Что-то коснулось моей ноги. Мамина трость.
Джози, сказала она резко.
Мы встретились взглядами.
Ты не можешь позволить этому задеть тебя. Просто потому, что это случилось с твоим братом, еще не значит, что это случится и с тобой. Ваши фенотипы и генотипы не совпадают. У вас разные личности, разные механизмы борьбы.
Я хотела верить, что я другая. Что меня не ждала судьба Ника. Но как я могла знать наверняка?
Джози, Рейд здесь, чтобы защитить тебя. Он следит, чтобы ты была в безопасности.
Защитит от самой себя.
Он элитный оперативник и знает нашу семью и Ника.
Я ненавидела ее. Я ненавидела, что она могла говорить так рационально, когда каждое ее слово разбивало мне сердце.
У нас нет на это времени! Соберись, Джози. На войне нет места чувствам.
Боже, как можно быть настолько бесчувственной?
Поедешь с Рейдом. Сделаете обмен сыворотки. После церемонии отправляйтесь в Хаб, продолжать твое обучение.
Но я думала, что есть утечка. Разве Хаб не скомпрометирован?
Трость мамы постукивала по полу.
Именно поэтому вам с Рейдом нужно идти. Если внутри организации есть утечка, и они получат информацию о вашем местонахождении, тогда
Тогда я буду приманкой. Выманю их.
Ей не было все равноона все просчитала. А я в ее глазах лишь пешка, средство для достижения цели, солдат, которым можно и пожертвовать в этой войне.
Я поняла. Я была мишенью. Она была уверена в этом, имея дело с СИ и инъекцией ее сыворотки в первую очередь. Но как она могла так легко отбросить меня в сторону? Разве я так мало для нее значила?
Слез не было на этот раз, и я была рада этому, она не заслужила их. Я понимала ее рвение поставить благо общества выше нас, но разве я не имела никакого значения? Или папа? Или Ник?
Рейд поклялся тебя защищать, Джози. И он сдержит обещание. Он натренирует тебя так, чтобы ты смогла исполнить свою роль в наших планах.
Даже слышать не хочу о ее планах.
Лучше я поиграю с Элом, произнесла я.
Как хочешь.
Правильно. Если бы это не касалось Сопротивления, то это, вероятно, не имело бы для нее значения. Точно так же семейные обеды не были важны, и как, помимо нашего школьного обучения, которое она готовила, чтобы подготовить нас к Окули, проводить время с семьей никогда не было в вершине ее списка.
Я достала телефон с кармана и написала сообщение Рейду, пока поднималась по лестнице в комнату Эла. Разговор о Нике.
Пытаясь осмыслить информацию, которую я только что получила и мои чувства на этот счет, я не впускала маму в мои мысли. Мне пришлось столкнуться с фактами. Независимо от того, как я смотрела на это, я бы не выдержала долго думать об этом. Я хотела провести время с моим младшим братом.
Мой мобильник завибрировал. Рейд. «Завтра у нас выходной. Надо куда-нибудь сходить.»
Я не думала что встретится, было хорошей идеей. Но, понимая, что я не знаю, сколько у меня осталось времени, прежде чем я сойду с ума или меня убьют, я решила пойти.
Глава 18
Рейд
Миссис Харпер позвонила и сообщила мне новости. Неудивительно, что Джози хотела свалить отсюда.
Я написал Джози, что я на крыльце. Дверь распахнулась менее чем за минуту, и она вырвалась из дома и пронеслась мимо меня. Я проследил за ней до своего байка.
Гах! Она зарычала, вскинув голову вверх, а потом провела рукой по волосам. Она оставила их волнистыми. Сегодня на ней не было ее графической футболки с рваными джинсами, но она нанесла больше макияжа на глаза. Поразительно.
Она была явно взволнована, но не сказала этого. И это было нормально. Она так давно не каталась. Поговорим об этом позже. Я оседлал байк, она села позади меня, и я вручил ей шлем.
Я не имела в виду, что тебе нужно было меня вытащить. Я имела в виду, что мне нужно выбраться из дома.
Нет. Тебе нужно выйти на улицу. Я запустил двигатель
Ее левая рука находилась на моей стороне, когда она наклонялась вперед справа. Куда мы идем?
Поесть в приличном ресторане, закричал я из-за рева байка. Сделаем что-нибудь веселое. Ничего связанного с Окули. Дерьмо. Звучит как свидание.
