Гостья, которую неоднократно оскорбляли, не уважали, которой врали задолго до того, как я прибыла в твой дом, я с суровым лицом показала на Касс и Багуэна. Какое же преступление я совершила, что ты посчитала уместным взять в плен моих друзей? Это не слуги, Вой Пай. Они мои дорогие друзьядражайшие. Они приехали сюда в качестве услуги мне, чтобы выступить от моего лица и запросить честную сделку по вопросу, который мне очень важен, и я ясно дала это понять.
Я сказала тебе, Высокочтимый Мост, предостерегла Вой Пай. Я лишь хотела поговорить с тобой лично
Ты так говоришь, перебила я. Но я бы куда дружелюбнее ответила на этот запрос, если бы он не сопровождался незаконным удержанием моих людей. Ты могла бы запросить то же самое и вернуть моих друзей мне вместе с ответом на вопрос о том, какую цену уважаемая Вой Пай хотела бы получить за «легально принадлежащих» ей видящих.
Я почувствовала, как Врег повернулся и уставился на меня.
Я изо всех сил старалась это проигнорировать.
Вой Пай лишь улыбнулась в ответ на мои слова и выпустила идеальное колечко дыма.
Я не слышала, чтобы называлась цена, сказала она, положив руку на спинку дивана.
Я называла цену ранее, парировала я резче, чем собиралась. Вместо того чтобы отказаться от этой цены или сторговаться на той, которая будет приемлемой для нас обеих, ты просто изобразила согласие, а потом взяла свою цену, которая явно неприемлема для меня, мои челюсти сжались. В каком месте это дружелюбие, Вой Пай?
Она пожала плечами, сделав неопределённый жест рукой, которой держала hiri.
Я не осознавала, что эти Повстанцы так дороги тебе. Ранее, похоже, тебя не так интересовало их благополучие
Дерьмо собачье! рявкнула я, не успев остановить себя. Я предельно ясно высказала условия этого небольшого «партнёрства». Я сказала «Никаких бл*дских заложников», Вой Пай. Не считая Салинса.
Я не смогла найти Салинса.
И поэтому ты забрала каждого чёртова видящего в лагере?
Подавив свою ярость, я услышала тишину в комнате.
Я чувствовала на себе взгляд Врега, а также Локи и Джакса.
Серьёзно, каждый видящий сейчас смотрел на меня, но именно их взгляды я ощущала в первую очередь. Я также избегала смотреть на Касс, зная, что я лишь сильнее разозлюсь, если зациклюсь на том факте, что Вой Пай и её удерживала в заточении. Я уже чувствовала, что Багуэн нависает на ней с желанием защитить, и потому понимала, что их наверняка разлучили.
В данный момент этого было предостаточно, чтобы разозлить меня.
Вой Пай опять улыбнулась, скользнув взглядом по моему телу. Она, само собой, наслаждалась моей злостью. Подозреваю, что она в целом наслаждалась этим разговором.
Вспомнив об этом, я отвернулась и резко щёлкнула языком.
Я думала, что у уважаемой Вой Пай есть дела поважнее, чтобы занять своё время, сказала я, вновь посмотрев на неё. Я искренне надеюсь, что тебе не настолько скучно, Вой Пай, чтобы рисковать войной со мной просто для того, чтобы развлечься моим недовольством.
Вой Пай улыбнулась ещё шире, склонив голову.
Я ещё не слышала, чтобы ты предложила цену, проурчала она.
Я переложила эту задачу на тебя, уважаемая Вой Пай, ровно произнесла я. Как ты, само собой, уже должна знать. Поскольку ты имеешь склонность говорить «да», на самом деле подразумевая «нет», я решила, что с большей вероятностью услышу правду, если ты сама её назовёшь.
Прикусив губу, я показала в её сторону резким жестом.
У тебя явно есть что-то на уме. Назови это.
Улыбка Вой Пай сделалась хищной.
Я бы хотела получить Меча, сказала она.
Бл*дская сука, прорычал Врег.
Прежде чем я успела повернуть голову, его крепко ударил охранник, стоявший позади него. Я взглянула на него ровно настолько, чтобы увидеть, как он оправляется и вновь встаёт на колени на краю квадратного ковра. Увидев отметину, проступающую на его лице, я прикусила язык.
Я перевела взгляд на Вой Пай, и мой голос зазвучал холодно.
