А мы с Тивором во все глаза уставились на новенького. Ожидалась обычная длинная истерика, минимум до полуночи, а мальчишка
Плюс пять тысяч аржанов, рассмеявшись, ответил Лист и двинулся следом за процессией, скалясь во весь рот.
Можно до конца расслабиться: хоть какая-то реакция от парня практически за весь вечер.
Без проблем, я отмер, когда мы оказались перед распахнутыми дверями той самой, первой, комнаты. Внутри сейчас устраивалась пифия.
Нарина, не желаешь ли чего-нибудь?
Мелкая бросила быстрый взгляд на Листа и только потом посмотрела на меня.
Чаю, если можно, и поесть, снова робкий взгляд на строго глядящего мальчишку, и и моим девочкам тоже.
Белый одобрительно кивнул, улыбнулся.
Твою-то мать, ну просто ласковая кошечка, а не пифия!
Как пожелаешь.
Кристоф, начнем, как только я поем. Ты первый.
Ого, и даже не заставит ждать. Чудеса. Кажется, страж только что вернул мне веру в чудеса.
Мы втроем сидели в кабинете и ждали. Лист изучал какую-то книгу, я просматривал очередные доносы, а Тивор переводил любопытный взгляд с меня на Белого и обратно.
Слышал, ты расколол Аремара, вдруг спросил Черный, сверля взглядом спину Листа. Тот в свою очередь кивнул, не отрываясь от книги. Можно узнать, как? гнул свое Тивор.
Как уже говорил князю: вы просто не там искали, парень явно не хотел развивать тему.
А ты, значит, там?
Значит, там.
Лист, может, все-таки поделишься, как ты вышел на мальчика и кто он такой? не сдержался я, откладывая в сторону стопку бумаг.
Парень сделал глубокий вдох, захлопнул книгу, кладя ее на место, и упал в кресло.
Достаточно было просто понаблюдать, пожал Белый плечами. Маркиз вашмужеложец. Более того, предпочитает мальчиков. Это видно, чувствуется в некоторых его жестах, слышно в словах, легко угадывается из обрывков фраз. Задал пару вопросов, и все. Не прямых, естественно, и вампир прокололся. А дальше ерундапривести мальчишку в замок. Кстати, дознаватели ваши дело свое знают и через пару дней сломали бы Аремара самостоятельно. А потом У железного вампира оказалось сердце из патоки. Но в дальнейшем я подобным заниматься не буду.
Новенький смотрел твердо, жестко, прямо мне в глаза. И тьма отчего-то заурчала от удовольствия внутри.
Ты в своем праве, мой голос был странно сиплым.
Думается, да. Надеюсь, больше проверок не предвидится?
Мальчишка выгнул бровь, вытянул ноги и отпустил подлокотники кресла. Расслабился. Очень быстро, будто и не было ничего. Слишком резко Лист переходил от одного к другому. Не зацикливался, не застревал, не вяз в болоте сомнений, обид, злости. Будто прошел мимо, отметив мимоходом, запомнил, учел.
Или это показное, напускное? А, да что ж он такой Или я просто убогий?
Никаких проверок, эксперимент закончился, так толком и не начавшись. И смешно, но меня это устраивало. Судя по выкатившимся глазам Черного, от меня волк подобного никак не ожидал. Ха, приятно, тьма меня побери!
В этот момент в дверь кабинета поскреблись, и одна из девочек-прислужниц срывающимся голоском сообщила, что светлейшая и мудрейшая готова принять князя.
Идти не хотелось абсолютно точно, но Кто ж спрашивает?
Пифия сидела, забавно сложив ноги, прямо под окном. Ее наконец-то отпустило, и место капризного ребенка заняла старая ехидная дрянь.
Я сел напротив и протянул ей руки ладонями вверх.
Астрата передает тебе привет, усмехнулась вампирша, сжимая мои запястья.
У нее хватка, как у оборотня. Сжала челюстине жди, что отпустит, даже если отрубить голову.
Все не может дождаться, когда же сдохну?
Ты не должен винить богиню за это, кривая, болезненная улыбка растянула тонкие губы. В конце концов, она просто хочет дать тебе второй шанс.
Первый тоже вполне еще ничего, тьма во мне слабо всколыхнулась, выражая недовольство. И вообще я пришел сюда не за этим.
Да-да. Тебя интересует судьба Малеи, глаза Нарины остекленели, вены на моих руках вздулись и лопнули, мелкая начала тянуть из меня жизнь.
