Мои челюсти сжимаются до хруста. Сколько раз я мечтал свернуть шею мерзкой суке, по недосмотру богов ставшей матерью моему сыну, только за этот потерянный взгляд моего ребёнка, за то что он считает себя недостойным материнской любви. А Тай тем временем продолжает добивать меня своей откровенностью.
Она встала, несмотря на боль, чтобы обнять меня. Это было так хорошо. он сглатывает, вонзая зазубренное лезвие мне в сердце. Но так странно, словно это и не она вовсе. Я так запутался, отец.
Как я понимаю тебя, мальчик мой. Я тоже запутался. И виной тому одна и та же особа.
Мы разберёмся, сын. Обещаю. поднимаюсь я, так как слышу стук в дверь. И прежде чем разрешить секретарю войти, подхожу и сжимаю его плечо, желая подбодрить. Можешь посещать её, если желаешь. Но послушай моего совета. Не спеши питать преждевременные надежды. У нас нет гарантии, что она прежняя не вернётся.
Мысли о сыне не покидают меня всё то время, что понадобилось мне на дорогу к Храму Великой Праматери. Меньше всего мне хочется, чтобы он снова страдал. Но в сложившейся ситуации я боюсь, что это неизбежно и пока не знаю, как поступить.
Стоящий в центре моей столицы величественный и прекрасный храм встретил меня тишиной и прохладой пустующих залов, залитых солнечными лучами, пробивающимися через витражные окна.
Чем могу вам помочь? Ваше величество, для нас огромная честь ваш визит. вышедшая мне на встречу служительница храма, сначала не узнала меня из-за личины, но стоило магии этого места снять все иллюзии, тут же склонилась в уважительном поклоне. Что привело вас в нашу обитель?
Мне нужно увидеть запись в Свитке Сэйнаров.
Молодая женщина удивлённо вскинула брови, но ничего не стала спрашивать, лишь кивнула и жестом пригласила идти за ней. В архиве храма хранились все документы о совершаемых здесь обрядах. В стенах этого здания нарекались потомки большинства знатных семей нашего королевства, здесь зажигали прощальные огни по умершим. И браки тоже заключались под благословляющим взором Праматери. В том числе членов королевской семьи. Свиток Сэйнаров хранил сведения о всех членах моего рода. Дети, братья, сёстры, жёны, мужья. Магический документ, который могла взять в руки лишь настоятельница Храма, в присутствии истинного по крови Сэйнара, или сам король. Записи в нём появлялись сами во время соответствующих обрядов, и если случалось что-то, что меняло положение вещей. Например, умирал кто-то.
Служительница провела меня по светлым коридорам и распахнула большие двойные двери, ведущие в архив, но входить не стала, оставшись снаружи. Нужный мне документ хранился в резном сундучке на отдельном постаменте, в центре помещения. Я снял инкрустированную золотом крышку и увидел внушительный свиток, перевязанный алой лентой. Осторожно взял его, снимая красный шёлк, разворачивая пожелтевший от времени пергамент.
Король Яргард Сэйнар, родился, коронован, сын и наследник Тайрэн Сэйнар пробежавшись глазами по известным мне строчкам, я впиваюсь взглядом в одну единственную. Этого не может быть.
Позовите настоятельницу. гаркаю я достаточно громко, чтобы сопроводившая меня служительница услышала.
Нэлли
Чем меньше оставалось времени до вечера, тем отчётливей я понимала, что не смогу завтра выйти к этим проклятым послам. Ну не вынесут же меня, как куклу говорящую. Вот как мне Яргард помогать собрался? Может не так уж необходимо моё присутствие? Пускай наврёт что-нибудь. Если я приковыляю вот так, как я делаю это сейчас, думаю, будет только хуже. Мне едва удавалось десяток шагов сделать. Выйти в тронный зал, или куда там мне нужно явиться, на своих двух я смогу лишь, если случится чудо.
От этих мрачных раздумий меня отвлёк Тай, явившийся уже ближе к вечеру. Мальчик зашёл в комнату как раз, когда я отправляла Сэльму за чаем. Очень уж сладкого хотелось. Для поднятия уровня глюкозы в крови и оптимизма в голове.
Здравствуйте, мама. учтиво и сдержанно поздоровался со мной принц.
