Хорошо мам, таким же умирающим голосом произнесла Хелен и прикрыла глаза. Спать хочу.
Конечно-конечно! поднялась миссис Рассел. Пойдём, Ванесса. Пусть Хелен отдыхает. И вышла из комнаты.
Не пуха! заговорщически подмигнула мне Хелен. И не упусти свой шанс!
К чёрту! одними губами ответила я и закрыла дверь.
Глава 8
Ровно в половине пятого к моему дому подъехал автомобиль родителей Хелен.
Ванесса! Вот это да! миссис Рассел разглядывала меня с восторженным любопытством и нескрываемым восхищением. Ты неотразима, детка! Тебе так идет это платье! Боже! Красота! А волосы! Ах, Ванесса, я же всегда говорила, что приличная укладка сделает из тебя куколку. А макияж!
Мэри, ты вгоняешь девочку в краску, шепнул мистер Рассел. Сядь уже нормально, и поедем.
Да, дорогой, едем!
Я сияла от счастья и понимала, что три часа в салоне красоты потрачены не зря. В душе зарождалось что-то тёплое и искрящееся, не покидало ощущение, что вот-вот произойдёт то самое чудо, которого я так давно жду. Всю дорогу я улыбалась и, прислонившись щекой к окну, мечтала о танце с Томом. О нашем первом танце! Каким он будет? И будет ли?.. Нет, нет! Прочь сомнения! Всё должно сработать! Этой ночью ему должна была присниться Я, поэтому он обязательно узнает меня среди прочих красавиц И сразу почувствует кто его судьба.
Благотворительный бал по традиции организовывался в летней резиденции мэраогромной территории, огороженной забором в три метра высотой. Примерно в центре неёрасполагалось несколько близкостоящих зданий в классическом стиле, которые с помощью открытых галерей объединялись друг с другом в единый ансамбль. А вокругблагоухал дивный парк, всё утопало в зелени и цветах
Для танцев была приготовлена открытая площадка. Сбоку от неёстолики под невесомым, украшенным фонариками и живыми цветами куполом из белого шёлка. Официанты деловито то и дело сновали туда-сюда, наводя финальный лоск и проверяя всё ли готово к фуршету.
Но сама официальная часть церемонии должна была проходить в центральном здании, куда мы и направлялись. Миссис Рассел спешно рассказала мне, где что находится и легонько похлопала по плечу:
- Вот увидишь, здесь будет достаточно молодёжи. Так что, ты развлекайся, детка, а мы с Кристофом пойдём туда, где собираются скучные взрослые. Улыбнулась и, подхватив супруга под локоть, поспешила к группе нарядных гостей.
Я примостилась на диванчике возле входа и, не пропуская ни одного входящего, ждала ждала Однако, время близилось к половине шестого, и вот-вот должна была начаться церемония, но Тома всё не было.
Заиграла торжественная музыка. Видимо, это означало начало бала, так как гости оживились и потянулись вглубь зала, а дворецкие принялись смыкать массивные створки высоченных дверей. В последний момент они немного замешкались, пропуская опаздывающего.
Один взгляд, и я задохнулась от волнения. Том! Я пришла в такой дикий, безумный восторг, что захотелось вдруг, подлететь к нему, повиснуть на шее и рассказать, как же долго я его ждала Но нет, конечно, я не сделала бы этого. Хотя бы потому, что под коленками разлилась такая слабость, что я рисковала рухнуть, так и не отойдя от своего диванчика. Поэтому, пропустив Тома немного вперёд, я всего лишь побрела за ним следом, держась на расстоянии, но в то же время, отчаянно боясь упустить его из виду.
Глава города уже завёл свою торжественную речь. Том пробрался через пёструю топу гостей и наконец, встал у стены. Пару минут слушал Мэра, потом, видимо заскучав, полез в телефон. Я же всё это время не отрывала от него глаз: «Ну же посмотри на меня Том, я здесь. Посмотри»
И он будто услышал.
Наши взгляды встретились, и мир вокруг перестал существовать. Исчезло всё! Не было больше ни торжественных речей, ни музыки, ни громких аплодисментов. Только Я и ОН! Он заметил. Он узнал.
Пара мгновений и Том, пробираясь сквозь толпу, решительно направился в мою сторону.
Мисс, прошу прощения, мы с вами знакомы?
Можно и так сказать, я кокетливо, как учила Хелен, опустила ресницы.
Мне кажется, я видел вас во сне. Звучит, конечно, глупо Но ваше лицо он поправил локон, упавший мне на глаза. Знаете, мне кажется, что я ждал вас всю жизнь.
