Эгирона эта ситуация, казалось, забавляла. С первого взгляда в этой девушке не было ничего особенного, она казалась маленькой и невзрачной. Но стоило посмотреть, как расползающаяся по щекам краска стыда преображает ее лицо, она виделась довольно милой. И где-то он уже ее видел
Ваше Высочество сообразил Рысь и отвесил поклон.
И тут он вспомнил портрет серой мышки, которая даже глаз на художника не удосужилась поднять:
Аорет? Ее Высочество Аорет, принцесса Зайнара?
Она покраснела так густо, что в серых глазах заблестели слезы, придавая им совсем уж сказочный оттенок:
Пожалуйста, не надо формальностей. Просто Аорет. А вы кто?
Эгирон поставил ее на землю и, отойдя на шаг, чтобы лучше видеть ее лицо, представился:
Я просто Эри, а это мой друг просто Яур. и улыбнулся.
Что за странные люди? Она их едва не убила, а они даже не сердятся. Один одет в темно-серое, как вор, а второй она даже не знала, как описать второго, он вообще был босой и полуголый, из приличных вещей только широкие шелковые штаны, и те слишком яркие.
Аорет смущенно улыбнулась в ответ. И только теперь Эгирон понял, что имел в виду Яур, когда говорил не судить по внешности. Эта с виду серая мышка теперь полностью завладела его глазами, он не мог их отвести от нее. А она улыбалась ему, заливаясь смущенным румянцем. Солнце играло на ее, казавшихся серыми, волосах золотом.
Эри, отомри. в полголоса подсказал Яур.
Но инициативу взяла Аорет. Смущенно пошаркав ножкой, она воззрилась на него огромными блестящими глазами и ее губы виновато дрогнули:
Извините, я была наверху и нечаянно слышала вашу беседу. Клянусь, я не хотела подслушивать.
О! Вы о том, что отец женит меня против моего желания?
Да. Извините. Я вам сочувствую.
Даже так? вот теперь Эгирону стало очень интересноНо разве Вас тоже не заставляют выходить замуж?
Девушка сокрушенно вздохнула, смешно наморщив носик:
Заставляют.
А разве Вы не хотите замуж за принца Эгирона? поинтересовался Яур.
Нет. Аорет отрицательно покачала головойМеня не привлекают пустоголовые красавцы, вроде принца Эгирона.
Оба парня с минуту недоуменно моргали, а потом Яур не сдержал хохота, и хохотал он так, что даже пополам согнулся, схватившись за живот.
А А Вы вообще принца видели? На портрете хотя бы? осторожно спросил Эгирон.
И смотреть не стала. Я же не собираюсь за него замуж. И вообще замуж не собираюсь. В мире существуют куда более интересные вещи, чем ветреные принцы.
Яур уже выл от счастья, поэтому Эгирону пришлось немного повысить голос, чтобы быть услышанным:
Подождите! Но Вы же его не видели, так? Как тогда Вы можете говорить, что этот человек пустоголовый и ветреный?
Ваша правда. Я просто немного слышала о нем.
Ладно, хорошо принц отчаянно пытался не хмуритьсяЧто же тогда Вам интересно?
О! она задорно улыбнуласьГоворят, в этом замке есть роскошная библиотека. И я очень хочу посетить ее.
Хорошо. Значит, Вы любите читать? Я могу проводить Вас туда, скажем, завтра.
Как ни пыталась Аорет вести себя достойно леди, но все же, не удержавшись, немного подпрыгнула от радости, зато хотя бы возглас сдержала.
Значит, до завтра, Аорет. Буду ждать Вас в холле северного крыла в десять утра.
С этими словами он прихватил хохочущего Яура за шиворот и поволок его в его покои, бормоча на ходу:
Замуж она за меня не хочет! Все хотят, а она не хочет! Даже портрет не удосужилась посмотреть! Поразительная безалаберность!
Ты и сам не удосужился бы, если бы не я! заступился за Аорет Рысь, все еще плохо стоящий на ногах после такой истерики.
А ты прекрати ржать, придурок!
Прекратить??? Рысь засмеялся еще громчеДа я до конца твоих дней буду припоминать тебе этот эпизод!
Гы-гы! Как смешно! Ржешь, как конь.
Я Рысь!
Заткнись!
***
В одном из дворцовых коридоров друзей с детства перехватил Кей:
Веселимся, Ваше Высочество?
Фу! Зачем же так формально? скривился Эгирон.
Я с ног сбился! Где Вы были?!
Да с Яуром я был! Кей, успокойся!
