Иногда Горди поскуливал, словно от боли. Тогда я принимался утешать его всякими глупостями, типа «Держитесь, сэр» или «Мы скоро приедем». Не уверен, помогало ли это, но большего сделать я был не в силах.
Когда мы добрались, наконец, до больницы, я быстро открыл окно, ароматец на заднем ряду был тот ещё.
Мэллори стремительно припарковалась, затем вместе с Джеймсоном они рванули внутрь за помощью.
Мы уже приехали, сэр, обратился я к старику, погладив его по руке. До сих пор я опасался прикасаться к нему, беспокоясь как бы не навредить ему, да и странно было так прикасаться к незнакомцу. Как-то излишне интимный жест. Я был рад, что теперь им займутся медики. Я выглянул в окно, ожидая прибытия помощи.
Сынок?
Да? я неуверенно посмотрел вниз.
Его глаза были широко распахнуты, выглядел он насторожённо. Горди медленно сглотнул. Рот раскрылся, язык высунут, словно он хотел облизать пересохшие губы.
Я так хотел вернуть тебя, так старался
Вы обращаетесь ко мне?
Прости, я так и не сумел.
Сэр? Мистер Горди Я не понимаю, за что вы извиняетесь?
Его глаза сузились, словно он хотел сфокусироваться.
Нет, не к тебе, он выдохнул и отвернулся, продолжая бормотать. Я перепутал. Я обращался к другому.
К кому?
Ты так на него похож.
На кого?
Моего сына.
Сына? Похоже, он бредит. Если у него есть сын, ему уже должно быть за пятьдесят. Мне гораздо меньше.
Мне позвонить вашему сыну? Сказать, что вы в больнице?
Горди задумчиво нахмурил лоб.
Нет, не сын. Внук. Так перепутать его глаза принялись вращаться, будто он потерял над ними контроль. Но ему не позвонить. Они заперли его, как пленника. Он у них.
Он потянулся рукой к карману штанов.
У меня в кармане. Возьми. Пригодится.
Я не мог понять, что он несёт.
Может, есть способ с ним связаться?
Нет времени, его дрожащие пальцы тянулись к карману. Возьми, оно в кармане.
Я глянул на больницу, гадая, что же там так телятся. Долго мне ещё оставаться с теряющим рассудок стариком?
Просто оставьте эту штуку себе? Как поправитесь, вам она нужнее будет, я погладил его по руке, надеясь успокоить, но Горди сбросил мою руку.
Бери, произнёс он громче. Тебе пригодится. Он ещё тут, дыхание его стало прерывистым.
Да чёрт! И как теперь не сделать то, что он говорит, как бы глупо это не было? Для него это явно было важно. Если бы ещё не приходилось к его штанам прикасаться. Есть среди парней неписаный закон: не лезть в карман к другому парню. И так неприятно, когда видишь, когда парень как-то подозрительно шарится в кармане, а уж когда это делает другой Я опять выглянул наружу, чтобы убедиться, что никто не решит, что я пытаюсь его ограбить или сотворить с ним что-то нехорошее. Потом сунул руку в карман, но ничего не почувствовал.
Простите, сэр, но там ничего нет.
Да не там, он перехватил мою руку и направил её ниже. Я спрятал так, чтобы они не нашли.
Я пошарил там, где он указал и почувствовал что-то сквозь ткань. Виднелся лишь стежок на месте соединения двух кусков ткани. Кармана не наблюдается, но всё же Я наклонился и потянул ткань в разные стороны. Раздался звук отходящей липучки. Старик был прав, там был скрытый кармашек.
Я вытащил из него сложенный кусок бумаги и показал ему.
Вы это хотели мне передать?
Бумага была плотной, под её слоем явно что-то было. Всё было перехвачено резинкой.
Горди кивнул и закрыл глаза. В уголке его губ скопилась слюна, что выглядело довольно неприятно. Вот уж чего не хотелось, так это дальше с ним тут находиться.
Он прокашлял ещё несколько слов:
Всегда носи с собой.
Конечно, ответил я, погладив его по руке. Не волнуйтесь на этот счёт.
Никому не говори. Это секрет, говорить ему становилось всё труднее. Найди его.
Конечно.
Я принялся было разворачивать свёрток, как вдруг заметил движение. Мэллори и Джеймсон (ну наконец-то!) бежали со стороны входа, за ними двое мужчин толкали большую каталку.
Ну вот они, произнёс я ни к кому не обращаясь.
