Я с ужасом наблюдала, как старуха небрежно вырывала из меня иглы, забрызгав кровью и меня и стол, а потом отошла в сторону, уступив место рядом со столом незнакомому мне оборотню. Его аура просто кричала об исходящей от него опасности, и я дернулась в сторону, но ремни держали крепко. Горло сдавило спазмом от страха, так что я смогла лишь невразумительно замычать.
Так и будет, нам нужен только мальчик, потом она ваша, оборотень даже как-то почти ласково убрал налипшие от холодного пота короткие волосы с моего правого плеча, склонился ниже. Потерпи, тебе недолго осталось мучиться.
И он резко вонзил мне клыки в плечо, боль резанула по нервам острой бритвой, я закричала и рванулась с новой силой, разорвав в отчаянном порыве ремень на одной руке. Мужчина отпрянул от меня, не ожидавший такой силы у истекшей кровью ослабшей жертвы. Я воспользовалась секундным замешательством и оттолкнулась от стола, разорвав и второй ремень, вскочила на ноги, выдрав и их из пут буквально с лоскутами кожи, глухо зарычала.
Ведьмы бросились на меня со всех сторон одновременно, буквально сбив с ног и повалив на пол вместе со всеми иглами и осколками разбитых в пылу короткой схватки сосудами с моей кровью.
Я с трудом сбросила с себя тяжелое, но безвольное тело одной из ведьм и попыталась подняться на ноги, но поскользнулась на своей же крови, снова упала, окончательно изрезав руки в осколках.
Что с тобой?! вскрикнула одна из ведьм и схватила меня за плечи.
Я оттолкнула ее и снова зарычала, оставшись стоять на четвереньках, попятилась под тяжелый низкий стол.
Гера! снова закричала ведьма и бросилась ко мне.
Я забилась глубоко под стол, отгородившись им от зеленоглазой опасности, и схватила крупный осколок с пола, выставив его перед собой, как последний рубеж.
Да что с тобой?! Прекрати, ты меня пугаешь! ведьма попятилась к двери, оставшись со мной наедине в темной комнате.
Дверь тут же распахнулась. Столпившихся в коридоре адептов споро оттеснил Комендант. Он обвел радужным переливом глаз учиненный погром, ведьму и меня, ощерившуюся осколком кружки под кроватью. Альм замер буквально на секунду, связавшись с кем-то посредством искажения пространства. Практически в то же мгновение посреди комнаты открылся портал, и во всем этом сумасшествии появился магистр Ворх.
Он бегло осмотрел место происшествия и кивнул Коменданту на выход. Альм одним лишь ледяным взглядом заставил всех любопытных адептов испариться и прикрыл за собой дверь.
Гера, успокойся, таким тоном сказал магистр Ворх, что я помимо воли выронила осколок. Иди сюда. Твоя подруга не представляет для тебя опасности.
Я удивленно сморгнула и поняла, что передо мной действительно стояла перепуганная Дашка со слезами на глазах и брызгами крови на розовой пижаме.
Иди сюда, повторил Ворх тем же странно действующим на меня тоном, и я не смогла сопротивляться, с опаской вылезла из-под кровати и сделала шаг к магистру.
Он совершенно спокойно включил свет, поднял мое разорванное одеяло и положил его наместо. Потом осмотрел окровавленные осколки кружки на полу и обернулся ко все так же жмущейся к стене ведьмочке:
Что произошло?
У Геры была температура, начала Дашка с запинкой, я дала ей отвар малины с липой, она уснула. А потом вдруг стала кричать, упала с кровати и разбила кружку, разорвала одеяло, ударила меня, забилась под кровать и рычала оттуда. А когда я попыталась ее достать, она схватила осколок. Что с ней, магистр?
Вот и мне интересно, Ворх задумчиво понюхал поднятый осколок кружки, телепортировал их все куда-то, потом выпрямился и подошел ко мне.
Я смотрела на все это, слышала, но никак не могла понять, как снова оказалась в своей комнате. Я ведь умирала там, на железном столе
Ты как? магистр взял мои изрезанные ладони и осмотрел их.
Как я здесь оказалась? спросила я сорванным голосом даже не почувствовав его прикосновения к своим рукам. Там были ведьмы, так много ведьм
Какие ведьмы? Ворх указал Дашке на дверь, и как только она вышла, сел на ее кровать напротив меня. Садись и рассказывай.
Я послушно села.