Яур же смотрел на перекошенное лицо телохранителя и сообразил, отвесив принцу подзатыльник:
Ты что, его не предупредил? Кей головой за тебя отвечает, идиот! Если бы с тобой что-то случилось
Эгирон тоже внимательно посмотрел на парня и сдался:
Я понял. Прости, Кей. В следующий раз я обязательно предупрежу тебя.
Предупредите? рассерженно прошипел Кей, надвигаясь на Эгирона, как бешеная гадюка.
Э? Что я опять не так сказал-то?
Балбес! Яур закатил глаза к потолкуС собой его бери, он же телохранитель! Как, по-твоему, ему охранять твою тушку на расстоянии?
Да зачем мою тушку вообще охранять? Эгирон смешливо воззрился на друзейИ вообще, это у вас тушки, а у меня
Туша с белой костью и голубой кровью. перебил Яур.
Вот хорек! рассердился Эгирон и, обхватив Яура за шею, наклонил и шлепнул по макушке.
Да сколько раз повторять?! пропыхтел тот, вырываясьЯ Рысь!
Да Рысь, Рысь. впервые в жизни принц отказался споритьУ тебя даже уши мохнатые.
Чего?!
И хвост есть, я проверял! хохотнул Эгирон. Ему никогда не надоедало дразнить своего друга.
Эй, хватит! перебил их КейВас отец искал!
А? Меня тоже? Выпрямился Яур, скинув руку Эгирона со своей шеи.
Да, и тебя. Он в курсе, что ты сбежал.
Ха-ха! Ты труп! повеселел наследник.
А чего это ты радуешься? Идем уже! буркнул Яур.
Ну не все время только мне нагоняй должен быть. Должно и тебе перепасть от щедрот. озвучил Эгирон причину своей радости, плетясь вслед за Рысью.
Дикиор осмотрел сыновей суровым взором:
Явились? Что, Яур, еще денек перетерпеть не мог? Ух, балбесы!
Рысь виновато опустил глаза.
Я тебе что говорил? Как встанешьпридешь ко мне. продолжил распекать корольА ты что сделал? Полез с Эгироном на крышу! Глаза бы мои на вас не смотрели.
Отец, как ты узнал, где мы были? спросил Эгирон.
В моем дворце я знаю все. И ты, кстати, тоже должен знать все. А вообще, лазить по крышамэто не плохо, многое можно узнать об обитателях. Но только это должен делать не ты, а шпионы.
Ладно, я понял! Эгирон поднял руки, словно сдавался на милость победителяЗачем искал нас?
То есть, я могу увидеть своих балбесов только тогда, когда они зачем-то понадобились?
Эгирон ухмыльнулся во всю челюсть, и Дикиор сдался:
Ладно, шутки шутками. Что у тебя там с невестами? Еще не выбрал?
Нет.
И не торопись. Присмотрись хорошенько к каждой. А бал все равно нужен, не то гостьи заскучают.
Бал? на Эгирона было жалко смотреть, настолько несчастными были у него глаза.
А что такое? В чем дело?
Говорить отцу, в чем дело, Эгирон не хотел. Но Яур уже понял, в чем дело. Потому и высказался, молитвенно заломив ручки и скорчив умильную рожицу:
Маскарад! Пожалуйста!
Вы что, дети? Дикиор задрал бровь в вопросе.
Ну, это же романтика! Рысь хитро улыбнулсяКостюмы, маски, загадочность
Чую, тут не в романтике дело. Вы, оболтусы, что-то задумали
И глазки у обоих такие невинные! Дикиор помолчал еще с минуту, но уже знал: не расскажут.
Я расскажу потом, пап, честное слово. заканючил Эгирон, как в раннем детстве.
Ну, ладно Но только попробуйте что-нибудь отчудитьлично выпорю обоих. Неделя до бала-маскарада. Идите отсюда, разгильдяи!
Проводив сыновей, Дикиор задумался. Что там такое происходит, если им морды прятать понадобилось? Шпионов натравить, что ли, на эту парочку? Нет, не на Рысь точно, этот поймает и покалечит. А вот на Эгирона можно.
Глава 6
Красное или зеленое, в цвет глаз? Она уже битый час не могла выбрать цвет, ноги затекли, но она продолжала стоя перед зеркалом примерять то одно, то другое платье.
Ну, какое же?! Я в обоих платьях буду великолепна, так что, не могу выбрать!
Зеленое, Ваше Высочество. Я думаю, оно больше подходит для сегодняшнего ужина. откликнулась Правая.
И почему? спросила Эилин, отрываясь от зеркала и поворачиваясь в сторону фрейлины.
