Здравствуйте, кивнула я ей.
Здравствуй, Виктория, официально ответила она, хотя прежде находила для меня более дружелюбный тон. Что же ты язык за зубами не держишь?
Я поежилась. И так чувствовала себя не очень радостно, а тут еще ушатом холодной воды облили. Значит, Соня уже просветила коллег о нашей с Ириной Александровной перепалке. И теперь кадровик в полной уверенности, что я сейчас буду писать заявление на увольнение по собственному. В груди снова шевельнулось высокомерие. Посмотрим, как ты потом запоешьзлорадствовал кто-то чужой в моей голове.
Отвечать Дарье Сергеевне я не стала, да и потом, кто знает, может, начальники там уже помирились, и звуки возни означали что-нибудь другое? Тогда точно меня выкинут на улицу с потрохами без выходного пособия. А оно бы очень пригодилосьу меня же никаких вещей не было по размеру. Вот, блин! Меня скоро уволят, а я о тряпках думаю! В уме я зло обругала себя за беспечность и немного успокоилась. Теперь от меня ничего не зависело.
Тем временем Оля налила чай и по коммуникатору спросила у Петра Ивановича разрешения войти.
Конечно, и всех остальных пригласи, раздался его голос. Спокойный, ровный, холодный.
Глава 14
Глава 14
Так мы и вошли в кабинет: сначала Оля с подносом и чаем, потом Дарья Сергеевна с блокнотом и ручкой, а потом я с поникшей головой. Секретарь поставила поднос на стол справа от шефа и деликатно удалилась. Ирина Александровна сидела у окна на отодвинутом дубовом стуле и нервно всхлипывала. Ее глаза покраснели и распухли, волосы растрепались, платье съехало, оголяя плечо. Дарья Сергеевна недоуменно посмотрела на нее, потом на генерального, а потомна меня.
Вызывали? спросила она, наконец.
Да, нам надо уволить одного сотрудника. Я с ней уже побеседовал и думаю, что возражений не будет. Так ведь, Ирина Александровна? Петр Иванович даже не повернулся в ее сторону.
Она судорожно всхлипнула, а потом кивнула. Дарья Сергеевна уставилась на нее с открытым ртом, словно хотела сказать что-то, но забыла что. Я облегченно выдохнула.
Вот и хорошо, продолжил шеф. Кроме того, надо искать нового сотрудника в бухгалтерию. Пока обязанности главного возложите на Викторию Как тебя по батюшке? он обратился ко мне с озорной улыбкой.
Валерьевна, ответила, скромно уставившись на портрет на стене. Сердце бешено стучало в грудиглавная! Меня сделают главным бухгалтером! Пусть ненадолго, но всё же!
Викторию Валерьевну. А там посмотрим, последние слова уже предназначались исключительно мне. В интонации Петра Ивановича проступал флирт, а в словах читался недвусмысленный намек. Я пропустила его мимо ушей и ничего не ответила. Слишком обрадовалась повышению, чтобы думать о его причинах и последствиях.
Всем всё понятно? шеф дождался, когда все кивнули, и продолжил. Тогда по местамработать.
Друг за другом мы вышли из кабинета. При этом я выходила последняя и спиной чувствовала, как начальник на прощание щупал меня взглядом.
Ирина Александровна тут же отправилась собирать вещи, Дарья Сергеевна извинилась передо мной за резкое высказывание до совещания и направилась к себе. Я же пошла в туалетработать сейчас совершенно не хотелось. Всё в голове смешалось, в грудиныло. Хотелось домой, в теплую кровать, и чтобы дождь за окном, и Кеша рядом
Прохладная вода из подтекающего ржавого крана немного успокоила. Я подняла голову и столкнулась взглядом с другой собойжесткой, хитрой, безжалостной. Она ухмылялась, кривя пухлые губы. Моё отражение. Неудачницабудто говорило оночто ты без меня?
От неожиданности я отшатнулась от зеркала и уперлась спиной в дверь туалетной кабинки. Мгновеньеи наваждение исчезло, оставляя после себя мурашки на спине. Я подошла к раковине и провела ладонью по покрытому каплями воды и грязными разводами зеркалу. Отражение послушно проделало то же самое, ни на секунду не отставая. Хотя, что это я? Ведь это я и есть! Или нет?
Да что творится-то?! закричала я во весь голос.
Да выхожу я уже, послышался чей-то ворчливый голос.
Через минуту из кабинки вышла Катя из отдела по кредитованию, мельком взглянула на меня и быстренько ретировалась, даже не помыв руки.
