Видящий, пришедший с ними, легко его блокирует.
Выбрав того, которого он знает как посредственного бойца, он скользящим движением встаёт за него, пытаясь сделать так, чтобы человек оказался между ним и их лидером.
Но он простоял там слишком долго. Он позволил им подойти слишком близко.
Трое из них кидаются сзади, вынудив его повернуться. Он наносит одному перекрёстный удар, увернувшись от кулака того, что покрупнее. Маневрируя в этой серии сыплющихся на него тумаков, ему удаётся оттеснить двоих назад ударами по виску, но он недостаточно быстр, и он это чувствует.
Изогнувшись, чтобы ударить самого крупного из четверых локтем в лицо, он не успевает заблокировать удар с другой стороны и немного отшатывается от его силы. И вновь он скользит всем телом в сторону, старается выставить кого-то между собой и остальными, но он слишком медлителенего тело слишком устало.
Адреналин помогает ему отогнать ещё одного резким пинком по рёбрам, но теперь он сам чувствует своё отчаяние. Он наносит удар, оттесняет мужчину назад, но он пинает слишком высоко. Это опять замедляет его реакцию, и один из мужчин сзади подхватывает его под руку и ударяет по голове сбоку.
Это крепкий удар, и он оглушённастолько, что вынужден помедлить прежде, чем высвободить свою руку. Когда они снова хватают его, он бодает мужчину, стоящего прямо перед ним, и ломает ему нос.
Затем кто-то обхватывает его грудь как тисками.
Он кидается назад, ощущает боль в боку и хрипит, чувствуя, как нож вонзается между рёбер.
Ещё два удара по лицу, один по горлу, и они валят его на землю.
Он разозлил ихне столько потому, что отбивался. Скорее потому, что сумел нанести слишком много ударов.
Повалив его, они начинают по очереди пинать его.
После этого всё становится размытым.
***
Он приходит в себя и хрипит, когда кто-то окатывает его водой.
Боль затмевает любое понимание, где он или с кем. Он издаёт крик, когда кто-то хватает его под руки и дёргает вверх.
Он едва слышит слова мужчин, которые поддерживают его снизу.
Очередная жена фермера, Ненз? в голосе слышится улыбка.
Он слышит дразнящий тон, но также улавливает за ним жёсткость. Он не может дать отпор. Он даже не может притвориться тем, кем притворялся бы при нормальных условиях. Руки под ним сильны и, похоже, не пытаются навредить ему, если не считать сотрясания каждой ушибленной и треснувшей косточки в его теле.
Когда они начинают идти, он хватается за эти руки и опять вскрикивает.
Куда вы меня несёте?
Домой, заморыш, отвечает второй голос слева. Думаю, сейчас ты бы не отказался от кровати. Если не от ванны и крепкого спиртного.
Он знает этот голос. Его пальцы, сжимавшие держащего его мужчину, разжимаются, и посмотрев вниз, он осознает, что знает и хозяина голоса.
Кэндеш. Врег.
По другую сторону от себя он замечает видящего, который старше его всего на несколько десятков лет, и ещё одного, лет на пятьдесят старше.
Тардек. Рэдди.
Они от его дяди. Они из его отряда.
Его мышцы дрожат, а потом и вовсе отказывают, когда его омывает эмоциямиоблегчением таким сильным, что перехватывает горло. Он им не нравится, но они ему не навредят. Он почти забывает, что они тоже не должны ему нравиться.
Я думал, они убили меня, братья, только и говорит он.
Врег усмехается, глядя на троих остальных.
Судя по состоянию твоего лица они пытались.
Кэндеш издаёт фыркающий смешок, продолжая тащить его, перекинув через плечо.
Нензи кивает, но не может заставить себя вновь заговорить без эмоций.
Это последнее, что он помнит перед тем, как отключиться.
***
Он просыпается. Язык пересох во рту, лёгкие болят при каждом вздохе. Его одежда кажется прилипшей к коже. Он потеет, лёжа под тонким одеялом на раскладушке, напротив большой деревянной кровати у дальней стены.
Он тут же понимает, что это не дом его дяди, и хоть он знает это место, узнает одеяло на себе и тяжёлые деревянные балки под потолком, расписанные сине-белым мечом и солнцем, ему требуется несколько секунд, чтобы определить, что это за место.
Затем всё щелкает. Бараки. Под постоялым двором с красной дверью.