Ну мне кажется, красное лучше оставить на потом, для какого-нибудь другого случая. Этот цвет очень страстный?
Хм, а в этом что-то есть ладно, значит зеленое. Эйли устало плюхнулась на кровать и поболтала ногами в воздухе, разгоняя кровьЯ устала.
Давайте, я помассирую Вам ступни? Сразу станет легче. предложила Правая.
Ваше Высочество! в комнату, тяжело дыша, стрелой влетела ЛеваяЯ узнала Ох, задыхаюсь
Что ты там узнала? недовольно откликнулась принцесса.
Кей Кей это не Рысь!.. Рысь другой!
Что? тут же подпрыгнула ЭилинКак это, другой? Но я же слышала, как он сказал «моего Кея»! Или у него целая дюжина фаворитов?
Кей его телохранитель. А Рысь, он фрейлина вздохнула, закатив глазкиКрасавец! Но ничуть не похож на принца Эгирона. Он смуглый, почти бронзовый, глаза у него янтарные, а волосы светлые, как лен. И он красивый!
Красивый, говоришь? сердито прошипела принцессаОчень?
Я нигде подобных ему не видела. кивнула ЛеваяИ лицо у него гладкое, как у девушки, ни следа щетины.
Он что, подросток? удивилась Правая.
Да нет! На вид ровесник принца.
Ага. Я хочу его увидеть. решила ЭйлиПосле ужина прогуляемся немного, покажешь мне его.
***
Мали, это уже не смешно. мягко произнес Деор, глядя на сестру.
Он пришел узнать, как проходит подготовка к праздничному ужину, куда были приглашены все гости Елора, и обнаружил, что сестра не готовилась. Маливика забилась в укромный уголок, выгнав своих фрейлин, и хлюпала там носом.
Я не пойду! Я ни за что туда не пойду!
И почему же? он выразительно выгнул темную бровь в вопросе.
А ты не знаешь? зло и отчаянно прошипела принцесса, вытирая мокрые щеки кулакомЯ страшная, Деор! И я не хочу позориться больше необходимого! Чего еще ты от меня хочешь? Разве не хватит того, что я сюда приехала?
Ага. Деор сел возле нее на пол, скрестив ногиПриехала, чтобы продемонстрировать соседним державам, какие даолийцы невоспитанные. Тылицо Далии, запомни это.
А не ты?
Ябудущий глава, а лицоты. Не путай. он осторожно погладил ее по темным прямым волосам, рассыпавшимся в беспорядке по плечам.
Ну и страшное же лицо у нашей Даолии! усмехнулась Маливика, шмыгая носом и прекращая реветь.
Деор просто пожал плечами:
У Соры пострашнее будет.
Ты видел Меитит? оживилась девушка.
Видел. кивнул ДеорХодячая голова, да и та откровенно страшненькая. Но она же не забьется в уголок поплакать? Ты хочешь проиграть кому-то из этих принцессок? Да, красоты у тебя нет, это верно. Но неужели ты скажешь, что у тебя нет ни гордости, ни силы воли?
Я не скажу так! надулась Маливика.
Тогда вставай, умойся и покажи мне свои платья. Хорошо? И не три глаза, иначе они станут красными, и все поймут, что ты плакала.
Маливика кивнула и, обняв брата, бросилась умываться. Платье они выбирали долго, жарко споря и обиженно сопя. Правда, и спорила, и сопела только Маливика. Деор же в любой ситуации оставался спокойным, собранным и невозмутимым. Никогда не менялся его тихий голос, его ровный ласковый тон. Наконец, они остановили выбор на платье с закрытыми плечами и рукавами до самых пальцев. Но, после того как Маливика его примерила, ее брат, придирчиво осмотрев ее фигуру со всех сторон, отвернулся к окну. Он молчал, но она видела, как нервно подрагивают его пальцы.
Я же говорила тебе, что это изначально плохая идея. сказала Маливика срывающимся голосом и принялась снимать ненавистное платье.
Знаешь что? он обернулся к ней лицомК чертям эти платья! И этикет тоже! Мы оденем то, что тебе действительно к лицу. Просто наплюй на всех.
Она впервые видела своего брата таким. Бледные губы сжаты в тонкую полоску, обычно теплые карие глаза горят огнем, он походил на безумца.
О чем ты?
О чем? Я не хочу, чтобы ты страдала, втискивая себя в рамки общепринятого этикета. Ты прекрасна такая, какая есть. он прошел в ее гардеробную и вернулся оттуда с ворохом вещейПримерь.