Я так и стояла около раковины, с полными безумия глазами, готовая вцепиться в саму себя, только бы избавиться от чужой воли в голове. Миги я разразилась безудержным хохотом.
Когда спустя несколько минут вернулась на рабочее место, стало стыдно и неловко за тот концерт, который я устроила в туалете. Это надо жевоевать с собственным отражением! Видения какие-то С нервишками плохо совсем стало, а тут еще предстоящая встреча с Кешиной мамой и перебранка с Шуриковной Я наказала себе купить еще и успокоительного и принялась искать в интернете все возможные причины резкого похудения.
Результат получался неутешительный: туберкулез, заболевания щитовидной железы, рак и прочие диагнозы в том же духеодин другого страшнее. Самыми безобидными в этом списке оказались язва желудка и дисбактериоз. Кроме того, я начиталась всяких разных статей по этому поводу, и теперь от хорошего настроения не осталось и намека. Даже неожиданное повышение не радовало. Зато теперь знала, над чем работать: надо выяснить конкретную причину. Походы по врачам, потом по аптекам, потом снова по врачам Мне вдруг захотелось плюнуть на всё, но от мысли о том же самом раке стало страшно. Я похудела чуть ли не за день больше, чем на двадцать килограммовэто слишком весомый аргумент, чтобы не обращать на него внимание.
Соня время от времени подкалывала насчет повышения, но я погрузилась в себя и лишь изредка отвечала ей вымученной улыбкой. И еще, в этот день она зачастила бегать в курилку. Похоже, главная сорока не могла оставить коллег без новостей.
Наконец, насыщенный событиями рабочий день завершился, и я под сыпавшимся с неба первым липким снегом побежала догонять тронувшийся с остановки автобус. Как ни странно, водитель маршрутки притормозил, и я успела втиснуться в битком набитый салон. Мужчины, оказавшиеся поблизости, приветливо улыбались и старались втянуть животычтобы освободить мне побольше пространства. Женщины помоложе окидывали оценивающим взглядом, кривили губы и отворачивались.
По дороге я заскочила в аптекунакупила снотворного и успокоительных капель, а также зашла в магазин одежды, где на двери висела зазывная надпись «Sale». Поскольку от зарплаты остались по большей части одни воспоминания, приобрела одно платье и сапожки и удалилась, решив, что на первое время хватит. Около самого подъезда меня перехватил Аркаша. Глаза его сияли, хлопья снега облепили куртку.
На душе потеплело. Я чмокнула любимого в щеку и поспешила открыть дверь подъезда. Он извлек из-за пазухи белую розу и протянул ее мне.
Мама на поправку идет. Сегодня у врача были, говорит: еще один курс леченияи хоть замуж выходи!
Здорово, мы поднимались по лестнице. А меня повысили сегодня, тоскливо добавила я.
Почему ты тогда грустная такая? удивился Кеша.
Устала очень.
Мы зашли в квартиру и стали снимать верхнюю одежду. Аркаша повернулся ко мне, снимая ботинки и выуживая из-под тумбы тапки, да так и застыл в изумлении.
Викуня, ты ты Ты здорова? произнес он наконец.
Несмотря на собственные тревоги, его слова показались обидными. Я скорее ждала восторгов и комплиментов. Ответила резко.
Вполне. А что?
Ты так похудела, просто ужасно, последние слова он почти что прошептал. Но я услышала, и сердце облила ядовитая неприязнькак так, стала топ-моделью, а он недоволен! Можно подумать, прежняя толстуха его во всем устраивала!
Похудела немножко, ответила я небрежно, отправляясь на кухню. Разве плохо?
Да я не об этом! Выглядишь здорово, но тебе не кажется, что это слишком быстро? Ни одна диета этого не сотворит, только какая-нибудь болезнь. В крайнем случае стресс, но Не знаю, он подошел ко мне и заглянул в глаза. Ты точно в порядке?
Забота Кеши растрогала чуть ли не до слез. Вспыхнувшее раздражение как ветром сдуло. Невесть откуда взявшееся моё второе я еще пыталось сопротивляться нахлынувшей в душу нежности, но справиться с ним теперь не составило труда.
Кешунь, я и сама хочу к врачу сходить, сказала, прижимаясь к его груди. Спасибо, что беспокоишься.
Не за что, он крепко обнял меня. Ты выглядишь, как богиня, но я боюсь, что если продолжишь худеть, то скоро от тебя совсем ничего не останется.
