Извини, я под животным ничего плохого не имела в виду, не принимай на свой счет. До завтра.
Мой новый друг тут же потрусил в лес, в противоположную от меня сторону.
К учебному корпусу я пришла первой, хоть уже и было почти шесть часов утра. Вернее, не первой. Там уже стоял на ступенях вечно мрачный магистр Ворх. Он хмуро кивнул в ответ на мое тихое «доброго утра», сказанное издали, раздраженно глянул на наручные часы и снова уставился в пространство перед собой. Я осталась стоять подальше от него, нервно перекатываясь с носка на пятку в ожидании других адептов. Меня не отпускало ощущение, что вервольф готов совсем непедагогично разорвать меня на куски в любой момент, стоит мне сделать лишь одно резкое движение. И чем я вызывала такой негатив, мне было не понятно. Вроде же на ногу ему не наступала, в чай не плевала, задания не срывала, бабушку его не убивала
Время тянулось как резина в желе, отчего я нервничала все больше, начав даже украдкой краем глаза следить за пугающим преподавателем. Колени еще подрагивали от свежих воспоминаний о том, что от смерти на последнем экзамене меня отделяли какие-то миллиметры. В прямом смысле, ведь магистр Ворх был настолько близко, что запах его странного курева пропитал меня насквозь. Я потом целых два часа просидела на дне душевой кабины, стуча зубами под ледяной водой, чтобы вытравить этот запах. Но он стал преследовать меня в тяжелых вязких кошмарах из прошлого, где я скулила от боли и страха на дне волчьей ямы, вся в чужой и своей крови, под рев разрываемого кольями огромного медведя, а он всего каких-то пару сантиметров не дотягивался до меня когтистой лапой. А потом трансформировался, оставшись висеть надо мной отдельными кусками из-за разницы в размере звероформы и человеческого обличья
Ты в порядке? вдруг раздалось прямо надо мной, выдернув из болезненных воспоминаний.
Я вздрогнула от низкого хриплого голоса, мотнула головой, но язык присох к небу, не давая возможности ответить внятно. Сморгнув, я титаническими усилиями заставила себя поднять взгляд хотя бы до уровня плеч магистра Ворха, хоть мне и хотелось зажмуриться и отвернуться, как от того самого медведя. Магистр сидел на корточках напротив, раскуривая привычную сигарету, и явно ждал ответа. Пауза затягивалась. Я продолжала сидеть на земле, зябко обхватив себя руками, а он молча ждал.
В порядке, шепнула я, наконец, чтобы только он отошел от меня.
Не слышу, насмешливо хмыкнул вервольф. Но могу ближе подойти.
Да в порядке я! неожиданно даже для самой себя вдруг зло рявкнула я. Что Вы от меня хотите-то?!
Магистр резко выпрямился и, ей-богу, мне показалось, что сейчас засветит мне. Но нет, обошлось. Он только выдохнул струйку белого дыма и вернулся на ступени, бросил через плечо:
Тогда вставай, другие адепты уже идут. Не стоит всем и каждому показывать свой страх, среди них тоже есть оборотни.
Я последовала мудрому совету и поднялась на ноги. Через пару секунд из-за поворота действительно показалась компания адептов, среди которых я увидела Дашу и братцев-некромантцев. Те радостно махали мне и активно жестикулировали, силясь без слов рассказать, сколько всего интересного с ними приключилось за ночь. Сдержать улыбку, глядя на этих оболтусов, было просто невозможно, поэтому я отбросила все тяжелые мысли и немного расслабилась. В конце концов, у всех нас сегодня важный день, тут не до рефлексии.
Так, неучи, окликнул нас магистр Ворх, когда количество адептов перевалило за двадцать, сейчас быстренько на распределение заданий, времени вам до завтрашнего утра. И постарайтесь, докажите, что я не зря дал вам шанс.
Мы нестройною толпою двинулись к аудитории.
Что с тобой случилось такого, что на тебе лица не было? шепотом полюбопытствовала Дашка, пока мы входили в кабинет.
Утонула, шепнула я в ответ.
Ты все-таки ходила на Алое озеро?! возмутился Ари. Ты же обещала, Герка!
Ну, извините, развела руками я. Это самое тихое место в окрестности Школы. Не сдавайте меня, будьте друзьями.