Чтоб тебя! И почему я каждый раз забываю, насколько это противно?
Ничто не останется прежним, начала пифия избитую песню, но грядущие переменылишь пыль в потоке твоего времени. Мангуст хитер и быстр, изворотлив. Он таится, зная, когда лучше нанести смертельный удар и бла-бла-бла.
Ничего нового. Все, как всегда. Переводя эту чушь на нормальный языкМалею ждет процветание. Никаких конфликтов, никаких серьезных потрясений.
Нарина, почему вот уже на протяжении охренеть-как-долго ты говоришь мне одно и то же?
Мелкая заноза посмотрела более осмысленно.
Я считала: стабильностьэто хорошо? выгнула она бровь.
Стабильностьда, рутинанет. Чувствуешь разницу?
Я просто подкалывал. Стабильностьдействительно неплохо. Видимо, проблема в том, что у меня все не получалось сидеть на жопе ровно.
Не совсем, вампирша оскалилась. Видимо, приняла последние слова всерьез. Но коли тебе не нравится, что ж и опять стеклянный взгляд. В Мирот вернется утерянная сила. Сила великая и хрупкая, она принесет с собой изменения и волнения. Но ты же мангуст, мой князь, не стоит волноваться, вы уже с ней договорились.
Интересно, в моменты этого «транса» королева драмы себя слышит?
Мило.
Тонкие руки на моих запястьях сжались сильнее, кровь быстрее потекла из лопнувших вен, и вся усталость мира, казалось, навалилась на плечи.
И в твоей жизни, мой князь, изменится многое.
Спина тут же напряглась.
Ты томишься. И не знаешь почему. Но судьба рядом, так близко, как только может быть. Вот только прозревать ты начнешь, лишь когда ослепнешь.
Меня затошнило от потери крови, и голос пифии едва касался сознания. Тьма колючим комком царапалась внутри.
Но ошибку поймешь, только когда жизнь ускользнет из твоих пальцев.
Ты предрекаешь мне смерть? не то чтобы новость сильно взволновала, но уточнить не мешало бы.
Разве это так прозвучало? сверкнули в полумраке клыки, блеснули глаза. Ох, и сложно же тебе предсказывать. Зато вкусно.
Пифия наконец-то разжала руки.
Хоть чем-то ты довольна. Мне звать Черного? я поднялся на ноги, желая быстрее покинуть комнату.
Да. Хочешь порадую?
Я нехотя обернулся.
Следующую Безымянную ночь ты проведешь стоя по шею в крови.
Ага, конечно. С чего бы вдруг?
Я не ошибаюсь, Кристоф. Никогда.
Тьфу!
Как скажешь, процедил, закрывая за собой дверь.
Кабинет встретил меня вытянутыми лицами стражей.
Следующий, я упал на пол рядом с уже сервированным столиком и плеснул себе в бокал чего-то. Чего-то алкогольного и высокоградусного. Тошно было до чесотки.
На смерть похож, прокомментировал Тивор, поднимаясь.
Ты ее видел? выгнул я бровь. Повезло.
А тебе, думается, снова не очень.
Я оскалился в сторону Черного и залпом осушил бокал.
Иди уже.
Тивор нехотя вышел. А я поймал на себе внимательный, изучающий взгляд Листа.
Что?
Почему не напиться до, почемупосле?
Наринаслужительница Астраты, ей нельзя алкоголь, даже в чужой крови, не этого вопроса я ждал от него.
И пробку понюхать нельзя?
Понятия не имею. Вот пойдешьспросишь.
Спрошу, невозмутимо кивнул Белый, обязательно спрошу. Сильно хреново? без перехода задал вопрос парень.
Смысл доходил туго.
Представь, что все отвратительное, что ты видел, делал, чувствовал, вдруг атаковало разом, и получишь ответ, я опрокинул следующий стакан. Нарина забирает себе все яркие, все хорошие эмоции, выпивает и поглощает.
А живете вы долго, пробормотал Лист.
Достаточно, чтобы чувствовать себя погано.
И умереть хотите по этой же причине?
Да, собственно, и не хочу, гномья водка, привезенная в дар, действовала быстро. Напряжение отпустило, и даже мир уже не казался таким юродивым, просто убогим. Всего лишь наша расхожая шутка.
Лист кивнул и погрузился в свои мысли, а я накинулся на еду. Через пятнадцать лучей вернулся Тивор. Тоже помятый и словно пожеванный троллем. Волк упал рядом, плеснул себе водки и, лишь отдышавшись после ее употребления, указал Листу на выход.
