Вот черт!выругалась.Как потом его восстановить?! Я не успела разглядеть плетение. Лариса, что делать?
Для начала не паниковать,флегматично протянула арка. Казалось, ситуация ее совершенно не беспокоит.Лучше присмотрись что там? Потом разберемся с этой проблемой.
Наверное, ты права, но...
Не наверное. Я всегда права,перебила меня птица, сверкая глазами.Давай, дергай уже за рычаг, и пошли!
Заклятие и вправду открыло мне доступ к рычагу. Меленькому, размером с мужскую ладонь. Я уверенно обхватила его и потянула вниз. Раздавшийся скрип показался оглушающе громким. Я затравлено замерла и оглянулась, не идет ли кто на звук. Постояла пару минут, прислушиваясь к тишине, и только потом выдохнула. Сердце гулко стучало в груди, я не на шутку успела перепугатьсякак бы я объясняла открытую дверь и себя рядом с ней?!
Ну что, пошли?Ларису тоже потряхивало от выброса адреналина. Ее глаза горели азартом и любопытством.
Комната оказалась... комнатой. Спальней, если точнее. Что само по себе уже необычно. Зачем прятать спальню от посторонних глаз? Обычно за такими рычажками скрывались тонны мусора, либо туннели, ведущие за территорию Форта. А здесь спальня, судя по обстановке, женская. И явно посещаемая. По крайней мере, я не заметила пыли, которой просто положено быть в таких местах.
Странно...прошептала, ни к кому конкретно не обращаясь.
Да...протянули сзади.
Я подскочила на месте, испуганно прижав ладонь к груди. Сердце, казалось, выпрыгнет, переломив грудную клеткутак быстро оно стучало.
Лариса Ивановна, забери тебя проклятый бог! Что ты здесь делаешь!?
Мне тоже интересно,насупилась она.
Ты должна следить за лестницей. А вдруг кто-то пойдет сюда?
Мы все рвано услышим,отмахнулась она, облетая комнату.
На твоей совести,попеняла я подругу, даже не надеясь на ее раскаяние.
Мое внимание привлекла стоявшая в углу картина, не вписывавшаяся в обстановку. Она выделялась белым пятном на фоне зеленого интерьера. Я подошла поближе. Светлячок завис над моей головой, позволяя рассмотреть полотно явно талантливого художника. Люди, изображенные на картине, словно живые. Семья с двумя детьми: мальчиком и девчонкой. В подростке я без труда узнала Кайроса. А вот девчонкаведьмочкапоказалась мне смутно знакомой. И она особенно меня заинтересовалана ее шее поблескивал такой нужный мне камень силы. Из него просто сделали ожерелье! И эту ведьму я уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно. Ведь, насколько мне известно, среди отступников Форта Огня не было ведьм. Маги, метаморфы, целители, но не одной ведьмы. А еще непонятно, почему семейная картина стоит здесь и пылится, скрытая от всех.
Лара, погляди...помахала рукой, привлекая внимание птицы.
Нет, ну где же я ее видела, эту девочку? Нахмурившись, попыталась вспомнить, но память выдавала какие-то смытые образы, которые не желали складываться в единый.
Как интересно... И что же вы здесь делаете?протянул незнакомый высокий, писклявый голосок, совсем непохожий на голос Ларисы.
А я, не иначе от страха, вдруг вспомнила, где видела эту ведьмув Академии! В треклятой нише я видела призрак девушки! И то самое колье было все еще на ней! Боги, сестра Кайроса покоится где-то в АМИ, и чертов камень с ней!
Глава 2.1
«Прошлое бывает слишком тяжелым для того, чтобы повсюду носить его с собой.
Иногда о нем стоит забыть ради будущего».
Джоан Кэтлин Роулинг
Мне не хотелось вспоминать события того дня, и я навсегда вычеркнула их из своей памяти. Вместе с девушкой-ведьмой, оказавшейся сестрой Кайроса. А в этом у меня не было сомненийсемейный портрет и явное сходство между ними указывали на родство этих двоих. Вот только как ее не упокоенный дух оказался там, в Академии? Да еще и вместе с Камнем силы. Неужели никто не узнал его? Мне и самой сложно поверить в то, что девчонка носила на шее часть древнего артефакта как простую безделушку. И что же делать сейчас? Богиня говорила, что артефакт здесьв Форте Огня, но что если она ошиблась? Что если он до сих пор с ней? Ведь, насколько я помню, на шее призрачной ведьмы поблескивало колье. Искать его в Академии? Возвращаться обратно в лапы к Георгу, который буквально открыл на меня охоту по всей империи? Согласится ли мне помочь Агнес? Боги, столько вопросов и ни одного ответа
Девушка, я вас спрашиваю! Боюсь, вынужден доложить о вас Каю. Неслыханная дерзость! Нарушить правила караула, бросить свой пост и рыться в чужом имуществе! Чем вы думали, девушки?!