Он не продаётся, сказала я. Это не обсуждается.
Тогда сделки не будет, Высокочтимый Мост.
Что-то мне в это слабо верится, сказала я. Что ты будешь просить явно невозможного, ожидая в ответ чего-то, кроме отказа. Очевидно, ты хочешь войны со мной.
Но ты ошибаешься, Высокочтимый Мост, произнесла она, и её глаза смотрели серьёзно. Я не хочу войны. Я хочу справедливой цены за то, от чего собираюсь отказаться.
Почему ты его хочешь? прямо спросила я.
Несколько секунд она лишь смотрела на меня неподвижными жёлтыми глазами. Затем она улыбнулась, опять затянулась hiri и выпустила ещё одно идеальное колечко дыма.
А ты как думаешь? она улыбнулась ещё шире, должно быть, увидев что-то на моём лице. Он ценен для меня. Он может отработать долг тех других видящих, от которых ты желаешь меня избавить. Куда быстрее любого, что ты можешь мне предложить. И мне не нравится торговаться золотом.
То есть, ты не примешь рыночную стоимость этих видящих?
Не приму. И ты не можешь себе это позволить Высокочтимый Мост.
Я стиснула зубы, но в основном пыталась мыслить вопреки этому.
Она чего-то недоговаривала. Я чувствовала это, но не могла уловить, что именно. Она знала, что я не отдам ей Ревика. Она не выказала ни капли удивления, когда я ответила отказом, и тем не менее, я понимала, что окно для переговоров ещё открыто. Её цена в виде Ревика была не такой безоговорочной, как она притворялась.
Но если она не примет деньги, тогда я не знала, к чему она клонит.
Оружие? Она всё ещё хотела Балидора или что-то, связанное с Адипаном?
Почему он? вновь спросила я. Ты должна понимать, что он никогда не стал бы работать на тебя в военном плане и уж точно не пошёл бы против его людей. Он бы скорее умер, я фыркнула, скрестив руки на груди. Или убил бы вас всех.
Он посредник, сказала она, делая такой жест, будто это очевидно.
Я стиснула челюсти. Внезапно я прекрасно поняла, чего она хотела, и почему она настаивала, чтобы я приехала лично. Покачав головой, я издала тихий смешок.
Я подняла взгляд и посмотрела ей в глаза.
Я тоже посредник, сказала я. почтеннейшая Вой Пай.
Она застыла, поднеся руку с hiri к губам. Не знаю, что из этого было совершенно лживой игрой на публику, но эффект сработал хорошо. А ещё это дало время каждому видящему в комнате сглотнуть с трудом.
После этой паузы красные губы Вой Пай аккуратно расплылись в улыбке.
Я поняла, что права, когда увидела ту алчность, которую я видела у неё прежде, словно миллион лет назад, когда мы стояли на той площади под весенним солнцем. Она смотрела на меня так, будто я была экзотическим жуком, которого она хотела заполучить в свою коллекцию.
Он не продаётся, проурчала она. Но ты продаёшься, Высокочтимый Мост?
Я стиснула зубы, когда все взгляды в комнате оказались прикованными ко мне. Я избегала смотреть им всем в глаза, сосредоточившись на одной видящей на диване.
Мы можем закончить этот разговор наедине, Вой Пай?
Нет, сказала она, не отводя от меня взгляда. Я хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос, Высокочтимый Мост.
Я почти невольно взглянула на Касс. Увидев, что она пристально смотрит на меня и отчаянно качает головой, я отвернулась.
Какая-то усталость навалилась на меня, когда я подумала о предложении Вой Пай.
Я вспомнила, что сказала Балидору, Вэшу что написала Ревику. Действительно ли так важно, чем я буду заниматься следующие неизвестно сколько месяцев? Мне некуда идти. Здесь, с Лао Ху, я хотя бы останусь в живых.
Посмотрев обратно на Вой Пай, я сделала миротворческий жест.
Я готова обсудить возможные условия возмещения, сказала я, старательно не глядя в глаза Касс и всех видящих. Ты должна понимать, что в последнее время меня беспокоит вопрос безопасности, и в результате снижается моя эффективность как лидера.
Я видела, как в её глазах ещё сильнее проступает жадность.
Будь по-твоему, мягко сказала она. Я открыта для обсуждений в этом отношении.
Тогда назови мне условия, которые ты примешь, сказала я.
