Мы даже практиковались на крыше отеля.
Он не заставил меня спрыгивать с крыши, но мы использовали ветер, чтобы помочь мне почувствовать управление куполом. Ревик даже заставил меня спрыгнуть со стены на крышу, чтобы он сумел посмотреть на положение моего тела. Однако если не считать экспресс-курса с Ревиком, я вообще ничего не знала о прыжках с парашютом. Я даже не прыгала с тарзанки, и уж тем более не выпрыгивала из самолёта посреди военной зоны в Андах.
О, ещё и посреди ночи.
Нам придётся прыгать? спросила я ещё раз.
Ревик виновато взглянул на меня. Он не выразил ответ словами; но я вполне поняла посыл.
Они не сражаются, заверил он меня. Пилот сумел переговорить с Врегом. По нам не должны стрелять во время падения. Но Врег всё равно считает, что нам не стоит рисковать и сажать самолёт.
Это у Врега просто паранойя? спросила я.
Я и хочу, чтобы у него была паранойя, жена.
Прикусив губу, я кивнула.
Мы прыгнем вместе, сказал он, всё ещё пытаясь меня приободрить.
Я кивнула, не глядя на него, и показала утвердительный жест. Вместо этого я покосилась на Джона, чтобы понять, услышал ли он наш разговор. По бледности его лица под темным шлемом я сделала вывод, что он нас слышал.
Прежде чем я успела уложить в голове эту идею, мой взгляд метнулся от окна, покрытого коркой соли, к другим видящим, которые стали расстёгивать свои ремни и вставать на ноги. Я услышала стон двигателей, когда их направление сменилось и сделалось более вертикальным. Мы не остановились, но замедлили скорость и изменили направление.
Поначалу я не шевелилась, наблюдая, как другие видящие выстраиваются в ряд по обе стороны самолёта, но ближе к концу. Балидор говорил мне, что данный самолёт Osprey немного модифицировали, чтобы облегчить такие прыжки, но эта мысль не очень-то меня успокоила.
Я сидела там, всё ещё пристёгнутая к сиденью, когда Юми отпёрла задвижку на панели управления и подняла ручной рычаг вверх, чтобы открыть заднюю дверь.
Как только приоткрылась тёмная щёлка, ветер ворвался в салон, превратив его в раздувающуюся пещеру и пронизывая меня до костей вопреки органическому комбинезону. Ветер ощущался как подвижный лёд, он морозил кожу моего лица и ушей, которые не закрывались шлемом. Более того, этот шум заполнил мою голову, отчего стало сложно дышать или даже думать, несмотря на добавочный кислород.
Я не вставала, пока Ревик жестом не показал мне присоединиться к нему.
Последовав за ним, когда он повёл меня к концу строя видящих с парашютами, я встала перед ним, когда он показал мне. Я подняла руку, чтобы прицепить свою верёвку к поручню возле Чиньи, а Ревик ещё раз осмотрел мой парашют, подёргав и потянув за ремни, и проверил, чтобы всё находилось на нужном месте.
От меня не укрылось то, что Ревик расположил меня между ним самим и женщиной-разведчицей с военной выучкой, а Джон находился перед ней. Чинья проделывала с парашютом Джона то же самое, что Ревик проделывал с моим, но это лишь немного меня успокоило. Я смотрела, как она работает с машинальной методичностью, пока Джон прицеплял свою верёвку перед ней.
Как только Джон расположил её на месте, он крепко дёрнул, чтобы проверить прочность крепления, как и я, как и все остальные.
Ревик крепко держал меня за руку.
Успокойся, Элли, он наклонился к моему уху, которое почти не закрывалось шлемом. Пожалуйста, успокойся, детка. Доверься мне, ладно?
Я кивнула, но не ответила. Он омыл теплом моё тело.
Я постаралась позволить этому расслабить меня, попыталась дышать этим теплом, насколько возможно.
Я в норме, пробормотала я.
Ты можешь это сделать, заверил он меня. Ты делала всё технически верно, когда мы практиковались. Я бы не позволил тебе делать это, если бы ты могла не справиться.
Он продолжал говорить со мной тихим голосом, рассказывая вещи, которые я уже зналаможет, в надежде, что его слова дадут моему мозгу нечто, за что можно уцепиться.
