За это время Яша, умудрился изрядно оглушить своего противника, и уже разинул пасть, чтобы перекусить толстенную шею того, Илии хотя бы прогрызть до жизненно-важных органов. Но тут услышал знакомый голос:
Эй, громила, не убивай зверушку, отправим ее к "Звезде Надежды" а там к чему-нибудь приспособим
Холосо, не будубуркнул недодракон и отправился крушить "термитники" дальше.
Априус с Куру, покончили с обитателями пещер в тот момент, когда воины из отряда столкнулись с еще одной местной достопримечательностьюсторуким гигантом, Вооруженный всем, чем только возможно, он буквально не давал свободно вздохнуть, первыми нарвавшемся на него Рудольфу со Старком. Остальных воинов он удерживал на расстоянии, стреляя из огромного лука, и раскручивая пращи.
Менгафар, пытался попасть гиганту в глаз, но тот, как-то умудрялся уклоняться. Ругаясь и шипя, старый воин, выхватил саблю и пошел кругами, вокруг сторукого, стараясь не упустить момент, чтобы нанести удар, подрезать сухожилие ноги.
У него должно быть мозг огромной, раз столько оружия сразу применяетразглядывая гиганта, пробасил снежный кот.
А ты ведь прав, котярарадостно воскликнул Априус. Эй, ребята, а ну все отойдите от него, попробуем взять живым!
Подобрав довольно увесистую дубину, выкатившуюся из пещеры, где еще недавно лютовал Куру, Априус, раскрутил ее над головой, и, придавая ускорение, запустил в затылок сторукому верзиле. Раздался звучный треск, но череп остался цел. Гигант еще постоял некоторое время, слегка покачиваясь, а затем рухнул как подкошенный, земля аж загудела, сообщая о немалом весе поверженного стража.
Фухпроговорил Эсгалдирнвот так-то лучше. Поищете чем связать, да отправим этих двоих Дрендому, пусть нас там ожидаютуказал он воинам, на оглушенного зверя и сторукого гиганта.
По крайней мере, на время, часть ущелья была свободна, и теперь, ее можно было бегло осмотреть. Разрушенные Яшей, глиняные постройки, на поверку оказались инкубаторами с яйцами, различных враждебных людям тварейнаверное, в будущем Хозяин Ущелья, планировал организовать нашествие на земли, еще принадлежащие Свету.
Обыщите тут всеприказал Априуса я, пока пойду, полюбуюсь, на вон тех милых паучков.
Пауки оказались поистине, громадны. Не понятно, чем и питались, становилось ясно, что без колдовства тут явно не обошлось. Их паутина полностью перегораживала выход из ущелья, сами же они занимались охраной своих кладок, упрятанных в щели и разломы. Стоило Априусу приблизиться, как три здоровенных самца, тут же, устремились к нему. Шестнадцать буркал уставились на пришельца, словно бы проверяя его на пригодность для обеда. А питались они, не только плотью и кровью, а и магическими энергиями.
Рус некоторое время, смотрел в эти глаза, пытаясь понять, где сейчас находится их создатель, но не тут, то было. Плюнув на это дело, он осторожно попятился назад, делая себя незримым со всех проявлений бытия. Вернувшись обратно, осмотрел связанного крепкими шнурами сторукого, и, приложив руку к его затылку, считал те участки памяти, которые могли запомнить его Хозяина. И таки, нашел. Это был маленький всплеск воспоминаний, о проделанном сквозь подгорный туннель пути.
Но прежде чем отправляться туда, надо было еще переправить двух опутанных пленников. Врат в ущелье не было, пришлось рискнуть и открыть кратковременный портал. Хорошо еще с Дрендомом, обговаривали подобную возможность, и потому и тот откликнулся мгновенно, используя голубую сферу Сатари, и червячный переход образовался, почти сразу. По скрученным тушам, пробежали искорки, затем их окутал голубоватый туман, и они исчезли.
Ну а теперь други мои, нам пора подышать затхлым воздухом. Обрадуешься пожалуй только ты, Охтар.
В моем городе и шахтах, не было затхлого воздухаответил царь наугримовмы систему воздуховода наладили, и ароматизировали, вот так-то.
Ну тогда вспомнишь те дни, когда только били свои шахты. Идемте нам туда, только каменюку вот ту отвалим, и проход откроется.
Не люблю подземельяпроворчал Старкуж лучше на льдине дрейфовать, чем
Поддерживаю вас коллегараздался хриплый голос сверхуно надо.
