывала жгут.
Принцесса, на безрыбье и ракрыба, покаялся Колдер. Ты же не согласишься со мной остаться и провести жаркий вечер.
Жаркий вечер мне сегодня предстоит в лаборатории, легко отмахнулась Бартон. Но, если тебя это утешит, все мои мысли будут заняты тобой, и зануда воткнула иглу в вену.
Ах, принцесса, ты вынуждаешь мое сердце биться чаще, Колдер приложил руку к груди, заставив и меня, и Эм улыбнуться.
А вот это зря, тебе бы нервничать поменьше и стрессовать тоже нежелательно. Так что держи свое сердце под контролем, Арт.
Я смотрел, как контейнеры наполняются кровью оборотняодин, затем второйи понимал, что сейчас ее цвет отличается от того, что был в подвале. Та кровь темнее. Намного темнее, и, может мне показалось, но гораздо гуще.
Вряд ли это можно было считать хорошим знаком.
Так что, Арт, оторвал я взгляд от контейнера, Рой и Крис или Рой и Фрэн.
Первый вариант, растянул бледные потрескавшиеся губы в улыбке Колдер, они мне хотя бы пива притащат. Мне же можно пиво, Эм?
Эмили глубоко вдохнула.
Если я скажу «нет», это что-то изменит?
Изменит, вмешался. Я оторву им головы, если они притащат ему пиво или хоть что-то из алкоголя.
Козел ты, Джефферсон, буркнул обвинительно Арт.
Извини, чувак, но без разрешения твоего личного доктора, я кивком указал на Эм, я тебе даже стакана воды не дам.
Воду ему можно, и ромашковый чай, усмехнулась девушка, вытаскивая иглу и закрывая контейнер. Я вниз, составлю список продуктов и меню. Жду вас там, и, похлопав ободряюще Колдера по плечу, подхватила сумку и вышла из комнаты.
Спасибо, Эм. Я всегда знал, что в тебе гораздо больше такта, чем ты обычно показываешь.
Арт тяжело откинулся на подушку, прикрыл глаза, сжал губы.
Я так и остался стоять у окна, ожидая, когда он соберется с мыслями.
На улице светило солнце, сновали подростки на великах и досках, с огромными рюкзаками и мобильниками в задних карманах. Наверняка направлялись к озеру, стараясь ухватить за хвост и взять все от последних недель лета, где-то ниже по улице лаяла, не переставая, чья-то собака, растекался в воздухе запах барбекю.
Артур молчал.
А я не считал нужным куда-то торопиться.
Надо бы потом перестелить ему постель и все-таки разобрать гору шмотья на кресле. Но это тоже может подождать. Колдер и так с трудом выносит мою помощь.
Почему на Эмили толстовка? еще через какое-то время спросил он, пробуя снова подняться в кровати.
К этому вопросу я был не готов, но ложь соскользнула с языка легко, словно только и ждала.
Ты же знаешь, после возни с пациентами Эмили теряет силы, пожал плечами, подходя к кровати. Замерзла.
Забыл, кивнул Артур, так же легко поверив моим словам. Мне надо он прокашлялся. Ты проглотил слова. Я хочу
Пойдем, я помог Арту встать, не давая договорить. Не давая, потому что каждое следующее слово вошло бы ржавым гвоздем в его позвоночник. Так и быть свожу тебя в сортир и душ.
Спасибо, сквозь зубы процедил Колдер.
На хер иди, дернул башкой, вталкивая друга в ванную. И спасибо свое туда же забери, придурок.
Артур коротко и рвано хохотнул.
Когда мы спустились на кухню, Эм что-то строчила на листе бумаги, вырванном из блокнота. Строчила упорно и сосредоточенно, настолько усердно, что нашего появления не заметила. Закусив по привычке нижнюю губу, живо напоминая мне ту самую заучку из младшей школы, которой она была, только тугих косичек не хватало и юбки в клетку из очередной частной школы.
Черт, юбкаявно не та тема для размышлений сейчас. Волк все еще рычал и царапался внутри, на губах все еще был вкус крови Бартон, вкус ее кожи. И сдерживаться получалось только чудом. У меня вообще плохо со сдержанностью и всем, что ее касается. Эта вообще не свойственно Джефферсонам, не входит в перечень комплектации при сборке.
Зануда вздрогнула, когда я наклонился над ее плечом, чтобы заглянуть в листок.
Закроешь рукой, как в школе? усмехнулся, выпрямляясь.
Ты не учился со мной в школе, отложила Эм ручку.
Но ты ведь так делала, Эмили? Не давала списывать плохим парням?
