«Мы Киндреды, мягко сказал Дип. Мы здесь по официальному делу».
У копа на лице появилось упрямое выражение.
«Боюсь, что с вашим делом придется подождать. Место преступления в приоритете».
«Брось это, Мерфи. Другой полицейский, на этот раз женщина средних лет с черными волосами, собранными в хвост, подошла и встала рядом с ним. На самом деле нельзя назвать это место преступлением, когда она собиралась покончить с собой».
«Это не наше дело. Коронер будет решать, было это самоубийство или нет», упрямо сказал первый полицейский.
«Самоубийство? Голос Лока звучал взволновано. О чем вы? Кто?..»
«Вот они! Пропустите их, офицеры. Пропустите ихэто убийцы». На крыльцо выбежала молодая женщина с растрепанными каштановыми волосами. Всхлипывая, она указывала на Лока и Дипа.
«Убийцы, да? Первый полицейский, Мерфи, посмотрел на них с интересом. Как вы, джентльмены, объясните всё это?»
«Офицер, заверяю вас, мы с моим братом никогда не были на этой планете до сегодняшнего утра, и мы»начал Лок, но Дип уже протиснулся мимо офицеров и бросился к крыльцу.
«Где она? Кэт увидела, как он большими руками схватил истеричную девушку и крепко встряхнул. Где Миранда?»потребовал он.
«Ты хочешь увидеть её? женщина кричала сквозь рыдания. Хочешь увидеть её после того, что ты с ней сделал, ты, сукин сын?»
«Да, я хочу видеть её, черт возьми!» Голос Дипа стал пугающим. Яростным и испуганным одновременноКэт слышала страх в его голосе. От знания того, что он мог бы найти, если бы последовал за плачущей девушкой в дом. Но он всё равно пошел с ней, поднялся по лестнице и направился по коридору до спальни в конце.
Кэт слышала тихие звуки горя, доносившиеся из-за одной из дверей, а когда они вошли в дальнюю спальню, оттуда уже выходили двое санитаров.
«Эй, я думал, полиция не хочет, чтобы кто-то туда входил», запротестовал один из них, когда Дип с женщиной пронеслись мимо них.
«Официальное дело», сказал Дип, но его голос звуча глухо и напряженно.
У двери в спальню девушка повернулась к нему лицом, оно было бледным и покрытым пятнами от слез.
«Значит, ты все-таки пришел за ней. Она сказала, что ты придешь. Только об этом она говорила весь последний месяц. Её голос стал высоким и испуганным, как будто она подражала кому-то. Темныйя не знаю его имени, но он не оставит меня в покое. Каждый раз, когда закрываю глаза, я вижу его идущего ко мне, протягивающего руку, чтобы прикоснуться ко мне».
«Достаточно, дай мне увидеться с ней, голос Дика звучал тихо, но угрожающе. Ей суждено стать нашей паройя имею право видеть её».
«Она никогда не пойдет с тобой, сплюнула девушка. Она позаботилась об этом. Хочешь увидеть её? Отлично, смотри!»
И распахнула дверь в комнату, отделанную в кремовых, розовых и масляно-желтых тонах. Веселая комната с кроватью с балдахином у одной стены и множеством французских дверей, ведущих на балкон, увитый плющом.
Всё выглядело довольно жизнерадостно, пока не замечаете что-то, лежащее на кровати. Кэт не хотелось смотреть, что это, но она не смогла отвести взгляд, когда Дип приблизился.
Сначала это было похоже на куклу. Кукла в натуральную величину, с такими же каштановыми волосами, как у плачущей девочки, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что кукла сломана: её большие фарфорово-голубые глаза широко раскрыты и смотрели на навес над головой, а рот полуоткрыт, словно она хотела что-то сказать.
«О боже, подумала Кэт. Это не куклаэто девочка. И она мертва. Она действительно мертва».
«Боги! Внезапно камера резко направилась вниз, и Кэт поняла, что Дип упал на колени. Миранда!»хрипло прошептал он.
«Я застала её в таком виде, когда пришла, чтобы вместе позавтракать. Плачущая девушка, которая, видимо, была сестрой Миранды, казалась оцепеневшей. Она приняла мамины таблеткивсе до единой. И она оставила это. Она сунула в руки Дипу смятый листок блокнота. Прочти», потребовала она.
Он наклонил голову, и слова на бумаге стали четкими.
