Расскажи, почему Френ считает их принца мертвым, или вернешься в подземелье.
Я была в плену в Рассеке неделями. Я не знаю, что происходит на континенте.
Кердан прошел к шкафу и вернулся с длинной меховой накидкой, укутал ею плечи Аллиссы. Она и не понимала, что дрожала от нехватки одежды, пока тепло не окружило ее. Принц поцеловал ее в макушку, обвил рукой ее плечи. Она заставила себя расслабиться, не вздрагивать от его прикосновений. Почему он не одевался?
Королева прищурилась, глядя на них.
Не знаю, что за игру ты затеял, сказала она едва слышно, но резко. Но ты не сможешь обмануть меня или победить.
Я не знаю, о чем ты, сказал принц, его пальцы впились в плечо Аллиссы.
Она подозревала, что он использовал ее, чтобы удержать себя от нападения на королеву. Она похлопала его по ладони, пытаясь успокоить. Они хотели убить Жану, но не могли сделать это без серьезных последствий. За дверью точно ждали солдаты, готовые атаковать.
Френ может верить, что принц Одар мертв, только если кто-то выжил во время нападения, объяснила Жана. Так скажи, кто-то выжил?
Аллисса держала голову высоко, не желая быть напуганной ее тетей. Марек, единственный выживший, не знал, что Одар и Джарвик поменялись местами. Ее отец знал. Интересно, что Дармик решил позволить обману продолжаться. Ей нужно было обдумать это уже без королевы.
Я видела, как ваш сын попал стрелой в спину каждого человека, который был там в день, когда он похитил Одара и меня.
Жана сцепила ладони, ее костяшки побелели.
Что-то еще? спросил Кердан. Если вы закончили, у меня остались дела, он притянул тело Аллиссы к своему. Так они не договаривались, и она собиралась потом поговорить с ним об этом. Но пока что она подыгрывала.
Холодная и опасная улыбка, почти как у Сомы, возникла на лице королевы, искажая ее черты.
Я поговорю с королем. Не знаю, как он отнесется к тому, что его сын спит с врагом. Может, пора вернуть шлюху в подземелье.
Не трать время. Мой отец отдал ее мне. Она моя.
Он считал, что онапленница, и с ней будут так обращаться. Ей слишком удобно и спокойно в твоей спальне.
Потому что мне нравится общество принца? она не могла поверить, что сказала это вслух.
Королева подняла руку, чтобы ударить Аллиссу, но Кердан поймал ее руку.
Не смей, убийственным тоном сказал он. Тебе нужно уйти. Сейчас.
Ты не можешь мне указывать, сказала Жана, выдернув руку из его хватки и поправив рукав платья. Якоролева. Я выше тебя рангом.
Нет, ответил он. Я следующий в очереди на трон, а не ты.
Глаза Жаны яростно вспыхнули.
Кердан взял Аллиссу за руку, поцеловал ее ладонь. Он хотел, чтобы королева думала, что у них было что-то, кроме физических отношений. Она не понимала, зачем.
И если думаешь убить моего отца, чтобы править Рассеком, не стоит. После него трон перейдет ко мне, а дальшедядям и кузенам, о которых ты не знаешь. Ты не сможешь убить их всех. Пора понять, что трон никогда не будет твоим.
Королева оскалилась.
Мой отец не говорил, что престол передается по мужской линии?
Аллисса не сдержалась и сказала:
Полагаю, вас можно назвать шлюхой.
Кердан рассмеялся, лицо Жаны побелело.
Королева шагнула к ним и понизила голос:
Как, по-вашему, я выживала все эти годы? Вы не знаете, с кем связались, и на что я готова пойти ради того, что хочу. Грозите, сколько хотите, но когда все закончится, я буду сидеть на троне, а вы будете молить о пощаде, но не получите ее от меня, она повернулась и покинула комнату.
Кердан захлопнул дверь, смеясь.
Я не считаю ситуацию смешной.
Он покачал головой.
У нее была броня под платьем.
Защита от тебя?
Возможно. Хотя у нее явно много врагов.
Нам нужно обсудить произошедшее, сказала она. Но сначала оденься, она придерживала меховую накидку на теле, осторожно опустилась на диван, живот и рука болели.
Принц надел рубаху и подтянул штаны.
Прошу прощения, он убрал волосы назад пальцами. Я подумал, это сработает лучше, он сел рядом с ней на диван. Дай мне проверить твои раны.