Тебе не нужно беспокоиться о парашюте, сказал он. Это прыжок с вытяжным фалом, Элли, так что обо всём позаботились за тебя. Если будет хоть какая-нибудь проблема, все мы это почувствуем, и тот, кто будет ближе всего к тебе, позаботится о твоём приземлении. Если одному из этих парашютов придётся нести двух человек, никаких проблем с весом не будет.
Я снова кивнула, все ещё не глядя на него.
Твоя гарнитура работает? спросил он. Она должна переключиться в инфракрасный режим, как только ты выпрыгнешь из самолёта.
Я кивнула, но всё равно проверила гарнитуру, прикреплённую к моему шлему. Виртуалка, ручные и автоматические настройки инфракрасного режима, высотометр, коммуникационная связь похоже, всё работало нормально.
Совсем как в предыдущие пятьдесят раз, когда я это проверяла.
Я буду говорить с тобой на протяжении всего процесса, если тебе это нужно, произнёс Ревик. Я буду рядом. Все мы будем рядом, если у тебя возникнут какие-то проблемы. Большинство из нас много лет совершало ночные прыжки. Мы сумеем справиться с любой непредвиденной ситуацией, которая может возникнуть, но всё должно быть хорошо, Элли.
Я кивнула, стараясь прочувствовать его слова, но ощущала лишь слепую панику при мысли о том, чтобы выпрыгнуть из летящего самолёта в темноту в какой-то жопе мира.
Сквозь этот обжигающий ветер я не видела ничего за бегущими огнями. Моя кожа как будто привыкла к холоду, но всё равно складывалось такое ощущение, будто я буду свободно падать в тёмную арктическую дыру, где внизу нет ничего, кроме льда и острых камней.
Как по заказу, я различила белые зазубренные очертания, проступившие между облаков. Они были такими огромными, что у меня перехватило дыхание. Я вновь вспомнила, насколько мы близки к Антарктике; должно быть, я видела снег на ближайших вершинах.
Сама земля казалась чёрной как чернила.
Затем люди в ряду передо мной начали исчезать, и мои глаза как будто не поспевали за ними. Я смотрела, как четверо с моей стороны исчезли за доли секунды, и осознала, что до этого ещё больше людей скрылось в тёмном проёме.
Прежде чем я успела уложить это в голове, Джон исчез, затем Чинья затем я осознала, что двигаюсь вперёд по тычку Ревика, направляя ноги к совершенно чёрному небу.
На долю секунды я зависла над этой бездной
Затем я вылетела за дверь.
Первое, что ударило по мнеэто шок от холодного воздуха. Мне сложно было принять позу свободного падения, и я на мгновение запаниковала, потому что моё тело барахталось затем мне это удалось, и как будто осталась лишь тишина, секунда за секундой, секунда за секундой
Странно, но я расслабилась именно в той тишине, когда я могла видеть лишь тьму внизу, и инфракрасный режим ещё не включился. Ощущение падения исчезло, оставив лишь шум воздуха в ушах и лице, ощущение парения
Затем рывок.
Я ожидала чего-то более сильного.
Я думала, это дёрнет меня назад, отбросит мои плечи как отдача от большого ружья.
Но больно не было. Движение оказалось на удивление плавным.
А потом я просто висела там, над этой тьмой
Но вот всё перестало быть чёрным.
Включился инфракрасный режим, а вместе с ним и виртуальное изображение земли под нами.
Версия, которая показалась передо мной, походила скорее на сумерки, чем на день, но виртуальная программа корректировала цвета, компенсируя тот зловещий зелёный оттенок, который ассоциировался у меня с инфракрасным видением. Это дало мне лучшее представление о местности, а также о расположении людей.
Круг бледного света появился и начал увеличиваться под моими ногами. Должно быть, это место выброски. Как раз когда я увидела его, Ревик заговорил в моей гарнитуре.
Видишь?
Я кивнула, затем рассмеялась. Его голос звучал так близко, что я забыла, что он не может меня видеть.
Вижу, ответила я.
Ты проверила купол?
Я посмотрела вверх, щурясь сквозь виртуальное изображение.
Выглядит нормально. Я падаю медленнее.
Ревик рассмеялся, и я услышала облегчение в его голосе.