Без всякой магии, дружно навалившись, камень отодвинули, и, используя импровизированные факелы, словно самые обычные люди, вошли в гору. Первым шел Охтар, с детства знакомый с подобными проходами. Туннель, не был прямым, а имел повороты и ответвления. К тому же он то поднимался, то опускался, но главное, оставался довольно высоким.
А когда доберемся, опять что ли мечами махать? С интересом спросил Картус, шедший впереди Априуса.
А тебе надоело? Вопросом на вопрос ответил РусСтонете ведь же все времямол, нет честных схваток, чтоб грудь на грудь, и все такое.
Я не стонал, мне верхом на драконе привычней. Это вон Мидгардцам, дай железом помахать, хлебом не корми.
Эй, гноме, а ты уверен, что правильно нас ведешь? Прогудел Хорсак, который если и лазил в подземелья, то только при крайней необходимостинапример в погреб за вином.
А следы на что?
Какие еще следы?
Множества ног, что тут часто топали.
Ну, у тебя и зрение.
Так я, и тем и тем, смотрю. Свежие вон даже светятся.
Может то, слизняк какой-то ползне унимался Хорсакподи, тут разбери.
След бы беспрерывный был, а тут разделов много, да и вообще, я, что след слизняка от человека не отличу?
Гляньте тут какие-то знакиперебил их Лазиквроде рун зеркальных.
Да, похоже, это они и есть, только вот значение их немного противоречивопробормотал Атарк вглядываясь в значки, выбитые в камне.
А с ними всегда такподдакнул Фарсадособенно если предсказываютвообще только с токовым шаманом, и можно понять, чего ждать конкретно. А вот в таких местах явно о чем-то предупреждать должны.
Должныне должны, чего гадать раз не можем прочесть правильно, то и вообще смотреть не будемпредложил Рудольфа где, кстати, наш воинственный попугай? Он-то может, и прочел бы правильно
А ну тихо, всезаставил всех умолкнуть Априусподходим уже. А Рунина, я на всякий случай снаружи оставил.
Тут туннель начал расширяться, и наконец, впереди, появилось пятно света.
Все как по команде, подобрались, и выставили оружие перед собой. Ход вывел к большому подземному водоему, посреди которого находился остров, на котором в свою очередь имелось странное строение. Вода была спокойной, но какой-то темной, словно до дна было о-го-го сколько нырять. Ни лодок, ни перешейков, ни мостков, ни даже плотов, не было. Хотя мост мог опускаться и в воду. На цепях там, или еще как. Обшарили весь берегни чего.
Плыть опять что ли? Уныло прокряхтел Охтар, придирчиво рассматривая водную гладь.
Повелитель может, сотворим хоть плот какой а? Предложил Старкмало ли кто, водится в этой озере.
И словно в подтверждение сказанному, вода разом взорвалась тучей брызг, от глади не осталось и следа, а к воинам, взметнулись толстые как стволы столетних сосен, щупальца. Вечно голодному чудовищу выпал шанс, пообедать, и оно тут же им воспользовалось. Как и раньше, чувство опасности промолчало, сторожевые чары тоже, и нападение было практически неожиданным. Но атаковав, воинов застывших с оружием в руках, монстр нарвался на жесткий отпорвеерная защита мечами и не менее яростная атака топорами, и копьями, из тех, что успели подобрать, после бросков сатиров. Огромное количество Мощи, сочетаемое с совершенно зверской специальной атакой, столкнулось с не устрашенными, а возмущенными и вмиг рассвирепевшими людьми.
Ах ты тварь то такаяорал Охтар неистово орудуя топоромполучи, гад, получи!
На тебе, на тебевопили Рудольф и Ротарь.
Хорсак только рычал, и раз за разом вбухивал лезвие секиры, в упругую плоть щупальца.
Ну что Яшавот тебе и морепродуктыпрокричал Априус сквозь шумналетай, пока свеженький.
Цто-то не хоцется как-то
Да ты не стесняйсяпроревел Куру, отпрыгивая от извивающегося кончика, и тут же, отсекая его острым когтем.
Ящер уже закончивший свою трансформу, с ревом вцепился в одно из щупалец, и потянул водного монстра на берег. Тот естественно заупрямился, и принялся обвивать недодракона своими кольцами, но воины тоже не зевали, и принялись кромсать эти кольца. Отрубленные присоски, куски ошметки, разлетались во все стороны, вода окрасилась голубым цветом, от вытекающей из ран крови.