Они в порядке, она крепко сжала накидку.
Ты осмотрела их и проверила, что они заживают и не заражены?
Нет.
Что такое? спросил он.
Она теребила рукав.
Почему ты снял мою одежду? Ты знал, что Жана придет сюда?
Я не знал, что она появится. Она сюда ни разу не приходила, он повернулся к Аллиссе на диване, потянулся к ее руке, но отдернул ладонь и неловко опустил на свои колени. Когда ты отключилась, я убрал твою одежду по двум причинам. Во-первых, чтобы убедится, что порезов нет где-то еще. Во-вторых, я боялся, что яд мог оказаться и на ткани.
Она не могла на него смотреть. Он видел ее голой. Она закрыла лицо руками, не знала, что сказать, ощущая стыд.
Аллисса, нежно сказал он. Не нужно смущаться, он убрал ее ладони от ее лица. Моей целью было помочь тебе. Тебе нужно понять, что я считаю тебя ценным союзником, наравне с моими лейтенантами. Я не могу тебя потерять. Я отнесся к тебе так, как поступил бы со своим личным стражем.
Хоть между ними не было романтики, ей все еще не нравилось, что он видел ее голой.
Он вздохнул.
Прости, если я оскорбил тебя. Я хотел только спасти твою жизнь, не думал о скромности.
Я пролепетала она. Никто не может знать. Я не могу ставить свою невинность под вопрос, плохо было то, что она была в его спальне. Если она выберется живой, ее репутация будет запятнана. Ее спасет то, что Одар это никому не расскажет, как и не будет грозить ей этим. Но если люди узнают, если Жана кому-то расскажет, если работники замка будут говорить о том, что видели и слышали, спасения не будет.
Я никому не скажу, пообещал он. Теперь дай посмотреть.
Ее глаза расширились от ужаса. Она сжимала накидку, не позволяя ему снова ее видеть.
Ладно, он встал и отвернулся от нее. Проверь сама. Проследи, чтобы из порезов ничего не сочилось, и чтобы не было черных следов.
Она поспешила сдвинуть накидку и рубаху, осмотрела рану на животе. Там была тонкая красная линия, ничего черного, ничто не сочилось из нее. Она укуталась в накидку и закатала рукав. Порез выглядел нормально.
Все чисто.
Кердан повернулся к ней.
Я сообщу Одару, что ты жива и в порядке. И я устрою нам встречу, чтобы мы продумали план. Я хочу, чтобы Жана и ее семья были мертвы через три дня, он пошел к двери.
К чему спешка? им хватит времени на план и его исполнение?
Если будем медлить, боюсь, тебя убьют.
Как Сома проник сюда ночью?
Украл мои ключи, пока я был на встрече с отцом. Но не переживай. Я уже сменил замки и добавил пару своих уловок, чтобы он больше сюда зайти не смог.
Она заглянула в глаза врага, ставшего союзником.
Спасибо, что обработал раны и проследил, чтобы я получила противоядие, если бы он не появился вовремя, она была бы мертва.
Он безмолвно кивнул и ушел.
Глава восемнадцатая
Аллисса сидела на диване, Одар стоял, скрестив руки на груди, и они внимательно слушали, как Кердан описывал план. Вся королевская семья отправится в поместье аристократа в нескольких милях на север через два дня. Им нужно было пересечь мост у города неподалеку. Одару и Аллиссе просто нужно было сделать так, чтобы мост провалился под каретой королевской семьи, и все внутри погибли. Он стал объяснять, как отведет завтра Аллиссу в город. Там он покажет ей мост и укрытие для нужных инструментов.
А ты? спросил Одар. Какая у тебя роль в этом?
Я буду верхом на лошади с отцом. Мы останемся за каретой на безопасном расстоянии.
И когда мост рухнет? спросил Одар.
Будете убегать изо всех сил, он скрестил руки, подражая Одару. Аллисса подавила смех.
Видимо, просто подстрелить их издалека не выйдет, проворчал Одар.
Не выйдет. Как только солдаты поймут, что происходит, они будут охотиться на вас за покушение на королевскую семью. Обвалившийся мост будет выглядеть случайностью. В хаосе вы сможете сбежать, и никто за вами не погонится.
Хорошо, сказал Одар.
Просто скажи, что у тебя болит живот, и оставайся в кровати, чтобы тебя не взяли в карету с ними.