Я осторожно вылез из машины, убедившись, что с Горди ничего не произошло, и запихнул свёрток в карман джинсов. Медработники быстро перетащили его на каталку и увезли внутрь больницы, наша троица следовала за ними. У стойки регистрации Мэллори остановила женщина с планшетом и попросила предоставить информацию о пациенте. Джеймсон остался с ней, я же последовал за Горди и врачами. Мы прошли через несколько дверей и вышли в коридор, в котором те набрали приличную скорость. К нам присоединились ещё один мужчина и женщина, оба в халатах, со стетоскопами на шеях. Похоже, доктора.
Наконец мы подошли к большой квадратной комнате. Двое медбратьев остановили каталку и отошли. Похожая на доктора женщина склонились над Горди и взяла его за руку.
Сэр, вы в Госпитале милосердия. Вы можете сказать, где у вас болит?
Горди застонал и не ответил. Она посмотрела на меня.
Как его зовут?
Горди.
Горди, повторила она и заговорила громче. Мы хотим помочь вам, но сначала нам нужно узнать кое-что.
За нами сгрудилось ещё несколько человек, она приказала подготовить ЭКГ и взять пробы крови.
Сэр, вы принимали сегодня какие-нибудь лекарства?
Нет, с трудом ответил старик.
Она вставила горошины стетоскопа в уши и принялась слушать его сердцебиение.
Неровное сердцебиение. Быстрее аппарат ЭКГ!
Словно хорошо отлаженный механизм, все принялись выполнять указания. Кто-то принялся проверять давление, ещё один человек прикрепил к пальцам что-то похожее на зажим. Третий расстегнул рубашку Горди и прикрепил к нему электроды.
Я отошёл к изножью кровати, чтобы не мешаться.
Он падал?
Я был занят изучением подошв Горди, а потому не сразу понял, что докторша обращалась ко мне, только когда она щёлкнула пальцами у меня перед носом.
Его ранили? Он падал? Жалобы были.
Его жахнуло, я указал на подошвы. На каждой была дырка с запёкшимися до состояния угля краями. Его ударило электрическим током, заряд вышел в землю через обувь. Жахнуло электричеством.
Докторша глянула, куда я показывал.
Вы уверены?
Я сглотнул и ответил.
Как это произошло?
Понятия не имею? чистая правда. Я предположить не мог, как это могло произойти, но знал, что это был не просто случайный удар током. Ещё в машине мне так казалось, но только при виде его обожжённых ботинок понял это. Это с ним кто-то сделал.
Глава 19
Меня выгнали из операционной так быстро, что я не успел оглянуться. Упитанная молодая девушка вывела меня в зону ожидания, которая состояла из нескольких подбитых кресел в уголке.
Кто-нибудь выйдет и даст знать, как дела у твоего дедушки, сказала она.
Я не стал спорить насчёт дедушки, так оно было даже легче.
Сел на одно из кресел. Понятия не имею, что делать дальше, да и остальные не понятно где. После вида чёрных дыр в ботинках Горди лезть проверять, что он мне там дал, не очень хотелось. Я подождал несколько минут, прежде чем настучать смс-ку Мэллори, чтобы она придумала, что делать дальше.
Не стене висел телевизор, к счастью, звук был приглушён, что вполне устраивало. Почему-то в комнатах ожидания постоянно включают какую-то фигню. Дальше по коридору раздавались звуки контролируемого хаоса: скрипели колёса каталок, звучали голоса персонала, попискивало медицинское оборудование. Стоял химический запах, однако в носу всё равно оставалась вонь палёной обуви Горди, избавиться от него было невозможно.
Насколько же сильным должен быть электрический разряд, чтобы, пройдя через человеческое тело, он оставлял дырки в обуви? Наверняка очень сильным. А он оказался крепким стариком, после такого сам шёл и даже разговаривал, хотя в голове у него явно помутилось. Скоро спросим, что с ним такое приключилось. Тогда на место встанет ещё один кусочек паззла. Не хотелось мне в это ввязываться, но сейчас я уже слишком глубоко во всём этом увяз, так что пути назад не было.
Я откинулся головой к стене. Ну и вечер. Ну и неделя. До недавних пор меня заботили только хороший сон и то, как хорошо закончить учебный год. Следующим лето мне будет шестнадцать, а это означает возможность получить права, работу и деньги. Сейчас же в голову лезут другие мысли. Почему в меня стреляли, почему Горди так странно ударило электричеством? Ну и не столь важное, но всё равно занимательное: с чего это Мэллори притащила Джеймсона на вроде как наше свидание? Почувствовав внезапную усталость, я потянулся вперёд, подперев голову руками.
