Майла громко расхохоталась.
Вив! воскликнула она. Я давно уже не верю в сказки! И в хороших парней, которые прилетели с далеких звезд, чтобы просто спасти нашу планету от завоевателей!
Я тоже, буркнула Вив и, посмотрев на треснутый циферблат настенных часов, заспешила к себе в спальню.
Глава XLVII
Уже несколько минут Ирит сосредоточенно расхаживал по просторной комнате на самом верху башни. Его взгляд придирчиво останавливался то на сервированном в самых лучших традициях столе, то на своем отражении в зеркале с золотой оправой.
И все же разведка не приветствует слишком близкий контакт, наконец, осмелился произнести Рарт сдержанно.
А я приветствую самый эффективный подход, отчеканил Ирит.
И по его липу сразу же стало ясно, что продолжать разговор лучше не стоит.
Вжавшись в кресло, Рарт нервно кашлянул.
Мне придется доложить, заметил старый разведчик неохотно. Если этого не сделаю я, то доложит Лим-Ри
С каких это пор ты не можешь контролировать своих помощников? осведомился Ирит с иронией.
С тех пор, как применяются нестандартные подходы, проворчал Рарт. Никто еще не хотел от туземцев добиться сотрудничества в пропаганде и идеологической подготовке населения. Этим занималась исключительно группа специалистов Гончего Пса. Дикарей же всегда считали неспособными охватить всю красоту нашего замысла!
А где ты наблюдал, чтобы сражались исключительно с техникой, но не с нами? Видя нашего бойца, даже одного, они предпочитают убегать, вместо того чтобы вступить в схватку! Если же на них надвигается целый военный корабль со сверхмощными ракетам, готовы сражаться чуть ли не голыми руками. Разве это стандартная ситуация?
Я только предупреждаю, отозвался Рарт удрученно. Лим-Ри очень ярый разведчик
Иными словами, мечтает выслужиться перед руководством, хмыкнул Ирит презрительно.
Отмени свою затею, прошептал Рарт почти умоляюще. Обычных переговоров с официальными представителями вполне достаточно! Ирит, мы слишком давно дружим, поэтому я обязан тебя предупредить Разведка не дремлет, правительство не приветствует новые методы. Ты же знаешь все не хуже меня. Даже если я им не сообщу, кстати, в самой мягкой форме твои намерения Они узнают! Весь проект окажется на гране катастрофы!
Пришлют другого. Ты-то чего боишься? отрезал Ирит. И немного подумав, более спокойно добавил: Я веду свой проект, как считаю нужным. Впервые мне стал интересен подготовительный этап. И я вижу перспективу, как его ускорить. Логично и понятно. Никаких вопросов.
Рарт опустил глаза. Как он мог объяснить, что подготовка даже самого высокопоставленного военного командира разнилась с подготовкой самого обычного разведчика? Их готовили к другим формам восприятия мира, натаскивали и надрессировывали не обращать на это никакого внимания, выжигали всякое сомнение.
Ирит же хоть и был военным, оставался философом войны и её поэтом. А подобная роль требовала совсем другой организации мышления!
Для Рарта весь мир теперь совершенно четко делился на две категориикак положено по уставу и как не положено. Изучать полутени и грани возможного оставалось уделом Ирита. Это являлось его искусством
И вместе с тем слабостью!
Чужое мышление могло стать для него опасной заразой!
Но Рарт имел право только молчать! И при всем своем желании он бы не смог изменить правилу. Психологи и психиатры Гончего слишком хорошо знали свою работу по кодировке необходимых блоков информации.
Одного такого смельчака, пытавшегося выдать тайну, старый разведчик уже видел. Больше часа бедняга бился в страшных судорогах, а изо рта текла розовая пена. Когда же конвульсии кончились, он даже не вспомнил, как его зовут!
Только будь осторожен, просипел Рарт сдавленно. У нас совсем другая культура Она её не поймет, даже не стоит пытаться Просто дай дикарке задание и специально отобранные фильмы Для её мозгов этого окажется более чем достаточно.
