Думаешь, они живы? пропищала Мари. Она лежала к нему спиной, но и так было понятно, что вот-вот заплачет.
Не знаю. Аппараты разбились. Я не нашёл тела своих: ни в доме, ни в обломках. А тебя пропустил. Если бы не звук
Как думаешь, что произошло? хлюпала она, намерено переводя тему.
Серьезно? Не видела?
Нет. Мы уже взлетели. Отец отправил меня в куту. Оттуда видимость нулевая.
Как бы тебе объяснить, чесал он в затылке. Огромный такой камень! Она развернулась, утирая слезы. Он сиял раскалёнными линиями. Илетел молниеносно быстро. За ним тянулся огненный след в небе.
Не может быть, улыбнулась Мари. Если бы такой камень прилетел на планету, разрушил бы всё. А мы живы.
Ну, он упал в воду, подложил под голову руки и разглядывал потолок. Пиа спасла мне жизнь, глаза увлажнились.
Ты ей всегда нравился, покосился и заметил, что собеседница смутилась. Завтра я хочу поискать отца.
Я сжёг все тела. Его не было среди них. Поутру выдвигаемся в неизвестность, отрезал Рем.
Это не обсуждалось. Тратить время на самобичевание глупо. Тем более, когда на территории города бродят чудища. Силовое поле, скорее всего, установилось, но кто-то мог остаться внутри. Мари гневно на него посмотрела, а после отвернулась и засопела.
Глава 2Дикая гора
Рем открыл глаза и потянулся. Спина затекла из-за неудобного сна на полу. Денёк обещал быть занимательным. Мари ещё спала. Лампы автоматически отключились, как только свет дня проник в щели здания. Невольно загляделся на спутницу. Надула во сне губы, брови подергивались, как и ресницы. Линии лица казались идеальными. Ну, по крайней мере, для него. Опустил взгляд ниже. Одеяло сползло, чёрный балахон задрался до бедра, обнажая ножки.
Вече носили балахоны чёрного цвета, распределители с пищевых баз серого, стражи синего, целители красного, разработчики коричневого, а око лилового. Престарелые Магнусы, и те, что не могли приносить пользу обществу, и молодняк облачались в зелёные одеждыдань уважения природе. Колотилы, возводившие строения и производившие мебель, ограничивались сдельными комбинезонами серого цвета. А маленькие люди в одежды белого. К слову, белый считался грязным, безликим. Исключением являлись ловцыих цвет серебристый. В городах с плохими климатическими условиями предполагалась верхняя одежданакидки, тулупы и шапки. С обувью дела обстояли проще.
Он отрицательно потряс головой. «Ещё и дня не прошло с катастрофы. Рановато для инстинктов». Списав интерес к девушке на последствия нервного срыва, разбудил Мари.
Она не стала спорить, хоть и хотелось, и просто нахмурила брови. Рана, похоже, болела уже не так сильно, девушка больше её не придерживала. Рем повернулся, достал из кармана пузырёк, вылил немного на ладонь и кивнул. Она опустила глаза и задрала балахон. Он легонько прислонил ладонь. Кожа у неё была тёплой, мягкой, жидкость холодила руку. Заморозку применяли во время операций, но сейчас иной случай. Мари облегченно вздохнула.
Снаружи может быть чудище. Я прозвал этот видчелюсти.
Кто?
Тот, кто вчера нас чуть не слопал. Он метров пять высотой, задние лапы мощные, передние атрофированы. Недостаток заменяют зубы размером с мою руку, согнул в локте, демонстрируя. И хвост, которым тоже может прибить, если попадёшься. Просто следуй за мной, и постарайся не высовываться. Она вытаращила глаза, а он хохотнул. Верно. Держисьрядом, смутился Рем.
Осторожно они просочились наружу. Солнце согрело теплом. После прохладной ночи и металлического пола базы оно стало особенно приятным явлением. Мари чуть-чуть пригнулась, насколько позволила конституция. Он ступал первым, держа в одной руке лучевой пистолет, в другой клинок. Тишина. Волны накатывали о берег. Оставил спутницу внизу, а сам забрался на дерево оглядеться. Рот открылся от удивления. Воронка, сотворенная небесным камнем, ещё крутилась. Показалось, будто даже быстрее, чем вчера. Оглядел городразруха, спокойствие. Силовое слабо-голубое поле сияло, отражая солнечные лучи. Спустился, задев Мари ботинком, и она потёрла плечо, состроив гримасу.
Поле на месте. Чудищ не видно. Идём, бодро зашагал впереди.
Возле здания парламента девушка притормозила, и исчезла в проёме. Значительная часть развалилась, но несколько метров уцелело. Рем раздраженно вздохнул. Через мгновение она появилась, держа в руках балахоны.