У тебя всё отлично. Я тебя вижу. Но постарайся в следующий раз не забыть и проверить, Элли
Падая, я уставилась на горы, видя их зазубренные очертания на фоне бледно-голубого неба, которое через мои очки выглядело как рассвет. Эти горы по-прежнему были массивными, отсюда они выглядели даже крупнее, чем Гималаи из Сиртауна, но теперь они казались мне прекрасными и такими неподвижными, что захватывало дух.
Долина под нами была поразительно ровной и простиралась как тёмный стол вплоть до основания самой высокой горы, покрытой толстым слоем снега и льда.
Ты видишь Джона? спросила я у Ревика.
Да, он послал мне импульс тепла, ошарашив меня. Он в порядке, Элли. Чинья падает недалеко от него. Она следит, чтобы он не отклонялся от курса.
Я посмотрела на свой высотометр и напряглась.
Земля, видная через очки, тоже приближалась. Ревик сказал, что виртуальная программа должна компенсировать отсутствие обзора при ночных прыжках, но моё сердце всё равно забилось сильнее, а адреналин заструился по венам, пока земля всё приближалась и приближалась.
Однако все мои тревоги оказались пустыми.
Я ожидала, что мы приземлимся, как это делали герои в фильмах или даже в новостных каналах, когда там показывали военные выброски. Вместо этого я легко опустилась на ноги. Только когда парашют приземлился за мной, я осознала, что оказалась на земле.
Прежде чем я успела завозиться с ремнями, порыв ветра подхватил парашют и дёрнул меня назад. Затем тёплые ладони сжали мои руки, и кто-то удержал меня на месте, пока кто-то другой расстёгивал ремни и стягивал с моих плеч.
Я не осознавала, что вторым был Ревик, пока первый не отпустил мои руки, и Ревик встал передо мной, улыбнувшись.
Ты в порядке?
Я кивнула, затем посмотрела на небо.
А ты действительно не шутил, сказала я с изумлением в голосе. Всё оказалось совсем не страшно. Даже вроде приятно.
Он наклонился, целуя меня, и я ощутила облегчение в его свете. Прижав меня к себе, он увёл меня из зоны выброски. До меня дошло, что другие видящие всё ещё расстёгивали ремни и приземлялись на свободных местах вокруг нас.
Нам повезло, сказал мне Ревик, продолжая обнимать меня рукой за плечи. Ветер несильный. Погода хорошая. Покров облаков на большой высоте, возможно, даже помог нам, он показал вверх. Но собирается шторм. Ещё несколько часов, и нам пришлось бы отказаться от прыжка и рискованно сажать самолёт, хоть конструкция там, хоть нет.
Я кивнула, всё ещё привыкая к ощущению земли под ногами.
Я держалась за ремни на груди, пока другой видящий не подошёл и не забрал их у меня. Я гадала, что они делают с нашим снаряжением, а потом увидела, как он подходит к огромной холщовой сумке и запихивает туда моё снаряжение со всеми остальными.
Мой парашют уже исчез.
Заставив себя включиться в работу, я просканировала остальных людей на земле. Я видела много незнакомых видящих, и не только тех, что летели на самолёте.
На самом деле, я в принципе видела много видящихнамного больше, чем я ожидала увидеть, учитывая ту численность наших людей, которую мне называли.
Я вспомнила, где был Врег последние несколько дней, и посмотрела на Ревика.
Понятия не имею, где он столько достал, сказала я тихо.
Как раз когда я произносила это, мимо меня прошёл видящий, который показал уважительный знак Моста и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, а Ревик ещё крепче обнял меня рукой.
Ага, отозвался он с тем же удивлением в голосе. Я тоже.
То есть, ты об этом не знал?
Ревик покачал головой, крепче прижимая меня к себе.
Тут он замедлил шаги. Повернув голову, я увидела, что он смотрит на Врега. Наверное, мне бы потребовалось больше времени, чтобы различить его среди других людей в чёрной униформе, но как только я его увидела, не оставалось никаких сомнений, кто этоили кто с ним.
Я отвернулась, чтобы не смотреть, как моего брата публично лапают.
Ревик лишь расхохотался и продолжил вести нас в сторону этих двоих. Через несколько минут мы стояли прямо перед ними. Но с таким же успехом мы могли быть пустым местомровно столько внимания они нам уделяли. Я попыталась прочистить горло, но и это они проигнорировали.