Я в курсе, как управляться с дикарями, холодно проронил Ирит. Его внимательный взгляд скользнул по скрюченной фигуре старого разведчика. Пиши свои доклады, только не забывай, что подобной операции, возможно больше никогда не выпадет на твою жизнь. Не упускай шансов, старый вояка! закончил фразу Ирит с легкой усмешкой.
Рарт вздрогнул, глянул из-под набухших век на более молодого командира и в очередной раз удостоверился, что тот очень хорош! Ирит всегда мог понять ситуацию до мельчайших деталей! Вот и сейчас его командир точно оценил сомнения старого разведчика.
Это была последняя громкая операция Рарта. Ничего более примечательного на ближайшие сотни лет в изученном секторе Галактики не предвиделось. Операция на Зеттеего шанс уйти в лучах славы. И такую славу может добыть только Ирит!
А мне казалось, Лим-Ри весьма предан делу! заметил Ирит-Ри уже в спину уходящему Рарту.
Рарт неохотно повернулся.
Для тебя делокрасота и изысканность операции, для негонеукоснительное следование букве закона, проронил Рарт со вздохом. К тому же я всегда опасался фанатичных сотрудников.
Ты считаешь Лима-Ри фанатичным? Ирит вопросительно поднял брови.
Я опасаюсь фанатичных сотрудников, бесстрастно повторил Рарт и, чуть помедлив у порога, добавил: Позволите удалиться?
Ирит прищурил черные глаза и, гладя на разведчика из-под полуприкрытых ресниц, задумчиво бросил:
Отошли его в очередной бой. В самое неспокойное место. Пора разведке познакомиться с войной ближе.
Рарт довольно хмыкнул и, склонившись в уважительном поклоне, вышел за дверь. Все же Ирит бросил ему кость напоследок! Этот Лим-Ри давно мешался ему как бельмо на глазу. Договоренность полупилась! Рарт относится к необычным методам командира как можно лояльнее, Ирит-Ри убирает назойливого помощника.
Широко и бодро шагая, Рарт прямиком направился в центр стратегического планирования. Но не успел он дойти до дверей лифта, как встретил своего помощника. С перекошенными пунцовыми губами на белом лице тот тащил куда-то очередного дикаря.
Разве ты не слышал приказа командира о временной приостановке пленения дикарей? властно бросил Рарт помощнику.
Прежде чем ответить, Лим со всего размаху стукнул тяжелым сапогом низкорослого дикаря по ногам и, схватив за волосы, заставил встать на колени.
Эта тварь хотела тайком пробраться в Башню, выплюнул помощник пренебрежительно. Так что он сам напросился. Веду его на допрос. Пусть теперь узнает, как без спросу сюда соваться!
Покосившись на дикаря, Рарт пренебрежительно сморщился. Странная одежда того, длинные волосы и сочащаяся изо рта кровь заставили разведчика брезгливо отвернуться.
Убери эту грязь побыстрее, бросил Рарт. Скоро прибудет гостья. Она не должна встретиться с пожилой вояка презрительно ткнул пальцем на окровавленного мужчину. И пусть здесь все продезинфицируют. Потом зайдешь ко мне, выплюнув последние слова, Рарт поспешил дальше.
Наблюдать за этими существами на мониторах он привык давно. Но сталкиваться с такими грязными ничтожествами в жизни! И как только Ирит может с ними общаться?! Даже надеется на сотрудничество и идеологическую поддержку!
Рарт недовольно покачал головой. Похоже, данная слабость была единственным «пунктиком» его командира (и какое счастье, что о нем знал только он), в остальном же Рарт полностью доверял гению Ирита.
Майла вошла в просторное помещение. Огромные окна с великолепными пейзажами Зетты-3, мягкие ковры, изысканная мебель, диковинные статуэтки, тонкий аромат благовонийвсе дышало атмосферой изысканности и утонченной роскоши. Ничего подобного Майла еще никогда не видела, даже когда бывала в Башне раньше. Похоже, эта зала принадлежала Ириту-Ри лично.
Мужчина, стоящий у окна, повернулся не сразу, и Майла с интересом огляделась по сторонам.
Здесь красиво, заметила она, с легкой иронией разглядывая его неподвижную спину. А Вы в роли статуи прекрасно вписываетесь в интерьер!