Мне пришлось сделать щенячьи глазки, чтобы убедить товарищей по проделкам и всем несчастьям. Давалось мне это, кстати, легко, так как мой светло-карий, почти карамельный цвет глаз был едва ли не щенячьим.
Уговорила, паршивка, ущипнула меня ведьмочка, но больше туда ни ногой!
Обещаю! торжественно соврала я.
Очередь «озадаченных» адептов продвигалась быстро, так что каждый получил в руки случайный конверт с заданием от меланхоличного гнома-охотника в считанные минуты.
Конверты вскрыть через полчаса, когда свои задания заберут все до последнего, слепок ауры останется на условии сдачи экзамена автоматически, так что поменяться вам не удастся, сообщил нам магистр Ворх, оставшийся стоять в дверях. Удачи желать не стану, постарайтесь своими силами. Сдавать задание здесь же через сутки. Время пошло.
Мы разошлись по комнатам в общежитии и честно выждали положенное время, пока полоска на конверте не полыхнула зеленым.
М-да, протянула Дашка, сидя с ногами на своей кровати и озадаченно рассматривая листок из вскрытого конверта.
Я тяжело вздохнула, все не решаясь развернуть свой вытащенный из конверта билет на охотничий факультет.
Что там у тебя? вздернула точеную бровь подруга.
Страшно как-то смотреть, поежилась я, явно же что-нибудь пакостное, с моим-то везением на экзаменах.
Открывай, подбодрила Дашка, раньше начнешьраньше закончишь.
Я раскрыла сложенный вдвое лист плотной бумаги с печатью Высшей Школы.
«Адептка Гера, белый маг, первый курс», тут же проступила надпись в верхнем углу, появился слепок ауры в виде переливающейся печати.
Раздобыть перо малой гарпии, прочитала я свое задание. Живой, что ли? Они же очень редкие. И ядовитые.
Вот леший! У нас в хранилище ведьмфака как раз есть старое чучело, но оно же закрыто на время экзаменов! досадливо фыркнула подруга. Иначе я бы смогла помочь нащипать перьев.
У самой-то что? вздохнула я.
Взнуздать родового дракона магистра Лабориуса, помрачнела ведьма.
Я присвистнула. Это задание явно не из легких, родовые драконы высших демонов те еще занозы, договориться, видимо, не получится. Моя гарпия с ее перьями, даже в живом виде, показалась мне миленьким цветочком по сравнению с этим.
Сможешь? кивнула я на листок подруги.
Постараюсь, серьезно ответила она. На крайний случай оставлю уговоры.
Кого уговаривать-то будешь? Дракона или демона?
Дракона, фыркнула ведьма. Не хватало мне еще с демоном спутаться. Да ладно, на метле же летаю, вот и с драконом справлюсь.
Сравнила упыря с вампиром! вздохнула я. Иди уже, начинай уговаривать. Мне-то до ночи лучше не появляться на ведьмфаке, а то за вашу гарпию и под вывеской на входе приколотить могут, другим в назидание.
Даша ушла на дракошню, прихватив на всякий случай все хоть сколько-нибудь съестное из холодильника, в надежде подкупить этим черного лавового дракона магистра Лабориуса. А я осталась печально смотреть в окно на сгустившиеся над Школой тучи.
План по краже перьев из чучела созрел в моей голове практически моментально. И единственной переменной в этом уравнении был наш Комендант. Личность это была слишком незаурядная. Во-первых, он был чистокровным альмом, а это уже грозило мне провалом, потому что эта раса чувствовала малейшие искажения магического фона. Такого мороком или заклинанием невидимости не обманешь. Во-вторых, он мог искажать пространство и одновременно находиться в нескольких местах, а это покруче портала будет. То есть попасться ему проще, чем избежать. Ну и в-третьих, он обладал хладнокровием своих нескольких сотен лет, что исключало возможность хоть как-то договориться. И даже его поистине ангельская внешность никого не обманывала, потому что радужные переливы глаз без зрачков пронизывали душу замогильным холодом, вытягивая жизненную энергию вместе с магией. И про ангельскую внешность я говорю не в переносном смысле. Четыре белоснежных крыла, белоснежные же волосы и жемчужная кожа твердо ассоциировались именно с ангелами. Тем не менее, альмы были теми еще демонами. Они были не только плотоядными хищниками, всего какую-то тысячу лет назад еще питавшимися людьми, но и иссушали магический резерв своих жертв, повреждая ауру.