Это ненадолго, усмехнулся мальчишка, исчезая за дверью.
Блажен, кто верует, пробасил вслед Черный и, закусывая огурцом, уже мне:Что она предсказала?
Про Малею, как всегда: мангуст быстр
И хитер, общий громкий, дружный гогот немного разогнал сонную атмосферу.
А мнемуть какую-то: судьба рядом ходит, что вроде умру, а вроде и не умру, и что прозрею, когда ослепну. Ну и, конечно, Астрата просто жаждет дать второй шанс. А тебе? кусок куриной ноги пустой желудок принял с благодарностью.
Тоже чушь какую-то. Про морские волны и жемчужину. Из разряда клада несметного, который по голове меня ударит.
Надеюсь, не сильно ударит, фыркнул я. Хотя помнишь, в прошлый раз Нарина предсказала нашествие колючих изуверов?
Ага, а кончилось все тем, что ты вывел гибрид из гарпий и ядовитых морских ежей, и снова хохот. А помнишь, два года назад
Мы вспоминали прошлые предсказания еще долго. Не то чтобы это была такая уж благодатная тема для разговора Просто обоим окружающая действительность все еще казалась убогой. Графин стремительно пустел, в мозгах стремительно мутнело. Но мне особо легче не становилось. По бабам, что ли, пойти? А мальчишка где? Оборотомер подсказал, что прошло уже сорок лучей.
Что-то наш новенький долго, озвучил вслух свои сомнения.
Думаешь, пифия его осушила настолько, что Лист не в состоянии выйти?
Нарина может. Пошли на выручку.
Я поднялся и схватился за полку, чтобы удержать равновесие. По башке стукнул какой-то фолиант. Тивор заржал.
Шатаясь, мы двинулись к комнате пифии, оглашая спящий замок громким смехом. А, плевать. Один день в году я могу позволить себе это мальчишество. Один день в году я могу притвориться.
Ты первый, шепнул оборотень, открывая дверь и проталкивая меня внутрь. Вообще, таинство обряда нарушать нельзя, но кому есть до этого дело? Вот только никакого обряда, судя по всему, и в помине не было.
Что начал волк, не понимая моей заминки.
Пришлось чуть сдвинуться в сторону, чтобы Тивор тоже смог увидеть живописную картину. Не знаю, как у него, а вот у меня челюсть отвисла.
Нарина, свернувшись клубком, дремала на груди у Белого. Тот же рассеянно смотрел в окно.
Лист, зашипел я.
Тихо! шикнул мальчишка в ответ, аккуратно вставая. Нарина завозилась, что-то пробормотала про девочек в мальчиках и глубоко вздохнула. Белый накрыл мелкую одеялом и направился к нам, застывшим на месте. Пошли пить.
А
Пошли-пошли, парень мягко, но настойчиво вытолкал нас за дверь.
Затем заглянул в комнату к послушницам.
Путь к кабинету прошел в ошарашенном молчании.
Она тебе начал Тивор, как только закрылась дверь.
Я же говорил.
А
Хочу тигриной водки, оборвал его Белый.
Есть гномья, указал я на еще не початый графин. Страж пожал плечами, плеснул в бокал и осушил его одним глотком. Что это было?
Она не стала мне предсказывать, как и предполагалось. Не смогла, Лист катал в бокале остатки чуть сероватого алкоголя. И расстроилась.
Расстроилась? тупо переспросил Тивор.
Страж оторвался от своего занятия и зло посмотрел на нас.
Да, мать твою, это что, так странно или удивительно? новенький налил себе еще. Раз Нарина пифия, то что, не может расстроиться?
Тихо, не заводись, я примирительно поднял руки.
Девчонка расстроилась, расплакалась. Так щенки скулят и те кого пытают, Белый передернул плечами, словно от холода. Пришлось успокаивать, а потом она уснула.
Не воспринимай так остро, посоветовал я, Наринасумасшедшая.
Еще бы не будешь тут сумасшедшей, служа суке-богине, каждый день просматривая сотни, тысячи вариантов чужих судеб и физически оставаясь ребенком с опытом тысячелетий, парень снова залпом осушил бокал.
Такова ее судьба, тихо ответил Тивор.
Я что, спорю?! окрысился Белый.
Не рычи, мы ничего не можем сделать, все-таки какой Лист еще мальчишка. Лучше выпей. Нам тоже мерзко.