Он в одной из их комнат.
Он прежде бывал в этой катакомбе комнат, хотя, может быть, не именно в этой. Он приходил в общие помещения для встреч и тренировок с другими видящими, для брифингов от дяди, и даже для религиозных церемоний и более коллективных занятий.
Однако он всегда был здесь чужаком.
Более того, он знает, что другие видящие его недолюбливаюта некоторые и вовсе откровенно ненавидят. Во многом это результат его действий, конечно.
Оттеснив эту мысль, он сосредотачивается на своём теле.
Его челюсть болит сильнее всего остального. Подняв руку и вздрогнув, он осторожно прикасается ко рту, ощущая опухший синякможет, не просто синяк. Это натягивает кожу на его лице.
Он ещё несколько раз ощупывает пальцами лицо и подбородок, чтобы осознать масштабы случившегося, и в то же время чувствует, что чего-то в его рту недостаёт. Он ощущает какую-то жёсткую, рваную боль, которая немного приглушена. Это говорит ему, что они наверняка дали ему что-то, чтобы унять больможет, guland; другие видящие пользовались им, когда получали ранения.
Guland, да, произносит голос с сильным немецким акцентом.
Подняв взгляд, он смотрит в тёмные глаза Врега. Мускулистый видящий несёт охапку дров, входя через дверь за головой Нензи.
Он складывает дрова у камина на противоположной части комнаты, и жилистые мышцы его рук двигаются и перекатываются под чернилами на его коже. Он отряхивает ладони и смотрит на него. Нензи всё ещё ничего не говорит, когда Врег показывает на свой рот, примерно в том месте, где у Нензи рана.
Они сломали тебе четыре зуба, говорит он будничным тоном. Нам пришлось их выдернуть.
Нензи ощущает страххолодный, иррациональный, ведь то, чего он страшится, уже прошло. Он гадает, как он выглядит, затем решает, что не хочет этого знать, и он на мгновение благодарен за отсутствие зеркал. Старший видящий показывает жест ободрения.
Зубы отрастут заново, Ненз и они не сделали ничего, что оставило бы на твоём лице постоянные шрамы. А как это выглядит сейчасневажно.
Нензи кивает, заставляя плечи расслабиться, и другой видящий улыбается.
Ты забыл, что ты не человек, заморыш? Только червякам выдаётся один комплект зубов, он улыбается ещё шире. Мы же больше похожи на акул, да?
Нензи старается заговорить, но осознает, что не можетпо крайней мере, не причинив себе боли. Вместо этого он заставляет себя кивнуть, хотя бы чтобы отвлечься от болевых ощущений, которые он всё ещё каталогизирует.
Пока старший видящий помешивает что-то в горшке над очагом, он опять оглядывается по сторонам и закрывает глаза, подавляя реакцию своего света на очередное осознание, что он находится не в своей комнате. Ему никогда не разрешалось спать в другом месте, и уж точно не в присутствии других видящих. Даже в Сербии он делил палатку со своим дядей и Туджеком, одним из самых близких к его дяде видящих.
Ему никогда не дозволялось находиться без сознания рядом с Врегом или остальными.
«Не то чтобы я не испытывал благодарности, брат, посылает он после небольшой паузы. Но почему я здесь?»
Врег бросает в огонь маленькое полено и отмахивается от вспыхнувших искр. Выпрямившись из позы на корточках, он фыркает и смотрит на молодого видящего.
Крепко, видимо, они тебе по голове дали, говорит он. Это прозвучало почти вежливо.
Увидев, что лицо молодого видящего искажается в некоем подобии хмурого выражения, но потом это прерывается болью в подбородке и губах, он улыбается ещё шире и качает головой.
Я не жалуюсь, добавляет он.
Он делает паузу, всё ещё оценивая другого своими глазами и светом.
Правда в том, что они действительно побили тебя довольно сильно, заморыш, говорит он. Твой дядя этому не обрадовался. Он хотел, чтобы наши люди обсудили эту проблему с людьми, которые это сделали.
Нензи чувствует, как его сердце бьётся тяжелее, вызывая боль в груди.
Но когда он стискивает край деревянного каркаса и пытается принять сидячее положение, Врег резко поднимает ладонь и щелкает языком, подходя ближе к кушетке. Он быстро показывает ему оставаться на месте, причём использует не вежливую форму, а приказную. Подчеркнув это импульсом из своего света, он продолжает стоять над ним, пока не ощущает в свете молодого видящего неохотное согласие.