В общем, пришлось на свой страх и риск использовать запрещенный в Школе амулет трансформации, искажавший ауру носителя и скрывающий ее истинную форму, благодаря чему я смогу остаться неузнанной, даже если меня заметят.
Прятать его пришлось очень тщательно, так как ношение подобной безделушки могло обернуться большими проблемами. Пришив за крохотное ушко плоский медальон, размером с перепелиное яйцо, к одной из пышных юбок фиолетового платьица до колена, являвшегося учебной формой ведьм, я взялась за Дашкину косметику, которую сама лично не признавала вообще никак.
Я старательно выбелила обычно загорелую кожу, ярко подвела глаза, обвела и без того темные брови черным. Ядрено-фиолетовая помада довершила условное сходство с ведьмой. А вот с волосами было куда сложнее. В отличие от длинноволосой брюнетистой подруги, я свои каштановые волосы никогда не отпускала длиннее, чем до плеч, и теперь похвастаться косой, с которой обычно ходила на занятия Дашка, никак не могла. Пришлось с горем пополам скручивать все время норовившую выскочить шевелюру под кокетливую остроконечную шляпку, так же являвшуюся атрибутом учебной формы.
В зеркало я смотрелась со здоровым скепсисом. Ведьма из меня ну совсем никакая. Лицо зудело от неведомой до этого косметики, платье откровенно жало, сказывалась миниатюрность подруги, а карамельные глаза так и вовсе палили всю контору. Ведьмы и ведьмаки бывают только зеленоглазыми. Хоть изумрудные, хоть салатовые, но глаза должны быть зелеными. Придется скромно прятать взгляд.
И вот в таком непрезентабельном виде я плелась ночью по учебному корпусу к кафедре практического ведьмачества и зельеварения. К моему огромному облегчению, на пути мне пока никто не встречался. Лишь техничка на входе, подслеповатая уже пожилая орчанка, приветливо кивнула.
Все так же беспрепятственно пройдя на нужный этаж, я ненадолго задержалась у стенда с расписанием под единственным горевшим в коридоре светильником, ожидая, пока мимо пройдут запоздалые ведьмаки. Те оживленно спорили между собой, не обращая на меня никакого внимания. Лишь у самой лестницы один из них обернулся и крикнул:
Эй, подруга, повесишь ключи на стенд, ты последняя!
Ага, я кивнула, не оборачиваясь, и выдохнула с облегчением. Добавила шепотом, Знать бы еще, где этот ваш стенд
Магический светлячок зажигать я не рискнула, опасаясь Коменданта, достала из кармана обычный фонарик и поплелась вдоль кабинетов, вчитываясь в таблички на дверях. Как назло, хранилище оказалось в самом конце коридора, когда нумерация кабинетов уже перевалила за восемьдесят. На всякий случай порадовавшись, что оно вообще нашлось, я склонилась над магическим замком. Разумеется, подбирать магическую отмычку было бесполезно, закрывали-то его не первокурсники. Поэтому я достала припрятанный маленький ломик, одолженный в кладовой по пути, и приступила к вандализму. Ну а что? От меня ведь требуется лишь определенный результат, а вот о методах в задании ничего не сказано, так что работаю, как умею.
С первого раза замок не поддался, пришлось попробовать под другим углом. Замки у нас в Школе вообще на удивление добротные. Пропыхтев еще пару минут, я выключила фонарик и выпрямилась, стянула дурацкую шляпку, утерла пот со лба, угрожавший моему, не побоюсь этого слова, макияжу. В этот же момент я услышала едва различимые шаги за спиной и похолодела. Даже с выключенным фонариком я все равно оставалась слишком ярким пятном в темном коридоре, чтобы остаться незамеченной.
На всякий случай я замерла, едва ли не задержав дыхание, и прислушалась, призвав все свои ненавистные волчьи гены в помощь. Но в коридоре стало просто возмутительно тихо. Я медленно-медленно стала поворачивать голову, чтобы успеть заметить хоть какое-то движение периферическим зрением, но не привлекать внимание самой, но тут же была бесцеремонно схвачена со спины и повисла с зажатым ртом.
«Ну все, это конец. Комендант, мрачно думала я, пока удерживающий меня индивид перехватывал из моих рук ломик, ловко вклинивал его одной рукой под замок, не забывая затыкать мне рот второй, и совершенно беззвучно срывал запор. Только внутрь-то ему зачем?»