Не знаю на счёт снов, но чуть больше месяца назад мы виделись в «Грёзах», я всё ещё не решалась поднять взгляд. Я немного знакома с вашим другом Робином, возможно, он упоминал обо мне?
С Робином? по лицу Тома скользнуло непонимание. У меня нет друзей с таким именем.
Ну как же! Робин Холл. Вы вместе обедали в ресторане. С вами был еще один парень, Лео, кажется.
Ах, да! Я понял про кого вы. Он не то, чтобы другтак знакомый, не более. Просто коллега Лео. Но это и не важно Как я мог не заметить тогда вас? Не понимаю
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами. И в этот момент было объявлено окончание официальной части мероприятия и приглашение на фуршет. Многие пары, не желая садиться за столы, сразу же направились на танцпол. Том подал мне руку и мы тоже закружились в танце.
«Вот оно! Всё получилось! Мечта сейчас кружит меня в танце, нежно обнимая за талию»
С лица не сходила улыбка, а Том смотрел и улыбался в ответ, словно мы знали друг друга много лет, и слова были излишни. Я же боялась спугнуть эту сказку. Казалосьодно неосторожное движение или слово, и всё растает, словно сон.
После нескольких танцев мы сбежали подальше от шумной толпы и бродили по узким заросшим дорожкам парка. Наступившие сумерки делали нашу прогулку такой романтичной и, даже, интимной Постепенно, превращая обычный парк в настоящую сказку, на деревьях разгорались фонарики Сон! Дивный сон! Но нет, это была реальность и голова кружилась, словно от шампанского
Том много говорил о работе, о путешествиях, о последней поездке за границу и о грандиозных планах в нашем городе. Рассказывал о своём рыжем питомце Фоксе и его проделках. Рассказывал о том, что купил участок за городом и строит домик прямо на берегу озера. Истории сыпались из него, словно из рога изобилия. А мне по большому счёту было всё равно, о чём он говорит. Я просто слушала, наслаждаясь приятным тембром и ощущением близости. Весь вечер мы не отходили друг от друга, но этих четырех часов мне всё равно было слишком мало. Обойдя в очередной раз парк, мы вернулись к гостям.
Детка, мы уже домой. Мама Хелен приобняла меня за талию и с затаённым любопытством глянула на Тома. Ты с нами?
Да, миссис Рассел, я с вами
Конечно, мне не хотелось расставаться с Томом! Я готова была болтать с ним ночь напролет! Но вместе с этим и боялась его спугнуть.
«Оставляй парня чуть-чуть голодным. Тогда он будет ждать следующего свидания с нетерпением»звучали в голове слова Хелен.
Том, спасибо за чудесный вечер, я, немного замешкавшись, всё же поцеловала его в щеку. Мне пора.
Мы еще увидимся? он держал мои ладони и словно не желал отпускать их.
Возможно в твоих снах? загадочно улыбнулась я.
Ну нет, так не пойдет! он засмеялся. Я не собираюсь каждое утро просыпаться в тоске. Хватит с меня! В понедельник вечером я за тобой заеду и отказы не принимаются.
Договорились, ответила я и побежала догонять миссис Рассел.
Глава 9
Не понятно, как я пережила воскресенье. От бесконечного счастья хотелось петь. Чувства распирали, отдавались щекоткой и жаром где-то внутри. «Так вот же онибабочки в животе»
Это было и приятно, и невыносимо. А ведь впереди ещё целый рабочий день! Как дожить до вечера и не сойти сума?
Рука тянулась к телефону и я с трудом сдерживалась, чтобы не позвонить Тому первой. Очень не хотелось, чтобы он решил будто я назойливая глупая девчонка, готовая бежать к нему, лишь только он поманит. Хотя это было правдой, чего уж там Но я хотела оставаться для него загадкой из романтичных снов! Лёгкой и неуловимой. Той, ради которой захочется бежать на край света и сворачивать горы! «Я смогу сделать его счастливым и никогда не пожалею, что совершила эту преступную подмену Я всё для него сделаю»
Ночью спала плохо. Проваливалась в сон и наблюдала одну и туже картину: мы с Томом стоим в обнимку, целуемся и внезапно появляются полицейские. Они оттаскивают меня и заковывают в наручники. Я бьюсь в истерике и зову на помощь, а Том просто спокойно смотрит на меня, а потом разворачивается и уходит
Раз за разом просыпаясь в холодном поту, я лежала на кровати и смотрела в потолок. Неужели совесть и осознание того, что я пошла на подлог, не дадут мне спокойно жить и наслаждаться счастьем? «Но ведь я не совершила ничего дурного! Том хотел прекрасную незнакомкуон её получил. Я его не заставляла подходить ко мне, там, на балу. Он сам. Это его выбор. И я не могу заставить его влюбится в себя силой Это он тоже сам Просто потому что я достойна»словно спасительную мантру повторяла я снова и снова. И, в конце концов, даже начала верить.