Ты останешься здесь, Ненз, говорит Врег. Минимум на несколько недель. Приказ босса. Он хочет убрать тебя с улиц на некоторое время, он виновато пожимает плечами. И, боюсь, с твоими драками за деньги окончательно покончено. Тебе придётся найти другой способ подзаработать. Босс выразился предельно ясно на этот счёт.
Когда Нензи не отвечает, Врег вздыхает и бредёт к другой кровати у противоположной стены. Грузно усевшись на неё, он хмуро смотрит на молодого видящего.
Ты меня слышал, заморыш? спрашивает Врег. Или мне привести сюда твоего дядю?
Нензи чувствует, что тот не расслабляется, пока он не показывает, что понимает.
Врег невесело улыбается.
То есть, ты можешь понимать приказы. Только не от меня.
На это Нензи тоже не отвечает.
Он надеется, что это отобьёт у другого желание говорить, но нет.
То есть, ты переспал с девчонкой Франзин, говорит Врег после очередной паузы. Она хорошенькая, Ненз. Очень хорошенькая.
Другой говорит через своё сознание, ещё не успев осознать это намерение.
«Она, бл*дь, сука, посылает он и вздрагивает, нечаянно стиснув челюсти. Её брат. Он был с ними как минимум один брат. Может, больше одного».
Врег усмехается, опираясь татуированными предплечьями на колени, и прислоняется к стене, усевшись на свою широкую кровать поверх одеял.
Да, говорит он. Мы знаем. Что ты сделал, заморыш, чтобы так её разозлить?
«Ничего. Я с ней порвал».
Серьёзно? Врег улыбается ещё шире. И она настолько плохо это восприняла?
Нензи жестом показывает на свою окровавленную рубашку, в которую он всё ещё одет, на шишку на подбородке, на прореху в штанах, где один из них порезал его.
«Очевидно, да», посылает он.
Врег опять усмехается. Но он продолжает наблюдать за ним с лёгким весельем в глазах, но в то же время в их глубине сияет нечто более яркое. Нензи сначала ощущает это, и только потом видитхолодная расчётливость под маской мужика-приятеля.
Его сканируют. Испытывают.
Он подозревает, что причина ему известна, ещё до того, как другой вновь заговаривает.
Она знала, кто ты, Ненз, говорит Врег.
Нензи бросает на него тяжёлый взгляд. «Это была случайность».
Случайность?
«Да».
Что за случайность?
«А ты как думаешь?»посылает он, позволяя другому ощутить его раздражение.
Врег просто смотрит на него, и в его глазах виднеется более искреннее раздражение. Когда он в следующий раз нарушает молчание, он качает головой и крепко поджимает губы.
Знаешь, Ненз, тихо говорит он. С самого начала мне приходилось возиться с тобой больше, чем со всеми остальными моими видящими вместе взятыми. Ни один из твоих братьев под моим командованием не чинил мне головную боль так часто или в таких масштабах.
Нензи на это не отвечает.
Когда молчание затягивается, он пытается медленно повернуться на кровати, сжимая края и стараясь опустить тело на тонкий матрас. Однако его руки слабы, и он стискивает ладони до побеления костяшек, сражаясь с собственным дыханием.
Приземлившись обратно спиной на постель, он тихо хрипит от боли, будучи не в состоянии шевелиться. Он лежит с закрытыми глазами, стараясь вытеснить образ лица женщины.
Почему ты не стер её, Ненз? спрашивает Врег.
«Я собирался».
Когда?
«Я собирался», упрямо повторяет он.
Но ты этого не сделал.
«Нет. Я этого не сделал».
И вновь я спрашиваю почему?
«А ты как думаешь? посылает он, открыв глаза ровно для того, чтобы наградить другого видящего гневным взглядом. Её это возбуждало. Она мне отсасывала мне это нравилось. Я ещё не решился прекратить это».
Врег морщится и отводит взгляд.
Ты жалок, Нензи.
Молодой видящий улыбнулся бы, но этого он сейчас тоже не может. Вздрогнув, он кладёт руку себе на глаза, избегая самых крупных синяков, и аккуратно опускает ладонь.
«Иди ты нах*й, Врег».