Здравствуй, Тай. Выпьешь со мной чаю? улыбнулась, искренне радуясь его приходу. Подумать только, я успела соскучиться по этому ребёнку и очень хотела его увидеть, хоть и знала только пару дней. Пробрался он мне в душу, ничего не могу с этим поделать.
С удовольствием. в голубых глазах появился намёк на улыбку. Хотя принц по прежнему оставался предельно серьёзным. Как вы себя чувствуете?
Гораздо лучше, но не настолько, как хотелось бы. я подняла взгляд на замершую передо мной сиделку. Сэльма, пожалуйста принеси нам к чаю и чего-нибудь сладенького. Что посчитаешь безвредным для меня.
Хорошо, ваше величество. кивнула она и, присев в книксене, ушла выполнять мою просьбу.
А я снова посмотрела на Тайрэна, который уже сел напротив меня за столик.
Как прошёл твой день? Ты, наверное, как наследный принц, очень занят? скорее всего мальчик загружен множеством занятий, под надсмотром армии лучших наставников.
Большую часть времени так и есть. подтвердил он мои предположения. Сегодня я хотел прийти к вам гораздо раньше, как только получил от отца разрешение. Но смог освободиться только сейчас. А как прошёл ваш день? вернул он мне вопрос.
Неплохо. криво улыбнулась я. Он состоял из моих попыток прыгнуть выше головы.
Это как? вскинул мальчик брови.
Эм, я имела ввиду сделать больше, чем способна. поспешила объяснить, надо лучше контролировать свою речь, иначе выдам себя гораздо раньше, чем буду готова к этому.
Ааа. Никогда раньше не слышал такого изречения. задумчиво протянул принц, бросая на меня внимательный взгляд.
Тай, а тебе известно, как будет проходить завтра встреча этих послов? Ты тоже, наверное, должен присутствовать.
Да должен. кивнул он, а потом удивлённо уставился на меня очень большими глазами. Вы собираетесь там быть? Но а как же вы сумеете выйти?
Не знаю. поморщилась я. Очень сильно постараюсь. Так ты расскажешь мне, как это должно будет происходить?
Конечно. Обычно вы с его величеством появлялись в тронном зале порознь, каждый из своего крыла, со своей свитой. Но поскольку вы сейчас живёте в смежной спальне с покоями отца, скорее всего придёте с ним вместе. Я так думаю.
Ого. Так вот куда, оказывается, ведёт единственная закрытая дверь в моей спальне. В покои короля. Интересно, получается. Спрятал жену там, где никто искать не будет.
Я уже хотела спросить, много ли придворных будет присутствовать при этом всём действе, как вернулась Сэльма с подносом и мне сразу в глаза бросилось насколько она выведена из себя. Девушка поставила свою ношу перед нами на столик и принялась расставлять чайник, чашки и вазочки с какими-то воздушными пироженками. При этом руки у неё явно и очень заметно дрожали.
Что случилось, Сэльма?
О чём вы, ваше величество? изобразила она удивление.
О том, что на тебе лица нет. она тут же вскинула руку к этому лицу. Расстроенное оно у тебя. И руки дрожат.
Простите. нахмурилась Сэльма.
За что ты просишь прощения? Я ведь не упрекаю тебя, а просто интересуюсь. Ты говорила, что раньше не имела ко двору никакого отношения. Тебя обижают здесь?
Девушка вскинула удивлённо брови.
Нет, нет, что вы. Просто спрашивают Всем интересно, кому я прислуживаю. Ходят слухи, что у короля появилась фаворитка Ой. Она прижала ладонь к губам, испуганно выпучив глаза. Извините, ваше величество, и вы, ваше высочество.
Фаворитка? прошептала я. Почему-то меня неприятно кольнуло это слово. Нет, ну а что я хотела? Королева то по слухам где-то с любовником шляется. А король то чем хуже? Он мужчина, со всех сторон видный, вряд ли целибат хранит.
Новой фавориткой считают вас, мама. неожиданно хмыкает Тайрэн.
Что?!! я в шоке вытарашилась на это дитя, вещающее такие вещи.
Я же говорил, что вы сейчас живёте в смежной с королём спальне. У дверей стоят стражники, вам прислуживает служанка, которую никто не знает. Вот слухи и пошли.
Аха-ха. Вот так фокус. Яфаворитка короля. И жена, одновременно. Закачаешься, ситуация.
Ты из-за этого так расстроилась? Из-за того, что все думают, ты фаворитке короля прислуживаешь? продолжила я расспросы.
