- Да как их ещё вытащишь?! - Дарилла, не сумев сдержать эмоции, пнула камешек, попавшийся ей на дороге.
Низкан немного помолчал, а потом поинтересовался у неё:
- Ты тюрьмы когда-нибудь взламывала?
- Чего? - Дарилла посмотрела на него с недоумением.
- Ну так взламывала? - повторил свой вопрос мужчина.
- Мне хватало благоразумия туда не попадать, - осторожно ответила она.
- А я взламывал, - спокойно заявил Низкан.
Девушка даже замерла, услышав такое заявление. Опомнившись, она бросилась догонять ушедшего вперёд мужчину.
- Ты предлагаешь пойти и... - глаза её возбуждённо загорелись.
- Сперва я предлагаю подготовиться, а потом пойти и... Только ты со мной не идёшь.
- Ещё чего! - возмутилась Дарилла. - Я тебя одного не пущу. Если что, следом пойду. Советую мне поверить.
Низкан поморщился и понял, что взять девчонку с собой всё же придётся. Хотя бы ради того, чтобы присмотреть за ней.
- Хорошо, - пересилив себя, согласился мужчина. - Но сперва нам необходимо кое-что достать и кое-кого найти.
Дарилла опасливо осмотрелась. В своих странствиях она успела побывать в самых разных местах и научилась определять наиболее опасные улицы города, даже если они выглядели внешне вот так благополучно: атмосфера у них была особая.
Вот и сейчас Дарилла разглядывала ухоженные и опрятные стены домов, чисто подметённую мостовую, только что политые кусты и цветы в кадках, а у самой было такое ощущение, словно за ближайшей дверью её поджидал убийца. Так и хотелось спросить Низкана, уверен ли он, что им вообще сюда нужно. Но девушка и так со всей очевидностью понимала, что именно это место им и нужно.
Бывший вольный шёл рядом с девушкой. Точнее, она держала его за руку и вела за собой. Мужчина, правда, ворчал, что он и без чужой помощи дойдёт, но Дарилла даже слушать его не стала. Тем более сейчас он не пользовался даром: берёг для дальнейшего дела.
Малыш Дар возился в мешке за спиной Низкана и недовольно ворчал. Зверёнышу там не нравилось, и он рвался наружу. Но его коготки и зубы пока ещё были слишком малы, а лапы слабы, поэтому он мог только жалостливо пищать, выпрашиваясь на волю, и негодующе повизгивать.
Часом ранее Дарилла и Низкан сидели в таверне одной из самых неблагополучных частей города. Девушку поразила способность слепого так быстро находить информацию в совершенно чужом месте. И это было ещё удивительнее, если учесть, что Низкан говорил по-южносалейски очень плохо.
Ещё ранее, до посиделок в таверне, мужчина и девушка вернулись на площадь, где некоторое время отирались возле прилавков. Дарилла всё никак не могла понять, зачем им это, пока Низкан не начал разговаривать с купцами. Многие из них вполне неплохо говорили по-давридански и с радостью поделились с заезжим человеком, в какие части города лучше совсем не соваться. А потом с не меньшим воодушевлением поделились слухами о самых последних стычках, что проходили между лихими людьми. По их словам выходило, что чаще всего драки, заканчивающиеся поножовщиной, случались в восточной части города, в квартале, что примыкал к улице Лосиных рогов. А один торговец, оборотень-куница с запада Салеи, тихим шёпотом поделился, что не далее как дня три назад в том квартале поймали за руку какого-то высокопоставленного оборотня. Вроде бы он принимал взятку от главы одной из семей вольных.
Дарилла понимала, что все эти слухи, граничащие со сплетнями, зачем-то нужны Низкану. Но сообразить, что именно он хотел вызнать, у девушки никак не получалось. Все домыслы уж слишком смутными выходили.
Как выяснилось, этот ненавязчивый допрос купцов был направлен на то, чтобы найти место, где собирается лихой народец Байрина. Но и это было лишь одной из ступенек к тому, что искал Низкан.
В упомянутой купцом-оборотнем таверне Низкан и Дарилла пробыли недолго. Бывший вольный сразу шагнул к стойке хозяина и что-то у него спросил. Хозяин, толстый верзила с лысой головой и неприветливым взглядом, не понял, чего от него хотят, поэтому пришлось подозвать Дариллу, у которой были и знание языка, и кошель Низкана. Договорившись о скромной оплате в пару серебряных монет, парочка получила от подобревшего хозяина указания, где найти лавочку, в которой можно было бы приобрести кое-какие запрещённые к продаже товары.
И вот сейчас они искали эту самую лавочку.