Я даже молчу про твою инфантильную одержимость человеческими кисками, добавляет Врег, словно ничего не слышал. Хотя это тоже жалко. Я говорю о твоём полном отсутствии самоконтроля, какой бы ценой это ни обходилось другим представителям твоего рода. Я говорю о твоей, похоже, неспособности поставить дело превыше собственного члена.
Его голос делается более грубым.
Если бы они не отделали тебя так хорошенько, я бы сам тебя выпорол. Ты это знаешь, Ненз? Посрать мне, кто твой дядя. Я бы избил тебя хотя бы в надежде, что хоть так до тебя можно достучаться.
Нензи смеётся. Ему от этого больно, но он ничего не может поделать.
Эти слова вгоняют его в депрессию.
«Ты уж постарайся, Врег», горько посылает он.
Врег щелкает языком и качает головой.
Опять-таки, ты не улавливаешь смысл, теперь в его голосе звучат нотки отвращения. Тебе не приходило в голову, юный брат, что из-за любви к ротику этой женщины ты подверг риску жизни и личности всех нас? А теперь мне придётся выслеживать этих мудаков. Устранить их и всех, кому они похвастались. Включая брата, которого они наняли, чтобы он помог им уложить тебя.
Его голос ожесточается ещё сильнее.
Мне не нравится убивать своих, Ненз. Мне это вообще не нравится. По любой причине. И особенно из-за твоей глупости.
Тут молодой видящий невольно смотрит на него.
Изучая его глаза, Врег тихо щёлкает языком. Затем в его голосе звучит лёгкая нотка удовлетворения.
Да, брат Ненз ты наконец-то понимаешь. А как думаешь, что мы ещё сделали бы, чтобы зачистить этот бардак? Или ты предполагал, что мы просто позволим кому-то знать, что здесь в Дрездене есть видящие, притворяющиеся людьми? Что мы вооружены и владеем рукопашным боем? Что нам нравится соблазнять немецких девочек, когда мы не напиваемся и не стреляем по сербам?
Опять раздражённо щёлкнув языком, он переплетает пальцы.
Это убийство тоже подвергает нас риску. Но ты об этом знал. И тут ничего не поделаешь.
Нензи чувствует, что стискивает челюсти вопреки боли.
«А девушка? посылает он наконец. Гретхен?»
Врег хмуро смотрит на него с лёгким неверием.
Девушка мертва, Ненз, говорит он, раздражённо щелкая языком. А ты как думал? Что мы позволим ей рассказать ещё большему количеству людей о твоём члене?
Нензи ощущает в своём животе нечто холодное, открывает глаза и смотрит в потолок. На мгновение он вновь видит её лицо, её глаза и смеющиеся губы. Он видит её такой, какой впервые её увидел затем вытесняет это из своего света.
Он старается не чувствовать ничего по этому поводу, затем старается вообще ничего не чувствовать.
Хочешь еды? спрашивает Врег.
После краткой паузы Нензи показывает утвердительный жест.
Врег слезает с кровати ровно настолько, чтобы подойти к огню и снять с очага горшок, в котором он что-то помешивал ранее. Он наблюдает, как татуированный видящий начерпывает бульон в глубокую деревянную миску, затем несёт к месту, где он лежит. Он опять пытается сесть, но другой видящий поднимает ладонь, чтобы его остановить.
Усевшись рядом с ним на кушетку, Врег обнимает его рукой за плечи и спину и с удивительной заботой приподнимает. И всё же на мгновение Нензи паникует из-за контакта.
«Осторожнее с рёбрами, посылает он. Думаю, некоторые сломаны».
Четыре, признает Врег жестом.
Врег позволяет ему привалиться к своему боку, пока тот не обретает равновесие. Когда он устроился, Врег протягивает ему миску, и Нензи принимает её с жестом благодарности.
«Ещё что-нибудь?»посылает он, имея в виду своё тело.
У тебя сотрясение, говорит Врег. Трещина на бедре. Плюс рёбра и зубы. Колотая рана в боку, немного задета печень. Небольшое внутреннее кровотечение, и от пинков, и от ножевого ранения. Порез на ноге не такой серьёзный, как и тот, что на плече. В челюсти трещина, но всё-таки не перелом, что хорошо. По словам Йозефа, она уже начинает заживать.
Сделав очередной неопределённый жест рукой, он выдыхает, надув щеки.