Я закрыл глаза, но не из-за сонливости. Её не было даже близко. Я всё ещё слышал звуки больницы. Свет флуоресцентных ламп проникал сквозь закрытые веки. Внезапно я почувствовал, что, если сконцентрируюсь, то смогу почувствовать ток электричества вокруг себя, как если бы оказался в джакузи и на ощупь чувствовал бы, откуда идут пузырьки воздуха. Я мог почувствовать каждую клеточку моего организма, но при этом как будто бы вышел из своего тела, пролетая вокруг здания. Это было просто невероятно. Словно у меня появилось некое седьмое чувство. Даже с закрытыми глазами я мог увидеть ход электричества в проводах, как он движется от генераторов сквозь трансформаторы и распределители. Пусть это звучит дико, но я и электричество стали одним целым. Я уже начал было понимать, как вдруг меня окликнули по имени:
Расс!
Я поднял голову и увидел бегущих ко мне Мэллори и Джеймсона.
Я встал и направился к ним.
Вы чувствуете, спросил я шёпотом, когда мы поравнялись. Это случилось так внезапно. Я понял, что могу чувствовать электрический ток, повсюду вокруг меня.
Ты почему на звонок не ответил? спросил в свою очередь Джеймсон. Голос его звучал раздражённо.
Телефон не звонил.
Надо валить отсюда, сказала Мэллори.
Я глянул в сторону палаты Горди.
Мы не дождёмся, когда всё закончится?
Мы уже должны были уйти, зашипела она, схватив меня за руку и потащив по коридору. Джеймсон следовал за нами, словно страж.
Мы прошли мимо палаты, в которой врачи ещё работали над стариком. Я приостановился.
Разве мы не
НЕТ! приглушённо рявкнули они, так что мне пришлось уступить.
Мэллори повела нас в незнакомый коридор. Уверенный, что мы идём куда-то не туда, я ткнул пальцем назад.
Выход ведь в другой стороне.
Мы пойдём другим путём, ответила она, даже не замедлившись.
Когда мы дошли до конца, Джеймсон хлопнул по кнопке, открывая дверь. Надпись гласила «На себя». Мы отошли, потянув дверь. Не теряя времени, Мэллори потащила меня за собой на выход, Джеймсон за нами, он шёл так близко, что буквально наступал мне на пятки, пока мы шли по территории больницы.
Да что случилось-то? спросил я, когда мы шли вдоль рядов автомобилей. Где твоя машина?
Переставила сюда, ответила Мэллори, всё ещё не замедляясь.
Наконец, мы добрались до машины, она нажала на кнопку на брелоке и нырнула на своё место. Джеймсон и я быстро заняли свои. Она запустила двигатель и стартанула так резко, что я едва успел пристегнуться.
Вот чёрт, это было близко, сказала она, когда мы выехали на дорогу и отъехали на некоторое расстояние от больницы. В заднем стекле ещё виднелось её уменьшающее здание. Когда я увидела этих парней, меня чуть удар не хватил. И боюсь, пришли они по наши души.
Глава 20
Какие парни? спросил я, однако мои слова были прерваны Джеймсоном, который поднял руку, словно катался на роликовых коньках.
Нет, это было нечто, возопил он, особо выделив слово «нечто». Просто поверить не могу! Как ты хакнула мозг той врачихе! И видела, как я перевернул ту тележку? Мы круты! он прервался, хлопнув Мэллори по плечу. Йо-хо-о! Никогда себя так не чувствовал. Было просто круто.
Круто, но страшно, ответила ему Мэллори.
Так что случилось-то? не выдержал я.
Джеймсон повернулся ко мне и принялся повествовать, активно помогая себе руками. Никогда не видел этого парня таким возбуждённым. Как будто его током ударило. В течение всего рассказа он не забывал хвалить себя за сообразительность и свои навыки телекинеза.
В принципе, всю историю можно было уложить предложения в три, но он вещал минут пятнадцать. Судя по словам Джеймсона, выходило следующее: когда мы разделились в приёмной, Мэллори принялась делать вид, будто заполняет выданный медсестрой формуляр. Наших имён она не вписала, а про Горди и сама не всё знала, так что вписала какую-то лабуду, а затем применила контроль разума, чтобы медсестра думала, будто формуляр полностью заполнен, даже номер страхования был указан.
Видел бы ты это! вещал Джеймсон. Мэллори такая: «Этот формуляр заполнен полностью», а она такая: «Ой, вы прям всё сюда вписали».
А затем я вышла и перегнала машину, чтобы вход не перекрывать, добавила Мэллори.