Доброе утро, Мэтью!
Я порхнула мимо усача к лифту и столкнулась возле него с Оливией. Встала как вкопанная, похолодела.
Доброе утро, миссис Фостер
- Доброе утро, Ванесса, улыбнулась Оливия. Посмотрела на меня внимательно, помолчала. Ты сегодня какая-то, пошевелила пальчиками, пытаясь нащупать нужное слово, другая. У тебя всё нормально?
Всё просто замечательно!
Это хорошо. Она снова окинула меня пытливым взглядом. Кстати, в конце месяца у вас с Хелен промежуточное тестирование и контрольная проверка, лифт подошёл, и мы зашли внутрь. Хотя я и так вижу, что вы у нас одни из лучших. Ваши показатели очень хорошие. Так что тестированиечистая формальность.
«Проверка! В конце месяца!»меня охватила паника. «Вдруг подмена всплывёт?»
Я забежала в кабинет и сразу закрылась изнутри. Надо было удостовериться, что исправленный в пятницу сон Тома в порядке. Включив экран, открыла раздел «Истинные пары» и моё дыхание перехватило. Его не было! Сон Тома просто исчез!
«Как же так? После исправления я его видела Он по-прежнему был здесь Тем более, Том сам сказал, что я ему снилась. Как же так?» И меня удушливыми волнами накрыла паника. Я сжала кулаки, несколько раз глубоко вдохнула и длинно-длинно выдохнула. Стало немного легче, мысли прояснились. «Ну конечно! Какая же истинная пара! Это та девушка была для него истинной, а янет»и, шлёпнув себя по лбу, я полезла в раздел «Влюбленность».
Долго искать не пришлосья сразу увидела сон Тома, как если бы его обвели красным маркером. Индикатор уровня влюбленности горел зеленым и показывал 100 %. Я с облегчением выдохнула и откинула голову на спинку кресла. От напряжения у меня даже голова закружилась, и тупо загудел затылок.
Придя в себя, я заварила чаю и принялась за работу. Конечно, мне было не до реестров. Первым делом я открыла сон моего любимого и, словно ребенок с улыбкой во всё лицо, смотрела сказку. В главной ролиТом и Я! На всякий случай скачала сон на флэшку, хотя вечером меня ждала реальная встреча.
Хелен так и не смогла затащить меня кафешку, чтобы выпытать все подробности.
Обязательно расскажу, но позже! Без обид, ага? Я суетливо чмокнула её в щёку и сбежала, ведь столько надо было успеть для того, чтобы Том и сегодня не разочаровался во мне!
Провозившись около часа перед зеркалом я, наконец, сотворила приличный макияж, и даже подобие укладки. Конечно, до салонного образа мне было далеко, но с тем, как учила Хелен, я справилась. До приезда Тома оставалось всего около получаса Но даже за это время я успела несколько раз сменить платья! В конце концов, влезла в узкое коктейльное, и, с трудом изловчившись, застегнула молнию на спине. Придирчивый взгнляд в зеркало и, в очередной раз решив, что это тоже никуда не годится, я хотела уже переодеться однако так и не смогла расстегнуть молнию. Поэтому на этом метания вынуждено остановились.
Наконец зазвонил телефон. Я машинально подбежала к окну и нажала «принять вызов».
Привет, Ванесса. Жду тебя внизу.
Бегу!
Из окна я, правда, так и не увидела его машину и подумала, что он припарковался где-то за углом. Когда же вышла, то обалдела. Метрах в двадцати от входа стоял мини фургон, из которого показался Том. Он был одет по-спортивному: широкие шорты, кожаные сандалии на голую ногу и футболка.
Да, возможно я слишком смело рисовала в мечтах сегодняшнее свидание и безупречного Тома с недавнего бала Тома, одетого с иголочки, с букетом в руках, возле кабриолета И мы мчимся куда-то вдаль, в волосах наших ветер, над головамитолько небо Но реальность вмиг вернула меня на землю. Я сразу поняла, насколько нелепо выгляжу рядом с ним в этом довольно вычурном платье, на высоченных каблуках, с макияжем и укладкой.