Это из серьёзного. В основном ты просто покрыт синяками, Ненз. Практически везде, судя по тому, что сказал нам Йозеф прошлой ночью. Но он думает, что внутреннее кровотечение минимально. Артерии не повреждены. Тебе повезло, что они не знали физиологию видящих. Будь ты человеком, они бы устроили тебе разрыв как минимум одного органа а то и больше. Хорошо, что брат, которого они наняли, сделал ровно то, за что ему заплатили.
«И ты не можешь пощадить его?»посылает Нензи, поднимая взгляд и зачерпывая ложку бульона.
Врег делает смиренный жест рукой, но из его взгляда уходит некоторый холод.
Это зависит от твоего дяди.
Нензи кивает, подносит ложку ко рту и аккуратно втягивает суп.
Его челюсть болит даже с guland, а дырки от отсутствующих зубов болят при каждом глотке супа, но он все равно неторопливо пьёт его. Зов желудка даже тогда сильнее любой боли во рту.
Они не говорят, пока он не доедает всю порцию.
Ложись обратно спать, говорит другой видящий, забирая у него пустую миску и ложку.
Нензи впервые слышит искреннее сочувствие в голосе другого.
Врег подмигивает ему.
Мы ещё обсудим твои грехи попозже.
Снова привалив его к своему плечу, Врег медленно опускает его спиной на кушетку и даже помогает устроить плечи так, чтобы они лежали почти ровно. На каком бы боку он ни лежал, всё равно больно, но похоже, его спина чинит ему меньше проблем, чем остальное тело.
Подняв взгляд, он обнаруживает, что Врег не отошёл.
Он сидит и молча наблюдает за ним, пока Нензи не закрывает глаза и не позволяет себе соскользнуть обратно в складки Барьера.
Глава 40Шрамы
Он опять просыпается.
Как и раньше, здесь только Врег.
Видящий с китайской внешностью присел у огня, его длинные тёмные волосы убраны в густую косу, а мускулистые татуированные руки лежат на бёдрах.
Видящий босой, его волосы влажные, но именно запах из бурлящего горшка, который висит перед ним, привлекает взгляд Нензи.
Врег периодически помешивает содержимое того железного горшка, пока Нензи старается сфокусировать взгляд, вспомнить, где он находится. Когда до его носа доносится ещё одна струйка запаха, его желудок громко урчит, и он чувствует, как его свет окутывает какой-то томительной болью.
Врег поднимает взгляд и слегка улыбается, его глаза смотрят почти дружелюбно.
Я подумал, что именно еда может разбудить тебя, щенок, говорит он.
Как долго я проспал?
Он говорит, не подумав, и только потом осознает, что он может говорить.
Врег опять кивает.
Больше недели. Почти две. Ты полностью отрубился. Ушёл в ungrat, стазис. Йозеф приходил сюда каждый день. Он сказал нам, что с тобой всё будет хорошо.
Нензи размышляет над этим. Он знает про кому, в которую видящие могут погружаться, чтобы исцелиться, но насколько он знает, его тело никогда прежде такого не делало.
Странное ощущениепонимать, что он так долго пробыл без сознания.
Это чувствуется, признает он наконец. Его челюсть всё ещё ноет, горло саднит, но он может ими пользоваться, и его лицо больше не кажется опухшим.
То есть, тебе лучше? спрашивает Врег, черпаком накладывая рагу в глубокую деревянную миску, которая теперь лежит на его ладони.
Наблюдая за ним, Нензи ощущает, как язык разбухает во рту. С трудом сглотнув, он закрывает глаза и вздрагивает, пытаясь встать.
Я скажу тебе после того, как ты дашь мне эту еду, отвечает он, слегка кряхтя и перенося вес на ноги. А если не дашь, то мне, пожалуй, придётся подраться с тобой, и тогда мне будет хуже.
Врег смеётся, а Нензи стискивает края кушетки, подавляя прилив головокружения, как только его тело оказывается более-менее в вертикальном положении.
Он не помнит, когда чувствовал себя таким слабым или настолько находился в чьей-то власти. Он наблюдает, как другой видящий одним плавным движением поднимается с корточек и за несколько широких шагов преодолевает расстояние до кушетки.
Тут этого предостаточно, говорит ему Врег, уперев руки в бока и наблюдая, как тот с остекленевшими глазами запихивает в рот куски картошки, моркови и говядины. Все поели, так что остатки твои, он косится на горшок, словно подсчитывая. Ещё минимум четыре порции. Если хочешь.
