Например? живо заинтересовалась она.
Ну, мы учились вместе. Однажды он решил меня испугать, прикинувшись привидением. Было ужасно душное лето, поэтому на ночь я открывал окно. Студенческие комнаты довольно тесные, поэтому кровать располагалась довольно близко к открытому окну, и мне не было так жарко. Проснувшись от неприятного чувства, будто кто-то смотрит на меня, я увидел возле своей постели нечто бесформенное и белое. Это нечто завыло и задергалось В общем, Эгирон запутался в простыне и выпал из окна второго этажа. Благо, там рос пышный кустарник, и он отделался царапинами. о том, что принц был в ту ночь бессовестно пьян, Рысь благоразумно умолчал.
Вы испугались?
Я испугался, когда он упал. честно признался ЯурМне не хотелось потерять такого друга. Без него жизнь была бы скучной.
Яур рассказывал, Аорет смеялась. И, кажется, Эгирон начал постепенно реабилитироваться в ее глазах. На вопросы об Эри Яур уклончиво отвечал, что она сама может его спросить, и что Эри не кусается. Напротив, он весьма милый человек. И они завтра вместе идут в библиотеку.
Ваше Высочество! Вот Вы где!
Аорет мгновенно выпрямила спину и приняла благообразный вид, только румяные щеки выдавали, что она недавно смеялась. Через пышные кусты к ним ломилась сухенькая гладко причесанная пожилая леди.
Моя няня. сделав испуганные глаза, одними губами просветила его девушка и еще больше расправила плечи.
Что Вы тут делаете? няня строго уставилась на воспитанницу.
Беседую с другом Его Высочества.
Ах, это вы, молодой человек! колючий взгляд перешел на негоСлышала, Его Высочеству Эгирону нездоровиться. Он в порядке?
Яур отвесил пожилой леди элегантный поклон:
Ничего серьезного, леди, он скоро поправится.
Что ж, пожелайте Его Высочеству скорейшего выздоровления. с этими словами она увела свою воспитанницу, воспитывая на ходу.
Аорет, обернувшись, улыбнулась ему на прощанье, за что тут же была одернута строгой няней. Яур постоял немного, провожая их взглядом, и свернул на другую тропинку. Они с Аорет болтали на перекрестке двух дорожек, он свернул налево и через три шага едва не подпрыгнул от неожиданности. На низенькой скамье сидел принц Деор. Один.
Заметив Яура, он поднял голову и тихо произнес:
Я напугал вас, господин Яур? Я не хотел.
Не стоит переживать об этом. Просто Вы так тихо сидели, Ваше Высочество
Деор. мягко поправил его наследник Даолии.
Что? Рыси показалось, что он оглох.
Просто Деор, ладно? теплые карие глаза смотрели серьезно, но лицо не выражало эмоцийОна такая же гостья, как и я. Мне завидно, что кто-то называет ее по имени.
Не спрашивая разрешения, Яур присел на другой конец скамейки. Помолчав немного, он все же решился:
Хорошо. Деор, что Вы тут делаете совсем один?
Ты, пожалуйста. он даже не пошевелилсяМне никогда не говорили «ты». Я просто сижу.
Я не осмелюсь на такое панибратство.
Перестань. Я вижу, что ты достаточно умен. И вовсе не тот, кем хочешь казаться.
Вот как? Яур внутренне напрягсяИ что Вы хотите?
Деор повернулся к нему лицом, и Рысь даже опешил от того, сколько эмоций плескалось в его больших глазах.
Ничего такого. Познакомь меня с Эгироном. Просто любопытно, за какого человека воюют девушки.
Они воюют не за него, а за корону.
Эгирон и Эриодин и тот же человек, ведь так? Деор даже не собирался скрывать, что слышал, о чем они с Аорет разговаривалиЯ не собираюсь разглашать эту информацию. И я не специально подслушивал. По твоим словам Эгирон совсем другой человек, нежели по слухам.
В Вашем случае слухи тоже врут.
Деор невесело усмехнулся:
Если ты так считаешь, то у тебя нестандартные взгляды.
Не у меня одного. честно ответил Рысь и получил в ответ удивленный взгляд широко распахнутых почти детских глазА где Ваша сестра? Неужели Вы оставили ее одну среди этих милых леди?
Деор заметил нечаянную заминку и попытался сдержать смех. Боролся несколько секунд и все же рассмеялся. Приятный смех, искренний, мягкий и переливчатый, его тут же подхватил летний ветерок и унес прочь.