Как Вы это делаете? я посмотрела на свои дрожащие руки. Я буквально не могу сопротивляться.
Мы сейчас не об этом, строго напомнил вервольф. Какие ведьмы и где ты была? Это важно, сосредоточься.
Вместо ответа я бросилась к зеркалу и практически разорвала мокрую майку на правом плече. Но никакого следа от укуса там не было. Я даже потрогала его, вымазав кровью, но плечо было возмутительно целым.
Наверное, просто кошмар приснился, я облегченно вздохнула и обернулась к преподавателю, очень реалистичный. Извините.
Такой кошмар, что ты приняла частичную трансформацию? Ворх скептически заломил бровь. Ты смесок, у тебя это защитный механизм, а не произвольное изменение.
Я снова взглянула в зеркало, но на этот раз на свое лицо. Глаза желтые, зрачки вертикальные, четыре пары коротких клыков, уши заострились.
Ужас какой, я закрыла лицо руками со светлыми короткими когтями, прислонилась спиной к стене и осела на пол. Как это выключить?
Расслабься, я помогу, магистр Ворх подошел и сел рядом на пол, положил мне ладонь на затылок, просто расслабься. И расскажи, что же ты такое увидела.
Какая-то комната типа бункера. Железный стол, как для препарирования. Там было много ведьм. Они выкачивали из меня кровь, почти всю. А потом еще и какой-то хмырь укусил, я подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом. Боже, я слишком слабая для такого.
Ты не слабая. Наоборот, слишком сильная, Ворх убрал руку. Это действительно просто кошмар. Ну, вот и все, ты опять такая, как обычно. Ложись спать.
Спасибо, я утерла холодный пот. И извините, что я так
Все, марш спать, магистр поднялся и вышел, впустив вместо себя Дашку.
Что с тобой такое было? подруга тут же подняла меня, усадила на кровать и обернула мои искромсанные руки полотенцем.
Кошмар приснился, я шмыгнула носом и с удивлением поняла, что почти не помню своего страшного сна. Извини, я тебя ударила.
Да ничего. Я так за тебя испугалась. Ты бы только видела себя, ты как дикий зверь рычала, с тобой такого никогда раньше не случалось, ведьмочка сжала мои ладони через полотенце и прочитала короткое заклинание, останавливающее кровотечение. Дай посмотрю, может осколки остались в ране.
Она осмотрела мои руки и наложила на них заживляющую мазь:
А почему Комендант позвал сюда Ворха?
Так мы же теперь его адепты, я пожала плечами и с запозданием содрогнулась, поняв, что он меня вот только что опять трогал, экзамен-то на охотников уже прошли.
А, ну да, Дашка хлопнула себя по лбу, совсем из головы вылетело. Все, ложись, немочь бледная, я посижу с тобой.
Извини, что-то я сегодня сама не своя, я свернулась калачиком на разворошенной кровати. Пойдешь завтра к тетушке Кине за артефактами?
Спрашиваешь! фыркнула ведьмочка, садясь рядом. Спи.
Я закрыла глаза, действительно стараясь уснуть, но ко мне снова привязался этот запах трав и леса, дергая и без того расшатанную нервную систему. Я уже хотела подняться и сходить под ледяной душ, но сил не было. Пришлось оставить как есть. Да и вообще, чего это я так распереживалась? Запах как запах, ничего в нем страшного. Вроде даже приятный
Утро выдалось муторным и тяжелым. Голова болела, спину ломило, ладони саднило, и все это сопровождалось ощущением надвигающихся неприятностей на мою голову и филей.
Я сидела с ногами на стуле и пила крепкий кофе, уныло глядя на тучи за окном, когда сбежавшая ни свет, ни заря подруга вернулась в комнату в самом благостном расположении духа.
Как себя чувствуешь? с порога спросила она.
Ничего, все прошло, соврала я, пока она еще была далеко. Откуда это ты такая веселая?
На кафедре была, завтра мы всем выпуском первокурсников летим в Школу фамильяров на распределение, будем знакомиться с будущими спутниками, Дашка упала на кровать и обняла подушку. Жду не дождусь! Может, это будет сова? Или питон? Или енот?
Или выхухоль, усмехнулась я. Завтра увидишь, чего гадать зря. Пойду-ка я наших братцев Неранов поищу, а то видела в окно, как они еще час назад с очень подозрительным видом возвращались из города. Вдруг они уже без нас успели к артефактору сбегать.