Облегающие штаны из коричневой тонкой кожи прекрасно подчеркнули ее стройные ноги и тренированные подтянутые бедра, белоснежная туника без рукавов прикрыла небольшую грудь, плоский животик и ягодицы. Образ завершили кожаная жилетка, подчеркнувшая тонкость талии и широкий пояс с кинжалом в украшенных драгоценными камнями ножнах.
Вот так. Деор одобрительно улыбнулсяИ волосы собери в высокий хвост.
Но мускулы Их видно, Деор. Маливика смущенно посмотрела на свои обнаженные руки.
И что? брат беззаботно повел худеньким плечомГордись ими. Ты не просто принцесса, тывоин Даолии.
Она воззрилась на брата таким обожающим взглядом, что Деору стало страшно за свои костивдруг обнимет от души.
***
Отец устроил праздничный ужин!!! выл ЭгиронИ я узнал о нем только сегодня и даже не от него лично!!!
Не говори, что тебе одеть нечего. фыркнул Яур, чем рассмешил еще и Кея. Сухой, надрывный, словно кашляющий, звук разнесся по покоям принца, пока хозяин этих самых покоев сверлил своего друга убийственным взглядомСмотри, даже Кей смеется.
А? Эгирон перевел взгляд на своего телохранителяЭто смех такой? Ты смеяться умеешь? Я думал, ты кашляешь или что-то в этом роде
Кей тут же замолчал, отвернувшись. Возможно, смутился.
Отстань от Кея. Скажи, в чем твоя проблема, парень? вернул его к теме РысьИз-за Аорет так бесишься? Не хочешь, чтобы она узнала не договорив, он засмеялся.
Да хватит ржать! Да, я не хочу, чтобы она узнала, что Эри и пустоголовый Эгиронодин и тот же человек.
Она все равно когда-нибудь узнает. возразил Яур.
Когда-нибудьпожалуйста, но не сегодня! Разве тебе не интересно, что будет дальше? Возможно, она единственная девушка, которая ведет себя естественно. И то лишь потому, что не знает, кто я.
Ладно, ладно! Я понял тебя! Рысь обезоруживающе улыбнулсяСколько и каких костей тебе нужно сломать?
Кей тут же вскочил и попытался запихать Эгирона себе за спину.
Да не бойся, я нежно. улыбнулся Яур телохранителю, отчего стал виден его хищный прикус.
Да шутит он, Кей! Правда шутит! успокоил его Эгирон, похлопав по плечуОн просто пойдет к отцу и что-нибудь придумает. Да, Яур?
С чего бы? Рысь откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
Ну, Рыся, ну пожалуйста! Эгирон скорчил просительную рожицуС меня должок будет.
У тебя уже столько долгов накопилось, что за всю жизнь не расплатишься. Еще детям и внукам останется.
А еще друг, называется! Чтоб тебе лет через пять на Луиске жениться!
А, представь себе, женюсь? хмыкнул Яур, подняв брови.
Да кто тебе ее отдаст? Я точно ни за что!
Ты бы определился для начала
Яур! Придумай что-нибудь!
Рысь помолчал с минуту, потом ушел в свою спальню и вернулся с маленькой шкатулкой.
Что это?
Рысь налил в кубок некрепкого вина и бросил туда маленькую щепотку белого порошка:
Пей. Не бойся, не опасно.
Эгирон, не раздумывая, выпил все единым махом и, облизав губы, переспросил:
Так что это?
Слабительное.
Что?!! Я прибью тебя, клянусь богами!!!
Яур в один прыжок спрятался за спину Кея и, ухватившись за его плечи, осторожно выглянул:
Ты сам просил придумать что-нибудь, я придумал. Какие претензии?
Ты труп, засранец! прошипел ЭгиронСлабительноеэто уже слишком!
Посмотрим, кто из нас засранец!
Что?! Кей, хватай его! Бить будем! взвыл принц.
Я? Кей воззрился на Его Высочество как на блаженногоХватать ЕГО? Давайте, Вы уж сами. Мне мои кости дороги.
Вот же!.. договорить Эгирону не дало громкое урчание в животе.
Уверившись, что ему ничто больше не грозит, Рысь покинул свое укрытие в виде Кеевой спины и вышел, махнув рукой:
Пойду, оповещу Дикиора, что тебе нездоровиться.
***
Дикиор, разумеется, такой новости не обрадовался.
Яур? Ты ничем со мной поделиться не хочешь?
Рысь поднял на короля такой невинный взгляд, что тот сразу понял, без его участия внезапное недомогание принца не обошлось.
Ты в курсе, что это покушение на здоровье наследного принца?