План был смелым, ведь выполнять его нужно было днем. Но Аллиссе казалось, что это сработает. Кердан уверял ее, что местность была такой, что они с Одаром легко ускользнут. Он не объяснял лишь, как они заставят мост рухнуть.
Одар посмотрел на нее, на Кердана и снова на нее.
Я бы хотел побыть наедине с принцессой Аллиссой, сказал он.
Кердан кивнул.
Хорошо, но недолго. Мне нужно как можно скорее отвести тебя в королевское крыло. Шелена не должна понять, что ты отсутствовал.
Одар фыркнул.
Она еще спит и не встанет до обеда.
Аллисса прикусила язык. Она хотела едко отозваться о принцессе, зная, что у Одара раньше были к ней чувства. Но не хотела показывать ревность при двух мужчинах.
Кердан замер у двери.
Я буду в коридоре, сказал он. Когда закончите, сообщите, он будто хотел сказать больше, но ушел без слов.
Пока мы не стали обсуждать план Кердана, мне нужно узнать, как ты.
В порядке, ее живот и рука почти не болели.
Он вздохнул и сел рядом с ней.
Когда появились слухи, что ты мертва, я чуть не убил всех в приступе гнева.
Как ты узнал? спросила она.
Шелена сказала. Думаю, хотела увидеть мою реакцию. К счастью, Кердан оттащил меня в сторону и объяснил все раньше, чем я сорвался.
В этом замке тьмы было много игр и обмана.
Одар склонился и поцеловал ее в губы.
Я не выживу, потеряв тебя, он нежно поцеловал ее еще раз. Ты понимаешь, что брачный контракт с Шеленой не действителен? Что я все еще помолвлен с тобой? он прижался лбом к ее лбу.
Да, им нужно было одобрение его родителей, и пройдет брачная церемония. Если они выберутся из Рассека живыми. Она коснулась его щеки. Ее темная ладонь легла рядом с его светлой кожей, ее кончики пальцев все еще были жуткими. Давай обсудим план.
Он покачал головой.
Все в порядке. Мы справимся.
Тогда о чем ты хотел поговорить?
Он сказал, понизив голос:
Ты знаешь, что нельзя доверять принцу Кердану?
Она закатила глаза.
Я оставалась с ним днями. Он помог мне не раз. Не о чем беспокоиться.
Я не об этом, сказал он. Боюсь, он использует тебя для его грязной работы.
Он использует меня, Кердан хотел, чтобы она убила королевскую семью, и ей нужно было, чтобы он вывел ее из Рассека, чтобы они остановили войну. Их соглашение родилось из необходимости. Они просто получали то, что хотели.
Думаю, это не все, Одар провел ладонями по своим темным волосам. Почему ты? Он мог сделать это и без твоей помощи. Есть десятки способов убить Жану, оставив руки чистыми.
Если что-то пойдет не так. Он сможет обвинить меня, принцессу, врага, остающегося в замке. Идеальное прикрытие, так она поступила бы на его месте. Она не была глупой. Она знала риск, но это того стоило.
Он отклонился на диване, смотрел в потолок.
Мы что-то упускаем.
Он просто хочет им смерти, она не могла раскрыть ненависть Кердана к Жане, его подозрения, что Жана убила его мать, чтобы добраться до трона. Аллисса обещала молчать об этом и хотела сдержать обещание.
И что будет, когда мы избавимся от них?
Война кончится. Он обещал мне, что остановит ее, Жана хотела Империон, а не король. Он устроил вторжение для нее.
Они уже завоевали Мелению. Думаешь, смерть Жаны закончит войну? А что насчет Крикока, Ландании и Фии?
Те королевства будут с Империоном. Я не знаю, что случится с Меленией, Рассек захватил Мелению только ради солдат, чтобы было нужное количество для нападения на Империон. Жана была проблемой, и если они уберут ее, проблема будет решена.
Одар сказал:
Значит, все дело в мести.
Да. Жана не остановится, не уничтожив мою семью.
Согласен. Но если это не все? А если у короля и Кердана есть другой мотив?
Почему Одар так переживал? Или он услышал или увидел то, что вызвало его подозрения?
Кердан не намекал на такое.
Пообещай мне кое-что, она кивнула. Не расслабляйся и никому тут не доверяй. Ты не можешь поддаться милому обращению принца Кердана. Онкапитан армии Рассека, беспощадный, как твой отец. Не недооценивай его.
