Но, когда Юрис проснулся под вечер, девушки рядом уже не было. Всё произошедшее накануне казалось приятным сном. Одевшись, он вышел из шатра и увидел, что Кейси, как ни в чём не бывало, готовит лошадь к ночному походу. Одетая, как обычно, и увешана оружием, как всегда. Юрис приблизился и взял её за руку.
Зачем ты покинула меня? спросил с улыбкой. Мы могли бы ещё насладиться друг другом.
Кейси взглянула на него холодно и равнодушно, и ответила:
Разве я ваша наложница? Я прихожу, когда хочу, и ухожу, когда пожелаю.
Юриса словно окатили холодной водой. Он не мог поверить ни своим глазам, ни своим ушам. Ещё несколько часов назад эта льдышка стонала в его объятиях, шепча нежные и страстные слова, и смотрела на него с радостью и восхищением, а сейчас холодна и отчуждена, и смотрит так, словно они впервые встретились.
Но, Кейси Я думал, у нас завязались отношения
Которые не должны мешать выполнять мне свои обязанности. Я алерг, а не шлюха, и не собираюсь получать деньги за то, что сплю со своим нанимателем.
Значит то, что между нами случилось, просто твоя мимолётная прихоть? обиделся Юрис.
Красивые губы девушки чуть дрогнули в улыбке.
А это зависит от вас
Юрис задумался. Эта чужеземка понравилась ему ещё с первой встречи, а после того, как он познал её, мужчина совсем потерял голову. В своих мечтах он уже видел её возлюбленной или даже супругой, но теперь понял, что ему придётся очень постараться, чтобы привязать девушку к себе.
Глава 2
На следующий день, утром, они прибыли к воротам Айсла. Обоз расположился на постоялом дворе. Купцы сняли себе хорошие комнаты, стражникам и алергам полагалась обычная казарма. Когда Юрис устроил все свои дела, он отыскал Кейси и спросил:
Ты придёшь сегодня вечером?
Зачем? равнодушно ответила виолка. Она удовлетворила страсть, и пока не испытывала потребности в мужчине.
Предлагаю пожить со мной, ведь это лучше, чем тесниться в казарме К тому же, я приготовил тебе ещё один подарок.
Ты хочешь купить мою любовь?
Если бы это помогло, я бы бросил к твоим ногам все свои сокровища Но я знаю, что ты гордая и самостоятельная девушка. Потому предлагаю только мою любовь и небольшие знаки внимания.
Кейси улыбнулась.
В твоей комнате есть ванная?
И рабыня для массажа.
Тогда я принимаю приглашение.
Конечно, в прекрасно обставленной прохладной комнате, которую снял Юрис, намного уютнее, чем в тесной и душной казарме, среди грубых и наглых мужчин, смотрящих на неё с нескрываемым вожделением. Кейси, первым делом, приняла горячую ванну, затем заказала обед и сытно поела, а после растянулась на широкой мягкой постели и погрузилась в сон. Разбудил её приход Юриса, который вернулся вечером с рынка, где договаривался с местными торговцами о сбыте товара. Он не удержался, чтобы не приласкать спящую девушку. Его нежные поцелуи и ласки возбудили её, и они занялись любовью. Удовлетворив обоюдную страсть, поужинали и завязали приятную беседу. Кейси рассказала Юрису об Оллине, его истории, законах и обычаях, о виолках и ассветах и отношениях между мужчинами и женщинами. Юрис удивлялся, но не возмущался, как иные мужчины. Он понимал, что в каждой стране царят свои законы, и, что в одной стране неприемлемо, вполне законно в другой.
В свою очередь Юрис рассказал о себе. Он сообщил, что у него большой дом в Ламоре, что он не женат, потому что часто путешествует, и у него не остаётся времени на поиски невесты. Сказал, что без ума от девушки и не хочет с ней расставаться, а потому предлагает стать его личным алергом. В конце он подарил ей пару чудесных ножных браслетов. Кейси пообещала, что подумает над его предложением, и они вновь занялись любовью.
Кейси не относилась к разряду страстных женщин и могла обходиться без мужской любви и ласки довольно продолжительное время. Но, то ли Юрис оказался таким превосходным любовником, то ли у него был особый подход к женщинам, то ли он знал какой-то секрет, но в его объятиях девушка каждый раз получала полное и неоднократное удовлетворение, и лишь одно его прикосновение пробуждало в ней желание близости.