Ее руки обвились вокруг моей талии, ее пальцы обжигают мою кожу через рубашку. Длинные тени преследовали нас по улицам, небо было окрашено в розовый и оранжевыйцвета заката.
Чтобы дать ей время расслабиться, выехал на старую дорогу и курсировал по улицам, в апельсиновых рощах. Аромат цитрусовых висел в воздухе. Затем я двинул назад в сторону города.
Мы сидели в маленьком Мексиканском ресторане и говорили о вещах, о которых говорят нормальные люди. Фильмы, книги, Эл, ее любовь к выпечке, и воспоминания о наших детских шалостях. В этом было что-то успокаивающее, вероятно, потому, что я смеялся больше в тот час, чем за последние шесть месяцев вместе взятые.
Когда мы забрались обратно на байк после ужина, она снова наклонилась вперед. Спасибо тебе. Это было именно то, что мне было нужно.
О, мы не закончили.
Что я не собирался позволять ей протестовать, что она и сделала бы, если бы я рассказал ей о своих планах. Она заслужила немного веселья.
Несколько звезд мерцали в бархатном черном небе к тому времени, как мы въехали на склад. Я смотрел на Джози через плечо. Она стащила шлем и смотрела на то место, где обычно находилась зона тренировки. Вместо этого высокие столы и переработанные панели из дерева сарая окружали бильярдный стол. В углу стоял музыкальный автомат, а прямоугольный бильярдный стол был обтянут зеленой тканью, на нем располагался треугольник с разноцветными шарами.
Ее взгляд переместился к моему лицу, крошечная морщинка запала между ее бровями.
Я протянул руку за шлемом. Она положила его в мою руку и прыгнула вниз, а затем пробежалась к недавно выдвинутой области. Ее рука пробежала по поверхности стола, когда она облетела его и осмотрела детали нового пространства. Что это за место?
Скрестив руки, я прислонился к одному из высоких столов. Это копия моей любимой части таверны Cavern, главного бара и гриля хаба, Я засмеялся. Здесь ярче, чем должно быть, хотя Я потянулся к выключателю, чтобы выключить свет.
Она нажала кнопки на музыкальном автомате. У хаба есть свой бар?
Да. Здесь есть все. Это как собственный маленький городок.
Что-то мелькнуло в ее глазах, и ее взгляд упал на плиточный пол, когда заиграла песня. Мы говорили о Хаббе, куда ее мама хотела, чтобы она ушла. Я не должен был допускать этого.
Подойдя к ней, я схватил ее за руку и потащил к бару. Трансформировав стулья для нас двоих, я сел.
Если бы мы были в реальном заведении, это была бы просто часть бара. Мы бы прошли через этот вход в ресторан.
На барной стойке появились две холодные кружки, и она издала смешок:
Что это?
Корневое пиво. Ты хочешь что-то другое?
Она покачала головой.
Не смей создавать что-то еще, сказала она. Мы сегодня даже не тренировались, а ты уже потратил столько энергии.
Я говорил с отцом о моем энергетическом запасе, прежде чем он пропал без вести, и я наблюдал, как мои родители используют свои способности, пока рос. Я знал, что у меня есть приличный запас. Не без ограничений, но достаточно, чтобы тратить их на Джози это того стоит. Кто знает, может быть в какой- то момент сыворотка будет производиться массовым способом, и ее назначат всем тренерам и Окули в Хаб. Я честно не знал, возьму ли я ее, даже если она будет доступна, и насколько я беспокоился о потере моих способностей. Оперативникам моего уровня повезло, если они доживали до 25.
Я серьезно, Рейд! Больше никогда!
Хорошо, я улыбнулся. Мы еще не приступили к самой веселой части.
Она отхлебнула из кружки и облизала губы.
И что же это?
Спрыгнув со стула, я выставил шары и биток. Я взял кий с подставки и наклонился над столом.
Нет трансформированию и растворению, сказал я, и разбил пирамиду.
Я забивал шары по одному за раз, называя лузы, пока не осталось только восемь шаров. Наконец я посмотрел на Джози. Ее брови поднялись вверх, и она улыбалась.
Ты выбираешь лузу, сказал я, опираясь на стол.
Она пожала плечами, улыбаясь
Вон та. Траектория делает это почти невозможным.
Да, если бить по прямой. Но ты должна учитывать вращения шаров, которые ты задаешь при ударе.