Она помедлила на мгновение, подняв взгляд к потолку и словно размышляя. Я почувствовала, что каждый видящий в комнате задержал дыхание, наблюдая за ней. Я чувствовала, что Касс тоже смотрит на неё.
Вой Пай слегка прищурилась, глядя вверх, затем покосилась на пожилого видящего справа от неё, который похоже был каким-то советником. Что бы она ни послала в его адрес, он слегка приподнял бровь, затем поклонился в знак допущения, словно он одобрял то, что она высказала.
Восемнадцать миллионов, сказала она, посмотрев на меня. Это полмиллиона за каждого разведчика рангом выше шестого. Плюс четверть миллиона за тех, кто ниже рангом. Это справедливая рыночная цена, она показала примирительный жест. И сумма также округлена в твою пользу.
Ты заставишь меня отработать их рыночную стоимость? я приподняла бровь, взглянув на Улая.
Я видела, что он побледнел и встал ближе ко мне, почти в знак защиты. На мгновение я ощутила импульс тепла к нему, такой сильный, что он, похоже, это почувствовал.
Это справедливое предложение, сказала Вой Пай. И оно окончательное. От Меча я захотела бы того же. Я прошу лишь того, что причитается мне. Я считаю это платой за помощь в его спасении.
Что насчёт остальных? спросила я. Тех, что в работных лагерях?
Она пренебрежительно отмахнулась.
Уравняем до двадцати миллионов. За всех них.
Я почувствовала, как мои челюсти сжались ещё крепче.
И ты, конечно, включишь всех видящих, пойманных сегодня?
Тогда двадцать два миллиона, отрывисто сказала Вой Пай. Этот, добавила она, показывая на Врега. Он один стоит два миллиона. Так что это ещё щедрая цена.
И откуда мне знать, что ты сдержишь своё слово в этот раз? сказала я, показывая жестом на остальных, но не глядя на них. Как я могу быть уверена, что ты попросту не похитишь их опять, и не продашь с аукциона по своей прихоти?
Вой Пай мягко щёлкнула языком.
Высокочтимый Мост такого плохого мнения об её слуге
Потому что я ни на секунду не сомневаюсь в том, что на самом деле ты именно такая, парировала я, сжимая ладони в кулаки. Мне нужны заверения, Вой Пай. И это должны быть реальные заверения. Я должна знать, что они свободны. Я требую этого до того, как я позволю тебе владеть мной.
Мы можем это обеспечить, сказала она, сурово сверля меня взглядом. Ты должна согласиться на ношение ошейника как минимум в некоторые периоды времени работы на меня.
Я подумала над этим, затем вынуждена была согласиться, понимая, что нельзя ожидать другого с телекинетиком. Я показала согласие, опять избегая взгляда Касс.
Согласна.
И работать на любой работе, для которой я посчитаю тебя пригодной.
На это я тоже согласилась, хотя менее охотно.
Согласна, я поколебалась. В ответ я бы хотела получить обучение, пока я здесь.
Обучение? она весело вскинула брови.
Полное обучение разведчика. Всё, что ты предлагаешь своим обычным рекрутам.
Её глаза оценили меня, затем она кивнула.
Согласна.
Я буду официальным членом Лао Ху?
На период контрактада, она прищурилась ещё сильнее. Это означает, что ты будешь связана с группой. Это не обсуждается, Высокочтимый Мост.
Тут я поколебалась. К сожалению, я недостаточно владела данной темой, чтобы понимать, разумно это или нет, и будут ли долгосрочные последствия. Мне некого было спросить. После ещё одной долгой паузы я показала согласие.
Согласна.
Данные условия, включая ошейник, вступят в силу, как только я предоставлю заверения, которые ты запрашиваешь для твоего удовлетворения?
Они обязаны меня удовлетворить, предостерегла я. Ты не будешь владеть мной ни в коей мере, пока я не удостоверюсь, что они все уехали и находятся в безопасности
Сестра!
Я подпрыгнула и повернула голову.
Дело даже не в том, что раздался голосдело в том, кто заговорил.
Врег уставился на меня, и его глаза и голос выражали потрясение.
На его лице отразилось смятение, словно он вовсе не знал меня, но там проступила и печаль. Судя по всему, он хотел сказать больше, но не двинулся с места, когда я посмотрела на него в ответ. После недолгого молчания между нами я сглотнула и повернулась к Вой Пай.
Не глядя, я показала на Врега и поджала губы.
