Что ж Стоило ожидать. Макклин, в конце концов, в паре, и самый перспективный оборотень округи сейчас здесь.
Молодой, сильный, красивый.
Я не сомневалась в том, что из Марка получился хороший альфа. Пожалуй, лучше, чем был его отец.
И охота на этого молодого и перспективного явно велась вовсю и без правил. Забавно даже, никогда бы не подумала, что стану свидетельницей чего-то подобного.
А через сорок минут машина остановилась на окраине города, возле одного из домов, я отстегнула ремень, но помедлила, прежде чем выходить.
Почему здесь? Почему не
Маркус стиснул челюсти так, что заходили желваки, и сжал руль, выдохнул почти зло.
Арт не хочет, чтобы кто-то из стаи знал, боится навредить. А в лесу ему становится хуже. Совсем плохо.
Он резко открыл дверцу и вышел, спрятав от меня выражение своего лица. Но мне не надо было смотреть, чтобы понять, что он чувствует.
Беспомощность.
А беспомощность Джефферсон не любил даже больше, чем меня.
Я вздохнула и вышла следом, подхватив с заднего сидения сумку.
Как волку может быть плохо в лесу?
Ладно, Колдер, давай-ка посмотрим, что с тобой не так.
Дом встретил тихо работающим теликом и стандартным мальчишеским бардаком. Обычный такой дом. Двухэтажный, не очень большой, обстановка старая, но, в принципе, приятная, даже уютная, если бы не одно «но»: следы от когтей На дверных косяках, полу, темной поверхности кофейного столика, стульях на кухне. Очень, очень глубокие следы. Колдер цеплялся за мебель, хватался, наверняка, орал и выл
Хорошо, что соседи далеко, хорошо, что его никто не слышит.
В глаза бросился пузырек из-под таблеток, валяющийся у входа.
Обезболивающее. Гидрокодон.
Черт!
Ему очень больно, отреагировал Марк на мою закушенную губу.
Артур говорил, в стае новый врач Это он выписал?
Да. Франческа сказала
Забудь про все, что она говорила, почти прорычала я. Колдер только подсядет, если уже не подсел. Сколько таблеток было?
Пятьдесят, нахмурился Джефферсон.
Мы стояли у лестницы на второй этаж. Я слышала шум воды в ванной, чувствовала запах геля для душа, чувствовала запах самого Колдера. Ненормальный запах, слишком резкий, насыщенный и нездоровый. А еще пахло чем-то горелым. Арт всегда отлично жарил стейки, а вот с остальным у него выходило не очень.
Кто еще из стаи знает? я сделала шаг, поставила ногу на первую ступеньку и вздрогнула, потому что из ванной донеслось глухое, злое рычание, что-то грохнуло, послышалась ругань.
Только несколько стражей. Те, с кем Колдер проверял границы. Почему ты спрашиваешь?
Прикидываю варианты, покачала головой, продолжая подниматься.
В спальне пахло еще хуже. Пахло потом. Простыни были порваны, пятна крови темнели на полу. Крупные капли.
Часто у него нос кровит?
Каждый раз С каждым приступом
Я кивнула, опустила сумку на пол, прошлась по комнате.
Тут ничего не было. Только шкаф, кровать и тумбочка. И сваленная в кучу одежда на кресле. Я смотрела на нее, и холодок бежал вдоль позвоночника. Рубашки, футболки, джинсы и шорты, носки, нижнее белье. Все вперемешку. Что-то подранное, что-то целое.
Я еще раз оглядела комнату, взгляд зацепился за тумбочку: бутылка воды и анксиолитик. Нормальный такой транквилизатор Для слона, например. Почему не барбитураты, например? Тоже очень действенно
Почему вы не обратились в совет, Марк?
Ты же не серьезно сейчас? Джефферсон обошел меня, остановился с другой стороны кровати, принялся стягивать и швырять на пол белье.
Посмотри на меня.
Марк поднял голову, замерев с наволочкой в руках.
Давай освежим твою память, я обвела рукой свое лицо. Вот это выражение моего лица обычно для тех случаев, когда я серьезна, серьезнее некуда.
И что бы сделал совет? волк отшвырнул наволочку в угол.
Как минимум прислал бы вам нормального врача, я сгребла с тумбочки пузырьки.
У нас нормальный
Без комментариев, оборвала я Джефферсона. Это был просто дружеский совет. Не хочешьне слушай.
Марк ничего не ответил. Достал новое белье из шкафа, застелил кровать. А вода в душе наконец-то перестала литься, и минуты через две в двери показался Артур.