Нет, я отправил ее отдыхать. Маливике непросто приходится в таком обществе. Каждое неосторожное слово больно ранит ее, не говоря о тех словах, которые обычно любят произносить всякие леди.
Здесь есть тихое местечко, где я обычно тренируюсь. Может, это как-то поможет ей отвлечься?
А ты знаешь, как угождать девушкам. бледно улыбнулся принцДаже странно для такого парня, как ты.
Как я? переспросил Яур непонимающе.
Не прикидывайся стулом. Ты себя в зеркало видел? На тебя девушки должны пачками вешаться.
Если и должны, то они об этом ничего не знают. рассмеялся РысьИдемте, Деор, я покажу Вам это место. Ваша сестра может приходить туда, когда пожелает. Я обычно бываю там рано утром. Если она не хочет нечаянно наткнуться на меня, пусть приходит после завтрака.
***
Атилоя бросила еще один взгляд в зеркало. Вроде, никаких изъянов нет ни во внешности, ни в одежде. Нежно-розовый шелк сел на фигуру, как влитой, подчеркивая и высокую грудь, и тонкую талию, плавно переходящую в округлые бедра. Жемчужно-розовыми складками шелк струился по ногам, просто и со вкусом, никаких рюшек, бантиков, камней. Длинную шею украсило жемчужное ожерелье, руки до локтей обтянули белые перчатки, две пряди золотых волос собраны на затылке заколкой в виде цветочка, остальные свободно струятся по спине и плечам. Она готова.
Как удачно Эгирон занедужил! А она такая милая и добрая, сейчас пойдет и будет ухаживать за принцем. Будет поить его с ложечки лекарствами, прикладывать ко лбу смоченный в холодной воде кружевной платочек, даже развлекать его разговорами, если нужно.
Вот и нужные двери с позолоченной диадемой, выгравированной на темной поверхности крепкого дерева. Такие двери только у наследников. Наконец-то нашла, ноги уже ноют от долгих блужданий по северному крылу дворца.
Она быстро постучала в двери, прислушиваясь, но ответа не последовало. Что такое? Не слышит? Постучала громчетишина. Атилоя пошлепала себя по щекам, чтобы вызвать приток крови и выглядеть смущенной, открыла двери и осторожно вошла внутрь. Да, обстановка роскошная, но никого нет. Она обошла несколько комнат, и снова пусто. Что происходит? Его нет в покоях. Он не болеет?
Ваше Высочество? позвала она дрожащим голосом.
Тишина. И в этой тишине она различила шорох, исходящий из-за двери, судя по планировке, уборной.
Ваше Высочество! позвала она громче, остановившись в двух шагах от источника звука.
Какого черта?!! Я никого не звал, чего приперлись?!
Атилоя опешила от такого приема. Дрожащим голосом она попыталась объяснить причину ее визита, но выходило только придушенное:
Я я
Ты и мать твоя!!! Вон отсюда! и задыхающийся стонКей! Ох, мать твою! Кей!!!
Но его телохранителя, Кея, тут не наблюдалось. Атилоя растерянно оглянулась, в поисках русоволосого юноши, но никого не увидела.
Его здесь нет. робко произнесла иорнская красавица.
Из-за двери донеслись совсем уж странные, но очень громкие звуки и стон Эгирона:
Аааа Кей!!! Клянусь, я придушу тебя, чтоб не повадно было шляться где попало! Ох чтоб тебе всю жизнь ездить без седла! Кей!!!
Атилоя не понимала, что происходит. Зачем он зовет Кея, если его тут нет? Внезапная догадка едва не свалила принцессу с ног. Да, его телохранителя тут нет, но, что если он там? Она посмотрела на закрытую дверь и, схватившись за вспыхнувшие, на этот раз по-настоящему, скулы, выбежала из покоев наследного принца Елора. Пылая от стыда, она пробежала по коридору, бросилась вниз по лестнице, едва не сбив с ног какого-то мужчину с подносом, и даже не обратила внимания, что это был Кей, а на подноселекарственные отвары.
***
Яур вернулся по наступлению темноты, уставший и вымотанный морально. Первым делом он, конечно, заглянул к Эгирону. Его Высочество все еще был в уборной, откуда и осыпал Яура самыми изощренными проклятьями. И не только Яура, Кею тоже за что-то перепало. Что ему Кей-то сделал? Телохранитель сидел у окна с книгой в руках и даже ухом не повел на красноречие принца.
Рад, что ты в порядке. устало зевнул Рысь и вышел через смежную со своей спальней дверь.
