У магистра были широкие темные брови, почти идеально прямые и очень низкие, так, что глаза смотрели как будто из черного колодца. Зато глаза оказались светлее, чем я думала, не черные или карие, а серо-синие, как грозовое небо. Носкрупный, довольно широкий, с едва заметной горбинкой. А губы
А на губы я посмотреть не осмелилась. Так, задела их краем взглядаи от одного этого уже сердце затрепетало так, что захотелось прижать его руками, как бы не вырвалось. Так что пришлось смотреть куда угодно: на белый воротничок рубашки, на крой пиджака, на широкую мощную шею ой нет, туда лучше тоже не смотреть, мало ли что.
Магистр тем временем прощупывал мою голову, как заправский массажист. Провел горячими, чуть шершавыми пальцами по скулам, нажал на какие-то точки на лбу, осторожно их помассировал. Потом двинулся ниже, запустил руки мне в волосы, начал трогать затылок.
От его прикосновений по телу разливалось блаженное тепло, шли волны какого-то успокаивающего гипноза. Мне захотелось качнуться вперед, уткнуться лицом в белую рубашку и замереть так, пока магистр что-то делает с моим телом. Будь я кошкой, уже мурлыкала бы от удовольствия и впивалась бы в него когтями.
От головы магистр перешёл к шее, заставил меня полулечь на спинку кресла, задрав голову. Так я не видела, что он делает, и ощущения стали еще острее. Шея плечи, ключицы грудь. Он, конечно, не позволил себе ничего лишнего, но несносное воображение так и подкидывало идейки о том, в каком месте он коснётся меня в следующий раз.
Когда осмотр был окончен, я превратилась в расслабленное желе. В кисель без проблеска мысли и какой-либо формы. Этот жуткий (жутко приятный) осмотр будто окончательно лишил меня сил. Я даже зевнула, хотя только что спать совсем не хотелось.
Пойдемте, магистр поднялся сам и протянул мне руку.
Я расслабленно ухватилась за неё и в один миг оказалась на ногах. Не тут-то было. Желе не подходило для таких упражнений и тут же сделало попытку расползтись. Ноги поехали, мир покачнулся
Опавыдохнула я в плечо магистра, поймавшего меня за доли секунды до того, как мое лицо встретилось с ковром. Спасибо.
И снова мы идем по коридору, вернее, магистр идёт, я лежу удобно устроившись в его руках и даже не испытывая по этому поводу никакого смущения. И наконец оказываемся в той самой спальне, в которой я очнулась сегодня.
Магистр бережно положил меня на кровать и указал на дверь за тяжелой портьерой.
Вы будете ночевать в этой комнате. Уборная и ванная там. Если что-то понадобится, я рядом, за стенкой, в гостиной.
Наверное, мои мозги, как и всё тело, тоже сейчас были полным и бесповоротным желе, потому что я только тут заметила, что магистр не на шутку обеспокоен. Это было прямо видно: на утесе его лица словно остановилась грозовая туча.
Ну или мне всё показалось, и это была вовсе не грозовая туча, а желание наконец избавиться от меня и пойти поспать. Но я всё же спросила:
Что-то не так?
Я надеялась, он, как и весь день до этого, только небрежно отмахнется, мол, всё пустяки и не беда.
Но нет.
М-м, еще рано утверждать, ноОн помедлил, а у меня сердце ушло в пятки. Не волнуйтесь. Я должен кое-что проверить. Очень надеюсь, что ошибаюсь. В любом случае спокойных вам снов.
От этих слов мне почему-то стало жутковато.
Глава 6
Ренмар Дарквиль, магистр Тёмных материй
Плохое предчувствие в этот день появилось с самого утра и не покидало меня до вечера. Но вроде бы все шло гладко. Обычные дела академии, уроки, занятия. Разве что небольшая стычка между доктором Ханцем, преподавателем теории магии, и мисс Лассо, преподавательницей анимагии. Они все никак не поделят дополнительные часы. Он обозвал ее склочной ведьмой, а она попыталась превратить его в жабу. К счастью, никого из студентов рядом не было, так что конфликт удалось замять.
Надеюсь, эти двое скоро сообразят, что причина того, что они не могут спокойно пройти друг мимо друга, вовсе не дополнительные часы. Служебные романы тоже могут не слишком понравиться Совету. Но это лучше, чем непрекращающиеся склоки.