Улыбка застряла в уголках губ, стоило его увидеть.
Он очень сильно похудел, темные волосы стояли дыбом и словно потускнели, синяки под глазами, сухая кожа, лицо землистого цвета. Полотенце, обмотанное вокруг бедер, ничего не скрывало: ни впалую грудь, ни торчащие наружу ребра. Арт был похож на одного из наших подопытных кроликов. Дурик со стажем.
Арт прошептала я, шагнула к волку
Эмили, стой, попытался остановить меня Марк.
стиснула его в руках.
Принцесса, прохрипел Колдер. Несмело провел по моей макушке рукой и тут же отстранился, бросил злой взгляд на Марка. Какого хрена ты позвал ее?
Потому что ты совсем дошел! прорычал Джефферсон в ответ, не сдержавшись.
Мы договаривались, Маркус! Ты, мать твою, сказал, что
Я сказал, что, если ситуация не выйдет из-под контроля
Она и не вышла!
Оба рычали, злились. Казалось, что готовы наброситься друг на друга. Лучшие друзья, чтоб их
О да! футболка на Джефферсоне затрещала. Ты свою рожу в зеркало давно видел, придурок?!
Ты лучше о своей роже бы
А ну заткнулись оба! рявкнула я. Рявкнула так, как рявкала на нерасторопных лаборантов и пациентов. Ты, ткнула в Колдера пальцем, прикрой мощи и ложись. Ты, бросила взгляд через плечо на Джефферсона, ты привез продукты. Иди займись, разберись на кухне.
Эмили растягивая слоги, прорычал Марк. Его сила почти прижала к полу, заставила все волоски на теле встать дыбом. Желание открыть ему шею стало почти невыносимым. Поморщился и стиснул челюсти Арт, желваки заходили на скулах, из носа потекла кровь, хрустнули кости.
Выйди, Марк, отчеканила я. Потом отчитаешь меня, выскажешь все, что думаешь. Накажешь, если хочешь. Но убери сейчас себя и своего долбанного доминанта отсюда.
Джефферсон с шумом втянул в себя воздух и развернулся на каблуках.
Кричи, если что, хмуро бросил он через плечо и вышел. Бросил совершенно серьезно, без намека на шутку.
Я потерла руки, выудила из кресла спортивные штаны, протянула Артуру. Все такому же напряженному и злому.
Оденься, пожалуйста, и ляг на кровать. Я здесь, чтобы помочь.
Артур всматривался в мое лицо несколько долгих секунд, а потом все-таки забрал штаны и скрылся в ванной.
Я выдохнула, сжала переносицу двумя пальцами, стараясь сконцентрироваться. Воспринимать друга как обычного пациентачто в этом сложного?.. И все-таки не просто так хирургам не разрешают оперировать близких. Правда, и оперировать я не собиралась. Пока ограничимся диагностикой.
Когда Колдер показался снова из ванной, я похлопала по кровати рядом с собой. Арт насмешливо вздернул бровь.
Ох, принцесса, ты зовешь меня в кровать. Так ведь и от счастья сойти с ума недолго.
Я улыбнулась:
Рада, что хоть что-то остается неизменным.
Артур лег, а я взяла его за руку, закрыла глаза. Улыбка все еще продолжала блуждать по губам. Джефферсон, пока мы ехали сказал, что со зверем Колдера все в порядке. И я собиралась проверить в первую очередь именно это.
По словам Крис, оборотень в Арте начал просыпаться примерно месяц назад, требовал выпустить его, рвался, метался. Тут не было ничего необычного. Все щенки так себя ведут. Вот только щенка проще контролировать, чем взрослую особь, куда как проще. С Артом все было сложно
Крис рассказывала, что первая попытка обернуться длилась четыре дня. Марк все четыре дня провел рядом с другом: контролировал, помогал, но волк так и не вышел. Торчал внутри и продолжал беситься.
Бесился до сих пор.
Бесился так отчаянно, что Артур терял над собой контроль, пытался наброситься на Джефферсона, вцепиться ему в глотку. В таком состоянии Колдер был способен на все
У него получалось отрастить когти и клыки, руки до локтя покрывались шерстью, иногда частично менялось лицо. Но дальше дело не шло.
А полторы недели назад ему вдруг стало плохо в лесу. Настолько плохо, что Арт потерял сознание. Подскочила температура, болели кости, ныло и чесалось все тело. Боль была такая, что неизвестная тупая Франческа назначила ему транквилизаторы, когда он выл и корчился на койке в больнице поселения.