Ирит-Ри повернулся и с грацией дикого животного не спеша приблизился к девушке.
Ты опоздала, проговорил он сдержанно.
Прошу прощения за мою пятиминутную задержку. Не хотела прерывать сеанса с ретранслятором.
Ретранслятор можно запрограммировать остановиться на любое нужное время, а затем в любое время продолжить сеанс, недовольно бросил Ирит.
Я говорю о полном курсе, пожала плечами Майла. До полного завершения оставалось каких-то несколько минут, и я решила довести обучение до конца
Ирит недоверчиво покосился на девушку. Ведь он дал ей ретранслятор всего пятнадцать часов назад! Никто не может пройти сеанс так быстро!
Извини, что не приступила к сеансу сразу после твоего ухода, между тем не замечая недоумения мужчины, продолжала оправдываться Майла. Начала разбираться со старинными текстами и слишком увлеклась
Ирит, со все возрастающим недоумением от новых деталей обучения Майлы, осторожно заметил.
Значит, ты освоила курс всего за несколько часов и можешь свободно изъясняться? фраза прозвучала на языке Гончего Пса.
Великолепное изобретение! Жаль, совсем не хватило времени ознакомиться с принципами, по которым оно работает, совершенно свободно отозвалась девушка на том же языке.
Ирит сдержанно кивнул и жестом руки предложил пройти к сервированному столу. Майла удивленно подняла брови, но, промолчав, прошла и присела на краешек стула. Ирит расположился напротив.
Угощайся, проговорил он и почувствовал, как его голос едва заметно дрогнул.
Разговаривать с местной на своем родном языке показалось командиру звездной экспедиции более чем непривычно. Ирит напряженно взял в руки приборы и принялся накладывать содержимое из многочисленных чаш себе в тарелку.
Это самое нежнейшее мясо из системы Пи-304, овощи и вино с планеты Лоцис, приправы от Звезды Гальяно
Ирит запнулся и украдкой глянул на девушку. Сейчас он чувствовал себя непростительно глупо. Никогда еще он не слышал, чтобы хоть кто-то из Гончего приглашал дикарей на обед (за исключением, конечно, переговоров с правительством захватываемых систем).
Но девушка держалась, на удивление, непринужденно. Изящными движениями она взяла вилку с ножом и принялась умело нанизывать небольшие кусочки мяса, а затем так же изящно отправлять их в рот.
При созерцании последнего, с ровными жемчужными зубками, Ирит поперхнулся и поспешно запил кашель несколькими большими глотками вина.
Тем временем Майла задумчиво наклонила голову набок и внимательно посмотрела на внушительную фигуру сидящего перед ней мужчины.
Когда ты предоставишь мне время для ознакомления с культурой Гончего Пса? поинтересовалась она.
И в её устах родной язык Ирита приобрел новое звучание. Так нежно и мелодично прозвучал он от чужестранки! Ирит впервые поймал себя на мысли, что назвал про себя девушку вовсе не «дикаркой», а «чужестранкой». Но назвать её как прежде у него не поворачивался язык. Тому, с какой грацией она держалась, позавидовали бы и жены правителей!
Подборка материалов на рабочем столе, отозвался Ирит глухо.
Майла удовлетворенно кивнула и, впервые посмотрев на сидящего перед ней мужчину более доброжелательно, добавила:
Спасибо. Угощение был действительно очень вкусным.
И попивая мелкими глотками из бокала с вином, принялась ждать, когда собеседник закончит свою порцию обеда.
На тарелке исчез последний кусочек гальяновского салата, Ирит отстранил блюдо и неохотно посмотрел в сторону приготовленных материалов.
Изучать можно только здесь, произнес он жестко. Пронести документы не стоит и пытаться Я понятно выразился?
Его гневный взгляд встретился со спокойным взором девушкиМайла послушно кивнула.
Я здесь для того, чтобы изучать, а вовсе не воровать, напомнила она спокойно. До которого часа я могу задержаться?
Ирит на мгновение забеспокоился. Её нежная кожа шеи, округлые плечи, пылающие страстью глазавсе это заставляло Ирита отвлекаться от нужных мыслей Как бы он хотел сейчас поступить с ней, как много раз до этого, когда дикарки далеких планет с радостью соглашались ему подчиняться!