Я бы хотела запросить встречу с братом Врегом наедине, сказала я. Без охранников, без конструкции. Мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз, взглянув на Улая, я добавила:Если тебе нужно послать представителей, я приму брата Улая в качестве сопровождающего. Никого больше.
Вой Пай показала пренебрежительный жест. Вопреки лёгкости жеста её глаза тяжело сверлили меня, изучали моё лицо, словно ища подвох.
Вы можете идти, сказала она. Воспользуйтесь одним из садов за вестибюлем. И возьмите брата Улая.
Ласково взяв меня за руку, Улай повёл меня тем же путём, которым мы пришли.
Перед тем как повернуться, я почти случайно увидела лицо Касс.
За один взгляд я увидела, что она побелела как полотно, выпучила глаза и качала головой, посылая мне безмолвное «нет» ещё упорнее, чем прежде. Мой взгляд метнулся к Джаксу и Миле, которые смотрели на меня такими же потрясёнными взглядами, но они больше походили на Врегасловно они не могли поверить тому, чему только что стали свидетелями.
Затем охранник тычком поддел Врега подняться на ноги, и я повернулась, следуя за Улаем из тронного зала в освещённую свечами комнату и шагая в сторону наружных садов.
Глава 48Клятва на крови
Мы миновали ещё одни двери и затем оказались на улице, на освещённом фонарями участке снега, заполненном каменными ландшафтами. Я смутно припоминала этот сад. Ручей, который тёк здесь весной, в настоящее время пересох, но вишнёвые деревья стояли на прежних местах, и основания их стволов были укутаны от холода.
Я всё ещё смотрела на мокрые ветки, и моё дыхание срывалось с губ облачками пара, когда охранник вытолкнул Врега из-за двери.
Мускулистый видящий поскользнулся на свежем снегу, восстановил равновесие и остановился возле нас с Улаем. Он посмотрел, как охранник скрывается в тёмном дверном проёме, затем стремительно развернулся ко мне, впившись в меня взглядом глаз, похожих на осколки обсидиана.
Какого di'lanlente a' guete ты творишь? прошипел он. Совсем из своего бл*дского ума выжила? Это для тебя игра какая-то?
Прежде чем я успела ответить, Улай заговорил с открытым беспокойством.
Тебе не стоит говорить с ней в таком тоне, сказал он Врегу, показывая неодобрительный жест обеими руками. Он посмотрел на меня, его голос и глаза выражали чувство вины. Однако он не ошибается в своём беспокойстве, Высокочтимая Сестра Элли. Вой Пай выдвигает предложение отнюдь не впустую. Она совершенно точно будет владеть вами и приставит к такой работе, которую посчитает наиболее выгодной и выигрышной для Лао Ху.
Поколебавшись, Улай нервно посмотрел на меня, затем позволил своему взгляду сделаться многозначительным и опуститься к моим ступням.
Ты должна понимать, что с этим идут соответствующие вероятности, сказал он. Вещи, которые тебе, возможно, не захочется делать, он прочистил горло и помрачнел. Непристойности, Высокочтимый Мост. Вещи, не подобающие твоему положению.
Я посмотрела на Улая, прочитав смысл в его бледно-голубых глазах.
Кивнув, я поняла, что я знала об этом.
Вой Пай явно хотела, чтобы я знала об этом, точно так же, как она хотела, чтобы я предложила себя, а не она в открытую назвала мне цену. Я всё равно не видела вариантов. У меня определённо нет своих людей или армии, чтобы объявить войну Лао Ху. Даже если бы я сумела сколотить какую-то армию беженцев из тех лагерей, мне всё равно понадобился бы Ревик. Мне понадобился бы Балидор и, скорее всего, Повстанцы, и даже тогда ушло бы несколько месяцев на то, чтобы всех обучить.
И я больше не могла рассматривать Ревика как вариант.
Почувствовав, как что-то в моей груди сдавило, я посмотрела на Врега.
Сделав это, я тут же пожалела. То же понимание, что озвучил Улай, похоже, дошло и до Врега, когда он окинул взглядом моё тело. Посмотрев мне в глаза, он помрачнел, и в его голосе прозвучало открытое обвинение.
Ты знала, сказал он. Ты продаёшь себя как шлюху. Ты делаешь это целенаправленно, его голос сделался ещё злее. Зачем?
Я покачала головой и резко щёлкнула языком.