Больницу, кстати, расширили.
Я заметила, когда сегодня мы проезжали мимо.
Ладно Потом разберусь с новым доктором
Я сосредоточилась, крепче сжала ледяные пальцы Колдера, выпустила свою волчицу, сконцентрировалась.
Для начала стоит все-таки проверить тело. Мало ли Колдер отравился чем-то, наступил в лесу на гвоздь, заработал аллергию, подцепил что-нибудь от какой-нибудь девчонки. Да все что угодно
Кровь, легкие, сердце, печень, желудок, кишечник, половые органы, железы, мозгя смотрела все, даже кости проверила. Искала любое воспаление, любое повреждение, любую дрянь, что могла там сидеть.
Шла по запаху.
Больные органы пахнут по-другому, повреждения на них для волчицы как запах тухлой рыбы на жаре. Что-то пахнет сильнее, что-то слабее.
Но у Арта все было в пределах нормы, с учетом, конечно, последствий истощения: пониженный тонус мышц, невнятная работа желез, наверняка пострадал иммунитет.
Только это все
Его истощение еще не на той стадии, когда все хреново. Нормальная диета, витамины, возможно, немного инсулина для аппетита, и все придет в норму.
Неплохо бы еще взять анализы, но для этого надо, чтобы Арт не принимал хотя бы сегодня всякую дрянь. Мне нужный чистый срез, особенно с учетом оборудования, которое имелось в стае.
Я медленно открыла глаза, разжала пальцы, встряхнула руками.
Ну как я, доктор? Сколько мне осталось? чуть дрожащими губами улыбнулся вечный шут.
Колдер, я ударила волка по плечу, я воткну тебе в задницу иглу размером с Shimano, если еще раз услышу что-нибудь подобное.
У-у, какой грозной стала моя принцесса, скорчил рожу Арт. Так что со мной?
Помимо истощения, на удивление все хорошо. Почему ты не ешь, Арт?
Да просто Не знаю Нет аппетита, а когда ем, еда кажется безвкусной.
Давно это? нахмурилась. Может, все же какая-то инфекция? Что-то, что смогло добраться до мозга?
Арт отстраненно пожал плечами.
Да все вместе началось. Недели две назад.
Зубы не болят?
Нет, покачал волк головой.
Десны, язык, горло?
Нет, Эм.
Ладно. Я завтра возьму у тебя анализы, все еще раз проверю.
Так со мной все окей? нахмурился оборотень.
С тобой явно ни черта не окей. Поэтому я здесь. И то, что я ничего не нашла сейчас, еще ни о чем не говорит. Это только поверхностный осмотр. Сейчас проверю твоего зверя, а потом будем решать. Мне надо, чтобы ты расслабился максимально и ни о чем не думал.
Мне надо обер
Нет. Я пойму и так. Скажи, тебе больно, только когда зверь пытается выйти?
По большей части. Он спит сейчас, поэтому я держусь, даже соображаю.
Ладно. Анамнез позже соберу, я заставила Колдера сесть, забралась на кровать сама, подложив под спину подушку и поджав ноги. Клади голову мне на колени.
Ты такая строгая, Эмили Бартон, нелегко твоим пациентам.
Мои пациенты мелят языком в два раза меньше тебя, Артур Колдер. И, в отличие от тебя, все мои пожелания выполняют тут же и беспрекословно, скрестила я руки на груди.
Злючка-колючка.
Есть такое. Давай, весельчак, больно не будет, улыбнулась я. Просто расслабься, хочешь, включу какую-нибудь музыку?
Ничего я не боюсь, насупился Колдер. Совсем по-детски, очень мальчишеское поведение. Настолько, что меня на несколько секунд выбило из реальности, и показалось, что передо мной не взрослый Артур Колдер, а восьмилетний пацан в потрепанной футболке с мышами-рокерами и грязных кроссовках, старающийся всем доказать, что он самостоятельный и ничего не боится. А главное, совершенно не скучает по отцу.
Черт! Собралась, Бартон. Потом сопли на кулак намотаешь. Запрешься в ванной и попускаешь пузыри.
Колдер все-таки опустил голову мне на колени, я положила пальцы ему на виски, закрыла глаза, снова концентрируясь, чувствуя, как изменились руки, удлинились когти, волчица была на поверхности. Так близко, как только я могла ее подпустить, чтобы не обернуться.
Хорошо, Артур Колдер, себя ты мне показал, покажи теперь и своего зверя.