Не продав весь товар в Айсле, Юрис и ещё пара купцов, решили направиться в Ингомаргород в глубине страны, на двести кемов южнее Айсла. Он располагался на берегу реки Стифф, впадавшей в Имлейсамую большую реку, протекавшую землями не только Алмоста, но и Ламора. Купцы рассчитывали, продав товар, вернуться в Ламор по воде, облегчив себе путь и избегнув встречи с разбойниками. Через несколько дней, присоединившись к едущему на юг обозу, они вновь отправились в путь. Но теперь Юрис не отсиживался в карете с другими купцами, а предпочёл путешествовать верхом в компании алергаКейси. Иногда они покидали обоз и уезжали вперёд, разведывая путь, иногда отставали, укрывшись в придорожной роще, где предавались быстрой и бурной любви, а затем догоняли уехавшие вперёд повозки, разгорячённые и возбуждённые. Начальник охраны неодобрительно поглядывал на эту беззаботную парочку, но не делал им замечания, видя, что они влюблены, а оттого безрассудны.
Кейси, на самом деле, увлеклась Юрисом. Она влюбилась в этого красивого смуглотелого ламорца, жаждала его ласк и с нетерпением ждала близости. Ламорец не разочаровывал возлюбленную. Он выполнял все её прихоти, преподносил небольшие, но ценные подарки, окружил нежной заботой и осыпал возбуждающими ласками. Ночью дарил ей страстную любовь, а днём сияющую улыбку и восхищённый взгляд.
В Ингомар прибыли через четыре дня. Здесь Юрису повезло больше, и он быстро распродал весь товар. Купив то, что посчитали выгодным для перепродажи в Ламоре, купцы наняли баржу и отправились домой.
Путешествовать по реке хоть и скучно, но зато легко и безопасно. Спустя семь дней баржа прибыла в пограничный ламорский город Ил, а ещё через шесть купцы сошли на берег в Скиртестолица располагалась в устье Имлея.
Пока Юрис сбывал товар, Кейси всегда находилась рядом, охраняя господина от посягательств городских воришек и более крупных негодяев, промышлявших разбоем на вечерних улицах. Затем они отправились в поместье купца, которое располагалось в нескольких десятках кемов от столицы в живописной местности. Оказалось, Юрис не просто успешный торговец, но и процветающий помещик. Его поместье занимало несколько сот стадов земли, ему принадлежали тучные ухоженные поля, богатые ореховые и масличные рощи, стада молочных животных, буйволов и отары овец. Дом Юриса поразил Кейси величием и красотой. Его окружали высокая стена, роскошный сад и великолепные ухоженные цветники. Сад украшали прекрасные скульптуры и фонтаны, а позади дома шло строительствотам пристраивалось ещё одно крыло. Сам дом был двухэтажным, украшенный колоннами и блестящей разноцветной мозаикой. Двор перед домом вымощен цветной плиткой, образующей пёстрый приятный рисунок.
Их встретил управляющий, смотревший за домом в отсутствие хозяина. Он подобострастно кланялся, всем видом показывая, что безмерно рад возвращению господина. Юрис представил ему Кейси и приказал выделить девушке несколько самых лучших комнат и дать в услужение столько рабынь, сколько она пожелает.
Юрис провёл девушку по дому, с гордостью показывая все достопримечательности. А похвастаться было чем: прекрасная живопись на стенах, мозаичный пол, лепной потолок, резные колонны, мраморные лестницы, великолепные ковры, цветные витражи в окнах и фарфоровые статуи; большие светлые окна, шелковые занавеси и бархатные портьеры, резные деревянные кровати с узорчатыми балдахинами, парчовые обои на стенах жилых комнат, серебряные и золотые канделябры и люстры Кейси только диву давалась, глядя на такую роскошь. Хотя дом её матери в Альте тоже нельзя было назвать бедным, но дом Юриса превосходил его по красоте и богатству в несколько раз.
Кейси предоставили три небольшие, но уютные комнаты. Перваягостиная. Весь пол покрывал огромный тканый ковёр, на котором стоял низенький столик на гнутых ножках, такой же диванчик, обтянутый красной парчой, и лежали несколько толстых кожаных подушек, служивших стульями. Посреди спальни стояла большая круглая кровать, занавешенная полупрозрачным шёлковым занавесом, свисавшим с потолка, украшенного лепниной в виде цветочного венка, и расписанного яркими красками, отчего цветы казались живыми. Между окнами стояло овальное зеркало во весь рост и столик-шкаф, куда девушка могла спрятать ценности и разные мелочи. К спальне примыкала ванная комната с туалетным уголком и гардеробная с сундуками для одежды и обуви. В третьей комнате, примыкавшей к гостиной, находились рабыни, прислуживавшие Кейси. Так как девушка ещё не высказала пожеланий, управляющий дал ей в услужение пять рабынь, но сообщил, что она всегда может их заменить на других, если они не будут справляться со своими обязанностями, или потребовать дополнительных. Так как Юрис, в основном, торговал рабами, то недостатка в рабочих руках в поместье не было.