Прекрасно выглядишь, Ванесса! Правда, не совсем к месту, он посмотрел на меня с затаённым любопытством. Я разве не сказал, что сегодня мы едем на пляжную вечеринку? Нет? Ну Да ладно, чего уж теперь! Заскакивай к нам! И подал руку, помогая взобраться внутрь фургончика.
И я поняла, что это точно не романтичное свидание, ведь кроме нас на вечеринку ехало еще десяток человек. Они о чём-то весело болтали, громко смеялись и даже пели песни. А я чувствовала себя, словно пришелец с другой планеты. Просто сидела и молчала, изучая приятелей своего парня.
«Почему он не предупредил, куда мы едем? И что будем не одни? Или говорил, а я всё мимо ушей пропустила? Да нет же! Ни слова не сказал, я точно помню! Разве так можно? Поставил меня в неловкое положение!»
Но долго сердиться у меня не получилось, и через пару минут я уже влюблено прижималась к сильному плечу, пока он обсуждал что-то с парнями.
На месте мы были уже через полчаса, и дружная компания высыпала из фургона прямо на пляж. Девчонки сразу направились к бару, где громко звучала музыка, и весело мигали огоньки. Парни что-то увлеченно обсуждали и тоже, неспешно шли в сторону бара. Том помог мне выбраться из фургона и тут же каблуки безнадёжно увязли в песке. Я сразу пожалела, что мысль хотя бы переобуться в более подходящую обувь для пляжа пришла мне только в дороге.
Ну, ты отдыхай пока, а я отойду ненадолго, он чмокнул меня в щеку и направился к компании парней.
«Здорово! Ничего не скажешь! Свидание мечты!..» Я кое-как доковыляла до бара и уселась за стойку. «Отдыхай! Кто вообще так делает? Оставил меня одну с незнакомыми людьми»
Настроение резко упало, и только чудо могло спасти этот вечер. Чтобы не производить впечатление покинутой, я делала вид, что занята чем-то особенно важным ковыряясь в телефоне. Но сеть здесь ловилась отвратительно и я еще больше начинала нервничать, пытаясь загрузить страничку новостей или прочитать сообщения из соцсети. В отчаянии я набрала Хелен и приготовилась жаловаться на несправедливую судьбу.
Где ты говоришь? На пляже в клубе «Unbridled Fun»?
Ну да! Завёз чёрти куда
Да ты что! С луны свалилась? Это же самый крутой пляжный клуб! Хелен чуть ли не визжала в трубку от восторга. Там такие вечеринки! Я бы всё отдала, лишь бы одним глазком!
Не разделяю твоего восторга, вздохнула я. По мне так скукотища. Хотя Не знаю Я просто не на такое свидание настроилась.
Да брось вздыхать! Иди, потанцуй, расслабься!
Ага, я взглянула на свои высоченные шпильки, в которых можно было красиво только сидеть, ну или пройтись до машины и обратно. Я, пожалуй, посижу лучше. Терпеть не могу эту суету, ты же знаешь.
Ох, подруга, завидую я тебе! Твой Том точно знает, где классно время провести. А Майк уже второй месяц таскает меня гулять в парке. Уже тошно от этого, хочется движухи какой-то. Ой, кажется он пришёл. Не скучай! Пока!
Пока, пока
Ну вот, даже Хелен не до меня
Конечно, я не просидела одна в баре весь вечер. Том то и дело подбегал ко мне, перекидывался парой фраз типа: «Как дела? Не скучаешь?», и вновь исчезал. Казалось, он общался со всеми гостями, кроме меня. Каждому уделил внимание, с каждым что-то обсудил. А для менятолько дежурные фразы и поцелуи в щёку.
К концу вечера я уже почти смирилась со своей участью безмолвной статуэтки. Даже парочка коктейлей не смогли вызвать желание отплясывать на песочке со всеми остальными. Хотелось, чтобы Том, наконец, вспомнил обо мне и уделил хоть чуточку больше внимания, чтобы смотрел не отрываясь в глаза, как тогда, на балу. Вот там мы были одни, даже в окружении толпы! А сейчас ему нет до меня дела Снова начала подступать обида, и я уже мечтала, чтоб это непонятное свидание поскорее закончилось.
Пару раз за вечер мне удавалось поймать Тома. И я всячески намекала ему, что я соскучилась и неплохо было побыть наедине, вдалеке от чужих глаз. Но мои чары не действовали и он, обняв меня, словно я его обычная подружка, целовал в макушку и опять ускользал, словно песок сквозь пальцы. Время от времени я начинала изучать гостей вечеринки в надежде увидеть хотя бы одно знакомое лицо. Толпа красивых молодых людей вокруг, а мне до жути одиноко Ну разве это нормально?