Иди, а я нам что-нибудь на обед соображу, а то ты опять забыла, что нужно что-то есть, на одном кофе сидишь без меня.
Я промолчала о том, что вообще сегодня еще не ела, да и не спала всю ночь, внезапно растревоженная этим непривычным запахом трав. С Дашкой бесполезно спорить, она не воспринимает всерьез тот довод, что я смесок, а для оборотня такой образ жизни вполне нормален. Не считая запаха. Это меня и саму немного беспокоило.
Я вышла из общежития во внутренний двор, относительно немногоадептный по причине начавшихся каникул, и осмотрелась по сторонам в поисках черно-белых друзей.
Тетя бурая, вдруг дернула меня за руку девочка лет пяти-шести на вид, невесть откуда взявшаяся в Школе. Ты братика моего не видела?
Я оглянулась на девчушку с выгоревшими до белизны смешными косичками, одетую в цветастый сарафанчик, и присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.
Я не бурая, а шатенка. А ты чья такая? спросила я и запнулась, увидев, что улыбчивая мордашка была еще и клыкастой, а огромные глазищи девочки были необычного цвета, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные по краю радужки
Ты хорошая, девочка тронула концы моих волос, но все-таки бурая. Ты мне нравишься. Ты приедешь ко мне в гости? Я буду ждать у бабушки, мы пирогов напечем.
Какая ты болтливая, хмыкнула я. Я твоего брата сегодня еще не видела, но мы можем вместе поискать.
Давай поищем, кивнула девочка. Меня зовут Вару. А ты Гера, да?
Откуда ты знаешь? удивилась я.
Я все знаю, на мгновение ее зрачки расширились, заняв почти все видимое пространство глаз и поразив меня своей непроглядной чернотой. Только об этом нельзя говорить. Но тебе я скажу, ты уже тоже в нашей семье.
Это как же? я взяла Вару на руки и выпрямилась.
Потом узнаешь, нельзя так все сразу. Пойдем туда, там братик, девочка указала на административный корпус. Я ему что-то важное должна сказать. А то мама расстроится, и мы уйдем. А дяде помощь очень нужна, братик сам может не догадаться помочь.
Ну, пойдем, я двинулась в указанном направлении, устав уже чему-либо удивляться. Провидица, что с нее взять.
Ты присмотри за братиком, он хороший, хоть и оболтус, а то ему тяжело будет, доверительным шепотом сообщила мне Вару. И я вас в гости ждать буду. Я конфеты, кстати, люблю. А еще маму с папой люблю и бабушку. И братика люблю. И дядю люблю. И тебя я тоже любить буду. Пожалуй, даже как конфеты, а может и сильнее.
Ого, мало кто может с конфетами сравниться, усмехнулась я. Вот это честь мне оказана.
Ой, стой! Вару завертелась у меня на руках. Трэс уже сам сюда идет.
Кто? не поняла я.
Ну, в смысле Рахо. Он же еще не представился, отмахнулась девочка. Подожди немного.
И вправду, спустя каких-то пару секунд из административного корпуса вышел Рахо и широко улыбнулся, увидев нас.
О, Гера, ты нашла эту непоседу! он подошел и остановился напротив, растянув улыбку еще шире. А что, хорошо так смотритесь. Ты не думала еще своих детей завести? Может, попробовать свести тебя с нашим дядей, а? Ты ведь уже нас не боишься, а ему полезна будет такая встряска, как злобная и драчливая м женщина.
Иди ты лесом, прокомментировала я и передала ему в руки малышку. И ты, и дядя твой.
Про конфеты не забудь, строго напомнила мне Вару, и обратилась уже к старшему брату. Идем к маме. Все уже хорошо.
Странные вы тут все, я покачала головой и вернулась к поискам неуемных некромантов.
Вот Вару ведь тоже оборотень, но ее-то я вообще не испугалась. Обычный милый ребенок. Ладно, необычный. Да и вообще, кто бы мне еще неделю назад сказал, что я буду прогуливаться по двору с дочерью Ворха на руках, я бы от смеха лопнула. Или от ужаса, это еще как посмотреть.
Братцы нашлись все у того же стенда.
Где это вы были? я уперла руки в бока, подойдя к ним со спины и напугав своим внезапным появлением.
Тише ты, Ири тут же затолкал меня в темный угол и похвастался шепотом. Мы кость вурдалака раздобыли на черном рынке!