Ты гляди голубая, прям как у скорпионов! Удивился Менгафар.
Это из-за большого количества медипояснил Картус, не учившемуся в Университете другу, и потому не знавшему алхимии.
Постепенно накатила усталость, но Яша, наконец, перестал пытаться вытянут спрута на берег, а начал попросту терзать и жрать его, трепещущее тело. Из водоема, тут же показалась огромная голова, такого же кирпично-красного цвета, как и щупальца, ставшие такими после начала схваткицвет раздражения. На воинов и главным образом на Яшу уставился глаз, размером с обруч бочкипо коже людей сразу же пошли мурашки.
Фух, аж озноб прошиб, прямо Кракен какойвыдохнул Атаркче уставился тварь? И запустил в глазище, одно из валявшихся, копий.
Быстрее всех оказался Охтар, он выудил из своего мешка маленький арбалет, быстро, что там покрутил, и всадил зачарованный болт, в этот огромный глаз. И тут вода прямо забурлила, вскипая сотнями маленьких и юрких тел, даже на такого огромного хищника нашелся другой, не менее голодный и прожорливыйпираньи, один из древних видов, видимо приплывших сюда на запах крови, по каким-то подземным рукавам.
Теперь попасть на остров будет еще сложнеехмыкнул Фарсад.
А то в первый раз было простоотозвался Старкуже тобой бы пообедали.
Далее все молча, смотрели как за считанные мгновения рыбы, расправляются с подводной громадиной. Размеры пираний были разными, видимо тут были и старые особи и недавно появившиеся на свет. Они сновали туда-сюда, казалось, заполнив собой весь водоем. Вопрос о том, как перебраться на островок вставал вновь. ый труд, и каждодневная борьба за выживание. нечно же женскими слезьмикак тряд готов к возвратуАприус представил весь процесс его решения, и дальнейшие события, и со злостью осознал, как ему все это надоело. Точнее начинало надоедать, вся эта тягомотина, все это медленное продвижение, обдумывание каждого шагав конце то концовведь не он же бог Равновесия, чтобы настолько себя ограничивать, и чего это Просвещающему вздумалось посоветовать отправиться в этот мир? Ну могут его ставленники, при надобности сражаться как обычные люди, ну не попрут теперь напролом, а будут искать обходные пути, и изощренные методы. Ну так они и раньше, всегда поступали с оглядкой. Может Тагник-Зур, попросту услал на время, не в меру горячего Хранителя, куда подальше? А заодно и всех его патрульных?
Пора тут заканчиватьрешил Априусв конце то концов, не Просвещающий, меня ставил на Хранение. Да и авторитетом для меня, был и есть только Творец, тот который создал именно эту Вселенную, и который имел здесь множество аватар. Поэтому
Взмах Руки, и остров вместе с корявым замком на нем, растекся жидким камнем, мгновенно остывая и оседая в воду, огромным наплывом, еще миг, и они уже на поверхности, над ущельем. Теперь обрушить своды грота, и подземных переходов, выпустить туда огонь, из недрпусть все плавится и рушится. Еще одни чары, и кокон, вобрав в себя, попугая, и отряд понесся к месту встречи.
Решив предоставить этой стране, да и всему остальному миру, самим решать свою судьбу, и более, никак не вмешиваться, Эсгалдирн намерился вернуться восвояси. Оставалось только собраться вместе, да оставить напутствие новому замковому управляющему. Поэтому, направляясь к точке сбора, мыслями, Априус, витал, уже сосем в иных краях.
Девичий отряд, оберегаемый Богаром, давно уже скучал в условленном, месте встречекруглой каменной площадке с колоннами, находящейся на небольшом возвышении. Голубой камень немного светился и был теплым на ощупь, все, что осталось от былого величия архитектуры первых Великих этой страны. Среди женщин, Рус заметил и нескольких девчушек, робко жавшихся к Кулуриэнь, та о чем-то тихо беседовала с ними. Богар жарил на костре ароматно пахнущее мясо и грибы, и от этого запаха рот сразу наполнялся слюной.
Завидев костер Охтар, живо бросился к нему, на ходу доставая какие-то свертки.
Ты чего там золото выплавлять собрался? Засмеялся Хорсак, памятуя переход по горам.