«Они идут за мной, и темный не отступит, пока не получит меня. Я вижу их каждую ночь всё ближе и ближе. И просто хочу, чтобы он оставил меня в покое. Не хочу больше спать. Прости меня. Прости».
Там должно было быть что-то ещё, но Кэт не смогла прочитать. Изображение стало расплывчатым. Когда она снова услышала голос Дипа, то поняла почему.
«Она написала это? спросил он, его голос дрожал. Перед тем как»
«Себя убить. Да, решительно ответила девушка. Она так боялась того, что ты собираешься с ней сделать. Так боялась, что скорее умрет, чем позволит тебе забрать её. Она рассеянно провела руками по волосам. У Миранды впереди была целая жизнь. Она училась в колледже и собиралась стать ветеринаром, потому что любила животных. Вы знали об этом? Ты знал о ней хоть что-нибудь, кроме того, что хотел её?»
«Это никогда не было нашим намерением, сказал он. Мы неделями разделяли сны. Я знал, что она боится нас меня. Но никогда не думал»
«Что она зайдет так далеко? Я тоже не знала. Её голос поднялся на тон. Вчера вечером я поняла, что что-то не так. Я не должна была её оставлять. Никогда не должна была»
«Во всем этом нет твоей вины. Дип медленно встал, не отрывая взгляда от мертвой девушки на кровати. Никто не виноват. Только я один виноват в случившемся».
«Конец записи», произнес мягкий механический голос. Раздался щелчок, и жидкокристаллический экран потемнел. Затем в комнате воцарилась тишина, если не считать низкого хриплого звука, который Кэт сначала не узнала.
Она отвела взгляд от экрана и увидела, что Дип опустил голову на стол, закрыв лицо руками. Его широкие плечи содрогались. Хриплый, болезненный звук исходил от него.
«Он плачет, поняла она. Боже мой, он разрывает себя на части». Несмотря на то что произошло между ними раньше, у нее возникло непреодолимое желание подойти к нему, обнять и утешить, чтобы хоть как-то облегчить невыносимую боль, исходящую от него волнами.
Но она не могла прикоснуться к немутолько беспомощно наблюдать, как его страдания продолжаются и продолжаются. Наконец рыдания стихли, и он поднял голову. Лицо его было спокойно, но глаза покраснели.
Прости, Миранда, тихо сказал он. Мне так чертовски жаль. Он вздохнул. Я не могу изменить того, что случилось с тобой. Но я могу не допустить, чтобы это случилось с другими. Могу остановить это, пока не стало слишком позднопока я не разрушил её жизнь так же, как разрушил твою. Я слишком сильно люблю её и не могу позволить этому случитьсяя не позволю этому случиться.
«Он говорит обо мне, поняла Кэт. Ему не всё равно! Он думает, что причинит мне боль, если останется со мной, если он и Лок завершат нашу связь. Вот почему он такой придурокон пытается меня оттолкнуть от себя. Но теперь, когда я знаю»
* * * * *
Миледи? Миледи Кэт, знаю, что ещё рано, но мы договорились, что будет лучше начать пораньше. Рука нежно потрясла её за плечо.
Кэт ещё глубже зарылась в подушку. «Нет, я не могу пока проснуться. Должна вспомнить. Должна знать это так важно. Так»
Миледи? Рука снова встряхнула её, и последние остатки сна улетучились.
Кэт встала, потирая глаза:
Уже пришло время вставать?
Боюсь, что так. Голос Лока звучал извиняюще. Мы должны быть в стыковочном отсеке около шести утра.
Хорошо, хорошо, уже встаю. Она нахмурилась и снова потерла сонные глаза. Что-то беспокоило еёчто-то важное. «Что это было? с беспокойством подумала она. Я сказала себе не забывать об этом, но что»
Ты бы хотела сперва принять ванну? учтиво поинтересовался Лок,
Кэт вздохнула и оставила безуспешные поиски. Что бы это ни было, она вспомнит, если это будет достаточно важным. Прямо сейчас ей нужно подготовиться к отъезду.
Да, я приму ванну, кивнула она. Но предупреждаю, мне нечего надеть. И даже не представляю дресс-код заброшенной чужой планеты для получения двойного развода.
Лок поморщился, и она пожалела, что была такой грубой.
Одевайся так, чтобы было удобно и практично, миледи, сказал он низким голосом. Мы, вероятно, будем идти через темные и грязные места, да и вся планета загрязнена.