Что? Нет, конечно? Мне какая разница? Я выполню задание его величества и вернусь работать в госпиталь под начало мэтра Варэка. фыркнула Сэльма.
Тогда что?
Не уверена, что вам нужно это знать. поморщилась она, бросая осторожные взгляды то на меня, то на Тая.
То есть? Говори уже! чем больше мялась моя сиделка, тем острее я ощущала необходимость узнать в чём дело. Вот попой чувствую, что случилось что-то плохое.
По дворцу разнёсся слух, что королева мертва, а король скрывает это. А тут ещё и эти предположения насчёт фаворитки. Мне теперь нельзя даже в коридоре показаться, чтобы ко мне тут же не пристали с расспросами. Не смогла ослушаться прямого приказа Сэльма и выдала наконец всю правду матку.
Пец. Ничего цензурней в голову не приходит. Это ж как так? Мне же говорили, что всё скрыли, что никто не знает Отравитель, вот кто знает.
Отец, наверное, в бешенстве. потрясённо бормочет Тай, хмуро сдвинув брови. А если вы ещё и завтра не сможете на приёме присутствовать, эти слухи расползутся далеко за пределы Сэйнара.
Глава 7
Тай уже давно ушёл, а я всё ещё слышала его слова. Можно, конечно, плюнуть на всё это и делать так, как получается мне. Но Мне нужна помощь Яргарда. Очень нужна. И создавать ему проблемы, это последний способ вызвать у него желание помогать случайной попаданке. А если слухи о смерти королевы приведут к скандалу и открытому конфликту двух королевств. Не-е-ет, я такую ответственность на себя брать не хочу. Может мне тут ещё жить придётся. Да и не по-человечески это. Но что же делать? Для того, чтобы все убедились в том, что королева жива, мне достаточно будет даже ползком явиться. А вот, чтобы не показать свою слабость и уязвимость перед неизвестным врагом, этого как раз делать никак не стоит.
Бли-и-ин. Ну почему я? Зачем мне всё это? И что бы было, если бы я не очутилась здесь? Умерла бы? В памяти всплыли мои последние дни в моём родном мире. Я так хотела жить, я так мечтала получить всё то, чего ещё не успела. Не в этом ли причина? В моей жажде жизни? В моём стремлении выжить во что бы то ни стало? Может это и не наказание вовсе, а тот самый второй шанс. Но как же больно осознавать, что возможно я никогда больше не увижу ни маму, ни брата, ни Катю. Никогда не узнаю, что с ними. Не обниму. Закрыв глаза, чтобы спрятать набежавшие слёзы, я закусила губу и попросила свою единственную компаньонку
Сэльма, давай ещё раз. Я должна завтра выйти вместе с королём.
Целительница неодобрительно поджала губы.
Ваше величество. Ваша сила воли необычайно сильна, но даже она не заставит тело сделать невозможное. Если вы сейчас надорвётесь, то сделаете только хуже. Посмотрите, вам ведь уже даже сидеть больно, несмотря на все мои старания. Яд слишком ослабил ваше тело, на восстановление нужно гораздо больше времени, чем два дня. Простите, но я не позволю вам сегодня больше вставать.
Вот как. А без неё это точно не получится. Я действительно слишком устала. Физически и морально. Этот день какой-то бесконечный получился.
Я ещё попыталась попрепираться с Сэльмой, но та включила строгую сиделку и не уступила ни на дюйм. Эх, Тэрэсы на тебя нет. Вот и получилось, что несмотря на моё недовольство и несогласие, меня, как умаявшегося младенца, уложили спать. Ещё и сказку почитали. Для взрослых.
А утром, не успеваю я глаза продрать, с очередным осмотром является Варэк. Ты то мне и надо.
Доброе утро, ваше величество. здоровается целитель, с энтузиазмом закатывая рукава.
Доброе, уважаемый Варэк. У меня к вам вопрос.
Какой? удивлённо замирает лекарь.
Скажите, а не существует ли какого зелья, придающего сил?
Э-э-э, а вы почему интересуетесь, ваше величество? подозрительно щурится мужчина.
Ваше величество, это ещё зачем?!! одновременно с ним возмущённо восклицает Сэльма, как раз вошедшая в комнату.
Так существует? кажется, я нащупала нужную ниточку.
Ну-у, в общем то да. тянет Варэк. Я так понимаю, вы для себя интересуетесь?