Не мешает переодеться в дорогу, протянула ему один.
Он отрешенно взирал на ткань чёрного цвета. Были времена, когда завидовал брату. Тот был младше, но вошёл в совет и облачился в идеальные одежды, покорял мир. А он слыл отребьем, закапывая мечты. С годами пришла мудрость. Осознав свою принадлежность в обществе, окончательно поник, и вскоре смирился. Изменить жизнь он не мог, и решил, что не стоит терзаться. Мать виновато смотрела на сына. Конечно, она винила себя за то, что произвела его на свет, обрекла на муки, сама того не ведая. Рем принял одежду, скинул пожухлый балахон и надел новый, который сел идеально, не считая размера. Мари смущенно его разглядывала, щеки зарделись румянцем. Одним рывком она оторвала лишнюю ткань. Теперь выглядело грубовато, но всё ещё стильно. Сама переоделась в уединении, пока он сторожил вход. В сухом и чистом шагалось легко, и дышалось тоже. Ткань приятно пахла. Такой запах имеют новые вещи.
Преодолели силовое поле, и вышли за территорию Аквы. Он бывал там, сражаясь с чудовищами день ото дня. Местность знал на несколько километров вперёд. Шаги эхом отражались в ушах, рюкзак натирал плечи, под ногами ломались ветки. Добрели до кромки леса. Хвоябожественный запах, втянул полной грудью.
Как чудесно, прошептала она. Я слышала о них. Вече запрещено бывать за границей городов. Это не безопасно, разводила руками.
Сплошные правила, съязвил Рем. Это нельзя, то не делай. За это смерть, за это заточение. Отчасти я даже рад, что империя, ляпнул и проглотил слова. Мари затряслась всем телом, сжала кулаки.
Рад, что умерли Магнусы?! Тогда зачем ты меня спасал, а?! Маленький человек устал?! Посмотрите! Никто не виноват, что вы глупее нас! У него покраснело лицо.
Хотел дать отпор, а лучше затрещину, но уловил за деревом мимолетное движение. Дернул её за руку, чтобы пригнулась, и закрыл рот рукой. Девушка нахмурилась. Рем поднял палец вверх, ждал. Шмыг. Снова. Шмыг. Шмыг.
Медленно отступаем, сказал он, как бы в нос.
Что? прошептала она, не разбирая ни слова.
Назад.
Внезапно из-за деревьев показались они: маленькие, прямоходящие, корпус уходил вперёд, узкая морда, крошечные, острые зубки. Существа издавали протяжный клёкот, окружая. Не стал дожидаться, когда круг замкнётся, и выстрелил в тех, что подбирались с левого края. Одно ранил в ногу, другое успело отпрыгнуть. Раненый зверь истошно визжал. Рем схватил Мари за руку, и они побежали. Малявки сгруппировались. Одно бежало впереди, остальные выстроились в ряды. Преследовали быстро. Девушка еле поспевала, а он отстреливался на бегу. Обогнули лес. Рем рыскал глазами в пространстве. Резко влево, скрылись за сводом пещеры. Спутницу он прижал рукой к стене. Тяжело дышали. Она схватилась за бок. Когда звуки снаружи стихли, осторожно вышли из влажной пещеры. Волосы спутницы сильнее завились, образовывая упругие пружинки.
Что это было?
Малыши. По одному безобидны, но в стае смертельно опасны, обыденно пояснял Рем.
Это я и так заметила. Оба улыбнулись.
Дальше леса я не ходил, на немой вопрос съязвил. Запрещено. Она опустила глаза.
До соседнего городаТерры, должно быть, осталось не долго. Я была там однажды. Ничего примечательного, нарочно добавила в конце, чтобы не бередить ему раны. Однако он был достаточно проницателен.
Хорошо. Идём туда. Может, там кто-то выжил. Не могла же волна смести всех с лица земли, задумался. «А ведь могла. От такого камня точно могла».
Вглубь леса решили не заходить, опасение не позволило. Обходили по кромке, прислушиваясь. Путь был длиннее, но безопаснее. Смеркалось, а город так и не показался на горизонте. Заглянул в рюкзак. Осталась всего одна обойма. Вставил её в пистолет. Развёл костёр, достал провиант. Тишина вечера прерывалась чавканьем. Девушка недовольно поглядывала, и тогда он начинал закрывать рот. Дурная привычка тянулась с детства, и Пиа частенько посмеивалась над этим. Вспомнил, как впервые понял, что она ему нравится. Всю ночь ворочался, тянулся во сне, силясь заключить поцелуй на устах. Проснулся с ощущением невесомости в теле. Тяжелее всего ему было, когда за ней стали увиваться Магнусы, причём не только мужского пола. Пиа пользовалась популярностью. А он так и не набрался смелости ей признаться.