Я не обязана отвечать перед тобой, Врег, даже когда ты орёшь. Я пришла сюда, чтобы заключить сделку. Эту сделку она примет.
Ты лгунья!
Я прикусила губу, уставившись на него с неверием.
Ты правда думаешь, что я сама предпочла бы такую сделку? Если у тебя есть другая идея, брат Врег, прошу, поделись же ею. Я лично не вижу вариантов, если только ты не предлагаешь оставить вас всех гнить здесь.
Он покачал головой и зло щёлкнул языком.
Не знаю, что ты, бл*дь, творишь
Какая разница? перебила я. Я решу проблему. Вот и всё. Не выискивай кучу потайного смысла там, где его нет, Врег.
Когда я больше ничего не сказала, он отвернулся. Я наблюдала, как он обдумывает мои слова, прищурившись и пиная ботинком снег. Я ощущала от него импульсы эмоций, но не могла прочесть ничего, кроме злости на меня.
Это не ради нас, холодно произнёс он. Ты пришла сюда, чтобы продать себя. Предать себя мукам. Это унижениепоступать так. Даже для тебя. Ты всё ещё посредница.
То, что я делаювообще-то не твоё дело, Врег.
Ты убила Меча? он поднял взгляд, и его чёрные глаза смотрели сурово. Поэтому ты его не продала? Это наказание за твои преступления против него?
Я издала полный неверия смешок, качая головой.
Gaos. Да что с вами обоими? Он спросил у меня то же самое про тебя, когда Врег нахмурился ещё сильнее, я заговорила, не дав ему ответить. Нет, я не убила его, мать твою. С ним всё в порядке, Врег.
Где он?
Ты знаешь, что я не могу сказать тебе это, нетерпеливо отозвалась я. Но мне и не нужно. Он довольно скоро будет на свободе. Не сомневаюсь, что ты будешь одним из первых, с кем он свяжется, Врег.
На свободе? Врег уставился на меня. Ты его отпустишь?
Я приказала отпустить его, да. Он будет свободен через месяц или два. Возможно, раньше. Возможно, позже. Здесь есть некоторый разброс, но это не затянется надолго, обещаю тебе, вздохнув при виде его скептического взгляда, я потёрла лицо ладонью. Я позволю ему самому объяснить тебе, что случилось, когда он с тобой встретится. Я пыталась ему помочь. Скорее всего, он опишет это иначе, но я никогда не хотела ему навредить, Врег.
Только нам, остальным, прорычал он.
Очевидно же, да. Я хотела всех вас поработить. И пытать.
Тогда ты всего лишь дура, зло сказал он.
Я не ответила. Несколько секунд мы оба просто стояли там, молча.
Затем я сделала вдох и посмотрела на Улая.
Мы можем доверять Вой Пай? спросила я. Она действительно их отпустит, если я заключу с ней эту сделку? Она действительно позволит мне честным образом убедиться, что они уехали?
Улай медленно кивнул, настороженно переводя взгляд между мной и Врегом. Он хмуро и неодобрительно посмотрел на Врега, немного задержавшись, затем взглянул обратно на меня.
Да, сказал он. Она искренна в своей цене. Думаю, она не станет отказываться от твоих условий и рисковать разжиганием войны. Иначе ей придётся убить слишком многих. И она страшится Меча.
Он не придёт за мной, сказала я.
Врег издал низкий смешок.
Ты в этом уверена, Высокочтимый Мост? нервно спросил Улай.
Уверена. Он не придёт. Если только кто-то не даст ему причину для этого, я закусила щёку изнутри. Так что если её игра сводится к этому, не сработает.
Улай озадаченно посмотрел на меня.
Её игра, Высокочтимый Мост?
Дело всё ещё в нём? В том, чтобы заманить его сюда?
Глаза Улая сделались задумчивыми. Осознав, что он находится в Барьерной конструкции и пытается определить для меня точный ответ, я ничего не говорила.
Через несколько секунд его глаза сфокусировались обратно.
Нет, сказал он. Нет, я так не думаю. Похоже, её внимание полностью сосредоточено на тебе, Высокочтимый Мост. Вообще-то она немного беспокоится, что он может прийти, особенно если она переступит границы с тобой. Судя по всему, она этого не желает. Видимо, она надеется, что контракт будет выполнен до того, как он придёт. Или же, если ты будешь работать на неё в составе её разведчиков, то она сумеет убедить тебя, чтобы ты сказала ему держаться подальше.