Мы вам не мешаем? поинтересовалась я наконец, шлёпнув Джона по руке, когда они так и не оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. Тут типа старшие по званию стоят. И ждут вас, когда Врег опять поцеловал его, я ещё сильнее хлопнула видящего по руке. Боже уединитесь уже, ребята.
Джон отстранился от Врега ровно настолько, чтобы рассмеяться надо мной.
Кармата ещё сука, сказал он, отпуская видящего в чёрной униформе. Разве не так, моя маленькая сестрёнка?
Эй! возразила я. Я старше тебя помнишь? Ты больше не можешь меня так называть.
Чёрта с два он не может, заявил Врег. Вопреки всем его изначальным протестам против присутствия Джона здесь, он широко улыбнулся мне и обхватил рукой спину Джона. Он на добрых сантиметров семь выше тебя, принцесса. Так что он может называть тебя «маленькой», когда ему вздумается.
Сказал тот, кто зовёт моего мужа «заморышем», хотя он на 15 см выше тебя.
Моя память длиннее моего тела, Высокочтимый Мост, сказал Врег, невозмутимо взмахнув рукой. Что ж поделать, если и то, и другое уже почти дряхлое?
Джон шлёпнул его ладонью по груди. Когда я увидела, как они смотрят друг на друга, я издала очередной обречённый стон, но в этот раз уже наигранный.
Разве ты не должен командовать им, Врег? Ревик поручил тебе задачу сохранить его в живых. Может, тебе стоит сосредоточиться на этом. Работа сложнее, чем кажется, поверь мне.
Врег нахмурился, переводя взгляд между мной и Джоном.
Я чего-то не знаю?
Я показала на Джона.
У него спроси, фыркнула я. Можешь оберегать и распекать его за нас, поскольку меня и Ревика он не слушает.
Ревик всё ещё смотрел на множество видящих, разбивших лагерь вокруг нас. Я чувствовала, что он проводил приблизительные подсчёты перед тем, как повернуться к Врегу.
Какова общая численность? спросил он. От рейда в Манаусе?
Врег уклончиво пожал плечами.
Может, шестьдесят семьдесят разведчиков с рангом оттуда.
Здесь намного больше, заметил Ревик.
Ага, ну что ж, Врег опять неопределённо повёл плечом и настороженно покосился на Джона. Возможно, я нанёс удар не по одному лагерю, брат Сайримн на всякий случай, знаешь ли. Плюсик в карму. Мы все знаем, как мне это нужно.
Я рассмеялась, уставившись на него.
Ты нанёс удар по двум лагерям? За шесть дней?
Врег пожал плечами, улыбаясь как будто против собственного желания.
Мне подвернулась возможность, Высокочтимая Сестра. Я принял тактическое решение извлечь пользу из этого шанса всё для моих возлюбленных посредников, само собой.
Погоди, что-что? Джон нахмурился, глядя на нас троих. Где ты был?
Не вини меня, брат, весело сказал Ревик Джону, прищёлкнув языком и подняв ладонь в знак демонстративной непричастности. Ты его слышал. Он действовал по собственной инициативе.
В пределах общего духа или намерения твоих изначальных приказов, поправил его Врег, с улыбкой посмотрев на Джона. Ооо, не беспокойся, брат, сказал он Джону и пихнул его рукой перед тем, как поцеловать в щёку. К тому времени я уже имел хорошее подкрепление. Никто не мотивирован так, как разведчик, которого только что вызволили из лагеря смерти. В любом случае, жалко было не проверить, на что они способны.
Фыркнув, он обвёл рукой видящих, разбивших лагерь по всей земле у основания горы. Он адресовал свои слова Ревику.
И могут ли они вообще следовать приказам, laoban. Поначалу у нас были некоторые логистические проблемы, но я разбил их на небольшие отряды, и всё разрешилось само собой. Слава Предкам свыше, у большинства уже имелась кое-какая военная выучка.
Затем он более серьёзно кивнул Ревику, и его слова зазвучали в тоне официального отчёта.
У нас есть несколько с нашей войны хотя немного. Большинство работало на людей во время одного из меньших конфликтов. Филиппины, Панама, Украина, та ситуация в Конго несколько лет назад. Некоторые служили дольше. Один работал на русских в Афганистане, несколько другихво Вьетнаме на французов или американцев. Двое являлись членами террористических ячеек в Сирии и Египте. Оба имеют приличные навыки изготовления бомб, хотя в такой местности это херь полная, уж простите. У нас есть как минимум дюжина сражавшихся во Второй Мировой Войне, большинство из Тихоокеанского региона по какой-то причине.