Кердан казался снаружи кровожадным, как король. Но он был хорошим внутри, мог стать однажды великим лидером. Он носил маски, как она. Как Одар.
Я понимаю твою тревогу. Но это не нужно.
Ошибаешься. Мыкуклы в его выступлении.
Если так мы выберемся из Рассека и остановим войну, ладно.
Порой ты слишком быстро действуешь.
Аллисса напряглась. Она не согласилась на сделку с Керданом, не подумав. Она не была дурой.
Тебе не нужно участвовать. Вернись к Шелене и играй заботливого жениха.
Он не слушал ее вспышку, словно она ничего не говорила.
И ты ужасно верная. Ты пройдешь по огню ради тех, кого любишь.
А что не так? рявкнула она. Когда они поженятся, все их разговоры будут такими утомительными?
Оба принца знают, что ты мне важна. А если они используют это против нас? Им нужно только прижать нож к твоему горлу, и я бессилен.
Аллисса понимала его страх, она тоже боялась. Она сделала бы все ради Одара, родителей и королевства. Так работала любовь. Она знала, что ее сердце не могло оставаться в клетке, закрытым от всего.
Ты не можешь перестать любить, чтобы защитить меня, прошептала она. Любовь так не работает, он закрыл глаза. Одар? спросила она, не зная, о чем он думал. Он не боялся ведь ее любить?
Мне нужно идти, он резко встал и прошел к двери, оставил ее холодной и одинокой. Словно она что-то упускала.
* * *
Когда ты сказал, что покажешь, где находится мост, я не думала об экскурсии, сказала Аллисса, дрожа, поглядывая на темнеющее небо. Густые тучи приближались, обещая больше снега.
Ты же не думала, что мы пойдем с моими солдатами? он посмотрел на нее так, словно даже мысль об этом была глупой.
Она закатила глаза. Она не думала, что они пойдут с его людьми, ведь они шли к месту, где она должна была убить королевскую семью. Но она не думала, что они пойдут к мосту пешком по снегу. Как и не думала, что они пойдут еще с четырьмя мужчинами на пути к местному рынку с тележкой с товарами на продажу.
Мы не могли поехать на лошадях? ее ноги онемели, хоть были в толстых сапогах и шерстяных носках.
Тут, ответил Кердан, у людей нет лошадей. Только армия и богачи с лошадьми.
И люди ходят между городами пешком? на это ушло бы много времени, это было нелогично.
После того, как Жана пробралась в жизнь моего отца, она посоветовала солдатам кататься верхом. И армия забрала почти всех лошадей.
Это ужасно, Кердан сказал, что когда Жана заняла трон, Рассек стал беднеть. Теперь Аллисса понимала, почему. Лицо принца было мрачным, и она попыталась сменить тему. Как далеко город?
Кердан поправил мешок, который нес на спине.
Около двух миль.
«Еще две мили».
Это безумие, она не хотела брести две мили по снегу, когда небо темнело, указывая на приближение бури.
В Кловеке дюжина городов, и все примерно в двух милях от замка. Достаточно далеко, чтобы замку не угрожали, но достаточно близко, чтобы мы защитили в случае нападения.
Конечно, никто не нападал на Рассек. Не хотелось бороться с погодой.
Ты выходил из Рассека? спросила она, не зная, как много мира он видел. Она полагалась по большей части на рассказы родителей и учителей, чтобы понять королевства вокруг нее.
Нет. Мой отец хочет, чтобы я был тут.
Она хотела задать так много вопросов о его образовании, тренировках и планах н будущее. Но эти вопросы предполагали близость, дружбу, а у них этого не было.
Они шли за небольшой телегой, которую тянули двое мужчин Кердана. Он убедил ее, что они верны ему и не станут задавать вопросы. Еще двое его людей шли в двадцати футах за ними. Они были одеты в простые штаны и туники с вязаными шапками и перчатками. К сожалению, она была без шарфа, не могла спрятать нос. Мило.
Ты не привыкла выглядеть как простолюдинка, отметил Кердан.
Этот наряд почти как дома, она вспомнила, как они с Гревиком бывали в тавернах, бегали по городу, ловили преступников. Она старалась не думать о нем. Было сложно поверить, что он мертв. Что он не будет работать стражем, как его отец. И что она была в ответе за его смерть. Он был бы жив, если бы не был ее другом. Если бы Сома не убил его, чтобы добраться до нее.