Неделя пути, и заживляющая мазь кончилась. Рана на ее руке не стала лучше. Кожа покраснела, и ее тело болело.
Все хорошо, уверял ее Одар. Мы недалеко от Френа. Еще день или два. Держись, они ехали медленнее в тот день, добрались до хижины затемно.
Следующим утром они отправились на рассвете. Она ехала на коне, пот выступил на лбу. Что-то было не так. Она сжимала поводья Джомка, следовала за Одаром, надеясь, что скоро ей станет лучше. Ей нужно было отдохнуть. Или еще лекарства. После полудня они остановились на холме и смотрели на долину внизу.
Аллисса сжалась на лошади, радуясь, что могла отдохнуть. Ее ребра болели от постоянной тряски на лошади, и несколько порезов опухли, из них сочилась жидкость. Ей не нравилось это королевство, и она хотела уже покинуть его.
Это все, что отделяет нас от Френа? спросила она. Армия явно была тут, судя по примятой траве, мусору и жженому хворосту, оставшемуся в долине.
Да. Моя земля начинается на другой стороне долины.
Она не видела движение внизу.
Куда все ушли? если Кердан смог убить короля и взойти на трон, он мог увести отряды. Но они не могли узнать о ситуации.
Надеюсь, они не во Френе. Готова?
Да, нет. Это казалось ловушкой. Долина без солдат, которую нужно было пересечь. В ее спину попадет стрела? Ее оттащат в Кловек?
Одар повел лошадь вниз по холму.
Она вытащила еще кусок белой коры ивы и сунула в рот, надеясь ослабить боль.
Только мягко, шепнула она Джомку, когда они начали спуск. У основания холма все оставалось тихим.
Неподалеку городок, отметил Одар. Конечно, Кердан привел их прямиком к городу во Френе, чтобы они отыскали необходимую помощь. Он мог бросить их отбиваться самим, но не сделал этого. Я хочу, чтобы ты пригнулась в седле. Не останавливайся, пока не окажешься во Френе.
Она кивнула, зная, что было проще сказать, чем сделать это в ее состоянии. Но они были почти там, ей нужно было немного продержаться.
Ты первый. Я за тобой.
Он поехал, его лошадь почти летела по пожухлой траве долины. Тучи висели над головой, обещая дождь. Она повела Джомка вперед, не могла склониться без боли в ребрах. Она не падала только из-за мыслей о теплой постели, вареной еде и лекаре. Она знала, что у нее были галлюцинации, потому что в голове звучал голос Кердана, просящий ее не раскисать.
«Ты почти там. Возьми себя в руки. Ты отдохнешь позже», она добралась до другой стороны долины почти без проблем.
Добро пожаловать во Френ, сказал Одар с облегчением в голосе. Он сел прямее, держал голову выше. Но не выглядел как принц в потрепанной одежде и с отросшей бородой.
После пары миль они попали на тропу. Они миновали несколько ферм, овцы бродили по окрестностям. Дорога привела их к городку с десятками домиков в один этаж с ухоженными дворами. Тут не было солдат, признаков войны. Они миновали центр городка, где было несколько магазинов. Люди бродили вокруг, но не узнавали принца.
Он остановился у здания местной стражи, солдат Френа вышел поприветствовать их. Одар тихо говорил с мужчиной. Солдат кивнул и убежал внутрь.
У того мужчины были новости о войне? Кердан успел ее остановить?
Нет. Но это маленький город у границы.
Дюжина мужчин в боевом одеянии вышли из здания. Несколько конюхов вывели лошадей, вручили их мужчинам, которые окружили Одара и Аллиссу.
Я попросил группу стражей, которые сопроводят нас в дом моей семьи.
Сейчас? спросила она, спина болела. А лекарь и теплая постель? Слезы выступили на ее глазах.
В этом городке нет ничего, чтобы тебя защитить. Я хочу, чтобы ты была за стенами замка, где Рассек не тронет тебя.
Мы рады, что вы живы, принц Одар, сказал один из солдат. Мы слышали, что вас убили.
Одар подал сигнал, и их отряд поехал из городка.
Я жив и здоров, ответил он. Пора успокоить моих родителей.
Простите, сказала Аллисса. Куда ушли солдаты Рассека из долины на западе?
Они собрались и ушли два дня назад, мужчина не обратился к ней по титулу, он не знал, кем она была.
Думаешь, у принца Кердана получилось? тихо спросила она у Одара.