Кивнув в манере видящих, я повернулась к Врегу.
Доволен?
Однако он уставился на меня с новым пониманием в глазах.
Ты не можешь сказать ему, Врег, предостерегла я. Ты не можешь сказать ему, где я.
Несколько секунд он просто смотрел на меня. Затем он фыркнул, а в чёрных глазах проступило неверие.
Я могу сказать ему всё, что пожелаю Мост.
Я шагнула ближе к нему, чувствуя, как сжимаю челюсти.
Нет, сказала я. Не можешь. Более того, мне придётся настоять, чтобы ты дал мне клятву на крови, что ты этого не сделаешь иначе я пойду туда и скажу ей, что ты в сделку не входишь. Чёрт подери, может, я даже вышвырну из условий Джакса и Милу. Ты явно не ценишь свою собственную жизнь, раз тебе хватило тупости попытаться вскарабкаться по этим стенам.
Он уставился на меня с лёгким изумлением в глазах, затем прищурился.
Ты этого не сделаешь. Меч такого не потерпит.
Поверь мне, брат Врег, сказала я. Ещё как сделаю. С моей точки зрения, мне на два миллиона меньше придётся отрабатывать, я поджала губы. И с чего ты взял, что Меч узнает? Думаешь, я не могу договориться с почтенной Вой Пай, чтобы внушить твоей команде, будто тебя отпустили с остальными? Или убили, если на то пошло?
Ещё несколько секунд его тёмные глаза не отрывались от меня.
Затем, словно увидев что-то на моём лице, он медленно кивнул.
Ты говоришь серьёзно? уточнил он. Ты не хочешь, чтобы он знал?
Я говорю серьёзно.
Клятва на крови?
Я показала жест подтверждения.
Я подумала, что так у меня будет надежда, что ты сдержишь слово.
Я его сдержу, Врег посмотрел на Улая. Нож, брат?
Улай вопросительно взглянул на меня.
Когда я кивнула, он отвёл полы своего пальто и вытащил изогнутый нож из кожаных ножен на правом бедре. Он протянул клинок другому мужчине рукояткой вперёд, но Врег покачал головой и показал руки, связанные за спиной.
Тебе придётся сделать это самому, брат. Или развязать меня.
Улай один раз кивнул, затем обошёл Врега сзади.
Я пошла следом, наблюдая, как Улай бережно разгибает одну из ладоней Врега под наручниками. Одним чётким движением он полоснул видящего по ладони, заставив меня вздрогнуть.
Повернувшись ко мне, Улай вежливо протянул руку, предлагая мне принять её. После секундного колебания я положила ту же руку, которую он порезал Врегу, ладонью вверх. Он без промедления нанёс мне такой же чистый порез на ладони.
Я вновь вздрогнула, но скорее от вида; я едва почувствовала порез.
Когда он показал жест, я сжала руку Врега поверх пореза, ладонь к ладони.
Ты ему не скажешь, произнесла я, обращаясь к Врегу.
Я ему не скажу.
О том, где я нахожусь, или как ты освободился. Ты выдумаешь историю, которая не включает меня.
Я ему не скажу. Я сделаю в точности так, как ты говоришь.
Ты не видел меня здесь. Ты не видел меня с тех пор, как я стреляла в тебя на самолёте.
Я тебя не видел.
Обещай мне, Врег!
Я клянусь, произнёс он. Он не услышит от меня ничего из этого, ничего о тебе. Он не услышит ничего от тех, кто находится под моим командованием. Я клянусь в этом, Высокочтимый Мост.
И ты скажешь версианцу, Багуэну, сделать то же самое, добавила я. Ты скажешь ему, что такова моя воля как посредника, чтобы он забыл эту историю и никому об этом не рассказывал.
Я сглотнула, подавляя боль в нутре от осознания, что ещё должно случиться.
Я знала, что она может никогда не простить меня, если узнает, но я всё равно это сказала.
Скажи Багуэну стереть Касс, сказала я, чувствуя, как эта боль усиливается. Заставь её забыть, что я была здесь. Скорми ей ту же историю, которую ты намереваешься выдать Мечу. Или пусть она вообще ничего не вспомнит. Сам смотри, что будет эффективнее и что с большей вероятностью приживётся.