Понятно. Кэт вздохнула. Придется пробираться через грязную жижу. Так что думаю, что моя любимая пара шпилек явно не подойдет.
Лок подарил ей слабую улыбку.
Я бы их не рекомендовал. Если только не хочешь, чтобы я нес тебя всю дорогу. Я бы не возражал.
Кэт выпрямилась и упрямо вздернула подбородок.
Спасибо, Лок, но думаю, что с меня хватит роли девицы в бедственном положении. «Я сама вляпалась в эту историю и думаю, что смогу из нее выбраться».
Но она не произнесла эту мысль вслухей было невыносимо снова видеть скорбь и потерю на лице Лока. Она не могла смириться с мыслью, что завтра к этому времени она уже не будет привязана ни к нему, ни к Дипу.
«Дип вот оно. С ним было связано что-то важное. Что-то, что я должна была вспомнить»
Но, хотя это казалось ужасно важным, воспоминания ускользали от нее, когда она принимала душ и одевалась.
Кэт вздохнула.
«Единственное, что мне нужно помнить о Дипе, так это держаться от него подальше, пока мы не получим этот чертов развод душ. Тогда он сможет делать всё, что захочет, и мы все сможем разойтисьчего я и хотела вначале».
Она только надеялась, что это то, чего она хотела сейчас.
Глава 28
Приземли нассс в сссскрытом коридоре командного комплексссса, приказал всеотец, когда их корабль приблизился к темному серо-зеленому миру, родной планете Скраджей.
Как пожелаешь, с нажимом сказал Зарн. Он изо всех сил пытался сдержать свои эмоциипо крайней мере, пока он не мог убежать от своего отца. После смерти Саньи он чувствовал себя пустым внутриопустошенным бесчувственным. И предполагал, что никогда больше ничего не почувствует. Но после его последнего разговора с Лорен внутри что-то шевельнулосьчто-то темное и зловещее. Что-то слишком пугающее, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.
«Тогда не признавай этого. Оттолкни. Игнорируй!»
Стараясь следовать своему же собственному совету, Зарн вел корабль сквозь слои атмосферы, пока они не заскользили над поверхностью черного маслянистого моря. Однажды, как ему сказали, этот огромный океан изобиловал жизнью: от крошечной, изящной огненной рыбы, размером не больше ногтя, до огромных пурпурно-зеленых левиафанов, больше корабля всеотца. Но все они исчезливымерли за сотни лет. Теперь в огромных маслянистых отходах не осталось ничего, кроме нескольких штаммов очищающих водорослей, которые приспособились к химическим веществам и загрязнителям, отравившим остальную часть морской жизни.
Наконец показалась коричневая полоса побережья, а затем старое поле битвы и высотное здание командного комплекса. Зарн знал, что грязно-серые башни, возвышающиеся в закопченное небо, были скорее для видимости. Основная часть комплекса располагалась в обширные туннелях, раскинутых под землей.
В родном мире, называемом на языке Скраджей Зликт, Зарн был лишь однажды в своей жизни. Но он хорошо помнил этот визит и без проблем нашел скрытый проход в задней части комплекса. Тот был настолько хорошо замаскирован, что чужестранец, идущий по земле, провалился бы в него прежде, чем разглядел бы. Зарн плавно направил корабль и пролетел через туннель, пока не достиг заднего входа большого здания.
Очень хорошо, кивнул всеотец. Когда приземлимся, запри девчонку в клетке в медицинском крыле.
Что насчет тебя, отец? Как насчет твоего пика? Зарн надеялся, что его голос не будет звучать напряженно. Не хотел, чтобы у всеотца было хоть какое-то представление о его вновь обретенных эмоциях, что бурлили внутри.
Пик ещё не наступил. Мне нужно побыть немного в моей Сссода. Через несколько часов или, может, дольше я буду готов, чтобы спариться с нею.
Руки Зарна сжались в кулаки, но он лишь кивнул:
Как пожелаешь. Я присмотрю за девушкой, но что насчет твоей охраны?
Они идут со мной. Всеотец кивнул четырем массивным воинам, которые стояли, вжавшись в дальнюю стену корабля. Они часами стояли там в подобострастной, крайне неудобной позе, но никто из них не жаловался. По сути, ни один из них не произнес вообще ничего. Они просто сидели там, уставившись мертвенно-черными глазами перед собой.