Затем, по его словам, вошли двое, те же, кого он в своё время видел в библиотеке.
Мы тогда сидели в комнате ожидания, продолжила за него Мэллори. Пытались связаться с тобой. Смс-ки слали.
Я потянулся к телефону. Слать-то слали, вот только у меня телефон на беззвуке был.
Эти ребята были точь в точь те, кого я в библиотеке, продолжал Джеймсон. Костюмы, чёрные туфли, галстуки, прям бизнесмены. Подошли к стойке регистрации и спросили насчёт пациента, который должен был прибыть в реанимацию, некоем Гордоне Хофштеттере. Один из них представился его сыном, он громко фыркнул. Как будто им кто-то поверил бы.
Видел бы ты лицо Джеймсона, когда он их приметил, опять встряла Мэллори. Как будто свернётся в клубочек и запросится к мамочке.
Эй, неправда! он холодно глянул на неё. Зачем было такое говорить? он обернулся ко мне. Девушка за стойкой попросила их подождать, пока она проверит записи, а я, чтобы отвлечь их, перевернул тележку с лекарствами, он прикоснулся указательными пальцами ко лбу, силой своей мысли, Расс.
Дальше заговорила Мэллори:
Я воспользовалась неразберихой и пошла за медсестрой в смотровую. Там я воздействовала на неё, и сказала ей, что Горди привезла в больницу женщина средних лет по имени Мардж Шаффер. Даже полностью описала её.
И как, сработало? с недоверием спросил я.
Она кивнула.
Она могла бы поклясться об этом на суде. Вот только завтра головушка у неё будет бо-бо.
Когда медсестра вернулась, она рассказала ребятам в костюмах, что мистера Хофштеттера привезла Мардж Шаффер, даже в точности описала, как сказала Мэллори. А когда какие-то парни принесли в фойе какого-то мужика, пострадавшего в кабацкой драке, те отвлеклись, благодаря чему Джеймсон и Мэллори проскользнули за работником больницы, чтобы найти меня.
Так вот почему мы вышли через чёрный вход, понял я, чтобы пройти мимо тех, в костюмах.
Конечно, самодовольно ответил Джеймсон.
А чего мы просто прошли мимо них? я подался вперёд, адресуя свой вопрос Мэллори. Хватит с меня Джеймсона. Почему просто не спросить у них, что происходит? Пока мы не можем с уверенностью сказать, что они плохие.
Машина свернула в сторону так резко, что я чуть не вылетел наружу. Мэллори свернула к обочине, включила проблесковые огни, а затем обернулась ко мне:
Рассел Бекер, я надеюсь, что ты пошутил, её голос и лицо наполнились злостью.
А я тебе с самого начала говорил, что не нравится он мне. Надо было просто забить на него, сказал Джеймсон.
Я поднял руку, чтобы не видеть его рожи, и так и держал её.
Вы себя гениями обзываете, но ведёте себя при этом, как идиоты. Я не имел в виду, что нужно везде трубить об этих огнях или обломках на поле или ваших силах. Но что плохого было в том, чтобы сказать, что это мы привезли старика, которому требовалась медицинская помощь? Как прикажете собирать информацию, если мы ото всех будем драпать?
Мэллори покачала головой.
То есть, то, что в тебя на днях стреляли и преследовали, тебя ничему не научило? Мне что, ещё раз нужно разжёвывать, что просто взять и заявить о себе может оказаться опасным для жизни?
А, то есть, тыкаться самим вслепую не опасно?
Джеймсон хлопнул меня по руке. Я опустил её и, улыбнувшись ему, продолжил.
Посмотрите на это с другой стороны. Если что-то случится, вы же хотите, чтобы ваши семьи знали об этом хоть что-нибудь? Может, если бы те ребята, о которых вы говорите, подняли бы вой о себе в СМИ, их бы взяло под охрану государство. Может, с ними ничего не случилось бы.
Джеймсон театрально прикрыл руками лицо и запричитал:
Мэллори, поверить не могу, что ты поручилась за него. Да у обезьяны мозгов и то больше.
Мэллори, плевать мне было на этого клоуна, я хотел услышать её мнение. Выглядела она задумчиво.
Ну хорошо, что ты предлагаешь? не выдержала она. Кому прикажешь рассказатьродителям, полиции, ФБР? И что мы им расскажем? Всё или что-то утаим? А о последствиях ты думал? Мы думали. Каждый возможный сценарий разобрали, и поверь, добром не оканчивается ни один. Я молчал, а потому она продолжила. И вот что я скажу, Расс. Если хочешь, можешь делать, что хочешь. Мешать не будем.