Я понимаю.
Я поставила на плиту чайник, и через пару минут мы уже пили фруктовый чай и болтали о всяких мелочах. И снова моя берлога наполнилось уютом и радостью.
Ты с врачами не затягивайиди как можно быстрее.
Да в нашей поликлинике особо не полечишься, ответила я с иронией.
У меня есть знакомый врач, хочешь, я с ним договорюсь? осторожно предложил Аркаша.
Хорошо. Ужинать будешь? я принялась убирать пустые чашки со стола.
Ага, сильно только не напрягайся. Яичницы пожарь или пельмени свари.
Ну вот, уже готов меня в постель уложить и горчичниками обложить, рассмеялась я.
Такими вещами не шутят, серьезно ответил любимый. Вот уж кто действительно беспокоился о моем здоровье.
Кеша вышел в коридор и принялся разговаривать по телефону. Разбивая яйца на нагретую сковородку, я уловила часть слов и поняла, что он договаривается насчет меня со знакомым врачом. В Аркашином диалоге несколько раз промелькнуло слово «онкология» и мне стало не по себе. Умереть на больничной койке с бритой головой и изможденным болезнью и химиотерапией лицом мне не хотелось. Меня передернуло. Если диагноз подтвердится, порву с Кешейтвердо решила для себя. Мало того, что он с больной матерью полжизни провозился, так еще и со мной будет мучиться.
Я настолько погрузилась в размышления, что вздрогнула от неожиданности, когда Аркаша вернулся из прихожей и обнял меня за плечи.
Испугалась? засмеялся он, хотя голос всё еще был встревоженныйвидимо, врач дал ему веский повод для волнений. В среду вечером он свободен, я тебя провожу.
А как же встреча с мамой?
Отложиммама поймет. Главное, чтобы ты была здорова, трусишка! он поцеловал меня в шею и уселся за столом. Кормить-то будешь? Или ждешь, когда подгорит?
Вот нахал! я тоже рассмеялась. У меня всё под контролем!
Я выключила плиту и принялась деревянной лопаткой раскладывать по тарелкам ужин.
И ужин, и страхи, добавила, терзая яичницу вилкой.
Видел я, Кеша тоже уплетал за обе щеки. Как ты от любимого мужчины шарахаешься.
Ничего, сейчас таблеточек навернуи буду спать, как младенец!
Каких таблеточек? снова посерьезнел Аркаша.
Успокоительных. Хотя нет, сейчас, наверное, уже снотворное пора пить.
Ты из-за кошмаров что ли?
Не только Конечно, из-за них тоже как ему всё объяснить, не рассказывая при этом подробности сновидений? Хочется во сне отдохнуть, а я последнее время вся разбитая просыпаюсьтакая белиберда снится, что хоть вовсе не ложись!
Не надо таблетки, я знаю другой способ, Кеша заговорщицки подмигнул, чтобы снять стресс и напряжение. Заодно и спится потом
Он не стал договаривать и доедатьтоже. Схватил меня в охапку и потащил в комнату. В его объятиях я и впрямь забыла обо всём на свете. Тело послушно отзывалось на ласки, я жадно ловила его губы, наслаждаясь каждым его прикосновением.
Хороша? шептала, задыхаясь от страсти.
Да отвечал Кеша, целуя меня в шею.
Я повернула голову в сторону зеркала и стала смотреть, как выглядит моё обновленное тело со стороны. В кайме виноградных листьев отразилась юная изящная женщина, выгибавшаяся в судорогах удовольствия под толстым лысым мужиком. Иглы неприязни проткнули сердце. Кеша так нелепо смотрелся на мне. Отражение гипнотизировало презрительным взглядом. Он тебя не достоинбез слов шептали мои губы.
Извращенка ты моя! усмехнулся Кеша, поймав мой взгляд на отражении.
Я покраснела и отвернулась, снова погружаясь в его ласки. Хотелось поскорее избавиться от намеков собственного отражения о том, что с Кешей я теперь выглядела негармонично. Вернее он со мной. Я прикусила губу, болью прогоняя мерзкие скользкие мысли. Посмотрела в нежно-голубые глаза любимого. Таких нет ни у когонасыщенные, со смешливыми искорками в уголках. Сердце снова наполнилось нежностью. Я расслабилась и всё опять стало неважно в его объятьях.
Кеша был прав: после душа я не успела голову уронить на подушку, как на меня набросился сон.