Инцидент был исчерпан. А вот паршивое предчувствие никуда не делось. Даже тогда, когда занятия закончились и студенты разошлись по общежитиям, я чувствовал, что меня все еще что-то гложет.
Я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Прогулка по паркулучшее средство от бессонницы. Великолепно упорядочивает мысли и успокаивает. Но не успел сделать несколько шагов, как услышал за кустами смешки и заговорщический шепот.
Представляешь, пошли на кладбище поднимать умертвие!
Да не может быть, их же отчислят сразу! Врешь, никто не станет так рисковать!
Не вру, я сам слышал. Они и нож ритуальный из лаборантской стащили, и угли из котельной.
Я застыл на месте: вот оно что, не зря мне целый день было не по себе. Кто-то из наших шалопаев опять рванул на кладбище. Я бросил быстрый взгляд на луну. Если эти остолопы научились правильно высчитывать ее положение, ритуал вот-вот начнется.
До кладбищапятнадцать минут быстрым шагом, можно не успеть. Завтра же введу правило: перед всеми важными экзаменами делать перекличку в общежитиях и запирать двери, чтобы и мыслей таких не было! И, пожалуй, поставлю в план дополнительную лекцию по безопасности, для всех курсов.
Я летел со всех ног и все-таки чуть не опоздал. Шалопаи уже подняли умертвие и даже начали читать заклинание. Ну не идиоты ли?! Без защитных артефактов, без рун! Лоб покрылся испариной, когда я понял, что явись я на несколько минут позже, и завтра бы, возможно, мы рассылали соболезнования и извинения родственникам этих горе-некромантов.
Но главный сюрприз ожидал меня впереди, когда стайка нарушителей скрылась между деревьями так быстро, что пятки сверкали. Умертвие, которое они подняли, оказалось вовсе не умертвием, а живой девушкой. Что они делали, какие заклинания читали, где напортачили, я не знаю, но факт остается фактом: они притащили в наш мир чужачку.
Если бы Алекс был рядом, он бы наверняка наизусть прочел нужные страницы из Кодекса безопасности, чтобы убедить меня в том, что не стоит делать то, что я сейчас собираюсь.
Да я и сам знал, как надо поступить. Обезвредить её чарами, ведь предполагается, что любое призванное существопотенциальная опасность. Посадить в клетку и информировать Совет. Они приехали бы и забрали её.
Но я ещё помню времена, когда появление человека из другого мира считалось огромной удачей для местности, в которой это случилось. Помню, когда впервые сам увидел такого призванного: у него был совершенно особенный рисунок энергетических нитей. Тогда я ещё не умел их расшифровывать, но разница пылала и манила меня, как огонь мотылька.
Именно благодаря этой разнице, этому совершенно особенному рисунку, призванного никогда не спутаешь ни с ундиной, ни с сильфом, ни с другими элементалями.
И призванные совсем не опасны; впрочем, как и большинство элементалей. Думаю, ни для кого не секрет, что дело совсем не в потенциальной угрозе, безоговорочно опасны вообще только демоны. Корни запрещения кроются в том, что существа из других мировбезумно лакомый кусочек для наших магов, их можно пленить, заставлять работать на себя или использовать как материал. Именно для этого они и нужны сидящим в Совете магам, все указы и запрещениялишь прикрытие.
В общем, как только я увидел её, сразу понял, что Совету ничего не сообщу.
Она лежала на разрытой могиле, полностью обнаженная, длинные темные волосы завились вокруг. Сначала я думал, что это и впрямь умертвие, и меня охватила острая жалость: такая молодая и уже погибла. Но стоило понять, что она жива, как жалость сменилась неуместным восхищением.
Она была очень хороша собой. Невысокая, ладная, белокожая, она словно светилась на чёрной землефарфоровая статуэтка, прекрасная в своей беззащитности. Боюсь, не вовремя взбурлившая кровь заставила меня промедлить несколько лишних секунд, прежде чем я наконец сбросил мантию и обернул обнаженное тело.
Когда я нес девушку к себе в апартаменты, под прикрытием серых чар, чтобы спрятать от посторонних глаз, то чувствовал себя так, словно небеса подарили мне тайное сокровище. Не только потому, что девушка была хороша собой, но и потому, что она была призванной. Ведь это такая удачанастоящая призванная, путешественница между мирами! Удивительный шанс продвинуться в исследованиях. Она могла бы стать ключом ко многим тайнам.