Со всеми этими переживаниями я совсем забыла о том, что нас с Ларисой обнаружили на месте преступления. Но требовательный писклявый голос вновь напомнил о себе и о моем плачевном положении. Да, оставаться в Форте дальшеглупо. Стоит вернуться в Академию и поискать девчушку вместе с колье там. Тем более что нахождение здесь становиться опасным. Неизвестно, как Кайрос отреагирует на раскрытие своих семейных склепов с секретами.
Я обернулась и застыла, с недоверием уставившись на открывшуюся мне картину. На полу сидел представитель кошачьих, совсем еще котенок, но сил ему хватало, судя по трепыхавшейся в ярости Ларисы, прижатой к полу передней лапой. Ох, черт! Альшаин! Причем из сильнейших, судя по уменьшенной форме. Вот только чей он?
Я Мы...пыталась как-то обыграть ситуацию, объяснить свое нахождение здесь, но, как назло, ничего умного в голову не приходило.
Забирайте вашу альшаин и ступайте к лорду командующему, мисси! Оберман уже ждет вас. Ему было доложено о вашем вопиющем поступке!
Нарвалась так нарвалась. Еще и на когона часть души Кайроса, судя по их мыслесвязи. Альшаины. Защитники магической силы. Преданные до жути, они готовы стоять за хозяина и телом, и душой. Впервые я увидела их здесь, в форте, и спутала с фамильярами. Но связь отступника с альшаином в сто раз сильнее связи ведьмы с ее фамильяромэто лишь жалкое подобие привязки одного живого существа к другому, по сути, добровольное рабство. А альшаины сами по себе являлись отступниками, будучи их частью, их душой. Они появлялись самибез ритуалов и призывовпосле применения чистой силы, и никто не знал, какую форму примет твоя половинка. Все зависит от тебя и твоей силы. Моя Лариса приняла мою способность к разрушению магических потоков и мою силу огня, поэтому ее перья в свое время окрасились в красный, а сама она приняла форму арки.
Но даже среди альшаинов есть классификация. Древниесильнейшие, особый вид, способный концентрировать свою силу и энергию, находясь в уменьшенном состоянии. Они могли вселяться в своих отступников, даруя им часть своей силы и увеличивая мощь в несколько раз. Могли на расстоянии передать мысли и увиденные картинки, делиться безграничными знаниями и даровать неслыханную мощь. Таких во всем мире несколько. И, насколько мне известно, в форте такой одинальшаин Кайроса Обермана.
Да-да, хорошо. Только отпусти Ларису,примирительно улыбнулась я зверю, надеясь его задобрить.
Меня потому и приняли в форте, что у меня есть альшаин. Лариса. А значит, я одна из них, отступник. Неизвестно, почему она появилась у меня еще до применения чистой силы, она тоже не могла ответить на этот вопрос, сколько бы мы ни ломали голову. Но факт оставался фактомЛариса одна из них. Для нас стало шоком, что отступники понимают Лару, сразу же увидели нашу связь, распознали меня как отступника огня, а ее как альшаина.
Странное имяЛариса,протянул альшаин, склоняя усатую голову и рассматривая мою арку.
Сам ты странный, кошак-недоросток!прокаркала Лара, гневно сверкая глазами.Отпусти, кому говорят, не то хуже будет!
Альшаин показательно медленно приподнял лапу, как бы издеваясь над моей подругой и показывая, кто здесь главный и кому, в случае чего, будет хуже. Лариса встрепенулась, быстро подскочила на лапы, а потом подумала и спряталась за меня, от греха подальше.
Вас ждут,еще раз напомнил альшаин, развернулся и, не оглядываясь, медленно ушел, помахивая хвостом.
Нет, ну ты видела эту наглость?!возмутилась Лара, стоило хвостатому исчезнуть из поля зрения.Меня! Лапой! К полу!
А я тебе говориластой на стреме! Сейчас бы не разгребали это... эту ситуацию!
На самом деле я понимала, даже будь Лариса на своем месте, это вряд ли бы помогло. Остановить древнего ей было бы не под силу, но напомнить о ее провале лишний раз не мешало. Для профилактики.