Арт не сопротивлялся, не прятался, да и
Невозможно было спрятать зверя такой силы, с таким желанием вырваться наконец-то наружу, показаться во всей красе, размять лапы.
Он был здесь, его волк, я ощущала его почти также хорошо, как и собственную волчицу. Он был сильным и, наверняка, красивым.
Я не лезла к нему под шкуру, незачем было.
Животное Колдера, как и говорил Марк, в полном порядке. Ровный, яркий, пульсирующий сгусток энергии, никаких темных пятен, изъянов, свечение такое яркое, что хотелось зажмуриться. Если бы я могла зажмуриться в том состоянии, в котором сейчас была.
Волк обрадовался компании, ластился и тянулся ко мне, почти обжигал. Пальцы на висках Колдера опалило жаром, обдало крутым кипятком.
Очень-очень сильный зверь.
У него будет красивая шерсть, острые зрение и нюх, тонкий слух. Он станет отличным охотником.
Так что же мешает тебе выйти?
Я немного подтолкнула зверя Арта к поверхности, чтобы получше рассмотреть, проследить самое начало изменений, и он с готовностью приблизился к границе, начал впитываться, смешиваться с человеческой сутью. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам кровь, активнее заработали надпочечники, вбрасывая адреналин, наверняка повысился уровень серотонина, активизировалось правое полушарие. Животное пробивало себе путь наружу, перестраивая и тело.
И
И что-то огненное вышибло меня из контакта. Вышибло с такой силой, что я физически почувствовала этот толчок, раскаленная смола пролилась на нервы, меня приложило о спинку кровати, голова ударилась о стену.
Арт зарычал и заметался на моих коленях, а я не смогла сдержать болезненного стона. Волчицу как будто сбило с ног и протащило брюхом по битым осколками и раскаленным углям. Они вгрызались в тело животного, рвали его, вспарывали, острые, тонкие спицы впились в голову. Мне казалось, я слышу скрип, с которым они прошивают череп. Ощущаю, как пружинит поначалу под ними мозг, и только потом, разрывая, с отвратительным хлюпом, они входят в ткани.
Мои руки повисли вдоль тела, в голове стоял звон и крик Колдера. Дыхание сбилось, мелко колотило все тело, а перед глазами плясали черные мушки.
Я не понимала, что происходит, не осознавала реальность, даже дергающегося и бьющегося в агонии на моих коленях Колдера не воспринимала.
Дверь жахнула о стену с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка, в комнату влетел Джефферсон.
Марк почти стащил меня за шкирку с кровати, разрывая наконец-то контакт между мной и оборотнем, и схватил продолжающего вырываться Арта за плечи, силой прижал к кровати.
На меня! проревел Джефферсон. На меня смотри!
Я захлебнулась в силе.
Все краски и звуки на миг вернулись, а потом снова пропали, смысл слов перестал доходить до сознания, хотя губы Марка продолжали двигаться, он что-то приказывал Арту, но у меня никак не получалось понять, что именно. Я сползла по стенке вниз, подтянула колени к груди и закрыла глаза.
Дыши. Дыши, тупая волчица.
Вот сколько раз тебе, Бартон, говорили не суй руки, не зная куда.
Слабоумие и отвага
Я не успела отследить, сколько так просидела, просто в какой-то момент все вокруг вдруг пришло в норму. Арт больше не кричал, не отдавал полные силы, ледяные приказы Марк, делся куда-то гул и звон в голове, а спицы наконец-то вынули из черепушки.
Эмили, Джефферсон нагнулся, обхватывая меня за предплечья, поставил на ноги. В душе снова шумела вода, Колдера на кровати не было, не ушиблась?
Нет, все еще немного заторможено покачала я головой. Прости, я Я залезла слишком далеко. Он сорвался из-за меня. Мне Я подожду вас внизу. Мне надо будет взять у Арта анализы и обсудить с вами его нахождение здесь.
Что Марк выглядел встревоженным, обеспокоенным, его грудная клетка все еще продолжала вздыматься и опускаться быстрее, чем обычно.
Внизу, Марк. Он очень силен, да? спросила прежде, чем выйти.
Джефферсон на мой вопрос только раздраженно передернул плечами.
Я опустилась на стул на кухне, поставила перед собой сумку и рассеянно уставилась в окно. В какой момент все пошло не так? Что именно пошло не так? И что послужило этому причиной? И главный вопросесли с волком и человеком все в порядке, то что мешает ему выйти? Если, конечно, с ними все в порядке