Но это сокровище было запретным. Её необходимо было во что бы то ни стало вернуть назад. Как можно скорее.
Наш мир не слишком приветлив к чужакам. А к призванными тем более, их даже за людей-то теперь не считают. Судьба этой девушки предрешена, как только о ней узнает Совет. Самый надежный способ уберечь ееотправить назад, пока ее связь с родным миром не порвалась.
Но что-то пошло не так. Она смогла вырваться из магического захвата во время ритуала. Если бы мне кто-то рассказал о таком, если бы я не видел этого своими глазамирешил бы, что меня разыгрывают.
Но это случилось. И последствия, как я теперь понимаю, уже начали проявляться.
Я встал из-за стола, отодвинув тяжелый фолиант, и прошел в свою спальню. Виктория спала, разметав каштановые локоны по подушке, хмурилась во сне. Одеяло соскользнуло, обнажив плечо. А вокруг ее головы расползалась черная хмарьслед смертельного проклятья. И точно такую же я теперь вижу в зеркале.
Мы оба скованы проклятьем. Словно черная нить, оно связало нас друг с другом.
Глава 7
Не знаю, сколько я проспала, но, когда открыла глаза, из-под тяжелых портьер пробивался солнечный свет. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где я, и вспомнить, как сюда попала.
Надо сказать, эти воспоминания меня совсем не порадовали. Другой мир, ритуалы, магия на могильных костях и магистр, от одного взгляда которого у меня мурашки по коже. Ох, мамочки!..
Я поднялась с постели, аккуратно разгладила складки на одеяле. Уж не знаю, как тут правильно все застелить, но и оставлять после себя беспорядок не хотелось. Умывшись, я снова вышла в спальню. Своего (нет, конечно же, чужого) халата, я не обнаружила. Зато на кресле лежал вчерашний сверток. И судя по тому, что о нем говорилось, там была «одежда для леди». Оставаться голышом, учитывая, что в любой момент хозяин спальни может решить меня проведать, мне не хотелось. Поэтому я быстро распотрошила упаковку и стала изучать содержимое свертка.
Ботинки где-то по щиколотку, на невысоком каблуке и на шнуровке. Нельзя сказать, что слишком изящные. Но и уродливыми их не назовешь. Панталоны, тонкая рубашкасудя по всему, хлопок. И скучное длинное платье из грубоватой серой ткани. Даже рукава-фонарики и шнуровка в районе груди не придавали ему особой прелести.
Ну что, это лучше, чем ничего. Хотя не удивлюсь, если этот Алекс нарочно отыскал для меня самое незамысловатое платье в этом мире. Впрочем, удивительно, что он хоть какое-то отыскал среди ночи.
Путаясь в непривычных предметах одежды, я все-таки умудрилась облачиться и даже сообразить, как правильно шнуруется платье.
Взглянула в зеркало и пришла к выводу, что выгляжу неплохо. Серый к моим карим глазам, правда, не очень идёт, но талия на месте, грудь на месте, и её даже там как будто чуть больше, чем на самом деле. Вот что творит чудодейственная шнуровка. Я покрутилась несколько раз, чтобы убедиться, что моя одежда в порядке и нигде ничего не торчит.
Сейчас, конечно, не мешало бы припудриться и подкрасить реснички, но, увы, возможностей для этого у меня нет никаких. Да есть ли в этом мире вообще какая-то косметика? И вообще, для кого это я тут прихорашиваюсь!
Я вышла из спальни, сделала несколько шагов и оказалась в гостиной. Как там говорил магистр: если понадоблюсь, я там. Так вот понадобился, мне просто необходимо узнать, каков наш дальнейший план.
Но стоило мне переступить порог, как я разочарованно выдохнула. Магистра на месте не было, но зато Алекс очень даже был, сидел в кресле и листал какую-то книгу.
При виде меня он отложил ее в сторону и неприкрыто скривился. Правда, потом взгляд его упал на мою грудь, задержался там на один долгий миг, и уши Алекса вдруг начали медленно заливаться краской.
Да что с ним такое? Будто бы я вошла не при полном обмундировании, а, как выразился магистр, в своем первозданном виде.
Доброе утро, Алекс! Я помахала рукой рядом с лицом, намекая, что смотреть надо сюда. Или здесь нужно здороваться как-то иначе?
Нет, кажется, ему удалось справиться со смущением, он уставился мне в глаза, а не ниже, и голос не дрогнул. Доброе утро вполне сойдет. «Алекс» звучит несколько фамильярно, но, учитывая мой возраст и положение, вполне приемлемо.