В эту ночь Кейси спала, как королева: прохладные шёлковые ароматные простыни, лёгкое покрывало, мягкая подушка В открытые окна струился свежий воздух, напоенный ароматами цветов и свежей зелени, и наполненный пением ночных цикад и нежным посвистыванием птицы ночи, которую здесь называли ингис.
Проснулась девушка необычно поздно, и разбудил её Юрис. Он стоял на коленях рядом с кроватью и нежно целовал пальчики ног, выглядывавшие из-под покрывала. Девушке стало щекотно, и она отдёрнула ногу.
О, Юрис! зевая, произнесла Кейси. Что ты тут делаешь?
Я пришёл насладиться твоим телом, госпожа моей души Ведь этой ночью ты лишила меня этого удовольствия. А каждый миг без тебя кажется мне веком адских мучений
Тогда, сладкоголосый соблазнитель, ныряй под покрывало, и мы наверстаем упущенноезасмеялась девушка, отбрасывая покрывало. Она ложилась спать голой, и сейчас её обнажённое тело приковало к себе жадный взгляд мужчины. Он не стал ждать второго приглашения, а сбросил шёлковый халат, под которым тоже не оказалось ничего, и возлёг рядом с возлюбленной.
После совместного завтрака, который рабыни принесли прямо в постель, Кейси спросила, может ли она пройтись по поместью без сопровождающих, и, получив согласие, оделась, и отправилась на прогулку. Побродив по саду, восхитившись прекрасными статуями, цветниками и фонтанами, отправилась на стройку. Здесь царила суета, как в муравейнике: многочисленные работники с корзинами за плечами сновали вверх и вниз по сходням и лесам, перенося камни, кирпич, раствор. Тали поднимали балки и доски. Несколько важного вида мастеров занимались возведением стен под присмотром главного мастера, который носился по стройке с расчерченным пергаментом, что-то сверял, измерял, ругался и кричал на всех, кто попадался ему под руку. Надсмотрщики, щёлкая бичами и грязно ругаясь, подгоняли уставших или зазевавшихся рабов, смотрели, чтобы никто не отлынивал от работы или не мешал работать другим. Несмотря на кажущуюся суету и неразбериху, работа шла, как часы: чётко, ритмично и слажено. По-видимому, главный надсмотрщик знал своё дело. Его люди не ленились и выполняли работу с похвальным усердием.
Присмотревшись к рабам, Кейси увидела, что среди них преобладают невысокие и смуглотелые лесные варвары из Вилленда, но попадались и другие народности. Она увидела несколько алмостцев, пару ассветов и даже одного беловолосого сандийца из далёкой страны, расположенной на Западном континенте.
Чтобы получше рассмотреть строительство, Кейси, не оглядываясь, отступила несколько шагов назад и на кого-то наткнулась. Оглянувшись, увидела, что это юноша-раб, нёсший свёрток. Виолка нечаянно сбила его с ног, свёрток выпал у него из рук, и по земле рассыпались инструменты. Юноша упал на колени и начал поспешно их собирать, что-то бормоча на своём языке. Прислушавшись, Кейси поняла, что он говорит по-вритландски. Виолки знали этот язык потому, что, по легенде, Святая Лианна была родом с Вритландиибольшого острова, расположенного на востоке Южного континента. По этой же причине, на Оллине никогда не было рабов с Вритландии. Любой невольник-вритландец, попадавший в Оллинское королевство, тут же выкупался, и ему даровалась свобода. Многие затем оставались на Оллине и поступали на службу в королевские войска, как инструкторы по рукопашному бою, ведь вритландцы славились знаменитой раторрской борьбой, придуманной ими для самозащиты от пиратов и ассветов, грабивших их прибрежные селения. Основу виольского искусства боя без оружия составляла именно раторрская борьба.
Кейси протянула руку и тронула юношу за плечо.
Извини, это моя винапроизнесла она по-вритландски. Кейси, как всякая уважающая себя виолка, владела несколькими языками в той или иной степени. Знала она и несколько вритландских слов, хотя, конечно же, не могла бы поддержать нормальный разговор.
Юноша поднял голову и посмотрел на женщину со смешанным чувством ненависти и удивления. Кейси присела на корточки и, заглянув ему в глаза, спросила:
Как тебя зовут?