Распитие продолжилось в тишине. От слов Листа лучше уж точно не стало, а поэтому напивались мы вдвойне активнее. Через пол-оборота Белый перестал смотреть на нас, как на врагов, и тоже пьяно смеялся над глупыми, иногда похабными шутками.
Еще через пол-оборота Черный, развалившись на полу, пьяным голосом затянул какую-то песню. Петь у него не получалось, но он старался, отчего Лист периодически морщился.
Не нравитсяпой сам, закончив, буркнул Тивор.
Да без проблем, ща Белый развернул пространственный мешок и на пять лучей закопался в нем. Потом разочаровано вздохнул:Не понимаю
Не это ищешь? я протянул его же смеллу. Ты оставил инструмент у меня, когда Влада петь пыталась.
Лист непонимающе захлопал своими девчачьими глазищами.
Когда выходные просил. Красивая, кстати.
Еще один непонимающий взгляд.
Смелла. Не Влада.
А чем тебе Влада не угодила? Она же хорошенькая, возмутился с пола Черный.
Инструмент лучше.
Я смотрел на изящный гриф, на струны, на плавные изгибы и до ужаса тонкие, длинные, практически женские пальцы в оранжевых перчатках. Во! Допился! Это же Лист, он вообще весь длинный. Хотя кто бы говорил.
Это подарок, пьяно икнул мальчишка.
Любовницы? засмеялся Тивор.
Ага.
Довольная, практически блаженная улыбка расплылась на лице у Белого. Он тронул струны, наигрывая незнакомую, но какую-то заводную мелодию, притоптывая в такт ногой. Я последовал примеру Черного и растянулся на полу, подложив под голову руки.
Я дрался вчера с драконом,
Сегодня мочил поганого тролля.
В студеную ночь,
Чтоб принцессе помочь,
Я тихо крадусь вдоль забора.
Мое имя гремит, моя шпага летит
Во врага, все сметая преграды.
И нет в том вины,
Что лишь блики луны мою освещают отвагу.
Но я так устал, так хочу на привал,
И так дико болит моя шея.
Я всю жизнь получал, никогда не скучал,
И так хочется стать чуть мудрее.
Но вновь фортуны виток, мне под ребра клинок,
И давно бы пора удавиться.
Но я же геройсмысл жизни такой,
И лишь остается напиться.
И лишь остается напиться.
Хорошая песня, зааплодировал Черный.
Мне тоже нравится, кивнул Лист, усмехаясь и наигранно раскланиваясь.
Мы налили еще по бокалу, вечер продолжался. У мальчишки оказался хороший голос. Чистый, низкий, он пробирал до костей, и, как ни странно, мир уже не казался таким поганым, а совсем даже наоборот. Меня практически отпустило.
Как-то незаметно мы прикончили второй графин, и Тивор, проворчав что-то про забулдыг, отправился к себе, мы с Белым прыснули со смеху.
За окном уже занимался рассвет, а мы все сидели, теперь в тишине. Я смотрел в окно, а Белый упорно пытался разглядеть что-то в своем бокале.
Там остатки водки, не, а вдруг.
Ага, кивнул он.
Лучше смотри, какой рассвет. Красиво.
Красиво, согласился со мной Лист. Но спать хочется, да и вам не помешает.
Не выйдет, отрешенно пробормотал в ответ, после визитов Нарины я страдаю бессонницей несколько дней.
Почему так?
Из-за тьмы, из-за Астраты, из-за того, что Нарина так сильна.
Ничего не понял, признался Белый, вставая и протягивая мне руку. Пойдемте, вам нужно поспать, да и мне тоже.
Проблемы со слу
Ваша бессонницадело поправимое, он недовольно всплеснул руками из-за моего тугодумия.
Я пожал плечами и поднялся, игнорируя протянутую руку.
В комнате мальчишка заставил меня раздеться и улечься под одеяло, сел на самый край кровати, попутно вынимая из кармана гладкий овальный изумруд на цепочке.
Слушайте меня и смотрите вглубь камня, глубокий, заставляющий тонуть, будто бархатный голос. Эта зеленьэто морская лазурь, прохладная и чистая. Эта зеленьэто шелест травы, высокой и сочной.
Сознание начало куда-то уплывать. Перед глазами вставали образы моря и травы. Казалось, я чувствовал прохладу и ощущал запах.
Эта зеленьэто шум летнего ветра в кронах деревьев. Эта зеленьэто покой и отдых в их тени. Эта зеленьэто вкус яблок на губах, их сок и их мякоть. Эта зеленьэто