Понятно, сказала я, подавив желание попросить говорить, как нормальный человек, а не так, будто текст зачитывает. Или это тоже входит в местные правила приличия?
Прошу вас, мисс, он предложил мне стул, и я приняла это предложение, стараясь опуститься на сиденье как можно более чопорно.
Но, судя по лицу Алекса, не слишком преуспела. Дверь отворилась, и на пороге снова появилась женщина в мешковатом платье. Возможно, та же, что и вчера, а может, другая. Ни ту, ни эту я не успела толком рассмотреть. Алекс быстро принял поднос из ее рук и принес на стол.
Мы позавтракаем вместе, нехотя сообщил он. Магистр велел, чтобы я научил вас манерам и прочему, так что смотрите, что делаю я, и повторяйте. Два раза показывать не буду.
Вот напыщенный индюк!
Я потянулась к булочке, прижала ее вилкой к тарелке и отпилила кусочек, обмакнула в джем и положила себе в рот. Аккуратно облизнула губы. Взглянула на Алекса, чтобы проверить, всё ли делаю правильно, и обнаружила, что он завис как завороженный, таращась на мой рот.
Снова что-то не так? спросила я.
Что теперь? Джем налип? Крошки? Я облизнула губы ещё раз и увидела, как кадык на горле Алекса нервно подпрыгнул.
Нет, все так, он отвел глаза в сторону и запылал щеками еще ярче. Да что с ним такое-то?
Ладно, не мое дело. Может быть, у них краснеть за завтраком считается правилом хорошего тона.
А что магистр Дарквиль? поинтересовалась я, чтобы как-то его отвлечь.
Алекс тотчас же переменился в лице, сразу стал хмурым и недружелюбным.
Он был вынужден отбыть по делам, отрапортовал он, сегодня вы на моем попечении, он скривился, показывая, насколько его это не радует. Магистр поручил мне помочь вам здесь освоиться, показать академию, поселить в вашей комнате и рассказать, как тут что устроено.
Вот это было бы нелишним. Уж не знаю, зачем магистру понадобилось смешать меня с остальными студентами, но, боюсь, во мне быстро опознают чужачку. Все эти маги и некроманты рано или поздно обнаружат, что у меня нет абсолютно никаких способностей. И что же тогда со мной будет?
Я поделилась своими опасениями с Алексом, но он воспринял это на удивление беспечно.
Бросьте, на подготовительных курсах больше половины таких же бездарей. Чтобы из них получился более или менее сносный маг, им пришлось бы реинкарнировать.
А что же они тогда здесь делают?
Готовятся и, скорее всего, успешно сдадут экзамены и будут зачислены на факультет погодной магии, со смешком сказал он. Видимо, ему это казалось очень забавным. Ему, но не мне.
И что за погодная магия? И чем она отличается от любой другой?
Алекс усмехнулся.
Как минимум тем, что ее не существует. Ну то есть кое-кто в нее, конечно, верит, но любой серьезный ученый вам скажет: управлять погодой невозможно, а уж предсказывать ее и вовсе глупейшее занятие.
И что же будут делать эти погодные маги? поинтересовалась я.
Судя по всему, мне уготована как раз эта участь.
Смотреть на небо, бросать камешки и с умным видом говорить, будет завтра дождь или нет. Если хотя бы иногда угадывать, то уже хорошо.
Ясно, похоже, такая наука, как метеорология, здешним жителям не известна. Ну и да бог с ними, камешки так камешки.
В общем, на подготовительном курсе вы можете учиться хоть несколько лет подряд и все еще не знать элементарных вещей. Поверьте, даже в этом случае вы не будете хуже всех.
Да уж, неплохая перспективабыть в числе главных тупиц этого чудного заведения, а потом до конца жизни сидеть в каком-нибудь захолустье и угадывать, будет ли дождь.
За этой занимательной беседой мы обошли здание общежития, издали взглянули на классы, одним глазком на студенческую столовую и шикарный внутренний двор с фонтаном.
На меня не обращали почти никакого внимания, и я успокоилась. По крайней мере, внешне я от местных не сильно отличаюсь. Правда, девушек было очень мало. За всю экскурсию мы встретили не больше шести, и держались они вместе. Может, конечно, где-то идёт лекция исключительно для прекрасного пола и все они сейчас там