Это несправедливо!надулась арка.И ты знаешь это. Он подкрался незаметно, я даже пискнуть не успела! А вот чем ты была занята в это времянепонятно!
Я нашла Камень силы.
Да? Где?
Видишь ту картину?я дождалась кивка Ларисы и продолжила.Девушка-ведьма, на ней колье с камнем.
И где нам ее искать?расстроилась Лариса.
А вот тут самое интересное. Я уже видела эту девушку. В Академии.
Да ты что?!воскликнула Лара. Эта новость ей явно пришлась по вкусу. Форт огня ей не нравился, и она была бы рада поскорее покинуть это место.Так почему мы еще здесь? Собирай вещи и в путь!
Подожди. Я видела ее в Академии, да. Мертвую.
Мертвую?нахмурилась Лариса.Нехорошо... Значит, ее там и убили. Духи не покидают место своей смерти. Ты уверена, что камень при ней?
Скорее всего.
Я бы не хотела возвращаться туда, но, похоже, выбора нет.
Похоже...выдохнула я.
Возвращаться в Академию не хотелось и мне. Со слов Ларисы, которая провела там целый месяц без меня, Георг организовал мои поиски и даже подключи к этому моего отца, почти забросил работу и окончательно помешался на идее найти меня. Он даже Ларису посадил в клетку, надеясь, что я вернусь за своим фамильяром. Бедную арку выпустила Агнессамоя соседка, тайно проникшая в кабинет директора. И я надеялась, что её не успели поймать за этим занятием. Боюсь даже представить, что было, если ее все же нашли и назначили наказание. В том, что именно Георг наслал на меня то отвратительное заклятие, я уже не сомневалась. Слава богам, его сняли, а последствия прошли. Мучительный месяци я свободна от чар и чувств, сжигавших меня. Сейчас я испытывала к этому человеку отвращение и не горела желанием ступать на его территорию и вновь попадаться ему. Но выбора, увы, нет.
Осталось решить, что делать с Кайросом и как сбежать из форта.
Наплетем что-нибудь, а ночью сбежим. Я даже знаю каквоспользуемся одним из тайных туннелей.
Мы с Ларисой переглянулись, кивнули друг другу и пошли навстречу приключению. Точнеев кабинет к лорду командующему. Я примерно представляла, что ждет нас там, но совершенно не знала, что буду говорить в оправдание. Черт, ну почему мы попались именно сейчас, когда так близки к цели? Может, все дело в той разрушенной защите?
Можно?я постучала в дверь.
В кабинете Кайроса была не раз и не два. Но еще ни разу меня не пугала сама мысль о том, чтобы остаться наедине с хозяином кабинета.
Входите,прозвучала по ту сторону.
Голос вроде бы не злой, и это радует. Интересно, как ему преподнесли ситуацию? Сказали, в каком именно тайном месте я была и что видела? Уверена, альшаин не упустил столь важной детали и возможности нагадить мне. Я решила, что буду молчать в любом случае. Да, пойман. Но не вор ведь! Просто любопытство. За такое не судят.
Кайрос, недовольно нахмурившись, сидел за столом, сцепив руки в замок так, что побелели костяшки пальцев. Альшаин тоже здесь. С важным видом восседал на краю темного дубового стола. Я решила не садиться, замерла истуканом посреди комнаты, сжимая нервничавшую Ларису с руках и готовая в любой момент сорваться в бег.
Ну и что вы скажите в свое оправдание? Я ведь доверял вам, Виолетта. Принял в семью, доверил важную должность. А вы плюете мне в лицо,покачал головой мужчина,нельзя так.
Да выпнуть ее из форта, пусть крутиться в мире, как хочет!пропищало с края стола.
А это идея! Мне нравится! Выпихнете меня и поделом мне! Я постаралась, чтобы мои эмоции не отразились на лице, но, видимо, вышло плохо. Кайрос только сильнее нахмурился, окидывая меня оценивающим взглядом.
Нет,качнул головой.Должны же мы узнать, что мисси разнюхивала. И что ей уже удалось разнюхать. Давайте, мисси Ди Крейн, не заставляйте меня ждать. Я становлюсь все злее, и уверен, вы не хотите увидеть, как я выхожу из себя.
Я... я...слова почему-то не шли.
Внутри засел маленький шарик, давивший на мозг. Все мысли разом вылетели из головы, оставив в ней только пустоту.