Наверное, ответил он. Или король собирает все силы, чтобы вторгнуться в Империон. Мы не узнаем, пока не доберемся до замка.
Она решила не спрашивать, долгим ли будет путь, потому что для нее он в любом случае будет слишком долгим.
Она покачнулась на лошади, голова кружилась. После сна и помощи лекаря она будет в порядке.
Не переживай, сказал Одар. Все время тебя будут защищать мои лучшие стражи. Я не позволю Рассеку снова тебя схватить. Клянусь.
Ее состояние было из-за ран, а не страха, что ее поймают и вернут в Рассек. Она выдавила смех и ответила:
Стены и стража не обеспечат мою безопасность. Риск будет всегда. В Империоне убийца смог станцевать со мной на балу, где была повышенная охрана. Я никогда не буду в безопасности. Ты не можешь запереть меня в клетке и пытаться защитить от всего. Это невозможно, она выдавила улыбку, чтобы успокоить его.
Он побледнел. Он смотрел на дорогу впереди, а не на Аллиссу.
Мы обсудим это позже, коротко ответил он и направил лошадь вперед быстрее.
Странное ощущение охватило ее. Он не любил ее такой, какой она была? Она не выдержит, если он попытается подавить ее. Во Френе к женщинам относились не так, как в Империоне. Они не могли быть в армии, работать на ферме. Одар не мог ждать, что она станет прятаться. Она была не такой. И после жизни в Рассеке она не собиралась снова быть в клетке.
* * *
Принц задал высокий темп. Они миновали по дорогам, проехали больше земли, чем до этого. Одной из ночей, когда они остановились на ночлег, Одар послал одного из солдат поискать в ближайшем городе лекарства для Аллиссы. Тот вернулся вскоре с травами, которые нужно было съесть. И он принес новости от солдат там. Король и королева Френа официально сообщили, что солдаты Рассека отступили и уже не представляли угрозу.
Одар поблагодарил его и сел рядом с Аллиссой.
Нам нужно поговорить.
Я слышала его. Хорошие новости, у нее была лихорадка, она дрожала, сколько бы одеял ее ни укутывало. Она надеялась, что травы вскоре начнут работать.
Похоже, война нам уже не грозит, сказал он, бросая палку в трещащий огонь пере ними.
Да. Но стоит выслушать твоих родителей, а потом уже радоваться. Как ты и сказал, солдаты Рассека могли отступить для атаки в другом месте, она обвила тело руками, хотела подавить дрожь.
Он кивнул.
Постарайся поспать, он улегся на другой стороне костра спиной к ней.
Его слова крутились в ее голове. Война им уже не грозила. Если они избежали войны, почему она ощущала страх, а не радость? Почему ей казалось, что что-то было не так?
Глава двадцать пятая
Они ехали быстро еще пару дней, ночевали под звездами. Одар редко говорил с Аллиссой, хотя шансы были. Ей казалось, что он намеренно строил стену между ними, и она не знала, зачем.
Война им уже не грозила.
Пейзажи Френа были красивыминебольшие ручьи с рыбой, низкие холмы с травой были усеяны козами, им попадались фермы со здоровыми на вид животными. Воздух был прохладным, небооблачным, но без снега. Она принимала травы, и это помогало отогнать боль.
Лежа на покрытой мхом земле, она попыталась согреться. Она осторожно ощупала ребра. Казалось, одно выпирало сильнее, чем вчера. До этого у нее была минутка уединения в лесу, и она посмотрела под тунику и обнаружила, что вся правая сторона грудной клетки была жуткого черного цвета. Порез на руке все еще порой кровоточил, и его нужно было постоянно перевязывать. К счастью, она завтра будет в замке, где умелые лекари займутся ею. И кровать. Она будет спать на мягкой кровати, а не твердой земле.
Ее тело бесконтрольно дрожало. Пот покрыл кожу, но она словно была в снегу. Если бы она могла согреться, стало бы намного лучше.
Ты в порядке? Одар вдруг оказался рядом с ней.
«У него три головы?»она зажмурилась, пытаясь взять себя в руки. Она открыла глаза, и он был размытым.
Аллисса? он прижал ладонь к ее лбу. Ты горишь, он вскочил на ноги и обратился к солдатам. Мы не можем ждать до завтра. Нам нужно попасть в замок этой ночью.
Я не могу ехать, сказала она, голос был слабым. Не в темноте и в ее состоянии.