Хочу, отвечает Нензи.
Врег опять улыбается и садится, наблюдая, как он ест. Через несколько минут он приносит вторую миску. Нензи почти покончил и с ней, когда заговаривает вновь.
Ты всё ещё занимаешься рисунками по коже, Врег? спрашивает он, показывая на него ложкой. Тату?
Врег бросает на него озадаченный взгляд, затем улыбается.
Ты имеешь в виду церемониальные тату? он протягивает свою руку и показывает узор из разных цветов, украшенных символами, которые знакомы ему по книгам, а также изображения извивающихся змей и облаков, полных огня. Вроде этих?
Да, Нензи кивает и протягивает ему миску для добавки. Он наблюдает, как видящий поднимается на ноги и лёгкой походкой идёт обратно к огню. Мне говорили, что ты делал тату Раджана. Морские создания.
Врег признает его слова пренебрежительным жестом, сидя возле горшка. Наполнив миску в третий раз, он выпрямляется и несёт её обратно молодому видящему.
Да, просто говорит он. Это делал я.
Хорошая работа, говорит Нензи.
В глазах старшего видящего расцветает удивление, но оно не достигает лица.
Ты умасливаешь меня на что-то, Ненз? только и спрашивает он. Или мне стоит просто сказать «спасибо, брат» и надеяться на лучшее?
Нензи игнорирует его улыбку.
Ты сделаешь мне кое-что? спрашивает он. Я могу заплатить.
В воцарившуюся паузу глаза Врега делаются слегка хищными, но там живёт и насторожённость, едва заметная за мягкой улыбкой.
Кое-что? переспрашивает он, всё ещё наблюдая, как другой ест. И сколько же ты хочешь, маленький брат? Ты собираешься воссоздать пантеон у себя на спине?
Я хочу два, говорит он, игнорируя сарказм другого. Два цветных рисунка. Я хочу сделать их оба чернилами видящихтакими, которые остаются.
Взгляд Врега вновь делается оценивающим.
Что за татуировки ты хочешь, молодой брат? спрашивает он. Что за символы?
Нензи окидывает взглядом комнату с низким потолком, всё ещё жуя рагу, хотя теперь уже намного медленнее, смакуя куски мяса. Проглотив то прожёванное, что находилось во рту, он обводит комнату жестом.
У тебя есть Второй Кодекс? спрашивает он.
Врег одаривает его слегка удивлённой улыбкой, но потом один раз кивает.
Поднявшись на ноги, он подходит к шкафу недалеко от изножья кровати, который находится в тени, за пределами круга света от огня. Нензи наблюдает, как он дёргает деревянные дверцы, открывая ряды полок с книгами в кожаных переплётах и бумагами. Некоторые бумаги кажутся старее книг, они перевязаны шнурками, скручены в свитки и скреплены тяжёлыми зажимами.
Просмотрев корешки, Врег кончиками пальцев вытаскивает один из крупных томов. Он толщиной в несколько дюймов, с толстой кожаной обложкой, выкрашенный в зелёный как лес цвет.
Он приносит книгу молодому видящему, который наблюдает, как тот кладёт книгу на кушетку в футе от его ноги. Нензи не отводит взгляда от книги, ставит миску на деревянный пол и аккуратно вытирает руки о рубашку, пока они не становятся полностью сухими.
Он склоняется над книгой, аккуратно открывает обложку и скользит пальцами между страниц, открыв том примерно на середине. Приблизительно найдя нужную секцию, он листает страницы, просматривая числа с краю.
Врег фыркает, наблюдая за ним.
Нензи слышит в его голосе, что он почти впечатлён.
Ты можешь найти без содержания? спрашивает он задумчивым тоном. Признаюсь, я бы никогда не подумал, что ты настолько хорошо знаешь Комментарии, заморыш. Даже учитывая то, кто твой дядя.
Нензи это игнорирует, пролистывает ещё две страницы, и его пальцы останавливаются на фрагменте, который он искал. Он показывает на строки и ждёт, пока Врег подвинется и сядет на кушетку по другую сторону от него, чтобы книга оказалась между ними.
Вот, говорит он, хотя в этом нет необходимости. Ты можешь сделать вот это?
Весь фрагмент? 10231055?
Да.