- Стой, я, кажется, её вижу, - Дарилла прищурилась, всматриваясь в виднеющуюся в конце улицы вывеску.
Вывеска представляла собой простую доску, на которую железными скобами прибили молоток.
- Это она, - сообщила девушка. - Слушай, а нам точно туда нужно? У нас денег не очень много.
- Нам много не понадобится, - успокоил её Низкан и шагнул вперёд.
Когда они вошли, где-то в глубине торговой лавки звякнул колокольчик. Их встретил приветливой улыбкой невысокий коренастый мужчина весьма располагающей наружности. Его округлое лицо так и лучилось добродушием.
- Что угодно господам? - живо поинтересовался он.
Дарилла осмотрелась. На стенах висели различные орудия труда, которые были так необходимы в быту: молотки, топоры, ножи, кастрюли и сковороды, металлические подносы... Всё выглядело очень прилично и невинно. Даже остро заточенное лезвие топора было похоже на радушную улыбку. Но ощущение опасности всё равно не покинуло девушку, а хозяин лавки и вовсе показался ей неприятным типом.
- Мы по рекомендации Рхева, - Низкан обратился по-давридански и назвал имя хозяина таверны, который и указал им путь сюда.
Доброжелательная улыбка торговца покривела и превратилась в ухмылку.
- О-о-о, - многозначительно протянул он и тоже перешёл на давриданский. - Так что надобно господину и его... спутнице?
Хозяину лавки даже принюхиваться не понадобилось, хватило одного взгляда, чтобы понять, что один из посетителей - девушка.
Низкан выпустил руку Дариллы и подошёл ближе. Оборотень, пристально за ним наблюдающий, удивлённо вскинул брови. Его цепкий взгляд помечал все мелочи, и мужчина обратил внимание на то, как осторожно ступает посетитель.
- Господин слеп? - поинтересовался он.
- Любопытство - пагубный порок, - с намёком ответил Низкан. - Мне нужна взрывная смесь и увеличивающее стекло.
Дарилла с удивлением посмотрела на него. Стекло? Зачем?
- И ещё моток тонкой верёвки и маленькая лопата.
Хозяин кивнул и скрылся в другой комнате. Отсутствовал он достаточно долго. Зверёныш успел окончательно потерять терпение и теперь орал в голос. Дарилле его рёв напоминал ор кота, поющего серенады кошке.
Вернулся торговец с мешком в руках, который водрузил на стойку. Низкан знаком подозвал Дариллу.
- Проверь, - велел бывший вольный.
Девушка заглянула в мешок. Там обнаружилась и небольшая лопатка, и моток верёвки, и кожаный чехол, в котором лежало увеличивающее стекло, и весьма увесистый мешок с каким-то порошком. Порошок Низкан проверил сам. Понюхал и пощупал, после чего удовлетворённо кивнул и забрал у девушки свой кошель.
От торговой лавки парочка удалялась чуть ли не бегом. На руках у Дариллы беспокойно возился зверёныш, которого всё же пришлось выпустить, а Низкан на ходу запихивал купленное в свой вместительный вещевой мешок.
- Низкан, я могу понять, зачем нам взрывная смесь. Да и лопата с верёвкой тоже. Но зачем стекло? - поинтересовалась запыхавшаяся Дарилла.
- Увидишь, - ушёл от ответа мужчина.
Девушку это не удовлетворило. Она вообще переживала, что затея Низкана взломать тюрьму выльется в большие проблемы.
- Как ты вообще её взламывать собрался? - Дарилла спросила это шёпотом, предварительно осмотревшись по сторонам. - Если бы это было так легко, то она давно бы была пустой.
- А это и не легко, - Низкан пожал плечами. - Но у меня есть одно несомненное преимущество.
- Какое же?
На губах мужчины появилась улыбка.
- Я сквозь стены вижу.
- Ну? - Миссэ вопросительно посмотрел на наагасаха. - Что делать будем?
Они только что закончили исследовать темницу и пришли к выводу, что тюрьма построена добротно. Всё же строили её оборотни и для оборотней, поэтому стены были крепкими, двери - тяжёлыми, а оконная решётка вмурована в кладку почти намертво. У нагов сил было побольше, чем у оборотней, и втроём Миссэ, Доаш и Риалаш могли бы вынести дверь. Но шуму от этого будет...
Ерха к ним не лез, мудро решив, что тут и без него справятся.
- Может, пол? - предложил Доаш, но тут же скривился и сам отверг собственное предложение: - Под нами наверняка будет другая камера, опять же придётся дверь выламывать.