И вместе с тем он понимал: подобное желание совершенно неосуществимо. Майласлишком другая! И этот огонь в глазахвовсе не страсть к нему, а лишь жажда знания.
Как сочтешь нужным, холодно бросил он. Если я понадоблюсь, достаточно набрать вот на этой панели моё имя или номер закрепленного за тобой вэна.
Слегка кивнув, Ирит поднялся и энергично вышел из помещения.
А Майле больше ничего и не требовалось. Подождав пока робот уберет со стола, она поспешно прошла к рабочему месту и с головой погрузилась в изучение предоставленных ей Притом материалов.
Так она просидела до поздней ночи, и лишь когда за спиной послышался шорох, испуганно обернулась.
Я совсем забыла, где нахожусь, воскликнула она возбужденно, все еще пребывая под впечатлением исторических материалов Гончего Пса. Здесь потрясающие материалы. Но Майла на секунду запнулась. Складывается такое впечатление Я конечно же только приступила И тем не менее Словно история начинается вовсе не с начала. Много говорится о первых космических полетах, об освоении Луны и ближайших планет системы. Но никакой информации о том, что было перед этим, даже в самых отдаленных чертах Или просто мне дали материалы выборочно?.. Ведь порой, чтоб разобраться в душе целого народа, требуется погрузиться к самим истокам его зарождения. К религиозным аспектам, древним верованиям, ритуалам, мифологии Потому как все это остается в нас на очень глубинном уровне, в бессознательном
У нас нет религии как таковой, жестко ответил Ирит.
Но пыл, с каким говорила девушка, заставил его немного смягчиться.
Мы верим в науку, добавил он более мягко. В познаваемость мира. В то, что все вокруг подчинено рациональности и логике, пусть порой слишком жестокой В твоем же понимании религии у нас нет даже её следов.
Майла растерянно посмотрела на сверкающий монитор информационного устройства.
Как удивительно прошептала она сосредоточенно. Неужели только разум является основой вашего мира? Как же работают ваши психологи? Я слышала, они весьма преуспели в своем искусстве
Ирит на секунду задумался.
Мы не придаем реальности налета таинственности и не спекулируем на слепой вере Только разум, изучение, доказательства Этого вполне достаточно для науки, пусть даже такой, как психология.
Значит, вы живете в мире, где нет места мистике и сверхъестественному. Майла улыбнулась.
Никаких обещаний чуда, добавил Ирит.
Все зависит только от нас закончила девушка.
И впервые Ирит почувствовал в ней нечто родное. Она его понимала! Её ум являл полную чистоту восприятия, взор, не замутненный глупыми предрассудками и ни на что не опирающимися верованиями!
Неужели она такая же, как он?! Майла, один из величайших ученых дикой планеты? Почему нет? Кому, как не ей?!
Ты бы могла многому у нас научиться, прошептал он, боясь спугнуть то хрупкое, минутное единство.
Из-за облаков вынырнул яркий диск огромной луны и сквозь витражи окон заполнил пространство комнаты серебристо-золотыми бликами. Маленький луч лампы над огромным столом показался крошечным островком искусственного света, слишком ничтожным, чтобы помешать насладиться необычной красотой сияния ночного спутника.
Майла осторожно протянула руку и выключила свет.
В этом есть некая магия, едва слышно прошептала она. Все же для меня в этой красоте есть магия Красота, которую невозможно создать, не будучи поэтом. Знание природы световых частиц ничуть не умаляет замысла неизвестного разума, который начертал на полотне реальности такое совершенство И здесь моя холодная суть ученого вступает в противоборство с чувствами поэта. Я хочу, чтобы за формулами, математическими расчетами, принципом энтропии стояло большее Не хаос и не логика, а та истина, которая пока слишком далека и недоступна Высшая справедливость, высшая правда, высшее побуждение Я хочу верить, что каждая жизнь имеет отдельное значение. Каждый прожитый миг, каждая слеза и каждая улыбка.
Майла замолчала и с трепетом посмотрела в бескрайнее небо звезд.
А вы нашли ответ источнику миров? добавила она тихо.