Экор
Ты с Врита?
Да.
Издали послышался крик надсмотрщика и щёлканье бича. Кейси не обратила на них внимания, а юноша испуганно оглянулся.
Ты с прибрежных районов или из глубинки?
С берега Извините, госпожа, мне надо работать
Не торопись. Без тебя работа не станет.
Я должен отнести эти инструменты мастеру Каррду Если он рассердитсяменя накажут.
Хорошо, неси. Но затем вернёшься ко мне.
Слушаюсь, госпожа.
Юноша быстро сложил разбросанные инструменты в свёрток и уже поднялся, как возле них, словно из-под земли, вырос надсмотрщик с плетью. Грубые языки из толстой, вымоченной в морской воде кожи, опустились на голые плечи юноши, оставляя на них багровые, мгновенно вспухшие следы.
Ты чего здесь расселся, щенок? рявкнул он. А ну, бегом на своё место!
Юноша сжался от боли, и его большие серые глаза сверкнули ненавистью. И хотя он поспешно опустил взгляд, но Кейси заметила этот холодный металлический блеск.
Надсмотрщик вновь замахнулся, но Кейси ступила вперёд и перехватила его руку.
Оставь его в покое, пёс! Разве ты не видишь, что он беседует со мной? грозно произнесла она.
Надсмотрщик окинул девушку сердитым взглядом и недовольно произнёс:
А кто ты такая? Кто дал тебе право отрывать рабов от работы?
Я алерг господина Юриса, а ты лишь его сторожевой пёс, поэтому говори со мной повежливей.
Алерг? засмеялся надсмотрщик. А я слышал, он привёз с собой какую-то шийну!
Кейси, хотя ещё и не очень хорошо знала алмостский язык, на котором говорили и в Ламоре, но, общаясь со стражниками, выучила несколько ругательных словечек, и знала, что шийната же шлюха, но только имеющая хозяина. Обычно, это специально обученная рабыня, которую хозяин отдаёт всем желающим за деньги. Потому слова надсмотрщика оскорбили её, и она, не говоря ни слова, ударила его в челюсть, а затем схватила за горло, сжав пальцы с необыкновенной силой, которую придала ей ярость.
Что ты сказал, недоношенный ублюдок, сын бездомного пса и портовой шлюхи?! прошипела она, как рассерженная змея. Как ты посмел сравнить меня с шийной, благородную дочь благородных родителей? Да я сверну тебе шею, выпущу твои гнилые внутренности и скормлю уличным псам твоё чёрное сердце и мерзкий язык!
Мужчина захрипел, его лицо налилось кровью, а глаза выпучились. Он попытался вырваться из железного кольца душивших его рук, но это было всё равно, что выскользнуть из затянувшейся петли.
Становись на колени и проси у меня прощения, недоносок! в голос девушки звучала холодная ярость. Или я убью тебя!
Юноша, стоявший чуть в сторонке, уже никуда не торопился, и с наслаждением наблюдал эту сцену. Но вдруг он испуганно оглянулся и прошептал:
Сюда идёт главный надсмотрщик, госпожа Он силён, как бык, и так же вспыльчив
Развернувшись, юноша поспешил прочь.
Кейси отпустила начавшего терять сознание надсмотрщика, выхватила из ослабевших пальцев плеть и ударила его по лицу, оставив на нём кровоточащий рубец.
Это тебе на память обо мне Чтобы в следующий раз относился с подобающим уважением.
Мужчина рухнул на колени, хрипя и хватая открытым ртом воздух.
К ним приблизился огромный рыжеволосый ассвет с перечёркнутым шрамом лицом. Он остановился, окинул помощника и девушку холодным взглядом блёкло-голубых глаз и спросил:
Что здесь происходит?
Твой человек оскорбил меня, и я преподала ему небольшой урок, ответила Кейси.
А кто ты такая, чтобы разгуливать по стройке и бить моих людей? всё так же холодно спросил ассвет. Может, ты новая хозяйка поместья, супруга господина или, хотя бы, его любимая наложница?
Я любимый алерг господина Юриса. Запомни меня, ибо, пока я буду находиться здесь, твои люди будут выказывать мне соответствующее уважение. Я хожу, где хочу, и делаю, что пожелаю, пока мне это разрешает господин. Никто в этом доме мне не указ, кроме него одного.
Ладнонаклонил голову ассвет. Пусть будет так. Пока Но прошу, госпожа алерг, не мешать моим людям выполнять свою работу, как они не мешают тебе выполнять свою. Если мы в этом договоримся, то в будущем у нас не будет проблем.