Ревик кивнул, похоже, всё ещё сканируя толпу.
Нам стоит встретиться с главами отрядов, сказал он. Нам с Элли. Как можно скорее.
Врег тут же кивнул.
Конечно. Я соберу их, он послал прямо в мой разум кадр плана лагеря. Я тут же увидела подсвеченную палатку для командующих. Через час? Тем временем мы можем накормить вас.
Он отпустил Джона, но я видела, что он сделал это с неохотой.
Когда Джон повернулся к Ревику и начал расспрашивать его о прыжке, я поколебалась.
Затем, увидев, что за нами никто не наблюдает, я подошла поближе к Врегу.
Куда ты собираешься его направить? тихо спросила я, показывая на Врега. В военном отношении, имею в виду. Что ты планируешь?
Покосившись на Джона и Ревика, Врег бросил на меня настороженный взгляд.
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду, он отправится с одним из новых отрядов, или?
Он останется со мной, принцесса, сказал видящий.
Его голос звучал так, будто он готовился к ссоре. Я посмотрела на него и увидела, что его тело тоже напряглось.
Хорошо, сказала я, выдохнув. Это здорово, Врег. Серьёзно. Пальцы вверх.
Я увидела, как его тело расслабилось, и он покосился на Джона, затем на Ревика. Они отошли на несколько шагов и теперь, похоже, обсуждали количество людей на местности. Джон сказал что-то, что заставило Ревика рассмеяться, и он покосился на меня.
На мгновение глаза Ревика приняли хищное выражение, глядя на меня, а потом его свет потеплел. Улыбнувшись в ответ, я посмотрела на Джона в последний раз, затем переключилась обратно на Врега.
Увидев понимание в тёмных глазах видящего даже через свои ВР-очки, я слегка улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ и кивнул.
Такое чувство, будто в те несколько секунд мы заключили негласное соглашение.
Глава 53Вторжение
Мы отдохнули всего несколько часов перед тем, как двинуться в путь по узкой тропе между горами.
Мы находились не так далеко от полосы воды, которая отделяла нас от материковой части Чили. Я обнаружила, что мы приземлились на островену или на чём-то вроде острова. Огненная Земля, или Исла-Гранде, образовывала большую часть вершины Южной Америки, и согласно моей карте, как минимум в двух местах соприкасалась с материком.
И всё же вода окружала нас практически со всех сторон.
Мы оказались ближе к оплоту Тени, чем планировали для изначальной выброски, но нам всё равно предстояло проделать немалый путь. Даже если исключить пересечение водоёма, который занимал добрых сорок миль, нам предстояло преодолеть больше пятидесяти миль по суше, и по большей части это были горы.
Преимущественную часть территории Огненной Земли выкупили в частное владение буквально за последние десять лет. В частное и тихое владение, надо сказать. Единственными участками, которые не принадлежали одному и тому же конгломерату, остались национальные парки, и насколько я могла сказать, они полностью находились на чилийской стороне границы.
Тот участок земли, на котором находился дом Тени, пребывал в частном владении намного дольше. Документы, которые мы нашли, датировались примерно 90 годами ранее, что совпадало с тем времени, когда землевладение в этой части континента впервые начало документироваться.
Два года назад вся аргентинская сторона острова перешла в те же частные руки. Это включало даже человеческие города на побережье, с самой южной точки континента вплоть до очередной полосы воды, которая прерывала границу с материковой Аргентиной. Каждый квадратный метр той земли теперь принадлежал одной частной холдинговой компании. В результате тот фрагмент Патагонии лишь на словах относился к Аргентине; на деле он стал недоступен для всех, кроме лиц, которых лично пригласили владельцы земли.
Это вдвойне усложнялось тем, что самих владельцев практически невозможно было идентифицировать, по крайней мере, как индивидов.
Балидор и его люди месяцами гонялись за документами, пытаясь выцепить одно имя или даже несколько имён, которые можно было бы связать с данными холдингами. Им ничего не удалось. Каждая подставная компания, которую они обнаруживали, приводила к очередным фирмам-однодневкам, пока названий не стало так много, что они потеряли весь смысл. Те немногие имена отдельных личностей, которые всё же удалось отследить, привели к давно умершим людям.