Шш, сказал он. Я с тобой, он поднял ее на руки и понес к лошади. Все потемнело.
* * *
Аллисса проснулась в незнакомой комнате. Одар сидел в кресле у кровати, спал. Она была в чистой одежде, ее рука была перевязана бинтом. Красивый камин был напротив кровати, несколько больших ваз с цветами украшали комнату, картины висели на стенах.
Она села, потянулась к стакану воды у кровати. Движение вызвало резкую боль в ребрах, и Аллисса зашипела.
Одар резко проснулся.
Я помогу, сонно пробормотал он.
Прости, что разбудила, она ощупала свое тело. Она была плотно перевязана бинтами.
Он вручил ей чашку.
Как ты?
Лихорадка пропала, у Одара была одна голова, и она могла двигать рукой без боли.
Намного лучше, она выпила воду и отдала ему пустую чашку. Это твой дом?
Да, он потянулся. Он сбрил бороду, его одежда была чистой, и его волосы были зачесаны назад. Когда мы прибыли, я тут же вызвал целителя для тебя. Она зашила рану на твоем руке. Но там заражение, так что рана еще опасна. Лекарь обработала рану лекарством, есть надежда, что все будет хорошо. Она сказала, что останется шрам. И ребра заживают. Она посоветовала тебе оставаться пару дней в кровати, он сжал подлокотник. Эм и она сказала, что твои ногти отрастают хорошо. Она нанесла мазь, чтобы помочь.
О. Аллисса не рассказывала ему о пытках в подземелье. Она сжала кулак, просила боль воспоминания угаснуть. Они выбрались из Рассека живыми. Это было важно. Остальноешрамы, физические и эмоциональныезаживет. Но сейчас она не могла говорить об этом. Может, однажды.
Я дам тебе поспать, он встал, не заставляя ее говорить. Может, знал, что она не была готова. Или он не был готов услышать это.
Она схватила край его рубахи, притянула его к себе.
Прошу, не уходи.
Я останусь на пару минут. А потом я хочу, чтобы ты спала и восстанавливалась, он устроился рядом с ней на кровати.
Когда мы прибыли в замок? спросила она.
Два дня назад.
Что? как она могла быть без сознания два дня?
Целитель дала тебе сильный тоник, чтобы ты спала, пока она занималась твоими ребрами и зашивала рану, он рассеянно поднял прядь ее волос, покрутил пальцами. Я не должен был позволять тебе ехать на лошади в таком состоянии. Я сделал раны хуже, он вздохнул.
Не переживай из-за этого, она была жива и вне Рассека. Они добрались до Френа. На Империон напали? Или Кердан смог казнить короля и остановить войну? прошли недели с их побега из замка.
Не знаю, он все еще играл с прядью ее волос. Когда мы прибыли, я принес тебя в эту комнату, где ждала целитель. Я оставил тебя лишь раз, чтобы помыться и надеть чистую одежду. Я отправил родителям весть, что вернулся, но мы еще не говорили. Ты была важнее.
А мои родители? Ты отправил весть им? они горевали, веря, что она мертва.
Еще нет.
Почему? им точно можно было сообщить.
Он отпустил ее волосы.
Никто не знает, что ты здесь. Даже мои родители. Жана еще жива, и я хочу скрывать, где ты, пока мы не услышим новости от Кердана.
Одар всегда продумывал стратегии, когда она действовала, слушаясь сердце.
Ты можешь хотя бы отправить солдата, чтобы он лично сказал моим родителям, что я жива? им не получилось бы сообщить так, чтобы не узнал кто-то еще.
Я обсужу это с королем и королевой, он медленно сел, а потом встал рядом с диваном. Поспи. Когда тебе станет лучше, я познакомлю тебя со своими родителями.
Ты уходишь? она не хотела быть одной в чужой комнате, какой бы удобной она ни была. Она сбежала из Рассека не для новой позолоченной клетки.
Он потер утомленное лицо.
Я не хочу. Но ты проснулась, и я не могу тут спать. Пойдут слухи.
Ее лицо стало горячее.
Понимаю.
Он склонился и поцеловал ее в щеку.
Я вернусь завтра утром. У двери два стража. Ты в безопасности.
Она не хотела, чтобы он уходил. Они слишком многим рисковали, тяжело боролись.
Он замер у двери, сжав ручку.
Я сделаю все, чтобы уберечь тебя, его глаза сияли, словно пытались что-то ей передать. Она хотела задать вопрос, но Одар уже ушел, не дав ни шанса.