Я ударил биток, и он послал черный шар в указанную лузу.
Джози захлопала, все еще сидя на стуле.
Где ты научился так делать?
Практика. Хаб может быть скучным для ребенка. Ладно, твоя очередь.
Она чуть не подавилась глотком пива.
О нет. Я никогда раньше не играла в пул. Да я сломаю кий, прежде чем ударить в любой шар. Это как бейсбол или гольф? Пробовала, и все прошло не очень хорошо.
Я подошел к ней, вытащил кружку из ее рук и поставил на стойку, затем схватил ее за руку и потащил к бильярдному столу. Она покачала головой:
Я действительно не знаю, как это делать.
Я собираюсь научить тебя.
Дорогой, Локи.
Я засмеялся и взял кий со стены, протянул его ей. Я выставил шары, затем встал рядом с ней, наклонился над столом, целясь в шар.
Повторяй за мной. Клади свою руку на стол. Люди по-разному держат кий. Это личное предпочтение, в зависимости от того, как тебе легче им управлять.
Она повторила мои движения, ударила по шару, он столкнулся с двумя другими. Один подкотился к боковой лузе и упал. Она вскочила, визжа от восторга. Ей идет быть счастливой.
Ладно, сказала она, наклоняясь над столом и кладя руку. Давай попробуем снова.
Она ударила по шару и промахнулась. Выпрямившись, она нахмурилась.
Что я сделала неправильно?
Это из-за твоей левой руки.
Я поставил свой кий и встал позади Джози. Потянувшись рукой к ее левой руке, которой она сжимала кий, я прислонился грудь к ее спине, затем положил свою вторую руку на ее правую. Она потрясающе пахнет.
Смотри ты не можешь позволить своей руке двигаться. Моя левая рука скользнула к ее локтю.
Тебе нужно держать ее ближе и
Она повернула голову. Ее глаза были ярко- зелеными, как обычно, но я впервые мог видеть их так близко. Она позволила мне увидеть часть ее, уязвимость, и я не был уверен, что еще. И я знал как этопытаться похоронить часть себя.
Моя кожа гудела, когда ее тело коснулось моего. И часть кожи, которая не тронула ее, жаждала прикосновения. Ее губы приоткрыть, и я не хотел ничего, кроме как попробовать их, увидеть, как ее губы тянутся ко мне.
Я провел рукой от ее локтя к запястью, вытаскивал кий из ее захвата и бросая его. Стук от удара кием об пол эхом разошелся по залу, поверх музыки из музыкального автомата, но она не вздрогнула. Адреналин пронзил мою кровь, заставляя сердце стучать быстрее.
Если я нарушу границы, их уже не исправить. Пути назад не будет, ни для кого из нас, но я уже все решил.
Я провел рукой по ее руке и поднял ее. Она повернулась, мучительно медленно, а потом положила на меня руки. Мурашки танцевали на груди, под ее ладонями, а кончики пальцев горели, когда я опустил руки на ее талию.
Я прижал ее к бильярдному столу, сокращая пространство между нами.
Джози
Темные ресницы обрамляли его горячие глаза. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы, но когда моя грудь коснулась его, я потеряла контроль над своими чувствами.
Я устала не жить, прошептала я. Я не собиралась этого говоритьслова просто вырвались.
Его глаза разглядывали мое лицо, затем он опустил голову, губы едва касались моих. Я провела руками от его груди к шее и протянула ко мне. Его губы накрыли мои мягким поцелуем.
Немного отступив, он улыбнулся своей полуулыбкой, немного больше обычного. Его руки быстро пробежала по бокам, и обернулись вокруг моей спины, прежде чем он поднял меня, усадив на край бильярдного стола. Я издала громкий вздох.
Встав между моих ног, он снова поцеловал меня, на этот раз сминая мои губы. Его руки зарылись в мои волосы, и я потерялась в нем. Я понятия не имела, как долго мы целовались на бильярдном столе. В конце концов, он оторвался от меня, чтобы вдохнуть.
Я была ошеломлена и ждала, когда он остынет и решит, что это была ошибка. Обвинит себя за поцелуйпреступление, которое я хотела, чтобы он совершил. В моей голове я уже разыграла сценарий, где он читает мне лекцию о том, как это было не правильно. Я не выдержу этого. Я нуждалась в нем долгое время. Сейчас он и мой младший брат были единственными людьми, с которыми я чувствовала какую-то связь. Я не могла потерять его.