Вы же знаете, о сегодняшнем приёме? И слухи, наверняка, слышали? он осторожно кивает, а я продолжаю. Тогда понимаете, что я должна там быть во что бы то ни стало. А явись я вот такая, все ваши труды пойдут насмарку, потому что меня опять попытаются убить и вполне возможно, что успешно. Моё присутствие нужно его величеству, разве для вас это не имеет значения? я уже по-наглому давлю, но в данном случае цель того стоит.
Я всё это понимаю, ваше величество. Но такие зелья опасны для здоровья.
Насколько? Что вы имеете ввиду? Как они действуют? тут же забросала я его вопросами.
Существует ряд зелий, которые в основном используются военными, когда нужно срочно восстановиться, или продержаться при ранении. Они действительно способны в кратчайшие сроки поставить на ноги. начал пояснять мне Варэк, а Сэльма осуждающе сложила руки на груди.
Тогда почему вы мне их не дали? это что, я могла уже бегать, а не еле ноги волочить?
Потому что эффект временный. Потом всё возвращается вместе с откатом.
Я непонимающе вскидываю брови.
Каким откатом?
Зависит от зелий. Он разный бывает. Некоторые вызывают продолжительный беспробудный сон, другиепомутнение рассудка, как при опьянении и даже весьма сильный похмельный синдром. Есть и те, после которых приходит боль, когда всё тело ломит от перегрузки.
Какой прелестный список! И какую же отраву мне выбрать? Отключку, похмелье, или боль? Боли я уже наелась по самое не могу. Проспать, как меня убивать придут тоже не хочется. Остаётся
А это помутнение рассудка когда наступает? Сразу после принятия?
Нет, конечно. Сразу все эти снадобья позволяют чувствовать себя отлично, полным сил, без боли и усталости. Откат наступает, когда действие проходит.
И сколько времени это занимает?
Несколько часов. сообщает целитель.
То что надо. Главное убраться потом вовремя.
Вы можете мне такое снадобье принести?
Ваше величество, как ваш лекарь, я бы не советовал его употреблять. Это может вам навредить. поджимает губы Варэк.
Ага, новая порция яда мне тоже может навредить. Или нож в сердце. У меня ещё есть время решить, принимать допинг, или нет, но достать его нужно. Мало ли, когда он мне понадобится.
Принесите, Варээк. Это моё собственное решение и вы никакой ответственности не несёте. Сэльма свидетель.
А потом это самое время полетело стремительно и неумолимо. Ванная, массаж, упражнения на разминку, более плотный, чем вчера завтрак. Краткий визит очень сердитого Яргарда, сообщившего, что если я не смогу выйти сама, меня вынесут на носилках. И охрану ужесточат. И вот почему вместо какого-то роскошного паланкина, на котором меня, как царицу понесут мускулистые парни, в голову упорно полезла картинка меня на больничных носилках?
Я сама. ляпнула я раньше, чем успела подумать. Сжимая в ладони маленький пузырёк, который Варэк передал мне через Сэльму.
Уверена? скептично окинул меня взглядом король.
Нет, нет, нет.
Да. дурная привычка брать на себя больше, чем могу потянуть, опять сыграла со мной злую шутку.
У тебя ещё есть время передумать. Яргард заметно смягчил тон. В голубых глазах мелькнуло что-то весьма похожее на сочувствие.Мне не хочется, чтобы ты превозмогала боль, пытаясь справиться сама. Мне это не нужно. И если бы не изменившиеся обстоятельства, я бы даже настаивал, чтобы ты пропустила эту встречу.
А как же послы, скандал? если бы он это сказал вчера, я бы с радостью ухватилась за такую возможность увильнуть. Но не теперь. Вздохнув, призналась. Я знаю про слухи. Что королева мертва.
Яргард поджал недовольно губы, и вздохнул. Он выглядел уставшим. Не знаю откуда я это взяла. Ведь совсем его не знаю. Но что-то во взгляде, напряженной линии широких плеч, всём его облике выдавало эту глубокую усталость.
Это всего лишь слухи. Я могу объявить, что с тобой случился несчастный случай. Если королева явится в паланкине, этого будет достаточно.
Я приду. Лишь представив, что окажусь посреди разряженной толпы незнакомых придворных абсолютно беспомощная, не способная даже уйти, если вдруг что, я почувствовала, как мне откровенно поплохело. А вдруг там убийца королевы будет?!!