* * *
Аллисса проснулась от шепота. Одар и слуга стояли у края кровати, склонив головы.
О ней нужно хорошо заботиться, настаивал он.
Конечно, ваше высочество.
Я хочу, чтобы она оставалась в кровати, пока целитель не скажет, что ей можно двигаться по комнате. И ни за что не впускай гостей.
Да, ваше высочество.
Аллисса села.
Ты проснулась, он тут же подошел к ней, поправил подушки, чтобы ей было удобно сидеть. Я попросил тарелку еды. Лекарь проверит тебя утром, он поцеловал ее в щеку. Помни, прошептал он, никто не знает, что ты тут. Я хочу, чтобы так пока и оставалось.
Но ты поцеловал меня, что подумает слуга?
Он улыбнулся.
Не сдержался, он прошел к двери.
Ты уходишь? он не хотел провести с ней день?
Его плечи опустились.
Я пойду к могиле Джарвика.
Одар и Джарвик выросли вместе, были лучшими друзьями, как она с Гревиком. Столько ненужной боли и страданий из-за Жаны.
Мне жаль, она хотела бы смочь пойти с ним. Она помнила, как стрела вонзилась в спину Джарвика. Было сложно поверить, что красивый мужчина, которого она считала принцем Одаром, был убит так жестоко. Конечно, то, что Одар сделал с Шеленой, не отличалось. Она поежилась, вспомнив, как он вонзил нож в горло принцессы. Кровь.
Сложно быть в замке без него, его глаза заблестели. Он развернулся и ушел.
Стало тихо, сердце Аллиссы колотилось.
Служанка кашлянула, испугав ее.
Если что-нибудь нужно, дайте знать, она села на стул в углу, взяла ткань и принялась шить.
Как вас зовут? Аллиссе нужно было с кем-то поговорить.
Бэка.
Вы живете в замке? ей было лет тридцать пять на вид, и у нее могли быть муж и дети.
Бэка улыбнулась.
Я тут, чтобы дать вам то, что нужно. Но мне сказали делать только это, она продолжила шить.
Простите, ответила Аллисса. Я не хотела обидеть. Я просто хотела общения.
Бэка шила, не глядя на нее. Многие слуги замка Империона тоже были обучены не выделяться. Она дружила только со своими фрейлинами и Мареком. Она с ними выросла, это были дети друзей ее родителей. Она поправила одеяло и закрыла глаза.
Лекарь пришла ближе к полудню, осмотрела ребра Аллиссы, сказала, что все хорошо заживает. Она сообщила, что рана на руке Аллиссы была почти без заражения, и ампутация уже не требовалась. Но целитель попросила ее оставаться в кровати и отдыхать.
К концу дня Аллисса хотела кричать. Она просто не могла оставаться одна в этой комнате со своими мыслями. Ей нужны были ответы. Империон был под атакой? Кердан убил Дрентона и остановил войну? Она откинула одеяла и свесила ноги с кровати.
Что вы делаете? спросила Бэка, подбежала к ней и вернула ее ноги на матрац.
Я хочу увидеть принца Одара, он уже мог поговорить с родителями и узнать о делах на континенте.
Целитель сказала вам оставаться в кровати еще хотя бы день, Бэка накрыла ее одеялами.
Прошу, отправьте весть принцу. Скажите, что мне нужно его присутствие.
Принц Одар очень занят. Он придет, когда у него будет время.
Слуги не говорили с ней так неформально. Но эта женщина не знала, что она была принцессой.
Поможете мне встать? Бэка замерла. Прошу? В кровати скучно. Я хочу отвлечься, и она могла размять ноги, не ощущать себя беспомощно.
Слуга нахмурился.
Думаю, это не навредит. Но только встать, она взглянула на дверь. Закиньте руку мне на шею.
Аллисса послушалась, встала на дрожащих ногах. Она ощущала слабость, могла стоять без боли в теле. Облегчение наполнило ее.
На сегодня хватит, Бэка помогла ей лечь. Вам нужно что-то еще?
Мне немного холодно.
Она прошла к камину, добавила пару поленьев и поворошила угли.
Дверь распахнулась, вошел принц Одар. Он сказал Бэке ждать снаружи, спросил у Аллиссы, как она.
Лучше.
Ты выглядишь и звучишь лучше, он сел на кровать возле нее. Прости, что меня не было весь день.