Вы, вы?издевательски повторил Кайрос, недобро ухмыляясь.Я знаю, кто вы и что вы, не нужно повторять. Я дал вам защиту и кров. Приютил вашего альшаина. А вы сейчас дадите мне ответы на интересующие меня вопросы. Живо!прикрикнул Кай, приподнимаясь.
Я с ужасом уставилась на отступникадо меня только сейчас начала доходить вся жуть ситуации. А ведь он и убить меня может и ему слова поперек не скажут! Никто не знает что я здесь, среди отступников. И это уже не тот добрый Кай, с которым я тренировала магию утром. Как много поменялось за эти ничтожные часы.
Ваша сестра! Она привела меня сюда!
Ой, дура! Ну и кто тебя за язык тянул?
Глава 2.2
Лариса, похоже, была со мной согласна, по крайней мере, посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
Что?!Кайрос сжал кулаки. Его брови сошлись на переносицетак сильно он нахмурился, а губы сжались в тонкую, почти незаметную линию. Он двинулся на меня огромной и злой массой.Ты понимаешь, что несешь?! Я сверну тебе шею быстрее, чем ты успеешь вякнуть!
Я испуганно попятилась, прижимая к себе Ларису, но это не помоглоотступник схватил меня за шею и прижал к стене, нависая надо мной грозной тучей.
Мелкая дрянь!выругался он, сощурив глаза.
Срочно, нужно срочно что-то придумать, пока мне не свернули шею, не дожидаясь оправданий! Лариса трепыхалась в моих руках, но молчала. Наверное, боялась усугубить ситуацию. И я ее понималамужчина совершенно потерял самообладание.
Я Я...сложно говорить с пережатым горлом, вместо слов получались всхлипы, какие-то кашляющие звуки, мешавшие разобрать слова. Приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы выдохнуть короткое предложение:Я видела ее.
Если думала, что это поможет, я ошибалась. Хватка командующего стала только сильнее, его рука плотнее сжалась вокруг моей шеи, буквально перекрывая дыхание. Мои руки ослабли. Лариса кулем полетела на пол, но вовремя успела вывернуться и приземлилась на лапы. Я вцепилась в руки Кая, но куда там! Легче сдвинуть гору!
Не верь ей, Кай,пропищало откуда-то сбоку.Твоя сестра давно мертва, и мы оба это знаем.
Мы и видели ее мертвой, чертов кошак!прокаркала Лара и кинулась на альшаина.
Я не знаю, чего она хотела этим добиться, ведь логичней было попытаться напасть на Кайроса и спасти меня, но отвлечь внимание ей удалось. Кай обернулся, привлеченный звуками борьбы. Тиски, сжимавшие мое горло, ослабли. Я судорожно вздохнула, в голове прояснилось. Нет, ну какая сволочь! Он даже не дал мне оправдаться! Глядишь, и придумала бы что-то!
Дурак!прохрипела я и пнула Кайроса туда, куда приличные девушки даже не смотрят. Мужчина, не ожидая нападения, сдавленно охнул.Твоя сестра в Академии, ублюдок!Я потирала горло. Точно синяк будет.И это она послала меня сюда! Лариса, да отцепись ты от его хвоста!прикрикнула я на арку, которая, судя по всему, намеревалась оторвать несчастному альшаину хвост вместе с хребтом.
Я не верю тебе,прохрипел Кай, с прищуром глядя на меня.Кто тебя послал? Форт Воды? Арранз всегда завидовал мне. Но как ты, отступница огня, могла променять родную стихию и преклониться пред водой?
Не понимаю, о чем ты,качнула головой,Ты несешь какой-то бред и совершенно не слушаешь меня! Я не знаю Арранза, но успела познакомиться с твоей сестрой.
В голове медленно, но верно зрел план, как убедить отступника в своей невиновности, да еще и заставить его помочь нам. Глупый, безрассудный и рискованный. Но чем черт не шутит? Вдруг получиться?!
Она и отправила меня сюда. Из Академии. Ты же помнишь, в каком состоянии я была, когда попала в Форт Огня?решила надавить я на жалость.Это все твоя сестренка и ее портал!
Не было похоже, что мужчина поверил. Он все еще не отходил от меня, презрительно кривил губы и с силой сжимал кулаки, небось, представляя мою несчастную шею. А потому я решила выдвинуть последний аргумент, который наверняка его переубедит.
Камень силы. Она просила передать, что он все еще с ней,быстро проговорила и тут же сжалась, ожидая реакции Кайроса.