- Наагасах, а у них нет каких-нибудь особенностей в охране тюрем? - обратился к Риалашу Миссэ. - Вы же как-то сидели...
Ерха удивлённо воззрился на наследника. Тот скривился и недовольно взглянул на охранника. Упомянутый Миссэ случай произошёл, когда Риалашу едва перевалило за триста лет. В том возрасте он был очень несдержан и вспыльчив. И, путешествуя через Салею, в одном из городов сцепился с нагрубившим ему стражником, за что и угодил в местную тюрьму, из которой сбежал на второй день.
- А то вы мне тогда не помогли, - ядовито процедил наагасах.
Миссэ и Доаш одновременно отрицательно замотали головами.
- Не, мы ничего не делали, - постарался заверить господина Миссэ.
- Это действительно так, - поддержал его Доаш. - Если бы вы на четвёртый день не выбрались, то мы бы помогли. Но вы и сами слиняли.
Риалаш поморщился.
- Ничего особенного я тогда не делал. Просто вынес дверь, раскидал стражу, выскочил в окно и тут же покинул город. Вот и всё.
- Давайте и мы так сделаем, - загорелся Доаш, которого сильно вывело из себя поведение городской стражи. У нага кулаки чесались рассказать им, насколько они неправы.
- И сразу из города? - наагасах недовольно посмотрел на него. - А Дарилла и Низкан?
- И вещи! - поддержал его Ерха.
- Без шума всё равно не получится, - заметил Миссэ. - Нам остаётся либо ждать этого сына консера и надеяться на его разумность, либо ломать дверь.
Наступила тишина. Наконец, заговорил Риалаш.
- Будем ломать ближе к утру, - решил он. - Миссэ, сиди у двери и слушай. Нам нужно узнать, когда будет смена стражи. Ломать начнём за два часа до неё. Охрана как раз в полудрёме будет.
Наг кивнул и, усевшись на полу, прижался ухом к двери.
Риалаш тоже расположился на полу у стены и тихо пробормотал:
- А все остальные пока отдыхают.
Ерха и Доаш переглянулись и тоже устроились на полу.
На некоторое время в камере воцарилась тишина, нарушаемая только голосами оборотней, которые доносились из коридора. Через некоторое время тоскливо вздохнул Ерха. Старик поёрзал на месте, почесал бороду, а потом опасливо взглянул на наагасаха.
- Чего? - тот сразу почуял неладное.
- Да я тут подумал... - нерешительно протянул Ерха. - Дар-то у меня за друзей и в огонь и в воду сунется, не нагрянет ли сюда за нами?
Лицо Риалаша на мгновение оцепенело, став совершенно бесстрастным, а потом он тихо застонал и закрыл глаза руками.
- Ну, мож, и не сунется! - пошёл на попятную старик. - С ней же Низкан. Авось удержит.
Риалаш опять застонал, а Доаш хмыкнул и ехидно протянул:
- Он зверёныша-то своего еле удерживает, а тут целая девушка!
Наагасах приложился затылком о стену и сочно выругался.
- Да ладно вам, - успокаивающе протянул Миссэ. - Зачем ей сюда соваться? Она же умненькая девочка.
- Да неужели? - Риалаш криво усмехнулся.
Ночью Низкан и Дарилла лезть в тюрьму не рискнули. Обычно в это время суток охрана усиливалась, и был высок риск завалить дело. Решили идти на рассвете: уставшая за ночь стража должна быть менее бдительной.
В ожидании утра парочка расположилась на постоялом дворе на одной тихой улице недалеко от городской тюрьмы. Туда же свели и лошадей.
План Низкана был очень прост и в то же время невероятно сложен.
- У каждой тюрьмы есть потайной ход, - рассказал бывший вольный Дарилле.
Они сидели в снятой на ночь комнате и очень тихо обсуждали свои дальнейшие действия.
- Зачем? - не поняла девушка.
В своих странствиях ей ещё ни разу не доводилось иметь дело с тюрьмами, поэтому заявление мужчины привело её в искреннее недоумение.
- Он нужен по разным причинам, - Низкан пожал плечами. - Иногда влиятельные особы желают присутствовать при допросе, но не хотят являться в тюрьму на глазах у всех. Бывает, что потайные хода используют, чтобы вывести каких-нибудь узников. Некоторых из них - чтобы убить, а народу сообщить, что узник сбежал, а кого-то по каким-то причинам отпустить.