«Бездушные, подумал Зарн. Вот что о них думает Лорен. Возможно, выращенные в капсулах лишены разума. Или же они скрывают эмоции даже лучше меня».
Конечно, всего несколько часов назад у него не имелось никаких эмоций, чтобы спрятать. Теперь же он был полон ими: старая ненависть к своему отцу, тоска из-за безрадостной жизнино и какая-то новая эмоция. Когда Зарн вспомнил, как Лорен выглядела обнаженной и дерзкой, когда предложила ему себя, в нем зашевелились чувства, о которых он и не подозревал.
«Если всеотец узнает, что я снова способен чувствовать, что он снова может от меня кормиться Нужно оказаться подальше от него. Убраться как можно дальше и держаться на расстоянии насколько возможно долго».
Это было единственной мыслью Зарна, пока он наблюдал, как всеотец спускается с корабля при поддержке своего Альфа-стража. Всеотец всё ещё казался неловким и слабым, но в тот момент, когда ступил ногой на землю, он поднял лицо под капюшоном и глубоко вдохнул сырой зловонный воздух.
Наконеццц-то дома. Слова вытекали из его безгубого рта с шипением, и он обратил на Зарна пылающие красно-черные глаза. Присссмотри за девушкой. Не бессспокой меня, пока не вызову.
Да, отец, слегка кивнул Зарн и почувствовал облегчение, когда всеотец повернулся, чтобы уйти.
Зарн.
Тот дернулся, когда отец просипел его имя:
Да?
Пульт управления. Отдай его мне. Из тени складок одеяния всеотца, появилась скелетоподобная рука ладонью вверх. На сслучай, если тебе что-то взбредет в голову.
Изо всех сил пытаясь сохранить ровное выражение лица, Зарн сделал, как ему сказали. Вытащив крошечную серебряную контрольную палочку из панели приборов, он бросил её в руку отца. Без этого корабль не мог быть запущен или управляембез него он застрял на этой планете без выбора, кроме как выполнить волю своего отца.
«Конечно, я собираюсь выполнить его волю. Что ещё я буду делать? Взять Лорен и улететь с ней?»Зарн покачал головой. Тот факт, что у него возникла такая мысль, доказывал, что он становился всё более и более нестабильным.
Всеотец сузил горящий взгляд багровых глаз.
Сын, ты в порядке?
В полном, отец. Зарн смотрел строго вверх. Не лучше ли тебе отправиться в твою Соду?
Действительно. А это я оставлю при себе на все время. Серебряная контрольная палочка исчезла в складках темных одежд всеотца. Затем в окружении своих четырех огромных охранников он ушел.
Зарн подождал, пока они вошли в комплекс, наблюдая, как массивные двери из пластичной стали тихо закрылись за ними. Когда убедился, что они ушли, вздохнул с облегчением. По крайней мере, теперь, когда его отец не находился в непосредственной близости, он мог перестать беспокоиться о том, что тот ощутит новые эмоции, бущующие у него внутри.
Эмоции от которых, он не мог ни отмахнуться, ни опровергнутьи все они были сосредоточены на Лорен.
Глава 29
Дип был на удивление тихим весь полет до планеты Скраджей. Он почти ничего не говорил, только предупредил Кэт, чтобы она надежно пристегнулась, когда они пройдут через темно-красную границу в пространстве. А поскольку Лок слишком погрузился в свои страдания, чтобы что-то сказать, а Кэт и сама не чувствовала себя слишком болтливой, их путешествие проходило в основном молча. У нее оставалось ноющее чувство, что есть что-то, что она должна знать или помнить, и каждый раз, когда смотрела на Дипа, это становилось сильнее. Но что бы это ни было, оно оставалось в глубине её сознания и отказывалось выходить наружу.
Наконец голос Дипа прервал затянувшуюся тишину, когда корабль вошел в туманную атмосферу серо-зеленой планеты.
Мы на Зликт.
Что? спросила Кэт, когда черный маслянистый океан пронесся под дном корабля. Что такое Зликт?
Зликтназвание этой планеты на древнем языке Скраджей, объяснил Лок, в то время как корабль вышел из воды и приземлился на коричневом пляже. Так же как вы называете свою планету «Земля».
О, сказала Кэт, когда они расстегнули ремни безопасности. Но если это их родной домой, почему они покинули его?