Один из них погиб более века назад.
Все соглашались с Ревиком и Балидором, что фактор неожиданности был маловероятен, а то и попросту невозможен, учитывая сложность конструкции и щитов, которые охраняли каждый клочок земли на аргентинской стороне границы.
Серьёзно, что бы мы ни делали, нам придётся делать это открыто.
Но Ревик не хотел забрасывать нас прямиком в перестрелку, поэтому решил высадить нас в Чили, прямо напротив границы частного заповедника Тени. Он уже проинформировал меня, что если разразится вооружённый конфликт, то мне нужно бросить всё и прикрыть его щитами. Тогда его приоритетом станет работа из-за этого щитаон постарается сделать всё, чтобы уравнять силы и нейтрализовать их преимущество сражения на своей территории.
Если это случится, погибнет много видящихс обеих сторон.
На самом деле, само наше пребывание здесь было ближе к открытому объявлению войны, чем всё, в чём я до сих пор участвовала. Подтекст того, как мы прибыли и в каком количестве, никак не мог быть понят неправильно, кем бы ни являлись хозяева.
Они или планировали сразиться с нами, или ждали, когда мы объявим свои условия.
Команда Балидора в настоящий момент использовала все свои навыки разведки, чтобы попытаться определить, что из этих двух вещей с большей вероятностью сделает Тень.
Большую часть ночи мы шли, чтобы дойти до участка воды, отделявшего Огненную Землю от полосы земли, на которой находился человеческий город Ушуая.
Штаб-квартира Тени, располагавшаяся в шестидесяти милях к востоку от Ушуаи и прямо на побережье, разместилась на том же участке земли.
Нам удавалось оставаться на чилийской стороне границы до тех пор, пока мы не добрались до воды. Оказавшись там, мы забрались на надувные плоты и поплыли через границу в Аргентину, направляясь по диагонали к южному берегу, что должно было привести нас прямо к тому участку земли, где находилась штаб-квартира Тени. Мы все налегали на весла, но к тому времени, когда мы закончили пересекать воду, был уже почти полдень.
Я гребла рядом с Ниилой в передней части лодки, потому что мы были примерно одного роста.
Ревик и Локи гребли позади нас в той же лодке, а Гар и Джорагза ними.
Продолжая грести, я высунулась и наклонилась над водой, поначалу глядя на звёзды. Затем накатили облака, когда нас нагнал шторм, о котором говорил Ревик. Мы не пересекли и половины озера, когда начался проливной дождь, промочивший нас до ниток.
К счастью, шторм продлился всего несколько часов, и по большей части свёлся к дождю с ветром.
Но к концу мы все дрожали, а нам с Ниилой поручили вычерпывать из лодки в промежутках между греблей.
Перед рассветом звёзды появились вновь.
Примерно тогда же стало по-настоящему холодно.
Ревик обернул мою шею органическим обогревателем, который не давал моим зубам стучать и сделал холод на удивление терпимым, хотя нам приходилось делить этот обогреватель между собой.
Несмотря на холод, ночное небо было прекрасным.
Над этим тёмным озером я видела столько звёзд, сколько никогда в жизни не видела, даже на борту корабля в Аляске. От вида того, как солнце встаёт над водой прямо перед нами, пока мы гребли на восток, захватывало дух. Горы с белыми шапками сделались розовыми и золотыми, и после шторма их укрыло ещё большим количеством снега. Горный хребет тянулся слева от нас до самого горизонта, а по правую сторону тёмно-синей воды находились зелёные долины. Сама вода выглядела и ощущалась как жидкий лёд, но оставалась на удивление спокойной, даже во время дождя.
Среди всей этой неподвижности и красоты легко было забыть, зачем мы сюда приехали.
Полагаю, одно из преимуществ частного владения землёйэто то, что в отличие от большинства частей света она казалась относительно нетронутой. 'Дори говорил мне, что после перехода в частную собственность город Ушуая уменьшился вдвое, в основном из-за сложности поставки припасов, ведь теперь воздушному, водному и наземному транспорту требовалось специальное разрешение на доступ.