Его кокетливая улыбка снова появилась.
Это школьная ночь.
Ха.
Школа теперь была шуткой, спектаклем.
Его горячие руки опираясь на мои бедра, посылая волны в центр меня.
Итак Он игриво повел бровями. Можем ли мы снова поиграть в бильярд завтра вечером? Я не закончил с нашим уроком.
Я не могла не рассмеяться.
Ох, только из любви к Ханне.
Он улыбнулся и закусил губу.
Значит завтра.
Затем он поцеловал меня в шею.
Глава 19
Джози
Мы с Ханной шли по внутреннему двору до наших машин после школы, было так жарко, что пот стекал ручьями. Тот факт, что я трансформировала щит вокруг себя и Ханны, расходуя сумасшедшее количество энергии, судя по всему, не помог. Сантос или Рейд вероятно были поблизостия не думала что меня оставляли без присмотра с того момента как они приехали в город, но я не видела ни одного из них. Они, как правило, делят свое время, спят посменно. Сантос берет на себя большую часть ночных патрулей, чтобы Рейд мог тренировать меня в течение дня. Не видеть их это беспокоило меня. Я оглянулась через плечо, осмотрелась вокруг, ища любые признаки угрозы.
Что с тобой, Джози? спросила Ханна. Ты повредишь себе шею, если не перестанешь ею вертеть во все стороны.
Просто слежу за сумасшедшими убийцами Консорциума.
Я, ох, кажется, я слышала, как кто- то звал меня.
Когда церемония награждения стала ближе, я обнаружила что становлюсь более параноидальной.
Я ничего не слышала, сказала Ханна.
Мы продолжили движение к стоянке, солнце палило беспощадно. Соедините сильную жару с моими измученными нервами, и получите рецепт горячего беспорядка. Буквально. Мои волосы липли к шее и кудри Ханны торчали как сумасшедшие.
Ханна написала прошлой ночью, спрашивая, можно ли потусоватся, потому что была короткая неделя из-за весенних каникул. Я не проводила с ней время с моего дня рождения, но со всем, что произошло, было трудно общаться как обычно. Не то, чтобы я этого не хотела, я хотела. Я просто испугалась. Испугалась раскрытия моих способностей. Испугалась подвергнуть Ханну опасности.
Но я поняла, что, скорее всего, уйду после этой «эстафетной передачи ", и я не знала, когда смогу ли еще снова увидеть ее. Я поговорила с мамой, и она согласилась, что визит был «приемлем». Рейд сказал, что он и Сантос будут следить за домом, не показываясь на виду. Мой следующий урок «пула» с Рейдом придется отложить.
Мы с Ханной пересекли автостоянку.
Джози!
Я вздрогнула и должна была мысленно остановить себя от возведения огромной стены передо мной. К счастью, я ничего не трансформировала. Хотя я почувствовала всплеск в моем щите. Я просто молилась, чтобы Ханна ничего не заметила.
Подождите! подскочила Мариса, ее темные волосы, связанные в конский хвост свистели из стороны в сторону. Здесь, она протянула нам с Ханной неоновые желтые листы бумаги.- The deets for that bonfire, прокричал она через плечо, убегая к другим ученикам.
Ханна хихикнула.
Ты в порядке?
Слишком много кофеина, я думаю.
Я немного опустила щит.
Она держала меня за руку.
Я подумывала пригласить Сантоса на костер завтра вечером. Что ты об этом думаешь?
Я не могла сказать ей, что я на самом деле думаю, ведь я не уверена что он пойдет, потому что он не может заводить какие- либо отношения с Планком.
Ты должна спросить его. Или Иена. Он тоже был бы хорошим вариантом.
Я не хотела причинять ей боль, но я также не хотела, чтобы Сантос отверг ее. Она жила той жизнью, которую хотела я, жизнью, над которой я работала последние два года. Я была счастлива за нее, но я бы, конечно же, стала зеленой от своей зависти, как рыжеволосая Гамора18.
Ооох! Забыла об Иене, прошептала она. Затем она какое- то время колебалась рядом с дверью своей машины. Хорошо, я освобожусь через пять минут. Ты приготовь все к ночевке.
Она скользнула за руль своей машины, а я прошла немного дальше к моей, беспечно заглядывая на заднее сиденье, прежде чем сесть. Если кто- то ждал меня там, чтобы убить, он бы умер первым от жары.