Да, сказал он, кивая. Если Багуэн не сможет это сделать, этим займётся один из моих людей. Мы уберём из неё воспоминание. Или создадим новое, Высокочтимый Мост.
Я кивнула скорее самой себе.
Я попыталась решить, не забыла ли я чего, затем осознала, что если он захочет найти лазейку, то наверняка сможет. Я вынуждена была верить, что он сделает, как я сказала, и не станет врать. Может, это глупо, но я ему доверяла. Во всяком случае, я доверяла, что он сдержит своё слово; хотя я бы не стала доверять ему в том, что он не пристрелит меня, если представится возможность.
Отпустив его, я увидела, как его плечи расслабились.
Обойдя и встав перед ним, я встретилась с ним взглядом. Его глаза прищурились. И всё же я видела, что мои слова как-то на него повлияли.
Ты сказала, что он не придёт за тобой, произнёс он.
Я показала «да» жестом.
Не придёт.
Тогда почему это секрет?
Я пожала плечом в манере видящих, сохраняя нейтральное лицо.
Он не придёт только ради меня, Врег, сказала я. Но я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным. Он может прийти из чувства долга, если узнает, что я освободила вас. Или из-за моего статуса посредника. Я знаю, что он религиозен. Ему может не понравиться, что кто-то из его собратьев оказался в такой ситуации, вне зависимости от его личных чувств, вздохнув, я отбросила волосы с лица. Я просто хочу, чтобы всё прошло гладко. Я не доверяю Вой Пай, и не хочу, чтобы она использовала меня, чтобы добраться до него.
Вновь помедлив, я всмотрелась в его лицо.
Береги его, сказала я. Делай то, что даётся тебе лучше всего, Врег, и будь верен. Не давай ему повода. Если он не узнает о тебе и других, ему не будет дела до остального.
Он продолжал пристально смотреть на меня, тёмные глаза выражали открытый скептицизм.
Закатив глаза, я щёлкнула языком и повторила:
Врег, позаботься о нем. Не позволяй ему быть благородным безо всяких причин. Ему будет всё равно, чем я занимаюсь. Это я тебе обещаю.
Врег лишь смотрел на меня.
Затем он отвёл взгляд и раздражённо щёлкнул языком. В этот раз я не понимала, чем это вызвано, но когда он посмотрел на меня в следующий раз, в его чёрных глазах блестела злость.
Думаю, ты лжёшь себе, принцесса, сказал он.
Его слова поразили меня в основном из-за использования старого прозвища. Только потом я подумала о том, что он сказал.
Но я дал клятву, добавил он прежде, чем я успела заговорить. Я её сдержу.
Услышав его слова, я кивнула, почувствовав, что мои плечи расслабились.
Я верила ему.
Спасибо, Врег.
Я внезапно ощутила, как к горлу подступил ком.
Прежде чем он заметил моё выражение, я отвернулась, держа нейтральное лицо и глядя на Улая. Высокий видящий поджимал губы, глядя мне в глаза. Похоже, ему тоже хотелось что-то сказать, но он промолчал. На мгновение сжав его ладонь, я отпустила его руку.
Затем, не глядя на них обоих, я прочистила горло.
Теперь мы можем возвращаться, сказала я им.
Глава 49Другая стратегия
Джон нахмурился, глядя на свои восемь пальцев, распластанных на столе перед ним.
Сам стол, органический и зеленоватый, как и всё остальное, слегка светился под его бледными руками, испуская тошнотворный свет. Вопреки имитирующим солнце лампам, висевшим под потолком, органический свет отражался на каждом лице вокруг овальной поверхности.
Он устал жить под землёй.
Он заставил себя сосредоточиться на Вэше, когда пожилой видящий начал подводить итог своим замечаниям.
Таким образом, безмятежно подытожил он, завершая дискурс о Барьерных пространствах в рамках измерений, который пролетел совершенно мимо Джона. Я полагаю, что возможно, мы достигли лимитов того, что мы можем сделать с ним данным образом, его слова сделались серьёзными, вопреки неотъемлемой жизнерадостности его тона. Мы продолжаем видеть сцены войны, но образы уже не влияют на него в той манере, которая полезна для наших целей. Насколько мы с Тарси можем сказать, они никоим образом не открывают то, что он защищает в своём aleimi.
Защищает в своём aleimi? пробормотал Джон. Он поднял взгляд, всё ещё распластав ладони на столе. Что именно это означает?