Так и быть, Бартон повернулась на стуле, окинула меня немного насмешливым взглядом, расскажу тебе то, чего обо мне никто не знаетя сама списывала у плохих парней, и, повернув голову к Арту, севшему снова напротив:Я составила для тебя меню на первое время.
Меню? Колдер, кажется, завис. Это
У тебя истощение, строго покачала Эмили головой, а я все-таки вытащил у нее из-под руки исписанный листок. Тебе надо увеличить количество приемов пищи и количество калорий. Я не диетолог, но на первые несколько дней сойдет.
А после? оторвал я взгляд от клочка бумаги.
Я написала знакомой, Эмили заправила за ухо прядь волос, сегодня-завтра придет ответ.
Парни привезут, кивнул я. А у тебя будет неплохой рацион, чувак, усмехнулся, протягивая список Колдеру.
Ты издеваешься, принцесса? друг ошарашенно уставился на волчицу через несколько секунд. Да меня же порвет на части, как волка из дурацкой сказки.
Я в тебя верю, холодно улыбнулась Эмили, захлопывая крышку ноутбука и поднимаясь на ноги. И так как ты сегодня еще не ел, пора начинать. Иди пока поваляйся у ящика.
Звучало явно не как пожелание, скорее, как приказ. И Арт, тихо ворча себе под нос что-то о том, что именно он думает об Эм и ее командных замашках, поплелся в гостиную.
Поплелся, как старый дед, шаркая ногами, едва заметно шатаясь. Сгорбленная, скукоженная фигура, торчащие сквозь футболку кости, острые локти.
Я убрал список в карман, отведя взгляд от проема двери.
И именно этот волк меньше часа назад бросался на меня, рычал и норовил вцепиться в глотку. А дай я ему такой шанс, порвал бы и не заметил.
Ему нужен белок и углеводы, мясо, Эм стояла у холодильника с упаковкой яиц в руке. Сделаешь омлет?
Да.
Хорошо. А я пока приберусь наверху. Не могу на это смотреть. Это Бартон не договорила, только поморщилась, передавая мне яйца, и направилась к лестнице.
Да ей и не нужно было договаривать.
Арт здеськак алкоголик в хосписе. Оторванный, выброшенный, без семьи. В старом, обшарпанном доме, посреди ничто.
Я и сам
Не стоит, покачала девушка головой, остановившись рядом. Ты и так достаточно потоптался по его самолюбию. Он с трудом, но сдерживается, если ты еще начнешь и убирать за ним белье, Арт сожрет себя с потрохами. Помощь от меня ему будет принять не так унизительно.
Ладно Хорошо, согласился, отворачиваясь к плите. Отворачиваясь, чтобы не показывать Эмили выражение собственной рожи.
Да, прозвучало едва слышное, и волчица ушла.
А я шарахнул сковороду на конфорку и нажал на кнопку, злясь непонятно на кого. Хотя скорее всего, на себя. Ведь я собирался Собирался действительно оторвать Колдера от семьи, от стаи. И чувствовал себя из-за этого последним мудаком и говнюком, не понимая и не представляя, как буду ему об этом говорить.
Так, ладно Омлет.
Сейчас лучше сосредоточиться на нем. К тому же Бартон сказала, что сможет обеспечить спокойствие волка Колдера на несколько дней, а заучка слов на ветер не бросает, и значит, у меня в запасе эти самые несколько дней.
Крис и Рой приехали, когда мы заканчивали завтрак, веселые раздолбаи были на этот раз сосредоточенными и напряженными, но ровно до того момента, как вошли на кухню и увидели Колдера: напряженные спины тут же расслабились, в позах появилась наигранная непринужденность.
Эм увела Арта наверх, чтобы поставить какой-то укол, а я остался с парнями, отдавая распоряжения и объясняя ситуацию. Отреагировали они куда лучше, чем я предполагал. Эм спустилась вниз, когда волки перетаскивали пакеты с едой из машины в дом.
Собрала вещи, вышла на улицу, не произнеся ни слова, снова ожесточенно кусая губы, снова практически до крови.
Что ты думаешь? я остановился рядом, разглядывая закрывшую глаза, подставившую лицо солнцу, волчицу.
Пока ничего. Ничего, о чем тебе следовало бы знать, она так и не открыла глаз, подняла руку к шее и, слегка откинув голову назад, помассировала затылок, взъерошив волосы сумасшедшего цвета.
Я отменю сегодня собрание в большом доме, сказал, забирая из рук Бартон сумку и делая шаг вниз, к машине. Ты устала, ее пальцы были ледяными, кожа покрылась мурашками, не смотря на теплую, почти жаркую погоду.
Не стоит, прозвучало уверенное в ответ. Чем быстрее я с этим разберусь, тем быстрее начну нормально работать. Твои родители все еще в Станфорде?