Врег читает текст, немного щурясь в тусклом освещении. Закончив, он вскидывает бровь, но не комментирует. Нензи чувствует, что другой видящий скрывает большую часть реакции из своего света, чтобы тот её не увидел.
Ты можешь сделать это на оригинальном языке? спрашивает он. На древнем, имею в виду?
Врег показывает согласие, словно это всего лишь детали. Опять посмотрев на книгу и, видимо, заново перечитывая строки, он бросает на Нензи нейтральный взгляд.
И где ты это хочешь? спрашивает он.
Нензи показывает на верхнюю часть его левой руки.
Там? Врег хмурится. Ты хочешь, чтобы текст шёл по кругу? Уверен?
Да.
Воцаряется молчание, во время которого Врег лишь смотрит на него. Затем он вновь показывает жест, сохраняя нейтральный взгляд.
А вторая? Ты сказал, что хочешь две тату.
Нензи показывает утвердительный жест.
Я хочу Меч и Солнце. Древнюю версию. Я хочу ту, где высокое пламя и золотой центр. Синева, белизна, золото.
Врег слегка прищуривается.
И где же ты хочешь её, друг мой?
Он показывает на своё левое плечо.
Я бы хотел сделать её большой, добавляет он. Ты можешь это сделать, брат?
Несколько секунд Врег лишь смотрит на него, скрестив руки, и его тёмные глаза остаются неподвижными. Наконец, увидев что-то на лице Нензи, он вздыхает и тихонько щелкает языком.
Ты уверен, что не перепутал места, заморыш? Ты знаешь, о чём просишь, ведь так?
Нензи кивает.
Я уверен.
Глаза Врега выдают, что он не верит до конца.
Левое плечо, говорит он наконец. Ты знаешь, что означает это место?
Нензи опять показывает подтверждение.
Да, брат. Это то, ради чего я буду жить.
А левая рука?
Это то, ради чего я умру.
Врег хмурится ещё сильнее, всё ещё глядя на него и словно пытаясь прочесть что-то в его глазах, не читая светом.
Это нетрадиционно, Нензи, говорит он. Ты знаешь, что мы носим Меч и Солнце там, на руке. Мы все носим его там. Все. И так сказано в древних текстах.
Нензи кивает.
Я знаю, посмотрев Врегу в глаза, он позволяет старшему видящему почувствовать его, чего он почти никогда не делает. Он открывает свой свет, удерживая его взгляд, чтобы Врег почувствовал его искренность.
Это не неуважение, брат, говорит он. Это не так.
Врег лишь смотрит на него, но по его лицу видно, что он ощутил то, что показал ему Нензи.
Он тихонько фыркает, всё ещё оценивая его взглядом и изучая лицо молодого видящего.
Ладно, говорит он. Да, я это увидел. Я просто не понимаю.
Умолкнув, он снова пожимает плечами, словно не зная, что к этому добавить.
А тебе нужно понимать? спрашивает Нензи.
Врег хмурится. После очередной паузы он вздыхает и опять щелкает языком.
Нет, брат. Мне не нужно, но он продолжает смотреть на него, хмуро поджимая губы. И ты хочешь чернила видящих, Ненз? Они не так-то просто сводятся, заморыш. И я-то, может, верю, что ты не подразумевал неуважения, но другие могут не поверить.
Мне нет дела до других, говорит он.
А так не должно быть, тихо отвечает Врег. Они твоя родня.
Тогда они должны уважать моё желание, говорит он, поднимая взгляд на Врега. Я делаю это не для них. Не для них, и не против них.
После очередной паузы Врег вновь кивает, его глаза выражают неохоту.
Да, говорит он. Это я тоже понимаю.
И я не хочу это сводить, добавляет Нензи, и его тон впервые делается суровым. Я хочу, чтобы чернила проникли глубоко, Врег. Так глубоко, как ты только можешь их загнать.
После небольшой паузы, во время которой старший видящий опять пытается прочесть его выражение, он кивает. В этот раз кивок решительный.
Да, говорит он. Я могу это сделать.
Сейчас?
Да, сейчас.
Врег уже встаёт.
На глазах Нензи он идёт обратно к своей кровати, опускается на колени и вытаскивает деревянный сундук из-под её корпуса. Он отпирает железный засов ключом, который носит на шее, затем открывает крышку и копается в одежде и других вещах внутри.