В своём последнем докладе Чандрэ также описывала человеческий город возле шато Тени, но мы не могли определить его местоположение даже через спутник или Барьер. У нас также имелось мало данных относительно дороги в город, хотя опять-таки от Чан мы знали, что путь временами крут и опасен, и чтобы преодолеть его, нужен полноприводный автомобиль.
Казалось, что над всем этим уголком света имелся спутниковый блок.
Гаренше, который лучше всех из нас разбирался в любых машинах, и особенно в органике, даже взломал военные спутники Мирового Суда и армии Соединённых Штатов, пытаясь достать нам информацию. В обоих случаях его взлом увенчался успехом, но всё равно не показал ничего различимого на нужных нам координатах. Гар выдвинул теорию, что камеры отключались, когда спутник проходил над этим сегментом мира.
По словам Балидора, он там попросту не проходил.
Когда мы добрались до другого берега озера, погода вновь сделалась облачной, хотя солнце уже высоко стояло в небе. Все вымотались после ходьбы, гребли и прыжков с парашютом. Ревик приказал всем отдохнуть четыре часа, сказал Врегу назначить поочерёдную караульную службу, а шести разведчикам поручил по очереди быть на связи с командой Балидора.
Затем он быстро увёл меня на добрых 800 метров в леса, прихватив одеяла, наше оружие, сумку еды и две фляжки воды.
Это не должно было меня удивлять.
Я часами ощущала в нём боль.
Даже днями, на самом деле, и мы вообще не оставались наедине с тех пор, как покинули Нью-Йорк. Даже там, учитывая всё происходящее, у нас не было роскоши часами валяться в постели или вообще не спать. Я думала, что он справляется с этим намного лучше меня, учитывая, как он сосредотачивался во время военных операций. Так что когда он нашёл нам уголок без снега, защищённый от ветра, я подумала, что, может быть, он просто хотел поспать в уединении, ведь у нас не было личной палатки.
Я просто стояла там и наблюдала, как он расстилает четыре одеяла на траве. Я чувствовала себя наполовину оцепенелой от похода по горным перевалам, гребли, дождя, звёзд, нехватки сна.
Я всё ещё стояла там, когда Ревик бросил рюкзак на землю, подошёл ко мне и притянул меня в свои объятия. Он начал раздевать меня ещё до того, как поцеловал, его руки грубо дёргали мою бронированную экипировку, стараясь разделаться с застёжками.
Как только я поняла, чего он хочет, моя боль усилилась, но я схватила его за руку. Даже в полусонном состоянии непросто было заставить себя остановить его.
Эй, позвала я. Разве нам стоит этим заниматься? Тебе нужно поспать, верно?
Он покачал головой.
Если ты не хочешь или если ты предпочла бы поспать скажи мне, Элли. Но пожалуйста, не говори мне, в чём я нуждаюсь в данный момент.
Подумав над его словами, я осознала, что соглашаюсь.
Как бы я сама ни устала, в этом я нуждалась сильнее.
Я потянулась к переду его бронированных брюк, возясь с застёжками тяжёлого жилета. Как только я начала его раздевать, Ревик напрягся, помогая мне расстегнуть его жилет спереди, чтобы я добралась до боковых застёжек его штанов. Его руки сделались ещё более настойчивыми, когда они вернулись к моему бронированному костюму.
Он расправился с большинством застёжек, когда до меня дошло кое-что ещё.
Мы сейчас в его конструкции, сказала я, слегка задыхаясь. Ведь так, разве нет? В конструкции Тени? Разве это не проблема?
Ты можешь закрыть нас щитами.
Ты уверен?
Я уверен, он проложил дорожку поцелуев по моему горлу, вкладывая свет в свой язык и одновременно распахивая мой костюм спереди. Я охереть как уверен, Элли.
Я закрыла глаза, нахмурилась, затем кивнула.
Ладно.
Едва дождавшись моего ответа, он сдёрнул костюм до самых моих ног. Он помедлил ровно настолько, чтобы расстегнуть застёжки ботинок и по очереди стащить их с моих ступней, пока я балансировала, опираясь руками на его спину. Затем он расстегнул молнии и сдёрнул костюм с моих лодыжек.
Его руки оказались на моём теле ещё до того, как он уложил меня на одеяла. Он едва оторвался от меня для того, чтобы стащить с меня майку и трусики.