Но гном не ответил, только суетился возле костра, проделывая какие-то манипуляции. Вскоре к запаху жарящегося мяса и грибов, добавился еще один, но чего именно никто угадать не мог. Априус первым делом выслушал, по военному краткий доклад Вилисиль, об их приключениях в стране за горами, на западе, и покачал головой?
И стоило так нарываться?
А что было делать, эти зарвавшиеся матроны, так высоко задирают носы, что очень хотелось им их утереть. Хотя для нашего племени это нормальный строй, правят женщинымужчины на вторых ролях, очень даже привлекательно. Но у нас, они вообще отдельно живут, а тут В общем, отбор девочек, лишение их детства против воли родителей, пожизненная служба Правящим Жрицамэто уже перебор. И я это вытерпеть не смогла.
В общем, отобрали мы вот этих милашекпояснила Кулуриэньи забрали с собой. На границах страна постоянно воюет, куда было их девать? Вот и решили, будут при нас, мы и не таких в замок забирали.
А с колдуньями что?
А что им сделается? Они на нас, колдовство своих камней направили, и получили по зубам. Но никто не скончался
Ясно, после расскажете подробнее, о ваших приключениях. Главное что все целы и здоровы, включая ваших спасенных малышек. А теперь пошли, пожуем, а то, от этого ароматного запаха, мозг такие картины выдает, что скоро слюной захлебнусь. Да и уж больно хочется попробовать, чего это там Охтар, жарит?
Запах то вообще-то не такой уж и привлекательный, рыба не рыба, мидии не мидии, чем-то похоже, но не онипоморщилась Вельда.
Я уже догадываюсь, кто это, но пусть сам расскажет.
Гном тем временем, раскладывал на листья хвоща, тонкие прутики с нанизанными на них, аккуратно нарезанными и чуть обжаренными ломтиками мяса. Богар добавил на каждый лист по паре грибов и парующему куску оленины.
Способные легко переносить голод патрульные воины, с жадностью набросились на еду. К тому же, запасливые девушки добавили к этому всему ржаные лепешки, и кумыс в бурдюке.
Мы потом куда? С набитым ртом поинтересовалась Вилисиль.
Домойкоротко ответил Русвначале заскочим в замок неподалекумы тут один себе подобрали, попрощаемся, и в "ГильЭстэль".
А там?
А там видно будет, а что ты хотела?
Племя свое возродить хочу, мы, конечно, разыскали, и привели с собой остатки, но этого мало. "Ночные Фурии" способны на многое, если их как следует обучить, хочу создать покорный себе народ. Настанет время, и как предвидит во мне наследие Нин-Хур-Сати, когда понадобятся многие воительницы.
А как на это смотрит Кулури?
У нее проснулся материнский инстинкт, видишь, как печется над малышками. Так что в ближайшее время, будет занята только ими, и может еще кое-кем.
Это кем же?
Дома узнаешь.
Хм, ну не хочешь говорить, зачем тогда интриговать?
А как же без этого? И ещеона чуть помедлиламожно будет поговорить с Куру, что бы он прогулялся со мной?
Говори, он свободен в своих поступках, хотя формально и принадлежит мне, так как, был подарен.
Тут вдали показался отряд, ведомый Тауриономвозвращались те, кто оправлялся в Ализон, страну псарников. Быстро пересчитав, воинов, Априус облегченно вздохнулвсе живы, все здоровы. Он поднялся, вышел на край площадки и стал ждать.
Не одни мы задержалисьгаркнул попугайпадая к нему на плечоинтересно, а что у них за причина?
Априус не ответилвоины как раз, предстали перед ними. На лицах у всех радостные улыбки, успели соскучиться, и с нетерпением посматривали на друзей. Да и на девушек тоже. Хитар, отрапортовал быстро и четко, оставив все рассказы и истории, оставил для посиделок в Гиль-Эстэль. Априус выслушал, и отпустил его вместе с остальными воинами его отряда, к костру. Сам же остался стоять, вглядываясь в быстро наступавшие сумерки.
Мысли струились, скакали, с одного на другое, затем перебегали на третье, предлагали задержаться если не в этом мире, то в этой стране. Извести тут всех недовеликих, что омрачают существование и так малочисленных жителей, все еще придерживающихся Света, но Но там за пределами мира, есть Огромный всепожирающий Монстр, которого вроде бы остановили, но как это надолго? Есть свергнутые Боги, которые теперь не так уж неприкосновенны. И если даже их не так просто убить, то хорошенько навалять паре их них, он ох как постарается.