Глава 15
Глава 15
Я оказалась в роскошном саду с пальмами и вьющимися растениями: выложенные керамической мозаикой дорожки, блюдце фонтана с позолоченной статуей девушки, несущей на плече кувшин. В клетках томились дикие звери, провожавшие меня настороженными взглядами. Рыси, леопарды, одинокий каракалпустынная рысь с черными кисточками на ушах. Семейство бурых медведей с тоскливыми карими глазами. Рыжие лисы сновали около прутьев решетки, наблюдая за серыми куропатками с сизым оперением вокруг горла и фазанами, сновавшими по дорожкам по ту сторону решетки. Будь моя воля, я бы выпустила хищников, но тогда бы птицам пришлось туго.
Неужели опять Нанэ?! Я подошла к фонтану и заглянула в водную гладь. Сначала там отразилось моё собственное лицо, но через секунду оно расплылось, а потом снова слилось воедино. Узкое лицо с высокими скулами, слегка раскосые ядовито зеленые глаза и копна рыжих волнистых волос. Нанэ. Она вернулась, оттесняя моё сознание от участия в происходящем. Осталось наблюдать со стороны, остро и отчетливо чувствуя каждый толчок ее сердца. Глядя в фонтан, она вспоминала тот день, когда ее купили.
Уже прошло около трех недель, а Нанэ до сих пор с содроганием вспоминала душную тюрьму и шатер. По ночам ее мучили кошмары, где она в грязных лохмотьях стояла у позорного столба с заломленными руками, а уродливый толстяк с перекошенным злобой лицом тыкал в нее пальцем.
Покупаю! кричал он.
И чья-то угольная тень ползла к ней, чтобы отдать во власть покупателя.
Нанэ вздохнула, по щекам потекли слезы. Тогда, в день покупки, она была настолько слаба и сломлена, что даже хозяин из снов не встретил бы от нее сопротивления. Одна только мысль о том, что чужая грубая рука вцепиться в волосы, схватит за грудь, гадюкой поползет между ног, вызывала отвращение. Плечи содрогались от нахлынувшего негодования.
Ты опять грустишь? в сад вошел тот незнакомец, что купил ее.
Я хвалю Духов за встречу с вами, господин, Нанэ прижалась лбом к его кисти. От его рук пахло оливковым маслом.
Ее хозяина звали Оронт. И хоть ни сатрапом, ни придворным Царя царей он не был, но Харим и другие работорговцы не зря драли глотки. Бурная молодость удачливого путешественника одарила его славой и известностью. Заморские диковины, преподнесенные в дар правителюпокровительством Дария Великого, а ум и расчетливость приумножили богатства и расширили владения. А где деньги, там власть и уважение.
Тебе опять снились кошмары? В его глазах плескалась тревога. Видимо, здоровье Нанэ, в том числе и душевное, беспокоило его не меньше, чем собственное.
Нет, господин, соврала она. Хотя мне ее память подсказывала, что только этой ночью она дважды вскакивала с постели в холодном поту. Новый хозяин оказался так добр и внимателен, что она не решалась жаловаться даже на собственные кошмары. Вдруг господин прогневается и отошлет ее прочь?
Его поместье находилось на самой окраине сатрапии Парса. Здесь винокурни, кожевенные, сараи, жилища рабов, скотный двор и другие хозяйственные постройки соседствовали с домом самого Оронта. Более того, снаружи трудно было отличить одно от другого. Коричневые отшлифованные камни, добротные бревна и дощатые крыши. Хозяин не заботился о внешней красоте, его больше заботила устойчивость и долголетие строений. В этом отношении он не делал разницы между загоном для ослов или новой комнатой в доме. Разве что последнее потом украшалось и отделывалось, а первоеоставалось в первозданном виде.
За пределами Парса Оронт владел пахотными угодьями и виноградниками, славящимися на всю державу. В порту стояли корабли, под парусами которых ходили его сыновья. Нанэ видела нескольких из нихвысокие статные мужчины, похожие на отца. У одних бороды также покрылись сединою, у другихони и вовсе отсутствовали. Нанэ не укрылась от взоров его сыновей. И хоть они никогда не перечили отцу, во всем держа его руку, но она чувствовала, какие взгляды скользили по ней. Презрительные и насмешливые. Нанэ не понималапочему, у самого же хозяина спрашивать не осмеливалась. Каждый раз, когда сыновья прибывали к Оронту погостить, она пряталась в своей комнате в садовом домике. И выходила только тогда, когда хозяин сам просил ее об этом.