Тем временем то ли каратель, то ли соучастник подвесил замок в опустевшую петлю под определенным углом, чтобы тот закрылся от хлопка, все так же беззвучно открыл дверь, впихнул меня внутрь и закрыл, не забыв войти следом. Стоило мне только удивленно обернуться, как он подхватил меня свободной от фомки рукой, шикнул «тихо» и помчался к дальним стеллажам у окна. Я рта открыть не успела, хоть и собиралась, зато ткнулась лицом ему в грудь, явно оставив свой яркий образ на рубашке. И поделом. Нечего тут среди ночи порядочных воров так пугать, пусть теперь помучается со стойкой Дашкиной косметикой.
Втиснувшись между последним стеллажом и стеной, мой похититель-соучастник замер, продолжая прижимать к себе меня и ломик, прислушался. Дверь хранилища едва слышно скрипнула, нас обдало могильным холодом и зыбким светом из-за края полок. Пару секунди свет пропал, так до нас и не дотянувшись. Лязгнул замок.
Комендант, шепотом сообщил мне, видимо, все же товарищ по несчастью. Пронесло.
Он ссадил меня на полку, так как все это время неудобно держал меня на весу одной рукой, чуть отстранился, позволив, наконец, себя увидеть. Лучше бы он этого не делал. В темноте надо мной светились янтарно-голубые глаза.
Внутренности совершили сальто и упали куда-то на дно, оставив лишь тошноту на память, сердце сжалось, а все худо-бедно умные мысли растаяли. Осталось лишь одно желание: бежать, бежать как можно скорее от опасного хищника.
Ты чего? недоуменно спросил он, отстраняясь еще немного и попав в свет фонаря за окном.
Если бы не примерзшая к полке пятая точка, то я бы точно сорвалась с места и бросилась за Комендантом, моля того о помощи. Но я осталась сидеть на месте, и потому увидела, наконец, что это не магистр Ворх, как мне сразу показалось от страха. Несмотря на поразительное сходство, парень выглядел намного моложе, лет на восемнадцать всего, сложно сказать точно, ведь оборотни живут гораздо дольше и стареют медленнее людей. К тому же у него не было характерных шрамов на лице, да и весь он был как-то помельче, что ли.
Ты кто такой? шепотом спросила я, чуточку посмелев от удивления.
Рахо, недоуменно пожал плечами тот, будто я и так должна была его знать. Первый курс, черный маг, на охотника вот сдаю.
Сын, уверенно решила я, внутренне содрогнувшись от ужаса. А я ведь никогда даже мысли не допускала, что у такого чудовища может быть семья, дети И вот явное доказательство того, что магистр Ворх тоже существо из плоти и крови.
Тем временем Рахо потянулся ко мне, намереваясь снова взять на руки. Я схватила первый же попавшийся предмет с полки, на которой сидела, замахнулась на оборотня и уперлась ему ногой в живот:
Дистанцию! шикнула я, воинственно потрясая потрепанным жизнью и адептами чучелом малой гарпии, так удачно оказавшимся у меня в руках.
Ты чего? попятился он. Мне задание выполнить надо, так что не вопи.
Какое задание? насторожилась я.
Вынести ведьму с кафедры под самым носом у Коменданта.
Я уважительно присвистнула:
Ну и задание. Мне еще повезло с этой птичкой. Только вот я не ведьма, я сморгнула, позволив глазам слабо фосфоресцировать желтоватым в темноте. Ищи настоящую.
Неа, пойдет. Выглядишь как ведьма, в хранилище даже была, Комендант чуть не поймал. Пойдет, кивнул своим мыслям мой новый знакомый.
Руки держи при себе, я уперлась ногой сильнее, не позволяя ему приблизиться. Я тебя вообще первый раз вижу, вдруг ты сейчас чучело схватишьи ищи тебя неизвестно где.
Так ясно, что первый раз, я из Школы Черной магии перевелся после экзаменов, оборотень тяжело вздохнул и вернулся на исходную позицию. Да хватит упираться. Держи свое чучело, а я понесу тебя.
Нет уж, я сама пойду! И на расстоянии десяти метров! возмутилась я.
Хрен тебе, у меня в задании написано «вынести ведьму», так что убери ногу, он перехватил меня за лодыжку и убрал ногу со своего пути, но у меня, о чудо, оказалась еще одна нижняя конечность, тут же упершаяся ему уже в грудь.