Дама в бирюзовом платье, глядя на его убитый вид, только головой покачала, но промолчала, за что он ей был безмерно благодарен. Рысь даже раздеваться не стал, только скинул курточку и белые полусапоги с чудными, задранными вверх круглыми мысками, и рухнул ничком на кровать. Голова противно ныла, будто с похмелья. Закрыв глаза, он полежал несколько минут и сам не заметил, как уснул.
Сон был тревожным. Он видел огонь, обезображенные человеческие трупы и кто-то толкал его в спину по направлению к теплому сгустку света. Потом темнота и мрачный тихий лес. Желтые звериные глаза, шершавый язык, лижущий ему лицо, теплый густой мех. Тепло. И кто-то все время зовет его другим именем. «Юнэми». Ему кажется, что это его собственный голос. «Юнэми». Нет, он не Юнэми. Под тяжелой звериной лапой, зарывшись пальцами в теплый уютный подшерсток, ему было хорошо. Он перевернулся на спину и сон сменился. Шершавый звериный язык превратился во что-то гладкое и легкое, пробежался по скулам, очертил контур губ и мягко проскользил по шее на грудь и ниже. Что? Что это? Жарко. Внизу живота образуется горячий тянущий ком. Приятно, даже слишком Проснись!
Яур подскочил, как ужаленный. В темноте комнаты что-то громко упало на пол. Рысь долго не думал, он вообще не думал, когда мягко спрыгнул следом. Руки тут же наткнулись на что-то теплое и мягкое, пальцы инстинктивно сжались на чьем-то горле. По его собственным рукам судорожно, панически, но очень слабо, прошлись ногти. Ногти? Царапать, защищаясь, будет только женщина. Рысь тут же ослабил хватку:
Кто ты?
Хрип после нескольких вздохов перешел на всхлипывания, и это грозило ему громкой женской истерикой.
Закричишьубью. спокойно предупредил ЯурКто ты и зачем пришла?
Я всхлип, по его рукам закапали горячие слезыЯ Ты понравился мне и
Правду! руки с ее шеи он убрал, переместив их на покатые плечи, и хорошенько встряхнул даму.
Это правда ыыы
Не реви, сказал. Кто ты такая?
В темноте он не мог толком разглядеть ее лица, но хорошо чувствовал, что она уже дошла до того состояния, в котором люди выкладывают всю свою биографию. Но шорох от двери заставил ее замолчать. А после дверь открылась, даже не скрипнув, и тусклый свет свечи разлился по спальне Яура.
Девушка, воспользовавшись тем, что Рысь отвлекся на еще одного нежданного гостя, выскользнула из его рук и метнулась к двери.
Ааааа!!! визг на высоте крика летучей мыши и топот двух пар ног по коридору. Грохот роняемого подсвечника, звуки борьбы.
Что за черт? Яур бросился за ними, едва не споткнувшись о какую-то ткань, подкинул вещь ногой, поймал в кулак и выскочил в освещенный коридор.
Какая-то леди в откровенной ночной рубашке изо всех сил пыталась вырвать свои длинные распущенные волосы из детских пальчиков. Визжа так, что стекла тряслись, на ней висела Луиска. От увиденного Яур выронил ткань из рук.
Ах ты воровка!!! Теперь так просто не уйдешь!!! другой рукой малявка ухватилась за единственную одежду девушки. Тонкая ткань сорочки затрещала под натиском детских пальцев. Или детского веса?
Неправда! взвыла леди, пытаясь вырватьсяЯ не воровка!
Воровка!!! Луиска от души пнула ее ногой по голениДумаешь, я не знаю, зачем леди по ночам ходят к мужчинам?! Мне мама сказала, что мужчина потом должен жениться! Так вот Яур на тебе не женится, ясно тебе, курица?!! Он мой!!!
Что тут происходит? выглянул из соседних дверей немного помятый Кей. За его спиной маячил бледный, согнутый пополам Эгирон.
Брат! Она хотела украсть Яура! взвыла принцесса.
Чего? простонал тот, хватаясь рукой за животЯура украсть? Это как так?
Вот так! Воровка! Я тебе покажу, как чужих мужчин красть!!! и она всем весом повисла на волосах леди. Девушка не удержалась на ногах и упала на пол. Довольная Луиска залезла на нее верхом и принялась ощипывать.
Ну, все. Хватит!
Рысь, наконец, отмер, подобрал упавшую ткань, оказавшуюся платьем, и пошел разнимать драку. Отцепить девочку от жертвы оказалось не так-то просто, она вцепилась в леди не хуже клеща.