Теперь Дарилла поняла. Когда она была в Агрокасе, столице Нордаса, по городу как раз гулял слух о том, что из городской тюрьмы сбежал некто виконт Вадельский. Насколько знала девушка, этот мужчина был причастен к серии небольших мятежей, что возникли в западных провинциях Нордаса. И вот теперь она думала, действительно ли виконт сбежал или, может быть, его убили? Всё же он слыл любимчиком народа, и его смерть могла вызвать негодование простых людей и новые мятежи. Девушка в очередной раз убедилась, что в этом мире всё устроено очень и очень интересно.
Низкан же тем временем продолжал.
- Ход я нашёл. И даже не один. Всего их три, но один завален, рядом с другим расположен пост охраны. Так что остаётся только тот, что ведёт на подземный уровень.
Тюрьму бывший вольный осмотрел ещё вечером, перед закатом. Он вместе с Дариллой прогулялся вокруг крепости, в которой расположили тюремные казематы, и полюбовался высокой стеной, что окружала строение.
- Так, - протянула девушка и посмотрела на пожелтевший лист бумаги, на котором она для себя набросала со слов Низкана схему тюрьмы, - получается, что стена для нас не помеха и двор пересекать не придётся. Мы пройдём прямо внутрь.
- Верно, - Низкан качнул головой и почесал пузико зверёныша, который, раскинув лапы, спал у него на коленях.
Мужчине пришлось обмазать еду малыша в сонном зелье, чтобы тот крепко уснул. На дело предполагалось взять его с собой: неизвестно, как всё сложится дальше. Возможно, им придётся прямо тут же покинуть город. У мужчины и так кровью сердце обливалось, когда он представлял, что Преданный останется. А если бы он бросил маленького Дара, то вообще истерзался чувством вины.
- Обычно... ну, в Давридании именно так и делают... преступников, чья вина ещё не доказана, помещают на средние уровни. В подземельях закрывают только самых опасных, а в башни сажают титулованных арестантов. Я сомневаюсь, что Риалаш сообщил о своём титуле, и не думаю, что им успели доказать вину.
- В смысле, успели?! - девушка возмущённо посмотрела на Низкана. - Они ни в чём не виноваты!
- Это тоже ещё нужно доказать, - мужчина позволил себе улыбнуться. - И в некоторых случаях неспособность доказать свою невиновность делает человека преступником.
Дарилла негодующе фыркнула и отметила для себя, что Низкан называет наагасаха по имени. В душе зашевелилась зависть.
- Наши товарищи, вероятнее всего, где-то на средних уровнях. Камер там много, людей тоже. Искать, честно признаюсь, сложновато. Но у нагов я вижу очертания хвостов, поэтому надеюсь, что смогу выделить их среди других арестантов.
- А охрана?
- Охрана носит амулеты, скрывающие запах. Наверное, для того, чтобы их подопечные-оборотни, решив сбежать, не смогли вынюхать их за ближайшим поворотом. Но мне запах и не нужен.
Дарилла восхищенно посмотрела на мужчину. Теперь она очень хорошо представляла, с какими проблемами должны столкнуться те, кто решит сбежать из тюрьмы для оборотней. Это и высокие стены, и подготовленная охрана, и наверняка запутанное расположение выходов... А Низкан со своим всепроникающим зрением способен всё это обойти! Неудивительно, что он был главой отряда вольных.
- Для нас с тобой самым сложным будет подойти к защитной стене так, чтобы нас не увидела стража. А именно там располагается потайной ход. И нам с тобой ещё нужно задержаться у стен.
- Зачем?
- Когда мы будем выбираться из тюрьмы через тот же ход, нас будет куда больше и увеличится риск быть замеченными, - начал объяснять Низкан. - Нужно, чтобы к этому моменту что-то отвлекло внимание стражи. Я хотел устроить небольшой взрыв под одной из стен.
Сперва Дарилла решила, что это замечательная идея. Но, поразмыслив, поняла, что в этом плане имеется недочёт.
- А как ты собрался взрывать стену в то время, когда мы будем выбираться из лаза? Взрывную смесь мы же заложим под другой стеной, верно? Ты хочешь быть в двух местах одновременно?
Низкан не стал вдаваться в подробности, ответив только:
- На месте увидишь.
Они ещё немного посидели и пообсуждали то, что мужчина успел увидеть с помощью своего дара. С его слов выходило, что тюремный двор совершенно пуст. В задней его части имеется конюшня, а у ворот - казарма для стражи. Никаких кустов или деревьев даже в помине нет. Хотя деревья всё же имелись в виде брёвен, сложенных в аккуратные штабеля у западной стены. Видимо, там проводились какие-то работы. Порассуждав, Низкан и Дарилла решили, что именно там и следует заложить взрывную смесь: на этой стене, по словам мужчины, было не так много стражи.