Прости за то, что сказала. Я не права, опустила она плечи, смотря исподлобья.
И ты меня. Говорю, что не следует. Я ведь тоже скорблю по семье, натирал клинок до блеска.
Брата ты не особо любил, хмыкнула Мари, и он улыбнулся. Отец не видит различий между нашими видами. Вы произошли от нас. Он не разделяет позиций парламента.
Чего ж он молчал? стрелял Рем глазами, девушка сконфузилась.
Парламент умеет закрывать рты.
Он вскакивал всю ночь, реагируя на шорохи, и не выспался. Белки глаз покраснели. Дежуря у силового поля, научился отдыхать, не отключаясь от реальности. С рассветом продолжили путешествие. Терра открылась, как на ладони. Точнее то, что от неё осталось. Рем тяжело вздохнул. Деревья вырвало, здания разрушило. Волна смыла всё, словно корова языком лизнула. Брели по обломкам. Мари нашла несколько полезных вещиц, упрямо избегая встречавшихся тел. А он останавливался и закрывал им глаза, провожая в иной мир, где вечный сон и покой.
Город располагался между массивным лесом и острозубой горой, которую было видно из Аквы. Часто, встречая рассвет, Рем наблюдал, как пик становится ярче. Зрелище притягивало взгляд по непонятным даже для него самого причинам. Сложилась привычка, не отпускавшая множество лет. Кстати о них. Единственным запрещённым веществом на планете был травяной чай. Он вызывал жесточайшие галлюцинации. После нападения под его воздействием, закончившимся смертью, напиток запретили. Рем ни разу не пробовал, хоть знакомые и уговаривали. Не хотел становиться похожим на них: странным, неадекватным, со стекающей изо рта слюной.
Чесал в затылке и соображал, как преодолеть острозубую. Имей они летательный аппарат, это была бы совершенно другая история. Когда подошли ближе, заметил углубление. Оно не особо выделялось, не бросалось в глаза. Рассчитал приблизительно высоту. «Пролезет». Мари помедлила.
А если обвалится? заикалась.
Тогда мы умрем, не отрывая взгляда, взял её за руки. Они оказались холодными. Мы обязаны выбраться, да? Найти безопасное место. Девушка кивнула.
Проход был невелик. Мари пригибалась и держалась за бок. Переход на другую сторону ей давался тяжелее, но она молчала, стиснув зубы. Рем насторожился, на задворках сознания плясали невеселые мысли. «Слишком длинный. Похож на туннель». Нехотя подслушивая разговоры брата и матери, знал, что дикари строили туннели. Это была их фишка. Мурашки поползли по шее, поднимаясь к затылку. Наконец вышли из тьмы в круг света. Взглянул наверх, где виднелся кусочек неба, окружённый горой. Мари села на землю.
Дай, посмотрю рану, участливо предложил Рем. Она начала задирать балахон, и голос эхом отразился от стен:
Да! Давай, покажи нам, милая?! прозвучал неприятно, ему вторили смешки.
Он встал наизготовку, закрывая собой спутницу. С противоположной стороны показался Минимус: коренастый, широкий в плечах, бородатый, рыжий, грязное лицо, крупный нос, выделяющиеся скулы. Одежда на нем была новой, зеленого цвета. «Где-то уже поживился». Мужчина остановился в паре метров, потому что Рем наставил на него пистолет.
Спокойно. Сколько у тебя осталось? Одна обойма? Посмотри туда, указал рукой на гору.
Он послушался и обомлел. На каждом выступе сидел человек. Всего порядка десяти. Двое из них были Магнусами.
Сложи оружие, и твоя подружка не пострадает, угрожающе прорычал человек.
Рем напрягся, пот струился со лба. Метнул взгляд на неприятеля ещё раз. У некоторых тоже было лучевое оружие. Открой он огонь, им не выжить. «Если только». Незнакомец усмехнулся. Мари дотронулась до руки, привлекая внимание.
Не нужно. Мне не сбежать обратно по туннелю. Вспомни, как пробиралась сюда. Он закивал и опустил пистолет. В то же мгновение с горы спрыгнули люди, и отобрали оружие. А потом в глазах потемнело.