Луиска, отпусти ее. мягко попросил он, пытаясь поднять принцессу.
Еще чего?! зло сверкнула та карими глазамиЗапомни, Яур, ты мой!
Э у Рыси даже слов не было. Если в десять лет она такая, что же из нее вырастет потом?
Эй, Луиска! окликнул ее ЭгиронНе мелковата ли ты, чтобы такое говорить? и, ехидно улыбнувшись, добавилЯур мой!
Опять он ее дразнит? Вроде не ребенок уже. Что за удовольствие такое, дразнить младшую сестру? Но зато Луиска, отвлекшись на брата, ослабила хватку на волосах леди, чем Яур и воспользовался.
А ну, пусти меня!!! Я ей покажу!!! Пусти, говорю!!!
Не обращая внимания на брыкание, пыхтение и крики, Рысь запихнул девочку подмышку и понес укладывать спать. На ходу он все же обернулся и бросил неизвестной леди ее платье:
Надеюсь, вы в порядке. В следующий раз постарайтесь не заблудиться. Лучше обратитесь к прислуге, вас сразу же проводят до ваших комнат.
В ответном взгляде девушки плескался и стыд, и страх, и благодарность. Он больше не обернулся, скрывшись за поворотом коридора.
Яур проканючил ребенок жалобным голоском.
Я обижен. сурово заявил РысьТы ужасно себя вела. Мне очень за тебя стыдно.
Но она
Онаэто она. Но ты была хуже. Так ведут себя старые тетки на рынке, а никак не юные принцессы.
Прости. поникла ЛуискаТы ведь простишь, да? И сказку расскажешь?
Нет. отрезал Яур. Ты уже почти девушка. Прекращай ко мне приходить по ночам за сказками. Это некрасиво.
Яур!!!
Я все сказал. Или мне привлечь к твоему воспитанию матушку?
Не говори маме! Я больше не приду к тебе! Пока. Вот вырасту, а потом приду.
Ну что за ребенок? Вечно она устраивает проблемы! Яур поставил Луиску перед ее дверью и, присев на корточки, серьезно посмотрел ей в лицо:
Луиска, я намного старше тебя. Когда ты вырастешь, я буду уже старым для тебя. Так что, прекрати это.
Нет! Ты никогда не будешь старым!
Возглас был громким, видимо, это разбудило Наору. Она выглянула из смежных покоев, кутаясь в халат:
Что происходит?
Яур устало посмотрел на нее, сунул ей в руку ладошку Луиски и молча ушел. Небо за окнами начинало брезжить серым рассветом.
Глава 7
Вы в порядке? с тревогой спросил ЭгиронПростите мою сестру, она бывает совершенно невыносимой.
Ваше Высочество, леди подняла на него испуганный умоляющий взглядЯ не хотела Вас тревожить, простите.
Да все нормально, я все понимаю. махнул тот рукойКей, помоги леди подняться. Я немного не в том состоянии, чтобы проявить галантность. Надеюсь, прекрасную даму это не оскорбит?
Что Вы! она приняла помощь КеяЯ благодарна Вам и Вашему
О, это мой друг и телохранитель, Кей. спохватился принц.
И Вашему другу. Спасибо. она стыдливо прикрылась платьемВаше Высочество, прошу Вас проявить ко мне свое благородство. Умоляю, не выдавайте мой дурной поступок. Я
Не нужно оправдываться. мягко перебил ЭгиронЯ понимаю. Яур привлекательный молодой человек, вы пали жертвой его обаяния. И вы никакая не шпионка, и тем более не воровка. Я никому не скажу, что видел вас здесь. И никто не скажет. Далее по коридору есть маленькая комната для отдыха, можете пройти туда и привести себя в порядок. Доброй ночи, леди.
Благодарю. Доброй ночи, Ваше Высочество.
Никто из участников этой сцены не заметил темной фигуры, стоящей в тени статуи в одном из узких боковых коридорчиков. Эилин все слышала. Она в ярости сжала кулаки, досадуя на туповатую фрейлину и на мелкую принцессу тоже. Если бы не эта девчонка, у Левой все получилось бы! По крайней мере, был такой шанс. И тогда она нашла бы способ привлечь внимание Эгирона к этому событию.
В голове Торхадской принцессы до сих пор крутилась фраза, оброненная принцем. «Яур мой». Это только прибавляло ненависти к блондину с янтарными глазами. Что ж, не в этот, так в другой раз, но она уничтожит Рысь. Потому, что Эгирон принадлежит ей, Эилин. И корона Елора тоже.