Зачем? не поняла я.
Ну, ты отстала от жизни, закатил глаза Ари, мы же перед практикой заселимся в охотничьи казармы, а там магия выше заклинаний второго порядка, кроме порталов, не действует, это в сам фундамент было заложено как ограничение, иначе казармы не устояли бы столько лет. Так вот, толченая кость вурдалака позволяет усиливать заклинания, не повышая их порядок.
Ну и? А вы не подумали, что раз ограничение стоит, то это не просто так.
Разумеется. Но мы же будем там новенькими, значит, нас будут подкалывать третьекурсники, пояснил Ари. И мне совсем не хочется провисеть всю ночь на потолке из-за какого-нибудь шутника. Так что будем запасаться усилителями. Потому же, собственно, и идем к тетушке Кине сегодня. Очень тебе советую последовать нашему примеру и не дать себя в обиду в ущерб закону.
Разберемся на месте, решила я. Ладно, встречаемся в оговоренном месте, сами знаете когда.
Я проводила взглядом заговорщически перемигивавшихся братцев и задумалась об усилителях.
Надеюсь, ничего противозаконного вы не задумали? рядом со стендом из открывшегося портала вышел магистр Эйлариен, просматривая на ходу новые расписания практик. Кивнув своим мыслям, он стал рассовывать их по ячейкам факультетов.
Нет, с самым честным видом соврала я. Просто гулять пойдем.
Вы втроем доставляете мне проблем больше, чем все остальные адепты вместе взятые.
Извините, я уже привычно опустила голову. Этот разговор происходил между нами далеко не в первый раз.
Герочка, ласточка моя, прошу тебя, веди себя осмотрительнее. Ты постоянно влипаешь в какие-то неприятности, полуэльф тяжело вздохнул и прислонился плечом к доске. Я же переживаю за тебя.
Да все будет хорошо, мы просто в город ненадолго выйдем. Что там с нами может плохого случиться?
Каждый раз, как вы куда-нибудь собираетесь, я говорю себе: «да что там с ними плохого может случиться»? Но оно случается. Причем самое невероятное и в самых неожиданных местах.
Я виновато развела руками:
Так что ж нам, не выходить из Школы, что ли?
Если бы это хоть как-то помогло. Вы и в Школе находите приключения на свои жо головы. Просто будь осторожна.
Обещаю постараться, уклончиво ответила я.
Засидевшись за книгой по защитным заклинаниям с исписанными формулами полями, я не заметила, как пролетело время, и от чтения меня оторвала Дашка.
А когда мы пойдем в город? она отложила пузырек фиолетового лака для ногтей и подула на свежий маникюр, высушивая его заклинанием.
Договорились встретиться в четыре, я заложила весьма занимательную разобранную формулу и убрала книгу в полку.
Так уже полчетвертого, ведьмочка глянула на часы.
Что, уже? я схватила часы со стола. Точно! Опаздываем!
Успеем. А нет, так подождут, Дашка неспешно проверила каждый острый ноготок и полюбовалась результатом.
Бегом! я подхватилась и бросилась к шкафу. Опаздываем!
Ничего, полетим, подруга хлопнула в ладоши, и в руки ей упала летная метла буквально из воздуха.
Хорошо, я уже натягивала вторую кроссовку, прыгая на одной ноге.
Допрыгала так до ведьмочки, села у нее за спиной на метлу, тут же удобно прогнувшуюся под пятой точкой, и приготовилась держаться покрепче, так как это юное дарование летало экстремально жестко. Как только дракон это пережил?
Показав студенческий билет на воротах Школы буквально на лету, мы оказались снаружи и взмыли вверх.
Даш, меня сейчас стошнит, пискнула я, стараясь не смотреть вниз, чтобы даже не знать, какую высоту выбрала эта ненормальная.
Потерпи, сейчас выйдем в нижний воздушный коридор, там занято сейчас. Будь мужиком, расхохоталась ведьма, одновременно и подкалывая меня, и обозначая свое присутствие для прочих участников воздушного движения.
До города Цкаркис, являвшегося столицей Единого государства, было минут сорок пешим ходом, двадцать на метле или верхом и пара секунд телепортом. Мы приземлились у чайного домика ровно в четыре по местному времени (сутки здесь состояли из двадцати восьми часов, а неделя из шести дней, что часто становилось причиной путаницы и опозданий), братцы-некромантцы уже ждали нас.