Очнулся. Голова болела. На затылке выросла шишка. Моргая, прогнал мягкость картинки. Мари рядом не было. Руки связаны перед собой. Пощадили, как своего. Пещера не пропускала свет. «А может уже ночь?», испуганно подумал он. Водичка капала откуда-то сверху. Капельки угождали прямо в лоб. Поёрзав, переместился, и издевательство прекратилось. Вытер, как мог, рукавом лицо. Попытался развязать руки зубами. Не вышло. «На совесть сделали». Ноги тоже были связаны. Потерял счёт времени. Слушал звук падающих капель. Вскоре и он начал раздражать. Вспомнил о том, что говорила мать. Дикари были беженцами. Эти люди пошли против системы. Магнусы отслеживали и казнили их, но острозубую гору взять не могли. А те продолжали совершать набеги, разворовывая целые города и пополняя ряды. В любом случае, они были опасны. Рем удивился, увидев среди них Магнусов. Хотя, чему тут удивляться? Не все были в восторге от выбранной для них парламентом участи. Он не был. Мысли сместились: «Где Мари? Что они с ней сделали?». За столь короткое время привык к присутствию девушки. Раньше они толком и не общались. Помнится, она не раз пыталась заговорить, но Рем, презирая нелегкую долю, не желал играть в любезность с представителем Вече. «А зря. Она интересная». Губы иссохли, жутко хотелось пить. Подумал, подползти обратно под капающую с потолка какофонию. Видимо, не зря его посадили именно там. Переместился. Капли стекали в рот, дразня, но жажду не утоляли. Привык к темноте. Ощутил движение на ногах, и потряс, отгоняя крыс, запищавших от возмущения. Хмыкнул. «Их ничто не истребит: ни голод, ни гонения, ни волна».
В коридоре раздались шаги. Камень с грохотом откатился. В проеме мелькнула фигура. Сапоги затоптались, подхватили под руки и понесли. Рем проваливался куда-то, теряя сознание, и возвращался вновь. Красивое, курносое лицо мелькнуло на мгновение и растаяло. Глаза открылись и вращались в поисках ответов. Руки и ноги саднило, шишка болела. Приподнялся на кровати. «Кровать». Ущипнул себя, отметая сомнения. Комната была маленькой, но чистой. Мебелью не баловала: кровать, тумба. Встал и размялся. Подошёл к двери, подергал за ручку. Заперто. Почесал в затылке. Наличие двери в пещере, как минимум вводило в заблуждение. Ощутил покалывание в паху, и нестерпимое желание облегчиться. Туалета в комнате не было. Через полчаса не мог думать ни о чем другом. Через час прыгал зайцем, и сдался. Угол выбрал тот, где тумба, чтобы скрыть преступление. Как только струя зажурчала о стену, дверь отворилась. Рем не смог остановиться, но с гордостью одернул балахон и повернулся к гостю. Щеки стали пунцового цвета, потому что перед ним стояла с подносом в руках курносая девушка. Это её лицо он видел в моменты просветления. «Думал, приснилось».
Я прикажу, чтобы организовали уборную, сухо сказала она и жестом пригласила присесть.
Рем послушался, а она устроилась рядышком. На подносе лежали разного рода инструменты. Вначале девушка посвятила ему фонариком в глаза, касаясь нежной кожей лица. Затем осмотрела следы от верёвок и шишку.
Ты целитель?
Была.
Он пристально её разглядывал: Минимус, худая, тонкие ноги, грудь маленькая, личико овальное, глаза голубые, волосы прямые, светлые, курносая.
Жить буду? выдавил со смешком.
Если вступишь в наши ряды, взгляд стал серьезным, поджала, и без того, тонкие губы.
Поэтому переместили? Кивнула. Где моя подруга?
Девушка встала и собиралась уйти, но он схватил за запястье, удерживая силой. Тогда она яростно зашептала:
Тебе лучше не знать! Отпусти, или закричу! Снаружи стражи! вырвала руку, остановилась у двери и бросила через плечо. Я бы согласилась.
Стой! Как тебя зовут?! Она сделала шаг и помедлила.
Амина, ответила грустно, и исчезла в туннеле.
Воняло мочой. Рем морщил нос, забившись в дальний угол. Вскоре принюхался и перестал ощущать запах. Из головы не выходили слова Амины. Если они хотят его в свои ряды, то почему держат здесь? И куда дели Мари? О ней он беспокоился больше всего, ощущая ответственность за спасенную жизнь. Уснул. Одолевали кошмары. Дверь вновь отворилась. Коренастый захватчик пожаловал. «Не иначе как вербовать».
Добро пожаловать на дикую гору, Рем! пробасил визитёр, приглаживая рыжие, грязные волосы. Они могли гореть на свету, словно солнышко, будь он любителем мыться.
Наверное интересно, почему ты здесь? Рем кивнул, хрустя зубами. Мы дикари своих не бросаем, а ты один из нас.