Да, кивнул, им слишком нравится это место, думаю, они останутся там на зиму. А твои? я обернулся.
Мы не общаемся, усмехнулась Эмили, открывая глаза. Открывая и тоже спускаясь с лестницы, снова став напряженной и сосредоточенной. Глаза потемнели, руки она спрятала в карманы джинсов.
Мне жаль, Эм.
А мне нет. Это их выбор, и я не несу за него ответственность. И я не обязана соответствовать и подстраиваться. Я почти двадцать лет только этим и занималась: подстраивалась под альфу, стаю, под них. И как-то утомило, знаешь. Быть не собой очень выматывает, оказывается.
Я промолчал, открывая перед девчонкой дверцу машины, предпочитая оставить мысли на этот счет при себе.
Эм сильная и упрямая и все еще не прощает ошибок, ни своих, ни чужих. И последнеедля меня новость очень дерьмовая.
Вот только, как и Эм, я упрямый и не умею проигрывать. И это дерьмовая новость для Бартон.
Я завел мотор, и заучка наконец-то вынырнула из своих мыслей. Не сомневаюсь, что думала она о родителях. Как бы там ни было, а семья значит для нее гораздо больше, чем она хочет показать, как и для любого волка.
Крис осматривала Колдера? Бартон протянула руку к радио, начала щелкать волны.
Нет. Он не разрешил.
Что значит «не разрешил»? рука замерла над кнопкой.
Только то, что говорю. Мы пытались не один раз, но Крис просто не смогла к нему пробиться. Он не захотел Что ты ему вколола?
Эмили не ответила, выпрямилась на сидении, оставив в покое дурацкое радио, и уставилась на дорогу перед собой.
Эмили? позвал я.
Никакой реакции.
Эй, коснулся острого колена, земля вызывает воздух, Эм, спустись с Луны.
Что?
Что ты вколола Артуру?
Седативное для зверя. Он проспит несколько дней. За эти несколько дней, надеюсь, Арт немного отдохнет.
Ты все-таки поняла, что с ним? сощурился я, бросая быстрый взгляд на девушку на соседнем сидении.
Нет, губы Эм превратились в тонкую полоску. Я не волшебник, так что ни хрена я не поняла. Это временная мера, Марк, раствор вызывает привыкание достаточно быстро, максимум, что могу гарантироватьтри недели, это при хорошем раскладе, потом состав перестанет действовать на Колдера.
Я тебя понял, кивнул и почувствовал, как отпустило. Немного, но отпустило. Значит, у меня есть примерно три недели на то, чтобы вернуть Колдера в нормальное состояние, точнее эти три недели есть у Эм.
Я еще раз бросил короткий взгляд на Бартон. Три недели Эмили вводит себе ту же дрянь, что и Колдеру? Каковы шансы?
Значит, и у меня примерно столько же времени, может чуть меньше, чтобы приручить Бартон, не Эмволчицу, а Эмчеловека, раз уж она настолько разделяет свои две сущности. Это непонятно, странно и почему-то жутко раздражает.
Бартон держится как шпион во вражеском лагере, как футбольный фанат Челси в баре Реал-Мадрида, как чувак с бигмаком в забегаловке Бургер Кинга, как гринписовец на лодке китобоев: отстранено, осторожно, стараясь слиться с окружающим пространством.
И это веселит и тоже почему-то бесит одновременно.
Как и ее толстовки. Безразмерные широкие толстовки, кажется, что они с чужого плеча, мужские. Но, на удивление, Бартон в них невероятно женственная, маленькая, хрупкая.
Как только мы въехали на территорию поселения, Эм выскочила из машины и скрылась в больнице, а я отправился к дому: надо было решить пару вопросов, в том числе определиться наконец-то с кандидатами на роль сопровождающих в охотничью луну.
А ведь до нее оставалось совсем ничеготри дня, и щенки отправятся на свою первую охоту. В этом году их немного: всего шестеро, но шестеро малолеток на охоте, для альфы, который поведет молодняк впервыетот еще геморрой.
В большом доме наверняка уже накрывали столы и раздвигали мебель. Почти вся стая выразила желание прийти сегодня туда, что несколько удивило, потому что я совершенно не понимал такого непонятного, острого интереса к Бартон.
Не потому что она была его недостойна, потому что Потому что, черт, если смотреть правде в глаза, то Эмили права, здесь особо никогда и никому не было до нее дела.
Но стоило опуститься в кресло в кабинете и открыть ноутбук, как причина стала понятна. Осмыслить толком ничего не удалось, на столе зазвонил телефон.
Джефферсон, прогудело в трубке.
Макклин, отозвался я, откидываясь на спинку.